ตอนที่ 10 โจแอนนาเอาคู่มือและโพชั่นของทีมไป

ทว่าในฐานะหัวหน้าปาร์ตี้ ลูคัสจะพลาดได้อย่างไร? เขาต้องรักษาอำนาจและภาพลักษณ์ของตัวเองไว้ ดังนั้นเขาจึงขมวดคิ้ว สีหน้าดูเคร่งขรึม ราวกับมีความทุกข์ใจเจือปนอยู่เล็กน้อย

“โจแอนนาเอาคู่มือสำหรับปราสาทร้างไป พวกเราเลยไม่มีโอกาสได้ศึกษามันก่อน” เขากล่าวอย่างหนักแน่น “ถึงการลงดันเจี้ยนครั้งนี้จะเป็นแค่การทดสอบ แต่พวกเราก็ไม่คิดว่าจะต้องมาเจอกับมอนสเตอร์ประเภทวิญญาณแบบนี้”

บรูซที่เงียบมาตลอดในที่สุดก็เอ่ยปาก “แล้วก็โพชั่นด้วย”

แต่ก่อน โจแอนนาคือคนเดียวที่คอยจัดเตรียมคู่มือกลยุทธ์ คอยบอกว่าควรพกโพชั่นอะไรไป หรือต้องใช้อุปกรณ์เสริมชิ้นไหน

พวกเขาวางแผนจะมาพิชิตปราสาทร้างกันมาตั้งนานแล้ว เธอก็ควรจะเป็นคนเตรียมโพชั่นเหล่านั้นมาสิ

ใช่แล้ว

มันไม่ใช่ความผิดของเขาแน่นอนที่ไม่ยอมเตรียมตัวให้พร้อม

ทว่าประโยคนั้นกลับทำให้โรดาเดือดดาลขึ้นมาทันที

“เธอเอาโพชั่นไปด้วยงั้นเหรอ?” โรดาตวาด “นายรู้ไหมว่าค่าโพชั่นสำหรับปาร์ตี้ทั้งทีมมันแพงขนาดไหน?”

“ยาเทวะขวดละ 2,000 สตาร์คอยน์ แถมยังมีผลแค่ครึ่งชั่วโมง ดันเจี้ยนนี้อย่างน้อยต้องใช้ 20 ขวดเป็นพื้นฐานเลยนะ”

“ห้าคนรวมกันก็ 200,000 สตาร์คอยน์แล้ว ไหนจะโพชั่นธาตุเพลิง โพชั่นพิษวิญญาณ และอื่นๆ อีก”

“อย่าบอกนะว่านายไม่ได้แม้แต่จะพกโพชั่นฟื้นฟูมาให้พอ นักบวชคนเดียวจัดการทุกอย่างไม่ได้หรอกนะ”

“เซดริก นายพกโพชั่นมานามาพอหรือเปล่า?”

ภายใต้การซักไซ้อย่างไม่ลดละของเธอ ดวงตาของพวกเขาก็เริ่มหลุกหลิกด้วยความกระวนกระวาย เพราะแต่ก่อน เรื่องพวกนี้โจแอนนาเป็นคนจัดการให้หมด ครั้งนี้แต่ละคนต่างก็พกเสบียงมาบ้าง แต่ก็ไม่ใกล้เคียงกับคำว่าเพียงพอเลย

แต่การคาดคั้นอย่างเฉียบคมของโรดากลับทำให้พวกเขารู้สึกขัดใจ ผู้หญิงทุกคนต้องเอาแต่ใจขนาดนี้เลยหรือไง?

“มันจะสู้โดยไม่มีโพชั่นไม่ได้เลยหรือไง?” เซดริกถามอย่างหงุดหงิด

ทันทีที่เกิดปัญหา ทั้งสี่คนก็รวมกลุ่มกันอย่างเหนียวแน่นจนน่าประหลาด นีลถึงกับก้าวเข้ามาปกป้องลูคัส “โล่ศักดิ์สิทธิ์ของฉันสามารถเคลือบพลังศักดิ์สิทธิ์ได้” เขากล่าวอย่างใจเย็น “ฉันจะร่ายใส่หัวหน้าทีมเอง เราค่อยๆ เคลียร์มอนสเตอร์ไปก็ได้ ไม่ใช่ว่าเราจะผ่านไปไม่ได้สักหน่อย”

โรดาเริ่มตั้งคำถามกับชีวิตของตัวเอง

ในขณะเดียวกัน...

ภายในดันเจี้ยนปราสาทร้าง ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ดันเจี้ยน โจแอนนาก็รีบมุดตัวเข้าไปหลังโคมไฟตั้งพื้นโบราณขนาดใหญ่ที่มุมห้องทันที

โคมไฟโลหะนี้หนักถึง 132 ปอนด์และสูงเกือบ 6 ฟุต แม้มันจะเอาออกไปจากดันเจี้ยนไม่ได้ แต่น้ำมันข้างในสามารถนำไปใช้ได้เพราะถือเป็นไอเทมสิ้นเปลือง

ภายใต้แสงจากโคมไฟ ความมืดมิดจะไม่กล้ำกรายสมาชิกปาร์ตี้ ทำให้มั่นใจได้ว่าผู้เล่นจะไม่ถูกมอนสเตอร์โจมตีก่อน

โจแอนนาหยิบสเก็ตบอร์ดออกมาจากกระเป๋ามิติแล้ววางลงบนพื้น จากนั้นเธอก็ยกโคมไฟหนัก 132 ปอนด์นั้นขึ้นวางบนบอร์ดอย่างชำนาญ

ตอนนี้เธอก็สามารถเข็นมันไปได้อย่างง่ายดาย แสงสว่างจากมันช่วยเผยให้เห็นภูตพรายที่ซ่อนตัวอยู่ทั่วปราสาท

พอทำแบบนั้นเสร็จ เธอก็หยิบยาเทวะขึ้นมาดื่ม ตามด้วยโพชั่นธาตุเพลิงที่เธอทาลงบนดาบยาวของเธอ

เอาเข้าจริง พลังโจมตีของเธอก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร หากไม่มีไนท์ฮาวล์ เธอไม่มีทางกล้ามาปราสาทร้างคนเดียวแบบนี้แน่

ส่วนทำไมตอนที่ยังอยู่ในปาร์ตี้ของลูคัสถึงไม่มาท้าทายดันเจี้ยนนี้เหรอ?

คำตอบนั้นง่ายมาก คือเรื่องเงิน

การเตรียมตัวลงดันเจี้ยนแบบทีมต้องใช้เงินทุนมหาศาล

เพื่อนร่วมทีมทั้งสี่ของเธอต่างมุ่งเน้นไปที่การอัปเกรดอุปกรณ์ของตัวเองจนทิ้งภาระค่าใช้จ่ายเรื่องโพชั่นไว้ โจแอนนาเคยวางแผนว่าจะรอจนถึงการประเมินสิ้นเดือนเพื่อรับรางวัลทุนการศึกษาแล้วค่อยมาซื้อเสบียงลงดันเจี้ยน

ก็นะ แผนนั้นพังไม่เป็นท่าไปแล้ว

ตอนนี้เธอแค่ต้องซื้อโพชั่นให้ตัวเองเท่านั้น ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายลงได้อย่างมหาศาล

ที่สำคัญกว่านั้น ด้วยพลังการต่อสู้ของไนท์ฮาวล์ เวลาแค่ครึ่งชั่วโมงก็เพียงพอที่จะเคลียร์ดันเจี้ยนนี้แล้ว เธอจึงซื้อยาเทวะมาแค่สองขวด รวมเป็นเงิน 4,000 สตาร์คอยน์

เมื่อถึงจังหวะ ไนท์ฮาวล์ก็พุ่งตัวออกไป

แสงสีเงินสว่างวาบออกมาจากร่างของเขา ก่อนจะก่อตัวเป็นโล่ป้องกันรอบตัวเขา มันคือสกิลเดียวกับที่เขาใช้ในโรงอาหาร

[โล่จันทรา]

แสงจันทร์อาจเป็นเพียงการสะท้อนจากแสงอาทิตย์ แต่มันก็เป็นพลังงานรูปแบบเฉพาะตัวที่ส่งผลต่อพวกวิญญาณโดยธรรมชาติ

นอกจากนี้ ไนท์ฮาวล์ยังมีอีกสกิลนึง นั่นคือเงามืดจักรวาล ที่ดูดซับรังสีแกมม่าจากอวกาศ เป็นพลังงานมืดอีกรูปแบบหนึ่ง

มันสามารถใช้รับมือกับพวกภูตพรายได้ แม้พวกมันจะเป็นสิ่งมีชีวิตจากพลังงานมืดอยู่แล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะต้านทานพลังนี้ได้

ขณะที่ทั้งคู่รุดหน้าไป ภูตพรายปราสาทก็รุมเข้ามาจากทุกทิศทาง พวกมันลอยวนเวียนอย่างน่าขนลุกขณะพยายามจะดับไฟจากโคมไฟ

ก่อนที่พวกมันจะทันได้เข้าใกล้ รัศมีสีดำก็ระเบิดออกกวาดล้างพวกมันจนสิ้นซากในพริบตา

“คุณกำจัดภูตพรายปราสาทไป 20 ตน”

“คุณได้รับ: ชุดเมดภูตพราย (ระดับเหล็ก)”

ของดรอปมาแล้ว!

แถมยังเป็นระดับเหล็กอีกด้วย

“ชุดเมดภูตพราย (ระดับเหล็ก): พลังป้องกัน +20, พลังจิต +2”

เหมาะกับโจแอนนาเป๊ะเลย

เธอสวมใส่มันทันที แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะขายทิ้งภายหลัง หลังจากคำนวณยอดรวมที่หาได้ ถ้าการลงดันเจี้ยนนี้คุ้มค่าพอ เธอก็จะเก็บมันไว้เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเอง

ด้วยการที่กำจัดมอนสเตอร์และได้รับค่าประสบการณ์จากการปราบศัตรูที่เลเวลสูงกว่าเก้าระดับ ไนท์ฮาวล์ก็เลเวลอัปถึงเลเวล 2 ในที่สุด

“คู่พันธสัญญาของคุณ ไนท์ฮาวล์ ถึงเลเวล 2 แล้ว พลังชีวิต +100, พลังโจมตี +200, ความว่องไว +200, พลังจิต +300”

ร่างของไนท์ฮาวล์ขยายใหญ่ขึ้นอีกครั้ง ตอนนี้เขามีขนาดใกล้เคียงกับสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ตัวเต็มวัยแล้ว

“จริงด้วย ค่าความสัมพันธ์!”

โจแอนนาใช้ค่าความสัมพันธ์ 10 แต้มที่เหลือจากทั้งหมด 13 แต้ม ส่งออร่าปลอบประโลมไปหาเขา

“คุณทำให้ไนท์ฮาวล์สงบลง ไนท์ฮาวล์ขอบคุณคุณจากใจจริง คุณได้รับพรจากคู่พันธสัญญา: พลังชีวิต +10, พลังโจมตี +20, ความว่องไว +20, พลังจิต +30”

บัฟเพิ่มมาอีกอย่างแล้ว

นี่สินะคือความรู้สึกของการเติบโตแบบก้าวกระโดด

แววตาของโจแอนนาลุกโชนไปด้วยความมุ่งมั่นในขณะที่เธอและไนท์ฮาวล์เริ่มกวาดล้างดันเจี้ยนต่อ

ปราสาทแห่งนี้กว้างขวางใหญ่โต พวกภูตพรายต่างปรากฏตัวในหลากหลายร่าง ทั้งทหารยามภูตพรายและแขกรับเชิญภูตพราย

ของที่ดรอปออกมาก็มีมากมายเช่นกัน

เพียงไม่นาน ไอเทมอีกสามชิ้นก็ปรากฏขึ้น

“ดาบยาวอัศวิน (ระดับเหล็ก): พลังโจมตี +20, พลังโจมตี +2”

“รองเท้าส้นสูงสติกเจียน (ระดับเหล็ก): ความเร็วในการเคลื่อนที่ +0.1, ความว่องไว +2”

“วิกผมสุภาพบุรุษ (ระดับทั่วไป): ค่าความสัมพันธ์ +1”

วิกผมชิ้นนี้เป็นไอเทมสวมใส่ศีรษะที่ช่วยเพิ่มค่าความสัมพันธ์ มันเหมาะเจาะสำหรับสุภาพบุรุษหัวล้านและน่าจะทำราคาได้สูงกว่าไอเทมระดับทั่วไปเล็กน้อย อยู่ที่ประมาณ 8,000 สตาร์คอยน์

ดาบยาวอัศวินในฐานะอาวุธนั้นมีมูลค่าอยู่ที่ประมาณ 60,000 สตาร์คอยน์

โจแอนนาสวมรองเท้าส้นสูงสติกเจียนด้วยตัวเอง

เธอตั้งเป้าหมายที่ชัดเจนสำหรับอนาคตไว้แล้ว

หลังจากออกจากทีม เธอจะเริ่มจากการรวบรวมไอเทมระดับเหล็กให้ครบชุดสำหรับตัวเธอเองก่อน

ในที่สุดชีวิตของเธอก็เริ่มดีขึ้นเสียที

การสังหารดำเนินต่อไปด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ ประสบการณ์ของโจแอนนาเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

พื้นที่สุดท้ายของปราสาทร้างตั้งอยู่ภายในห้องนอนหลับ ซึ่งเป็นเขตแดนของบอสตัวสุดท้ายอย่างดัชเชส

ทานาริสซา

นางสวมชุดกระโปรงยาวสีชาดสุดหรูหรา นั่งอยู่บนเก้าอี้อาร์มแชร์บุหนังสีชาดประดับทองอันวิจิตร ในมือถือแก้วที่เต็มไปด้วยสิ่งที่ดูเหมือนเลือดข้นที่แข็งตัว

ทันทีที่โจแอนนาผลักประตูห้องนอนหลับ เสียงหัวเราะอันชั่วร้ายก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้อง

“เลือดสดๆ... ข้าได้กลิ่นมันอีกครั้งแล้ว!”

ก่อนที่นางจะได้ทันเอ่ยปากคำใดเพิ่ม ลำแสงสีดำก็พุ่งออกจากร่างของไนท์ฮาวล์เข้าปะทะนางในทันที

วิญญาณของดัชเชสถูกกระชากออกจากร่าง ลอยเคว้งคว้างอยู่กลางอากาศในขณะที่แสงสีดำนั้นบดขยี้วิญญาณของนางจนแหลกสลาย

ปัง!

เก้าอี้ตัวหรูล้มฟาดลงกับพื้น

ตรงที่เก้าอี้ตัวนั้นเคยอยู่ มีที่นั่งที่อาบไปด้วยแสงสีเงินปรากฏขึ้นต่อหน้าโจแอนนา

“ท่านได้สังหารดัชเชสทานาริสซาแห่งปราสาทร้าง”

“ท่านได้รับ: บัลลังก์โลหิตสีชาด (ระดับเงิน): ความเร็วในการเคลื่อนที่ +10, ความว่องไว +200”

“เอฟเฟกต์พิเศษ: ลอยตัวระดับต่ำ, เฟสซิ่ง-มอบความสามารถในการไร้ตัวตนชั่วขณะเพื่อหลบหลีกการโจมตี”

“หมายเหตุ: ไอเทมดรอปเฉพาะของปราสาทร้าง”