ตอนที่ 9 คำขอโทษ

หลังจากก้าวเท้าออกมาจากดันเจี้ยน โจแอนนาก็นำของทั้งหมดไปลงประกาศขายในตลาดซื้อขาย

ในเวลาไม่นาน เธอก็ทำกำไรได้ถึง 50,000 สตาร์คอยน์

การคัดแยกและนำของที่ดรอปไปวางขายนั้นกินเวลามากกว่าการลงดันเจี้ยนเสียอีก

โจแอนนาวนลงดันเจี้ยนเช่นนั้นไปอีกสามรอบ

จำนวนเงินในมือของเธอตอนนี้พุ่งขึ้นไปถึง 100,000 สตาร์คอยน์อย่างรวดเร็ว

“ไปกันเถอะ พวกเราจะไปฟาร์มที่ปราสาทร้างกัน ที่นั่นเธอจะอัปเลเวลได้ไวกว่า”

ปราสาทร้างเป็นดันเจี้ยนที่เพิ่งเปิดใหม่ มีผู้เล่นเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคลียร์มันได้สำเร็จ แต่อัตราการดรอปไอเทมนั้นสูงมาก

ด้วยความที่เป็นดันเจี้ยนเลเวลสิบ แค่ค่าธรรมเนียมการเข้าก็ปาเข้าไป 100,000 สตาร์คอยน์แล้ว

ดันเจี้ยนแห่งนี้ยังดรอปอุปกรณ์ระดับเหล็ก และมีโอกาสน้อยมากที่จะได้อุปกรณ์ระดับเงินมาครอง

อุปกรณ์ระดับเหล็กเพียงชิ้นเดียวก็มีมูลค่าหลายหมื่นแล้ว

ส่วนอุปกรณ์ระดับเงินนั้นมีมูลค่าสูงกว่าหลักแสน

ตราบใดที่ดรอปอุปกรณ์ระดับเหล็กสักชิ้นสองชิ้น ค่าธรรมเนียมที่จ่ายไปก็คุ้มทุนแล้ว

หากนักเรียนมัธยมปลายเข้าไปโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย การลงดันเจี้ยนเพียงรอบเดียวก็สามารถทำเงินได้หลายหมื่นอย่างง่ายดาย

บางทีนี่อาจจะเป็นโชคร้ายของเธอ เพราะวินาทีที่โจแอนนามาถึงหน้าทางเข้าปราสาทร้าง เธอก็เห็นลูคัสและคนอื่นๆ อยู่ที่นั่น

พวกเขาอยู่ในชุดอุปกรณ์เต็มยศพร้อมอาวุธในมือ เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว โจแอนนาที่สวมเพียงชุดนักเรียนธรรมดา หากไม่นับดาบที่เธอพกมา เธอก็ดูไม่เหมือนคนในคลาสต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

ที่สำคัญไปกว่านั้น ในฐานะซัมมอนเนอร์ อาวุธประจำคลาสของเธอคือแส้หรือไม่ก็ไม้เท้า ซึ่งเธอกลับไม่มีทั้งสองอย่าง

พอลองมาคิดทบทวนดูดีๆ หลังจากร่วมทีมกับพวกเขามาสองถึงสามปี โจแอนนาแทบไม่มีแม้แต่เซตอุปกรณ์ที่ครบชุดด้วยซ้ำ

ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอเพิ่งจะมารู้ตัวเอาวันนี้ว่าสภาพของเธอที่ผ่านมามันย่ำแย่แค่ไหน ที่ผ่านมาเธอช่างโง่เขลาเสียเหลือเกิน

ในเวลาเดียวกัน ลูคัสและคนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นเธอเช่นกัน รอยยิ้มตื่นเต้นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาในทันที ราวกับแผนการที่วางไว้ได้ผล

“โจแอนนา ในที่สุดเธอก็รู้ตัวแล้วใช่ไหมว่าทำผิดอะไรลงไป? ทำไมถึงได้หัวรั้นนักล่ะ? ถ้าขอโทษเร็วกว่านี้ก็คงไม่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นหรอกนะ นี่ถึงขั้นอุตส่าห์ตามมาดักรอพวกเราถึงหน้าทางเข้าดันเจี้ยนเลยเหรอ” เซดริกยิ้มเยาะที่มุมปากพร้อมท่าทางของผู้ชนะ

ส่วนความคิดที่ว่าโจแอนนามาเพื่อลงดันเจี้ยนงั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้

ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด

เธอเป็นแค่ซัมมอนเนอร์ ต่อให้อสูรอัญเชิญของเธอฟาร์มดันเจี้ยนเขี้ยวอสูรตลอดทั้งบ่าย ก็อาจจะยังไม่ถึงเลเวลหนึ่งด้วยซ้ำ

เธอจะไปกล้าท้าทายปราสาทร้างได้อย่างไรกัน?

เห็นได้ชัดว่าเธอมาเพื่อขอโทษชัดๆ

โจแอนนาเข้าใจสายตาพวกนั้นดีและไม่คิดจะอธิบายอะไรทั้งสิ้น ไม่มีอะไรน่าพูดกับอดีตเพื่อนร่วมทีมที่แม้แต่ภาษามนุษย์ยังไม่เข้าใจ

“ท้าทายดันเจี้ยน: ปราสาทร้าง”

“หักค่าธรรมเนียมการเข้า: 100,000 สตาร์คอยน์”

“กำลังเข้าสู่ดันเจี้ยน”

โจแอนนาและหมาป่าสีเงินข้างกายพลันหายวับไปจากจุดนั้น รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของลูคัสและคนอื่นๆ แข็งค้างและเลือนหายไป ทั้งสี่คนขมวดคิ้วพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

“เธอหายไปไหน?”

“เธอกล้าเข้าดันเจี้ยนเนี่ยนะ? บ้าไปแล้วหรือเปล่า? อสูรอัญเชิญเลเวลศูนย์เนี่ยนะจะพาไปลงปราสาทร้าง?” โรดาตะโกนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ลูคัสขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะค่อยๆ คลายสีหน้าลงแล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “สงสัยเธอคงทำไปเพราะประชดมากกว่า ยืนอยู่แถวหน้าทางเข้าปราสาทร้างแท้ๆ แต่คงเลือกดันเจี้ยนเลเวลต่ำๆ แถวนั้นละมั้ง เธอแค่อยากให้พวกเราคิดว่าเธอสามารถลงดันเจี้ยนได้โดยไม่ต้องมีพวกเรา แต่มันเป็นไปไม่ได้หรอก คุณสมบัติของเธอต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนั้น”

คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วยกับเขา

“ช่างเถอะ ปล่อยให้เธอพังพินาศไปเองแล้วค่อยมารู้ซึ้งว่าทีมพวกเราน่ะดีที่สุดแล้ว ไปกันเถอะ พวกเราจะลงดันเจี้ยนปราสาทร้างแล้ว” เซดริกพูดอย่างไม่ใส่ใจ

คนอื่นๆ พยักหน้าตอบรับ

กลุ่มของพวกเขาใช้สิทธิ์เข้าดันเจี้ยนฟรีประจำสัปดาห์แล้วเดินเข้าปราสาทร้างไป

พวกเขาไม่เคยเคลียร์ดันเจี้ยนนี้มาก่อน แต่ของรางวัลมันล่อตาล่อใจเกินไป เดิมทีโจแอนนาคอยสั่งให้พวกเขาเตรียมตัว และเคยห้ามไม่ให้พวกเขาเข้ามาที่นี่ในอดีต

ตอนนี้พวกเขาอยากเห็นกับตาตัวเองแล้วว่ามันยากเย็นขนาดไหนกันเชียว

ทัศนียภาพรอบข้างเปลี่ยนไป

พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ในปราสาทเก่าแก่ที่มืดสลัว ตะเกียงน้ำมันแสงสีเหลืองหม่นไม่สามารถส่องสว่างได้ทั่วทุกมุม ทำให้เกิดจุดบอดทางสายตาอยู่มากมาย

ด้านหลังของพวกเขาคือทางเข้าดันเจี้ยน หากรับมือไม่ไหวก็ยังสามารถถอยกลับและหนีออกไปได้

อย่างน้อยพวกเขาก็ยังพอมีความระมัดระวังอยู่บ้าง

ในวินาทีนั้น ร่างสีขาวโปร่งแสงร่างหนึ่งก็ลอยตรงเข้ามาหาพวกเขา

“ภูตพรายปราสาท: เลเวลสิบ”

ลูคัสยกโล่ขึ้นและยืนเป็นทัพหน้า

ทว่าโล่ของเขากลับทะลุผ่านร่างของภูตพรายไปเฉยๆ โดยไม่เกิดความเสียหายใดๆ เลย

ความเย็นยะเยือกเสียดแทงไปทั่วร่างกายของเขาเมื่อภูตพรายเคลื่อนที่ผ่านตัวเขาไป

“พลังชีวิต -200”

การโจมตีอันเงียบเชียบที่มองไม่เห็นพรากพลังชีวิตของลูคัสไปหนึ่งในสี่ในชั่วพริบตา

“อะไรนะ?”

ลูคัสตะโกนด้วยความตกใจ

โชคดีที่โรดามีปฏิกิริยาโต้ตอบได้ทัน แสงสีเงินวูบผ่านพร้อมกับดาบของเธอที่ฟาดฟันเข้าใส่มอนสเตอร์ประเภทวิญญาณด้วยสายลมอันรุนแรง สร้างรอยแผลให้กับวิญญาณของมัน

รอยแผลนั้นสมานตัวอย่างรวดเร็ว และภูตพรายยังคงโจมตีต่อไปได้ ทว่าหลอดพลังชีวิตของมันไม่ได้เต็มอีกต่อไปแล้ว

“ภูตพรายปราสาท (เลเวลสิบ): พลังชีวิตคงเหลือ: 82%”

ภูตพรายปราสาทเปลี่ยนเป้าหมายมาโจมตีโรดาทันที เธอรู้สึกถึงความเย็นเยือกที่เสียดแทงเข้าหน้าอก พลังชีวิตของเธอลดฮวบไปครึ่งหนึ่งในชั่วพริบตา

โดนอีกเพียงครั้งเดียวเธอก็คงไม่รอดแน่

หลังจากที่โลกกลายเป็นระบบข้อมูลสมบูรณ์แบบ มนุษย์ก็มีความไวต่อความตายมาก พลังชีวิตของพวกเขาแสดงอยู่ตรงหน้าอย่างชัดเจน

“ช่วยด้วย!”

โรดากรีดร้อง

นีลลงมืออย่างรวดเร็ว แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องลงบนร่างของโรดาเพื่อประคองพลังชีวิตของเธอเอาไว้ ในขณะเดียวกันแสงนั้นก็กระเด็นไปโดนภูตพรายจนมันกรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน

เซดริกใช้เวทมนตร์ไฟที่ร่ายจนเสร็จซัดเข้าใส่ภูตพรายปราสาทจนพลังชีวิตของมันหายไปทันที 30%

ภูตพรายปราสาทคำรามและเปลี่ยนทิศทาง พุ่งตรงไปทางเซดริก

ในชั่วพริบตา พลังชีวิตของเซดริกก็หายไปสองในสาม

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

“ดึงค่าความแค้นมาสิ! ลูคัส นายทำบ้าอะไรอยู่?”

ลูคัสพยายามกระแทกโล่ใส่ภูตพรายอย่างสิ้นหวัง แต่มันก็ยังทะลุผ่านไปได้ ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่บรูซที่เป็นนักฆ่าก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ได้เลย

โชคยังดีที่นีลร่ายสกิลโล่ศักดิ์สิทธิ์ใส่เซดริกได้ทันท่วงที ทำให้เขารอดพ้นจากความตายไปได้อย่างหวุดหวิด

เซดริกปล่อยลูกไฟลูกที่สองออกไปด้วยมือที่สั่นเทา พลังของมันผสานกับพลังโจมตีของโรดาจนสามารถจัดการมอนสเตอร์ตัวนั้นลงได้ในที่สุด

การต่อสู้ครั้งนี้ช่างอันตรายเหลือเกิน

โรดายังคงตัวสั่นด้วยความกลัว แต่คิ้วของเธอกลับขมวดมุ่น

“ลูคัส มอนสเตอร์ประเภทวิญญาณพวกนี้ไม่ได้รับดาเมจทางกายภาพหรอกนะ นายต้องใช้พลังธาตุโจมตีถึงจะทำดาเมจได้ การโจมตีของฉันได้ผลเพราะมันเป็นธาตุลม ลูคัส นายไม่ได้ซื้อยาเทวะติดตัวมาก่อนเข้าดันเจี้ยนหรือไง?”

การดื่มยาเทวะจะช่วยให้การโจมตีได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่ได้ผลดีเป็นพิเศษกับมอนสเตอร์ประเภทวิญญาณ

ยิ่งไปกว่านั้น บรูซที่เป็นนักฆ่ายังไม่ได้ใช้เอฟเฟกต์เผาไหม้ กัดกร่อน หรือวางยาพิษเลยแม้แต่นิดเดียว

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสับสน ทีมระดับท็อปที่ใครๆ ร่ำลือกัน จะสะเพร่าในการเตรียมตัวก่อนเข้าดันเจี้ยนได้ถึงขนาดนี้เลยเหรอ?

ที่สำคัญกว่านั้น ต่อให้พวกเขางัดพรสวรรค์การต่อสู้ออกมาใช้ ก็ไม่มีใครสักคนที่เปล่งพลังอันท่วมท้นสมกับพรสวรรค์ระดับเอสเลย

ตอนนั้นเองลูคัสถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตำราเรียนเขียนอะไรไว้บ้างเกี่ยวกับมอนสเตอร์ประเภทวิญญาณ

เขาแค่มองข้ามความจริงที่ว่ามอนสเตอร์ในปราสาทร้างเป็นพวกประเภทวิญญาณไป

ในอดีต เรื่องการเตรียมตัวพวกนี้โจแอนนาเป็นคนจัดการให้มาตลอด