บทที่ 43 - ไม่มีนักเรียนคนไหนที่ฉันสอนไม่ได้

บทที่ 43 - ไม่มีนักเรียนคนไหนที่ฉันสอนไม่ได้

ผมตัดสินใจเลือกงานจัดซื้อ วีซ่าที่ได้ก็เป็น SP เหมือนหลี่กวง แต่เงินเดือนน้อยกว่า ข้อดีคือเป็นงานที่ค่อนข้างสบาย

พอเจ้านาจารู้ว่าผมได้งานแล้ว ก็บอกว่าจะฉลองให้ผม

"เราไปว่ายน้ำกันไหม? นายว่ายเป็นหรือเปล่า?" เขาถาม

"ก็พอได้อยู่นะ"

"ฉันว่ายไม่เป็นอะ นายสอนฉันหน่อยได้ไหม?"

ผมตอบอย่างมั่นใจสุดๆ "ได้แน่นอน! งานแรกในชีวิตฉันก็เป็นครูนี่แหละ ขอแค่นายทำตามที่ฉันบอก รับรองว่าไม่มีนักเรียนคนไหนที่ฉันสอนไม่ได้ ว่าแต่เราจะไปว่ายน้ำที่ไหนกันดีล่ะ?"

"พักนี้ฉันไปพักอยู่คอนโดพี่ชายแถวฟาร์เรอร์พาร์ค ที่นั่นมีสระว่ายน้ำกลางแจ้งด้วย เราไปว่ายน้ำไปปิ้งย่างบาร์บีคิวไปก็ได้นะ" เจ้านาจากะพริบตาปริบๆ ขนตายาวงอนเชียว พูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

"เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมไปเลย!"

ตั้งแต่มาอยู่สิงคโปร์ ผมยังไม่เคยมีอารมณ์สุนทรีย์อยากไปว่ายน้ำเลยสักครั้ง แต่ตอนนี้ได้วีซ่าทำงานแล้ว ได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ ก็ขอพักผ่อนหย่อนใจให้เต็มที่หน่อยก็แล้วกัน!

***

สระว่ายน้ำกลางแจ้ง คอนโดฟาร์เรอร์พาร์ค

ผมกับนาจายืนอยู่ในสระตื้น น้ำระดับหน้าอกพอดี

"นาจา ฉันมีเคล็ดลับเด็ดๆ ที่จะทำให้นายว่ายน้ำเป็นภายในสามนาที นายเชื่อไหม?" ผมขยิบตาถามอย่างเจ้าเล่ห์

"ซานเหอ ฉันเป็นนักเรียนที่หัวทึบมากนะ ก่อนหน้านี้เคยลองหัดอยู่หลายครั้ง แต่ก็กลัวจนไม่กล้าทุกที คงเรียนไม่เร็วขนาดนั้นหรอกมั้ง นายจะไม่รำคาญที่ฉันโง่ใช่ไหม?" นาจาก้มหน้างุดบ่นอุบอิบด้วยความน้อยใจ

"ไม่มีปัญหา แค่เชื่อใจฉัน ทำตามที่ฉันบอกก็พอ

ขั้นแรก สูดหายใจเข้าลึกๆ กลั้นเอาไว้ แล้วนับเลขในใจ ลองดูสิว่าจะนับได้ถึงเท่าไหร่?"

เขายืนตัวตรง สูดหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลงแล้วเริ่มนับเลข

"สามสิบหก" เขาลืมตาขึ้นมาตอบ

"เยี่ยมมาก แค่นี้ก็พอแล้ว ถือว่านายเรียนสำเร็จไปครึ่งนึงแล้วล่ะ"

"หืม?!" เขาทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

ผมยิ้มแล้วบอก "นายทำเหมือนเมื่อกี้เลย สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกลั้นไว้ ปล่อยตัวตามสบาย นอนคว่ำหน้าลงไปในน้ำ แล้วเริ่มนับเลข ฉันจะดึงนายขึ้นมาก่อนที่นายจะนับถึงสามสิบ ตกลงไหม?"

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างมุ่งมั่น สูดหายใจเข้าลึก แล้วทิ้งตัวลงน้ำ

พอนับได้ประมาณหกเจ็ด ตัวเขาก็เริ่มลอยขึ้นมา

ผมนับถึงยี่สิบกว่าๆ ก็ดึงตัวเขาขึ้นมา

เขาเอามือลูบหน้ารีบเช็ดน้ำออก แล้วร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น "ซานเหอ! ฉันลอยตัวได้แล้ว?!"

"ใช่แล้ว" ผมยักคิ้วให้

"ลองอีกรอบนะ คราวนี้นับถึงสิบ แล้วหดเข่างอเข้าหาหน้าท้อง ช่วงล่างจะหนักขึ้น แล้วนายก็จะตั้งตัวได้ ถ้าเกินยี่สิบแล้วนายยังไม่ลุก ฉันจะดึงนายขึ้นเอง โอเคไหม?"

"ได้เลย!" ดวงตาเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

เขาแค่ลองทำตามครั้งเดียว ก็สามารถกลับมายืนในน้ำได้เองอย่างง่ายดาย!

"เอาล่ะ การสอนของฉันจบลงแล้ว ตอนนี้นายลอยตัวได้เองแล้ว แค่ขยับแขนขาก็ว่ายไปข้างหน้าได้แล้ว ถ้าเหนื่อยก็แค่ยืนพักสักหน่อย

เดี๋ยวนายก็ชินกับการเอาหน้ามุดน้ำไปเอง แล้วนายก็จะว่ายไปได้ไกลขึ้น ไม่ต้องคอยยืนพักบ่อยๆ เข้าใจหรือยัง?"

"ซานเหอ ความจริงแล้วเมื่อก่อนฉันแค่กลัวน่ะ กลัวว่าตกน้ำแล้วจะจม ตอนนี้พอรู้ว่าตัวเองลอยได้ ฉันก็ไม่กลัวแล้วล่ะ อย่างมากก็แค่ท่าว่ายน้ำไม่สวยเท่านั้นเอง" เขาหัวเราะร่าอย่างมีความสุข

แล้วเขาก็ว่ายออกไปฝึกซ้อมด้วยตัวเองอย่างสนุกสนาน ผมดูเขาอยู่พักนึง พอเห็นว่าเขาทำได้แล้ว ก็เลยไปว่ายน้ำที่สระลึกบ้าง

ตอนที่ว่ายกลับมาหาเขา ผมก็ถามด้วยความภาคภูมิใจว่า "สามนาที ไม่มีนักเรียนคนไหนที่ฉันสอนไม่ได้ เป็นไงล่ะ เจ๋งไหม?"

"ไอ เลิฟ ยู (I love you)" นาจามองผมด้วยดวงตากลมโตฉ่ำน้ำ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงลึกซึ้ง

"ฮ่าๆๆ" ผมหัวเราะ "ที่ถูกน่าจะเป็น ไอ ไลค์ ยู (I like you) มากกว่านะ"

"ไม่นะ" เขาพูดด้วยท่าทางจริงจัง "ฉันหลงรักความฉลาด หลงรักความมั่นใจ หลงรักความสง่างามของนาย ในสายตาฉัน นายเปล่งประกายเหมือนนางฟ้าเลยล่ะ ฉันคิดว่าความรักมันอยู่เหนือเพศสภาพนะ นายว่าไหมล่ะ?"

เขากะพริบตากลมโตฉ่ำน้ำคู่นั้น แล้วเอ่ยถ้อยคำอันเร่าร้อนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

ผมมองหน้าเขาแล้วก็มุมปากกระตุก "ฉันไม่คิดแบบนั้นนะ ฉันมันก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง ข้ามขีดจำกัดเรื่องเพศไม่ได้หรอก ฉันยังชอบผู้หญิงอยู่ดี"

เขาทำหน้าเศร้าเหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่แตกสลาย คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "แล้วพวกเรายังเป็นเพื่อนกันได้ไหม?"

"ถ้านายอยากก้าวข้ามขีดจำกัดเรื่องเพศ ฉันแนะนำว่าตัดใจซะตั้งแต่ตอนนี้ดีกว่า" ผมตัดไฟแต่ต้นลมอย่างเด็ดขาด ปิดประตูความหวังของเขาไปจนหมด

และตั้งแต่นั้นมา เพื่อนชาวศรีลังกาเพียงคนเดียวของผม ก็หายไปจากชีวิต

(จบแล้ว)