บทที่ 15 - ฟางเส้นสุดท้ายที่ทับอูฐจนตาย (ศาสตร์)

บทที่ 15 - ฟางเส้นสุดท้ายที่ทับอูฐจนตาย (ศาสตร์)

การทนหิวเพื่อประหยัดเงิน ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาระยะยาว

พวกเราได้แต่มองตาปริบๆ เมื่อเห็นว่างานรายได้สูงที่เคยรับปากไว้ก่อนมา ไม่สามารถเป็นจริงได้แล้ว

พวกเราแต่ละคนต่างกำลังคิดหาหนทางทำมาหากินช่องทางอื่น

คนหนุ่มสาว ย่อมเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังอันไร้ขีดจำกัดเสมอ

พวกเราปรึกษากันว่า ในเมื่อพี่เฝิงหางานรายได้สูงให้พวกเราไม่ได้ รอให้พวกเราคุ้นเคยกับที่นี่ก่อน วันหน้าย่อมต้องมีโอกาสหาเงินก้อนโตได้อย่างแน่นอน

ยังไงซะก่อนมา ค่าเทอมปีแรกก็จ่ายไปหมดแล้ว พวกเราก็แค่ทนลำบากไปอีกสักสองสามเดือน รอให้คุ้นเคยกับสถานการณ์ที่นี่ก็คงดีขึ้นเอง

พวกเรากัดฟันทน โดยอาศัยความหวังเป็นที่พึ่ง

คืนวันหนึ่ง พวกเราทุกคนมีโอกาสได้มาอยู่รวมตัวกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา ซึ่งเกิดขึ้นได้ยากมาก

เด็กใหม่สี่คนในห้องของพวกเรา เพื่อความประหยัด ถ้าไม่จำเป็นก็แทบจะไม่ออกไปไหน เอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในบ้าน

การที่พวกเราสี่คนจะมาอยู่รวมตัวกันนั้น ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

ที่ยากคือ พี่เฝิง กับแฟนหนุ่มของเธอที่ลึกลับราวกับมังกรที่เห็นหัวไม่เห็นหางต่างหาก

ก่อนหน้านี้ได้ยินมาว่าแฟนของพี่เฝิงเป็นลูกเศรษฐี ความสัมพันธ์ดำเนินมาถึงขั้นเตรียมจะแต่งงานกันแล้ว

เพียงแต่หลังจากที่พวกเรามาถึงสิงคโปร์ ก็แทบจะไม่ค่อยได้เจอหน้าเขาเลย ไม่รู้ว่าเขายุ่งอยู่กับเรื่องอะไรนักหนา

ในวันดีๆ แบบนี้ ทุกคนต่างมานั่งรวมตัวพูดคุยกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตาอยู่ในห้องนั่งเล่น

พวกตู้เล่อเป็นเด็กเพิ่งจบใหม่ ยังไม่มีประสบการณ์ในสังคม แถมยังหน้าบาง ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากถึงเรื่องงานราคาหลักร้อยที่เรากำลังทำอยู่ ซึ่งมันไม่ตรงปกกับที่เคยรับปากไว้เลยแม้แต่น้อย

ผมเป็นคนปากหนัก จัดอยู่ในประเภทหนอนหนังสือ พวกเขาไม่พูด ผมก็ยิ่งไม่พูดเข้าไปใหญ่

ฟังพวกเขานั่งคุยเรื่องสัพเพเหระที่ไม่เป็นแก่นสารอะไร ผมก็แอบสังเกตการณ์เงียบๆ

แฟนหนุ่มของพี่เฝิง หน้าผากนูนอิ่ม คางกว้างเหลี่ยม บ่งบอกถึงโหงวเฮ้งของผู้ที่ได้รับบารมีจากบรรพบุรุษอย่างง่ายดาย

แต่เขากลับมีตารูปสามเหลี่ยม

คนที่มีตารูปสามเหลี่ยม มักจะมีนิสัยดื้อรั้นหัวรั้น

แถมผู้ชายคนนี้ยังมีโหนกแก้มที่กางออกกว้าง และมีรอยริ้วรอยรูปกากบาทที่ขมับอีก แบบนี้ท่าจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่

มันบ่งบอกว่าผู้ชายคนนี้มีจิตใจชั่วร้าย อารมณ์ฉุนเฉียวรุนแรง และมีแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรงในครอบครัวอย่างหนัก

ผมเพิ่งนึกขึ้นได้ถึงรอยริ้วรอยบริเวณใต้ตาของพี่เฝิงในตอนที่เจอกันครั้งแรก ในใจก็แอบถอนหายใจด้วยความสงสารเธอ

ครอบครัวลุงเฝิง มักจะคิดอยู่เสมอว่าได้เกาะหนุ่มลูกเศรษฐี เอาไปคุยโวโอ้อวดไปทั่ว

ชีวิตคนเรา ใครจะไปรู้ล่ะว่า ภายใต้ภาพความเจริญรุ่งเรืองที่จอมปลอมนั้น จะมีขวากหนามอะไรซ่อนอยู่บ้าง

พวกเขายังคงคุยเรื่องสัพเพเหระกันต่อไป

แต่ผมกลับเอาแต่คิดว่า จะแก้ปัญหาค่าครองชีพของเดือนหน้ายังไงดี ไม่มีกะจิตกะใจจะไปนั่งปั้นหน้าคุยจอมปลอมกับพวกเขาหรอก

สถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนจะเดินมาถึงทางตันแล้ว

สมองแล่นปรู๊ด จู่ๆ ผมก็อยากจะดูดวงชะตาของคนอื่นๆ ดูบ้าง อยากรู้ว่าต่อไปพวกเขาจะหาทางออกกันยังไง เผื่อจะมีแนวทางอะไรให้ผมได้หยิบยืมมาใช้บ้าง

ผมนิ่งเงียบ ใช้หลักวิชาดอกเหมยอี้ซู่ คำนวณดวงในใจให้กับซุนฉีรุ่ยและตู้เล่อ

หลังจากคำนวณเสร็จ ผมก็ต้องแอบตกใจ คนเราดูที่หน้าตาไม่ได้จริงๆ

พวกเขาทั้งสองคน ต่างก็ต้องอาศัยการขายแรงกาย เพื่อแลกเงินหาทางออก

แต่สิ่งที่ต่างกันคือ ซุนฉีรุ่ยขายความสุขทางเรือนร่าง

ส่วนตู้เล่ออาศัยการใช้แรงงานอาบเหงื่อต่างน้ำของจริง

พวกเขาจะทำยังไงกันแน่ ผมเองก็ไม่ค่อยแน่ใจหรอก แต่ที่แน่ๆ คือทั้งสองวิธีนี้ ผมเอามาปรับใช้กับตัวเองไม่ได้เลยสักอย่าง

ผมลุกขึ้นยืนด้วยความเบื่อหน่าย เดินกลับเข้าห้องนอน ขี้เกียจทนฟังพวกนั้นพล่ามน้ำลายแตกฟองอีก

อุดมการณ์ต่างกัน ร่วมทางกันไม่ได้

ใกล้จะเปิดเทอมแล้ว โรงเรียนตั้งอยู่ที่ซอยเกลังยี่สิบ

ก่อนหน้านี้ตอนไปทำเรื่องมอบตัว ผมยังแปลกใจอยู่เลยว่า มหาวิทยาลัยแห่งชาติมันเล็กขนาดนี้เลยเหรอ? สนามกีฬาสักแห่งก็ยังไม่มี

แต่แล้วก็คลายความสงสัยลงไป สิงคโปร์มีพื้นที่ไม่ถึงหนึ่งในหมื่นของประเทศจีน โรงเรียนจะเล็กก็เป็นเรื่องปกติ

แต่พอถึงเวลาเปิดเทอมจริงๆ ผมถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า:

นี่ไม่ใช่มหาวิทยาลัยแห่งชาติ!

และผมก็ไม่ได้เรียนปริญญาโทด้วย!

สาขาวิชาที่เรียนก็ไม่ใช่สาขาเดิมของผม!

ค่าเทอมที่เก็บล่วงหน้าไปหนึ่งปี ก็ไม่ได้จ่ายครบ จ่ายไปแค่สี่เดือนเท่านั้น!

นั่นก็หมายความว่า ตอนนี้ผมไม่เพียงแต่ต้องเผชิญกับปัญหาเรื่องอาหารการกิน ปัญหาค่าเช่าห้อง ผมยังต้องเตรียมหาค่าเทอมสำหรับอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าด้วย!!!!!

โรงเรียนไม่ตรง!

สาขาวิชาไม่ตรง!

วุฒิการศึกษาไม่ตรง!

ค่าเทอมไม่ตรง!

งานไม่ตรง!

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ตอนนี้ผมถึงเพิ่งรู้จากปากเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ว่า โรงเรียนของเราคือโรงเรียนเอกชน!

และกฎหมายสิงคโปร์ อนุญาตให้เฉพาะนักเรียนจากโรงเรียนรัฐบาลเท่านั้นที่สามารถทำงานพาร์ทไทม์ได้!

นักเรียนโรงเรียนเอกชนทำงานพาร์ทไทม์ ผิดกฎหมาย! ถ้าโดนจับได้ จะถูกส่งตัวกลับประเทศ!

นั่นก็หมายความว่า การที่พวกเราล้างจานอย่างเหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาด เพื่อแลกกับเงินไม่กี่ร้อยเหรียญนั้น มันผิดกฎหมาย แถมยังต้องเสี่ยงกับการถูกส่งตัวกลับประเทศได้ทุกเมื่ออีกด้วย!

บ้าเอ๊ย ถ้ารัฐบาลไม่อนุญาตให้ทำงาน เราก็ไม่ต้องคิดหาทางออกอะไรอีกแล้วล่ะ

ก่อนมา ยังเคยวางแผนไว้ดิบดีว่าเงินที่หาได้แต่ละเดือน ถ้าใช้ไม่หมดก็ส่งกลับไปให้ที่บ้าน เพื่อจุนเจือครอบครัว

ตอนนี้ไม่เพียงแต่จะส่งเงินกลับบ้านไม่ได้ แต่ยังต้องพึ่งพาให้ที่บ้านส่งค่าครองชีพมาให้ทีละหมื่นๆ อีก

ก็เป็นแค่ครอบครัวมนุษย์เงินเดือน จะให้ต้องมานั่งเป็นหนี้เป็นสินกู้หนี้ยืมสินประทังชีวิตไปตลอดทั้งปี เพียงเพื่อส่งผมเรียนโรงเรียนเอกชนห่วยๆ นี้น่ะเหรอ

นี่มันกะจะไม่ปล่อยทางรอดไว้ให้กันเลยนี่หว่า!

อนาคตอันสดใสที่เคยวาดฝันไว้ ในตอนนี้ มันพังทลายลงอย่างย่อยยับ

(จบแล้ว)