บทที่ 21: ยินดีต้อนรับสู่นรก

บทที่ 21: ยินดีต้อนรับสู่นรก

วินาทีที่กล่องใบนั้นร่วงหล่นสู่อ้อมแขน ท่อนแขนของอิทาจิก็ทรุดฮวบลงอย่างหนักหน่วง

น้ำหนักของมันเบากว่าที่จินตนาการไว้มาก

เบาจนเกินไป

เบาหวิวราวกับเป็นเพียงเปลือกกลวงเปล่า

ทว่าความสนใจของเขากลับไม่ได้อยู่ที่สิ่งนั้น

เขาก้มศีรษะลงและจ้องมองเข้าไปภายในกล่อง

ซาสึเกะยังคงลอยตัวอยู่ในน้ำยาหล่อเลี้ยงสีเขียวอ่อน

ใบหน้าอันซีดเผือด ดวงตาที่กลวงโบ๋ ลำตัวซึ่งถูกตัดแขนขาออกไปจนหมดสิ้น

ยังคงมีชีวิตอยู่

ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ

ลำคอของอิทาจิขยับกลืนน้ำลาย

เขาประคองกล่องใบนั้นไว้ คุกเข่าลงข้างหนึ่ง และค่อยๆ โน้มตัวเข้าไปใกล้

ปรารถนาที่จะมองใบหน้าของน้องชายให้ชัดเจน

ปรารถนาที่จะได้ยินเสียงของน้องชายให้ชัดเจน

ริมฝีปากของซาสึเกะเผยอขึ้นเล็กน้อย ขยับอ้าและหุบลง ราวกับกำลังเอื้อนเอ่ยบางสิ่ง

ฟองอากาศผุดขึ้นจากมุมปาก และลอยตัวสูงขึ้นอย่างเชื่องช้าผ่านน้ำยาหล่อเลี้ยง

ปุ๊ด ปุ๊ด ปุ๊ด

อิทาจิโน้มตัวเข้าไปใกล้มากยิ่งขึ้น

เขาแนบใบหูเข้ากับด้านข้างของกล่อง พยายามแยกแยะเสียงของน้องชายออกจากเสียงฟองอากาศ

"ซาสึเกะ... กำลังพูดอะไรน่ะ?"

ริมฝีปากของซาสึเกะยังคงขยับเขยื้อน

อย่างเงียบงัน

ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ดวงตาของอิทาจิหรี่ลง

การขยับริมฝีปากแบบนั้น...

ดูเหมือนว่าจะเป็นคำว่า...

"รีบ..."

"รีบ..."

รีบอะไรกัน?

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายพลันผุดพรายขึ้นในใจอย่างกะทันหัน

บางเบายิ่งนัก

ทว่ากลับแหลมคมอย่างเหลือร้าย

ราวกับมีบางสิ่งกำลังกรีดร้องอยู่ในห้วงความคิด

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ จ้องเขม็งไปยังฮายาบุสะที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล

คนบ้าคลั่งผู้นั้นกำลังเอียงคอ จ้องมองมาที่เขา

แย้มยิ้มอย่างเบิกบานใจ

แต่ทว่าภายในเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาคู่นั้น กลับมีบางสิ่งวูบไหว...

ความบ้าคลั่งที่ชวนให้หนาวเหน็บไปถึงกระดูกดำ

"ลืมบอกไปเลย..."

น้ำเสียงของฮายาบุสะทั้งแหบพร่าและร่าเริง แผ่วเบาราวกับกำลังกระซิบสางความลับ

"ด้านในกล่องนั้น ถูกบุด้วยยันต์ระเบิดเอาไว้จนเต็ม"

รูม่านตาของอิทาจิหดเกร็งอย่างรุนแรง!

เขาก้มลงมองกล่องใบนั้น!

มองดูผนังกล่องอันบางเฉียบ!

มองทะลุน้ำยาหล่อเลี้ยงสีเขียวอ่อน มองทะลุกล่องโปร่งใสใบนั้น ในที่สุดเขาก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน...

ผนังด้านในของกล่องถูกติดยันต์ระเบิดไว้อย่างหนาแน่น!

อักขระเหล่านั้นกำลังเปล่งแสงเรืองรองจางๆ ขณะแช่อยู่ในน้ำยา และอักขระคาถาบนนั้นก็กำลังกะพริบอย่างบ้าคลั่ง!

พวกมัน...

กำลังจะระเบิด!

"ซาสึเกะ!"

เสียงคำรามของอิทาจิเพิ่งจะหลุดพ้นออกจากลำคอ

ตูม!!!

การระเบิดอันรุนแรงกวาดล้างพื้นที่โดยรอบ!

เปลวเพลิงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ฝุ่นควันคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ!

คลื่นกระแทกแผ่กระจายออกจากกล่อง ทำเอากำแพงหินปริร้าว เสาค้ำยันหักโค่น และพื้นดินทรุดตัวลงพังทลาย!

เศษซากปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทาง!

กลุ่มควันหนาทึบม้วนตัวเป็นเกลียว!

ทุกสิ่งทุกอย่างถูกกลืนกินไปในพริบตาเดียว!

ซาโซริตอบสนองได้รวดเร็วที่สุด

เขาถอยร่นอย่างรวดเร็ว โดยใช้เปลือกหุ่นเชิดฮิรุโกะรับแรงกระแทกแทน

คลื่นกระแทกจากการระเบิดปะทะเข้ากับเปลือกหุ่นเชิดจนเกิดเสียงดังกึกก้อง ส่งร่างของเขาลอยละลิ่วไปกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง!

แต่เขายังปลอดภัยดี

เปลือกหุ่นเชิดมีรอยร้าวสองสามแห่ง ทว่ายังคงต้านทานเอาไว้ได้

"ไอ้คนเสียสติ..."

เขาจ้องมองลูกไฟลูกนั้น ประกายแห่งความระแวดระวังปรากฏขึ้นในดวงตา

สองเท้าของคาคุซึหยั่งรากลึกลงไปในผืนดิน

คาถาดิน: กายาศิลา!

ร่างกายของเขาแข็งแกร่งดุจหินผาในทันที เส้นเลือดสีดำปูดโปนและเลื้อยลามไปทั่วทั้งร่าง!

คลื่นกระแทกจากการระเบิดถาโถมเข้าใส่ ร่างของเขาโอนเอน สองเท้าไถลครูดไปกับพื้นจนเกิดเป็นร่องลึกสองสาย แต่ทว่า...

เขาก็ยังคงยืนหยัดทรงตัวเอาไว้ได้

ดวงตาสีเขียวคู่นั้นจ้องมองลูกไฟโดยไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

"สิ้นเปลืองเสียจริง"

เขาพึมพำ

ร่างกายของโอโรจิมารุบิดเบี้ยวราวกับไร้กระดูก

ร่างนั้นคดงอในมุมที่เหลือเชื่อ หลบหลีกเศษซากที่ปลิวว่อนและส่วนที่รุนแรงที่สุดของคลื่นกระแทกไปได้อย่างหวุดหวิด

จากนั้น เขาก็เลื้อยเข้าไปหลบมุมราวกับงู และหันกลับไปมองลูกไฟลูกนั้น

ความตื่นเต้นเต้นเร่าอยู่ในรูม่านตาดั่งอสรพิษของเขา

"น่าสนใจ... ช่างน่าสนใจเหลือเกิน..."

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเหนอะหนะ

"อุจิวะ อิทาจิ... จะตายหรือไม่นะ?"

การตอบสนองของบิวะ จูโซนั้นตรงไปตรงมาที่สุด

เขายกดาบสะบั้นเศียรขึ้น และตั้งใบดาบขวางไว้เบื้องหน้า!

คลื่นกระแทกของการระเบิดปะทะเข้ากับใบดาบ ทำเอามือของเขาชาหนึบ และไถลถอยหลังไปไกลหลายเมตร!

แต่เขาก็สามารถป้องกันมันไว้ได้

เขาบ้วนไม้จิ้มฟันที่แหลกละเอียดในปากทิ้ง และสบถออกมา:

"บัดซบเอ๊ย! ไอ้คนบ้านี่มันบ้าระห่ำจริงๆ!"

บนแท่นยกระดับ คาถากระดาษของโคนันคลี่กางออกในพริบตา!

กระดาษจำนวนนับไม่ถ้วนรวมตัวกันเบื้องหน้าเพน ก่อร่างขึ้นเป็นกำแพงกระดาษอันหนาทึบ!

คลื่นกระแทกของการระเบิดกระแทกเข้ากับกำแพงกระดาษ แผ่นกระดาษปลิวว่อนแตกกระจาย แต่กลับไม่มีชิ้นใดถูกทะลวงผ่านไปได้เลย

เพนยืนอยู่หลังกำแพงกระดาษ เนตรสังสาระทอดมองไปยังลูกไฟลูกนั้น

ไร้ซึ่งความหวั่นไหวทางอารมณ์ใดๆ ในดวงตาคู่นั้น

ทว่าดวงตาคู่นั้นยังคงจับจ้องไปที่ใจกลางของเปลวเพลิง

เปลวเพลิงค่อยๆ มอดดับลง

ฝุ่นควันค่อยๆ จางหายไป

สายตาของทุกคนจับจ้องไปยังทิศทางเดียวกัน

ศูนย์กลางของการระเบิด

ณ ที่แห่งนั้น มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้น

กำลังคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

ทั่วทั้งร่างไหม้เกรียม

เสื้อคลุมสีดำลายเมฆสีแดงขาดรุ่งริ่ง เผยให้เห็นร่างกายอันแหลกเหลวโชกเลือดที่อยู่เบื้องล่าง

ผิวหนังแตกระแหง โลหิตไหลซึมออกมา

แต่เขาก็ยังไม่ล้มลง

เพราะเขากำลังปกป้องสิ่งที่อยู่ในอ้อมแขนด้วยชีวิต

เขาใช้ร่างกายของตนเองเป็นโล่กำบังรับแรงกระแทกที่รุนแรงที่สุดจากการระเบิด

ปกป้องกล่องใบนั้นด้วยเลือดเนื้อของตัวเขาเอง

ปกป้องสิ่งที่อยู่ภายในกล่อง...

ไม่สิ

ไม่มีกล่องใบนั้นหลงเหลืออยู่อีกต่อไปแล้ว

แรงระเบิดได้ฉีกกระชากกล่องจนแหลกละเอียด

น้ำยาหล่อเลี้ยงระเหยหายไปจนหมดสิ้น

หลงเหลือเพียง...

สิ่งที่อยู่ในอ้อมแขนของเขา

ศีรษะของมนุษย์ผู้หนึ่ง

ศีรษะของอุจิวะ ซาสึเกะ

รอยตัดบริเวณลำคอเว้าแหว่งและชุ่มโชกไปด้วยเลือด ถูกแรงระเบิดฉีกขาดกระจุยกระจาย

ทว่าใบหน้ากลับยังคงสภาพสมบูรณ์

ใบหน้าอันซีดเผือด

เบ้าตาที่กลวงโบ๋

ดวงตาคู่นั้นกำลังจ้องมองตรงมายังอิทาจิ

จ้องมองพี่ชายที่กำลังโอบกอดตนเอาไว้

จ้องมองพี่ชายที่ไม่สามารถช่วยชีวิตตนเองได้

ราวกับกำลังเอื้อนเอ่ยถาม:

"พี่..."

"ทำไมถึงไม่มาช่วยน้องล่ะ?"

อิทาจิคุกเข่าอยู่กับที่

แน่นิ่งไม่ไหวติง

เขาก้มหน้าลง จ้องมองศีรษะที่อยู่ในอ้อมแขน

มองดูใบหน้าอันซีดเผือดนั้น

มองดูเบ้าตาที่กลวงโบ๋คู่นั้น

ดวงตาคู่นี้ เขาเฝ้ามองมาตลอดเจ็ดปี

เฝ้ามองมาตั้งแต่เสี้ยววินาทีแรกที่ซาสึเกะถือกำเนิด

เฝ้ามองดวงตาคู่นี้ลืมขึ้นเป็นครั้งแรก

เฝ้ามองดวงตาคู่นี้ยิ้มแย้มเป็นครั้งแรก

เฝ้ามองดวงตาคู่นี้ร้องไห้เป็นครั้งแรก

เฝ้ามองดวงตาคู่นี้ยามที่เรียกเขาว่า 'พี่' เป็นครั้งแรก

แต่บัดนี้...

ดวงตาคู่นั้นกำลังจ้องมองมาที่เขาอย่างเลื่อนลอย

ปราศจากประกายแห่งชีวิตอีกต่อไป

ปราศจากความอบอุ่นใดๆ อีกต่อไป

ปราศจาก...

ลมหายใจอีกต่อไป

มือทั้งสองข้างของอิทาจิกำลังสั่นเทา

เพียงแผ่วเบา

แต่ทว่ามันกำลังสั่นเทาอยู่จริงๆ

ริมฝีปากของเขาขยับเขยื้อน

ปรารถนาที่จะเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

ทว่าลำคอกลับตีบตันราวกับมีบางสิ่งอุดกั้นเอาไว้

ไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้เลย

มีเพียงเสียงแหบพร่าที่ถูกสะกดกลั้นดังลึกดังก้องออกมาจากลำคอ ราวกับเสียงของสัตว์ร้ายที่กำลังดิ้นรนในห้วงสุดท้ายของชีวิต

นั่นไม่ใช่เสียงพูด

แต่มันคือ...

เสียงของหัวใจที่กำลังแตกสลาย

หยาดเลือดรินไหลหยดลงบนเสื้อคลุมที่ขาดรุ่งริ่ง

หยดลงบนใบหน้าอันซีดเผือดของศีรษะนั่น

หนึ่งหยด

สองหยด

สามหยด

ไหลรินอาบไปตามใบหน้า ราวกับว่ากำลังหลั่งน้ำตา

น้ำตาโลหิต

ณ เบื้องหน้าไม่ไกลนัก ฮายาบุสะยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

ร่างกายของเขาก็มีบาดแผลเช่นเดียวกัน

แรงระเบิดไม่ได้แบ่งแยกมิตรหรือศัตรู

ใบหน้าครึ่งหนึ่งถูกเผาไหม้เกรียม เลือดไหลทะลักจากท่อนแขน และเสื้อผ้าก็มีรอยขาดทะลุหลายแห่ง

แต่เขากลับไม่ใส่ใจเลยสักนิด

เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น

เอียงคอ

ดื่มด่ำไปกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้า

ดื่มด่ำไปกับภาพชายหนุ่มที่กำลังคุกเข่าอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง

ดื่มด่ำไปกับภาพชายหนุ่มที่ตระกองกอดศีรษะของน้องชายเอาไว้ แน่นิ่งราวกับวิญญาณหลุดลอยออกจากร่าง

รอยยิ้มของเขาสว่างไสวราวกับศิลปินที่กำลังชื่นชมผลงานชิ้นเอก

"ใช่แล้ว"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบายิ่งนัก เบาหวิวราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง

"ต้องสีหน้าแบบนั้นสิ"

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว และหยุดยืนห่างจากอิทาจิในระยะสามเมตร

ย่อตัวลงนั่งยองๆ

เอียงคอ จ้องมองใบหน้าที่หมองคล้ำนั้น

จ้องมองเบ้าตาที่กลวงโบ๋คู่นั้น

จ้องมองน้ำตาโลหิตที่กำลังหยดริน

รอยยิ้มยิ่งทวีความเบิกบานมากยิ่งขึ้น

"นี่แหละคือสีหน้าที่เฝ้ารอมาตลอด"

น้ำเสียงของเขาช่างแหบพร่าและเปี่ยมไปด้วยความสุข แผ่วเบาราวกับกำลังปลอบประโลมเด็กน้อย

"รู้หรือเปล่า?"

"ตั้งแต่คืนนั้นเป็นต้นมา ก็เฝ้ารอมาตลอด"

"รอคอยที่จะได้ลงมือสังหารด้วยมือคู่นี้"

"แต่ต่อมาถึงได้ตระหนักว่า..."

"การปล่อยให้ตายไปมันง่ายดายเกินไป"

เขาหยัดกายลุกขึ้นยืน และทอดสายตามองลงมายังอิทาจิ

"อยากให้มีชีวิตรอดต่อไป"

"มีชีวิตอยู่เพื่อรับรู้ถึงความเจ็บปวดที่เคยได้รับ"

"มีชีวิตอยู่เพื่อทนมองคนที่รักที่สุดตายจากไป"

"มีชีวิตอยู่เพื่อลิ้มรสชาติว่าสิ่งใดที่เรียกว่า..."

เขาทิ้งช่วงจังหวะ

"การมีชีวิตที่ทรมานยิ่งกว่าความตาย"

ตายทั้งเป็น

ร่างกายของอิทาจิสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ในที่สุดก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นบนใบหน้าที่หมองคล้ำนั้น

รูม่านตาหดเกร็ง

มุมปากกระตุก

ริมฝีปากสั่นเทา

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและจ้องมองฮายาบุสะ

ภายในดวงตาคู่นั้น มีบางสิ่งกำลังแตกสลายลง

ฮายาบุสะสบสายตาคู่นั้น รอยยิ้มเบ่งบานงดงามดุจดอกไม้

เขาเอียงคอ และเงยหน้าหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่งทะลวงสู่ชั้นฟ้า

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

"อุจิวะ อิทาจิ!"

"ยินดีต้อนรับสู่..."

"นรก!"