บทที่ 20: คุกเข่าลง
บทที่ 20: คุกเข่าลง
บทที่ 20: คุกเข่าลง
เปลวเพลิงสีดำทมิฬแห่งเทวีสุริยาแผดเผาอาภรณ์จักระอย่างสูญเปล่า
เสียงดังฉ่า
ทว่ามันไม่อาจทะลวงผ่านปราการสีน้ำเงินเข้มชั้นนั้นไปได้เลย
ท้ายที่สุด เปลวเพลิงก็ค่อยๆ อ่อนกำลังลง กลายเป็นเพียงกลุ่มควันที่ลอยจางหายไปในอากาศ
ฮายาบุสะยืนหยัดอยู่ ณ จุดเดิม ไร้ซึ่งรอยขีดข่วนใดๆ
เขาเอียงคอ จ้องมองอุจิวะ อิทาจิ ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม
เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาคู่นั้นกำลังผลาญพลังเนตรไปอย่างรวดเร็ว คราบเลือดที่ตาซ้ายยังไม่ทันแห้งเหือด เส้นเลือดฝอยก็เริ่มหลั่งรินออกจากตาขวาเช่นกัน
หน้าอกของอุจิวะ อิทาจิ กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
ลมหายใจของเขาหอบถี่และขาดห้วง
ใบหน้าที่มักจะเฉยชาอยู่เป็นนิจ บัดนี้กลับซีดเผือดราวกับกระดาษ
ทว่าดวงตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ฮายาบุสะ
จับจ้องคนวิกลจริตที่ยืนอยู่เบื้องหน้าตู้หลอดแก้ว
จับจ้องร่างที่ลอยล่องอยู่ภายในนั้น
อุจิวะ ซาสึเกะ
น้องชายของเขา
น้องชายที่ถูกทำให้กลายเป็นเพียงท่อนไม้ไร้แขนขา แช่อยู่ในของเหลวบำรุง
ดวงตาอันกลวงโบ๋คู่นั้นกำลังจ้องมองมาที่เขา
จ้องมองพี่ชายเพียงคนเดียวของตน
จ้องมองพี่ชายผู้ไร้หนทางช่วยเหลือคนนี้
มือของอุจิวะ อิทาจิ ค่อยๆ กำแน่นขึ้น
เล็บจิกทึ้งลงบนฝ่ามือ
โลหิตสดๆ หยดริน
หนึ่งหยด สองหยด สามหยด
ร่วงหล่นกระทบพื้นราวกับดอกเหมยสีชาดที่ผลิบาน
เขาไม่เคยพานพบกับความรู้สึกเช่นนี้มาก่อน
ความรู้สึก... ไร้กำลังเช่นนี้
อ่านจันทราถูกฉีกกระชาก
เทวีสุริยาถูกสกัดกั้น
วิธีการทั้งหมดของเขาถูกงัดออกมาใช้จนสิ้น
ทว่าคนวิกลจริตผู้นั้นกลับยังคงยืนหยัดอยู่ตรงหน้า
ยิ้มแย้มอย่างเบิกบาน ไร้ซึ่งรอยแผล
และอุจิวะ ซาสึเกะ ก็อยู่แทบเท้าของมัน
มีชีวิตอยู่ก็มิสู้ตาย
ฮายาบุสะทอดมองอุจิวะ อิทาจิ มองดูใบหน้าที่สูญเสียความเยือกเย็นนั้นไป มุมปากค่อยๆ ยกขึ้น
เขาก้าวเดินไปหาตู้หลอดแก้ว
หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว
รองเท้าบูทเหยียบย่ำลงบนพื้นหิน ก่อเกิดเสียงทึบต่ำ
ทุกจังหวะเสียงราวกับเหยียบย่ำลงบนหัวใจของอุจิวะ อิทาจิ
ฮายาบุสะหยุดฝีเท้าลงเบื้องหน้าตู้
เขายกเท้าขึ้น เหยียบลงบนขอบตู้หลอดแก้ว
ทอดสายตามองต่ำลงมา จ้องมองอุจิวะ อิทาจิ
"เจ้าอยากได้อุจิวะ ซาสึเกะ คืนไปงั้นรึ?"
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าทว่าน่าฟัง แผ่วเบาราวกับกำลังกระซิบคำหวาน
อุจิวะ อิทาจิ มิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด
เขาเพียงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น จ้องเขม็งไปที่ฮายาบุสะ
จ้องมองฝ่าเท้าที่เหยียบอยู่บนขอบตู้
ฮายาบุสะเอียงคอ รอยยิ้มนั้นสว่างไสวเสียจนชวนให้หนาวเหน็บถึงกระดูกดำ
"มันง่ายนิดเดียว..."
เขาหยุดเว้นจังหวะ
"คุกเข่าลงสิ"
"อ้อนวอนข้า"
ซาโซริพิงกายอยู่กับเสา เปล่งเสียงแค่นหัวเราะต่ำๆ อย่างเย็นเยียบ
"น่าสนใจดีนี่"
น้ำเสียงของเขาราบเรียบราวกับกำลังประเมินคุณค่าของงานศิลปะชิ้นหนึ่ง
"ทำให้อุจิวะ อิทาจิ คุกเข่า... คนบ้าผู้นี้ช่างกล้าฝันเสียจริง"
คาคุซึยืนอยู่มุมห้อง นัยน์ตาสีเขียวจ้องมองภาพเหตุการณ์นั้นอย่างนิ่งเฉย
"น่าเบื่อ"
เขาพึมพำ ทว่าสายตากลับมิได้ละไปจากอุจิวะ อิทาจิ
โอโรจิมารุแลบลิ้นเลียริมฝีปาก รูม่านตาดุจอสรพิษฉายแววตื่นเต้น
"เขาจะคุกเข่าไหม? เขาจะคุกเข่าหรือเปล่า?"
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเหนียวเหนอะหนะ ราวกับงูที่กำลังแลบลิ้น
"ความภาคภูมิใจแห่งตระกูลอุจิวะ... จะยอมคุกเข่างั้นรึ?"
บิวะ จูโซ แบกดาบสะบั้นหัวไว้บนบ่า คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น
เขามองดูอุจิวะ อิทาจิ มองดูใบหน้าที่ซีดเผือดนั้น มองดูสองมือที่กำแน่น
"บัดซบเอ๊ย"
เขาถ่มไม้จิ้มฟันในปากทิ้ง
"ภาพนี้มันดูทรมานยิ่งกว่าการฆ่าคนเสียอีก"
บนแท่นสูง เพนวิถีสวรรค์ทอดสายตามองลงมายังทุกสรรพสิ่ง
ภายในเนตรสังสาระคู่นั้น ไร้ซึ่งความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ
ทว่าดวงตากลับยังคงจับจ้องไปที่อุจิวะ อิทาจิ
โคนันยืนอยู่เคียงข้างเขา แผ่นกระดาษโบกสะบัดเบาๆ อยู่เบื้องหลัง
สายตาของนางตกลงบนร่างของอุจิวะ อิทาจิ ประกายความซับซ้อนพาดผ่านดวงตาคู่นั้น
มันคือ... ความเวทนางั้นรึ? หรือสิ่งอื่นใดกันแน่? ไม่มีผู้ใดล่วงรู้
สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องไปยังบุคคลเดียวกัน
อุจิวะ อิทาจิ
เพชฌฆาตผู้ล้างบางตระกูลตนเอง
นินจาถอนตัวผู้เลือดเย็น
อัจฉริยะแห่งอุจิวะผู้เย่อหยิ่ง
ในวินาทีนี้ เขายืนอยู่ตรงนั้น
กำหมัดแน่น เล็บจิกทึ้งลงบนฝ่ามือ โลหิตหยดริน
ความภาคภูมิใจของเขา เปลือกนอกของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างของเขา... ถูกไล่ต้อนจนถึงขอบเหว
คุกเข่างั้นรึ?
สายตาของเขามองผ่านตัวฮายาบุสะไป ทอดมองไปยังตู้หลอดแก้ว
ทอดมองร่างที่ลอยล่องอยู่ภายในนั้น
อุจิวะ ซาสึเกะ
น้องชายของเขา
เด็กน้อยที่เขาเคยแบกไว้บนหลังมาตั้งแต่ยังเล็ก
เด็กน้อยที่เขาต้องคอยตรวจดูให้แน่ใจทุกคืนก่อนจะหลับตาลงได้อย่างหมดห่วง
เด็กน้อยที่เขาละเว้นชีวิตไว้ ในยามที่ลงมือสังหารคนทั้งตระกูลด้วยน้ำมือของตนเอง
ในเวลานี้ เขากลับตกอยู่ใต้ฝ่าเท้าของคนบ้าผู้นั้น
มีชีวิตอยู่ก็มิสู้ตาย
และทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นเพราะเขา
เป็นเพราะเขาหลงเชื่อโฮคาเงะ
เป็นเพราะเขาฝากฝังชีวิตของน้องชายไว้ให้เบื้องบนของโคโนฮะช่วยปกป้อง
ลำคอของเขาขยับ
มีบางสิ่งจุกอยู่ตรงนั้น
กลืนไม่เข้า คายไม่ออก
ฮายาบุสะเฝ้ามองอุจิวะ อิทาจิ ชื่นชมความขัดแย้งดิ้นรนบนใบหน้านั้น
รอยยิ้มของเขายิ่งเจิดจ้ามากขึ้นไปอีก
"เป็นอะไรไปล่ะ?"
น้ำเสียงของเขาแผ่วเบายิ่งนัก แผ่วเบาราวกับกำลังหยอกล้อสัตว์ป่าที่จนตรอก
"ไม่ยอมคุกเข่างั้นรึ?"
เขายกเท้าขึ้น
ลอยค้างอยู่เหนือตู้หลอดแก้ว
เขาทำท่าจะกระทืบเท้าลงไป
"ถ้าเช่นนั้น ข้าจะ..."
"เดี๋ยวก่อน"
เสียงของอุจิวะ อิทาจิ ดังขึ้น
แหบพร่าราวกับกระดาษทรายที่ขูดขีดลงบนแผ่นกระจก
เท้าของฮายาบุสะชะงักค้างกลางอากาศ
เขาหันมองอุจิวะ อิทาจิ
รอยยิ้มยังคงไม่แปรเปลี่ยน
"หืม?"
อุจิวะ อิทาจิ ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น
ศีรษะก้มต่ำลง
ไม่อาจมองเห็นสีหน้าได้ชัดเจน
ทว่าร่างกายของเขากำลังสั่นเทา
เพียงแผ่วเบา
แต่มันกำลังสั่นเทาอยู่จริงๆ
ชายผู้ล้างบางตระกูลของตนเองผู้นั้น
ชายผู้กวัดแกว่งคมดาบได้โดยไม่กะพริบตาผู้นั้น
ในวินาทีนี้ เขากำลังสั่นเทา
หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที
และจากนั้น...
หัวเข่าของเขาค่อยๆ งอลง
เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง
คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าคนวิกลจริตผู้นั้น
คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าคนวิกลจริตที่กำลังเหยียบย่ำตู้หลอดแก้วของน้องชายตน
ศีรษะก้มต่ำ
ปอยผมสีดำปรกปิดบังใบหน้า
ไม่อาจมองเห็นสีหน้า
ทว่าน้ำเสียงกลับถูกเค้นออกมาจากก้นบึ้งของลำคอ:
"คืนอุจิวะ ซาสึเกะ..."
แหบพร่า สั่นเครือ
ราวกับมีบางสิ่งกำลังฉีกทึ้งลำคอของเขา
"มาให้ข้าเถอะ"
รอยยิ้มหยันของซาโซริแข็งค้างบนใบหน้า
นัยน์ตาสีเขียวของคาคุซึเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย
รูม่านตาดุจอสรพิษของโอโรจิมารุหดแคบลงเป็นเส้นตรง
บิวะ จูโซ ตกตะลึงจนนิ่งอึ้ง ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าไม้จิ้มฟันร่วงหล่นลงพื้นไปตั้งแต่เมื่อใด
บนแท่นสูง ในที่สุดประกายอารมณ์บางอย่างก็พาดผ่านเนตรสังสาระของเพนวิถีสวรรค์
กระดาษของโคนันลอยนิ่งค้างกลางอากาศ ลืมแม้กระทั่งการโบกสะบัด
ทุกสายตาจับจ้องไปยังชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้น
อัจฉริยะแห่งอุจิวะผู้เย่อหยิ่ง
นินจาถอนตัวผู้เลือดเย็น
เพชฌฆาตผู้ล้างบางตระกูล
ในยามนี้ กลับคุกเข่าลงข้างหนึ่ง
คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าศัตรู
เพียงเพื่อแลกกับชีวิตน้องชายของตน
ฮายาบุสะชะงักงัน
เท้าที่เคยเหยียบอยู่บนขอบตู้ ลอยค้างกลางอากาศอย่างลืมเลือน
เขาทอดมองชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้น
มองศีรษะที่ก้มต่ำ
มองสองมือที่กำแน่น
มองหยาดโลหิตที่รินไหล
หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที
และจากนั้น...
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
เสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งระเบิดก้อง!
ดังสนั่นหวั่นไหว!
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
ฮายาบุสะหัวเราะจนตัวงอ หัวเราะจนร่างทั้งร่างสั่นสะท้าน หัวเราะจนน้ำตาไหลพราก
"อุจิวะ อิทาจิ คุกเข่าแล้ว!"
น้ำเสียงของเขาแหลมสูงและเสียดแทง
"อุจิวะ อิทาจิ คุกเข่าแล้วจริงๆ!"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
เสียงหัวเราะสะท้อนก้องไปทั่วทั้งหอคอย กระทบกำแพงหิน ระเบิดออกในทุกซอกทุกมุม
เขาหัวเราะจนไม่อาจยืดตัวขึ้นได้ หัวเราะจนน้ำตาอาบหน้า หัวเราะราวกับคนเสียสติไปแล้วจริงๆ
"ดี ดี ดีมาก!"
เขายืดตัวขึ้น ปาดน้ำตาที่หางตา รอยยิ้มเจิดจ้าดั่งดอกไม้บาน
"ข้าก็ไม่ได้ใจไม้ไส้ระกำขนาดนั้นหรอกนะ จริงไหม?"
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าทว่าน่าฟัง หยอกล้อราวกับพูดเรื่องขบขัน
"ถ้าเจ้าอยากได้เขา ข้าก็จะคืนให้"
เขาชักเท้ากลับ
จากนั้น... เขาก็เตะอัดเข้าที่ตู้หลอดแก้ว!
ตู้หลอดแก้วลอยละลิ่วขึ้นสู่อากาศ!
หมุนคว้างอยู่กลางเวหา!
ของเหลวบำรุงสีเขียวอ่อนสาดกระเซ็นออกจากปากตู้ วาดเส้นโค้งกลางอากาศ!
รูม่านตาของอุจิวะ อิทาจิ หดแคบลงอย่างรุนแรง!
เขาผงกศีรษะขึ้นอย่างฉับพลัน ลุกพรวดพราด เอื้อมมือออกไป...
ตู้หลอดแก้วพุ่งตรงเข้ามาหาเขา!
"รับน้องชายสุดที่รักของเจ้าไปสิ!"
เสียงหัวเราะอันวิกลจริตของฮายาบุสะระเบิดลั่นอยู่เบื้องหลัง!
อุจิวะ อิทาจิ ยื่นสองมือออกไป
รับตู้หลอดแก้วเอาไว้ได้
น้ำหนักของตู้กดทับลงบนท่อนแขน จนร่างของเขาทรุดฮวบลง
เขาก้มหน้าลง
มองเข้าไปภายในตู้
อุจิวะ ซาสึเกะ ยังคงลอยล่องอยู่ตรงนั้น
ลำตัวของเขา แขนขาที่ถูกตัดขาดสะบั้น
ใบหน้าซีดเผือด
ดวงตาอันกลวงโบ๋กำลังจ้องมองมาที่เขา
จ้องมองพี่ชายผู้ยอมคุกเข่าต่อหน้าศัตรูผู้นี้
จ้องมองพี่ชายผู้ที่ท้ายที่สุดก็คว้าตัวเขาเอาไว้ได้ผู้นี้
ริมฝีปากของเขาเผยอขึ้นเล็กน้อย
เอื้อนเอ่ยอย่างไร้สุ้มเสียง:
"ท่าน... พี่..."
ฟองอากาศผุดพราย
ลอยขึ้นอย่างเชื่องช้าท่ามกลางคนทั้งสอง
แปะ แปะ แปะ
ทุกเสียงของฟองอากาศที่แตกสลาย ราวกับคมมีด
ทิ่มแทงทะลวงขั้วหัวใจของอุจิวะ อิทาจิ
เขาประคองตู้หลอดแก้วไว้
ทรุดตัวคุกเข่าลงบนพื้น
ก้มศีรษะลงต่ำ
ทอดมองน้องชายผู้แหลกสลายที่อยู่ภายในนั้น
หยาดน้ำตารินไหลลงมาอย่างเงียบงัน
ฮายาบุสะยืนอยู่ไม่ไกล เฝ้ามองภาพเหตุการณ์นี้
รอยยิ้มของเขาช่างอ่อนโยนจนทำให้เสียวสันหลังวาบ
"จงเพลิดเพลินกับมันเสียเถอะ อุจิวะ อิทาจิ"
น้ำเสียงของเขาช่างแผ่วเบา แผ่วเบาราวกับกำลังบอกราตรีสวัสดิ์
"นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่า—"
เขาหยุดเว้นจังหวะ
"นรกบนดิน"