บทที่ 21 เรื่องการไปโรงเรียน

บทที่ 21 เรื่องการไปโรงเรียน

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าแจ่มใสและแสงแดดเจิดจ้า

มันช่างเป็นวันที่เหมาะสมสำหรับการเดินทาง และยังเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการเริ่มต้นชีวิตในโรงเรียน

ในมหานครหมิงตู เมืองหลวงแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทราที่ซึ่งทุกตารางนิ้วมีค่าดั่งทองคำ สถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราอันทรงเกียรติได้ครอบครองพื้นที่ทางตอนใต้ของเมืองไว้ทั้งหมด

ตัวสถาบันทั้งหมดถูกออกแบบเป็นรูปหกเหลี่ยม มีพื้นที่กว้างขวางใหญ่โตและแบ่งโซนการใช้งานต่างๆ ไว้ภายในมากมาย

รูปแบบการตกแต่งของสถาบันนั้นโอ่อ่าตระการตาและหรูหราถึงขีดสุด ไม่ได้ดูด้อยไปกว่าพระราชวังของจักรพรรดิเลยแม้แต่น้อย มันเปรียบเสมือนเมืองอีกเมืองหนึ่งที่ซ้อนทับอยู่ภายในเมือง บ่งบอกถึงความมั่งคั่งและอำนาจทางการเงินของจักรวรรดิสุริยันจันทราได้อย่างชัดเจน

ต่างจากสไตล์ 'โบราณ' ของสื่อไหลเค่อ สถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทรานั้นเน้นย้ำถึง 'เทคโนโลยีและความก้าวหน้า'

การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณหลากหลายรูปแบบ ทำให้ผู้คนสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความทันสมัยอย่างเข้มข้นตั้งแต่ยังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้าสู่สถาบัน ซึ่งนั่นก็ทำให้สวีเทียนหยาง ผู้ซึ่งทะลุมิติมาจากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน รู้สึกคุ้นเคยราวกับได้กลับบ้าน

สวีเทียนหยางเฝ้ามองเหล่านักเรียนในชุดเครื่องแบบของสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราเดินขวักไขว่ไปมา ต่อหน้านักเรียนใหม่จำนวนมากที่มาร่วมการสอบเข้าสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทรา รุ่นพี่เหล่านั้นดูจะสงวนท่าที แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขากำลังโอ้อวดอยู่เล็กน้อยขณะหยิบบัตรประจำตัวที่บ่งบอกสถานะนักเรียนตัวจริงออกมาสแกนเพื่อผ่านประตู เผยให้เห็นถึงความเยาว์วัยและท่าทีที่ชอบโอ้อวด

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ทำให้สวีเทียนหยางเกิดภาพลวงตาว่าตนเองได้หวนกลับไปยังสถาบันลัทธิเต๋าในชาติก่อน และลึกๆ ในใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นและถวิลหาอดีต

รู้หรือไม่ว่าเรื่องการไปโรงเรียนนั้นช่างเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดอย่างแท้จริง

ในยามที่คุณสามารถไปโรงเรียนได้ คุณก็แทบจะรอให้ถึงวันจบการศึกษาในวันรุ่งขึ้นไม่ไหว

แต่เมื่อคุณไม่มีโอกาสได้ไปโรงเรียน คุณกลับจบลงด้วยการคิดถึงมัน

ข้าไม่รู้เลยว่าตัวเองกำลังคิดถึงเพื่อนร่วมชั้นเหล่านั้น หรือคิดถึงช่วงเวลาวัยรุ่นที่หายไปของตัวเองกันแน่

หรือบางที... อาจจะเป็นใครบางคนจากช่วงเวลาวัยรุ่นเหล่านั้น?

สวีเจิ้นไห่มีสีหน้าภาคภูมิใจและยิ้มให้กับสวีเทียนหยาง "หยางเอ๋อร์ เจ้ารอพ่ออยู่ตรงนี้สักครู่ พ่อจะไปหาจิ้งหงเฉินเพื่อแจ้งเรื่องล่วงหน้าก่อน จากนั้นพ่อจะจัดการขั้นตอนการรับเข้าเรียนของเจ้าให้เสร็จสิ้นโดยตรง"

สวีเทียนหยางพยักหน้ารับ และทอดสายตามองสวีเจิ้นไห่เดินเข้าไปในสถาบัน

สำหรับเรื่องการไปโรงเรียนนั้น สวีเทียนหยางได้ไตร่ตรองเอาไว้แล้วหลังจากที่เขาสามารถควบแน่นวิญญาณยุทธ์ที่สองได้สำเร็จ

ประกอบกับการได้พูดคุยกับลูกพี่ลูกน้องที่เป็นองค์รัชทายาทตลอดทั้งคืนเมื่อวาน เขาจึงตัดสินใจได้ในทันที

หากเขาต้องการงัดข้อกับอาซาน การลุยเดี่ยวคงไม่ใช่ทางออกที่ดีนัก

และสถาบันอันดับหนึ่งของจักรวรรดิสุริยันจันทราย่อมมีเครือข่ายและทรัพยากรระดับแนวหน้าครอบครองอยู่

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สวีเทียนหยางได้อ่านหนังสือมามากมาย และเขาก็ได้สั่งสมความรู้เกี่ยวกับเครื่องมือวิญญาณมาไม่น้อยเช่นกัน

เป็นเพียงเพราะภัยซ่อนเร้นของวิญญาณยุทธ์ของเขา ทำให้สวีเทียนหยางไม่เคยได้ลงมือฝึกฝนกับเครื่องมือวิญญาณอย่างแท้จริงเลย

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าสวีเทียนหยางจะไม่มีความสนใจในเครื่องมือวิญญาณ

ในทางกลับกัน เป็นเพราะเขาได้อ่านนิยายต้นฉบับมา สวีเทียนหยางจึงค่อนข้างมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเครื่องมือวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจมากเกินไปให้กับการเรียนรู้และวิจัยในสาขาเครื่องมือวิญญาณ ทว่าเขาต้องการพัฒนาตนเองไปในเส้นทางของวิศวกรวิญญาณสายต่อสู้ เช่นเดียวกับหนุ่มหล่อหน้าตายอย่างจี้เจว๋เฉินในนิยายต้นฉบับ

ด้วยศักยภาพวิญญาณยุทธ์ของเขา เครื่องมือวิญญาณสามารถเป็นได้แค่เพียงสิ่งที่ช่วยเสริมให้ดีขึ้นไปอีกเท่านั้น อย่างน้อยที่สุดในช่วงโต้วหลัวภาคสอง มันก็ยังคงเป็นเช่นนี้

และในทั่วทั้งจักรวรรดิสุริยันจันทรา เมื่อพูดถึงการวิจัยอันลึกซึ้งเกี่ยวกับการบำเพ็ญพลังวิญญาณ ก็คงมีเพียงสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราเท่านั้นที่สามารถเทียบเคียงได้

แม้ว่าเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับแผนกวิญญาณยุทธ์ของสื่อไหลเค่อ วิญญาจารย์ของสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราอาจจะถึงขั้นถูกอธิบายด้วยคำว่า 'น่าสมเพชอย่างยิ่ง' ก็ตาม

แต่ในจักรวรรดิสุริยันจันทรา ความสำเร็จในการสอนของสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราในด้านวิญญาณยุทธ์ สามารถเรียกได้ว่าเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิสุริยันจันทราอย่างแน่นอน

มันก็เหมือนกับที่แผนกเครื่องมือวิญญาณของสื่อไหลเค่อถูกมองว่า 'น่าสมเพชอย่างยิ่ง' โดยจักรวรรดิสุริยันจันทรา และในสายตาของสถาบันวิศวกรวิญญาณอื่นๆ ในจักรวรรดิสุริยันจันทรา... มันก็ยังคง 'น่าสมเพชอย่างยิ่ง' อยู่ดี!

แต่หากนำไปเปรียบเทียบกับสามอาณาจักรโต้วหลัวแล้วล่ะก็ มันคือชัยชนะที่ถล่มทลายอย่างราบคาบ!

หลังจากที่สวีเทียนหยางแก้ไขภัยซ่อนเร้นของวิญญาณยุทธ์ของเขาได้แล้ว ในฐานะอัจฉริยะที่หาตัวจับยากเช่นเขา ผนวกกับความจริงที่ว่าเขาเป็นบุตรชายของอ๋องเจิ้นไห่ การเข้าเรียนในสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราจึงแทบจะเรียกได้ว่าเป็นทางเลือกเดียวของเขา

ข้อกำหนดในการเข้าเรียนของสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทรานั้นเรียบง่ายมาก ตราบใดที่อายุไม่เกินสิบสองปี มีระดับพลังวิญญาณถึงสิบหรือสูงกว่า และได้รับวงแหวนวิญญาณแล้วหนึ่งวง ก็จะได้รับสิทธิ์ในการเข้าร่วมการสอบเข้า

สำหรับการสอบเข้านั้น จะแบ่งออกเป็นการสอบข้อเขียนและการสอบภาคปฏิบัติ

สถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราให้ความสำคัญกับพรสวรรค์ของนักเรียนในด้านเครื่องมือวิญญาณมากกว่าสื่อไหลเค่อ ดังนั้น การสอบที่สำคัญที่สุดของพวกเขาจึงเป็นการสอบข้อเขียน ซึ่งก็คือการสร้างเครื่องมือวิญญาณนั่นเอง

แต่ข้อกำหนดในการเข้าเรียนชั้นปีที่หนึ่งของสถาบัน ไม่ใช่การสร้างเครื่องมือวิญญาณระดับหนึ่ง หากแต่เป็นระบบการสอบที่มีความยืดหยุ่นมากกว่า

หลังจากที่นักเรียนผู้เข้าร่วมการสอบผ่านเกณฑ์พื้นฐานแล้ว พวกเขาจะได้รับค่ายกลพื้นฐานและวัสดุทั่วไปภายใต้การจัดเตรียมของอาจารย์ผู้รับสมัคร จากนั้นพวกเขาจะต้องสร้างเครื่องมือวิญญาณขึ้นมา ณ ตรงนั้นเลย

ไม่มีข้อจำกัดใดๆ เกี่ยวกับรูปแบบเฉพาะ ข้อมูลจำเพาะ หรือการใช้งานของเครื่องมือวิญญาณที่สร้างขึ้น

มันไม่ได้ต้องการให้นักเรียนสลักค่ายกลแกนกลางระดับหนึ่ง หรือสร้างเครื่องมือวิญญาณระดับหนึ่งที่สมบูรณ์แบบออกมาด้วยซ้ำ

แต่จะเป็นการทดสอบความสามารถในการทำความเข้าใจ ความคิดสร้างสรรค์ รากฐานในการสร้างเครื่องมือวิญญาณ และคุณสมบัติที่ครอบคลุมอื่นๆ ของนักเรียนแทน อาจารย์คุมสอบหลายท่านจะร่วมกันให้คะแนน และในท้ายที่สุด จะนำคะแนนรวมทั้งหมดมาพิจารณาเพื่อตัดสินว่าพวกเขาสอบผ่านหรือไม่

แม้ว่าวิธีการสอบเช่นนี้จะดูยุ่งยาก แต่มันสามารถครอบคลุมในทุกๆ ด้าน ทำให้นักเรียนมีโอกาสแสดงจุดเด่นของตนเองออกมาได้มากขึ้น เป็นการวางรากฐานที่ดีสำหรับคำว่า 'สอนนักเรียนตามความถนัด'

โดยเฉพาะสำหรับสามัญชน มันยิ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง

ต่างจากสื่อไหลเค่อ หากไม่มีจดหมายแนะนำจากผู้มีเกียรติหรือผู้ที่มีเส้นสาย ต่อให้พวกเขาอยากเข้าเรียนมากเพียงใด ก็ไม่อาจหาทางเข้าเรียนได้เลย

ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา เป็นเพราะข้อเสียเปรียบของจดหมายแนะนำนี้ สื่อไหลเค่อได้พลาดโอกาสที่จะรับอัจฉริยะไปมากเท่าใดแล้วก็ไม่รู้!

แม้ว่าสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราจะมีคำว่า 'ราชวงศ์' อยู่ในชื่อ แต่ในแง่ของการคัดกรองบุคลากรที่มีความสามารถ เห็นได้ชัดว่าประชาชนทั่วไปสามารถเข้าถึงได้ง่ายกว่าสื่อไหลเค่อมาก ซึ่งเป็นการสืบทอดรูปแบบของสำนักวิญญาณยุทธ์เมื่อหมื่นปีก่อนอย่างแท้จริง

สำหรับการสอบภาคปฏิบัติอีกประเภทหนึ่งนั้น ค่อนข้างจะตรงไปตรงมามากกว่า

หากนักเรียนไม่เคยสัมผัสกับเครื่องมือวิญญาณมาก่อน พวกเขาจะต้องเผชิญกับการรุมล้อมของสัตว์วิญญาณอายุระหว่างสิบถึงหนึ่งร้อยปีสามตัว เพื่อพิสูจน์ศักยภาพของวิญญาณยุทธ์ของพวกเขา

ด้วยวิญญาณยุทธ์สุดขั้วแฝดของสวีเทียนหยาง หากเขาเข้าเรียนตามช่องทางปกติ การต่อสู้กับสัตว์วิญญาณสิบปีสามตัวแบบหนึ่งต่อสามนั้น จะต้องเป็น 'หนึ่งต่อสาม ข้อได้เปรียบอยู่ที่ข้าอย่างแน่นอน'

แต่ด้วยสถานะบุตรชายของอ๋องเจิ้นไห่ ตราบใดที่สวีเทียนหยางสามารถบำเพ็ญเพียรได้ ก็ไม่มีความจำเป็นใดที่จะต้องผ่านขั้นตอนการรับเข้าเรียนตามปกติเหล่านี้

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้ สวีเทียนหยางได้กลายเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญที่สุดของทั่วทั้งจักรวรรดิสุริยันจันทราไปแล้ว

รายละเอียดเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์สุดขั้วแฝดของเขา จำเป็นต้องเปิดเผยให้คนเพียงกลุ่มเล็กๆ ได้รับรู้เท่านั้น

และอาจารย์ใหญ่ของสถาบันวิศวกรวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราย่อมเป็นหนึ่งในคนกลุ่มน้อยเหล่านั้นอย่างแน่นอน

บังเอิญว่าองค์รัชทายาทสวีเทียนหรานก็มีความตั้งใจที่จะดึงตัวจิ้งหงเฉินมาเป็นพวกอยู่เสมอ

เป็นเพียงเพราะสถานะของหอหมิงเต๋อนั้นมีความพิเศษ ซึ่งขึ้นตรงต่อองค์จักรพรรดิ และไม่มีผู้ใดสามารถเข้ามาแทรกแซงได้

จิ้งหงเฉิน ผู้เป็นเจ้าของหอหมิงเต๋อ ก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงความพิเศษของสถานะของตนเอง และไม่เคยเข้าร่วมการแย่งชิงอำนาจในราชสำนักเลย

ในชีวิตประจำวัน แม้แต่การปฏิสัมพันธ์ของเขากับองค์รัชทายาทสวีเทียนหรานก็ยังเป็นไปอย่างระมัดระวัง และสวีเทียนหรานก็ไม่เคยหาโอกาสที่จะสานสัมพันธ์ให้คืบหน้าไปได้เลย

แต่การปรากฏตัวของสวีเทียนหยางได้มอบโอกาสนั้นให้กับสวีเทียนหราน

สวีเทียนหรานได้รายงานเรื่องของสวีเทียนหยางต่อพระบิดาของเขา ซึ่งก็คือองค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทราองค์ปัจจุบันแล้ว

ทว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา องค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทราทรงมีพระพลานามัยไม่สู้ดีนัก จำเป็นต้องประทับอยู่บนเตียงเป็นส่วนใหญ่ และไม่ได้พบปะกับบุคคลภายนอกมาเป็นเวลานานแล้ว

แม้แต่ราชการแผ่นดินที่สำคัญในราชสำนัก ก็จะถูกจัดการโดยองค์รัชทายาทในนามของพระองค์ก่อน จากนั้นจึงค่อยนำไปรายงานและตรวจสอบในภายหลัง

ดังนั้น เรื่องของสวีเทียนหยางจึงถูกส่งมอบให้องค์รัชทายาทเป็นผู้จัดการโดยองค์จักรพรรดิอย่างเป็นธรรมชาติ ซึ่งนับได้ว่าเป็นการเปิดโอกาสให้องค์รัชทายาทเริ่มรับเอาขุมกำลังสำคัญเหล่านี้ภายในประเทศมาไว้ในครอบครองอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ความมั่นคงของตำแหน่งองค์รัชทายาทสวีเทียนหรานนั้นชัดเจนยิ่งนัก!