บทที่ 20 ลูกตุ้มแห่งโชคชะตา!

บทที่ 20 ลูกตุ้มแห่งโชคชะตา!

ทว่าบัดนี้ เทียนหยางกลับกล่าวว่าอันตรายที่แฝงอยู่ในวิญญาณยุทธของเขาได้รับการแก้ไขจนสำเร็จลุล่วง และสามารถเริ่มฝึกฝนได้แล้วอย่างนั้นหรือ?

หากเป็นความจริง นั่นมิได้หมายความว่าในอนาคต จักรวรรดิสุริยันจันทราของพวกเขามีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะให้กำเนิดอัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบห้าขึ้นไปหรอกหรือ?

ต้องรู้ก่อนว่า วิญญาจารย์ผู้ครอบครองคุณสมบัติขั้นสุดยอดที่เคยปรากฏตัวขึ้นในสามจักรวรรดิโต้วหลัวก่อนหน้านี้ ล้วนบรรลุถึงระดับอัครพรหมยุทธ์เป็นอย่างน้อย และผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดยังสามารถก้าวไปถึงระดับพรหมยุทธ์ขีดสุดได้เลยทีเดียว!

สวีเทียนหรานแทบไม่กล้าจินตนาการเลยว่า หากฝ่ายตนมีวิญญาจารย์วิญญาณยุทธขั้นสุดยอดระดับพรหมยุทธ์ขีดสุดคอยประจำการอยู่ เมื่อผนวกเข้ากับเครื่องมือวิญญาณของจักรวรรดิสุริยันจันทราแล้ว นั่นจะไม่พังทลายรังของสื่อไหลเค่อจนย่อยยับไปเลยหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ สวีเทียนหรานก็กินอะไรไม่ลงอีกต่อไป ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้นขึ้นในพริบตา เขาจ้องมองไปยังเทียนหยางด้วยสายตาแน่วแน่

"เทียนหยาง สิ่งที่เจ้าเพิ่งกล่าวมาเป็นความจริงหรือ?"

"หากวิญญาณยุทธมังกรเพลิงแปดอ้างว้างของเจ้าสามารถฝึกฝนได้จริงๆ นั่นจะต้องเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดสำหรับจักรวรรดิสุริยันจันทราของเราอย่างแน่นอน!"

เทียนหยางตระหนักดีว่าความปรารถนาของจักรวรรดิสุริยันจันทราที่มีต่ออัจฉริยะวิญญาจารย์ระดับแนวหน้านั้นลึกซึ้งเพียงใด เมื่อเห็นท่าทีร้อนรนของสวีเทียนหราน สีหน้าของเขาก็เริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย

"ย่อมเป็นความจริงอย่างแน่นอน!"

"ประจวบเหมาะกับที่พรุ่งนี้เป็นวันรับสมัครเข้าเรียนของสถาบันเครื่องมือวิญญาณหลวงสุริยันจันทราพอดี ข้าก็กำลังคิดว่าจะไปลงสมัครในเวลานั้นเสียเลย"

สวีเทียนหรานสูดลมหายใจเข้าลึก และไม่คลางแคลงใจในคำพูดของเทียนหยางอีกต่อไป

การจะเข้าศึกษาในสถาบันเครื่องมือวิญญาณหลวงสุริยันจันทราได้ ไม่ว่าวิญญาณยุทธจะทรงพลังเพียงใด ผู้นั้นจำต้องกลายเป็นวิญญาจารย์ระดับสิบอย่างแท้จริงเสียก่อน

หากอันตรายที่แฝงอยู่ในวิญญาณยุทธของเทียนหยางยังไม่ได้รับการแก้ไขจนหมดสิ้น ต่อให้เขาเข้าไปได้ก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สวีเทียนหรานก็มองไปยังลูกพี่ลูกน้องของตนที่ไม่ได้พบหน้ากันมานานหลายปีด้วยสายตาลุกวาว

"เทียนหยาง เจ้าช่วยบอกข้าได้หรือไม่ ว่าเจ้าจัดการกับอันตรายที่แฝงอยู่ในวิญญาณยุทธของเจ้าได้อย่างไรกัน?"

"ข้าจำได้ว่า ตอนที่เจ้าปลุกวิญญาณยุทธขึ้นมาเป็นครั้งแรก ผู้อาวุโสข่งไปดูด้วยตนเอง และดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีหนทางแก้ไขมันได้เลยนี่นา!"

"แล้วนิมิตทำนายที่เจ้ามองเห็นนั้นเป็นมาอย่างไรเล่า?"

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาอันเร่าร้อนและอยากรู้อยากเห็นของสวีเทียนหราน เทียนหยางก็เริ่มต้นการเล่าเรื่องของตนอีกครั้ง

"เรื่องราวเป็นเช่นนี้ ในคืนนั้น หลังจากข้าสะกดข่มเพลิงหยางขั้นสุดยอดที่กำลังคลุ้มคลั่งเสร็จสิ้นตามปกติ จู่ๆ ก็มีภาพเหตุการณ์ที่ไม่อาจอธิบายได้หลายภาพแล่นเข้ามาในหัวของข้า..."

จากนั้น เทียนหยางก็ใช้นิมิตทำนายเป็นข้ออ้าง แล้วแต่งเรื่องราวเหนือธรรมชาติเกี่ยวกับการมองเห็นสวีเทียนหรานถูกลอบสังหาร การมองเห็นอ๋องเจิ้นไห่ผู้เป็นบิดานำแท่นผนึกเทวะกลับมา และการดูดซับจิตวิญญาณหิมะซึ่งเป็นตัวอ่อนสัตว์วิญญาณแสนปีที่อยู่ภายในแท่นผนึกเทวะ จนสามารถแก้ไขอันตรายที่แฝงอยู่ในวิญญาณยุทธของเขาได้สำเร็จ

นี่คือการตัดสินใจที่เทียนหยางได้ไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้วเช่นกัน

เขาไม่ได้มีเนตรวิญญาณเหมือนฮั่วอวี่เฮ่า หรือมีทักษะวิญญาณจำลองของหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง การที่จักรพรรดินีหิมะสามารถซ่อนวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาได้ ก็แทบจะเป็นขีดจำกัดสูงสุดของสิ่งที่เขาทำได้แล้ว

หากในภายหลังเทียนหยางเริ่มทำการฝึกฝน ความลับเรื่องวิญญาณยุทธคู่ขั้นสุดยอดของเขาย่อมต้องถูกเปิดเผยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

การปิดบังคนธรรมดาทั่วไปอาจจะทำได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป กลุ่มคนในระดับบนสุดของจักรวรรดิสุริยันจันทราก็คงจะไม่ยอมถูกหลอกง่ายๆ เป็นแน่

เขาไม่สามารถซ่อนตัวอยู่แต่ในจวนอ๋องเจิ้นไห่ แล้วรอจนกว่าจะบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ค่อยก้าวออกมาได้หรอก

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เขาต้องทนอึดอัดมามากพอแล้ว

หากเขาจัดการกับอันตรายที่แฝงอยู่ในวิญญาณยุทธได้แล้ว แต่ยังต้องคอยหลบซ่อนตัวอยู่แต่ข้างใน เทียนหยางถึงกับสงสัยเลยว่า เขาจะต้องกลายเป็นคนที่มีจิตใจบิดเบี้ยวเหมือนสวีเทียนหรานในเนื้อเรื่องต้นฉบับหรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น เทียนหยางเชื่อว่าด้วยสถานะทายาทของอ๋องเจิ้นไห่แห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา การเปิดเผยพรสวรรค์ของเขาให้เหล่าขุนนางระดับสูงของจักรวรรดิสุริยันจันทราได้รับรู้ ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอย่างแน่นอน

และด้วยเหตุนี้เอง เทียนหยางจึงได้ส่งจดหมายไปเตือนสวีเทียนหรานก่อนที่จะดูดซับแท่นผนึกเทวะ ซึ่งถือเป็นการปูทางสำหรับการพัฒนาในก้าวต่อไป

หลังจากรับฟังเรื่องราวของเทียนหยาง สวีเทียนหรานก็ตกตะลึงไปโดยสมบูรณ์

"ตัวอ่อนสัตว์วิญญาณแสนปี... จิตวิญญาณหิมะที่มีคุณสมบัติน้ำแข็งขั้นสุดยอด... นี่ นี่มันเป็นไปได้อย่างไรกัน?"

"ด้วยพลังต้นกำเนิดของสัตว์วิญญาณแสนปี ต่อให้มันจะกลายสภาพเป็นตัวอ่อนไปแล้ว แต่เจ้าเพิ่งจะอายุเพียงสิบเอ็ดปี แถมยังไม่ได้เป็นวิญญาจารย์เสียด้วยซ้ำ"

"ด้วยอายุและสภาพร่างกายเช่นนั้น เจ้าจะสามารถดูดซับตัวอ่อนสัตว์วิญญาณแสนปี โดยไม่ถูกพลังต้นกำเนิดอันมหาศาลของมันระเบิดร่างจนแหลกสลายไปได้อย่างไร?"

"แม้แต่วิญญาณพรหมยุทธ์ในระดับแปดวงแหวน ก็คงไม่มีความหวังที่จะทำสำเร็จได้มากนัก นี่ นี่มันคือปาฏิหาริย์ชัดๆ!"

ร่างกายของสวีเทียนหรานสั่นสะท้านเล็กน้อย ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าดั่งดวงดารา

เมื่อมองลูกพี่ลูกน้องตรงหน้าที่ได้สร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมา จู่ๆ สวีเทียนหรานก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"ฮ่าๆๆๆ! สวรรค์ประทานพรให้แก่สุริยันจันทราของข้าอย่างแท้จริง!"

"กระแสน้ำได้พลิกผันแล้ว! จักรวรรดิสุริยันจันทราของเราอดทนฝ่าฟันมานับพันปี ดูเหมือนว่าในที่สุดพวกเราก็กำลังจะทำสำเร็จแล้ว!"

สวีเทียนหรานคว้าไหล่ของเทียนหยางไว้อย่างแรง จ้องมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นและจริงใจ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เทียนหยาง การปรากฏตัวของเจ้าจะต้องเป็นการจัดเตรียมของสวรรค์ มันคือลางบอกเหตุแห่งการผงาดขึ้นของจักรวรรดิสุริยันจันทราเรา!"

"นิมิตทำนายของเจ้าไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตเจ้าไว้ แต่ยังช่วยชีวิตข้าไว้ด้วย!"

"หากพวกเราสองคนร่วมมือกัน ข้าจะคอยบริหารจัดการกิจการภายใน ส่วนเจ้าเป็นผู้พิทักษ์อยู่ภายนอก ข้าเกรงว่าคงใช้เวลาอีกไม่กี่ปี จักรวรรดิสุริยันจันทราของเราก็จะสามารถกวาดล้างทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว และรวบรวมเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียวกันได้สำเร็จ!"

"เทียนหยาง เจ้ายินดีที่จะช่วยเหลือข้าหรือไม่?"

เมื่อเผชิญกับสายตาอันร้อนรนขององค์รัชทายาท เทียนหยางก็แย้มยิ้มบางๆ

"นั่นคือสิ่งที่ข้าปรารถนา ข้ามิกล้าเรียกร้องสิ่งใดมากไปกว่านี้แล้ว!"

ด้วยความที่เคยอ่านเนื้อเรื่องต้นฉบับมา เทียนหยางจึงกระจ่างแจ้งถึงวิธีการ สติปัญญา และความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ขององค์รัชทายาทผู้นี้เป็นอย่างดี

เขาสามารถควบคุมจักรวรรดิสุริยันจันทราทั้งมวลไว้ในกำมือได้อย่างมั่นคง แม้จะอยู่ในสภาพพิการและถูกรายล้อมไปด้วยแรงต่อต้าน ทั้งยังใช้พลังของโบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์เพื่อประกาศสงครามกับสามจักรวรรดิโต้วหลัวในเวลาเดียวกัน

หากไม่ใช่เพราะใต้เท้าซานผู้น่าไม่อายที่ทำตัวประหนึ่งเทพผู้นั้นลงมาโกงด้วยตนเองในตอนท้าย ทวีปโต้วหลัวก็คงจะถูกจักรวรรดิสุริยันจันทรารวบรวมเป็นหนึ่งเดียวไปนานแล้ว

และการปรากฏขึ้นของสหพันธรัฐโต้วหลัวในภายหลัง ก็คือจุดเริ่มต้นแห่งการพุ่งทะยานของทวีปโต้วหลัวทั้งมวลอย่างแท้จริง!

ผิดกับในยามนี้ ที่แม้เครื่องมือวิญญาณจะได้รับการพัฒนามานับพันปีอย่างเห็นได้ชัด ทว่าด้วยมรดกและวิถีแห่งเต๋าที่ถูกทิ้งไว้โดยเทพสมุทรบางองค์ การพัฒนาทางเทคโนโลยีของทวีปโต้วหลัวทั้งมวลจึงถูกกดทับให้อยู่แต่ในยุคศักดินาอย่างฝืนธรรมชาติ นี่มันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!

หากนี่เป็นบนดาวสีน้ำเงิน ด้วยระยะเวลาอันยาวนานถึงเพียงนี้ มันก็คงพัฒนาจากยุคหินไปสู่การสำรวจอวกาศนอกโลกตั้งนานแล้ว!

ในมุมมองของเทียนหยาง สิ่งที่ทวีปโต้วหลัวทั้งมวลขาดแคลนในยามนี้ ไม่ใช่ขุมพลังระดับสูงสุดอย่างพรหมยุทธ์ขีดสุดหรือวิศวกรวิญญาณระดับสิบ และไม่ใช่สถาบันการศึกษาระดับแนวหน้าอย่างสื่อไหลเค่อหรือสถาบันเครื่องมือวิญญาณหลวงสุริยันจันทรา

แต่คือปฐมจักรพรรดิฉินในฉบับโต้วหลัว ผู้ซึ่งสามารถหลอมรวมพลังของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมด และผลักดันกระบวนการพัฒนาไปสู่ก้าวถัดไปต่างหาก!

สวีเทียนหรานที่ไม่ได้พิการและไม่ได้มีจิตใจบิดเบี้ยว ก็คือบุคคลผู้นั้นในสายตาของเทียนหยางพอดี!

ยิ่งไปกว่านั้น ในกระบวนการที่จักรวรรดิสุริยันจันทรารวบรวมพลังของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เขายังสามารถขอยืมแรงผลักดันจากจักรวรรดิสุริยันจันทราได้อีกด้วย

ช่วงชิงโชคชะตาของฮั่วอวี่เฮ่ามา และสร้างตนเองให้กลายเป็นเทพเจ้า!

จากนั้นก็ลากตัวใต้เท้าซานผู้นั้น ผู้ซึ่งพยายามขัดขวางกระแสคลื่นแห่งยุคสมัย ให้ตกลงมาจากหลังม้าเสีย!

เมื่อได้รับคำตอบตกลงอย่างฉับไวของเทียนหยาง สวีเทียนหรานก็หัวเราะเสียงดังลั่น

"ดี! ฮ่าๆๆๆ!"

"เมื่อมีความช่วยเหลือจากเจ้า วันแห่งการผงาดขึ้นของจักรวรรดิสุริยันจันทราของข้าย่อมต้องอยู่อีกไม่ไกลเป็นแน่เทียนหยาง!"

ขณะที่กล่าว สวีเทียนหรานก็ยกจอกสุราขึ้น สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม และกล่าวออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"เทียนหยาง นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สองพี่น้องเราจะจับมือกันและก้าวไปข้างหน้าด้วยกัน"

"ในภายภาคหน้า เมื่อเจ้าปีนป่ายขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งน้ำแข็งและไฟขั้นสุดยอด ข้าในฐานะพี่ชาย จะขอใช้สุริยันจันทราเป็นของขวัญแสดงความยินดีเพื่อช่วยให้เจ้าได้กลายเป็นเทพเจ้า!"

"ดื่ม!"

พร้อมกับเสียงเคร้งกังวานใส ราวกับว่ามันได้ตีกระทบลูกตุ้มแห่งโชคชะตาเข้าแล้ว!