บทที่ 40 หลิวอิ้นฮวน

ร้านซ่อมจักรยานที่ชายชราแนะนำอยู่ใต้ซุ้มประตูใหญ่ทางเข้าตำบลหลงเล่อ นอกจากซ่อมจักรยานแล้วยังซ่อมรองเท้าด้วย

เจ้าของร้านเป็นชายวัยกลางคนหนวดเคราไม่เรียบร้อย ใบหน้าเหลี่ยมเป็นหลุมบ่อ ธุรกิจไม่เลว เฉินหลิงจูงจักรยานมาที่หน้าซุ้มประตู วางตะกร้าลงบนพื้น

เห็นว่าหน้าร้านมีคนมาซ่อมรองเท้าและซิปไม่น้อย คงต้องรออีกสักพัก

เขาหยิบนาฬิกาพกออกมาดูเวลา พอดีเพิ่งผ่านสิบเอ็ดนาฬิกา ช่วงนี้เป็นเวลาที่คนมาตลาดนัดเยอะ ระหว่างรออยู่ที่นี่ ลองดูซิว่าจะขายผักได้บ้างไหม

ว่างๆ ก็ว่างๆ อยู่แล้ว

"แตงกวา มะเขือเทศ กิโลละสองหยวน ไม่อร่อยไม่คิดตังค์!" เฉินหลิงตะโกน

พอตะโกนก็ดึงดูดสายตาผู้คนมากมาย

อะไรกัน แตงกวากับมะเขือเทศกล้าขายกิโลละสองหยวน นี่มันปล้นชัดๆ

คนขายข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะมองมาทางนี้

"แตงกวา มะเขือเทศ ผักสดจากโรงเรือน ชิมก่อนซื้อ รู้ว่าดีหรือไม่..."

"กิโลละสองหยวน ไม่ซื้อก็ชิมได้นะ" เฉินหลิงไม่สนใจว่าคนอื่นจะมองยังไง ยังคงตะโกนต่อไป

พอตะโกนแบบนี้ คนที่สงสัยเมื่อครู่ก็รีบมารวมตัวกัน รวมทั้งช่างซ่อมจักรยานและคนขายขนมน้ำตาลปั้น

"เอ๊ะ ข้าว่าเพิ่งเดือนสามเอง ทำไมมีแตงกวาแล้ว ที่แท้ก็ปลูกในโรงเรือนนี่เอง"

"สร้างโรงเรือนคงแพงไม่น้อยนะ ข้าได้ยินว่าที่ห้วยเหยียนโถวมีคนสร้างโรงเรือนปลูกเห็ด"

"เจ้ารู้อะไร โรงเรือนปลูกเห็ดไม่ถึงสองหมู่ ไม่ต้องใช้เงินเยอะหรอก ที่แพงคือโรงเรือนปลูกผัก..."

"แล้วไง ก็ไม่ควรขายแพงขนาดนี้นะ เนื้อหมูขึ้นราคาก็แค่สองหยวนห้าเหมา ผักสดขายกิโลละสองหยวน นี่จะฆ่าคนเหมือนฆ่าหมูเลยนะ"

"..."

มีคนมารวมตัวเจ็ดแปดคน พูดกันคนละเรื่อง

เฉินหลิงไม่สนใจ หยิบแตงกวาสองลูก หักเป็นท่อนๆ แล้วยื่นให้

"พี่น้องอย่าเพิ่งบอกว่าแพง มาชิมรสชาติก่อน ถ้าไม่อร่อย ผมตายเสียยังดีกว่าขายราคานี้ ใช่ไหมครับ?"

"ของราคาเท่าไหร่ก็คุณภาพเท่านั้น พูดแบบนี้ก็ไม่ผิด"

"ข้าจะชิมดู"

ช่างซ่อมจักรยานวัยกลางคนข้างแผงเฉินหลิงพยักหน้า รับแตงกวาท่อนหนึ่ง เช็ดกับเสื้อแล้วกัดคำหนึ่ง

"กรอบ!"

พอกัดลงไป ชายวัยกลางคนรู้สึกได้ถึงความกรอบสดชื่นเต็มปาก หลังจากเคี้ยวสองสามที กลิ่นหอมยังติดริมฝีปากและฟัน

ยังมีความรู้สึกเย็นสดชื่นพุ่งขึ้นไปถึงหว่างคิ้ว ทำให้คนรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

ชายวัยกลางคนรีบกินแตงกวาที่เหลืออีกท่อน พลางชูนิ้วโป้งให้เฉินหลิง พูดทั้งๆ ที่ปากยังเคี้ยวอยู่ "อร่อย น้องชาย แตงกวาของเจ้าอร่อยจริงๆ"

พอได้ยินแบบนี้ คนอื่นๆ ก็อดใจไม่ไหว รับแตงกวาจากมือเฉินหลิงมาชิม

พอได้ชิม ทุกคนต่างประหลาดใจและดีใจมาก ชูนิ้วโป้งชมไม่หยุด

แต่ก็ไม่มีใครพูดว่าจะซื้อ

นี่ก็อยู่ในความคาดหมายของเฉินหลิง ดังนั้นเมื่อเขาหยิบมะเขือเทศให้คนชิม ก็ไม่มีใครเข้ามาชิมแล้ว

ไม่ซื้อของเขาสักหน่อย ใครจะกล้าชิมอีก?

"น้องชาย เจ้าขายแพงขนาดนี้ ในตลาดคงขายไม่ออกหรอก..."

"เจ้าควรไปแถวสถานีอนามัย มีไอ้พวกเปิดโรงงานรวยๆ อยู่หลายคน สร้างบ้านสไตล์ตะวันตก ไม่ขัดสนเงินทอง"

คนขายขนมน้ำตาลปั้นเป็นคนอ้วนท้วน หน้ามีรอยด่างขาวปนกัน เป็นโรคด่างขาว

เขาก็อยากต่อราคาซื้อบ้าง

"ผมก็คิดจะไปแถวนั้นเหมือนกัน แต่จักรยานเสียพอดี เลยเข้ามาซ่อม เห็นคนเยอะก็เลยลองตะโกนขายดู"

เฉินหลิงมองชายแก่คนนั้น หยิบมะเขือเทศและแตงกวาอย่างละไม่กี่ลูกจากตะกร้า ยัดใส่มือชายแก่และช่างซ่อมจักรยาน

"ขายของด้วยกันก็ถือว่ามีวาสนา ถ้าคิดว่าอร่อยก็เอาไปบ้าง ไม่ต้องพูดเรื่องซื้อไม่ซื้อหรอก"

"โอ๊ย อย่าๆ พวกเราให้เงินตามราคาดีกว่า..."

ความใจกว้างของเฉินหลิงทำให้สองคนรู้สึกเกรงใจ

คนที่ขายของข้างถนนมานาน ต่างก็เป็นคนรักหน้า ต่อราคาก็ต่อไป แต่จะหน้าด้านรับของคนหนุ่มได้ยังไง

"ไม่ต้องเกรงใจ รับไว้เถอะ"

"เดี๋ยวผมจะไปซื้อสัตว์เลี้ยงทางตะวันตก ของพวกนี้ขายไม่ออก ยังต้องฝากพวกคุณช่วยดูแลด้วย"

เฉินหลิงพูดอย่างร่าเริง

"งั้น... งั้นก็ได้"

สองคนได้ยินแบบนี้ถึงยอมรับไว้

"มา น้องชาย จักรยานเจ้าเป็นไง? จะเปลี่ยนยางใช่ไหม?"

ชายวัยกลางคนดึงแขนเฉินหลิงมาที่หน้าร้าน ดูมีน้ำใจมาก

"เปลี่ยนยางครับ ยางหลังระเบิด ยางหน้ามีตุ่มหนูหลายจุด ต้องเปลี่ยนทั้งสองล้อ"

เฉินหลิงพยักหน้า ชี้ให้เขาดู

"โอ้โฮ เจ้าควรเปลี่ยนนานแล้ว ดูสิ ยางนอกยางในก็ไม่ดีแล้ว สึกเกือบหมด ถนนภูเขานี่เดินยาก ถ้าระเบิดระหว่างกลับบ้านจากตลาด จะยุ่งเชียว..."

"ใช่ไหมล่ะ"

ชายแก่ขายขนมน้ำตาลปั้นตอนนี้ไม่มีลูกค้า หลังจากวางของบนแผง ก็วิ่งมาคุยกับเฉินหลิงและช่างซ่อมจักรยาน

ทั้งสามแนะนำตัวกัน ถึงรู้ว่าสองคนนี้เป็นคนท้องถิ่นตำบลหลงเล่อ

ชายแก่หน้าด่างขาวชื่อจางเถ้อเกิน คนอื่นเรียกเขาว่าเหล่าเกิน หรือลุงเกิน

ปกติเดินขายขนมน้ำตาลปั้นตามหมู่บ้านต่างๆ

คนเปิดร้านซ่อมจักรยานชื่อกั๋วเป่าไหล นอกจากซ่อมจักรยานและรองเท้า ยังซ่อมหม้อ แม้แต่ตอนหมูก็ยังทำ

"ฟูกุ้ย เดี๋ยวเจ้าจะไปซื้อสัตว์เลี้ยง ให้เป่าไหลพาไปเถอะ เขารู้จักพ่อค้าควายม้าและหมูหลายคน สนิทกันดี"

สองคนคุยเรื่องไร้สาระกับเฉินหลิง ยังช่วยตะโกนขายให้เป็นครั้งคราว ชวนคนมาสองคน

แต่น่าเสียดายที่ทุกคนบอกว่าแพงเกินไป ไม่มีใครซื้อ

"คนขายขนมน้ำตาลปั้น จะขายไหม?"

ไม่นาน ก็มีคนตะโกนมา

สามคนมองไป เห็นยายคนหนึ่งจูงเด็กอ้วนยืนอยู่หน้าแผงขายขนมน้ำตาลปั้น เด็กน้อยยืนเขย่งเท้าร้อง "ซุนหงอคง ซุนหงอคง" ยื่นมือจะหยิบ

"เอ๊ะ นี่ใครกัน ดูคุ้นตาจังเลย" จางเถ้อเกินยิ้มเดินเข้าไป หยิบขนมน้ำตาลปั้นรูปซุนหงอคงยื่นให้เด็กอ้วน

หญิงชราจ้องเขา "คุ้นบ้านแกสิ ตอนเที่ยงกลับไปกินข้าวด้วยกันนะ อิ้นฮวนกับสามีกลับมาทั้งที แกไปนั่งดื่มด้วยหน่อย ไม่งั้นพี่เขยแกนั่นดื่มคนเดียวไม่ได้หรอก"

"ไม่ละๆ อิ้นฮวนข้าไม่ได้เจอมาสิบกว่าปีแล้ว ไปก็ไม่รู้จะคุยอะไร อึดอัด" จางเถ้อเกินโบกมือ แล้วล้วงมะเขือเทศออกมาจากหลังแผง ยื่นให้เด็กอ้วน "มา เรียกอาเขย อาเขยมีของอร่อยให้"

"หนูไม่เรียก เมื่อกี้คุณพูดถึงแม่หนู ไม่ดี คุณเป็นคนไม่ดี" เด็กอ้วนเบ้ปากพูด

"เสี่ยวหมิง พูดกับอาเขยยังงี้ได้ยังไงกัน ยายสอนให้มีมารยาทลืมแล้วเหรอ?" ยายตบหัวเด็กน้อยเบาๆ มองจางเถ้อเกิน "เพิ่งต้นฤดูใบไม้ผลิ แกได้มะเขือเทศมาจากไหน"

"นั่นไง น้องชายคนนั้นขาย บอกว่าปลูกในโรงเรือน เปรี้ยวหวานกำลังดี อร่อยมาก พี่เอาไปให้เด็กสักหน่อยสิ" จางเถ้อเกินยื่นมะเขือเทศที่เฉินหลิงให้ทั้งหมด

ยายมองไปทางเฉินหลิง แล้วหยิบมะเขือเทศลูกเดียว "ลูกเดียวพอ อย่าให้เยอะ เด็กคนนี้ปากจัด ใครจะรู้ว่าจะกินหรือเปล่า"

"งั้นอาเขยปั้นขนมน้ำตาลให้เสี่ยวหมิงอีกอันนะ ปั้นซุนหงอคงอีกอันไหม" หน้าจางเถ้อเกินยิ้มเหมือนดอกไม้บาน

"ดี หนูชอบซุนหงอคง" ตาเด็กอ้วนเป็นประกาย ร้องเพลง "พี่ลิง พี่ลิง ช่างเก่งกาจจริงๆ..."

ยายพูดข้างๆ "อยากได้ซุนหงอคง ก็เรียกอาเขย บอกขอบคุณอาเขย"

มีขนมน้ำตาลปั้น เด็กอ้วนก็เชื่อฟังขึ้นมาก พูดเรียบร้อย "ขอบคุณอาเขย"

ทำให้จางเถ้อเกินหัวเราะร่า

หลังจากยายพาเด็กอ้วนจากไป กั๋วเป่าไหลก็แซว "ไม่แปลกละ ทำไมลุงเกินถึงชวนข้าซื้อผักจากฟูกุ้ย ที่แท้ก็จะเอาไปเป็นของให้หลานชายนี่เอง"

"น่าเสียดายที่เขามาจากปักกิ่ง เห็นอะไรมาหมดแล้ว ผักโรงเรือนพวกนี้อยากกินก็กินได้ ให้ขนมน้ำตาลปั้นเด็กหลายๆ อันดีกว่า" หน้าด่างขาวของจางเถ้อเกินแดงขึ้นทันที

"อย่าพูดเรื่องไร้สาระ เรื่องแบบนี้ข้าจะไม่รู้หรือไง? ข้าแค่เห็นผักของฟูกุ้ยอร่อย อยากซื้อมาผัดกินเอง..."

"ได้ๆ แกอยากซื้อเอง" กั๋วเป่าไหลทำท่าเหมือนเชื่อทุกอย่างที่เขาพูด

เฉินหลิงรู้สึกสะเทือนใจ เขาได้ยินบทสนทนาระหว่างจางเถ้อเกินกับหญิงชราแล้ว

ก็แค่หลานสาวแต่งงานกับคนปักกิ่ง ตอนนี้พาสามีและลูกกลับบ้าน เขาเป็นอาเขยอยากสนิทสนมกับเด็กๆ อยากทำให้เด็กมีความสุข แต่น่าเสียดายที่ไม่รู้จะทำยังไง

เห็นของดีของแปลก ก็อยากซื้อไปฝาก

แต่ขณะเดียวกันก็กลัวซื้อผิด เด็กไม่ชอบ จึงรู้สึกกังวลและลังเลมาก

"บ้านฟูกุ้ยมีลูกหรือยัง?" ชายแก่จ้องกั๋วเป่าไหลแล้วถาม

"ยังครับ คิดว่าอีกสองปีค่อยมี" เฉินหลิงยิ้ม ชาติที่แล้วยังไม่ได้แต่งงานเลย ตอนนี้ให้เขามีลูกกับหวังซูซู จิตใจเขายังไม่พร้อม

"มีเร็วๆ เถอะ มีลูกในบ้านแล้ว ทำอะไรก็มีกำลังใจ" กั๋วเป่าไหลซ่อมจักรยานจนเหนื่อย เช็ดเหงื่อแล้วม้วนยาสูบ ส่งถุงยาสูบให้จางเถ้อเกิน

"ฟูกุ้ยสูบไหม?"

เฉินหลิงโบกมือ "ผมไม่ละ ดื่มเหล้าได้ แต่บุหรี่สูบไม่เป็นหรอก"

กั๋วเป่าไหลสนใจขึ้นมาทันที "งั้นตอนเที่ยงไปดื่มที่บ้านข้าสักสองแก้วไหม?"

"คราวหน้าแล้วกันครับ วันนี้ยังต้องซื้อสัตว์เลี้ยง ดื่มมากไปจะเสียงาน"

เฉินหลิงหยิบแตงกวามาลูกหนึ่ง เช็ดหนามออก แล้วกินเข้าไป

สองคนนั้นสูบยา ปากเขาไม่มีอะไร รู้สึกอึดอัด

สามคนคุยกันจนถึงเที่ยง

ระหว่างนั้นมีคนมาซื้อขนมน้ำตาลปั้น ปะยาง แต่ไม่มีใครมาที่แผงเฉินหลิงซื้อผัก

ตะโกนขายหลายครั้ง ก็ดึงดูดคนมาไม่น้อย แต่มักจะถามราคาแล้วเดินจากไป

"ฟูกุ้ย มากินข้าวด้วยกัน ข้าให้ที่บ้านทำเยอะหน่อย พวกเราสามคนกินด้วยกัน" กั๋วเป่าไหลเรียก

บ้านเขาอยู่ทางตะวันออกของซุ้มประตู ตรอกที่สาม อยู่ใกล้มาก

ถึงเวลาอาหาร เขาก็ยกหม้อออกมาเลย

อาหารในหม้อใหญ่กับหมั่นโถว แม้จะเป็นมังสวิรัติไม่มีเนื้อ แต่ก็ทำได้หอมดี

เฉินหลิงไม่เกรงใจ เดินไปยกก้อนหินมานั่งแล้วกินข้าว

"จริงๆ ไม่ดื่มสักสองแก้วเหรอ? ดื่มน้อยหน่อยก็ได้นะ"

กั๋วเป่าไหลเป็นคนชอบดื่ม ถามอีก

"ไม่ละๆ คราวหน้าแน่นอน"

"ตอนพวกคุณไปตามหมู่บ้าน ตอนหมู ซ่อมหม้อ ส่วนลุงเกินก็เดินขายตามถนน วันไหนแวะไปหมู่บ้านผม อยากดื่มเหล้าก็ง่าย โอกาสมีอีกเยอะ" เฉินหลิงกัดหมั่นโถวคำโตพูด

"เฮ้ พูดแบบนี้ก็จริง" ตากั๋วเป่าไหลเป็นประกาย "อีกสองวันข้าจะไปตอนหมูที่หมู่บ้านเจ้า แม่งเอ๊ย ต้นฤดูใบไม้ผลิ บ้านที่เลี้ยงลูกหมูเยอะจริงๆ"

"อืม จริงด้วย ปีนี้เนื้อหมูแพง คนเลี้ยงหมูก็เยอะขึ้นทันที" จางเถ้อเกินพูด

สามคนกำลังกินข้าว จู่ๆ ก็มีเสียงผู้หญิงตะโกนเรียกอาจากไกลๆ เรียกหลายครั้ง ฟังดูรีบร้อน เหมือนเดินมาพลางตะโกนพลาง

"หืม? อิ้นฮวน!" จางเถ้อเกินลุกขึ้นทันที

เฉินหลิงมองตามเสียง เห็นหญิงสาวอายุราวสามสิบ แต่งตัวทันสมัย หน้าตาสวย จูงเด็กอ้วนเดินมาอย่างรีบร้อน

"อา" มาถึง หญิงสาวเรียกจางเถ้อเกินก่อน

"อิ้นฮวนนี่เอง เดินอยู่ข้างนอกข้ายังจำไม่ได้เลย คราวนี้กลับมาอยู่สักพักใช่ไหม..." จางเถ้อเกินดีใจ สิบปีไม่ได้เจอหลานสาว ได้ยินว่าตอนนี้ประสบความสำเร็จมาก

"อยู่ไม่นานหรอกค่ะ มะรืนก็ต้องไปแล้ว" หญิงสาวพูดอย่างขอโทษขอโพย แล้วบ่นว่า "ทำไมอาไม่ไปที่บ้านล่ะคะ? เมื่อวานบ่ายพวกเรามาถึงบ้านแม่แล้ว ตอนกลางคืนไปเรียก พี่บอกว่าอาไปขายขนมน้ำตาลปั้นยังไม่กลับ"

"อาอายุมากแล้ว ทำไมยังต้องตื่นแต่เช้ามืด ควรพักผ่อนบ้างนะคะ"

"เดี๋ยวไปที่บ้านนะคะ ทำอาหารไว้แล้วดื่มกับพ่อของเสี่ยวหมิงสักสองสามแก้ว หนูเล่าเรื่องอาให้เขาฟังบ่อย เขายังไม่เคยเจออาเลย"

"ข้าไม่ไปละ กำลังกินข้าวอยู่ แผงทิ้งไว้ไม่ได้ รอตลาดนัดเลิกแล้วค่อยไปที่บ้าน..." จางเถ้อเกินยิ้มเขินๆ "แต่เจ้านี่สิ กลับมาทั้งทีทำไมไม่อยู่หลายๆ วัน"

หลิวอิ้นฮวนถอนหายใจ "สถานีโทรทัศน์ทิ้งไว้ไม่ได้ หนูต้องขอร้องหลายครั้งกว่าจะได้วันลาพิเศษมาเยี่ยมบ้าน"

จางเถ้อเกินฟังแล้วรู้สึกซาบซึ้ง "สมแล้วที่ประสบความสำเร็จ ข้าไปเมืองบ่อยๆ เห็นเจ้าในทีวีตลอด แม่เจ้าก็บอกบ่อยๆ ว่า ถ้าไม่ใช่เพราะที่นี่สัญญาณไม่ดี ยังไงก็ต้องซื้อทีวีสักเครื่อง แค่อยากเห็นหน้าเจ้าทุกวัน"

นัยน์ตาหลิวอิ้นฮวนแดงขึ้นทันที "อาเลี้ยงหนูมาตั้งแต่เด็ก ทำไมไม่ยอมเจอลูกเขยหนูล่ะ?"

"ลูกเขยมีกิจการใหญ่โต ข้า... ข้าไปเจอแล้วก็ไม่รู้จะพูดอะไร" จางเถ้อเกินยิ้มเขินๆ

"แม่ครับ แม่ครับ อย่าคุยกันแล้ว หนูอยากกินมะเขือเทศ..." เด็กอ้วนฟังสองคนคุยกัน เบื่อนานแล้ว เห็นยังคุยไม่จบ ก็ทนไม่ไหว บิดตัวอ้วนกลมทำเสียงงอแง

"เสี่ยวหมิงอยากกินมะเขือเทศเหรอ อาเขยมีนี่" จางเถ้อเกินรีบหยิบมะเขือเทศออกมาหมด แล้วถาม "พอไหมล่ะ?"

เด็กอ้วนยิ้มกว้างทันที ไม่สนว่าพอหรือไม่พอ คว้ามาลูกหนึ่งแล้วกัดเข้าไป

"ว้าว เปรี้ยวหวานอร่อยจัง อร่อยกว่าผลไม้ที่บ้านอีก นี่เป็นของอร่อยที่สุดที่ผมเคยกินเลย..." เด็กอ้วนดูดน้ำมะเขือเทศ กินจนปากแดงไปหมด

"เหลียงอี้หมิง! ลืมที่แม่สอนไปหมดแล้วเหรอ? หยิบมากินเลย ไม่พูดขอบคุณสักคำ นี่อาเขยนะ เป็นผู้ใหญ่ของลูก ทำไมไม่รู้จักมารยาท..." หลิวอิ้นฮวนขมวดคิ้วดุ พูดไม่กี่คำก็ถูกจางเถ้อเกินห้ามไว้

"เด็กยังเล็ก อย่าดุแรงนัก"

หลิวอิ้นฮวนรู้ว่าคนแก่ตามใจเด็ก ก็ไม่พูดอะไรอีก มองไปรอบๆ สายตาหยุดที่ตะกร้าสองใบข้างจักรยานของเฉินหลิง เห็นไม่มีคนอยู่ข้างหน้า ก็ขมวดคิ้วเรียวบาง

"อา คนขายผักไม่อยู่เหรอคะ?"

"อยู่ๆ อยู่ตรงแผงซ่อมรองเท้าฝั่งตรงข้าม กำลังกินข้าวอยู่" จางเถ้อเกินชี้ไปที่เฉินหลิง

หลิวอิ้นฮวนจึงเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งถือชาม กำลังกินหมั่นโถวคำโต

"ฟูกุ้ย ฟูกุ้ย รีบมานี่..." จางเถ้อเกินตะโกนสองที

"เดี๋ยวครับลุงเกิน ผมดื่มน้ำหน่อย ติดคออยู่" เฉินหลิงดื่มน้ำเปล่า กลืนอาหารลง

"โห ท่าทางจะได้ขายแล้วนะ ไม่นึกว่าเด็กปักกิ่งจะชอบกินมะเขือเทศ ที่นั่นไม่มีมะเขือเทศหรือไง..." กั๋วเป่าไหลพึมพำเบาๆ

เฉินหลิงยิ้ม "ผู้หญิงพาเด็กมา จะขายได้สักเท่าไหร่นะ"