บทที่ 25 ตกปลา

"ไม่ต้องพูดเยอะ ไอ้หนูนั่นแต่ก่อนเจอฉันก็เอาอกเอาใจจนสุดกำลัง วันนี้เห็นมันสนใจฉันไหมล่ะ?" ซุนเหยียนหงเสยผม พูดยิ้มๆ

แต่ก่อนเฉินหลิงรู้ว่าเฉินเออร์จู้ออกจากคุกแล้วลุกขึ้นมาได้เพราะความสัมพันธ์กับซุนเหยียนหง และรู้ว่าพี่ชายของซุนเหยียนหงเป็นคนมีอิทธิพลในอำเภอ ดังนั้นครั้งหนึ่งตอนดื่มเหล้ากับเฉินเออร์จู้ ได้รู้จักซุนเหยียนหง เฉินหลิงก็อยากสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพี่ใหญ่คนนี้

ซุนเหยียนหงรู้ทัน แต่เห็นเฉินหลิงหน้าตาดี ก็เลยไม่แฉ ปกติเจอกันยังแหย่เขาสองสามประโยค จริงๆ แล้วนอกจากหน้าตา เฉินหลิงก็ไม่มีอะไรน่าสนใจในสายตาเธอ เธอแค่รู้สึกว่าแกล้งเล่นกับหนุ่มหน้าตาดีก็สนุกดี ไม่มีความคิดอื่น แต่เธอไม่คิดว่า วันนี้เจอเฉินหลิงแล้ว ไอ้หนูนี่แทบไม่มองเธอสักแวบ เธอกลับรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย

"เอ้อร์จู้ ไอ้หนูนั่นอย่าบอกนะว่าแอบวางแผนร้าย..."

"พ่อมันเถอะ มันกล้าเหรอ!"

"ไม่กี่วันไม่เจอ ไอ้ลูกเต่านี่มีฝีมือขึ้นมา กล้าหลอกพี่จู้แล้ว" เฉินเออร์จู้หน้าดำ ถ่มน้ำลายอย่างแค้นเคือง

น่าแปลกที่คราวนี้เจอเฉินหลิง เขารู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง แต่ก่อนเฉินหลิงเจอหน้าต้องพี่จู้ยาวพี่จู้ยืด รีบพูดดีด้วย นอกจากนี้ ถ้ามีซุนเหยียนหงอยู่ด้วย ไอ้หนูนี่ก็จะแสดงตัวสุดกำลัง อยากเกาะขาใหญ่ ฝันอยากโด่งดัง

คราวนี้ไม่เพียงไม่ทำ ยังหน้าไม่แดง ใจไม่สั่น กล้าโกหกต่อหน้าเขา เทียบกับคนโง่ที่เคยหลอกสองสามคำก็หมุนติ้วในความทรงจำ ราวกับเป็นคนละคน หรือว่าไอ้หนูนี่วางแผนร้ายจริงๆ? สีหน้าเฉินเออร์จู้เริ่มไม่ดี

ข้างๆ ซุนเหยียนหงยังคงสบายๆ ยิ้มพูด "อย่าทำหน้าบูดแบบนั้น ฉันแค่พูดเล่นๆ นายกลัวมันเหรอ? แค่ไอ้หนูโง่ๆ ไม่มีความสามารถ ต่อให้คิดร้ายจะก่อคลื่นได้สักแค่ไหน?"

"ก็จริง" เฉินเออร์จู้หยุดคิด สีหน้าดีขึ้น

"คิดว่าจะหลอกไอ้หนูนี่ให้ช่วยสร้างโรงเรือนได้"

"แรงงานฟรี ไม่ใช้ก็เสียเปล่า"

"ไอหย่า!! คราวนี้ลืมไปได้เลย ต้องจ้างคนคุมงานอีก" เฉินเออร์จู้ถ่มน้ำลายอย่างแค้นๆ อีกครั้ง

...

ทางนั้นเฉินเออร์จู้ยังด่าเฉินหลิงอยู่ แต่ตอนนี้เฉินหลิงลืมสองคนนั้นไปแล้ว

เขากำลังขับรถเทียมลาอย่างชำนาญ มาถึงริมแม่น้ำหนานซา

ตอนนี้ประมาณสี่โมงเย็น

มองไปรอบๆ ไม่มีคนสักคน

เฉินหลิงจอดรถเทียมลาข้างต้นหลิวใหญ่ แล้วแบกคันเบ็ดถือถังเดินไปริมน้ำ

"ก๊าบๆๆๆ"

พอเดินเข้าไปใกล้ ก็ทำให้ฝูงเป็ดในกอต้นอ้อเหลืองแห้งตกใจ กระโดดลงน้ำตูมๆ ว่ายไปไกลเป็นฝูง

"ฮ่าๆๆ น้ำในแม่น้ำอุ่นขึ้น เป็ดรู้ก่อนใครเพื่อน!" เฉินหลิงหัวเราะ หาก้อนหินใหญ่นั่ง

เอาเหยื่อออกมาจากถ้ำสวรรค์ เหยื่อเป็นกากถั่วจากโรงงานน้ำมัน ผสมกับรำข้าวสาลีแช่น้ำจากถ้ำสวรรค์หนึ่งคืน ตอนนี้คนๆ เกี่ยวเบ็ด หย่อนลงแม่น้ำ

เหยื่อนี้ผสมจากของดีทั้งนั้น ถ้าไม่ได้ตะพาบน้ำสักตัวสองตัวจะไม่คุ้ม

น่าเสียดาย ไม่เป็นไปตามที่หวัง

ผ่านไปยี่สิบนาที อย่าว่าแต่ตะพาบน้ำเลย

แม้แต่ปลาตัวใหญ่ๆ ก็ไม่ได้

ที่ตกได้เป็นปลาตัวเล็กๆ ยาวแค่สิบเซนติเมตร เขาโยนเข้าถ้ำสวรรค์หมด เลี้ยงไว้ก่อน

"ต้องเป็นเพราะฝูงเป็ดเมื่อกี้แน่ๆ ถึงมีปลาและตะพาบน้ำ ก็ตกใจหนีไปหมดแล้ว" เฉินหลิงนึกได้ เก็บคันเบ็ดเตรียมย้ายที่

เดินไปไม่กี่ก้าว เขารีบหยุด สนใจของในกอต้นอ้อ

"เฮ้ ไข่เป็ด!"

เฉินหลิงดีใจมาก

ไม่คิดว่าฝูงเป็ดพวกนั้นยังออกไข่ที่นี่

แหวกต้นอ้อออก นับดูดีๆ

มีถึงสิบเอ็ดฟอง

"ดีเลย ถึงวันนี้ตกตะพาบน้ำไม่ได้ ก็ไม่ขาดทุน" เฉินหลิงหยิบไข่เป็ดขึ้นมาฟอง ขนาดไม่เล็ก ยังอุ่นๆ อยู่

คงเพิ่งออกไข่

เพราะเป็ดบ้านตอนนี้ไม่ฟักไข่แล้ว ในชนบทอยากฟักลูกเป็ด ต้องพึ่งแม่ไก่

ไข่ฟองนี้ยังอุ่น แสดงว่าเพิ่งออก

จากนั้น เฉินหลิงเอาตะกร้าออกมาจากถ้ำสวรรค์

เก็บไข่เป็ดสิบเอ็ดฟองใส่ตะกร้าทีละฟอง

มีสามสี่ฟองที่ยังอุ่น

เป็นไข่ที่เพิ่งออก

เฉินหลิงส่ายหน้ายิ้ม คิดในใจ "ไม่รู้เป็นเป็ดบ้านใคร คงชินกับการออกไข่ข้างนอก"

ตอนเขาเด็กๆ บ้านก็เลี้ยงเป็ด

เป็ดบางตัวว่านอนสอนง่าย พอค่ำก็กลับรัง ตอนเย็นหรือกลางคืนก็ออกไข่ในรัง

แต่เป็ดบางตัวไม่เชื่อฟัง แม้จะกลับรังตอนค่ำ แต่ชอบออกไข่ข้างนอก

มุมตะวันออกบ้าง มุมตะวันตกบ้าง อยากจะออกไข่ที่ไหนก็ออกที่นั่น

แถมนะ...

เป็ดทั่วไปออกไข่ตอนเย็นและกลางคืน แต่เป็ดบางตัวไม่เป็นแบบนั้น ต้องออกไข่ตอนกลางวัน ออกเสร็จค่อยกลับบ้าน

เฉินหลิงจำได้ ตอนเขาเด็กๆ บ้านมีเป็ดหลายตัวเป็นแบบนี้

ทุกครั้งไปออกไข่ที่บ้านคนอื่น ตอนนั้นทำให้ย่าโมโหมาก

ภายหลังทำคอกกั้นไว้ ก็ไม่ได้ผล เพราะพวกเป็ดชินกับการออกไข่ข้างนอก พอกักไว้กลับไม่ยอมออกไข่ดีๆ

ย่าหมดปัญญา ต้องฆ่ากิน

"โอ้โฮ อีกฟองแล้ว" เดินไป เฉินหลิงก็เจอไข่เป็ดในกอต้นอ้ออีกฟอง ถ้าไม่ใช่เพราะตาดี เท้าคงเหยียบไปแล้ว

จากนั้น เฉินหลิงเดินๆ หยุดๆ เก็บไข่เป็ดในกอต้นอ้อได้อีกสิบกว่าฟอง

"เยอะจริงๆ!" "ดูท่าฝูงเป็ดพวกนี้คงมาออกไข่ที่นี่ประจำ!" เฉินหลิงมองตะกร้าไข่เป็ดที่เต็ม เกือบสี่สิบฟองแล้ว พึมพำ "ไม่รู้เป็นเป็ดบ้านใคร ช่างสิ้นเปลืองจริงๆ..."

ไข่เป็ดสี่สิบกว่าฟองนี่ ขายได้เงินพอใช้จ่ายครึ่งเดือนสำหรับคนทั่วไป

อีกอย่าง ยุคนี้คนในอำเภอก็ไม่รวย ตอนเกิดวิกฤติการณ์เลิกจ้างแรงงาน มีคนเก็บผักเหลือผักทิ้งตามตลาดสดมากมาย คิดในใจพลางมองหารอบๆ อย่างละเอียด เก็บไข่เป็ดได้อีกสามสี่ฟอง แล้วก็ไม่มีอีก

เฉินหลิงจึงเลือกที่ใหม่ หย่อนเบ็ด ทำการตกปลาต่อ

"แฉ่บๆๆ แฉ่บๆๆ..."

เบ็ดลงน้ำไม่ถึงสองนาที ผืนน้ำสี่ห้าตารางเมตรตรงหน้าเฉินหลิงก็เดือดพล่านขึ้นมา

ราวกับหม้อเดือด น้ำกระเซ็นขึ้นมาเป็นระลอก ในน้ำที่ปั่นป่วน

ปลาตัวใหญ่ๆ แข่งกันว่ายมาจากทุกทิศ! เหยื่อบนเบ็ดถูกซัดกระจาย ลอยในน้ำ ฝูงปลาแย่งกันกินจนหมดเกลี้ยง

"โอ้โฮ ได้ผลดีกว่าที่คิดอีก!"

เฉินหลิงอ้าปากตกใจ แล้วก็ยิ้มดีใจ

คิดว่าเมื่อกี้ฝูงเป็ดทำให้ปลาตกใจหนีจริงๆ ไม่งั้นใช้เหยื่อผสมน้ำจากลำธารในถ้ำสวรรค์ คงไม่ได้แค่ปลาตัวเล็กๆ ไม่กี่ตัว

เลยเก็บคันเบ็ด คนเหยื่อที่เหลือ โยนลงน้ำ

"แฉ่บ!"

ฝูงปลาที่ยังว่ายวนอยู่แถวนั้นไม่กระจายไป พุ่งเข้าใส่พร้อมกัน ล้อมเหยื่อกินอย่างเอร็ดอร่อย

ชั่วพริบตา เหยื่อก็ถูกฝูงปลากินหมดอีกครั้ง

ปลาบางตัวยังไม่อิ่ม โผล่หัวขึ้นมาเหนือน้ำ อ้าปากเหมือนเร่งให้โยนลงมาอีก

บางตัวร้อนรนกว่านั้น กระโดดขึ้นมาเหนือน้ำเลย ทำให้ผิวน้ำดังปั้บๆ

"ฮ่าๆๆ ใจเย็นๆ รอเข้าถ้ำสวรรค์ของฉัน กินดื่มมีให้พอ"

เฉินหลิงโยนเหยื่อไปพลางใช้ถังตักปลาพลาง แปลกที่ไม่มีปลาสักตัวหนี

มองดู ปลาแต่ละตัวกระโดดโลดเต้นในน้ำ ราวกับแข่งกันกระโดดเข้าถังเฉินหลิง

คราวนี้ตกได้เยอะจริงๆ!