บทที่ 8 ที่ดินรกร้าง

หวังซูซูคอยจับตามองเฉินหลิงอยู่ตลอด จึงรู้สึกได้ทันทีว่าเฉินหลิงกำลังมองเธอ เธอเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สบตากับสายตาเร่าร้อนของเขา ถ้าเป็นแต่ก่อน หวังซูซูคงหลบตาอย่างเก้อเขิน หรือก้มหน้าลงไม่กล้ามองเขา เพราะดวงตาของเฉินหลิงในอดีตน่ากลัวมาก โดยเฉพาะเวลาโมโห แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว แม้เฉินหลิงจะจ้องมองเธอ เธอก็ไม่กลัว กลับรู้สึกดีใจอย่างบอกไม่ถูก รู้สึกหวานซึ้งในใจ

ชั่วขณะนั้น บรรยากาศช่างอบอุ่นและคลุมเครือ แต่น่าเสียดายที่เสียงประกาศจากลำโพงของคณะกรรมการหมู่บ้านดังขึ้น บอกว่าเรื่องแลกเปลี่ยนที่ดินทำกินต้องเสร็จภายในเดือนนี้ ให้ทุกครัวเรือนที่เกี่ยวข้องเตรียมตัวให้พร้อม ลำโพงประกาศซ้ำสามรอบ ทุกครั้งที่ประกาศ ใบหน้าของหวังซูซูก็ซีดลงเรื่อยๆ หลังจากประกาศจบ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนจากที่เขินอายปนดีใจ กลายเป็นตกใจกลัว ดวงตามองเฉินหลิง อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่กล้าพูด ราวกับกลับไปเป็นกระต่ายน้อยที่หวาดกลัวเหมือนแต่ก่อน

"ไม่ต้องกังวลนะซูซู เรื่องที่ดินทำกิน ฉันจัดการได้!" เฉินหลิงยิ้มปลอบใจเธอ แล้วพูดว่า

"เธออยู่บ้านเถอะ ฉันจะไปที่หน่วยงานหมู่บ้านหน่อย"

"คุณ... คุณจะไปทำอะไร?" หวังซูซูตกใจ รีบลุกขึ้นยืน มองเขาอย่างกังวล

"ฉันจะไปจัดการเรื่องแลกเปลี่ยนที่ดิน"

"เมื่อวานอาห้าก็บอกแล้วว่า ที่ดินที่เอ้อร์จู้จะสร้างโรงเรือนได้กำหนดลักษณะแล้ว ที่ดินของเราเอากลับคืนมาไม่ได้แล้ว"

"ถ้าอย่างนั้น รีบจัดการให้เสร็จดีกว่า การแบ่งที่ดินใหม่ไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้าปล่อยไว้นาน อาจมีปัญหาอื่นตามมา" เฉินหลิงพูด

"แต่ว่า แต่ว่าที่ดินของครอบครัวเอ้อร์จู้ปลูกอะไรไม่ได้นะ..." หวังซูซูได้ยินแล้วร้อนใจ ขมวดคิ้วแน่น

"รกร้างมาสิบกว่าปีแล้ว หญ้ายังขึ้นไม่ดีเลย ปลูกพืชผลไม่ได้แน่ๆ"

"หรือว่า เราลองคิดหาทางอื่นดูก่อน"

เฉินหลิงได้ยินแล้วตบมือเธอเบาๆ  "ไม่ต้องกังวลนะซูซู ฉันมีวิธี เธอคิดว่าสองปีที่ผ่านมาฉันอยู่ในเมืองแค่เที่ยวเล่นเหรอ?"

"ฉันก็หาข้อมูลมาไม่น้อย ฉันได้ยินว่าทางใต้มีหลายที่ที่พัฒนาที่ดินรกร้างให้เป็นที่นาดีๆ ได้ ฉันก็ได้เรียนรู้วิธีมาแล้ว"

"ดังนั้นใช้ที่ดินเราสิบกว่าหมู่ แลกกับที่ดินสามสิบกว่าหมู่ของครอบครัวเอ้อร์จู้ นั่นคุ้มค่ามากนะ!" "อีกอย่าง การทำที่ดินรกร้างก็ไม่ได้ไม่มีข้อดีเลย อย่างน้อยก็ไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมรายปี ประหยัดเงินได้ไม่น้อย"

"เรื่องนี้เธอก็รู้ใช่ไหม"

คำพูดแรกๆ ของเฉินหลิงล้วนเป็นการโกหก ตอนอยู่ในเมือง นอกจากกินเที่ยวเล่นแล้วเขาจะทำอะไรได้ แต่คำพูดท้ายๆ กลับเป็นความจริง ไม่มีเท็จแม้แต่น้อย

ดังนั้น หวังซูซูฟังแล้วจึงลังเล กัดริมฝีปาก พูดเสียงเบา  "แต่ที่ดินของครอบครัวเอ้อร์จู้เคยเป็นที่โรงงานปูนขาว ใต้ดินฝังปูนขาวไว้เยอะ ปลูกอะไรก็ตาย จะพัฒนาให้เป็นที่นาดีๆ ได้จริงเหรอ..."

สิ่งที่หวังซูซูพูดล้วนเป็นความจริง ที่ดินของเฉินเอ้อร์จู้เคยเป็นที่ตั้งโรงงานปูนขาวของพ่อเขา ต่อมาเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ พื้นดินใต้โรงงานปูนทรุด ปูนขาวหลายตันถูกฝังลงใต้ดิน เพราะเรื่องนี้ พ่อของเฉินเอ้อร์จู้เป็นหนี้มากมาย ที่ดินก็ใช้ไม่ได้ จนถึงตอนนี้ รกร้างมาเกือบสิบปีแล้ว ตอนนี้มีสุสานล้อมรอบ ที่ดินแบบนี้ปลูกอะไรก็ตาย เมื่อไม่กี่ปีก่อนตอนที่หน่วยงานใหญ่ในหมู่บ้านเฉินหวังยังไม่ยุบ เคยปลูกต้นไม้เอาไว้ ตอนนี้ตายไปเกินครึ่งแล้ว แม้แต่ต้นที่ยังมีชีวิต ผ่านมาหลายปีก็ยังสูงแค่เท่าคน แทบไม่โตขึ้นเลย ใบไม้เหลืองแห้ง ดูเหมือนกำลังจะตาย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะปูนขาวใต้ดินทำลาย

หวังซูซูรู้เรื่องเหล่านี้ดี จึงไม่สบายใจตั้งแต่ได้ยินว่าจะแลกเปลี่ยนที่ดินกับครอบครัวเอ้อร์จู้ ถ้าเป็นเฉินหลิงคนเดิม คงได้แต่จ้องตาปริบๆ แต่ตอนนี้เฉินหลิงมีถ้ำวิเศษในมือ ไม่ว่าจะเป็นดินเค็มหรือดินปูน ล้วนไม่ใช่ปัญหา ด้วยความมหัศจรรย์ของถ้ำ แค่เสียบตะเกียบลงดินก็งอกได้

ดังนั้นเฉินหลิงจึงไม่กังวลเลย ยังคงยิ้มปลอบใจหวังซูซู  "ไม่เป็นไร ฉันมีวิธีแก้ไข เธอต้องเชื่อใจฉันนะซูซู!" "เอาละ เธออยู่บ้านเถอะ เดี๋ยวฉันไปแป๊บเดียวก็กลับ"

พูดจบก็ตบมือหวังซูซูเบาๆ อีกครั้ง แล้วเดินออกไป เห็นท่าทางมุ่งมั่นและมั่นใจของเฉินหลิง หวังซูซูอ้าปากจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ไม่พูดอะไร ได้แต่มองแผ่นหลังของเฉินหลิง ถอนหายใจยาว

......

หลังจากเฉินหลิงออกจากบ้าน ก็ตรงไปที่คณะกรรมการหมู่บ้าน แต่ระหว่างทางเจอคนมากมายยืนคุยกันอยู่ข้างถนน ตอนที่เขาเดินผ่านไป มีคนชี้นิ้วนินทาเขาอย่างไม่เปิดเผย ฟังดีๆ เฉินหลิงถึงรู้ว่า เมื่อวานหวังซูซูโกหกเขา

นอกจากแลกที่ดินกับเขาแล้ว ที่ดินของคนอื่นเฉินเอ้อร์จู้ล้วนใช้เงินเช่า นั่นหมายความว่า ไม่มีใครยอมแลกที่ดินกับเฉินเอ้อร์จู้ เพราะสภาพที่ดินนั้นใครในหมู่บ้านก็รู้? ปลูกพืชไม่ได้ พวกเขาไม่โง่ มีแต่เฉินหลิงคนเกียจคร้านโง่เขลาคนนี้ ที่เห็นแก่เงินชดเชยสองร้อยหยวนต่อหมู่ ยอมประทับลายนิ้วมืออย่างโง่ๆ

เรื่องนี้ หวังซูซูก็ปิดบังเขา เมื่อวานแค่บอกว่าในหมู่บ้านมีบางครอบครัวแลก บางครอบครัวไม่ยอมแลก ที่ไม่ยอมแลกเฉินเอ้อร์จู้ก็ใช้เงินเช่า หวังจะใช้วิธีนี้เตือนเฉินหลิง แล้วหาทางคุยกับเฉินเอ้อร์จู้ให้เปลี่ยนเป็นเช่าที่แทน

ใครจะรู้ว่าเฉินเอ้อร์จู้ไปหาคนในอำเภอ ทางเขตก็รีบอนุมัติการสร้างโรงเรือน ที่ดินที่แลกก็กลายเป็นของเฉินเอ้อร์จู้อย่างถาวร

"ฮ่ะ น่าสงสารเธอจริงๆ..." เฉินหลิงถอนหายใจในใจ เขาเข้าใจดีว่าที่หวังซูซูโกหกเขาเมื่อวาน ก็เพราะไม่มีทางเลือก ถ้าเป็นแต่ก่อน ถ้าหวังซูซูบอกความจริงกับเขา ด้วยนิสัยเสียๆ ของเขา อาจจะก่อเรื่องอีกก็ได้

"ที่ดินบ้านเอ้อร์จู้ก็แค่ที่ดินเสีย รกร้างมาสิบกว่าปี หญ้ายังขึ้นไม่ดี จะปลูกอะไรได้?"

"ก็มีแต่ไอ้ฟูกุ้ยขี้เกียจนั่นละ ที่คิดแต่จะกินเที่ยว เห็นแก่เงินชดเชยสองร้อยหยวนต่อหมู่ที่เอ้อร์จู้ให้ มันไม่คิดหรือไงว่า เอ้อร์จู้เช่าที่คนอื่นก็ให้หนึ่งร้อยต่อหมู่ต่อปี ยังให้มากกว่าหมู่บ้านอื่นสามสี่สิบหยวน" "สองอย่างนี้ อย่างไหนดีกว่ากัน แม้แต่คนโง่ก็รู้!" "ฟูกุ้ยตอนหลังก็รู้ตัว เสียใจจนแทบกินไส้ตัวเอง!" "ฉันได้ยินคนทางตะวันออกของหมู่บ้านพูดเมื่อวานว่า พอฟูกุ้ยได้ยินหัวหน้าหมู่บ้านบอกว่าเอาที่ดินคืนไม่ได้ ก็เป็นลมล้มในลานบ้าน กว่าจะฟื้นก็มืดแล้ว" "ฉันก็ได้ยินยายแก่บ้านฉันพูดเรื่องนี้ ล้วนเป็นเพราะไอ้โง่นี่โลภ ตอนนี้เสียใจก็สาย" "น่าสงสารภรรยาดีๆ ที่ต้องมาทนทุกข์กับมัน ไม่แปลกเลยที่ญาติทางบ้านเมียมาตีมัน สมน้ำหน้า!" "..."

ตลอดทาง มีคนพูดสารพัด ในที่สุดก็มาถึงคณะกรรมการหมู่บ้าน แต่หวังไหลซุ่นยังไม่อยู่ บอกว่าพาคนจากสำนักงานวางแผนครอบครัวของเขตไปสำรวจอะไรสักอย่าง เฉินหลิงจึงต้องหาเก้าอี้นั่งรอ

รอประมาณยี่สิบนาที หวังไหลซุ่นจึงกลับมา ตามหลังมาด้วยสตรีร่างอวบสูงสวย อายุราวสามสิบ มีบุคลิกดี แต่งตัวทันสมัย แน่นอนว่า "ทันสมัย" นี้เทียบกับยุคสมัยนี้ เฉินหลิงมองแวบหนึ่ง คิดว่านี่คงเป็นคนจากสำนักงานวางแผนครอบครัว

"เอ้า ฟูกุ้ย มาแล้วเหรอ!" หวังไหลซุ่นเห็นเฉินหลิงนั่งอยู่หน้าประตู ก็ทักทายยิ้มๆ แล้วชี้ไปที่สตรีด้านหลัง

"มา ฉันแนะนำให้รู้จัก นี่คือหัวหน้าฉินชิวเมย จากสำนักงานวางแผนครอบครัวของเขต"

"หัวหน้าฉินพักที่บ้านตงเหมยชั่วคราวสองสามวัน พวกเธออยู่ตรงข้ามกัน เจอกันบ่อยๆ แน่" หวังไหลซุ่นพูดยิ้มๆ

อะไรนะ? พักที่บ้านตรงข้าม? เฉินหลิงถึงนึกขึ้นได้ว่า หัวหน้าฉินผู้นี้เป็นคนคุ้นหน้า วันแรกที่เขาฟื้น ความสับสนในเวลาและพื้นที่ทำให้เขามึนงง ไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน ใส่กางเกงขาสั้นตัวโคร่งลุกจากเตียง เดินออกมาดูรอบๆ บังเอิญเจอฉินชิวเมยที่ถือถังน้ำออกมาเทน้ำเสีย เธอคิดว่าเขาลวนลาม เลยสาดน้ำเย็นใส่หัวเขาทั้งถัง ไม่คิดว่าจะเจอกันที่นี่ และอีกฝ่ายยังมีตำแหน่งแบบนี้ด้วย หัวหน้าสำนักงานวางแผนครอบครัวของเขต ไม่ธรรมดาเลย