บทที่ 6 อบอุ่นใจ

"สิ่งมีชีวิตอยู่ในถ้ำสวรรค์ไม่ได้เหรอ หรือมีเหตุผลอื่นที่ทำให้ไม่มีสิ่งมีชีวิตข้างใน..." เฉินหลิงพึมพำ แล้วกลับจากถ้ำสวรรค์สู่โลกจริง เตรียมจะทดลอง

"โอ๊ย!" พอลุกขึ้น เฉินหลิงถูกอะไรสะดุดเกือบล้ม

"อะไรนะ?" เฉินหลิงก้มมอง ตะลึง เห็นพื้นดินตรงหน้า มีดอกผักบุ้งขึ้นเต็มไปหมด กิ่งก้านใบดก เถาหนาเท่าสองนิ้ว แข็งแรงมาก ตอนนี้ดอกทรงแตรบานเต็ม มีทั้งสีฟ้าสีขาว ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ

"เฮ้ย นี่มันอะไรกัน?" เฉินหลิงงงไปชั่วขณะ แต่เร็วๆ นี้นึกอะไรออก ตาโตทันที  "นี่...นี่คงไม่ใช่เพราะครึ่งชามน้ำที่ฉันเทลงพื้นหรอกนะ?!"

คิดดีๆ จริงๆ นอกจากครึ่งชามน้ำนั้น ไม่น่ามีความเป็นไปได้อื่น เพราะไม่มีอะไรจะมีฤทธิ์มหัศจรรย์ทำให้พืชโตเร็วแบบในถ้ำสวรรค์สุริยันจันทรา นอกจากของนั้นจะมาจากถ้ำสวรรค์สุริยันจันทราด้วย

คิดว่าในดินลานบ้านคงมีเมล็ดผักบุ้ง เรื่องนี้ในชนบทปกติมาก ลมพัด ลานบ้านไหนจะไม่มีเมล็ดหญ้าตกบ้าง แค่ไม่มีคนอยู่สักพัก ลานบ้านขึ้นหญ้า บนหลังคาขึ้นหญ้า เป็นเรื่องปกติ ปกติในลานบ้านคนเดินไปมา เหยียบไปมา ผักบุ้งนี่ขึ้นไม่ได้ เมล็ดงอกไม่ได้เลย ตอนนี้กลับถูกครึ่งชามน้ำลำธารกระตุ้นพลังชีวิต โตเร็วเป็นแปลงใหญ่แบบนี้

"ดูเหมือนน้ำในถ้ำสวรรค์นอกจากมีประโยชน์ต่อร่างกายคนแล้ว สำหรับพืช ยิ่งมีฤทธิ์มากกว่า..."

"เฮ้ แบบนี้ เอาที่รกร้างแปลงใหญ่ของบ้านเอ้อร์จู้มา มีอะไรทำได้อีกเยอะเลยนี่!"

คิดพลาง เฉินหลิงยื่นมือถอนเถาผักบุ้งพวกนี้ ผลคือพวกนี้รากลึก รากพันกันยุ่งถอนยากมาก อีกด้านหนึ่งก็สะท้อนว่า น้ำจากถ้ำสวรรค์มีผลกับพืชดีเกินคาด

ใช้มือถอนไม่ออก เฉินหลิงจึงเอาจอบหินจากถ้ำสวรรค์มาขุด จอบหินแม้จะหนัก แต่ใช้ดีเกินคาด สามสี่ที ก็ขุดผักบุ้งทั้งแปลงออกมา

เฉินหลิงสะบัดมือโยนเข้าถ้ำสวรรค์ แล้วนั่งยองๆ ในลานบ้านศึกษาฤทธิ์น้ำลำธารต่อ

"อืม..."

"น้ำในถ้ำสวรรค์แม้จะมีผลกับพืชนอกโลกด้วย และผลก็ดี แต่จะมีข้อจำกัดอะไรกับพืชไหม?"

"ฉันดื่มน้ำไปชามหนึ่ง ก็ไม่รู้สึกอะไรแล้ว"

"กับพืชจะเป็นแบบนี้ด้วยไหม?"

เฉินหลิงจึงตักน้ำมาอีกชาม เดินไปที่มุมกำแพงข้างกองฟืน เทเบาๆ... จริงดังคาด หญ้าสารพัดชนิดงอกพรวดขึ้นมา แม้แต่หญ้าขนหมาธรรมดา ก็สูงถึงเอวคน

แต่พอเฉินหลิงตักน้ำชามที่สองเทที่โคนหญ้าพวกนี้ พวกมันแค่แกว่งเบาๆ ในสายลมยามค่ำ ไม่ได้งอกพรวดแบบก่อนหน้า กลับเหี่ยวเหลืองตายในสายตาเฉินหลิง แค่ออกเมล็ดที่อวบกว่าหญ้าทั่วไป

"นี่คือเร่งให้สุกเร็ว?" เฉินหลิงขมวดคิ้วเบาๆ ถอนหญ้าพวกนี้ทิ้ง ลองกับเมล็ดพืชอื่นที่มีในบ้าน เป็นเหมือนที่เขาเดาจริงๆ

"เร่งให้สุกเร็วได้ แต่มีผลแค่น้ำสองชาม ถ้าจะปลูกต้นไม้ น้ำสองชามคงทำให้ต้นกล้าโตเป็นต้นไม้ใหญ่ไม่ได้..."

"ดูแบบนี้ ถ้ำสวรรค์กับโลกนอกต่างกันมาก น้ำในถ้ำสวรรค์ พอออกมาข้างนอก ฤทธิ์อ่อนลงมาก มีผลแค่สองชาม"

คิดสักพัก เขากลับเข้าถ้ำสวรรค์ลอง จริงดังคาด ในถ้ำสวรรค์มีผลตลอด เอาออกมาข้างนอกกลับไม่ได้ มีผลแค่สองชาม

คิดครึ่งวัน ก็คิดไม่ออกว่าทำไม จึงไม่คิดก่อนดีกว่า เก็บร่องรอยในลานบ้านให้เรียบร้อย

แล้วเกาหัว "เอ่อ เมื่อกี้ฉันจะทำอะไรนะ?" วุ่นวายขนาดนี้ เขาลืมว่าเมื่อกี้จะทำอะไร

"อ๋อ ใช่แล้ว สิ่งมีชีวิต!" เฉินหลิงตบหน้าผาก "ถ้ำสวรรค์สุริยันจันทราไม่มีสิ่งมีชีวิต ฉันต้องจับสิ่งมีชีวิตเข้าไปลอง" "แต่...ฤดูนี้มดแมลงก็ไม่มี จะไปหาสิ่งมีชีวิตที่ไหน?"

เฉินหลิงขมวดคิ้ว สายตากวาดไปรอบลานบ้าน จู่ๆ หยุดที่เล้าไก่ริมกำแพงตะวันออก สิ่งมีชีวิตในบ้านมีแค่ไก่ไม่กี่ตัวนี้

แม้กลางคืนมืดสนิท แต่หลังเข้าถ้ำสวรรค์สุริยันจันทราหลายครั้ง การมองในที่มืดของเฉินหลิงดีขึ้นมาก มองเห็นของส่วนใหญ่ชัดเจน

จึงเดินไป เปิดประตูรั้วเล็กๆ ของเล้าไก่ ล้วงมือเข้าไปในรังไก่ ตอนนี้เป็นต้นเดือนสองตามจันทรคติ อากาศยังหนาว กลางคืนไก่จะกลับมานอนในรัง จับง่าย

มือเฉินหลิงล้วงเข้าไป สัมผัสขาไก่ร้อนๆ ตัวหนึ่ง แล้วไม่รอให้ไก่ร้อง ก็ดึงแรงๆ เข้าถ้ำสวรรค์สุริยันจันทรา

"เอ้กเอ้กเอ้ก!" นี่เป็นไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ หงอนแดงสด ขนสวยเป็นมัน แรกๆ พบว่าถูกเฉินหลิงจับมาที่แปลกๆ ก็ตกใจมาก แต่เร็วๆ นี้ก็ถูกทิวทัศน์สวยงาม และอากาศบริสุทธิ์สดชื่นดึงดูด กระปรี้กระเปร่าบินขึ้นต้นไม้ใหญ่หน้ากระท่อม ยืดคอขันเสียงดังก้อง

เฉินหลิงเห็นแบบนี้ก็ยิ้ม สิ่งมีชีวิตเข้ามาได้ เขาก็สบายใจแล้ว

ตอนนี้เขาไม่เพียงเข้าออกถ้ำสวรรค์และโลกจริงได้ตามใจ ข้างในข้างนอกเอาของมาได้ ยังให้พืชและสัตว์จากโลกนอกเข้ามาได้ งั้นถ้ำสวรรค์สุริยันจันทรานี้ยิ่งมีประโยชน์มาก

นอกจากนี้ ต้องพูดว่า... หลังเฉินหลิงเข้าถ้ำสวรรค์สุริยันจันทราครั้งแรก กล่องลับที่บรรจุถ้ำสวรรค์สุริยันจันทรา ก็เข้าไปอยู่ในจุดหนีหวานกง ระหว่างคิ้วของเขาด้วยวิธีที่เขาเข้าใจยาก แค่นึกก็เข้าออกถ้ำสวรรค์ได้ ไม่ต้องเหมือนครั้งแรกที่วิญญาณถูกดึงออกช้าๆ คนถึงหมดสติ

เปลี่ยนมาเป็นแบบนี้ ไม่รู้เป็นเพราะหมอกขาวในถ้ำสวรรค์ปรับเปลี่ยนวิญญาณ หรือเหตุผลอื่น แต่จากการศึกษาของเฉินหลิง เขาพบว่านี่คือถ้ำสวรรค์สุริยันจันทราเปิดสิทธิ์บางอย่างให้เขา เหมือนการยอมรับเจ้าของในตำนาน

เมื่อกี้เขาลองแล้ว อยากเอาอะไรจากในถ้ำสวรรค์ แค่เคยจับ นึกทีเดียว ก็เอาออกมาจากถ้ำสวรรค์ได้ อย่างจอบนั่นก็แบบนี้

ดังนั้นปล่อยไก่ตัวผู้เข้าไปก็ให้มันวิ่งเพ่นพ่าน ยังไงแค่เขานึก ก็จับได้ทุกเมื่อ

วุ่นวายในถ้ำสวรรค์มาครึ่งคืน เฉินหลิงได้ผลไม่น้อย และค่อยๆ เข้าใจวิธีใช้ถ้ำสวรรค์สุริยันจันทรา ออกมาอีกครั้ง ไม่ลืมปล่อยไก่ตัวผู้ออกมา แล้วค่อยกลับเข้าบ้านนอน

...

เช้าวันรุ่งขึ้น หวังซูซูลืมตา ฟ้าสว่างแล้ว แสงแดดส่องผ่านกระดาษหน้าต่าง ทำให้เกิดลายแสงบนผ้าห่ม

หวังซูซูขยี้ตา รู้สึกยังง่วง เพราะเมื่อวานวุ่นวายทั้งวัน กลางคืนก็นอนดึก แม้จะตื่นสายกว่าปกติแล้ว แต่ก็ยังไม่หายเหนื่อย

ข้างๆ เฉินหลิงไม่อยู่บนเตียงแล้ว คงออกไปแต่เช้า เรื่องแบบนี้ เธอชินแล้ว

แต่นึกถึงคืนที่เฉินหลิงกอดเธอ พูดกับเธอ รวมถึงรอยยิ้มอ่อนโยนเอาใจใส่ ในใจอดถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้ หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง

"แต่ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ชีวิตจะลำบากจริงๆ นะ..." ที่นาถูกแลกไป แค่จะอิ่มท้องก็เป็นปัญหา

ใส่เสื้อผ้า ถอนหายใจเบาๆ ลงจากเตียง หวังซูซูเหมือนทุกวัน เตรียมจะเปลี่ยนถ่านในเตาเหล็กทำอาหารเช้า

แต่พอลงจากเตียงถึงเห็นว่า ถ่านในเตาเปลี่ยนใหม่แล้ว ไฟกำลังแรง

ตอนนั้น เธอได้ยินเสียง 'แป๊ะๆๆ' ของการสับเขียงไม้จากข้างนอก เปิดม่านประตู เดินออกไปดู

เห็นในลานบ้าน เฉินหลิงผูกผ้ากันเปื้อน กำลังหั่นผักบนเขียง ข้างๆ เป็นเตาที่ก่อด้วยหินง่ายๆ ข้างในมีฟืน ข้างบนมีหม้อนึ่งส่งไอร้อนฟู่ๆ

ได้กลิ่นข้าวต้ม แต่มีกลิ่นหอมประหลาดผสม น่ากินมาก

หวังซูซูกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว แล้วท้องก็ส่งเสียง 'จ๊อกๆ' ยังดีที่เสียงไม่ดังนัก ไม่งั้นกับนิสัยเธอ คงอายจริงๆ

"ตื่นแล้วเหรอ? รีบล้างหน้า ฉันจะยกหม้อแล้ว" เฉินหลิงเงยหน้ายิ้มให้เธอ "ฉันทำข้าวต้มถั่วลิสงเม็ดบัวพุทราแดง เดี๋ยวเธอชิมดูว่าอร่อยไหม"

หวังซูซูถูกรอยยิ้มนี้ทำให้แก้มร้อนผ่าว มองเฉินหลิงคล่องแคล่วยกหม้อ ตักข้าวต้มสองชาม วางบนโต๊ะหินในลานบ้าน แล้วบอกเธอ

"พักก่อนค่อยดื่ม ระวังร้อน"

ชั่วขณะนั้น หวังซูซูมีความรู้สึกบอกไม่ถูกในใจ ทั้งตัวเบาหวิวมึนๆ ภาพนี้ ราวกับเคยเห็นในความฝันเท่านั้น