บทที่ 5 กระต่ายน้อย

เฉินหลิงเหลือบมองคนนั้น จำได้ว่าเป็นคนที่เคยไปทำงานด้วยกันสมัยก่อน ตอนนั้นยังช่วยพูดดีให้เขาหลายครั้ง น่าเสียดายที่ตัวเขาแต่ก่อนไม่เอาไหน ทำให้คนอื่นต้องตกงาน หลังจากนั้นก็เลยเกลียดเขา

"พูดอะไรกัน ไม่มีอะไรแล้ว ช่วยฉันพาลากลับบ้าน..." หวังไหลซุ่นถลึงตาอีก ยื่นแส้ไล่ลาให้คนนั้น "ไปๆๆ ไปกันหมด ไม่เกี่ยวกับพวกเจ้าแล้ว"

พวกหนุ่มๆ จึงขับรถเทียมลากกลับไป เหลือแค่หวังไหลซุ่นกับคนแก่แบกกล่องยาคนหนึ่ง

เฉินหลิงมองไปรอบๆ ไม่เห็นหวังซูซู จึงถาม  "ซูซูล่ะ?" "ซูซูคิดว่าเจ้าต้องนอนโรงพยาบาล ก็เลยกลับบ้านไปเก็บของ"

หวังไหลซุ่นพูดพลางมองเขา "พอแล้ว ในเมื่อตื่นแล้ว เข้าห้องให้พี่กั๋วผิงจับชีพจรก่อน ตรวจดูหน่อย ดูว่ามีปัญหาอะไรไหม"

"ไม่ต้องหรอก ผมไม่เป็นไรแล้ว" เฉินหลิงโบกมือ เขารู้ว่าตัวเองเป็นอะไร คือหมดสติตอนเข้าถ้ำสวรรค์สุริยันจันทรา แล้วค่อยฟื้น แค่อยู่นานไปหน่อย ออกมาแล้วไม่เพียงไม่เป็นไร ร่างกายยังแข็งแรงขึ้นด้วย

"อืม ดูสีหน้าก็ดี พูดก็มีแรง ดูเหมือนไม่มีอะไรมาก" ชายชราข้างๆ มองเฉินหลิงสองที พยักหน้าพูด  "ถ้ามีอะไรไม่สบาย มาหาฉันที่สถานีอนามัยได้"

สถานีอนามัย? เฉินหลิงเหลือบมองห้องเล็กด้านหลัง นึกออก นี่คือสถานีอนามัยในหมู่บ้าน พี่กั๋วผิงเป็นหมอประจำหมู่บ้านคนเดียว แต่ก่อนเขายังมาขโมยเข็มฉีดยาที่นี่บ่อยๆ

"อาห้า อาห้า ฉันได้ยินว่าอาหลิงตื่นแล้ว?" ตอนนั้น เสียงหวังซูซูดังขึ้นทันที เห็นเธอแบกห่อผ้า รีบวิ่งมา

หวังไหลซุ่นตอบ  "ใช่ ตื่นแล้ว กั๋วผิงตรวจดูแล้ว ไม่มีอะไรมาก ไม่ต้องไปโรงพยาบาลแล้ว"

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว"

"วันนี้รบกวนอาห้ากับอากั๋วผิงจริงๆ..."

หวังซูซูขอบคุณชายชราสองคน สายตามองเฉินหลิง เห็นเขาไม่เป็นอะไรจริงๆ ก็โล่งอกไปที

เฉินหลิงเห็นดวงตาสดใสของภรรยาสาวบวมแดง ชัดเจนว่าร้องไห้มา กำลังจะพูดอะไร หวังไหลซุ่นก็ไล่คนแล้ว

"ดึกขนาดนี้แล้ว ในเมื่อฟูกุ้ยไม่เป็นไรแล้ว สองสามีภรรยารีบกลับบ้านเถอะ"

"งั้นได้ อาห้ากับพี่กั๋วผิงก็กลับพักผ่อนเร็วๆ นะคะ"

ฟ้ามืดจริงๆ แล้ว สองคนจึงลากลับ

...

ระหว่างทางไม่มีใครพูดอะไร

กลับถึงบ้าน หวังซูซูเอาของในห่อผ้าออกเก็บทีละชิ้น

เฉินหลิงล้างหน้าด้วยน้ำร้อน

"หิวแล้วใช่ไหม ฉันไปต้มบะหมี่ให้" หวังซูซูเก็บของเสร็จ พูดเบาๆ ไม่ถามว่าทำไมเขาถึงมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนั้นตอนได้ยินว่าเอาที่นาคืนไม่ได้ ถึงกับล้มในลานบ้าน

ตามที่เธอรู้จักเฉินหลิง ถ้าถามเรื่องที่ทำให้เขา 'อับอาย' แบบนี้ จะทำให้เขาโกรธ ถึงตอนนั้นโมโหขึ้นมา ก็ต้องวุ่นวาย ให้คนในหมู่บ้านหัวเราะเยาะ

"ไม่ต้องหรอก ฉันไม่หิว..." เฉินหลิงส่ายหน้า หลังออกจากถ้ำสวรรค์สุริยันจันทรา ไม่เพียงสายตาดีขึ้น มองเห็นในความมืด แม้ไม่ได้กินอะไรนานก็ไม่รู้สึกหิว

"คุณไม่ได้กินข้าวทั้งวัน ต้องกินอะไรบ้าง" หวังซูซูพูดห่วงใย แต่เสียงเบามาก ยังไม่กล้าพูดเสียงดัง

ท่าทางต่ำต้อย ระวังตัวแบบนี้ เฉินหลิงเห็นแล้วรู้สึกไม่ดีในใจ

"ฉันไม่หิวจริงๆ เธอ..." พูดครึ่งเดียว เฉินหลิงชะงักไป เพราะใต้ผมหวังซูซู รอยช้ำจู่ๆ เข้ามาในสายตา แสบตามาก

นี่คือวันงานวัด ตอนที่เขาผลักเธอ ทำให้เธอชนมุมเตียง อากาศหนาวๆ เพราะไม่ได้เงิน คืนนั้นเขายังไม่ให้เธอขึ้นเตียงนอน...

นึกถึงตรงนี้ ใจเฉินหลิงเหมือนถูกเข็มแทง เจ็บแปลบ

เขายื่นมือไปเหม่อๆ หวังซูซูตกใจ คิดว่าทำให้เฉินหลิงโกรธอีก ตากลัวทันที  "ถ้า...ถ้าคุณไม่หิวจริงๆ ฉันไม่ถามแล้ว"

อยากหลบแต่ไม่กล้าหลบ ทำให้เฉินหลิงอึดอัดในอก

ลูบรอยช้ำเบาๆ พูดเสียงเบา  "ซูซู ตรงนี้ยังเจ็บไหม..."

"หา?" หวังซูซูตัวสั่น ตาเบิกกว้างชั่วขณะ เธอคิดว่าได้ยินผิด

แอบเงยหน้ามองเฉินหลิงที

แต่เห็นเขามองรอยช้ำที่หน้าผากเธอ ดวงตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสำนึกผิด หวังซูซูชะงักไป ในใจไม่รู้ทำไม จู่ๆ รู้สึกเปรี้ยวและขม

ชั่วขณะ ตาที่บวมแดงจากการร้องไห้ ก็มีน้ำตาคลออีกครั้ง เหมือนกลัวเฉินหลิงจะเห็น เธอรีบเช็ด ลุกเดินออกไปเร็วๆ

"ฉัน...ฉันไปต้มน้ำ แช่เท้าให้คุณ"

แต่ความดีใจและตกใจในดวงตาของภรรยาสาวชั่วขณะนั้น เฉินหลิงจับได้ชัดเจน ทำให้เขารู้สึกสับสนในใจ

เขาถอนหายใจเบาๆ คำพูดมากมายในท้อง ก็พูดไม่ออก

พอหวังซูซูต้มน้ำเสร็จ เอามาให้เขาล้างเท้า ท่าทางระมัดระวังนั้น ทำให้เขาอดทนแล้วอดทนอีก สุดท้ายก็อดทนไม่ไหว

เขาตัดสินใจไม่พูดอะไรแล้ว กัดฟันตัดใจ อุ้มภรรยาสาวขึ้นมา วางลงบนเตียง เขาทำเกินไปในอดีต ไม่ว่าจะสัญญาหรือสาบานอย่างไรก็ไม่มีประโยชน์ ต้องพิสูจน์ด้วยการกระทำ

"อาหลิง คุณ...คุณร่างกายยังไม่หายดี" "ไม่ต้องห่วง ฉันรู้" "อ๊ะ อย่า ไฟยังไม่ปิด..." เสียงร้องอ่อนๆ เหมือนกระต่ายน้อย

...

ดึกดื่น หวังซูซูหลับแล้ว แต่เฉินหลิงยัง เข้าออกไปมาระหว่างถ้ำสวรรค์สุริยันจันทรากับโลกจริงไม่หยุด

เขากำลังทดลองสิ่งที่สงสัย

เช่นตอนนี้ เขาถือชามน้ำ นั่งยองๆ ในลานบ้าน เป็นน้ำลำธารจากถ้ำสวรรค์สุริยันจันทรา

ในความมืดสนิท ส่องแสงสลัวๆ เหมือนน้ำที่ระยิบระยับใต้แสงจันทร์ มหัศจรรย์มาก

"นี่มันอะไรกัน?" "น้ำลำธารธรรมดาในถ้ำสวรรค์ พอเอาออกมาข้างนอกกลับเปลี่ยนแปลงน่าตกใจขนาดนี้..." "จะกลายเป็นน้ำวิเศษในตำนานรึเปล่า"

เฉินหลิงสงสัยในใจ แล้วลองดื่มนิดหน่อย

รสชาติไม่ต่างจากในถ้ำสวรรค์ หวานสดชื่นเหมือนกัน แค่ไม่มีความรู้สึกอบอุ่นในร่างกายตอนดื่ม

"คงเป็นเพราะในถ้ำสวรรค์เป็นร่างวิญญาณ" เฉินหลิงเดาในใจ ดื่มอีกไม่กี่อึก

จนดื่มน้ำหมดชาม ถึงรู้สึกท้องร้องจ๊อกๆ มีเหงื่อมันผุดที่ผิว

"แค่นี้เหรอ? แค่ช่วยขับพิษบำรุงผิวช่วยย่อยอาหาร?" กะพริบตา เฉินหลิงรู้สึกผิดหวังนิดหน่อย น้ำลำธารพอเอาออกมาจากถ้ำสวรรค์ก็เรืองแสง เขาเกือบคิดว่าจะกลายเป็นน้ำศักดิ์สิทธิ์

เช็ดเหงื่อมันด้วยผ้าเปียก เฉินหลิงถึงรู้สึกว่าร่างกายสดชื่นโปร่งใสขึ้น ทั้งตัวมีแรงมากขึ้น ขณะเดียวกันก็กระปรี้กระเปร่า ไม่ง่วงเลย แม้แต่บาดแผลที่โดนพี่เขยซ้อม หายใจเข้าลึกๆ ก็ไม่เจ็บแล้ว

"ก็มีฤทธิ์มหัศจรรย์อยู่" "อาจเป็นเพราะดื่มน้อยไป?"

เฉินหลิงสงสัยมาก จึงไปตักน้ำจากถ้ำสวรรค์มาอีกชาม ยังคงเรืองแสงสวยงาม แต่พอดื่ม ฤทธิ์กลับอ่อนกว่าคราวก่อน

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมยิ่งดื่มมาก ฤทธิ์ยิ่งอ่อนลง?" เฉินหลิงขมวดคิ้ว ตักมาอีกชาม ลองดู ฤทธิ์อ่อนลงอีกมาก

ถอนหายใจ เฉินหลิงหมดอารมณ์ดื่ม เทน้ำที่เหลือทิ้ง "พรุ่งนี้ลองอีกที" "ไม่รู้ว่าดื่มครั้งแรกถึงได้ผล หรือวันละชามเท่านั้น?"

เฉินหลิงงงเหมือนกัน ตัดสินใจลองสิ่งที่สงสัยอย่างอื่น เช่น ของจากโลกนอกเอาเข้าถ้ำสวรรค์จะปลูกได้ไหม?

เฉินหลิงค้นในบ้าน หักกิ่งต้นลิ้นจี่กับต้นท้อ หาถั่วลิสงกับพุทราแดงในตะกร้าในบ้าน แล้วเข้าถ้ำสวรรค์

หลังกระท่อม เฉินหลิงหาที่ว่าง ถือจอบขุดหลุมเล็กๆ หลายหลุม ปลูกถั่วลิสง พุทราแดง แล้วปักกิ่งต้นลิ้นจี่กับต้นท้อ

ทันใดนั้น ไม่กี่ครั้งกะพริบตา หน่อเขียวก็งอกจากดิน โตเร็วมาก ออกดอกออกผล ต้นลิ้นจี่ ต้นท้อ ต้นพุทรา มีผลเต็มต้น ถั่วลิสงก็กลายเป็นแปลงเล็กๆ

เฉินหลิงโล่งอก ของข้างนอกปลูกในถ้ำสวรรค์ได้ก็ดี แบบนี้ การพัฒนาก็มีข้อจำกัดน้อยลง ไม่งั้นพืชในถ้ำสวรรค์ส่วนใหญ่ข้างนอกไม่มี อยากเอาออกไปขายก็อธิบายยาก หนึ่งสองครั้งยังพอไหว ถ้าบ่อยๆ จะมีปัญหา

"ที่ดินในถ้ำสวรรค์นี่เป็นสมบัติจริงๆ" เฉินหลิงก้มตัว หยิบดินขึ้นมากำหนึ่ง ดินร่วนซุย อุดมสมบูรณ์ ไม่ใช่ดินดำ แค่สีดินธรรมดา แต่เอามาดมที่จมูก มีกลิ่นหอมบอกไม่ถูก

เฉินหลิงหายใจเข้าลึกสองครั้งอย่างเคลิบเคลิ้ม เตือนตัวเองในใจ  "ต่อไปต้องระมัดระวัง ต้องรักษาความลับของถ้ำสวรรค์นี้ให้ดี" "นี่เป็นโชคใหญ่!"

แต่ต่อมา เฉินหลิงก็พบปัญหาหนึ่ง คือในถ้ำสวรรค์สุริยันจันทรา นอกจากดอกไม้หญ้าต้นไม้ ดูเหมือนไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่น นก แมลง ปลา ไม่เห็นร่องรอย