ตอนที่11 นัดประลองกับเดวิด การรุกรานจากต่างมิติ

"น่าสนใจแฮะ ฉันนึกว่านายจะแห่คนมาหาเรื่องฉันเป็นพรวน แล้วก็พ่นคำขู่ฟ่อๆ ซะอีก"

ฉีหลินมองไปรอบๆ พบว่ามีนักเรียนหลายคนกำลังมุงดูพวกเขาทั้งคู่ แต่กลับไม่เห็นวี่แววพวกอันธพาลแบบโทมัสเลยสักคน

"ทำแบบนั้นมันงี่เง่าเกินไป" เดวิดส่ายหน้าเบาๆ

"อย่าทำตัวเหมือนเด็กนักเรียนยุคเก่าตีกันเลย มันน่าขันว่ะ ทั้งนายและฉันต่างก็เป็นมนุษย์ยุคใหม่ในยุคพลังเหนือธรรมชาติ เป็นผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติกันทั้งคู่ ในเมื่อเป็นแบบนั้น ก็มาแก้ปัญหาด้วยวิถีของผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติกันดีกว่า"

"โอ้?" ฉีหลินเลิกคิ้วเล็กน้อย

"ว่ามาสิ"

"โทมัสเป็นคนของฉัน" เดวิดมองออกไปที่สนามกีฬา น้ำเสียงราบเรียบ

"ปกติมันชอบรังแกแก แกเลยแก้แค้น เรื่องนี้ว่ากันตามเหตุและผลก็ไม่ได้ผิดอะไร แต่มันเป็นคนของฉัน แกดันเล่นมันซะพิการ ฉันก็เลยต้องออกโรง ไม่งั้นฝั่งฉันจะเสียหมา เข้าใจใช่ไหมล่ะ?"

"นายเข้าประเด็นเลยดีกว่า" ฉีหลินปัดใบไม้ร่วงบนไหล่ตัวเองเบาๆ

"หกโมงเย็น อาคาร 3 ห้องฝึกพิเศษวิชาดาบ เรามาดวลกันสักตั้ง"

เดวิดหันมองฉีหลิน พูดอย่างจริงจัง

"ฉันเป็นอัศวินออร่าคลาสหนึ่ง แต่ปีศาจของแกก็คลาสหนึ่งเหมือนกัน แบบนี้คงไม่ถือว่ารังแกคนอ่อนแอกว่าหรอกนะ? แกจะเลือกให้มันสิงร่าง หรือจะส่งมันมาสู้กับฉันตรงๆ เลยก็ได้ เอาที่สบายใจ สรุปคือหลังสู้จบ ไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะ ฉันจะเลี้ยงมื้อเย็นแก ถือซะว่าลบล้างความแค้นกันไป เป็นไง?"

"ช่วงนี้ฉันไม่ว่าง"

ฉีหลินจ้องหน้าเขากลับอย่างไม่สะทกสะท้าน แล้วตอบเสียงเรียบ

"ไว้สัปดาห์หน้าแล้วกัน วันศุกร์หน้าก็จะมีสอบย่อยประจำเดือนอีกไม่ใช่เหรอ? ไว้ตอนสอบภาคปฏิบัติ เราค่อยมาซัดกัน"

"แกแน่ใจนะ?"

เดวิดได้ยินดังนั้นก็อดแปลกใจไม่ได้

"ฉันน่ะยังไงก็ได้ ไม่ซีเรียสแค่ไม่กี่วันหรอก แต่แกสิ... ตอนนี้แกก็เป็นนักเรียนห้องคิงแล้ว และการสอบภาคปฏิบัติของห้องคิง ปกติก็ต้องจัดต่อหน้าครูและนักเรียนทั้งโรงเรียน นั่นหมายความว่า แกอยากจะหน้าแตกต่อหน้าคนกว่าสามพันคนงั้นเรอะ?"

"คนที่หน้าแตกอาจจะไม่ใช่ฉันก็ได้นะ?"

ฉีหลินยิ้มบางๆ แล้วหมุนตัวเดินกลับเข้าห้องเรียน

"กอร์ดอน เดวิด ถ้านายไม่มีปัญหาอะไร ก็ตกลงตามนี้ วันศุกร์หน้า เจอกัน"

กริ๊งงง...

เสียงออดเข้าเรียนดังขึ้น

"ไอ้พวกไม่เจียมกะลาหัว"

เดวิดมองแผ่นหลังของเขา แล้วส่ายหน้าเดินจากไป เขาไม่ได้กลับเข้าห้องเรียน แต่กลับมุ่งหน้าไปยังอาคารเรียนอีกหลังที่ตั้งอยู่บริเวณหลังเขาของโรงเรียน

……

……

คาบเรียนที่สองของช่วงเช้า คือวิชาประวัติศาสตร์ยุคใหม่

คาบนี้เดวิดก็ยังคงโดดเรียนเหมือนเดิม และนักเรียนที่เป็นผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติคลาสหนึ่งอีก 5 คนก็เช่นเดียวกัน

"เอาล่ะ ตอนนี้เปิดหนังสือไปหน้า 43 คาบนี้เราจะมาพูดถึงจุดเริ่มต้นของศึกแอตแลนติส เมื่อ 20 ปีก่อนกัน"

บนโพเดียม ครูสอนประวัติศาสตร์เริ่มบรรยาย

อิเลน่าประคองหนังสือประวัติศาสตร์ไว้ในมือ พลิกหน้ากระดาษตามอย่างว่าง่าย สีหน้าท่าทางดูตั้งอกตั้งใจเป็นพิเศษ

ส่วนฉีหลินน่ะเหรอ หาววอดออกมาอย่างลืมตัว

ช่วยไม่ได้แฮะ พอเข้าเรียนทีไรเป็นต้องง่วงนอน มันกลายเป็นความเคยชินทางสรีรวิทยาไปซะแล้วสิ

"ศึกแอตแลนติส คือสงครามป้องกันเมืองที่เกิดขึ้น ณ เมืองแอตแลนติส ในเวลานั้น เผ่าก็อบลินจากโลกอูเวตได้รวบรวมกองทัพจำนวนนับล้านตัว ข้ามผ่านรอยแยกมิติ เข้าจู่โจมเมืองแอตแลนติส..."

ครูประวัติศาสตร์พูดไปพลาง ก็เปิดหน้าจอมัลติมีเดียขึ้นมา แล้วก็เข้าสู่สเต็ปคลาสสิกนั่นคือการเปิดหนังให้นักเรียนดู

จะพูดให้ถูกก็คือ มันเป็นสารคดีบันทึกเหตุการณ์สงครามในครั้งนั้นนั่นแหละ

ภายในจอภาพเต็มไปด้วยควันดินปืนคลุ้งกระจาย บนกำแพงเมืองแอตแลนติสที่ทอดยาว มีปืนใหญ่เรลกันติดตั้งอยู่เต็มนับไม่ถ้วน กำลังระดมยิงปูพรมใส่กองทัพสัตว์ประหลาดสีเขียวที่แห่กันมามืดฟ้ามัวดินอยู่นอกเมือง

ก็อบลินส่วนใหญ่โดนระเบิดกลายเป็นหมอกเลือด แต่ก็ยังมีพวกก็อบลินยักษ์ระดับหัวกะทิที่สูงหลายเมตรบางตัว ที่ไม่หวั่นเกรงต่ออานุภาพของขีปนาวุธเลยแม้แต่น้อย พวกมันใช้ร่างกายเนื้อๆ รับแรงกระแทกของกระสุนปืนใหญ่ กระโดดทีเดียวสูงหลายสิบเมตร พุ่งทะยานขึ้นไปบนกำแพงเมืองดื้อๆ แล้วตวัดกรงเล็บแค่ทีเดียว ก็ฉีกปืนใหญ่เรลกันจนกลายเป็นเศษเหล็ก

แต่ในวินาทีต่อมา ก็มีปืนเลเซอร์ที่ทรงพลังยิ่งกว่ายิงสวนกลับมา ซัดเข้าใส่ร่างของก็อบลินยอดฝีมือตัวนั้นอย่างจัง

ก็อบลินระดับสูงแหกปากร้องโหยหวน ยื้ออยู่ได้แค่ไม่กี่วินาที สุดท้ายก็ทนไม่ไหว ถูกเลเซอร์แผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปในที่สุด

"สุดยอดเลย!"

อิเลน่าจ้องหน้าจอตาไม่กะพริบ อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

"ของจริงว่ะ"

ฉีหลินพยักหน้าเบาๆ เอ่ยอย่างทึ่งๆ

"เอาร่างเนื้อไปรับมิสไซล์ แถมยังทนปืนเลเซอร์ได้ตั้งหลายวินาที... จุ๊ๆ โคตรน่ากลัวเลยแฮะ"

"ฉันหมายถึงอาวุธพวกนั้นต่างหาก" อิเลน่าปรายตามองฉีหลิน

"ฉันไม่เคยเห็นอาวุธระดับนี้มาก่อนเลย ดูเหมือนมันไม่จำเป็นต้องใช้ผลึกเวทมนตร์เป็นแหล่งพลังงานเลยด้วยซ้ำ แต่กลับมีพลังทำลายล้างมหาศาลขนาดนี้"

"เพื่อนนักเรียนปีศาจคนนี้พูดถูกแล้ว"

หน้าชั้นเรียน ครูประวัติศาสตร์กดหยุดสารคดี แล้วยิ้ม

"ถึงแม้โรงเรียนเราจะไม่สนับสนุนให้คุยกระซิบกระซาบกันในห้องเรียน แต่ครูขอหยิบยกประโยคเมื่อกี้มาเสริมหน่อยแล้วกัน อาวุธยุทโธปกรณ์ของสหพันธ์บลูสตาร์เรา ถือเป็นขุมพลังที่พวกเราควรภาคภูมิใจ

อย่างที่ทุกคนรู้ดีว่า อารยธรรมของโลกใบหนึ่งจะพัฒนาไปได้ไกลแค่ไหน ปัจจัยสำคัญส่วนใหญ่ก็ขึ้นอยู่กับว่าโลกใบนั้นมีทรัพยากรแบบไหนอยู่บ้าง

ยกตัวอย่างเช่นบลูสตาร์ของเรา

ก่อนที่รอยแยกมิติจะปรากฏขึ้นมา ในอากาศของบลูสตาร์เรานั้น ไม่มีพลังเหนือธรรมชาติพวกปราณวิญญาณ หรือพลังเวทมนตร์อะไรเทือกนั้นเลย ดังนั้นเราจึงไม่เคยก้าวไปสู่ระบบการบ่มเพาะพลังเหนือธรรมชาติได้เลย

จนกระทั่งรอยแยกมิตินับไม่ถ้วนโผล่ขึ้นมา พลังงานพิเศษเหล่านี้ถึงได้ทะลักเข้ามายังบลูสตาร์จากต่างมิติ ชาวบลูสตาร์อย่างพวกเรา ถึงได้เริ่มบ่มเพาะพลังเหนือธรรมชาติ และก้าวเข้าสู่ยุคพลังเหนือธรรมชาติอย่างเต็มตัว

ดังนั้น เรื่องของอาวุธยุทโธปกรณ์ก็เป็นตรรกะเดียวกัน

โลกต่างมิติหลายแห่งไม่มีทรัพยากรแบบที่บลูสตาร์ของเรามี ดังนั้นอาวุธยุทโธปกรณ์สุดล้ำบางชนิด พวกต่างมิตินั้นไม่มีทางสร้างขึ้นมาได้เลย

จนถึงตอนนี้ ในบรรดาโลกต่างมิติทั้งหมดที่สหพันธ์ค้นพบ ระดับอาวุธยุทโธปกรณ์ของสหพันธ์บลูสตาร์เรานั้น ถูกจัดให้เป็นอันดับหนึ่ง หากพูดถึงอานุภาพทำลายล้างของอาวุธ ไม่มีโลกมิติไหนเทียบบลูสตาร์ของเราได้ เทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนควบคู่ไปกับพลังเหนือธรรมชาติ นี่แหละคือไพ่ตายของชาวบลูสตาร์ที่ทำให้เราผงาดเกรียงไกรไปทั่วทุกมิติ!"

พูดถึงตรงนี้ ครูประวัติศาสตร์ก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความหยิ่งผยอง

"ถ้าอย่างนั้น..."

อิเลน่ายกมือขึ้น แล้วตั้งคำถาม

"คุณครูคะ ขอถามหน่อยว่าอาวุธยุทโธปกรณ์ที่แข็งแกร่งที่สุดของสหพันธ์บลูสตาร์ ถ้าเอาไปเทียบกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติคลาสเก้า ฝั่งไหนแข็งแกร่งกว่ากันคะ?"

"ฮ่าๆๆๆ!"

ครูประวัติศาสตร์ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะลั่นทันที

"คำถามนี้ ทำเอาครูนึกถึงมุกตลกในยุคก่อนเลยนะ ที่เขาถามกันว่า ในระยะเจ็ดก้าว ปืนกับหมัด อะไรไวกว่ากัน? เจตนาเดิมคือการถกเถียงกันว่าในการต่อสู้ระยะประชิด ปืนกับกังฟูอะไรเจ๋งกว่า คนในยุคก่อนเถียงเรื่องนี้กันไม่รู้จักจบจักสิ้น

จนกระทั่งต่อมา มีคนที่เก่งทั้งยิงปืนและกังฟูออกมายืนยันว่า ใครเร็วกว่าไม่รู้หรอก แต่ที่แน่ๆ ในระยะเจ็ดก้าว จอมยุทธ์ที่ถือปืนพกนั่นแหละเก่งที่สุด... เพราะฉะนั้น นักเรียนอิเลน่า เข้าใจหรือยังล่ะ?"

"ไม่เข้าใจค่ะ"

อิเลน่ากะพริบตากลมโตสีชมพูใสแจ๋ว ตอบไปตามตรง

แน่นอนว่าเธอไม่เข้าใจหรอก เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่า "ปืนพก" มันคืออะไรกันแน่

"ความหมายก็คือ การเอาแต่เถียงเรื่องความแรงของอาวุธมันไร้สาระน่ะ" ฉีหลินที่นั่งอยู่ข้างๆ อธิบายเสียงเบา

"ตอนนี้บลูสตาร์ไม่ได้เป็นแค่อารยธรรมเทคโนโลยีเพียวๆ แล้ว พวกเรามีผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติระดับท็อปอยู่ด้วย การให้มนุษย์คลาสเก้าใช้อาวุธยุทโธปกรณ์สุดล้ำ นั่นต่างหากถึงจะเป็นพลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของสหพันธ์บลูสตาร์ พลังเหนือธรรมชาติกับเทคโนโลยีมันเดินควบคู่กันไป ไม่จำเป็นต้องเอามาแยกคุยกันหรอก"

"อ๋อ..."

อิเลน่าถึงกับร้องอ๋อ ตรัสรู้ขึ้นมาทันที

"นักเรียนฉีหลินพูดถูกต้อง"

ครูประวัติศาสตร์ยิ้มบางๆ แล้วกดเล่นสารคดีสงครามต่อ

"เอาล่ะ เรามาเรียนกันต่อ ศึกแอตแลนติสในครั้งนี้มีความหมายที่ลึกซึ้งมาก คุ้มค่าที่นักเรียนจะตั้งใจศึกษาและนำไปคิดวิเคราะห์..."