บทที่ 234 - จับกบภูเขาฮาชื่อหม่าจื่อ!

บทที่ 234 - จับกบภูเขาฮาชื่อหม่าจื่อ!

สองคนจูงเจ้าหูจื่อ ออกตามหาแอ่งน้ำธรรมชาติทั่วทั้งภูเขา

วนหาอยู่พักเดียว ก็ไปเจอเข้ากับแอ่งน้ำในหุบเขาแห่งหนึ่งเข้าจริงๆ—แอ่งน้ำนี้ซ่อนตัวอยู่ลึกมาก มีหิมะบางๆ ปกคลุมอยู่ด้านบน รอบๆ เต็มไปด้วยพุ่มไม้เตี้ยๆ มองทะลุผืนน้ำแข็งลงไปเห็นเงาน้ำมืดๆ อยู่รำไร

สถานที่แบบนี้แหละที่พวกกบฮาชื่อหม่าจื่อชอบมาซุกตัวซ่อนอยู่ โดยเฉพาะในโคลนที่ยังไม่แข็งตัวเต็มที่ใต้ซอกหิน

"เพล้ง!" เฉินหมิงใช้จอบเจาะน้ำแข็ง หลิวกั๋วฮุยก็รีบดันก้อนหินที่ทับอยู่ข้างๆ ออก—กบฮาชื่อหม่าจื่อในหน้าหนาวมักจะซ่อนตัวอยู่ตามซอกหิน โดยเฉพาะในโคลนและน้ำที่ยังไม่แข็งตัวเต็มที่

"เจอแล้ว!" เฉินหมิงตาเป็นประกาย ใช้พลั่วขุดดินขึ้นมาสองที แล้วล้วงมือลงไปหยิบกบฮาชื่อหม่าจื่อตัวกลมป้อมออกมาได้สามสี่ตัว ท้องเป่งเชียว—ตัวเมียมีไข่ทั้งนั้น!

เขากำลังจะหันไปอวดหลิวกั๋วฮุย ก็ได้ยินเสียงหมอนั่นตะโกนลั่นหยั่งกับเจอเหมืองทอง

"รีบมานี่เร็ว! เฉินหมิง! ฉันเจอขุมทรัพย์แล้ว! เยอะแยะไปหมดเลย!" น้ำเสียงของหลิวกั๋วฮุยตื่นเต้นสุดขีด

เฉินหมิงรีบวิ่งไปดู ก็เห็นหลิวกั๋วฮุยโยนเศษน้ำแข็งทิ้งเกลื่อนกลาด ขุดหลุมใหญ่ขึ้นมาหลุมนึง ในหลุมมีน้ำที่ยังไม่แข็งตัวซึมออกมา ในโพรงโคลนนั้น มีกบฮาชื่อหม่าจื่อจำศีลหงายท้องขาวจั๊วะอยู่เต็มไปหมด!

หลิวกั๋วฮุยใช้สองมือโกยออกมาเป็นกำๆ เฉินหมิงก็รีบเอาตาข่ายที่เตรียมมาออกมารับ พลางนับไปด้วย "หนึ่ง สอง สาม..."

สองคนช่วยกันโกยอยู่ชั่วโมงกว่า มือของหลิวกั๋วฮุยหนาวจนบวมแดงยังกับแครอท แต่เจ้าตัวกลับไม่รู้สึกรู้สา ก้มหน้าก้มตาโกยลูกเดียว

จนกระทั่งกวาดกบในหลุมนั้นจนเกลี้ยง หลิวกั๋วฮุยถึงได้ล้มแหมะลงไปกองกับหิมะ หอบหายใจแฮกๆ เอามือที่แข็งทื่อจนแทบขยับไม่ได้ใส่เข้าปาก—พ่นลมหายใจอุ่นๆ รดก็ยังไม่ค่อยช่วยเท่าไหร่

"รีบใส่ถุงมือกันหนาวเร็วเข้า เดี๋ยวก็หิมะกัดหรอก" เฉินหมิงโยนถุงมือของตัวเองให้

แต่หลิวกั๋วฮุยกลับส่ายหน้า เอามือซุกเข้าไปในเสื้อ "ใส่ทำไม? เปื้อนโคลนหมด ซักยากจะตาย นายนับดูสิว่าได้กี่ตัวแล้ว?"

"เจอขุมทรัพย์เข้าให้แล้ว!" เฉินหมิงชี้ไปที่กระสอบที่เต็มไปครึ่งนึง แววตาเป็นประกาย "ตัวเมียน่าจะเจ็ดสิบกว่าตัว ตัวผู้สองร้อยกว่า รังนี้เรากวาดเรียบ อย่างต่ำๆ ก็ได้สองร้อยเจ็ดสิบตัว!"

"โอ้โห!" หลิวกั๋วฮุยตาเบิกกว้าง นับนิ้วคำนวณใหญ่ เงยหน้าขึ้นเหมือนหมอดูท่องคาถา ปากก็พึมพำ "ตัวเมียตัวละหนึ่งหยวนห้าเหมา ตัวผู้สามเหมา..."

สักพัก เขาก็ตบเข่าฉาด "ได้ตั้งร้อยห้าสิบกว่าหยวนแน่ะ! พอใช้แล้ว!" ความเหนื่อยล้าปลิวหายไปเป็นปลิดทิ้ง มีแต่รอยยิ้มเบิกบาน

"ดูทำหน้าเข้าสิ" เฉินหมิงเบ้ปาก "ล่าสัตว์ใหญ่ๆ ได้ตัวนึงยังได้เยอะกว่านี้อีก จะรีบดีใจไปไหน? เป็นพรานป่า ถ้าไม่มีความอดทนจะทำมาหากินอะไรได้? เราไม่ใช่เจ้าป่าเจ้าเขานะ ที่จะขึ้นเขาแล้วอยากได้อะไรก็ได้ตามใจสั่ง"

พูดไม่ทันขาดคำ หลิวกั๋วฮุยจู่ๆ ก็เบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปข้างหลังเฉินหมิง ปากก็ทำเสียง "ชู่ว"

เฉินหมิงนึกว่าหมอนี่ล้อเล่น กะจะหยิบก้อนหินปาใส่ "อยากโดนอัดรึไง?"

แต่หลิวกั๋วฮุยไม่หลบ คว้าคันธนูที่พื้นขึ้นมา ง้างสายธนูเล็งหัวลูกศรข้ามไหล่เฉินหมิงไปทันที พร้อมตะโกนสั่งเสียงต่ำ "หมอบลง! เร็วเข้า!"

เฉินหมิงใจหายวาบ สัญชาตญาณสั่งให้ย่อตัวหมอบลง—เพิ่งจะก้มหัวลง ก็ได้ยินเสียง "ฟุ่บ" ลูกธนูพุ่งเฉียดหัวเขาไปเส้นยาแดงผ่าแปด!

หลิวกั๋วฮุยกระโดดพรวดขึ้นมา ง้างธนูอีกดอก ยิงทะลุพุ่มไม้เตี้ยๆ ตรงหน้าผาเอ้อร์เต้าข่านไปทันที

เฉินหมิงถึงได้เงยหน้าขึ้น มองตามทิศทางที่ลูกธนูพุ่งไป—ในพุ่มไม้ตรงหน้าผาเอ้อร์เต้าข่าน มีเงาสีขาวๆ วิ่งผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ ถ้าสีขาวนั่นไม่ตัดกับกิ่งไม้แห้งๆ สีน้ำตาลล่ะก็ คงมองไม่ออกแน่ๆ!

"จิ้งจอกหิมะ!" เฉินหมิงยิ้มออกทันที—ฝีมือยิงธนูของหลิวกั๋วฮุยนี่มันแม่นจับวางจริงๆ ระยะเจ็ดแปดสิบเมตร นัดแรกพลาด แต่นัดที่สองกลับปักเข้ากลางลำตัวเงาสีขาวนั่นเต็มๆ!

หลิวกั๋วฮุยร้องดีใจลั่น วิ่งนำหน้าไปก่อน เฉินหมิงก็หิ้วปืนวิ่งตามไปติดๆ

พอไปถึง ก็เห็นจิ้งจอกหิมะตัวนั้นโดนลูกธนูปักเข้าที่ขาหลัง พยายามจะดิ้นหนี แต่ก็ถูกตรึงไว้กับพื้นหิมะขยับไปไหนไม่ได้

หลิวกั๋วฮุยยื่นมือจะไปหักคอมัน เฉินหมิงรีบร้องห้าม "อย่าฆ่ามัน! จับเป็นๆ ได้ราคาดีกว่า!"

หลิวกั๋วฮุยชะงักมือ ปลดเชือกปอที่เอวออก มัดจิ้งจอกหิมะอย่างแน่นหนา โยนใส่ตะกร้าสะพายหลัง—ตะกร้าใบกลางๆ ใส่จิ้งจอกตัวนี้ได้พอดีเป๊ะ

"ไม่เสียเที่ยวจริงๆ!" หลิวกั๋วฮุยฉีกยิ้มกว้าง รอยตีนกาขึ้นเต็มหางตา

"มีบางอย่างแปลกๆ" เฉินหมิงมองซ้ายมองขวา "ตรงนี้มีจิ้งจอกหิมะ แสดงว่าต้องมีตัวอื่นอยู่ด้วย เราแยกย้ายกันหาดู ถ้ามีอะไรผิดปกติก็ผิวปากเรียกนะ"

หลิวกั๋วฮุยพยักหน้า พาเจ้าหูจื่อแยกไปทางซ้าย ส่วนเฉินหมิงหิ้วปืนมุดเข้าป่าทึบทางขวา

หิมะตรงหน้าผาเอ้อร์เต้าข่านค่อนข้างลึก ใต้กิ่งไม้แห้งๆ มีหลุมพรางซ่อนอยู่เพียบ ทั้งสองคนเดินอย่างระมัดระวัง ตากวาดมองไปรอบๆ ไม่ให้คลาดสายตา กลัวจะพลาดของดีไป

เดินแยกกันหาอยู่ตรงหน้าผาเอ้อร์เต้าข่านไม่นาน เฉินหมิงก็ชะงักฝีเท้า—เนินดินที่อับแสงแดดตรงหน้า หิมะละลายไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นกอผลึกน้ำแข็งใสๆ ท่ามกลางกอผลึกเหล่านั้น มีดอกไม้สีเหลืองอ่อนดอกเล็กๆ โผล่ขึ้นมา กลีบดอกบางเฉียบราวกับกระดาษ ชูช่อเบ่งบานท้าทายหยดหิมะอย่างสดใส

"ดอกบัวหิมะ!" เฉินหมิงตาเป็นประกาย ของหายากเชียวนะเนี่ย

ปกติมันจะบานช่วงต้นฤดูหนาวหรือไม่ก็ต้นฤดูใบไม้ผลิ การที่จะมาบานสะพรั่งในช่วงกลางฤดูหนาวแบบนี้ ถือว่าหาดูยากมาก

เขาจำได้ว่าคนเฒ่าคนแก่เคยบอกว่า ดอกไม้นี้ใช้ทำยาได้ ถึงขายแยกจะราคาไม่แพง แต่ถ้ามีเยอะๆ ก็รวยได้เหมือนกัน

ดอกไม้พวกนี้ขึ้นเบียดกันแน่นเอี๊ยด กะด้วยสายตาน่าจะมีหลายสิบกอ เก็บไปหมดนี่ก็คงได้ครึ่งกระสอบ

เขารีบผิวปากเรียก หลิวกั๋วฮุยจูงเจ้าหูจื่อวิ่งหน้าตั้งมา พอเห็นดอกไม้บนพื้นก็ยิ้มแฉ่ง "เฮ้ย เยอะขนาดนี้เลย! ปีที่แล้วตาเฒ่าซุนเก็บไปกระสอบนึง เอาไปขายร้านยารับทรัพย์ไปตั้งยี่สิบหยวนแน่ะ! ไม่รู้ว่าเถ้าแก่หวงจะรับซื้อไหมนะ"

พูดจบก็นั่งยองๆ ลง ค่อยๆ รูดดอกไม้อย่างระมัดระวัง ใส่ลงในกระสอบเปล่าที่เตรียมมา

"รับซื้อแน่นอน" เฉินหมิงลงมือช่วยเก็บด้วย ปลายนิ้วค่อยๆ ดึงก้านดอกเบาๆ ดึงเอารากติดมาด้วย "พวกเขาไม่ได้ซื้อแค่หนังสัตว์นะ พวกยาสมุนไพรนี่แหละตัวทำเงินเลย ได้ยินว่าส่วนใหญ่ส่งลงใต้ ไม่ก็ส่งออกต่างประเทศด้วยซ้ำ"

สองคนช่วยกันเก็บอยู่เกือบครึ่งชั่วโมง ได้ดอกบัวหิมะมาเต็มกระสอบ กะน้ำหนักดูน่าจะสักสิบห้าสิบหกชั่งได้

เฉินหมิงผูกปากกระสอบติดกับตะกร้าสะพายหลัง แล้วตบมือปัดเศษฝุ่น "ป่ะ ขึ้นไปดูข้างบนกันต่อ เผื่อเจออะไรอีก"

เพิ่งจะปีนขึ้นเนินดินของหน้าผาเอ้อร์เต้าข่าน ก็ได้ยินเสียง "สวบสาบ" เงาดำๆ ตัวหนึ่งกระโจนออกจากพุ่มไม้—เป็นแรคคูนด็อก หน้าตาคล้ายจิ้งจอกตัวเล็กๆ แต่หางสั้นกว่า ขนมันเงาวับเชียว

"ปัง!" เฉินหมิงยกปืนขึ้นยิงทันที กระสุนลูกปรายกระทบหินข้างๆ กระเด็นหายไป ส่วนแรคคูนด็อกก็มุดหนีเข้าป่าทึบไปอย่างไร้ร่องรอย

"โหย เสียดายว่ะ!" หลิวกั๋วฮุยกระทืบเท้า "ไอ้ตัวนี้ขนมันอาจจะไม่แพงเท่าจิ้งจอก แต่เนื้อเอาไปตุ๋นก็อร่อยนะเว้ย"

"หนีไปได้ไม่ไกลหรอก น่าจะมีรังอยู่แถวๆ นี้แหละ" เฉินหมิงหิ้วปืนวิ่งตามไป "ลองหาดูซิว่ามีปากโพรงไหม"

สองคนเดินตามทิศทางที่แรคคูนด็อกหนีไป ไม่นานก็มาถึงตีนเขาแห่งหนึ่ง

ที่นี่เป็นลานหินกว้าง ด้านล่างมืดตึ๊ดตื๋อ มีโพรงดินซ่อนอยู่ตั้งเจ็ดแปดโพรง บางโพรงก็มีหิมะกลบครึ่งๆ กลางๆ บางโพรงก็มีรอยขุดดินใหม่ๆ กองอยู่ ดูก็รู้ว่ามีสัตว์เข้าออกเป็นประจำ

หลิวกั๋วฮุยตาโตเท่าไข่ห่าน "ใต้ผืนดินนี้ต้องมีของดีซ่อนอยู่แน่ๆ! เดี๋ยวฉันไปถอนหญ้าแห้งมาสุมไฟรมควัน นายเอาหินไปอุดโพรงอื่นให้หมด เหลือไว้โพรงเดียวนะ!"

พูดจบก็รีบวิ่งไปที่กอหญ้าแห้งข้างๆ

เฉินหมิงก็ไม่รอช้า ยกหินก้อนใหญ่ๆ มาอุดโพรงเล็กโพรงน้อยที่ดูไม่สะดุดตานั้นจนมิด เหลือไว้แค่โพรงที่ใหญ่ที่สุดเพียงโพรงเดียว

เขาหยิบตาข่ายที่หลิวกั๋วฮุยสานไว้ในตะกร้าสะพายหลังออกมา ใช้ไม้สองอันขึงให้กางออกเหมือนสวิงตักปลา แล้วเอาไปครอบปากโพรงไว้—ขอแค่มีตัวอะไรพุ่งออกมา ก็เสร็จเขาหมด

(จบแล้ว)