บทที่ 7 - งานชุมนุมวิถีเต๋า

บทที่ 7 - งานชุมนุมวิถีเต๋า

ภูเขาโดดเดี่ยว

เจียงหมิงจัดการถางหญ้าและปรับหน้าดินอย่างง่ายๆ ภูเขาที่เคยมีหญ้ารกชัฏ บัดนี้กลายเป็นดั่งแดนเซียนที่รายล้อมไปด้วยทะเลหมอก เจียงหมิงสะบัดมือขวา ดินที่เคยแห้งแล้งก็กลับมาอุดมสมบูรณ์ ต้นอ่อนพยายามแทงยอดผลิใบออกจากดิน เบ่งบานเป็นดอกไม้อันงดงาม

เมื่อมองดูทั้งหมดนี้ เจียงหมิงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ยกมือขึ้น ภูเขาทั้งลูกเริ่มสั่นสะเทือน จนกระทั่งมีบ้านพักเรียบง่ายผุดขึ้นมาจากริมหน้าผา เจียงหมิงจึงดึงมือกลับ

"แบบนี้ค่อยดูเป็นรูปเป็นร่างหน่อย"

เจียงหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก กอดอกมองแปลงผักหน้าบ้านพลางพึมพำ

"ตรงนี้ ปลูกผักสักหน่อยดีไหมนะ พอดีระบบก็แจกเมล็ดพันธุ์มาให้เยอะแยะเลย"

ไหนๆ ก็เบื่ออยู่แล้ว ปลูกผักฆ่าเวลาก็คงไม่เลว

ในขณะที่เจียงหมิงกำลังคิดว่าจะจัดสรรพื้นที่บนภูเขาลูกนี้อย่างไรดี หลินเทียนอี้ก็เหาะเหินลงมายืนอยู่ด้านหลังเขาอย่างมั่นคง

หลินเทียนอี้ประสานมือคำนับอย่างนอบน้อม

"ผู้น้อยหลินเทียนอี้ คารวะอาจารย์อาเจียง!"

เจียงหมิงหันไปมองหลินเทียนอี้ แล้วก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเดินเข้าไปหาด้วยรอยยิ้ม

"เทียนอี้ เจ้ามาพอดีเลย เจ้าว่าที่แปลงนี้จะปลูกผักหรือปลูกไม้ผลดี? เจ้าช่วยข้าคิดหน่อยสิ" เจียงหมิงชี้ไปที่ดินสองแปลงที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดพลางครุ่นคิด

เจอคำถามนี้เข้าไป หลินเทียนอี้ถึงกับอึ้งไปเลย

ตอนแรกเขาคิดว่าที่เจียงหมิงยกภูเขาขึ้นมาลอยฟ้า ทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ จะต้องเป็นเรื่องสำคัญระดับคอขาดบาดตายแน่ๆ

ที่แท้ก็แค่เพื่อปลูกผักผลไม้แค่นี้เองหรือ?

ไม่สิ!

อาจารย์อาเจียงจะทำเรื่องใหญ่โตเพื่อผักผลไม้ธรรมดาๆ ได้ยังไง ต้องเป็นผักเซียนผลไม้เซียนระดับสูงแน่ๆ!

ใช่แล้ว แบบนี้สิถึงจะสมกับเป็นสไตล์ของอาจารย์อาเจียง!

คิดได้ดังนั้น หลินเทียนอี้จึงเอ่ยอย่างจริงจัง

"ที่แปลงนี้ตั้งอยู่หน้าบ้าน ลอยอยู่เหนือสำนัก ทัศนวิสัยเปิดกว้าง เหมาะจะเป็นจุดชมวิวที่สุด หากปลูกต้นไม้อาจจะบดบังทัศนียภาพ น่าเสียดายแย่เลย"

"ดังนั้นข้าคิดว่า แปลงนี้ปลูกผักก็พอ ส่วนแปลงที่อยู่ลึกเข้าไปหน่อยค่อยปลูกต้นไม้จะดีกว่า"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหมิงก็ทำสีหน้าเหมือนเพิ่งนึกออก

"สมกับเป็นศิษย์ของศิษย์พี่ใหญ่ พึ่งพาได้จริงๆ! เอาตามที่เจ้าว่าเลย!"

ว่าแล้ว เจียงหมิงก็โปรยเมล็ดพันธุ์สีทองออกมาจากถุงเก็บของ จากนั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เท่านี้ก็จัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย!

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของสำนักเต๋าสวรรค์ก็พากันออกจากด่าน และรีบรุดมาที่นี่ทันที

ผู้อาวุโสทุกคนต่างมีสีหน้าเบิกบานใจ ไม่มีใครเลยที่พลังย่ำอยู่กับที่เหมือนวันก่อน นั่นก็หมายความว่า ผู้ที่อยู่ในระดับผู้อาวุโสของสำนักเต๋าสวรรค์ทุกคน พลังได้ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นแล้ว!

สำหรับพวกเขาแล้ว นี่ไม่ใช่แค่การทะลวงขีดจำกัดของตัวเอง แต่ยังเป็นการยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของสำนักเต๋าสวรรค์ขึ้นไปอีกขั้นด้วย!

"คารวะอาจารย์อา!"

เมื่อพบเจียงหมิง พวกเขาก็เก็บอาการดีใจเอาไว้เล็กน้อย แล้วกล่าวทักทายอย่างนอบน้อม

ที่พวกเขามีพลังแข็งแกร่งอย่างในวันนี้ได้ ล้วนเป็นเพราะโอสถเซียนจุติที่เจียงหมิงมอบให้! สำหรับพวกเขาแล้ว เจียงหมิงเปรียบเสมือนผู้มีผู้ช่วยให้รอดของสำนักเต๋าสวรรค์เลยทีเดียว

เมื่อเห็นรุ่นหลานพากันมาพร้อมหน้า เจียงหมิงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ไม่เลว ก้าวหน้ากันทุกคน ดูเหมือนศิษย์พี่ศิษย์พี่หญิงของข้าจะมองคนไม่ผิด เพียงแต่ขาดวาสนาไปหน่อยเท่านั้นเอง"

เจียงหมิงเอามือไพล่หลังพลางเอ่ยขึ้น

"สำหรับผู้ฝึกตน พรสวรรค์ย่อมสำคัญ แต่ความพยายามและวาสนาก็สำคัญไม่แพ้กัน แม้ตอนนี้พลังปราณบนทวีปจะเสื่อมถอยลงไปมาก แต่ตราบใดที่มีทุนรอนเพียงพอ การจะทะลวงข้ามทัณฑ์สวรรค์ไปบรรลุเป็นเซียนก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ อย่าได้ทำให้ความตั้งใจของอาจารย์พวกเจ้าต้องสูญเปล่าล่ะ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ แววตาของทุกคนก็มีความหวังปรากฏขึ้น!

เดิมทีคิดว่าแค่รักษาฐานที่มั่นของบรรพบุรุษไว้ได้ พวกเขาก็พอใจแล้ว แต่ตอนนี้ หากวันหน้าพวกเขาสามารถก้าวไปถึงระดับข้ามทัณฑ์สวรรค์ได้ ก็อาจจะมีความหวังที่จะบรรลุเป็นเซียนขึ้นไปยังมิติเบื้องบน และได้พบอาจารย์อีกครั้งไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ในใจของพวกเขาก็เปี่ยมไปด้วยพลังใจ!

"คำสอนของอาจารย์อา พวกเราจะจดจำไว้ในใจ!"

ทุกคนประสานมือกล่าวพร้อมกัน

เจียงหมิงพยักหน้า คนรุ่นหลังนี่น่าเกรงขามจริงๆ

สิ้นคำพูด เซี่ยจื่อมั่วก็เอ่ยขึ้น

"อาจารย์อา ศิษย์พี่เจ้าสำนัก เมื่อครู่ตอนที่ข้ากลับมาจากนอกสำนัก ข้าได้ข่าวว่าสำนักแสวงมรรคจะจัดงานชุมนุมวิถีเต๋าที่แคว้นจงเต้าในอีกสามวันข้างหน้า ตอนนี้เทียบเชิญของสำนักแสวงมรรคถูกส่งมาที่สำนักแล้ว"

งานชุมนุมวิถีเต๋า!

เมื่อได้ยินคำนี้ ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

โดยเฉพาะหลินเทียนอี้ แววตาของเขามีความสับสนปรากฏขึ้น

เมื่อเห็นท่าทางของพวกเขา เจียงหมิงก็ถามขึ้น

"มีอะไรหรือ? หรืองานชุมนุมวิถีเต๋านี่มีปัญหาอะไร?"

เซี่ยจื่อมั่วกำลังจะอ้าปากตอบ แต่หลินเทียนอี้ห้ามเอาไว้

"ข้าขอเป็นคนเล่าเองดีกว่า"

หลินเทียนอี้สูดหายใจเข้าลึก หันไปมองเจียงหมิงแล้วกล่าวว่า

"งานชุมนุมวิถีเต๋า เป็นงานที่สำนักแสวงมรรคเริ่มจัดขึ้นเมื่อสองพันปีก่อน จุดประสงค์หลักก็เพื่อหาวิธีทะลวงผ่านพันธนาการ ให้สำนักต่างๆ ได้รับประโยชน์ร่วมกัน"

"แต่ร้อยปีมานี้ บรรยากาศของงานชุมนุมวิถีเต๋าเริ่มมีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะปีนี้ที่มีเศษหน้ากระดาษวิถีสวรรค์ปรากฏขึ้น ไม่ใช่แค่พรรคมารเท่านั้น แม้แต่สำนักธรรมะก็ยังจ้องตาเป็นมัน ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าสำนักแสวงมรรคคนปัจจุบัน ครั้งหนึ่งก็เคยเป็นศิษย์น้องของข้า..."

เมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายที่หลินเทียนอี้พูด สีหน้าของผู้อาวุโสทุกคนก็ย่ำแย่ลง

เจียงหมิงกวาดสายตามองทุกคน แล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"พวกเจ้าทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไง? ก็แค่ไอ้คนที่ถูกไล่ออกจากสำนักไปแล้วไม่ใช่หรือ หรือพวกเจ้ากลัวว่าไอ้คนไม่เอาไหนนั่นจะมาข่มขู่พวกเจ้าหรือไง?"

"ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ก็ถอดใจยอมแพ้ไปตั้งแต่ตอนนี้เลยดีกว่า เส้นทางการฝึกตนมันจะราบรื่นไปหมดได้ยังไง สิ่งที่จำเป็นคือต้องใช้ความสามารถของตัวเองฝ่าฟันมันไปให้ได้ต่างหาก!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ทุกคนก็กำหมัดแน่น

ใช่แล้ว

ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ที่พวกเขาตั้งเป้าหมายไว้ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน หวังเพียงแค่รักษาสำนักเต๋าสวรรค์เอาไว้ให้ได้ก็พอ

ความห้าวหาญในวัยเยาว์ ความทะเยอทะยานที่จะแข่งขันกับผู้คน บัดนี้กลับถูกกดทับด้วยอิทธิพลของขุมกำลังต่างๆ จนลบเลือนหายไปหมดแล้ว

สำนักเต๋าสวรรค์

ครั้งหนึ่งเคยเป็นสุดยอดสำนักในทวีปแห่งนี้ แต่ตอนนี้กลับต้องมาเป็นเพียงสำนักชั้นสอง พวกเขาลืมเลือนการต่อสู้ดิ้นรน ลืมเลือนความรุ่งโรจน์ในอดีตไปจนหมดสิ้น

จนกระทั่งตอนนี้

จนกระทั่งเจียงหมิงพูดประโยคนี้ออกมา พวกเขาถึงได้ตื่นจากภวังค์!

เวลานี้ เจียงหมิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"พวกเจ้ากลับไปทบทวนให้ดีเถอะ ว่าทำไมอาจารย์ถึงเลือกพวกเจ้า ไม่ใช่คนอื่น! และงานชุมนุมวิถีเต๋านั่น พวกเจ้าก็ต้องไป!"

"หลินเทียนอี้อยู่ก่อน พวกเจ้าคนอื่นกลับไปได้แล้ว"

พูดจบ เจียงหมิงก็โบกมือไล่

บรรดาผู้อาวุโสประสานมือคำนับแล้วเดินจากไป เหลือเพียงหลินเทียนอี้อยู่คนเดียว

เมื่อทุกคนจากไปแล้ว เจียงหมิงก็กวักมือเรียก

"ดูเหมือนไอ้คนของสำนักแสวงมรรคคนนั้น จะมีความเกี่ยวข้องกับเจ้าสินะ"

หลินเทียนอี้พยักหน้า

"ท่านอาจารย์เคยรับข้ากับหลินเนี่ยนเจวี๋ยมาเลี้ยงดู แม้เขาจะอายุน้อยกว่าข้ามาก แต่ข้าก็รักเขาเหมือนน้องชายแท้ๆ แต่หลังจากที่เขาถูกอาจารย์ไล่ออกจากสำนัก เขาก็ผูกใจเจ็บกับสำนักเต๋าสวรรค์มาตลอด"

เจียงหมิงพอจะเดาเรื่องราวได้บ้าง

"แล้วฝีมือเจ้านั่นเป็นยังไงบ้าง?"

เจียงหมิงถาม

หลินเทียนอี้ตอบด้วยความละอายใจ

"เมื่อสามร้อยปีก่อน เขาก็บรรลุระดับผสานกายาแล้ว"

ระดับผสานกายา!

ในยุคสมัยนี้ ระดับผสานกายาแทบจะเป็นจุดสูงสุดของพลังแล้ว! นอกเหนือจากปีศาจเฒ่าที่ใกล้จะลงโลง ระดับผสานกายาก็แทบจะเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปแห่งนี้!

เมื่อได้ยินระดับพลังขั้นนี้ แม้แต่เจียงหมิงก็ยังประหลาดใจเล็กน้อย

ตามหลักแล้ว พรสวรรค์ของหลินเทียนอี้ก็ไม่ได้แย่ แถมยังเป็นศิษย์เอกของศิษย์พี่ใหญ่ ทรัพยากรที่ได้รับก็ต้องมากกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว ส่วนคนชื่อหลินเนี่ยนเจวี๋ยคนนั้น ถูกไล่ออกจากสำนักไป ต่อให้รีบไปพึ่งใบบุญสำนักแสวงมรรค ระดับพลังก็ไม่น่าจะเพิ่มขึ้นเร็วขนาดนี้ไม่ใช่หรือ?

หลินเนี่ยนเจวี๋ยคนนี้

คงจะมีของดีสินะ