บทที่ 11 ความเปลี่ยนแปลงที่ผิดแผกไปจากเดิม

เมื่อคิดไม่ตก หยุนหงก็พักเรื่องนี้ไว้ก่อนชั่วคราว

อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ อาการสั่นไหวอย่างประหลาดของหัวใจทั้งสามครั้งล้วนส่งผลดี และยังไม่แสดงผลเสียใดๆ ออกมาให้เห็น

"ฟู่"

หยุนหงตั้งท่าฝึกหมัด ทว่าครั้งนี้วิชาที่เขาฝึกไม่ใช่ 'มังกรท่องวารี' แต่เป็นวิชาหมัดที่มีชื่อเสียงเทียบเคียงกันอย่าง 'ดาราจันทร์คล้อย' ซึ่งช่วยหล่อหลอมเส้นเอ็นและกระดูกทั่วสรรพางค์กายเช่นเดียวกัน ทั้งยังเหมาะสมกับผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นผลัดเส้นเอ็นหลอมรวมชีพจรมากที่สุด

หมัดหล่อหลอมกาย กระบี่สังหารศัตรู

แม้ 'กระบี่ขนนกวายุ' ที่หยุนหงฝึกฝนจะสามารถหล่อหลอมร่างกายได้ทุกสัดส่วน แต่หากกล่าวถึงประสิทธิภาพแล้ว ย่อมไม่อาจเทียบกับวิชาหมัดผลัดเส้นเอ็นทั้งสองชุดได้ ในทำนองเดียวกัน หากเป็นการต่อสู้ห้ำหั่น อานุภาพของวิชาหมัดก็ย่อมไม่เทียบเท่าวรยุทธ์กระบี่เช่นกัน

'แสงดาวส่องจันทร์' 'เหยียบดาราจันทร์' 'ดาวเคียงคู่'...

หยุนหงร่ายรำกระบวนท่าอย่างสุดกำลัง เพียงก้าวเดียวก็น้ำหนักหลายพันจิน ท่วงท่าของหมัดดูพลิ้วไหวดั่งสายลม ทว่าแท้จริงแล้วกลับรวดเร็วและดุดันหาใดเปรียบ ราวกับมังกรเจียวและพยัคฆ์ร้ายที่กำลังตะครุบเหยื่อ

'ดาราจันทร์คล้อย' มีด้วยกันทั้งสิ้นสิบแปดกระบวนท่า อันที่จริงมันไม่ได้เลื่องชื่อด้านอานุภาพทำลายล้าง ทว่ามันคือกระบวนท่าหล่อหลอมร่างกายอันล้ำเลิศ ซึ่งผ่านกาลเวลามานับหลายพันปี และถูกขัดเกลาโดยผู้อาวุโสในเส้นทางวรยุทธ์รุ่นแล้วรุ่นเล่า

ในด้านการหล่อหลอมร่างกาย ถือได้ว่ามันอยู่ในระดับที่แทบจะสมบูรณ์แบบ

เคยมีเซียนกล่าวเอาไว้ว่า ดวงดาราในจักรวาลหมุนเวียนเปลี่ยนผันตามสัจธรรมของสรรพสิ่ง ร่างกายมนุษย์แม้จะเล็กจ้อย แต่ภายในกลับเปรียบดั่งจักรวาลจำลอง การเฝ้ามองสภาวะแห่งฟ้าดิน แล้วร่ายรำเพลงหมัดตามวิถีโคจรของดวงดาราและจันทรา จึงเป็นที่มาของชื่อ 'ดาราจันทร์คล้อย'...

สำหรับคำกล่าวอ้างนี้ หยุนหงไม่เคยเชื่อถือเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว 'ดาราจันทร์คล้อย' ก็เป็นเพียงเพลงหมัดที่ชนรุ่นก่อนคิดค้นขึ้นเพื่อใช้หล่อหลอมร่างกายเท่านั้น จะไปเกี่ยวข้องอันใดกับดวงตะวัน จันทรา หรือหมู่มวลพราวเด่นบนฟากฟ้าได้เล่า?

ทว่าเมื่อเทียบกับความรู้สึกหนักแน่นในกระบวนท่าของเพลงหมัด 'มังกรท่องวารี' หยุนหงกลับชื่นชอบ 'ดาราจันทร์คล้อย' มากกว่า

เนื่องจากเขาฝึกฝนวิชากระบี่เร็ว 'กระบี่ขนนกวายุ' ซึ่งเน้นหนักที่คำว่า 'วายุ' มันจึงสอดคล้องกับเคล็ดวิชาอันพลิ้วไหวของเพลงหมัด 'ดาราจันทร์คล้อย' ได้เป็นอย่างดี วิชาทั้งสองจึงส่งเสริมซึ่งกันและกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

หยุนหงร่ายรำแต่ละกระบวนท่าอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง

แม้ว่าเขาจะยังไม่บรรลุถึงขั้นแตกฉาน ทว่าระดับวรยุทธ์ที่อยู่ในขั้นผลัดเส้นเอ็นจุดสูงสุด ผนวกกับการฝึกฝนเพลงหมัดชุดนี้มานานหลายปี ทำให้ความเชี่ยวชาญในเพลงหมัดของเขา หากมองเพียงผิวเผิน ก็แทบไม่ต่างอันใดกับยอดฝีมือขั้นแตกฉานที่กำลังร่ายรำเลยทีเดียว

เวลาผ่านไปทีละนาที

ขณะที่จิตวิญญาณของหยุนหงตื่นตัวและฮึกเหิมมากยิ่งขึ้น

ทันใดนั้น!

"เปรี๊ยะๆ!"

พลังปราณโลหิตที่แปรสภาพมาจากข้าวปราณวิญญาณ ซึ่งไหลเวียนไปพร้อมกับการหล่อหลอมเส้นเอ็นและกระดูกทั่วสรรพางค์กายของหยุนหง กลับไหลบ่าจากแขนขาและกระดูกทั่วร่างพุ่งตรงเข้าสู่หัวใจอย่างรวดเร็ว

ความเปลี่ยนแปลงที่ผิดแผกไปจากเดิมพลันบังเกิดขึ้นในพริบตา

ทันทีที่หัวใจดูดซับปราณโลหิตจากข้าวปราณวิญญาณเข้าไป มันก็ปลดปล่อยกระแสความร้อนอันแผ่วเบาทว่ามีประสิทธิภาพน่าอัศจรรย์ออกมาในชั่วอึดใจ ไหลเวียนไปทั่วสรรพางค์กายของหยุนหง

"หัวใจ?"

ทันทีที่หยุนหงสัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนสายนี้ จิตใจของเขาก็พลันสดชื่นตื่นตัวขึ้นมา ความเหนื่อยล้าจากการฝึกฝนมาตลอดทั้งวันมลายหายไปจนสิ้น

"ฝึกต่อ"

หยุนหงละทิ้งเรื่องราวรอบกายจนสิ้น เขาหลับตาลงและร่ายรำเพลงหมัดต่อไป ขับเคลื่อนกล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และกระดูกทั่วสรรพางค์กาย

"วิ้ง~~" ระหว่างที่ร่ายรำเพลงหมัด เลือดเนื้อและเส้นเอ็นกระดูกทุกกระเบียดนิ้วในร่างกายก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุม ราวกับผู้ที่หิวโหยมาเนิ่นนาน มันกำลังสูบกลืนกระแสความร้อนอันบางเบาที่หลั่งไหลออกมาจากหัวใจอย่างตะกละตะกราม

ซ่า!

เมื่อเวลาผ่านไป การร่ายรำเพลงหมัดของหยุนหงก็ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง กระแสความร้อนอันบางเบาสายนี้ค่อยๆ ถูกเลือดเนื้อในร่างกายดูดกลืนเข้าไปจนหมดสิ้นด้วยความเร็วที่เหนือกว่าการดูดซับปราณโลหิตในยามปกติเป็นอย่างมาก

วูบ~

กระแสความร้อนบางเบาอีกสายถูกปลดปล่อยออกมาจากหัวใจ ทำให้เลือดเนื้อและกระดูกของหยุนหงสั่นสะท้านขึ้นมาอีกระลอก ราวกับพวกมันกำลังโห่ร้องด้วยความปีติยินดี และยังคงสูบกลืนกระแสความร้อนสายที่สองนี้อย่างบ้าคลั่งต่อไป

สายที่สาม...

เวลาล่วงเลยผ่านไป

เลือดเนื้อและเส้นเอ็นกระดูกของหยุนหงดูดกลืนกระแสความร้อนบางเบาหกสายที่ปลดปล่อยออกมาจากหัวใจไปจนสิ้น ไม่ว่าจะเป็นผิวหนังและกล้ามเนื้อภายนอก หรือแม้แต่เส้นเอ็น กระดูก และอวัยวะภายใน ล้วนได้รับการยกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หยุนหงพลันได้สติกลับมาจากสภาวะไร้ตัวตน

"ปราณโลหิตที่ได้จากการกินข้าวปราณวิญญาณเมื่อช่วงเย็น กลับถูกหัวใจดูดกลืนไปจนหมดสิ้น และหลังจากที่หัวใจดูดซับปราณโลหิตเข้าไปแล้ว มันก็ปลดปล่อยกระแสความร้อนออกมา ซึ่งเลือดเนื้อและกระดูกในร่างกายก็ดูดกลืนกระแสความร้อนเหล่านั้นเข้าไปจนหมดเช่นเดียวกัน" แววตาของหยุนหงเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

นั่นก็เพราะเขาสัมผัสได้ถึงพัฒนาการทางร่างกายที่ก้าวกระโดดอย่างชัดเจน

ในการฝึกฝนตามปกติ แม้ร่างกายจะมีการพัฒนา แต่ก็ยากที่จะเกิดความเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพขึ้นภายในระยะเวลาอันสั้นจนสามารถสังเกตเห็นได้ แม้ว่าในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาเขาจะกินข้าวปราณวิญญาณเพื่อช่วยในการฝึกฝนมาโดยตลอด ทว่าโดยปกติแล้วก็ยังต้องใช้เวลาฝึกฝนถึงสิบวัน จึงจะสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย

แต่เมื่อครู่นี้...

เขาเพิ่งจะฝึกเพลงหมัดไปได้เพียงหนึ่งชั่วยามเศษเท่านั้น!

"การฝึกเพลงหมัดเพียงหนึ่งชั่วยามครึ่ง กลับเทียบได้กับการที่ข้าบำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาตลอดสิบวันเลยหรือ?" หยุนหงทั้งตกตะลึงและดีใจไปพร้อมๆ กัน

ที่ตกตะลึงก็คือ ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับหัวใจอย่างกะทันหัน ซึ่งมันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยในอดีต

ส่วนที่รื่นเริงยินดีก็คือ ความเร็วในการพัฒนาตนเองที่รวดเร็วจนน่าอัศจรรย์นี้

"ลองดูอีกครั้ง"

หยุนหงออกหมัดร่ายรำอีกครั้ง ก่อเกิดเป็นเสียงสายลมพัดโหมกระหน่ำ

เวลาล่วงเลยผ่านไป เขาฝึกฝนต่อไปอีกครึ่งชั่วยาม ทว่าหยุนหงกลับไม่สัมผัสได้ถึงความรู้สึกพิเศษดังเช่นก่อนหน้านี้อีก หัวใจในร่างกายก็ไม่ได้ปลดปล่อยกระแสความร้อนใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย

ทุกสิ่งทุกอย่างหวนกลับคืนสู่สภาวะปกติ

หยุนหงขมวดคิ้วเล็กน้อย "หรือว่าความเปลี่ยนแปลงของหัวใจเมื่อครู่นี้... กระแสความร้อนที่ถูกปลดปล่อยออกมา จะเป็นเพียงผลพวงที่หลงเหลือมาจากตอนกลางวัน? ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นเป็นปกติงั้นหรือ?"

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก

แต่เขาก็มั่นใจแล้วว่า หัวใจของตนเองมีความพิเศษเหนือกว่าคนปกติทั่วไปมากนัก และมันสามารถทำให้เขาพัฒนาฝีมือได้อย่างรวดเร็ว

แม้จะยังไม่ทราบถึงสาเหตุที่แน่ชัด แต่หยุนหงก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวแต่อย่างใด

เขาเคยอ่านวีรกรรมของเซียนมากมายในบันทึก 'เซียนปีศาจแห่งจิ่วโจว'

หยุนหงรู้ดีว่าตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา ในเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งห้าดินแดนจิ่วโจวได้ถือกำเนิดเซียนและผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพรสวรรค์พิเศษขึ้นมามากมาย บางคนเกิดมาพร้อมกับปรากฏการณ์วิปริตเหนือธรรมชาติ ในขณะที่บางคนก็มีสายเลือดที่พิเศษแตกต่างจากผู้อื่น

บางคนเกิดมาก็สามารถควบคุมน้ำและไฟได้ดั่งใจนึก บางคนเกิดมาก็มีสติปัญญาและไหวพริบในการตระหนักรู้อันน่าทึ่ง และบางคนเกิดมาก็มีพละกำลังดุจเทพเจ้า เพียงแค่ไม่ต้องหล่อหลอมร่างกายอะไรมากมาย ก็สามารถยกกระถางสัมฤทธิ์ยักษ์น้ำหนักหลายพันจินได้อย่างสบายๆ

อัจฉริยะเหล่านี้ ล้วนเป็นบุคคลที่หาได้ยากยิ่งนัก

"สายเลือดของข้าอาจจะมีความพิเศษบางอย่างแอบแฝงอยู่ ซึ่งสิ่งที่แสดงออกมาให้เห็นก็คือหัวใจที่แตกต่างจากคนทั่วไป เพียงแต่ในอดีตข้าไม่เคยรับรู้มาก่อน" หยุนหงครุ่นคิดในใจอย่างเงียบงัน "ข้าจะต้องสืบหาความจริงเรื่องนี้ให้กระจ่างแจ้งจงได้"

หากเขาสามารถสืบหาความจริงและสามารถควบคุมมันได้อย่างอิสระแล้วล่ะก็ เวลาที่เขาฝึกเพลงหมัดเพื่อหล่อหลอมร่างกาย เขาจะสามารถบังคับให้หัวใจปลดปล่อยกระแสความร้อนเช่นเมื่อครู่ออกมาได้อย่างต่อเนื่อง หยุนหงเชื่อมั่นว่า ความเร็วในการหล่อหลอมร่างกายของตนเองจะต้องรุดหน้าไปได้เร็วกว่านี้อีกหลายเท่าตัว

อย่างน้อยๆ ก็ต้องเร็วขึ้นถึงห้าเท่า

"สรรพคุณของข้าวปราณวิญญาณหมดลงแล้ว ยืนหยัดนิ่งอีกสักพักก็คงได้เวลากลับเสียที" หยุนหงแหงนหน้ามองดวงจันทร์บนฟากฟ้า เวลาล่วงเลยเข้าสู่ยามดึกสงัดโดยที่เขาไม่ทันได้รู้ตัว

ทันใดนั้น!

หยุนหงก็พลันฉุกคิดบางสิ่งขึ้นมาได้เบ็ดเสร็จ เขานึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมา

"ข้าวปราณวิญญาณ!"

หยุนหงครุ่นคิด "ก่อนที่หัวใจจะปลดปล่อยกระแสความร้อนหกสายนั้นออกมา ปราณโลหิตที่แปรสภาพมาจากข้าวปราณวิญญาณ ล้วนไหลบ่าพุ่งทะยานเข้าสู่หัวใจอย่างบ้าคลั่งใช่หรือไม่?"

"เมื่อปราณโลหิตไหลเข้าสู่หัวใจ หลังจากนั้นกระแสความร้อนก็พวยพุ่งออกมา!"

"แต่พอปราณโลหิตที่แปรสภาพมาจากข้าวปราณวิญญาณถูกใช้จนหมดสิ้น ไม่ว่าข้าจะร่ายรำเพลงหมัดอีกสักกี่รอบ หัวใจก็ไม่เกิดความเปลี่ยนแปลงใดๆ ขึ้นอีก... นั่นเป็นเพราะไม่มีปราณโลหิตหลงเหลือให้หัวใจดูดกลืนแล้วอย่างนั้นหรือ?" หยุนหงรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

ลางสังหรณ์ในใจบอกกับเขาว่า ข้อสันนิษฐานของตนนี้น่าจะถูกต้องแล้ว

หากต้องการพิสูจน์ว่าข้อสันนิษฐานนี้ถูกต้องหรือไม่ ก็ไม่ใช่เรื่องยากอันใด เพียงแค่รอให้ถึงวันพรุ่งนี้ แล้วลองกินข้าวปราณวิญญาณดูอีกครั้งก็พอ

"กลับไปพักผ่อนก่อนดีกว่า"

ร่างของหยุนหงขยับวูบไหว เพียงการกระโดดครั้งเดียวก็พุ่งทะยานไปไกลถึงหกเจ็ดเมตร ทว่าการเคลื่อนไหวของเขากลับเงียบเชียบไร้ซุ่มเสียง ราวกับแมวป่าที่กำลังย่องเบา เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็ทะยานร่างผ่านลานกว้างและหายตัวเข้าไปในถนนใหญ่

วันรุ่งขึ้น

ต้วนชิงตื่นนอนตั้งแต่เช้าตรู่ นางต้องตระเตรียมอาหารเช้าให้กับหยุนเยวียนและหยุนหง

ทว่าหยุนหงกลับตื่นเช้ายิ่งกว่าต้วนชิงเสียอีก พอฟ้าเริ่มสาง เขาก็มุ่งหน้าไปฝึกเพลงหมัดที่แม่น้ำตงเหอน้อยแล้ว ตามปกติแล้วในช่วงเช้าตรู่เขาจะต้องฝึกเพลงหมัดเป็นเวลาครึ่งชั่วยาม ไม่ว่าจะมีพายุลมแรงหรือหิมะตกหนัก เขาก็ไม่เคยหยุดพักเลยแม้แต่วันเดียวตลอดทั้งปี

"ฟู่~"

หยุนหงดึงหมัดกลับและรวบรวมลมปราณบริเวณริมแม่น้ำสายเล็ก หยาดเหงื่อชุ่มโชกไปทั่วทั้งแผ่นหลัง

"เป็นเหมือนเมื่อคืนจริงๆ ด้วย แม้ว่าการฝึกเพลงหมัดจะช่วยหล่อหลอมร่างกายได้บ้าง ทว่าหัวใจกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ที่ผิดแปลกไปจากเดิมเลย" หยุนหงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะหันหลังเดินกลับบ้าน

เมื่อคำนวณจากเวลาแล้ว ป่านนี้พี่สะใภ้คงจะทำอาหารเสร็จแล้ว

หยุนหงกลับมาถึงบ้าน

ต้วนชิงได้จัดเตรียมข้าวปราณวิญญาณ กับข้าวอีกสองอย่าง และหนังสือใส่ลงในกล่องเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ตามกิจวัตรประจำวัน หยุนหงมักจะนำอาหารไปกินที่สำนักยุทธ์ เมื่อกินเสร็จเขาก็จะสามารถเริ่มฝึกฝนได้ในทันที

"ข้าไปก่อนนะพี่สะใภ้" หยุนหงโบกมืออำลาพี่สะใภ้

เมื่อเข้ามาในสำนักยุทธ์ ศิษย์ที่มาถึงยังคงมีจำนวนบางตา

หยุนหงเดินไปที่เรือนพักของอาจารย์หยางโหลวซึ่งตั้งอยู่ด้านข้างตำหนักอัคคีก่อนเป็นอันดับแรก เรือนพักของบรรดาอาจารย์ในสำนักยุทธ์นั้นมีสองชั้น โดยปกติแล้วชั้นล่างจะใช้สำหรับการฝึกฝน อ่านหนังสือ และกิจกรรมอื่นๆ ส่วนชั้นบนจะเป็นพื้นที่สำหรับบำเพ็ญภาวนาและพักผ่อน

หยางโหลวยังไม่ตื่นนอน

หยุนหงมีกุญแจของชั้นล่างอยู่แล้ว เขาจึงเดินตรงเข้าไปและวางบันทึก 'เซียนปีศาจแห่งจิ่วโจว' ไว้บนโต๊ะหนังสือชั้นล่างโดยไม่กล้ารบกวนเวลาพักผ่อนของอาจารย์ จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ปิดประตูชั้นล่างอย่างแผ่วเบา และเดินกลับไปยังห้องฝึกฝนของตนเองที่อยู่ภายในตำหนักอัคคี

เขาปิดประตูให้สนิท และลงกลอนประตูจากด้านใน

"ลองกินข้าวปราณวิญญาณดูอีกครั้งก็แล้วกัน" หยุนหงเปิดปิ่นโตออก แล้วตักข้าวปราณวิญญาณคำโตเข้าปากไปในทันที