บทที่ 27 ภารกิจประจำเดือน

บทที่ 27 ภารกิจประจำเดือน

เวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผ่านไปราวกับกาลเวลาที่เคลื่อนคล้อย เพียงพริบตาเดียว ครึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมาที่โรงฆ่าสัตว์แห่งที่สาม เฉินเย่และซูชิงเกอมิเพียงแต่กลายเป็น คู่หูมหากาฬ ประจำไลน์สามของเขตซี ที่มีวิชาชำแหละรุดหน้าขึ้นในทุกๆ วันเท่านั้น ทว่าพวกเขายังเริ่มปรับตัวเข้ากับวงการนี้ได้เป็นอย่างดีอีกด้วย

หลังจากเพิ่งเลิกงานในวันนี้ ทั้งสองก็กลับมาถึงสวนจินซิ่ว ต่างคนต่างถือถุงเนื้อแช่แข็งขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนักอึดถอบใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดี

นี่คือสวัสดิการภายในสำหรับพนักงานอย่างเป็นทางการของโรงฆ่าสัตว์

โลหิตและเครื่องในพลังงานสูงของหมูป่าเขี้ยวตันกลายพันธุ์น้ำหนักรวมถึงหนึ่งร้อยกิโลกรัม ทว่าจ่ายเงินเพียงแค่หนึ่งในสิบของราคาตลาดเท่านั้น

หากสิ่งนี้ถูกนำไปวางขายในตลาด ย่อมต้องเป็นสินค้าขายดีที่ผู้คนพากันแย่งชิงจนหัวหมุนเป็นแน่

"เย็นนี้พวกเราทำหม้อไฟกินกันที่บ้านนะ"

ซูชิงเกอเอ่ยขึ้นด้วยความตื่นเต้นขณะกำลังเปลี่ยนรองเท้า พลางออกคำสั่งกับเขา

"ข้าอยากได้หัวใจหมูหั่นบางๆ แล้วก็เซี่ยงจี๊หมู... เอามาลวกกินให้หมดเลย"

"ช่วงนี้ข้ารู้สึกเหมือนติดคอขวดอยู่พอดี มันเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเติมพลังครั้งใหญ่"

มินาน หม้อไฟไฟฟ้าก็ถูกจัดวางลงบนโต๊ะอาหาร

น้ำมันสีแดงเดือดพล่านจนเป็นฟอง และส่งกลิ่นหอมอบอวลโชยออกมา

ด้วยอาศัยวิชาใบมีดชำแหละขั้นต้นที่ก้าวไปถึงระดับเชี่ยวชาญมาตั้งนานแล้ว มีดทำครัวในมือของเฉินเย่จึงขยับราวกับงานศิลปะชิ้นหนึ่งเลยทีเดียว

เพียงขยับมือฉับๆ ไม่กี่ที หัวใจหมูและเซี่ยงจี๊หมูก็ถูกหั่นจนบางเฉียบราวกับปีกจักจั่น เปล่งประกายแวววาวชวนให้น่ารับประทานยิ่งนัก

"มาเร็ว ยอดรัก อ้าปากสิ"

เฉินเย่ลวกเซี่ยงจี๊หมูชิ้นหนึ่ง จิ้มลงในน้ำจิ้มสูตรพิเศษ แล้วป้อนไปที่ปากของซูชิงเกอโดยตรง

ซูชิงเกออ้าปากรับอย่างว่าง่าย ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุข

หลังจากนั้น เฉินเย่ก็ใช้ตะเกียบคีบตับหมูชิ้นโตขึ้นมา ทั้งยังคีบเนื้อส่วนที่ดีที่สุดในหม้อไปกองไว้ในถ้วยของซูชิงเกอ จนมันพูนขึ้นมาเป็นภูเขาขนาดย่อมในทันตา

"กินเถอะ กินให้เยอะๆ"

"ช่วงนี้พวกเราฝึกฝนกันอย่างหนักหน่วง สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของดี ห้ามเหลือทิ้งเด็ดขาด"

เมื่อมองดูเนื้อที่พูนจนล้นถ้วยตรงหน้า ซูชิงเกอก็อดมิได้ที่จะรู้สึกทึ่งและขบขัน

นางวางตะเกียบลง คีบเนื้อวัวที่ลวกสุกแล้วชิ้นหนึ่งส่งไปที่ถ้วยของเฉินเย่ แล้วเอ่ยด้วยความห่วงใย

"ท่านพี่ ท่านก็กินบ้างสิคะ"

"มัวแต่เอามากองไว้ในถ้วยของข้าอยู่ได้"

"อีกสองวันก็จะเป็นวันสิ้นเดือนแล้ว ท่านมิได้ต้องออกไปทำภารกิจทำความสะอาดหรอกหรือคะ"

"ข้าได้ยินมาว่าต้องเข้าไปในพื้นที่ป่าละเมาะ การสูญเสียพลังงานย่อมต้องมหาศาลเป็นแน่ ท่านเองก็ต้องบำรุงร่างกายและสะสมพละกำลังเอาไว้บ้างนะค"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเย่ก็เลิกคิ้วขึ้น มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อันเป็นเอกลักษณ์

"ภรรยา เจ้ากำลังสงสัยในพละกำลังของสามีเจ้าอยู่หรือ"

"บำรุงร่างกายอย่างนั้นหรือ"

"หึหึ หากข้าบำรุงไปมากกว่านี้ มันมิใช่การสะสมพละกำลังแล้วล่ะ ทว่ามันจะเป็นการเติมเชื้อไฟให้ลุกโชนต่างหาก"

"เจ้าลองคิดดูสิ... ขนาดตอนนี้ข้ามิได้บำรุงสิ่งใด ยามค่ำคืนมาถึง... เจ้ายังต้องร้องขอชีวิตปานนั้น"

"หากข้าบำรุงร่างกายให้มากกว่านี้... เจ้าจะรับไหวหรือ"

วูบ

ใบหน้าของซูชิงเกอพลันแดงซ่านไปถึงโคนหูในฉับพลัน นางราวกับลูกแมวที่ถูกเหยียบหางก็มิปาน หยิบตะเกียบขึ้นมาด้วยความเอียงอายและเคืองใจ แล้วเคาะเข้าที่หลังมือของเฉินเย่เบาๆ

"ไอหยา ท่าน... ท่านช่างมิรู้จักกาลเทศะเลยจริงๆ"

"พวกเรากำลังรับประทานอาหารกันอยู่นะคะ พูดจาเหลวไหลอันใดกัน"

เจ้าหมอนี่ เหตุใดพูดจามิถึงสามประโยคก็ต้องวกกลับมาเรื่องเดิมทุกทีเลยนะ

"หึหึ ความจริงย่อมพิสูจน์ได้ดีกว่าคำพูดนะ"

เฉินเย่ลูบหลังมือของตนเอง หัวเราะอย่างมิใส่ใจ จากนั้นก็คีบหัวใจหมูอีกชิ้นส่งเข้าไปในถ้วยของนาง

"เพราะเหตุนี้ข้าจึงบอกอย่างไรเล่า ภรรยา เจ้ายับอบบางเกินไป"

"เด็กดี กินให้เยอะๆ บำรุงร่างกายซะ"

"มีเพียงยามที่ร่างกายของเจ้าตามทัน แผนการฝึกฝนอันยิ่งใหญ่ของพวกเรา... อืม ถึงจะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้"

ซูชิงเกอมองดู ของบำรุง ที่พูนเป็นภูเขาในถ้วย ทั้งโกรธทั้งเอียงอาย

นางค้อนให้เฉินเย่ กำลังจะเอ่ยปากโต้แย้งว่านางมิได้อ่อนแอเลยสักนิด

ทว่าคำพูดเหล่านั้นกลับหยุดชะงักอยู่ที่ปลายลิ้น

ซูชิงเกอวางตะเกียบลง ยื่นมือไปลูบหน้าท้องที่ยังคงแบนราบของตนเองอย่างลังเล สีแดงระเรื่อบนใบหน้าจางลงไปเล็กน้อย ทว่ากลับถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง

นางเม้มริมฝีปากล่าง เงยหน้าขึ้น มองดูเฉินเย่ด้วยดวงตากลมโตที่ฉ่ำน้ำ น้ำเสียงของนางแผ่วเบาและแฝงไปด้วยความกังวล

"ท่านพี่..."

"หืม มีอะไรหรือเปล่า" เฉินเย่ยังคงก้มหน้าก้มตารับประทานอาหารอย่างมูมมาม

"มันมิใช่แบบนั้นหรอกค่ะ..."

ซูชิงเกอสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับกำลังรวบรวมความกล้าอย่างยิ่งยวด แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทึบต่ำ

"คือ... ประจำเดือนของข้า... ดูเหมือนจะขาดไปหลายวันแล้วค่ะ"

"และช่วงนี้ข้ายังรู้สึกง่วงนอนเป็นพิเศษ บางครั้งก็รู้สึกคลื่นไส้อยู่บ้าง..."

เมื่อเอ่ยถึงตรงนี้ น้ำเสียงของนางก็เบาจนแทบมิได้ยิน และมีประกายแห่งความเป็นมารดาผุดขึ้นบนใบหน้า

"ข้า... ข้าคิดว่าข้าตั้งครรภ์แล้วค่ะ..."

เคร้ง

ตะเกียบในมือของเฉินเย่พลันลื่นหลุดร่วงลงบนโต๊ะอาหาร

แม้ว่าระบบจะแจ้งเตือนเขาว่าประสบความสำเร็จไปตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนแล้วก็ตาม

ทว่าชีวิตจริงมิต่างอะไรกับละคร ทุกสิ่งล้วนขึ้นอยู่กับการแสดง

หากในยามนี้เขาทำตัวสงบนิ่งเกินไป ย่อมมิทำให้ดูเหมือนสามีที่ไร้ความสามารถหรอกหรือ

เฉินเย่นั่งนิ่งอยู่กับที่ ดวงตาเบิกกว้าง ปากอ้าค้างเล็กน้อย ดูราวกับคนโง่ที่ถูกความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่ทำให้ตกตะลึงไปในทันที

เวลาผ่านพ้นไปเต็มสามวินาที

เขาลุกขึ้นยืนในฉับพลัน เก้าอี้เลื่อนถอยหลังเสียงดังครืดคราดเนื่องจากแรงเคลื่อนไหวอันกะทันหัน

"จริง... จริงหรือ"

น้ำเสียงของเฉินเย่สั่นเครือ สองมือยันขอบโต๊ะอาหารเอาจิตจดจ่อจ้องมองไปที่หน้าท้องของซูชิงเกอ แววตาเต็มไปด้วยความมิอยากจะเชื่อและความปิติยินดีอย่างที่สุด

"ภรรยา เจ้า... เจ้ากำลังบอกว่า... ข้ากำลังจะได้เป็นท่านพ่อแล้วใช่หรือไม่"

เมื่อได้เห็นท่าทางตื่นเต้นดีใจและลนลานของเฉินเย่ ความกังวลในใจของซูชิงเกอก็มลายหายไปสิ้นในทันที

ขอบตาของนางแดงระเรื่อเล็กน้อย นางพยักหน้าอย่างแรง รอยยิ้มแห่งความสุขอย่างที่สุดผุดขึ้นที่ริมฝีปาก

"ค่ะ มีความเป็นไปได้สูงมากทีเดียว"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

เฉินเย่หัวเราะออกมาอย่างชอบใจ เขาเดินอ้อมโต๊ะอาหารมา ดึงร่างของซูชิงเกอรวมถึงเก้าอี้เข้ามาไว้ในอ้อมแขน เขาอยากจะอุ้มนางขึ้นมาหมุนรอบๆ ทว่ากังวลว่าจะทำใหนางได้รับบาดเจ็บ มือของเขาจึงค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ในท้ายที่สุดทำได้เพียงประคองใบหน้าของนางเอาไว้อย่างทะนุถนอมแล้วจุมพิตที่หน้าผากอย่างหนักหน่วง

"ยอดเยี่ยมมาก ยอดเยี่ยมยิ่งนัก"

"ข้ากำลังจะมีลูกแล้ว"

"ภรรยา เจ้าได้ทำความดีความชอบอันยิ่งใหญ่แล้ว"

เมื่อเห็นเฉินเย่ดูมีความสุขยิ่งกว่ายามที่เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์เสียอีก ซูชิงเกอก็ซบหน้าลงกับอกของเขา สัมผัสได้ถึงความปลอดภัยอันยิ่งใหญ่

เช้าวันต่อมา

โรงพยาบาลสุขภาพแม่และเด็กเมืองหนานเจียง แผนกตรวจครรภ์เฉพาะสำหรับผู้ฝึกยุทธ์

ยามที่แพทย์ยื่นรายงานการตรวจครรภ์ให้ มือของซูชิงเกอที่ถือกระดาษแผ่นนั้นอยู่ก็สั่นเทาเล็กน้อย

นางตั้งครรภ์แล้วจริงๆ

ยามเดินออกมาจากประตูโรงพยาบาล แสงแดดดูจะเจิดจ้าอยู่บ้าง

ซูชิงเกอก้มหน้าลงและลูบหน้าท้องที่ยังคงแบนราบของตน อารมณ์ของนางค่อนข้างสับสนอยู่บ้าง

ความปิติยินดีนั้นเป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน นี่คือบุตรของนางและเฉินเย่ เป็นการสืบทอดสายโลหิตของพวกเขาทั้งสองคน

ทว่าสิ่งตามมากลับเป็นความกังวลอันลึกซึ้ง

นางเพิ่งจะบรรลุเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้สำเร็จ และมันเป็นช่วงเวลาที่นางจำเป็นต้องก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเพื่อสะสมพละกำลังในการไปชำระแค้น

การตั้งครรภ์หมายความว่าในช่วงสิบเดือนข้างหน้า หรืออาจจะยาวนานกว่านั้น สภาพร่างกายของนางจะได้รับผลกระทบ นางมิอาจทำการฝึกซ้อมการต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงได้ และนางอาจถึงขั้นหยุดชะงักอยู่บนเส้นทางแห่งวิถียุทธ์

"มีอะไรหรือเปล่า ยอดรัก เหตุใดเจ้าจึงดูมิมีความสุขเลยล่ะ"

เฉินเย่สังเกตเห็นอารมณ์ของนางจึงยื่นมือไปโอบไหล่ของนางเอาไว้

ซูชิงเกอเงยหน้าขึ้น ขอบตาของนางแดงระเรื่อเล็กน้อย น้ำเสียงค่อนข้างทึบต่ำ

"เฉินเย่... บุตรมาเร็วเกินไป ข้ากลัว... ข้ากลัวว่าจะตามฝีเท้าของท่านมิทัน และข้ากลัวว่ามันจะทำให้การฝึกฝนของข้าต้องล่าช้าลงไป..."

"เด็กโง่"

เฉินเย่หยุดฝีเท้า ประคองใบหน้าของนางเอาไว้ด้วยสองมือ แววตาของเขาจริงจังยิ่งนัก

"เจ้ากำลังพูดจาเหลวไหลอันใดกัน"

"ในยุคสมัยแห่งวิถียุทธ์อันรุ่งเรืองเช่นนี้ บุตรของผู้ฝึกยุทธ์ย่อมเป็นอัจฉริยะที่คาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิดอยู่แล้ว"

"ยิ่งกว่านั้น ใครบอกว่าเจ้ามิสามารถฝึกฝนยามตั้งครรภ์ได้เล่า"

"ขอเพียงเจ้าควบคุมความเข้มข้นให้ดี การฝึกฝนในยามนี้ของเจ้าย่อมเป็นการบ่มเพาะครรภ์ที่ดีที่สุด บุตรของพวกเราจะเริ่มดูดซับพลังปราณธรรมชาติมาตั้งแต่ยังอยู่ในครรภ์ และยามที่เขาคลอดออกมา ย่อมต้องเป็นอัจฉริยะเหนือมนุษย์อย่างแน่นอน"

เฉินเย่ยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดเต็มปาก

คำพูดเหล่านี้ช่วยขับไล่ความมืดมนในใจของซูชิงเกอให้มลายหายไปสิ้นในทันที และถูกแทนที่ด้วยความอบอุ่น

เมื่อกลับมาถึงบ้าน

เครื่องในและโลหิตของสัตว์อสูรต่างมิติก็ได้นำมาใช้ประโยชน์อีกครั้ง

หม้อไฟไฟฟ้าเดือดพล่านจนส่งไอร้อนโชยออกมา

เฉินเย่ทำราวกับกำลังขุนหมูก็มิปาน เขาคีบตับหมูและเซี่ยงจี๊หมูลวกส่งเข้าไปในถ้วยของซูชิงเกออย่างบ้าคลั่ง

"มาเร็ว กินเถอะ เจ้าต้องกินให้หมดนะ"

"ก่อนหน้านี้มีเพียงเจ้าที่กิน ทว่ายามนี้มีคนสองคนที่ต้องได้รับการบำรุงนะ"

"ภรรยา หน้าที่ของเจ้าในยามนี้หนักหนาสาหัสที่สุด เจ้ามิเพียงแต่ต้องบำรุงครรภ์เท่านั้น ทว่าเจ้ายังต้องฝึกฝนวิชาหายใจเสียงอสนีบาตต่อไปอีกด้วย"

เฉินเย่เอ่ยขึ้น พลางทำสีหน้าจริงจังขณะคีบอาหารให้นาง

"ลองคิดดูสิ ทุกๆ พลังปราณและโลหิตที่เจ้าฝึกฝนได้ในยามนี้ ย่อมช่วยบำรุงบุตรของพวกเรา นี่คือการชนะตั้งแต่เส้นชัยเลยทีเดียว"

ลูกคิดในใจของเฉินเย่กำลังดีดเสียงดังปังๆ

หากเจ้ากินให้มากและฝึกซ้อมให้มาก และร่างกายของเจ้าดีขึ้น ระบบย่อมมอบผลตอบแทนให้ข้าถึงสิบเท่า

ซูชิงเกอจะไปล่วงรู้ เจตนาอันชั่วร้าย ของเฉินเย่ได้อย่างไร

นางมองดูถ้วยอาหารที่พูนจนเป็นภูเขาย่อมๆ แล้วหันไปมองแววตาอันห่วงใยและมิอาจปฏิเสธได้ของเฉินเย่

บุรุษผู้นี้ นับตั้งแต่ที่พวกเขาแต่งงานกัน เขาก็มอบแต่สิ่งดีๆ ให้แก่นางมาโดยตลอด

เขามอบน้ำยาที่แพงที่สุดให้นางดื่ม มอบเครื่องในที่ดีที่สุดให้นางรับประทาน และแม้กระทั่งเพื่อให้คอยบำรุงครรภ์ได้อย่างสงบสุข เขาก็มิยอมให้นางต้องทำรับงานที่ทั้งสกปรกและเหน็ดเหนื่อยที่โรงฆ่าสัตว์อีกต่อไป

"เฉินเย่..."

จมูกของซูชิงเกอพลันเกิดความรู้สึกสลด หยาดน้ำตาไหลรินร่วงหล่นลงในถ้วยอาหาร

"มีอะไรหรือ เหตุใดจึงร้องไห้อีกแล้วล่ะ ตับหมูมันคาวเกินไปหรืออย่างไร" เฉินเย่รีบหยิบกระดาษทิชชู่ออกมาพัลวัน

"เปล่าค่ะ..."

ซูชิงเกอสูดน้ำมูก จ้องมองเขาด้วยดวงตาที่แดงระเรื่อ น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื้นตัน

"ท่านดีต่อข้าเกินไปแล้ว..."

"ดีต่อข้ามากจริงๆ..."

เฉินเย่นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มแล้วช่วยเช็ดน้ำตาให้นาง

"เจ้าเป็นภรรยาของข้า และเจ้ายังอุ้มท้องบุตรของข้าอยู่ หากข้ามิดีต่อเจ้า แล้วจะให้ข้าไปดีต่อผู้ใดเล่า"

"เอาละ เลิกร้องไห้ได้แล้ว รีบรับประทานเถอะ รับประทานเสร็จแล้วจะได้ไปฝึกฝน เดี๋ยวข้าจะคอยช่วยชี้แนะอยู่ข้างๆ เอง"

"อืม"

ซูชิงเกอพยักหน้าอย่างแรง นางรับประทานเนื้อในถ้วยคำโต พลางแอบปฏิญาณตนอยู่ในใจเงียบๆ ว่านางต้องฝึกฝนให้ดี และต้องให้กำเนิดบุตรที่มีสุขภาพแข็งแรงและแข็งแกร่งที่สุดให้แก่เฉินเย่และตัวนางเองให้ได้

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา

เฉินเย่บังคับให้ซูชิงเกอลาออกจากงานที่โรงฆ่าสัตว์ เพื่อให้นางได้ฝึกฝนอย่างสงบสุขอยู่ที่บ้าน

และซูชิงเกอก็มีความแน่วแน่อย่างแท้จริง อาจเป็นเพราะประกายแห่งความเป็นมารดา หรืออาจเป็นเพราะเพื่อมิให้ตนเองต้องกลายเป็นตัวถ่วงของเขา ผลลัพธ์การฝึกฝนอยู่ที่บ้านของนางจึงดียิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

วิชาหายใจเสียงอสนีบาตถูกฝึกฝนทั้งกลางวันและกลางคืนมิได้หยุดหย่อน

ในที่สุด ก็มาถึงวันสิ้นเดือน

เฉินเย่กำลังจัดเตรียมสัมภาระ เตรียมตัวที่จะเดินทางไปยังจุดรวมพลเพื่อเข้าร่วมภารกิจทำความสะอาดประจำเดือนของผู้ฝึกยุทธ์

ในชั่วขณะนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบอันไพเราะก็ดังขึ้น

ยินดีด้วยกับโฮสต์ที่ได้รับผลตอบแทน อัตราการพัฒนาพันธุกรรมเพิ่มขึ้นศูนย์จุดสามเปอร์เซ็นต์

อัตราการพัฒนาพันธุกรรมปัจจุบัน ยี่สิบหกเปอร์เซ็นต์

มันเพิ่มขึ้นอีกแล้ว

แม้ว่าจะเป็นเพียงแค่ศูนย์จุดสามเปอร์เซ็นต์ ทว่านี่คือนอนมาเลยทีเดียว