บทที่ 23 หวังไข่ที่อยู่หน้าประตู

บทที่ 23 หวังไข่ที่อยู่หน้าประตู

เช้าวันต่อมา

แสงแดดระยิบระยับยามเช้าสาดส่องผ่านม่านหมอก ลงสู่ตึกสูงระฟ้าอาคารเอของสวนจินซิ่ว

ห้องหนึ่งหกศูนย์หนึ่ง

บนระเบียงชมวิวอันกว้างขวาง เฉินเย่กำลังพาซูชิงเกอออกกำลังกายยามเช้า

ทว่า วิธีการออกกำลังกายยามเช้านี้ดูจะแตกต่างจากท่าบริหารร่างกายทั่วไปอยู่บ้าง

ซูชิงเกอใช้สองมือยันกระจกหน้าต่างบานใหญ่จรดพื้น มองดูเมืองหลวงที่กำลังค่อยๆ ตื่นจากการหลับใหลอยู่ใต้แทบเท้า ในขณะที่ร่างกายของนางตึงเปรี๊ยะราวกับคันศรที่ถูกนวดจนเต็มเหนี่ยว

แม้จะเป็นเวลากลางวัน ทว่าทัศนียภาพจากความสูงระดับนี้ก็ยังคงทำให้ใจหายใจคว่ำได้ไม่น้อย

"ภรรยา ดูสิ"

เฉินเย่ยืนซ้อนอยู่ด้านหลัง สองมือประคองเอวของนางเอาไว้ พลางกระซิบที่ข้างใบหู

"ทัศนียภาพตรงนี้เปิดกว้างยิ่งนัก เมืองหนานเจียงทั้งเมืองล้วนอยู่ใต้แทบเท้าของพวกเรา"

"ยามที่เจ้าฝึกฝนวิชาหายใจเสียงอสนีบาตพยัคฆ์มังกร สิ่งสำคัญคือกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ที่สามารถกลืนกินขุนเขาและแม่น้ำได้"

"การมองลงไปยังสรรพชีวิตจะช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์สร้างจิตใจที่มองเห็นขุนเขาเล็กลงจากบนยอดเขา ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการทะลวงพลังจิตวิญญาณของเจ้าเป็นอย่างยิ่ง"

ในยามนี้ ซูชิงเกอมิมีอารมณ์จะไปสนใจเรื่องของสภาพจิตใจใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อมองดูดวงตะวันอันเจิดจ้าภายนอกหน้าต่าง และรถยนต์บินได้ที่บินผ่านไปมาในระยะไกลเป็นครั้งคราว ความรู้สึกเอียงอายของนางก็แทบจะระเบิดออกมาราวกับเขื่อนพัง

"ไม่นะ ตรงนี้... ตรงนี้มิได้รูดม่านลงเลย"

น้ำเสียงของซูชิงเกอสั่นเครือ นางพยายามจะย่อตัวลงซ่อนกายตามสัญชาตญาณ

"แสงแดดจ้าออกปานนี้... แล้วฝั่งตรงข้าม... หากมีผู้ใดมองมาจากอีกด้านหนึ่งจะทำอย่างไร"

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

เฉินเย่ช้อนร่างนางขึ้นมา ให้เปลี่ยนกลับมาเผชิญหน้ากับหน้าต่างอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาช่างสงบนิ่งและมั่นคงยิ่งนัก

"ยิ่งกว่านั้น พวกเราอยู่บนชั้นสิบหก นอกเสียจากว่าจะมีผู้ใดในตึกฝั่งตรงข้ามใช้กล้องดูดาวเพื่อจ้องมองมาที่บ้านของพวกเราโดยเฉพาะ"

"เจ้า... เจ้าคนสารเลว"

ซูชิงเกอเม้มริมฝีปากสีแดงระเรื่อ พลางต่อว่าเขาด้วยความเอียงอายและโกรธเคือง

เขาเห็นได้ชัดว่าต้องการทำเรื่องไม่ดี ทว่ากลับสามารถพ่นหลักการอันยิ่งใหญ่เกี่ยวกับวิถียุทธ์ออกมาได้เป็นฉากๆ

ทันใดนั้นเอง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูที่ชัดเจนและเป็นจังหวะพลันดังขึ้น ทำลายบรรยากาศอันแสนหวานบนระเบียงลงในฉับพลัน

ซูชิงเกอตกใจจนสะดุ้งสุดตัว แทบจะหลุดเสียงร้องออกมา

"มี... มีคนมาที่ประตู"

นางพยายามดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งเพื่อจะหลุดพ้น ทว่ากลับพบว่าอ้อมแขนของเฉินเย่ราวกับคีมเหล็ก มิได้ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

เฉินเย่ขมวดคิ้ว มองไปทางประตูด้วยความไม่พอใจอยู่บ้าง

นี่มันยังเช้าตรู่อยู่เลย ผู้ใดกันช่างมิรู้จักกาลเทศะเช่นนี้

"ไม่ต้องไปสนใจหรอก"

เฉินเย่ละสายตากลับมา และหันมาสนใจหญิงงามในอ้อมแขนอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ

"ภรรยา ตั้งสติหน่อย"

"หากสภาพจิตใจของเจ้ารวนเร พลังปราณและโลหิตจะไหลย้อนกลับ และความพยายามทั้งหมดที่พวกเราเพิ่งทำไปจะสูญเปล่า"

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่ทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นคนขายของหรือนิติบุคคล หากพวกเขาคิดว่าไม่มีคนอยู่บ้าน เดี๋ยวก็กลับไปเอง"

ภายนอกประตู

หวังไข่อยู่ในชุดลำลองสั่งตัดพิเศษระดับหรูหราที่พรีเมี่ยมสมตัว เส้นผมหวีเรียบแปลบแปลกจนขึ้นเงา ในมือถือถุงของขวัญอันประณีตใบหนึ่ง

ภายในนั้นคือกล่องตัวอย่างสารอาหารระดับต้นสองกล่อง ดูภายนอกช่างหรูหราทว่าต้นทุนการผลิตกลับต่ำยิ่งนัก

เขายกยิ้มแบบที่เคยฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน ซึ่งเขาเชื่อว่าดูเข้าถึงง่ายและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ที่สุด

ทว่า

เวลาผ่านไปหนึ่งนาที

เวลาผ่านไปสองนาที

ภายในห้องกลับเงียบสงัด มิมีการตอบรับใดๆ เลยแม้แต่น้อย

รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังไข่ค่อยๆ แข็งทื่อ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ไม่มีคนอยู่อย่างนั้นหรือ"

เขามองดูหมายเลขประตูด้วยความสับสนเล็กน้อย ห้องหนึ่งหกศูนย์หนึ่ง มิผิดแน่

เขายกมือขึ้นอีกครั้งและเคาะประตูอีกหลายหนด้วยแรงที่เพิ่มขึ้น

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

ทว่าก็ยังคงเงียบสนิทราวกับป่าช้า

"หรือว่าจะออกไปข้างนอกแล้ว"

หวังไข่เริ่มสงสัยในใจ

หวังไข่เดินวนเวียนอยู่หน้าประตูครู่หนึ่งด้วยความมิยอมแพ้ เขาแนบหูลงกับประตูเพื่อเงี่ยหูฟัง ทว่าน่าเสียดายที่ระบบกันเสียงของอพาร์ตเมนต์ผู้ฝึกยุทธ์นั้นดีเกินไป ต่อให้คนด้านในกำลังพังบ้านอยู่ ด้านนอกก็มิอาจได้ยินเสียงเลยแม้แต่น้อย

"ช่างเถอะ ตอนบ่ายค่อยมาใหม่ก็แล้วกัน"

หวังไข่จัดปกเสื้อของตน แววตาคมปลาบแวบผ่านดวงตา

เขามิได้รู้สึกท้อถอย ทว่ากลับรู้สึกว่านี่คือโอกาสอันดี

ผู้ฝึกยุทธ์มักจะยุ่งยิ่งนัก โดยเฉพาะพวกที่เพิ่งเริ่มต้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งดาว เพื่อหาทรัพยากรและเงินเบี้ยเลี้ยง พวกเขาจึงต้องออกไปทำภารกิจบ่อยครั้งเป็นแน่

เจ้าเด็กที่ชื่อเฉินเย่นั่นดูเหมือนคนยากจนที่ไม่มีรากฐานอันใดเลย

ขอเพียงเขามิได้อยู่บ้าน...

ก็จะมีเพียงภรรยาที่งดงามปานล่มเมืองคนนั้นอยู่บ้านแต่เพียงผู้เดียว

หวังไข่เหลือบมองถุงของขวัญในมือ มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

การใช้ข้ออ้างเรื่องเพื่อนบ้านช่วยเหลือซึ่งกันและกัน หรือของสมนาคุณเพื่อเปิดใจเป็นกลเม็ดที่เขาใช้บ่อยครั้ง

ขอเพียงสตรีผู้นั้นยอมเปิดประตู เขาเชื่อมั่นว่าด้วยฝีปากอันกะล่อนและการแสดงออกถึงฐานะนายน้อยตระกูลหวังทั้งโดยตั้งใจและมิได้ตั้งใจ เขาจะสามารถร่นระยะห่างได้อย่างรวดเร็ว

สตรี โดยเฉพาะในสังคมที่มีความกดดันสูงเช่นนี้ ผู้ใดบ้างมิอยากได้ผู้มีอำนาจมาเป็นที่พึ่งพิง

สิ่งที่เฉินเย่คนนั้นสามารถมอบให้นางได้ เป็นเพียงปัจจัยพื้นฐานของผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งดาวเท่านั้น

ทว่าสิ่งที่เขา หวังไข่ สามารถจัดหาให้ได้ คือทรัพยากรและเส้นสายของตระกูลหวัง

ด้วยวิธีการเช่นนี้ มีเหยื่อเพียงน้อยนิดที่จะหลุดรอดไปจากฝ่ามือของเขาได้

หวังไข่ยิ้มอย่างมั่นใจแล้วหันไปกดปุ่มลิฟต์

และในวินาทีที่เขาหันหลังเดินจากไป

บนระเบียงของห้องหนึ่งหกศูนย์หนึ่ง ในที่สุดซูชิงเกอก็ทรุดกายลงอย่างอ่อนแรง นางมองดูดวงตะวันที่ยังคงส่องแสงเจิดจ้าภายนอกหน้าต่าง หยาดน้ำตาใสราวกับคริสตัลไหลรินจากหางตา

ส่วนหนึ่งมาจากความเหน็ดเหนื่อย และอีกส่วนหนึ่งคือ... ความรู้สึกปลดปล่อยบางอย่างที่มิอาจอธิบายได้

บนระเบียง บรรยากาศอันแสนหวานค่อยๆ จางหายไปพร้อมกับสายลมยามเช้า

ซูชิงเกอได้สติกลับมาในที่สุด นางมองดูบุรุษตรงหน้าที่กำลังยิ้มเจ้าเล่ห์และมิได้มีท่าทีสำนึกผิดเลยแม้แต่น้อย ความรู้สึกเอียงอายและเจ็บใจพลันพลุ่งพล่านขึ้นมาในอกทันที

"เจ้าคนบ้า"

นางมิได้คิดสิ่งใดมากความ กำหมัดอันบอบบางด้วยพละกำลังตามสัญชาตญาณของผู้ฝึกยุทธ์ที่เพิ่งทะลวงระดับ แล้วชกเข้าที่แผงอกของเฉินเย่อย่างแรง

ในชั่วขณะที่หมัดชกออกไป สีหน้าของซูชิงเกอก็เปลี่ยนไปในฉับพลัน หัวใจของนางกระตุกวูบ

แย่แล้ว

นางมิใช่ดาวโรงเรียนผู้บอบบางและอ่อนแอที่แม้แต่ไก่ก็ยังผูกมิได้อีกต่อไปแล้ว

นางคือผู้ฝึกยุทธ์อย่างเป็นทางการที่มีอัตราการพัฒนาพันธุกรรมเกินสิบเปอร์เซ็นต์ และมีพลังหมัดเกินกว่าหนึ่งพันจิน

แม้ว่าเมื่อครู่นี้นางจะมิได้ใช้พละกำลังทั้งหมด ทว่าหมัดนี้ชกออกไปด้วยความโกรธ พลังย่อมมิใช่ย่อยๆ เลย

แม้ว่าเฉินเย่จะเป็นผู้ฝึกยุทธ์เช่นกัน ทว่าหมัดที่ชกออกไปโดยมิได้ตั้งตัวเช่นนี้ จะทำให้ซี่โครงของเขาหักหรือไม่

ทว่าในวินาทีต่อมา ท่าทางของนางก็แข็งทื่อไป

ปัง

เสียงทึบหนักดังขึ้น

นางจ้องมองหมัดของตนเองตาค้าง จากนั้นก็มองไปที่แผงอกของเฉินเย่ซึ่งแข็งแกร่งราวกับหินแกรนิต

ยามที่หมัดนั้นปะทะลงไปเมื่อครู่ นางมิเพียงแต่ไม่ได้ยินเสียงกระดูกหักเท่านั้น ทว่ากลับ...

นางรู้สึกว่าข้อมือของตนเองชาหนึบจากการสะท้อนกลับ

ความรู้สึกนั้นราวกับปุถุชนคนธรรมดาชกเข้าที่แผ่นเหล็กกล้าหนาด้วยมือเปล่า แรงสะท้อนกลับอันมหาศาลดีดหมัดของนางกลับมาโดยตรง

"เป็น... เป็นไปได้อย่างไรกัน"

ริมฝีปากระเรื่อของซูชิงเกอเผยอขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความมิอยากจะเชื่อ

นางเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์แล้วนะ

เหตุใดการชกเขาจึงรู้สึกเหมือนแค่เกาถูกที่คันเท่านั้น

การป้องกันทางร่างกายของเจ้าหมอนี่ พุ่งทะยานไปถึงระดับที่เหนือมนุษย์ปานใดกันแน่

"ภรรยา แรงดีใช้ได้เลย นี่คือกำลังนวดให้ข้าอยู่หรือ"

เฉินเย่ก้มลงมองท่าทางงงงวยอันน่าเอ็นดูของนาง มุมปากหยักขึ้นเล็กน้อย เขายื่นมือไปกุมหมัดที่แดงระเรื่อของนางเอาไว้แล้วคลึงเบาๆ

"วันหน้าอยากนวดเมื่อไหร่ก็มาได้ทุกเมื่อ แต่จำไว้ว่าคราวหน้าให้ออมแรงลงอีกหน่อย จะได้มิทำให้มือของตนเองต้องบาดเจ็บ"

"เจ้า..."

ซูชิงเกอรู้สึกขัดใจยิ่งนัก ทั้งตกใจในพละกำลังของเขาและเคืองใจในการเย้าแหย่ของเขา

ทว่าเรื่องราวยังมิได้จบลงเพียงเท่านี้

เฉินเย่เหลือบมองคราบเหงื่อบางๆ บนร่างกายของทั้งสองคน โดยเฉพาะบนร่างของซูชิงเกอ การออกกำลังกายยามเช้าอันหนักหน่วงประกอบกับความตื่นเต้นทางอารมณ์เมื่อครู่ ทำให้นางเปล่งประกายเสน่ห์อันชุ่มฉ่ำและเย้ายวนออกมา

"เหงื่อโชกปานนี้ คงจะเหนียวตัวและมิสบายตัวใช่หรือไม่"

เฉินเย่หัวเราะเบาๆ โดยมิเปิดโอกาสให้นางได้ทันตั้งตัว เขายื่นแขนยาวออกไปแล้วอุ้มร่างของนางขึ้นมาในแนวนอน

"มาเถอะ เดี๋ยวท่านพี่จะอุ้มเจ้าไปอาบน้ำเอง"

"วาย! ข้ามิ... อื้อ..."

คำคัดค้านถือเป็นโมฆะ

เวลาบ่ายสองโมง

บนเส้นทางที่ร่มรื่นด้วยทิวไม้ภายในบริเวณที่พักอาศัยของสวนจินซิ่ว

คู่รักที่ดูเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกเดินเคียงคู่กันมา ดึงดูดสายตาของผู้คนที่ผ่านไปมาอยู่บ่อยครั้ง

เฉินเย่อยู่ในชุดกีฬาสำลอง ท่าทางผ่าเผยและย่างก้าวฉับไว เขามีรอยยิ้มอันสดใสราวกับมีพละกำลังล้นเหลืออย่างมิรู้จักหมดสิ้น

และที่อยู่ข้างกายเขา

ซูชิงเกอสวมชุดกระโปรงยาวอันงดงาม แม้ว่าจะปิดบังรูปร่างอันอ่อนช้อยของนางเอาไว้ ทว่าฝีเท้าที่ดูมิค่อยมั่นคงยามเดินก็ยังคงทรยศต่อสภาพร่างกายในปัจจุบันของนางอยู่ดี

ผิวพรรณของนางแดงระเรื่อยิ่งนัก เปล่งประกายแวววาวหลังจากได้รับการบำรุงอย่างเต็มที่ ทำให้นางงดงามจนแทบหยุดหายใจ

ทว่าดวงตาดอกท้ออันงดงามคู่นั้นในยามนี้กำลังค้อนขวับเข้าที่เฉินเย่อย่างแรง

"เดินให้ช้าหน่อยสิ"

ซูชิงเกอขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางต่อว่าด้วยน้ำเสียงทึบต่ำ

ทุกย่างก้าวที่เดิน นางสัมผัสได้ถึงความปวดร้าวที่ช่วงเอวและเรียวขา ความรู้สึกปวดเมื่อยนั้นติดตามนางราวกับเงาตามตัว

บุรุษผู้นี้ช่างเป็นโคถึกที่มิรู้จักเหน็ดเหนื่อยเลยจริงๆ

วันๆ เอาแต่คิดจะทำเรื่องพรรค์นั้น

เมื่อเช้าก็ตรงระเบียง จากนั้นก็ในห้องน้ำอีก...

ร่างกายของเขาทำด้วยเหล็กหรืออย่างไรกัน

"เอาละ เอาละ ช้าหน่อยก็ช้าหน่อย"

เฉินเย่ยิ้มแล้วลดความเร็วฝีเท้าลง ยื่นมือออกไปประคองเอวของนางตามธรรมชาติ

"ภรรยา การเดินให้มากหน่อยจะช่วยให้ฟื้นตัวได้เร็วขึ้น นี่เรียกว่าการวิ่งลดกรด เจ้าเข้าใจหรือไม่"

"ลดกรดบ้านเจ้าน่ะสิ"

ซูชิงเกอหยิกเขาไปทีหนึ่ง ทว่าร่างกายกลับพิงเข้าหาเขาเพื่อขอแรงพยุงอย่างซื่อสัตย์

สมาคมผู้ฝึกยุทธ์เมืองหนานเจียง

แม้ว่าจะมิใช่ครั้งแรกที่มาที่นี่ ทว่าเมื่อซูชิงเกอมายืนอยู่หน้าตึกสูงเสียดฟ้าสีดำทมิฬนี้อีกครั้ง สภาพจิตใจของนางกลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

"ไปกันเถอะ ภรรยา"

เฉินเย่กุมมือนางไว้ สัมผัสได้ถึงคราบเหงื่อบางๆ บนฝ่ามือของนาง เขาจึงบีบเบาๆ เพื่อเป็นการให้กำลังใจ

ทั้งสองเดินเข้าไปในโถงใหญ่

เนื่องจากเป็นเวลากลางบ่าย จึงยังมีผู้คนมาติดต่อราชการอยู่เป็นจำนวนมาก

ด้วยความคุ้นเคยกับเส้นทาง เฉินเย่จึงพาซูชิงเกอเดินไปยังสำนักงานจัดการระดับผู้ฝึกยุทธ์บนชั้นสอง

ประจวบเหมาะกับยามที่พวกเขามาถึงหน้าประตูห้องรับรองระดับวีไอพี

"คุณเฉินหรือคะ"

น้ำเสียงอันประหลาดใจและไพเราะดังขึ้น

เฉินเย่หันไปมอง

คนผู้นั้นคือเจ้าหน้าที่ผู้ดูแลส่วนตัวของเขา กรรมการหลี่เตียนหยา นั่นเอง

วันนี้ กรรมการหลี่เตียนหยายังคงอยู่ในชุดทำงานที่รัดรูป กระดุมตรงคอเสื้อถูกปลดออกเม็ดหนึ่ง เผยให้เห็นไหปลาร้าขาวเนียนดุจหิมะ และเรียวขายาวที่สวมถุงน่องสีดำทอประกายแวววาวภายใต้แสงไฟ

ในมือถือแฟ้มเอกสาร ดูเหมือนกำลังจะนำเอกสารไปส่ง ทว่าดวงตาของนางกลับเป็นประกายขึ้นมาในทันทีที่เห็นเฉินเย่ นางรีบเดินเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว

"ลมอะไรหอบมาถึงที่นี่ได้คะ มีสิ่งใดให้ดิฉันรับใช้ไหมคะ"

ยามที่เอ่ยปาก นางขยับกายเข้ามาใกล้เล็กน้อยตามธรรมชาติ กลิ่นหอมอ่อนๆ ของน้ำหอมพลันลอยมาแตะจมูกของเฉินเย่ทันที

ทว่าในวินาทีต่อมา

ยามที่สายตาของกรรมการหลี่เตียนหยาเหลือบไปเห็นสตรีที่อยู่ข้างกายเฉินเย่ สตรีผู้ซึ่งแม้จะมีฝีเท้ามิค่อยมั่นคง ทว่ากลับมีท่วงท่าอันเหนือสามัญและรูปโฉมที่สามารถสยบผู้คนได้อย่างราบคาบ รอยยิ้มบนใบหน้าของนางก็แข็งทื่อไปเล็กน้อย

นี่คือ...

ซูชิงเกอสัมผัสได้ถึงสายตาของคู่แข่งอย่างเฉินฉลาด ช่วงเอวที่เคยอ่อนล้าเมื่อครู่พลันยืดตรงขึ้นมาทันที

นางกระชับแขนที่โอบกอดเฉินเย่ให้แน่นขึ้น แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ราวกับเป็นการประกาศสิทธิ์ในตัวเขา

"สวัสดีค่ะ ดิฉันคือภรรยาของเฉินเย่ ซูชิงเกอ ค่ะ"

"ดิฉันมาที่นี่เพื่อดำเนินการรับรองผู้ฝึกยุทธ์ค่ะ"