บทที่ 28 คนทวงหนี้มาเยือนถึงหน้าประตู

วันก่อนวันส่งท้ายปีเก่า ฉินฮั่นฉู่พาฉินเสี่ยวอวี่กลับไปที่หมู่บ้านตระกูลฉิน

เขากลับมาวันนี้ก็เพียงเพื่อจะติดป้ายคำกลอนคู่มงคลเท่านั้น

เขาไม่ได้วางแผนที่จะค้างคืนที่นั่น

ตั้งแต่ที่ฉินต้าหลงกลายเป็นคนติดเหล้า หยางฟางก็เลิกติดป้ายคำกลอนคู่ไปโดยปริยาย

บ้านหลังอื่น ๆ ล้วนประดับประดาไปด้วยโคมไฟและของตกแต่งสีสันสดใส เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่

แต่บ้านของฉินฮั่นฉู่กลับดูเหมือนกับวันธรรมดาทั่วไป

ในช่วงเทศกาลปีใหม่จีน ยิ่งมีผู้คนเล่นไพ่กันมากขึ้นไปอีก

หยางฟางเล่นไพ่ในตอนกลางคืนและนอนหลับในตอนกลางวัน โดยไม่เคยกินอาหารมื้อค่ำในวันส่งท้ายปีเก่าอย่างจริงจังเลย

จากที่ไกล ๆ ฉินฮั่นฉู่มองเห็นฉินต้าหลงกำลังนั่งยอง ๆ อยู่ที่หน้าประตู

เขาลุกขึ้นยืนก็ต่อเมื่อได้เห็นฉินฮั่นฉู่และอีกคนกลับมาเท่านั้น

ฉินฮั่นฉู่รู้ดีว่าพ่อของเขายังคงห่วงใยพวกเขา

เขาแค่ไม่สามารถเอาชนะอาการติดเหล้าของตัวเองได้ก็เท่านั้น

ฉินฮั่นฉู่รู้สึกเกลียดชังเขา แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกสงสารเขาด้วยเช่นกัน

ตอนนี้เขาหาเงินมาได้บ้างแล้ว แต่มันก็ยังคงไม่เพียงพอ

ทันทีที่เขาหาเงินได้มากกว่านี้ ฉินฮั่นฉู่วางแผนที่จะส่งฉินต้าหลงไปยังศูนย์บำบัดผู้ติดสุรา

บางทีสถานที่แห่งนั้นอาจจะสามารถรักษาเขาให้หายขาดได้!

"พ่อคะ!" ฉินเสี่ยวอวี่วิ่งเข้าไปหาอย่างมีความสุขเมื่อเธอเห็นฉินต้าหลง

ฉินต้าหลงอุ้มฉินเสี่ยวอวี่ขึ้นมา รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"วันนี้พ่อไม่ได้ดื่มเหล้าเหรอครับ?" น้ำเสียงของฉินฮั่นฉู่นั้นดูราบเรียบ ทว่าก็แฝงไปด้วยความห่วงใยอยู่เล็กน้อย

ฉินต้าหลงพยักหน้าด้วยความรู้สึกผิด "วันนี้พ่อไม่ได้ดื่มหรอก"

"ติดป้ายคำกลอนคู่ก่อนเถอะครับ พรุ่งนี้เช้าพ่อก็อย่าเพิ่งเมาไปซะก่อนล่ะ เดี๋ยวผมจะมาช่วยพ่อแขวนม้วนภาพลำดับวงศ์ตระกูลเอง" ฉินฮั่นฉู่กล่าว

ฉินต้าหลงพยักหน้า "ตกลง พ่อเข้าใจแล้ว"

ฉินฮั่นฉู่นำไก่ เป็ด ปลา และเนื้อสัตว์ที่พวกเขาซื้อมาไปแขวนไว้ใต้ชายคาเป็นอันดับแรก จากนั้นก็นำป้ายคำกลอนคู่มงคลสำหรับเทศกาลฤดูใบไม้ผลิที่พวกเขาฉีกแบ่งไว้ออกมา

แม้ว่าฉินต้าหลงจะไม่ได้ดื่มเหล้า แต่ร่างกายของเขาก็อ่อนแอลงไปจนหมดสภาพแล้ว

ฉินฮั่นฉู่ไม่กล้าปล่อยให้เขาขึ้นไปยืนบนม้านั่งตัวสูง ดังนั้นเขาจึงให้พ่อและฉินเสี่ยวอวี่คอยช่วยหยิบจับอยู่ด้านล่าง

ขณะที่กำลังติดป้ายคำกลอนคู่อยู่นั้น หยางฟางก็เดินกลับมาจากข้างนอก

เมื่อเห็นฉินฮั่นฉู่และพ่อกำลังติดป้ายคำกลอนคู่ ดวงตาของหยางฟางก็เผยให้เห็นถึงอารมณ์ที่ซับซ้อน

"คืนนี้แกจะกินข้าวเย็นที่บ้านไหม?" หยางฟางเอ่ยถาม

ขณะที่กำลังทากาวลงบนกำแพง ฉินฮั่นฉู่ก็ตอบกลับไปว่า "คืนนี้ผมมีเรื่องต้องทำน่ะครับ พรุ่งนี้พวกเราถึงจะมากินข้าวที่บ้าน"

"ก็ตามใจแกก็แล้วกัน" หยางฟางกล่าว

ในตอนนั้นเอง คนสองสามคนก็เดินตรงเข้ามาจากที่ไกล ๆ

ใบหน้าของหยางฟางดูซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเธอได้เห็นคนเหล่านี้

"พวกเขามาทวงหนี้เหรอครับ?" ฉินฮั่นฉู่เอ่ยถาม

หยางฟางไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่สีหน้าของเธอก็ได้ให้คำตอบแก่ฉินฮั่นฉู่เรียบร้อยแล้ว

"ปีนี้แม่เป็นหนี้อยู่เท่าไหร่ครับ?" ฉินฮั่นฉู่เอ่ยถาม

"มันไม่เกี่ยวอะไรกับแก" หยางฟางกล่าว

ในตอนนั้นเอง กลุ่มคนทวงหนี้ก็เดินทางมาถึงหน้าประตูบ้าน

"กำลังติดป้ายคำกลอนคู่กันอยู่ทั้งครอบครัวเลยเหรอ?"

"แปลกตาดีเหมือนกันนะที่ได้เห็นต้าหลงไม่เมาแบบนี้น่ะ"

"ฟางฟาง เทศกาลปีใหม่ใกล้จะมาถึงแล้วนะ พวกเราควรจะมาสะสางหนี้สินที่เธอติดค้างเอาไว้หน่อยดีไหม?"

"ถ้ายืมไปแล้วรีบใช้คืนตรงเวลา การจะขอยืมในครั้งต่อไปมันก็ง่าย ถ้าเธอยังคงผิดนัดชำระหนี้แบบนี้ต่อไป ในอนาคตใครจะกล้าให้เธอยืมเงินอีกล่ะ?"

หยางฟางพูดด้วยรอยยิ้มที่ถูกฝืนปั้นขึ้นมา "ขอเวลาฉันอีกสองสามวันเถอะนะ แล้วฉันจะเอาเงินมาคืนให้พวกนายหลังปีใหม่อย่างแน่นอน"

"เธอคิดว่าพวกเราโง่หรือยังไง? ปีนี้เธอจะเล่นได้หรือเสียก็ยังไม่มีใครรู้เลย"

"ถ้าเธอเสีย เธอก็ต้องเป็นหนี้เพิ่มขึ้นอีก แล้วถึงตอนนั้นเธอก็จะยิ่งไม่มีปัญญามาใช้หนี้พวกเราน่ะสิ"

หยางฟางพูดพร้อมกับรอยยิ้ม "ถ้าฉันเล่นได้ ฉันจะใช้คืนพวกนายพร้อมดอกเบี้ยเลยนะ"

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว ถ้าเธอไม่เอาเงินมาให้พวกเราไปฉลองปีใหม่ พวกเราก็จะไม่ยอมปล่อยให้เธอได้ฉลองปีใหม่อย่างมีความสุขเหมือนกันนั่นแหละ" คนหนึ่งในกลุ่มพูดขึ้น

"ฉันไม่มีเงินเหลืออยู่เลยจริง ๆ" หยางฟางกล่าว

"แล้วจะมีหน้ามาฉลองปีใหม่ไปทำไมถ้าเธอไม่มีเงิน?" เมื่อได้ยินคำตอบของหยางฟาง ผู้ชายคนหนึ่งก็เดินตรงไปที่ป้ายคำกลอนคู่ของฉินฮั่นฉู่และเอื้อมมือออกไปเพื่อจะฉีกมันลงมา

ในตอนนั้นเอง ฉินฮั่นฉู่ก็พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "แม่เป็นหนี้พวกคุณอยู่เท่าไหร่ครับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายวัยกลางคนก็พูดขึ้นว่า "แม่แกเป็นหนี้ฉันห้าร้อยหยวน!"

"เป็นหนี้ฉันแปดร้อย!"

"เป็นหนี้ฉันสามร้อย!"

"เป็นหนี้ฉันหนึ่งพัน!"

คนหลายคนต่างก็พูดขึ้นมาตามลำดับ

ฉินฮั่นฉู่มองไปที่หยางฟาง "จริงหรือเปล่าครับ?"

"แล้วถ้าใช่ล่ะแกจะทำไม? มันไม่ใช่ธุระกงการอะไรของแกสักหน่อย!" หยางฟางกล่าว

ฉินฮั่นฉู่เมินเฉยต่อหยางฟาง และล้วงเงินสามพันหยวนออกมาจากกระเป๋าของเขา

หยางฟางและฉินต้าหลงต่างก็รู้สึกตกตะลึงเมื่อได้เห็นฉินฮั่นฉู่ล้วงเงินจำนวนมากขนาดนั้นออกมา

"แกไปเอาเงินพวกนี้มาจากไหน?" หยางฟางเอ่ยถามด้วยความตกใจ

"หยางฟาง เธอยังกล้าพูดอีกนะว่าเธอไม่มีเงิน!"

"ฉันไม่คิดเลยนะว่าเธอจะเอาเงินทั้งหมดไปฝากไว้ที่ลูกชายน่ะ"

เมื่อได้รับเงินไป คนกลุ่มนั้นก็ยิ้มแย้มออกมาด้วยความดีใจ

"อย่าเพิ่งรีบดีใจไปครับ" ฉินฮั่นฉู่กล่าว

เมื่อได้ยินคำพูดของฉินฮั่นฉู่ คนกลุ่มนั้นก็ขมวดคิ้ว

"ฟังให้ดีนะครับ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ไม่อนุญาตให้ใครหน้าไหนให้แม่ของผมยืมเงินอีกเด็ดขาด"

"ใครก็ตามที่ให้แม่ของผมยืมเงินอีกจะต้องกลายเป็นหนี้สูญอย่างแน่นอน"

"คนที่ตกลง สามารถนำใบเสร็จสัญญากู้ยืมมารับเงินจากผมได้เลย ส่วนคนที่ไม่ตกลง ก็ไปทวงเงินจากแม่ของผมเอาเองก็แล้วกัน"

ฉินฮั่นฉู่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ตกลง ฉันจะไม่ให้เธอยืมเงินอีกแล้ว" คนหนึ่งในกลุ่มพูดขึ้น

ฉินฮั่นฉู่พูดกับฉินเสี่ยวอวี่ว่า "เสี่ยวอวี่ เข้าไปข้างในแล้วหยิบกระดาษกับปากกามาให้พี่หน่อยสิ"

ฉินเสี่ยวอวี่วิ่งเข้าไปในบ้านด้วยขาสั้น ๆ ของเธอ และรีบกลับมาพร้อมกับกระดาษและปากกาอย่างรวดเร็ว

ฉินฮั่นฉู่หยิบปากกาขึ้นมาและเขียนจดหมายแสดงความยินยอมลงในสมุดจดของเขา

หลังจากที่เขียนเสร็จ เขาก็พูดว่า "เมื่อพวกคุณเซ็นชื่อลงในเอกสารยินยอมฉบับนี้ มันก็จะมีผลผูกพันทางกฎหมายในทันที หากมีใครให้แม่ของผมยืมเงิน ไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม ครอบครัวของผมก็สามารถปฏิเสธหนี้ก้อนนั้นได้ ใครที่ตกลง ก็เข้ามาเซ็นชื่อเพื่อรับเงินไปได้เลยครับ"

ชายที่ให้หยางฟางยืมเงินสามร้อยหยวนเดินเข้ามา เขาเซ็นชื่อในเอกสารเป็นคนแรก จากนั้นก็ยื่นสัญญากู้ยืมเงินที่หยางฟางเขียนไว้ให้กับฉินฮั่นฉู่

เงินต้นมีเพียงแค่ 250 หยวนเท่านั้น ส่วนอีก 50 หยวนที่เกินมานั้นคือดอกเบี้ย

เมื่อมองจากมุมมองนี้แล้ว ยอดหนี้ของคนอื่น ๆ ก็คงจะมีการบวกดอกเบี้ยเพิ่มเข้าไปด้วยเช่นกัน

ฉินฮั่นฉู่ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้นัก เขาฉีกสัญญากู้ยืมเงินทิ้งและยื่นเงินสามร้อยหยวนให้กับชายคนนั้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ คนอื่น ๆ ก็เดินเข้ามาและเซ็นชื่อด้วยเช่นกัน

"หยางฟาง ลูกชายของเธอใกล้จะสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายแล้วนะ ด้วยผลการเรียนของเขาในปัจจุบันนี้ เขาจะต้องสอบเข้าโรงเรียนดี ๆ ได้อย่างแน่นอน เธอควรจะเลิกเล่นการพนันได้แล้วนะ"

"ต้าหลง นายก็ควรจะเลิกเหล้าได้แล้วนะ นึกถึงลูก ๆ ของพวกนายให้มาก ๆ เถอะ"

คนที่มาทวงหนี้เหล่านี้ล้วนแต่เป็นชาวบ้านจากหมู่บ้านตระกูลฉินทั้งสิ้น

การที่พวกเขาทำตัวข่มขู่คุกคามก็เป็นเพียงเพราะพวกเขาต้องการเงินเท่านั้น

บัดนี้เมื่อพวกเขาได้รับเงินแล้ว พวกเขาก็ได้กล่าวคำตักเตือนด้วยความหวังดีอีกสองสามประโยคก่อนที่จะเดินจากไป

"แกไปเอาเงินมาจากไหน?" หยางฟางเอ่ยถามด้วยใบหน้าบึ้งตึงหลังจากที่ทุกคนจากไปแล้ว

"มันไม่เกี่ยวอะไรกับแม่หรอกครับ นี่จะเป็นครั้งแรกและครั้งสุดท้ายที่ผมจะมาชดใช้หนี้แทนแม่"

หลังจากพูดจบ ฉินฮั่นฉู่ก็ฉีกจดหมายแสดงความยินยอมออกจากสมุดและเก็บมันเอาไว้

"ไม่ได้ แกต้องอธิบายเรื่องนี้ออกมาให้ชัดเจนเลยนะ แกไปเอาเงินพวกนี้มาจากไหน?" หยางฟางยังคงคาดคั้น

ฉินฮั่นฉู่ตอบว่า "ผมขอยืมเขามาครับ"

"เสี่ยวอวี่ พี่ชายของหนูไปเอาเงินมาจากไหนกันแน่?" หยางฟางไม่เชื่อคำพูดของฉินฮั่นฉู่ เขาเป็นแค่นักเรียน แล้วใครที่ไหนจะยอมให้เขายืมเงินมากมายขนาดนี้ล่ะ?

"คุณป้าถังเป็นคนให้พี่ชายยืมมาค่ะ"

ฉินฮั่นฉู่ได้บอกวิธีตอบคำถามให้กับฉินเสี่ยวอวี่เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว แม้ว่ามันจะเป็นคำโกหก แต่มันก็เป็นคำโกหกสีขาว

การใช้ชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ คนเราย่อมต้องมีการพูดโกหกกันบ้างเป็นธรรมดา

แต่ก็ใช่ว่าคำโกหกทุกคำจะเป็นสิ่งที่ผิดเสมอไป

"ทำไมยัยนั่นถึงได้ดีกับแกนักหนาล่ะ? ไม่เพียงแต่เธอจะให้ข้าวให้น้ำและที่พักพิงกับแกเท่านั้น แต่เธอยังให้แกยืมเงินตั้งมากมายขนาดนี้อีกเหรอ" หยางฟางตั้งข้อสงสัย

"ตอนนี้ผมยืมเขามา เดี๋ยววันหลังผมก็ต้องหาเงินไปใช้คืนเขาอยู่ดี แม่ไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องนี้หรอกครับ มันเป็นเรื่องของผม"

หลังจากพูดจบ ฉินฮั่นฉู่ก็เมินเฉยต่อหยางฟาง และหันไปติดป้ายคำกลอนคู่ต่อไป

เมื่อเห็นว่าฉินฮั่นฉู่ปฏิเสธที่จะอธิบายความจริง หยางฟางก็จนปัญญาเช่นกัน

ในท้ายที่สุด เธอก็ทำได้เพียงพูดด้วยความโกรธว่า "ฉันจะพูดอีกครั้งนะ ว่าฉันจะไม่มีวันช่วยแกใช้หนี้ที่แกไปกู้ยืมมาอย่างเด็ดขาด"

"แม่เอาตัวเองให้รอดก่อนเถอะครับ"

ฉินฮั่นฉู่เป็นผู้ที่เกิดใหม่ ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าวันนี้จะต้องมีคนมาทวงหนี้อย่างแน่นอน นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้พกเงินกลับมาด้วย

ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการให้ฉินเสี่ยวอวี่ได้ฉลองเทศกาลปีใหม่อย่างมีความสุขล่ะก็ เขาคงจะไม่มีวันยอมชดใช้หนี้แทนหยางฟางอย่างแน่นอน