บทที่ 12 "อาหารเย็นรวมญาติ"

สิบนาทีต่อมา ฉินฮั่นฉู่ก็เก็บอวนและลอบดักปลาขึ้นมา

สิ่งที่ทำให้ฉินฮั่นฉู่รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งก็คือ พวกเขาจับปลาคาร์ปด้วยอวนได้อีกตัวหนึ่งด้วย

แม้ว่าปลาคาร์ปตัวนี้จะมีน้ำหนักเพียงแค่สองชั่งกว่า ๆ แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะนำไปทำเป็นปลาคาร์ปน้ำแดง

ฉินฮั่นฉู่เดินนำหน้าไปพลางแบกแหและหิ้วถังน้ำไปด้วย

ฉินเสี่ยวอวี่ถือพลั่วอันเล็กและถังน้ำใบเล็ก เดินตามหลังฉินฮั่นฉู่ด้วยก้าวเล็ก ๆ อย่างมีความสุข

วันนี้เธอสนุกมากจริง ๆ และเนื้อตัวของเธอก็เต็มไปด้วยทราย

เมื่อกลับถึงบ้าน ฉินฮั่นฉู่ก็ทำความสะอาดอ่างน้ำที่ไม่ได้ใช้งานแล้ว

หลังจากทำความสะอาดเสร็จ ฉินฮั่นฉู่ก็นำพืชน้ำและสาหร่ายพร้อมด้วยโคลนและรากไปวางไว้ที่ก้นอ่างน้ำก่อนที่จะเติมน้ำลงไป

ด้วยพืชน้ำและสาหร่ายเหล่านี้ อ่างน้ำแห่งนี้ก็จะสามารถผลิตออกซิเจนขึ้นมาได้

ถ้าไม่มีพวกมัน ปลาคาร์ปสีแดงตัวนี้ก็คงจะมีชีวิตอยู่ไม่ถึงพรุ่งนี้เช้าอย่างแน่นอน

"เอาล่ะ ตั้งแต่นี้ต่อไป ถ้าหนูไม่มีอะไรทำ หนูเป่าลมลงไปในน้ำด้วยฟางข้าวสาลีเพื่อสร้างออกซิเจนให้มันนะ ตกลงไหม?"

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ฉินฮั่นฉู่ก็ส่งยิ้มให้ฉินเสี่ยวอวี่

ฉินเสี่ยวอวี่ยิ้มและพยักหน้า: "ตกลงค่ะ หนูจะดูแลมันอย่างดีเลย"

ฉินฮั่นฉู่ยื่นฟางเส้นหนึ่งให้กับฉินเสี่ยวอวี่ และบอกให้เธอเป่าลมลงไปในอ่างน้ำ

หลังจากนั้น เขาก็ไปทำความสะอาดปลาตัวอื่น ๆ และเตรียมทำอาหารเย็น

วันนี้พวกเราจับปลามาได้เยอะมาก และตอนนี้ที่บ้านก็ไม่มีตู้เย็นด้วย ดังนั้นมันคงจะน่าเสียดายแย่ถ้าพวกเรากินพวกมันไม่หมด

พวกเราคงกินปลาพวกนี้กันไม่หมดแน่ ๆ ดังนั้นพวกเราควรจะเอามันไปแบ่งให้คนอื่นบ้างก็แล้วกัน

ฉินฮั่นฉู่หาถุงมาใบหนึ่ง บรรจุปลาแถบขาวและปลาจี้ฮื้อลงไป จากนั้นก็เดินออกไปข้างนอก

ทันทีที่เขาก้าวออกไปข้างนอก เขาก็เห็นคุณป้าหวังซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของเขา

คุณป้าหวังกำลังขี่จักรยาน โดยมีจอบผูกติดอยู่ด้วย

เห็นได้ชัดว่าบุคคลนี้เพิ่งกลับมาจากการทำงานในทุ่งนา

"สวัสดีครับ คุณป้าหวัง" ฉินฮั่นฉู่พูดพร้อมกับส่งยิ้ม

คุณป้าหวังอายุมากกว่าหยางฟางไม่กี่ปี เธอมีลูกสาวคนหนึ่งซึ่งเคยเป็นเพื่อนเล่นในวัยเด็กของฉินฮั่นฉู่

อย่างไรก็ตาม ลูกสาวของเธอสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายได้เมื่อปีที่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นโรงเรียนมัธยมปลายที่ดีที่สุดในเมืองอีกด้วย

ฉินฮั่นฉู่ไม่ได้มีชื่อเสียงที่ดีนักในหมู่บ้าน แต่เขาไม่เคยมีความคิดร้ายใด ๆ ต่อลูกสาวของคุณป้าหวังเลย ดังนั้นคุณป้าหวังจึงไม่เคยคัดค้านที่ลูกสาวของเธอจะเป็นเพื่อนเล่นกับฉินฮั่นฉู่

"กำลังจะไปไหนล่ะจ๊ะ?" คุณป้าหวังถามด้วยรอยยิ้ม

"วันนี้ผมจับปลามาได้น่ะครับ ก็เลยเอามาให้คุณป้าทานครับ" ฉินฮั่นฉู่ยื่นปลาให้กับคุณป้าหวัง

คุณป้าหวังรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ฉินฮั่นฉู่กลายเป็นเด็กที่รู้ความขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ยิ่งไปกว่านั้น เธอมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าฉินฮั่นฉู่ในวันนี้ดูแตกต่างออกไปเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ หลานเก็บไว้กินเองเถอะนะ" คุณป้าหวังพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

ฉินฮั่นฉู่ยื่นปลาให้กับคุณป้าหวังและพูดว่า "ผมจับมาได้เยอะเลยครับ พอสำหรับครอบครัวของพวกเราแล้ว พ่อแม่ของผมชอบทะเลาะกันอยู่บ่อย ๆ ซึ่งมันก็ส่งผลกระทบต่อครอบครัวของคุณป้าด้วย นี่คือการขอโทษในแบบของผมครับ"

คุณป้าหวังถึงกับอึ้งไปเลย นี่คือคำพูดของฉินฮั่นฉู่อย่างนั้นเหรอ?

น้ำเสียงนั้นราวกับเป็นผู้ใหญ่เลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ฉินฮั่นฉู่กลายเป็นคนที่เชี่ยวชาญในการทำความเข้าใจความสัมพันธ์ของมนุษย์และธรรมเนียมปฏิบัติทางสังคมขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

"ตกลงจ้ะ ถ้าอย่างนั้นป้าจะรับไว้ก็แล้วกันนะ"

"หลานจะทำตามอย่างพ่อแม่ของหลานไม่ได้นะ ตอนนี้หลานมีน้องสาวที่ต้องพึ่งพาหลานเพียงคนเดียวแล้วนะ"

คุณป้าหวังรับปลาไปและกล่าวขึ้นมา

ฉินฮั่นฉู่ยิ้มและพูดว่า "ผมเข้าใจครับ ว่าแต่ฉินฮันเรียนเป็นยังไงบ้างล่ะครับ?"

"ก็สบายดีจ้ะ" คุณป้าหวังตอบกลับ

"ตกลงครับ เดี๋ยวผมจะกลับไปทำกับข้าวแล้วนะครับ" หลังจากพูดจบ ฉินฮั่นฉู่ก็หันหลังเดินกลับบ้าน

ขณะที่มองดูแผ่นหลังของฉินฮั่นฉู่ที่เดินจากไป คุณป้าหวังก็ถอนหายใจออกมาเบา ๆ "เด็กคนนี้เป็นเด็กดีนะ เพียงแต่พ่อแม่ทำตัวไม่ได้เรื่องเลย"

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ฉินฮั่นฉู่ก็เริ่มควักไส้ปลา

ในตอนนั้นเอง ฉินต้าหลงก็เดินออกมา

แม้ว่าเขาจะยังคงมีอาการเมาอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังคงมีสติสัมปชัญญะอยู่

"อย่าเพิ่งดื่มนะครับ รอให้ผมทำกับข้าวและกินข้าวเสร็จก่อน แล้วพ่อค่อยดื่มนะ" ฉินฮั่นฉู่พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

ฉินต้าหลงที่กำลังจะเดินออกไปก็หยุดชะงัก

"พ่อคะ พวกเราจับปลาคาร์ปสีแดงได้ด้วยนะ! มันสวยมากเลย พ่อมาดูสิ!" เสี่ยวอวี่ตะโกนเรียกฉินต้าหลง

ฉินต้าหลงยิ้มอย่างแข็งทื่อ เดินเข้าไปหาฉินเสี่ยวอวี่ และชำเลืองมองปลาคาร์ปสีแดงในอ่างน้ำ: "สวยมากเลยลูก"

"พี่บอกว่าพ่อป่วยอยู่ พ่อต้องกินข้าวเยอะ ๆ นะคะ พ่อจะได้หายไว ๆ" ฉินเสี่ยวอวี่พูดอย่างจริงจัง

ดวงตาของฉินต้าหลงเต็มไปด้วยความขมขื่น เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่พยักหน้าเท่านั้น

น่าประหลาดใจที่ฉินต้าหลงยอมรับฟังคำพูดของฉินฮั่นฉู่

เขาระงับความอยากเหล้าเอาไว้ และนั่งลงในลานบ้าน เฝ้ามองฉินเสี่ยวอวี่เล่นอย่างมีความสุข

ในตอนนั้นเอง หยางฟางก็กลับมา

เธอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นว่าฉินต้าหลงไม่ได้มีอาการเมามาย

"วันนี้ฉันเป็นอะไรไปเนี่ย..."

ขณะที่หยางฟางกำลังจะด่าทอและพูดจาเหน็บแนมใส่ฉินต้าหลง ฉินฮั่นฉู่ก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "อย่าเพิ่งโวยวายไปเลยน่า พวกเราแค่มากินข้าวกันเงียบ ๆ แบบครอบครัวไม่ได้หรือไง? ไม่ใช่แค่เพื่อตัวแม่เองนะ แต่เพื่อเสี่ยวอวี่ด้วย"

หยางฟางอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในท้ายที่สุด เธอก็ยอมรับฟังคำพูดของฉินฮั่นฉู่

ฉินฮั่นฉู่ถือปลาเดินเข้าไปในห้องครัว

"พ่อ มาช่วยผมก่อไฟหน่อยสิ" ฉินฮั่นฉู่ร้องเรียก

ฉินต้าหลงตัวสั่นเทาเมื่อได้ยินฉินฮั่นฉู่เรียกเขาว่า "พ่อ"

ตั้งแต่ที่เขากลายเป็นคนติดเหล้า ฉินฮั่นฉู่ก็ไม่ได้เอ่ยคำนี้ออกมาเป็นเวลานานมากแล้ว

ฉินต้าหลงรีบลุกขึ้นเดินเข้าไปในห้องครัว จากนั้นก็ลงมือก่อไฟ

หลังจากทาน้ำมันบาง ๆ ลงบนก้นหม้อแล้ว ฉินฮันก็นำปลาจี้ฮื้อตัวใหญ่ใส่ลงไปในหม้อและทอดมัน

นำปลาจี้ฮื้อไปทอดในน้ำมัน แล้วน้ำซุปปลาที่ได้จะออกมาเป็นสีขาวราวกับน้ำนม

ฉินต้าหลงได้รับคำสั่งให้คุมไฟเคี่ยวน้ำซุปปลา และฉินฮั่นฉู่ก็เริ่มลงมือเตรียมทำเมนูปลาแถบขาวและปลาจี้ฮื้อตัวเล็กทอดกรอบ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา น้ำซุปปลาและปลาทอดก็เสร็จเรียบร้อย

จากนั้น ฉินฮั่นฉู่ก็ทำอาหารอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือ ปลาคาร์ปน้ำแดง

ทั้งฉินต้าหลงและหยางฟางต่างก็รู้สึกประหลาดใจ ฉินฮั่นฉู่ไปเรียนทำอาหารหลายอย่างขนาดนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

แม้แต่หยางฟางซึ่งเป็นผู้หญิง ก็ยังไม่สามารถทำน้ำซุปปลาแบบนี้ได้เลย

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉันได้เห็นเมนูปลาคาร์ปน้ำแดง

"มากินข้าวกันเถอะ" ฉินฮั่นฉู่พูดขณะที่อาหารกำลังถูกนำมาเสิร์ฟ

ครอบครัวนั่งล้อมวงกัน และฉินฮั่นฉู่ก็พูดกับฉินต้าหลงว่า "เอาเหล้ามาสิ มาดื่มไปพลางกินปลาทอดไปพลางเถอะ"

"แกยังให้เขาดื่มอีกเหรอ?" หยางฟางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

ฉินฮั่นฉู่กล่าวว่า "ยังไงเขาก็ต้องดื่มไม่ช้าก็เร็วอยู่ดี และเราก็ไม่สามารถหยุดเขาได้ ในเมื่อเป็นแบบนั้น เราก็สู้ปล่อยให้เขาดื่มสักแก้วสองแก้วตอนที่กินข้าวก็แล้วกัน อย่างน้อยเขาก็จะไม่ต้องรู้สึกทรมานไงล่ะ"

"ฉัน..." ฉินต้าหลงอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาเลย

"ไปเอามาเถอะ อย่าปล่อยให้อาหารดี ๆ แบบนี้ต้องเสียเปล่าเลย" ฉินฮั่นฉู่กล่าว

ฉินต้าหลงอยากจะดื่มใจจะขาดอยู่แล้ว และเขาก็ไม่สามารถทนต่อความอยากที่จะจิบมันสักอึกได้จริง ๆ

ไม่นานนัก ฉินต้าหลงก็กลับมาพร้อมกับเหล้าเอ้อร์กัวโถวครึ่งขวด

ฉินฮั่นฉู่ส่งแก้วให้กับเขา และเขาก็รินเหล้าใส่แก้วให้ตัวเอง

"ฮั่นฉู่ แกไปเรียนทำอาหารมาจากใครเหรอ?" หยางฟางถามด้วยความประหลาดใจขณะที่กำลังกินปลาคาร์ปน้ำแดงที่ฉินฮั่นฉู่ทำ

ฉินฮั่นฉู่ตอบว่า "ฉันเรียนมาจากเชฟน่ะสิ"

"เชฟเหรอ?"

"เพื่อนที่ฉันรู้จักในเมืองน่ะ" ฉินฮั่นฉู่ตอบกลับอย่างสบาย ๆ จากนั้นก็หันไปหาฉินเสี่ยวอวี่แล้วส่งยิ้มให้ "อร่อยไหม?"

ฉินเสี่ยวอวี่พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า: "อืม อร่อยมากเลยค่ะ"

"ค่อย ๆ กินนะ คายก้างปลาออกมาด้วยล่ะ"

แม้ว่าฉินฮั่นฉู่จะแกะก้างปลาออกจากเนื้อปลาของฉินเสี่ยวอวี่ให้แล้ว แต่เขาก็ยังคงเอ่ยเตือนเธอเอาไว้บ้าง

ฉินเสี่ยวอวี่ไม่เคยได้กินปลาที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย เธอพยักหน้าขณะที่กินปลาที่ฉินฮั่นฉู่ตักให้

แม้ว่ามื้ออาหารนี้จะดำเนินไปอย่างเงียบเชียบ แต่มันก็เป็นอาหารเย็นรวมญาติอยู่ดี

ครั้งสุดท้ายที่ครอบครัวของเราได้กินข้าวร่วมกันก็คือเมื่อหลายปีก่อน

ในช่วงสองปีที่ผ่านมานี้ แม้แต่ในช่วงเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ ฉินต้าหลงก็จะเมาและเผลอหลับไปบนเตียงอิฐทำความร้อน

ระหว่างมื้ออาหารในช่วงเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ มีเพียงหยางฟางและอีกสองคนเท่านั้นที่กินข้าวด้วยกัน