บทที่ 28 บทเพลงลัลลาบาย

บทที่ 28 บทเพลงลัลลาบาย

“เอาจริงๆ นะ ฉันคิดว่าไม่ใช่แค่เอลซ่าหรอก ต่อให้เป็นนายหรือนัตสึ ถ้ามีเวลาสักหน่อยก็คงจัดการพวกนั้นได้เหมือนกัน”

นัตสึที่กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ใบหน้าเบิกบานขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของคิระ

“แหงล่ะ! ฉันน่ะเก่งสุดๆ ไปเลย!”

แฮปปี้ก็ผสมโรงด้วย

“ไอล์ เซอร์!”

นัตสึพูดต่อ

“ส่วนเกรย์คงทำไม่ได้หรอก”

“แกว่าไงนะ? จะพนันกันไหมล่ะว่าใครจะอัดพวกนั้นร่วงก่อนกัน?”

“เอาสิ! ใครกลัวแกกันล่ะ?!”

ใบหน้าของพวกเขายื่นเข้าหากันจนแทบจะชน ประกายไฟแลบเปรี๊ยะปะทะกันกลางอากาศ

ทว่าประกายไฟเหล่านั้นก็ถูกดับลงอย่างรวดเร็วด้วยความเกรี้ยวกราดของเอลซ่า

“พวกนายสองคน เงียบเดี๋ยวนี้!”

“ครับผม!” x2

คิระถามเอลซ่าด้วยความอยากรู้

“แล้วแผนของเธอคืออะไรล่ะ?”

“พวกเราจะบุกเข้าไปในไอเซนวาลด์แล้วกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก ถ้าเป็นไปได้ เราก็จะสืบเรื่องเวทมนตร์ต้องห้ามที่พวกมันพูดถึงด้วย”

สมกับเป็นเธอจริงๆ เอลซ่า! มาพร้อมกับวิธีที่ทั้งเรียบง่ายและดุดันแบบนี้เสมอ!

“เป็นแผนที่ยอดเยี่ยมไปเลย! สมกับเป็นเอลซ่าจริงๆ!”

คิระแสร้งทำเป็นเห็นด้วยกับแผนการของเอลซ่า

“แต่อย่างที่ฉันเพิ่งบอกไป กิลด์แห่งความมืดที่ชื่อไอเซนวาลด์นั่นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเธอเลย ต่อให้เป็นเอริกอร์ก็ยังห่างชั้นกับพวกเธอเยอะ เพราะฉะนั้น สิ่งที่เธอกังวลจริงๆ ก็คือ... ‘ลัลลาบาย’ นั่นใช่ไหม?”

เอลซ่าพยักหน้ายอมรับตรงๆ

“ใช่แล้ว! ลัลลาบาย... มีใครเคยได้ยินเรื่องนี้บ้างไหม?”

นัตสึ เกรย์ และแฮปปี้ ต่างส่ายหน้าพร้อมกันและตอบเป็นเสียงเดียว

“ไม่รู้สิ”

คิระกลอกตาใส่พวกเขา

“ฉันไม่ได้คาดหวังให้พวกนายรู้อยู่แล้วล่ะ ไปถามคนอื่นกันดีกว่า”

เอลซ่าดูมีสีหน้าหนักใจเล็กน้อย

“แต่เรื่องแบบนี้เราควรจะไปถามใครดีล่ะ...?”

“จะถามใครน่ะเหรอ? ก็ต้องเป็นคนที่รักการอ่านที่สุดในกิลด์สิ เลวี่! มานี่หน่อยสิ!”

เมื่อได้ยินเสียงเรียก เลวี่ที่กำลังตั้งหน้าตั้งตาอ่านหนังสืออยู่ที่มุมหนึ่งของร้าน ก็เดินเข้ามาพร้อมกับหนังสือในมือ

“คิระ เอลซ่า มีเรื่องอะไรกันเหรอ?”

เลวี่ เด็กสาวจากแฟรี่เทล อายุ 17 ปี มีผมสั้นสีฟ้าและสวมแว่นตากรอบสีชมพู ดูเหมือนเด็กนักเรียนที่ยังเรียนไม่จบ แม้จะมีรูปร่างบอบบางและตัวเล็ก แต่น่าประหลาดใจที่เธอเป็นคนมีน้ำมีนวล

ในผลงานต้นฉบับ เธอถือเป็นหนึ่งในตัวละครสมทบหลักที่มีความแข็งแกร่งระดับปานกลาง สิ่งเดียวที่ผู้อ่านมักพูดถึงคือความสัมพันธ์ของเธอกับกาซิล เจ้านั่นมันทำได้ยังไงกันนะ? กล้าดียังไงมาจีบเด็กสาววัยใกล้ 18 แบบนี้!

“เลวี่ เธอมีหนังสือเยอะที่สุดในกิลด์ของเรา เอลซ่าอยากให้เธอช่วยหาข้อมูลเกี่ยวกับลัลลาบายหน่อยน่ะ”

“ลัลลาบายเหรอ? เข้าใจแล้ว ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง”

เลวี่ดันแว่นตาขึ้นด้วยความมั่นใจและเปิดหนังสือในมือออก

รายการฐานข้อมูลขนาดใหญ่ เวทมนตร์พิเศษที่เชื่อมต่อกับหนังสือทุกเล่มที่เลวี่เก็บไว้ในหอพัก แว่นตาอ่านหนังสือความเร็วสูงรุ่นสั่งทำพิเศษ สามารถเพิ่มความเร็วในการอ่านได้ถึง 64 ถึง 128 เท่า ซึ่งเร็วกว่าแว่นตาอ่านหนังสือทั่วไปที่มีขายตามท้องตลาดมาก

ทั้งสองอย่างนี้เป็นผลงานการสร้างสรรค์ของคิระ

ทุกคนเฝ้าดูเลวี่ค้นคว้าอย่างเงียบๆ เสียงพลิกกระดาษดังสวบสาบต่อเนื่องยาวนาน

หลังจากนั้นไม่นาน เลวี่ก็ยื่นหนังสือในมือให้ด้วยความตื่นเต้น

“เจอแล้ว! ‘ลัลลาบาย’ ไอเทมในตำนานที่เดิมทีใช้สำหรับเวทมนตร์ ‘คำสาปมรณะ’ ภายหลังจอมเวทมนต์ดำเซเรฟได้นำมาดัดแปลงเป็นขลุ่ยที่สามารถปลดปล่อย ‘บทเพลงต้องสาป’ ได้ ลักษณะของมันคือขลุ่ยไม้ที่เชื่อมต่อกับกระดูก มีดวงตาสามดวงอยู่บนหัวกะโหลก...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอลซ่าและเกรย์ก็ตกตะลึง

“เซเรฟเหรอ? นั่นมัน...?”

“ใช่แล้ว จอมเวทมนต์ดำที่ชั่วร้ายที่สุดเมื่อหลายศตวรรษก่อนยังไงล่ะ!”

มีเพียงนัตสึที่ยังคงมีสีหน้างุนงง

“อะไรนะ อะไรนะ?? เซเรฟคือใครเหรอ?”

เขาคือพี่ชายของนายยังไงล่ะ นัตสึ!

เกรย์ถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ

“ฉันเพิ่งพูดไปเมื่อกี้ไม่ใช่เหรอ? แกไม่ได้ฟังเลยใช่ไหมเนี่ย?”

เอลซ่าเหงื่อตก รู้สึกได้ทันทีว่าเรื่องนี้ชักจะยุ่งยากเสียแล้ว ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด แต่เป็นเพราะชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของเซเรฟนั่นเอง

ลูซี่คิดในใจ

‘ขลุ่ยหัวกะโหลกสามตา... บทเพลงต้องสาป... เซเรฟ?!’

“มีอะไรเหรอลูซี่?” เอลซ่าถาม “เธอรู้อะไรมาเหรอ?”

“ฉันเคยอ่านเจอในหนังสือเท่านั้นแหละ...”

ลูซี่เล่าสิ่งที่เธอรู้ให้ทุกคนฟัง

“ในบรรดาเวทมนตร์ต้องห้ามมากมายในโลกเวทมนตร์ มีเวทมนตร์คำสาปมรณะอยู่ด้วยไม่ใช่เหรอ? ลัลลาบาย... มีเวทมนตร์ ‘คำสาปมรณะหมู่’ ซึ่งสามารถสาปแช่งสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่ได้ยินเสียงขลุ่ยให้ตายได้!”

“อะไรนะ?!” x N

เอลซ่ากระโดดลุกขึ้นพรวดทันที

“บ้าเอ๊ย! ถ้าของพรรค์นั้นตกไปอยู่ในมือของเอริกอร์ล่ะก็ ไม่รู้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้น! ไอ้พวกเวรเอ๊ย! เป้าหมายที่แท้จริงของพวกมันคืออะไรกันแน่? เราต้องหยุดมันให้ได้!!!”

“ใจเย็นๆ เอลซ่า!”

เสียงอันสุขุมและหนักแน่นของคิระหยุดเอลซ่าที่กำลังจะพุ่งตัวออกไปได้ทัน

“คิระ? เรื่องนี้มัน...”

“เรื่องนี้ไม่ได้ใหญ่โตอย่างที่เธอคิดหรอก! เพราะงั้น นั่งลงแล้วตั้งสติให้ดีก่อนจะลงมือทำอะไร!”

เอลซ่านิ่งเงียบไปสองวินาที ก่อนจะถอนหายใจและทรุดตัวลงนั่ง

“นายพูดถูก เมื่อกี้ฉันใจร้อนไปหน่อย”

ในเวลาแบบนี้ คิระมักจะดูเหมือนคนที่มีความสามารถในการควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดได้เสมอ เขาจะสลัดคราบจอมกวนประสาทที่ชอบเล่นพิเรนทร์ทิ้งไปจนหมดสิ้น และแทนที่ด้วยความสุขุมเยือกเย็นและความคิดที่เฉียบแหลม

สมาชิกในกิลด์เรียกปรากฏการณ์นี้ว่า... โหมด "ปราชญ์"

“อะแฮ่ม... พวกเธอยังจำทฤษฎีเวทมนตร์ที่ฉันชอบพูดถึงบ่อยๆ ได้ไหม?”

คิระกระแอมเบาๆ แสร้งทำเป็นแกว่งแก้วน้ำผลไม้ในมือไปมาอย่างมีมาด แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น

“ในโลกนี้ ไม่มีเวทมนตร์ใดที่ไร้เทียมทาน...”

เอลซ่าพูดต่อ

“ยิ่งเวทมนตร์นั้นทรงพลังมากเท่าไหร่ ข้อบกพร่องของมันก็จะยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น และราคาที่ต้องจ่ายก็ยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย”

นับตั้งแต่คิระกลายเป็นจอมเวทระดับ Sเมื่อหลายปีก่อนและมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกเวทมนตร์ เขาก็รีบติดต่อไปยังสำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์เวทมนตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในอาณาจักรฟิโอเร่ทันที เพื่อตีพิมพ์ประสบการณ์การต่อสู้และทฤษฎีเวทมนตร์ของเขาลงในนิตยสารรายเดือน หลังจากนั้นเขาก็รวบรวมบทความเหล่านั้นตีพิมพ์เป็นหนังสือวางขายตามร้านหนังสือ และนั่นก็คือทุนรอนก้อนแรกที่ทำให้เขาเปิดร้านได้

ด้วยชื่อเสียงในฐานะ "ปราชญ์" หนังสือของคิระก็เหมือนกับอุปกรณ์เวทมนตร์ของเขา ซึ่งไม่เพียงแต่จะขายดีเป็นเทน้ำเทท่าไปทั่วอาณาจักรฟิโอเร่เท่านั้น แต่ยังได้รับความนิยมในประเทศเพื่อนบ้านอีกด้วย

ดังนั้น... เขาจะพลาดโอกาสโปรโมตผลงานในกิลด์ไปได้อย่างไร?

แม้ว่าผลตอบรับจากการโปรโมตจะไม่ค่อยน่าประทับใจนัก แต่หลายปีที่ผ่านมา สมาชิกทุกคนในกิลด์ ต่อให้ไม่เคยอ่านหนังสือของคิระจนจบเล่มเลยสักคน แต่ก็ยังสามารถจดจำเนื้อหาและแนวคิดในนั้นได้ถึงเจ็ดสิบถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์

“ดูเหมือนพวกเธอยังจำได้นะ”

คิระพยักหน้าด้วยความพอใจ นี่แหละคือข้อดีของเอลซ่า เธอจริงจังกับทุกเรื่องเสมอ ถ้าเป็นคนอื่นคงลืมไปตั้งนานแล้ว และต่อให้จำได้ ก็คงไม่ยอมพูดต่อให้จบหรอก

เมื่อเขาหันกลับมา สีหน้าของเขาก็กลับไปเป็นจอมกวนประสาทตามเดิม

“ลูซี่ เธอเพิ่งก้าวเข้าสู่โลกเวทมนตร์ ทางที่ดีควรตั้งใจฟังไว้นะ มันอาจจะมีประโยชน์ในอนาคตก็ได้”

“ทฤษฎีเวทมนตร์ของคิระ...?”

หืม? ลูซี่ดูเหมือนจะสนใจขึ้นมาเล็กน้อย ดวงตาของคิระก็เบิกกว้างเป็นประกายทันที

“ใช่แล้ว มันมีประโยชน์มากๆ เลยนะ ฉันมีขายที่ร้านด้วย ไว้ว่างๆ ฉันจะพาเธอไปดู ร้านตั้งอยู่บนถนนสายหลักของแมกโนเลีย ชื่อกระท่อมแห่งความหวัง...”

“พอได้แล้วคิระ! เข้าเรื่องสักทีเถอะ!”

พูดตามตรง นี่แหละคือข้อเสียของเอลซ่า เธอชอบขัดจังหวะคนอื่นอยู่เรื่อย ไม่รู้ไปจำนิสัยแบบนี้มาจากไหน

“เอาล่ะ เอาล่ะ กลับเข้าเรื่องกันต่อ”

คิระไม่ได้โกรธเคืองอะไร ท้ายที่สุดแล้วเธอก็เป็นลูกค้ารายใหญ่ เขาจึงพูดต่อ

“ทฤษฎีที่ฉันเพิ่งพูดไปเมื่อกี้ ยังมีอีกข้อหนึ่งนะ”

“ผู้ที่เล่นสนุกกับเวทมนตร์ ท้ายที่สุดแล้วก็จะถูกเวทมนตร์เล่นกลกลับคืน!”

ทุกคนฟังแล้วก็ยังไม่ค่อยเข้าใจ แล้วยังไงล่ะ? นายพยายามจะสื่ออะไรกันแน่?

เฮ้อ คิระถอนหายใจด้วยความผิดหวังเล็กน้อย ทำไมอยู่ด้วยกันมาตั้งหลายปี ถึงไม่มีใครรู้ใจเขาเลยสักคนนะ?

“ข้อมูลที่เลวี่เพิ่งหามาบอกว่า ลัลลาบายคืออุปกรณ์เวทมนตร์ที่ถูกดัดแปลงโดยเซเรฟใช่ไหม?”

เอลซ่าดูงุนงงเล็กน้อย

“ใช่ แล้วไงล่ะ?”

“ตามบันทึกระบุไว้ว่า เซเรฟได้สร้างปีศาจขึ้นมามากมาย และลัลลาบายก็เป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ที่สามารถร่าย ‘บทเพลงต้องสาป’ ซึ่งดัดแปลงโดยเซเรฟเช่นกัน ดังนั้น เรามาลองตั้งสมมติฐานกันอย่างกล้าหาญดูสิว่า ตัวลัลลาบายนั่นแหละที่อาจจะเป็นปีศาจเสียเอง”