บทที่ 5 พิษสังหาร

บทที่ 5 พิษสังหาร

ขวานที่จามคาประตูถูกชายร่างใหญ่กระชากกลับไป สืออวี่ไม่เชื่อคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย ปากบอกว่าไม่ทำร้ายใครแต่ในมือกลับถืออาวุธ เสี่ยวฮวาตัวเล็กก็จริงทว่าเธอไม่ได้โง่

ไม่ได้การ! เธอจะเอาแต่นั่งมองเฉยๆ ไม่ได้ ต้องหาทางช่วยเสี่ยวฮวา!

สืออวี่ใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวในการวิเคราะห์สถานการณ์ และได้ข้อสรุปว่าเสี่ยวฮวาไม่มีทางเอาชนะชายฉกรรจ์วัยผู้ใหญ่ได้ เธอจึงตัดสินใจเปิดใช้งานภาพหลอนใส่ชายร่างใหญ่ด้านนอกที่กำลังจะจามขวานลงมาซ้ำอีกครั้งทันที

ก่อนหน้านี้ในห้องครัว เธอทำได้เพียงฟังเสียงเสี่ยวฮวาถูกทุบตีโดยไม่สามารถช่วยอะไรได้ แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว!

เวลาค่อยๆ ผ่านไปทีละวินาที เสี่ยวฮวายืนพิงผนังข้างประตูด้วยความตื่นตระหนก เม็ดเหงื่อผุดพรายบนฝ่ามือที่กำมีดแน่นจนด้ามมีดเริ่มลื่น

ตึกตัก ตึกตัก หัวใจของเธอเต้นรัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทว่าจู่ๆ พ่อที่อยู่ด้านนอกกลับเงียบเสียงไป ทำให้เธอเกิดความฉงนใจ

"อึก... อัก! เป็นไป... เป็นไปไม่ได้! เสี่ยวฮวาถูกเผาตายไปตั้งนานแล้ว! เธอไม่มีทางอยู่ที่นี่ได้!"

ปัง! ประตูไม้ถูกกระแทกอีกครั้ง ทว่าคราวนี้ไม่ใช่เสียงขวาน แต่มันฟังดูเหมือนชายร่างใหญ่กำลังใช้หัวของตัวเองโขกประตูอย่างบ้าคลั่ง

ปัง! ปัง! แกรก!

เสี่ยวฮวามองเห็นเศษไม้กระเด็นหลุดออกมาจากส่วนบนของประตูด้วยตาของเธอเอง และแผ่นไม้ก็แตกออกจนกลายเป็นรูโหว่

"เสี่ยวฮวาอยู่นี่! เธอต้องอยู่ที่นี่แน่ๆ!"

ศีรษะอันน่าเกลียดน่ากลัวที่เต็มไปด้วยโลหิตของชายร่างใหญ่พยายามมุดผ่านช่องโหว่ของประตูไม้เข้ามา ดวงตาแดงฉานคู่นั้นเบิกกว้างพลางจ้องเขม็งมาที่ร่างเล็กจ้อยที่ยืนอยู่ข้างประตู

"เจอตัวแล้ว! เจอตัวแล้ว! เสี่ยวฮวา ยืนอยู่ตรงนั้นอย่าขยับนะ พ่อกำลังจะเข้าไปหาเจ้าแล้ว!"

ใบหน้าเปื้อนเลือดของเขาฉีกยิ้มกว้างก่อนที่ศีรษะจะค่อยๆ หดกลับไป

"แฮ่ก! แฮ่ก! แกไม่ใช่พ่อ! แกมันอสูรกาย!"

เมื่อเห็นศีรษะอันน่าเกลียดน่ากลัวนั้นกำลังจะถอยกลับไป เสี่ยวฮวาที่เคยตกตะลึงก็ดึงสติกลับมาได้ เธอหอบหายใจรัวเร็วพลางแผดเสียงคำรามลั่น กระโดดขึ้นสุดแรงเกิดแล้วจามมีดทำครัวลงบนศีรษะของชายร่างใหญ่อย่างสุดกำลัง

ฉูด! โลหิตสีแดงฉานสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนใบหน้าเล็กๆ อันซีดเผือดของเสี่ยวฮวา

ชายร่างใหญ่รีบถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว ทว่ามีดทำครัวในมือของเสี่ยวฮวานั้นรวดเร็วยิ่งกว่า มันสับเข้าที่บริเวณใบหูของเขาอย่างจัง และด้วยแรงโน้มถ่วง มันจึงปักลึกเข้าไปในเนื้ออย่างแรง

อย่างไรก็ตาม มีดเล่มนั้นไม่ได้ฟันจนศีรษะของเขาขาดออกจากกัน แต่มันกลับปักแน่นคาอยู่ข้างใบหน้าของเขา ชายร่างใหญ่เบิกตากว้างเท่าไข่หานจ้องเขม็งมาที่เสี่ยวฮวาที่ร่วงหล่นลงสู่พื้น

"อ๊าก! อ๊าก! ยายเด็กสารเลว บังอาจนักนะที่กล้าทำร้ายข้า! อีเด็กเหลือขอ!"

ชายร่างใหญ่ตกตะลึงไปในตอนแรกหลังถูกฟัน ทว่าเมื่อรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เขาก็กรีดร้องและดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง โลหิตไหลทะลักอาบใบหน้า แขนอันหนาทึบทั้งสองข้างทุบกระแทกประตูไม้เล่มนั้นอย่างรุนแรง

มือของเสี่ยวฮวาลื่นหลุด มีดทำครัวหลุดลอยออกจากมือไป ขณะที่ร่างอันผอมบางและเล็กจ้อยของเธอล้มกระแทกพื้น

ตุบ เธอร่วงลงสู่พื้น เด็กหญิงตะเกียกตะกายถอยหลังหนีด้วยความหวาดกลัว จ้องมองพ่อที่บ้าคลั่งและติดคาอยู่กับประตูไม้ด้วยความหวาดผวา เหตุใดเขาถึงยังมีเรี่ยวแรงมากมายขนาดนี้กัน!?

แย่แล้ว! ต้อง... ต้องหนีไปให้พ้น เธอต้องไปจากสถานที่แห่งนี้ให้เร็วที่สุด!

เมื่อเห็นอสูรกายตัวนั้นกำลังดิ้นรนเพื่อถอยกลับไป มีดทำครัวที่ปักคาอยู่บนใบหน้าของเขาก็ถูกแรงกดจากประตูไม้บดจนหลุดออก อีกไม่นานหมอนี่คงจะหลุดรอดออกมาได้แน่

เธออยากจะวิ่งหนี ทว่ารยางค์อันผอมบางของเธอกลับสั่นเทาออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ลำคอรู้สึกราวกับถูกอุดกั้นด้วยสนิมเหล็ก ทำให้หายใจลำบาก และร่างกายก็รู้สึกไม่สบายเป็นอย่างยิ่ง

เสี่ยวฮวากัดฟันกรอด พยายามยันกายลุกขึ้นโดยเกาะขอบตู้เสื้อผ้าเอาไว้ แล้วก้าวเดินอย่างโซเซมุ่งหน้าไปยังหน้าต่าง โดยมีเสียงด่าทออันหยาบคายจากบริเวณประตูมิติดังแว่วเข้ามาในหูไม่ขาดสาย

สืออวี่ปีนออกมาจากกระเป๋าเสื้อและจ้องมองชายร่างใหญ่ที่ติดคาอยู่ตรงประตู

หมอนี่ไม่ถูกต้อง! มีบางอย่างผิดปกติเป็นอย่างยิ่ง!

ในยามที่ศีรษะมุดเข้ามานั้น เธอรับรู้ได้ถึงกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตประเภทเดียวกัน มิน่าเล่าภาพหลอนของเธอถึงส่งผลได้เพียงไม่กี่วินาทีก็เสื่อมสลายไป

สิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติในหมู่บ้านแห่งนี้ดูเหมือนจะซ่อนตัวอยู่ภายในร่างของพ่อเสี่ยวฮวา มิน่าเล่าเขาถึงยังสามารถเดินกลับมาได้แม้จะถูกวางยาพิษก็ตาม

สิ่งที่กำลังดิ้นรนอยู่ตรงประตูย่อมไม่ใช่มนุษย์อย่างแน่นอน เป็นไปได้ไหมว่าผู้เล่นที่เสียชีวิตเหล่านั้นจะถูกลอบโจมตีและสังหารโดยสิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติที่ซ่อนตัวอยู่ภายในร่างของชาวบ้าน

"เสี่ยวฮวา อย่าตื่นตระหนกไป พี่สาวมาช่วยเจ้าแล้ว!"

เสี่ยวฮวาที่กำลังปีนขึ้นหน้าต่างชะงักค้างไปทันทีเมื่อได้ยินเสียงอันคุ้นเคย เธอหันขวับกลับมามอง รูม่านตาขยายกว้างด้วยความตกใจก่อนจะรีบตะโกนลั่น "พี่สาว อย่าไปนะ!"

ร่างอันผอมบางและเล็กจ้อยของเธอโดดลงมาจากหน้าต่างโดยไม่ลังเลใจ ยามที่เท้าแตะพื้น เสี่ยวฮวารีบสะบัดหัวเล็กๆ ของตนเองและกัดฟันกรอด ละสายตาไปทางอื่น "ไม่! พี่สาวจากไปแล้วนี่ต้องเป็นภาพหลอนจากเห็ดสีขาวแน่ๆ!"

สืออวี่ไม่มีเวลามาสนใจว่าเด็กน้อยคนนี้จะมองออกหรือไม่ว่ามันคือภาพหลอน เธอรีบปีนขึ้นไปตามประตูไม้จนถึงใบหน้าของชายร่างใหญ่ เส้นใยสีขาวนับร้อยเส้นภายใต้ร่มเห็ดทิ่มแทงเข้าสู่บาดแผลที่เกิดจากมีดทำครัวทันที

ในสถานะปลดปล่อยกึ่งหนึ่งของเธอ เธอได้ปลดล็อกทักษะพิษวิญญาณ ซึ่งช่วยให้สามารถฉีดพิษเข้าสู่เป้าหมายได้อย่างจริงจัง และในที่สุดตอนนี้มันก็ได้ใช้งานแล้ว!

"นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย!? ออกไปนะ!"

ชายร่างใหญ่พยายามดึงศีรษะกลับไปอย่างสุดชีวิต มีดทำครัวถูกบดคั้นจนหลุดออกจากบาดแผล ถลอกเอาเศษเนื้อสีแดงสดผสมเลือดเนื้อหลุดออกมาเป็นแถบ

สืออวี่อาศัยโอกาสนี้ฉีดพิษวิญญาณทั้งหมดในร่างกายเข้าสู่ร่างของเขา เธอเหลือบมองเศษเนื้อบนคมมีดพลางรู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมาทันที จึงรีบหดเส้นใยสีขาวกลับคืนมาแล้วกระโดดร่วงลงสู่พื้น หลบหลีกคมมีดอันแหลมคมที่ดีดตัวออกมาได้อย่างหวาดเสียว

ช่างน่าขยะแขยงและเต็มไปด้วยเลือดเนื้อเหลือเกิน! หากเธอยังคงเป็นมนุษย์อยู่คงจะอาเจียนออกมาตั้งนานแล้ว!

"คิดว่าเจ้าจะหนีพ้นอย่างนั้นหรือ!"

ชายร่างใหญ่แผดเสียงคำรามลั่น ศีรษะของเขาไม่ได้ติดคาอีกต่อไปแล้ว และถูกดึงกลับผ่านช่องโหว่ของประตูไม้ไปอย่างรวดเร็ว

หยาดโลหิตไหลทะลักลงมาตามประตูไม้จากช่องโหว่นั้น หากเพ่งมองดูดีๆ จะพบเศษเนื้อบางส่วนติดคาอยู่ตามเสี้ยนไม้

ปัง! เสียงกระแทกอันดังสนั่น ประตูไม้ที่จวนเจียนจะพังทลายถูกผลักเปิดออกอย่างรุนแรง

ชายร่างใหญ่ค้อมตัวลง ลากขวานในมือพลางจ้องเขม็งมาที่เสี่ยวฮวาที่กำลังปีนขึ้นหน้าต่างอีกครั้ง เขาก้าวขยับเข้ามาใกล้เธอทีละก้าวด้วยฝีเท้าอันหนักอึ้งและเชื่องช้า

สืออวี่ปีนกลับเข้าสู่กระเป๋าชุดกระโปรงของเสี่ยวฮวาในเวลานี้ โดยเหลือเพียงร่มเห็ดโผล่พ้นออกมาเพื่อเฝ้าสังเกตสภาพของชายร่างใหญ่อยู่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

พิษของเธอจำเป็นต้องใช้เวลาสักระยะในการออกฤทธิ์ และเธอไม่แน่ใจว่าสิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติภายในร่างของชายร่างใหญ่จะถูกพิษของเธอกำจัดได้หรือไม่

"เสี่ยวฮวา? ไม่ใช่... เจ้าไม่ใช่เสี่ยวฮวา เสี่ยวฮวาของข้าหายไปไหนแล้ว"

โลหิตไหลทะลักออกจากปากของชายร่างใหญ่ เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงแหบพร่า สติสัมปชัญญะของเขาเริ่มลางเลือน ภาพของลูกสาวในชุดกระโปรงลายดอกไม้ที่กำลังส่งยิ้มอันน่ารักปรากฏขึ้นตรงหน้า

"ใช่แล้ว... เธอตายไปแล้ว... ข้าเป็นคนเผาเธอด้วยมือของตัวเอง... เหตุใด? เหตุใดข้าถึง... ทำเรื่องแบบนั้นลงไป?"

ตุบ! ร่างอันสูงใหญ่ของชายคนนั้นล้มคว่ำลงไปครึ่งทาง คุกเข่าลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง ขวานหลุดลอยออกจากมือ และศีรษะอันน่าเกลียดน่ากลัวของเขาก็กระแทกลงบนพื้นจนเกิดเสียงดังสนั่น เสียงพึมพำเงียบหายไปทันที

"เกิด... เกิดอะไรขึ้น?"

เสี่ยวฮวาที่กำลังจะกระโดดหนีหันกลับมามองด้วยความประหลาดใจ อสูรกายที่เพิ่งจะแผดเสียงคำรามอย่างดุด่าเมื่อครู่ เหตุใดถึงได้ล้มคว่ำลงไปกะทันหันเช่นนี้

สืออวี่ที่ซ่อนตัวอยู่ในกระเป๋าเสื้อลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก พิษของเธอช่างร้ายกาจเหลือเกิน หมอนั่นล้มลงไปในเวลาไม่ถึงสิบวินาทีด้วยซ้ำ

ทว่าหมอนั่นพึมพำเรื่องอะไรกันนะ ฟังดูไม่ได้ศัพท์เลย และเสี่ยวฮวาก็ยังคงมีชีวิตอยู่ไม่ใช่หรือ...

สืออวี่สะบัดความคิดที่หาคำตอบไม่ได้ออกไป ระงับความยินดีเป็นล้นพ้นภายในใจ บังคับตัวเองให้มีสมาธิ แล้วปลดปล่อยความสามารถพิเศษของร่างเหนือธรรมชาติ — การกลืนกินของเชื้อรา!

ในที่สุด... ในที่สุดเธอก็หาโอกาสที่จะกลืนกินสิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติเป็นครั้งแรกได้สำเร็จ ขอเพียงเธอแข็งแกร่งขึ้น ย่อมสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างแน่นอน!

เสี่ยวฮวาที่ตั้งใจจะวิ่งหนีค่อยๆ คลานลงมาจากหน้าต่าง เฝ้ามองพ่อที่ล้มลงไปอย่างระมัดระวัง

เธอไม่กล้าที่จะก้าวเข้าไปใกล้ในทันที และไม่กล้าที่จะวิ่งออกไปด้านนอกเช่นกัน เพราะด้านนอกนั้นก็อันตรายไม่แพ้กัน หากเป็นไปได้เธออยากจะหลบซ่อนตัวอยู่ภายในห้องนี้มากกว่า

"นี่มันตัวอะไรกัน!?"

ศพที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อและล้มลงไปนั้นจู่ๆ ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นมา สร้างความตกใจให้แก่เธอจนต้องรีบยกมือขึ้นปิดปากแน่น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา รูม่านตาสั่นระริกด้วยความหวาดกลัว

เส้นใยเชื้อราอันเรียวยาวราวกับเส้นผมผุดทะลักออกมาจากภายในร่างกายของชายร่างใหญ่ เส้นใยเชื้อราสีขาวถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉานราวกับโลหิตในทันตา เส้นใยเชื้อราสีเลือดเหล่านั้นมีความโปร่งแสงไปทั่วทั้งตัว และยังสามารถมองเห็นจุดแสงสีเลือดดวงเล็กๆ ไหลเวียนอยู่ภายในได้อีกด้วย

ร่างอันสูงใหญ่ของชายร่างใหญ่เหี่ยวเฉาลงทีละน้อย มัดกล้ามเนื้อที่เคยแข็งแกร่งดูเหมือนจะละลายกลายเป็นน้ำเลือด และถูกเส้นใยเชื้อราสีเลือดกลืนกินเข้าไปทีละน้อย

ตุบ! เสี่ยวฮวาล้มทรุดลงบนพื้นด้วยความเหม่อลอย ใบหน้าเล็กๆ ของเธอซีดเผือดราวกับคนตาย ริมฝีปากไร้ซึ่งสีเลือดเนื่องจากความหวาดกลัว ที่บนพื้นเบื้องหน้าในระยะไม่ไกลนัก เหลือเพียงโครงกระดูกสีขาวโพลนที่ถูกเส้นใยเชื้อราสีเลือดกัดกินจนสะอาดหมดจด

เส้นใยเชื้อราสีเลือดที่เจริญเติบโตจนมีความยาวเท่ากับเส้นผมของเธอ อยู่ห่างจากเท้าเล็กๆ อันเปลือยเปล่าของเธอเพียงนิ้วเดียวเท่านั้น เมื่อเห็นเส้นใยขยับขยับเข้ามาใกล้ เธอรีบหดเท้ากลับคืนมา ขดตัวอยู่ตรงมุมห้องพลางสั่นเทาออกมาด้วยความหวาดกลัว

สืออวี่เฝ้ามองดูด้วยความตะลึงลัน เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าความสามารถในการกลืนกินของเชื้อราจะสำแดงออกมาเป็นฉากภาพที่น่ากลัวน่าสยดสยองขนาดนี้ อย่าว่าแต่เสี่ยวฮวาเลย แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังรู้สึกหวาดกลัวอยู่ไม่น้อย

ในตอนนั้นเอง เส้นใยเชื้อราเกิดความเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง สลายตัวกลายเป็นจุดแสงสีเลือดทีละดวง โครงกระดูกสีขาวโพลนแตกสลายตามไปด้วย และภายในห้องทั้งหมดก็อบอวลไปด้วยจุดแสงสีเลือดดวงเล็กๆ

จุดแสงเหล่านั้นลอยตัวขึ้นสู่เบื้องบนในระยะหนึ่งก่อนจะเลือนหายไป สืออวี่รับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันมหาศาลภายในร่างกาย ร่างกายทั้งหมดของเธอร้อนผ่าว ราวกับว่าตนเองกำลังเป็นเห็ดที่ถูกนำไปย่างก็ไม่ปาน