บทที่ 29: การพบกันครั้งแรกกับบลูม่า

บทที่ 29: การพบกันครั้งแรกกับบลูม่า

"ฮ่าฮ่าฮ่า ชื่อเสียงของฉันโด่งดังไปทั่วจักรวาลขนาดนั้นเชียวเหรอ? เธอชมเกินไปแล้ว" ดร.บรีฟส์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างมีความสุขหลังจากได้ยินคำชื่นชมของหลัวเทียน

หลังจากนั้น ดร.บรีฟส์ก็พิจารณายานอวกาศที่อยู่ด้านหลังหลัวเทียนด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"อะแฮ่ม... มีอะไรให้ฉันช่วยไหม? สหายจากต่างดาวทั้งสอง" ดร.บรีฟส์ขยับแว่นตาอีกครั้งและเอ่ยถามอย่างเป็นมิตร

"ผมได้ยินมาว่าบนโลกมีสิ่งที่เรียกว่าแคปซูล ดอกเตอร์เป็นคนประดิษฐ์มันขึ้นมาใช่ไหมครับ?" หลัวเทียนถามอย่างสุภาพ

"ถูกต้องแล้ว ฉันเป็นคนประดิษฐ์มันเอง มันเรียกว่าฮอยปอยแคปซูล" ดร.บรีฟส์พยักหน้ายอมรับความจริง และหยิบฮอยปอยแคปซูลออกมาอย่างสบายๆ พร้อมกับอธิบายว่า "อันที่จริง พูดให้เข้าใจง่ายๆ มันก็คือกระบวนการเปลี่ยนวัตถุให้กลายเป็นอนุภาคเพื่อบีบอัดแล้วยัดลงไปในแคปซูล เมื่อต้องการใช้งาน ก็แค่คลายการบีบอัดเพื่อฟื้นฟูสภาพเดิม"

"คุณช่วยเปลี่ยนยานอวกาศลำนี้ให้กลายเป็นแคปซูลหน่อยได้ไหมครับ?" หลัวเทียนชี้ไปที่ยานอวกาศด้านหลัง

"แน่นอน ไม่มีปัญหา" ดร.บรีฟส์ดูตื่นเต้น "ฉันกำลังจะบอกอยู่พอดีเลยว่า... อยากจะศึกษายานอวกาศลำนี้ให้ละเอียดสักหน่อย"

"คุณจะศึกษามันมากแค่ไหนก็ได้ แค่ระวังอย่าให้มันพังก็พอครับ" หลัวเทียนตอบตกลงอย่างง่ายดาย

"ฉันไม่ทำพังหรอก ไม่ต้องห่วง" ดร.บรีฟส์หัวเราะ จากนั้นก็ก้าวเข้าไปข้างหน้าอย่างกระตือรือร้น ลูบคลำยานอวกาศด้วยความชื่นชม "ช่างเป็นเทคโนโลยีที่น่าเหลือเชื่ออะไรเช่นนี้... ในจักรวาลนี้มีอัจฉริยะแบบนี้อยู่ด้วยเหรอเนี่ย... มันทำมาจากวัสดุอะไรกัน? บนโลกไม่น่าจะมีวัสดุที่คล้ายกันเลยนะ"

หลัวเทียนไม่ได้พูดอะไร

ส่วนเรื่องที่ว่ามันคือวัสดุอะไร หลัวเทียนเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

โบรลี่ยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่ เขาสงสัยใคร่รู้ไปเสียทุกอย่าง

ถึงขนาดที่โบรลี่ผู้แสนอยากรู้อยากเห็นมองเห็นแมวดำตัวหนึ่งและกำลังจ้องมองมันเขม็ง

แมวดำโก่งหลัง นัยน์ตาของมันจ้องมองใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยอย่างระแวดระวัง

"โบรลี่ อย่าไปจ้องแมวดำตัวนั้นสิ... เจ้านี่ค่อนข้างรับมือยากอยู่นะ" หลัวเทียนร้องเรียกโบรลี่

โบรลี่: "?????"

"เมื่อนานมาแล้ว ผมเคยเห็นแมวดำถือปืนพกและยิงหูหนูขาดกระจุยในนัดเดียวด้วยตาตัวเองเลยนะ" หลัวเทียนกล่าวด้วยอารมณ์ความรู้สึก

โบรลี่ทำหน้างุนงง ไม่เข้าใจเลยสักนิด

"มีแมวดำที่ร้ายกาจขนาดนั้นด้วยเหรอ?" ดร.บรีฟส์ถามด้วยความประหลาดใจ

"มีสิครับ ตอนนั้นมันถึงกับเป็นข่าวเลยนะ" หลัวเทียนพยักหน้า

"จริงเหรอ? เรื่องนั้นเกิดขึ้นบนดาวของพวกเธอรึเปล่า?" ดร.บรีฟส์ถามขณะกำลังพิจารณายานอวกาศ

"อืม" หลัวเทียนพยักหน้าอีกครั้ง ก่อนจะถามว่า "ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะเปลี่ยนยานอวกาศลำนี้ให้เป็นแคปซูลได้ครับ?"

"ฉันขอเข้าไปดูโครงสร้างข้างในก่อนนะ" ดร.บรีฟส์ปีนเข้าไปในยานอวกาศ

"สู้ๆ ครับ!" หลัวเทียนส่งเสียงเชียร์ดร.บรีฟส์จากด้านหลัง

บรีฟส์: "..."

โบรลี่มองไปรอบๆ ด้วยความสับสน ไม่เข้าใจอะไรเลย

หลังจากนั้น โบรลี่ก็วิ่งออกไปศึกษาต้นหญ้า จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามันแปลกประหลาดมาก

ดร.บรีฟส์เข้าไปในยานอวกาศและเริ่มการสำรวจโครงสร้างภายในที่ไม่รู้จัก

ช่างเป็นเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำอะไรเช่นนี้

หลังจากทำการวิจัยไปเต็มๆ ครึ่งชั่วโมง ในที่สุดบรีฟส์ก็โผล่ออกมาจากยานอวกาศ

"จากโครงสร้างของยานอวกาศลำนี้ คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนกว่าจะเปลี่ยนมันให้เป็นฮอยปอยแคปซูลได้" บรีฟส์ครุ่นคิด

"ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนดอกเตอร์ด้วยนะครับ" หลัวเทียนพยักหน้าเล็กน้อย

"ไม่รบกวนเลย เป็นเกียรติของฉันเสียอีกที่ได้ศึกษาเทคโนโลยีมนุษย์ต่างดาวที่ก้าวล้ำแบบนี้" บรีฟส์กล่าวพร้อมขยับแว่นตาด้วยความตื่นเต้น แล้วพูดต่อ "ระหว่างนี้ ถ้าพวกเธอไม่รังเกียจ จะพักอยู่ที่บ้านของเราก็ได้นะ"

"ผมไม่รังเกียจหรอกครับ" หลัวเทียนพยักหน้า

"แต่จะว่าไปแล้ว มนุษย์ต่างดาวอย่างพวกเธอตัวสูงกันแบบนี้ทุกคนเลยเหรอ...?" บรีฟส์ที่เห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีเจตนาร้าย เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลัวเทียนกำลังจะอ้าปากพูดก็พลันได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากแดนไกล

"พ่อคะ หนูกลับมาแล้ว"

สิ้นเสียงนั้น บลูม่าก็วิ่งกระหืดกระหอบมาแต่ไกลด้วยความตื่นเต้น

หลัวเทียนปรายตามองบลูม่าที่อยู่ไกลออกไป

ปีนี้บลูม่าอายุเพียง 5 ขวบ อายุน้อยกว่าหลัวเทียนหนึ่งปี

หากจะพูดให้ถูก บลูม่าอายุน้อยกว่าหลัวเทียน 10 เดือน

ดังนั้นตอนนี้ทั้งสองคนจึงอยู่ในวัยเดียวกัน

บลูม่าวัย 5 ขวบมีใบหน้าที่น่ารักและแดงระเรื่อ ผมสีฟ้ามัดรวบเป็นหางม้าสูง และสวมชุดเดรสสีชมพู เธอวิ่งกระโดดโลดเต้นดูเหมือนกับลูกกระต่ายตัวน้อย

"อ้าว บลูม่า เลิกเรียนแล้วเหรอลูก?" บรีฟส์มองบลูม่าที่กำลังวิ่งเข้ามาด้วยสายตาเอ็นดูและลูบหัวเธอ

"พ่อคะ พ่อรู้ไหม? หนูได้ยินมาว่าวันนี้มียานอวกาศลำใหญ่ปรากฏขึ้นแถบชานเมืองหลวงทิศตะวันออก แล้วก็มีมนุษย์ต่างดาวสองคนบินออกมาจากในนั้นด้วย..." บลูม่าทำไม้ทำมือด้วยความตื่นเต้น อธิบายอย่างออกรสออกชาติ "หนูบอกแล้วว่าจักรวาลนี้กว้างใหญ่ขนาดนี้ มันต้องมีมนุษย์ต่างดาวอยู่แล้ว"

บรีฟส์: "..."

หลังจากนั้น บรีฟส์ก็หันไปมองหลัวเทียน

"พ่อคะ เขาเป็นใครเหรอ? เป็นลูกนอกสมรสของพ่อรึเปล่า?" บลูม่าชี้ไปที่หลัวเทียนแล้วถามบรีฟส์

บรีฟส์ลอบปาดเหงื่อเงียบๆ

หลัวเทียนเองก็กุมขมับ พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ จะพูดจาแบบนี้ออกมาได้อย่างไรกัน?

"เอ๊ะ? พ่อคะ ของชิ้นใหญ่ที่อยู่ข้างหลังพ่อคืออะไรน่ะ? เป็นเทคโนโลยีใหม่ที่พ่อเพิ่งคิดค้นขึ้นเหรอ?" บลูม่ากะพริบตากลมโตแสนสดใสและสังเกตเห็นยานอวกาศด้านหลังพ่อของเธออย่างรวดเร็ว

พูดจบ บลูม่าก็รีบวิ่งเข้าไปใช้มือเล็กๆ สีชมพูของเธอสัมผัสภายนอกของยานอวกาศ

"วัสดุแปลกจัง... พ่อคะ นี่มันคือวัสดุอะไรเหรอ? ทำไมหนูถึงไม่เคยเห็นวัสดุแบบนี้มาก่อนเลย?" บลูม่าถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นี่เป็นโลหะผสมแบบใหม่ล่าสุดที่พ่อพัฒนาขึ้นเหรอคะ?"

"นี่คือลูกสาวของฉันเอง ชื่อบลูม่า..." บรีฟส์รีบแนะนำตัวให้หลัวเทียนรู้จัก "เธอยังเป็นแค่เด็กและยังไม่ประสีประสาเท่าไหร่ หวังว่าเธอคงไม่ถือสานะ"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ ไม่เป็นไร" หลัวเทียนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "ดูเหมือนเธอจะอายุพอๆ กับผมเลยนะครับ"

"หา? เธอ... ปีนี้เธอเพิ่งจะอายุ 5 ขวบจริงๆ งั้นเหรอ?" บรีฟส์ขยับแว่นตาบนจมูกด้วยความประหลาดใจ จ้องมองหลัวเทียนตาไม่กะพริบ

"ใช่ครับ" หลัวเทียนพยักหน้า

"อะแฮ่ม... น่าทึ่งมากจริงๆ ออกเดินทางตั้งแต่อายุ 5 ขวบเลยเหรอเนี่ย?" บรีฟส์ยิ้มเจื่อน นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างหาที่สุดไม่ได้

"พ่อกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่เหรอคะ?" บลูม่ามองหลัวเทียนด้วยความสงสัย จากนั้นก็หันไปมองบรีฟส์ผู้เป็นพ่อ

"บลูม่า ถ้าพ่อเดาไม่ผิด เขาก็คือมนุษย์ต่างดาวที่ลูกเพิ่งพูดถึงเมื่อกี้นี้แหละ..." บรีฟส์เอ่ยพร้อมกับรอยยิ้ม

บลูม่ายืนนิ่งอึ้งไปในทันที เธอเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ