บทที่ 25: เจตจำนงกระบี่สะเทือนฟ้าดิน

บทที่ 25: เจตจำนงกระบี่สะเทือนฟ้าดิน

บริเวณรอบนอกเทือกเขาว่านเจวี๋ย ณ ชายขอบป่าโบราณที่หมอกพิษเริ่มเบาบางลง

ผู้ฝึกตนห้าคนในชุดฝึกยุทธ์สีเขียวแบบเดียวกันพร้อมกระบี่ยาวสะพายหลัง กำลังขะมักเขม้นชำแหละวัตถุดิบมีค่าจากสัตว์อสูรระดับสอง 'หมูป่าสันเหล็ก' ที่เพิ่งถูกล่ามาได้

บนปกเสื้อของพวกเขามีลวดลายเมฆาไหลพันรอบกระบี่ปักด้วยด้ายสีเงิน

ทั้งห้าคนนี้คือศิษย์สายในของสำนักกระบี่เมฆาไหล ซึ่งเป็นกองกำลังระดับแนวหน้าของแดนใต้ที่มีบรรพชนระดับมหายานคอยคุ้มครอง ระดับการฝึกตนของพวกเขาอยู่ในช่วงตั้งแต่ระดับสร้างรากฐานตอนปลายไปจนถึงระดับแก่นทองคำ

พวกเขาเดินทางเข้ามายังรอบนอกของเทือกเขาว่านเจวี๋ยด้วยกันเพื่อทำภารกิจของสำนัก นั่นคือการเก็บรวบรวมพืชพรรณวิญญาณเฉพาะบางชนิดและล่าสัตว์อสูรจำนวนหนึ่งเพื่อฝึกฝนทักษะการต่อสู้

ผู้นำกลุ่มคือชายหนุ่มท่าทางสุขุมนามว่า จ้าวเฟิง ผู้มีระดับการฝึกตนในขั้นแก่นทองคำตอนต้นและทำหน้าที่เป็นหัวหน้าทีม

เขาเพิ่งจะเลาะเขี้ยวของหมูป่าออกและกำลังจะเอ่ยปากเร่งให้ศิษย์น้องทำงานเร็วขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้กลิ่นคาวเลือดดึงดูดปัญหามาเพิ่ม

ในวินาทีนั้นเอง—

"หึ่ง..."

กลิ่นอายอันแหลมคมบาดลึกสุดจะพรรณนาก็พัดผ่านพวกเขาไปอย่างกะทันหัน ราวกับมาจากที่ห่างไกลแสนไกล ทว่ากลับให้ความรู้สึกเหมือนก่อกำเนิดจากส่วนลึกของจิตวิญญาณพวกเขาเอง!

มือของจ้าวเฟิงชะงักกึก เขาเงยหน้ามองไปยังทิศทางหนึ่งในส่วนลึกของเทือกเขาทันที สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอย่างยิ่งในพริบตา

ไม่ใช่แค่เขาเพียงคนเดียว ศิษย์อีกสี่คนก็หยุดมือและเงยหน้าขึ้นพร้อมกันด้วยสีหน้าตื่นตะลึงและสับสน

กลิ่นอายนั้น... แม้จะแผ่วเบามากราวกับเสียงสะท้อนที่ตกค้างจากการเดินทางข้ามขุนเขาและสายน้ำนับพัน

แต่ความสูงส่ง เย็นเยียบ และความคมกริบที่พร้อมจะตัดผ่านทุกสรรพสิ่งซึ่งแฝงอยู่ภายในนั้น กลับถูกประทับลงในการรับรู้ของพวกเขาอย่างชัดเจน!

"ศิษย์พี่จ้าว... เมื่อครู่นี้ นั่นมัน..."

เสียงของศิษย์รุ่นน้องคนหนึ่งสั่นเครือเล็กน้อยขณะที่เขากุมด้ามกระบี่ของตนเองตามสัญชาตญาณ

ในวินาทีที่กลิ่นอายนั้นพัดผ่าน เขาตระหนักได้ว่ากระบี่บินผูกพันชีวิตที่เขาหล่อเลี้ยงมานานหลายปีสั่นสะเทือนอย่างไม่อาจควบคุมได้

"เจตจำนงกระบี่... มันคือเจตจำนงกระบี่!"

ศิษย์อีกคนที่มีประสบการณ์มากกว่าร้องอุทานออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เจตจำนงกระบี่ที่บริสุทธิ์ถึงเพียงนี้... สามารถสั่นสะเทือนจิตใจของพวกเราได้จากระยะไกลขนาดนี้เชียวหรือ..."

จ้าวเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ฝืนข่มใจให้สงบลง แม้ว่าหัวใจของเขาจะยังคงเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่งก็ตาม

ด้วยระดับการฝึกตนสูงสุดและการรับรู้ที่เฉียบคมที่สุด แรงกระแทกจากเจตจำนงกระบี่ที่พัดผ่านไปอย่างรวดเร็วนั้นจึงส่งผลกระทบต่อเขามากยิ่งกว่าใคร

นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกกระบี่ทั่วไปจะครอบครองได้อย่างแน่นอน!

ระหว่างพิธีการของสำนัก เขาเคยสัมผัสได้ถึงร่องรอยของกลิ่นอายวิถีแห่งกระบี่ที่บรรพชนระดับมหายานของพวกเขาจงใจปล่อยออกมาจากระยะไกลเป็นครั้งคราว

เจตจำนงกระบี่ของบรรพชนนั้นกว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทรและลึกล้ำยากจะหยั่งถึง ทำให้เขารู้สึกยำเกรงอย่างสุดซึ้ง

แต่เจตจำนงกระบี่จากแดนไกลเมื่อครู่นี้... ต่างจากความกว้างใหญ่ของบรรพชน มัน 'สูงส่งกว่า' 'บริสุทธิ์กว่า' และเข้าใกล้กับแก่นแท้บางอย่างมากกว่า!

หากเจตจำนงกระบี่ของบรรพชนเปรียบเสมือนขุนเขาสูงตระหง่าน สิ่งที่เขาเพิ่งสัมผัสได้ก็เปรียบเสมือนแสงสว่างจากเก้าชั้นฟ้า

แม้มันจะดูห่างไกลและแผ่วเบา แต่แก่นแท้ของมันได้ก้าวข้ามขุนเขาในโลกมนุษย์ไปแล้ว!

"สูงส่งกว่า... สูงส่งยิ่งกว่าระดับการฝึกตนของท่านบรรพชนเสียอีก!"

ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวของจ้าวเฟิงอย่างไม่อาจควบคุมได้ ทำเอาแม้แต่ตัวเขาเองยังสะดุ้งตกใจ

"ศิษย์พี่ ทิศทางนั้น... ดูเหมือนจะอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขานะขอรับ"

ศิษย์คนหนึ่งชี้ไปยังทิศทางคร่าวๆ ที่เจตจำนงกระบี่แผ่ออกมา น้ำเสียงแหบพร่า

"นั่นมันอาณาเขตของราชันวานรฝูซานในตำนานไม่ใช่หรือขอรับ"

"หรือว่ามียอดฝีมือวิถีแห่งกระบี่กำลังต่อสู้กับราชันวานร"

"เป็นไปไม่ได้!" จ้าวเฟิงปฏิเสธทันควัน

"หากมีการต่อสู้ เจตจำนงกระบี่จะต้องรุนแรงและเกรี้ยวกราดสิ จะถูกปลดปล่อยออกมาตามธรรมชาติแล้วรั้งกลับไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้ได้อย่างไร"

"มันเหมือนกับ... ร่องรอยของเจตจำนงกระบี่ที่ยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่เผลอปล่อยออกมาโดยไม่ตั้งใจเสียมากกว่า!"

ข้อสันนิษฐานนี้ยิ่งทำให้พวกเขาทั้งห้าคนหวาดผวายิ่งขึ้นไปอีก

เพียงร่องรอยของเจตจำนงที่เผลอปล่อยออกมาก็สามารถสั่นสะเทือนจิตใจและทำให้กระบี่บินผูกพันชีวิตของพวกเขาส่งสัญญาณเตือนได้จากระยะไกลขนาดนี้เชียวหรือ

แล้วระดับการฝึกตนที่แท้จริงของยอดฝีมือผู้นั้นจะอยู่ในระดับใดกันล่ะ

ระดับผสานร่างช่วงปลาย? ระดับมหายาน? หรืออาจจะ... ข้ามทัณฑ์?!

"เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กแล้ว!"

จ้าวเฟิงตัดสินใจอย่างรวดเร็ว กวาดสายตามองศิษย์น้องทั้งสี่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เก็บกวาดทุกอย่างให้เรียบร้อย พวกเราจะกลับสำนักเดี๋ยวนี้เลย!"

"ศิษย์พี่จ้าว แต่ภารกิจยังไม่เสร็จเลยนะขอรับ..."

ศิษย์คนหนึ่งแย้งด้วยความลังเล

"โง่เขลา!" จ้าวเฟิงตวาด

"เมื่อเทียบกับเจตจำนงกระบี่นี้แล้ว ภารกิจสำนักจะเป็นอะไรได้"

"ยอดฝีมือวิถีแห่งกระบี่ที่มีระดับการฝึกตนท้าทายสวรรค์ปรากฏตัวขึ้นในส่วนลึกของเทือกเขาว่านเจวี๋ย!"

จุดประสงค์และท่าทีของพวกเขายังไม่เป็นที่แน่ชัด การที่เราจะรั้งอยู่ที่นี่อย่างมุทะลุย่อมไม่ใช่เรื่องฉลาดเลย

"เราต้องนำข่าวนี้กลับไปแจ้งให้ทางสำนักและผู้อาวุโสทราบทันที!"

เมื่อเห็นจ้าวเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังเช่นนั้น อีกสี่คนก็ไม่กล้าชักช้าอีกต่อไป รีบเก็บรวบรวมของที่ได้จากการล่าด้วยความเร็วสูงสุด

พวกเขาวิ่งตามจ้าวเฟิง มุ่งหน้าไปยังรอบนอกของเทือกเขาในทิศทางที่สำนักกระบี่เมฆาไหลตั้งอยู่

ทุกคนต่างก็รู้สึกหนักอึ้งในใจ เต็มไปด้วยความยำเกรงต่อยอดฝีมือผู้ลึกลับและความรู้สึกตื่นเต้นที่แฝงอยู่จางๆ

พวกเขารู้ตัวดีว่าอาจจะบังเอิญเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์สำคัญที่สามารถสั่นสะเทือนแดนใต้ได้เลยทีเดียว

และเหตุการณ์ในทำนองเดียวกันนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับแค่ศิษย์ของสำนักกระบี่เมฆาไหลเท่านั้น

เทือกเขาว่านเจวี๋ยนั้นกว้างใหญ่ไพศาล นอกจากสำนักกระบี่เมฆาไหลแล้ว ยังมีผู้ฝึกตนจากสำนักและตระกูลอื่นๆ อีกมากมายที่เข้ามาฝึกฝนหรือตามล่าหาสมบัติ

เจตจำนงกระบี่ของหลี่หานอี แม้จะปรากฏเพียงชั่วครู่ แต่ก็มีแก่นแท้ในระดับที่สูงส่งอย่างยิ่ง ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ระลอกคลื่นกำลังแผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบ

ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกกำเนิดที่มีการรับรู้เฉียบคมบางคนก็สังเกตเห็นความผันผวนที่ผิดปกตินี้เช่นกัน และต่างก็ทอดสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและไม่แน่ใจไปยังส่วนลึกของเทือกเขา

"ช่างเป็นเจตจำนงกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก... ยอดฝีมือผู้ใดปรากฏตัวขึ้นกันแน่"

"ทิศทางดูเหมือนจะมาจาก 'หุบเขาศิลายักษ์' นะ"

"หรือว่าราชันวานรฝูซานจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นข้ามทัณฑ์และเริ่มฝึกฝนวิถีแห่งกระบี่ด้วย"

"ดูไม่เหมือนสไตล์ของเผ่าพันธุ์อสูรเลยนะ... ดูเหมือนจะเป็นมนุษย์เสียมากกว่า! มียอดฝีมือบุกเข้ามาในเทือกเขาว่านเจวี๋ยงั้นหรือ"

"รีบส่งข่าวกลับไปที่ตระกูลหรือสำนักด่วน ขอกำลังคนเพิ่ม และตรวจสอบอย่างระมัดระวัง! แต่จำไว้ว่า ห้ามไปล่วงเกินพวกเขาเด็ดขาด!"

ยันต์สื่อสารและตราประทับวิชาลับหลายต่อหลายชิ้นถูกส่งออกจากส่วนต่างๆ ของเทือกเขามุ่งหน้าไปยังกองกำลังต่างๆ อย่างเงียบๆ

ใกล้กับเทือกเขาว่านเจวี๋ย ความโกลาหลกำลังก่อตัวขึ้น

ทว่าตัวการของเรื่องทั้งหมดนี้อย่างหลี่หานอี กลับไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

นางเพียงแค่รู้สึกว่าวังเซียนเหยาฉือแห่งนี้เป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ แม้แต่การฝึกกระบี่ก็ยังราบรื่นเป็นพิเศษ

กู่หานคงไม่มีทางนึกฝันว่าการฝึกกระบี่ยามเช้าแบบสบายๆ ของผู้อาวุโสใหญ่ของเธอ จะก่อให้เกิดความปั่นป่วนวุ่นวายอย่างใหญ่หลวงในโลกภายนอก

ณ วังเซียนเหยาฉือ ภายในตำหนักรอง

หลิวหรูเยียนกำลังพาสามราชันปีศาจเดินชม พร้อมกับแนะนำอาคารหลักและพื้นที่ใช้งานต่างๆ ของวังเซียนอย่างคร่าวๆ

"นี่คือหอถ่ายทอดวิชา ในภายภาคหน้า ท่านอาจารย์จะมาบรรยายธรรมที่นี่ และท่านผู้อาวุโสใหญ่ก็อาจจะมาถ่ายทอดความเข้าใจเกี่ยวกับวิถีแห่งกระบี่ของนางที่นี่ด้วยเช่นกัน"

"ทางนั้นคือหอตำรา ตอนนี้ยังขาดแคลนคัมภีร์อยู่บ้าง แต่จะค่อยๆ มีเพิ่มขึ้นในอนาคตเจ้าค่ะ"

"ศาลาหลอมโอสถและศาลาหลอมศาสตราอยู่ทางนี้ หากจำเป็น พวกท่านสามารถใช้งานได้เอง แต่ต้องหาวัตถุดิบมาเองนะเจ้าคะ..."

"สระเหยาฉือเป็นสถานที่ที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นที่สุด เกาะกลางสระก็เป็นสถานที่ที่ดีสำหรับการฝึกตนอย่างเงียบสงบเจ้าค่ะ..."

การแนะนำของหลิวหรูเยียนนั้นชัดเจนและเป็นระบบระเบียบ

แม้ระดับการฝึกตนของนางจะอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานช่วงต้น แต่ท่าทีของนางกลับไม่ถ่อมตัวและไม่เย่อหยิ่ง เผยให้เห็นถึงบุคลิกของว่าที่ผู้จัดการสำนักในอนาคตได้อย่างเลือนราง

นี่ต้องยกความดีความชอบให้กับความสุขุมรอบคอบที่ได้จากประสบการณ์ในสามชาติที่ผ่านมาของนาง รวมถึงความยำเกรงและความภักดีอย่างเปี่ยมล้นที่มีต่อกู่หาน

โม่หลินและอีกสองคนตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

แม้พวกเขาจะเป็นราชันปีศาจที่มีความรู้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง แต่สิ่งอำนวยความสะดวกหลายอย่างของสำนักระดับแนวหน้าของมนุษย์ก็ถือเป็นของใหม่สำหรับพวกเขาเช่นกัน

ยิ่งเมื่อได้สัมผัสถึงพลังวิญญาณอันเข้มข้นและกลิ่นอายเต๋าที่แผ่ซ่านอยู่ทุกหนทุกแห่งที่นี่ ก็ทำให้พวกเขารู้สึกว่าการตัดสินใจเข้าร่วมวังเซียนเหยาฉือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดแล้ว