บทที่ 13 อย่าพึ่งไป ข้ารับรองว่าบทกวีนี้สุภาพยิ่งนัก

บทที่ 13 อย่าพึ่งไป ข้ารับรองว่าบทกวีนี้สุภาพยิ่งนัก

"คุณชายหยาง คุณชายเฉิน ได้โปรดละเว้นพวกเราด้วยเถิด พวกเรา..."

ชายชราทั้งสามคนหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ พากันคุกเข่าลงกับพื้น โขลกศีรษะอ้อนวอนขอความเมตตาไม่หยุดหย่อน

พวกเขาย่อมดูออกว่าคนคู่นั้นคือคุณชายแห่งจวนซูกั๋วกง อีกทั้งยังมีบุตรชายของพ่อบ้านเกาและรองเสนาบดีซุน ซึ่งล้วนแต่เป็นหน่อเนื้อเชื้อไขของตระกูลขุนนางใหญ่โตทั้งสิ้น

แล้วพวกข้าพเจ้าจะบังอาจวาดภาพฉากคาวโลกีย์เช่นนี้ได้อย่างไร

"ถูกต้องแล้วคุณชายหยาง ภาพวาดนี้... มิอาจวาดได้เด็ดขาดขอรับ"

หากพวกเขาวาดภาพนี้ออกมา เกรงว่าทั้งสามคนคงถูกทุบตีจนตายคามือก่อนจะได้ก้าวเท้าออกจากเมืองฉางอันเสียด้วยซ้ำ

สามัญชนหรือจะบังอาจสู้รบตบมือกับทางการได้

พวกเขาทั้งสามเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา ชมดูเรื่องราวสนุกสนานย่อมได้ ทว่าหากทิ้งหลักฐานเช่นนี้เอาไว้ คงมิรู้ตัวด้วยซ้ำว่าตนเองจะต้องตายอย่างไร

ดังนั้น พวกเขาจึงมิกล้าลงมือเด็ดขาด

เจ้าอ้วนได้ยินดังนั้นก็เดือดดาลยิ่งนัก คว้าคอเสื้อชายชราผู้หนึ่งขึ้นมาพลางข่มขู่เสียงเขียว "เจ้าว่ากระไรนะ มิยอมวาดรอย

ข้าจ่ายเงินไปแล้ว แล้วเจ้ากลับมาบอกว่ามิยอมวาดเอาดื้อๆ เช่นนี้หรือ

ข้าจะบอกพวกเจ้าให้ วันนี้พวกเจ้าต้องวาด มิว่จะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม

มิเช่นนั้น พวกเจ้าทั้งสาม..."

"ฮิฮิฮิ..."

เขาชี้มือไปยังฉากอันอุจาดตาภายในห้องพลางยิ้มแสยะอย่างชั่วร้าย "หากพวกเจ้ามิกล้าวาด คุณชายผู้นี้จะโยนพวกเจ้าทั้งสามเข้าไปปรนนิบัติคุณชายแห่งจวนซูกั๋วกงข้างในนั้นเสียเลย อีกอย่างข้าดูแล้วเกาจื่อเหวินกับซุนจื่ออี้ก็เริ่มจะต้านทานไม่ไหว คงมิอาจทานทนอยู่ได้นานนักหรอก"

ชายชราทั้งสามหวาดกลัวจนขาทั้งสองข้างอ่อนเปลี้ย ทรุดฮวบลงกับพื้นพลางอ้อนวอนขอชีวิต "คุณชายเฉิน ได้โปรดละเว้นพวกเราด้วยเถิด พวกเรามิกล้าวาดจริงๆ ขอรับ"

ในเวลานั้นเอง หยางอี้พลันเอ่ยขึ้น "เจ้าอ้วน เจ้าอยากผิวหนังระคายเคืองนักรอย เหตุใดจึงไปข่มขู่ท่านผู้เฒ่าทั้งสามเช่นนี้

มาเถิด ท่านผู้เฒ่าทั้งหลาย รีบลุกขึ้นเถิด"

เขาช่วยพยุงชายชราทั้งสามคนให้ลุกขึ้น นั่งลงบนม้านั่ง จากนั้นจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้ารู้ว่าพวกท่านกังวลเรื่องการล้างแค้นจากจวนซูกั๋วกง ทว่าจงวาดภาพไปเถิดมิต้องกังวลสิ่งใด หลังจากวาดเสร็จสิ้น พวกท่านก็รับตั๋วเงินนี้ไป แล้วคุณชายผู้นี้จะเป็นผู้รับผิดชอบส่งพวกท่านออกไปจากเมืองฉางอันอย่างปลอดภัย ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ไพศาล ข้ารับรองว่าไม่มีผู้ใดสามารถตามหาพวกท่านพบอย่างแน่นอน"

เขายัดตั๋วเงินใส่มือของชายชราทั้งสามพลางเอ่ยหว่านล้อม "นี่คือตั๋วเงินจำนวนสามพันตำลึงเชียวนะ! พวกท่านทำงานทั้งชีวิตก็มิอาจหาเงินได้มากถึงเพียงนี้ พวกท่านแน่ใจหรือว่าจะมิยอมวาด"

สิ้นคำกล่าวนี้ ใบหน้าของชายชราทั้งสามก็พลันเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มแจ่มใสทันที "หากคุณชายสี่หยางให้คำมั่นสัญญาเช่นนี้ พวกข้าพเจ้าก็เบาใจยิ่งนัก"

"พวกเราจะวาด จะวาดขอรับ"

"ถูกต้องแล้วคุณชายสี่หยาง วางใจเถิดขอรับ พวกข้าพเจ้ารับรองว่าจะทำให้ท่านพึงพอใจเป็นที่สุด"

พวกเขาเริ่มลงมือทำหน้าที่ทันที ชายชราทั้งสามหยิบพู่กันขึ้นมาแล้วเริ่มตวัดฝีแปรงอย่างจริงจัง

ด้วยความร่วมมือของทั้งสามคน ภาพวาดทั้งยี่สิบภาพจึงเสร็จสมบูรณ์อย่างรวดเร็ว

"หลินเอ้อร์"

หยางอี้เอ่ยเรียกออกไปในความว่างเปล่า

"คุณชาย มีสิ่งใดให้บ่าวรับใช้ขอรับ"

หลินเอ้อร์ปรากฏกายขึ้นในทันที

"ส่งช่างวาดภาพทั้งสามท่านนี้ออกไปจากเมืองฉางอันอย่างปลอดภัย จำไว้ว่าพวกเขาคือช่างวาดภาพ เป็นผู้มีความรู้ความสามารถ เจ้าต้องปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความสุภาพอ่อนน้อม เข้าใจหรือไม่"

คนเราย่อมต้องรักถนอมผู้มีความรู้ความสามารถ สิ่งเหล่านี้คือความหวังในภายภาคหน้าของต้าเว่ย

"รับบัญชา บ่าวจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้ขอรับ"

หลินเอ้อร์นำตัวชายชราทั้งสามคนผละจากไปทันที

พวกเขาจำเป็นต้องส่งคนเหล่านี้ออกไปก่อนที่จวนซูกั๋วกงจะทันรู้ตัวและเคลื่อนไหว

หยางอี้ถือภาพวาดเหล่านั้นไว้ในมือพลางยิ้มร่าราวกะคนโง่งม

ฮิฮิฮิ คราวที่แล้วพวกเจ้าบังอาจส่งคนมาลอบสังหารข้า คราวนี้ข้าจะเล่นงานพวกเจ้าให้ย่อยยับคามือ

"เจ้าอ้วน ไปกันเถอะ"

เป้าหมายบรรลุผลสำเร็จแล้ว

เรื่องราวบานปลายใหญ่โตถึงเพียงนี้

หากพวกเรามิรีบไปตอนนี้ คงจะสายเกินการณ์

ในตอนที่เขากำลังจะก้าวเดินออกจากหอฟ่งฉี สัญชาตญาณบางอย่างทำให้เขาต้องหมุนหัวกลับไปมอง แล้วก็ต้องเข้าประสานสายตากับแววตาอันเปี่ยมไปด้วยไอสังหารของฉ่ายอี

สายตาของแม่นางฉ่ายอีจับจ้องอยู่ที่ตัวเขาตั้งแต่ต้นจนจบ ราวกับเรื่องราววุ่นวายทั้งหมดที่เกิดขึ้นในสถานที่แห่งนี้มิได้เกี่ยวข้องอันใดกับนางเลยแม้แต่น้อย

ในดวงตาของนาง มีเพียงคุณชายสี่แห่งตระกูลหยาง—หยางอี้ ผู้นี้เท่านั้น

บทกวีบทนั้นได้ทำลายชื่อเสียงอันดีงามของนางจนป่นปี้หมดสิ้น

"แม่นางฉ่ายอี เหตุใดจึงมองข้าด้วยสายตาเช่นนั้นเล่า หรือว่าเจ้าเกิดพึงใจในตัวคุณชายผู้นี้เข้าให้แล้ว จึงคิดอยากเชิญชวนคุณชายผู้นี้เข้าไปสนทนากันในห้องหอ"

หยางอี้ยิ้มกว้าง "อย่าพึ่งกล่าววาจาอันใดเลย แท้จริงแล้วข้ายังมีบทกวีอีกบทหนึ่งที่อยากจะมอบให้แก่แม่นาง..."

"มิจำเป็นต้องทำเช่นนั้นหรอกเจ้าค่ะ เชิญคุณชายกลับไปเถิด ข้ามิขอส่ง"

ฉ่ายอีหวาดกลัวจนต้องรีบวิ่งหนีไปด้วยความลนลาน

"นี่ นี่ นี่ อย่าพึ่งไปสิ ข้ารับรองว่าบทกวีนี้สุภาพเรียบร้อยยิ่งนัก"

ทุกผู้คนต่างพากันพูดไม่ออก

พวกเราเชื่อว่าท่านสามารถร่ายบทกวีได้ ทว่ามันจะ สุภาพเรียบร้อยจริงหรือไม่นั้น เกรงว่าจะมีเพียงท่านผู้เดียวที่รู้

หยางอี้พยายามจะรั้งนางไว้ ทว่าฉ่ายอีกลับเดินจากไปอย่างรวดเร็วยิ่งนัก ราวกับเห็นเขาเป็นอสูรร้ายก็มิปาน

หยางอี้ส่ายหัวพลางทอดถอนใจด้วยความเสียดาย "เฮ้อ เดิมทีข้าคิดจะใช้บทกวีนี้เพื่อเข้าไปในห้องหอและสนทนาพาทีเกี่ยวกับหลักการแห่งบทกวี ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก

มวลเมฆาคะนึงหาอาภรณ์ มวลบุปผาคะนึงหาพักตร์อันงดงาม สายลมวสันต์พัดผ่านราวระเบียง หยาดน้ำค้างชโลมชุ่ม หากมิได้พานพบบนยอดเขาคุนอวี่ ก็คงได้พบกันภายใต้แสงจันทร์ ณ หยกกระจ่าง"

เขาค่อยๆ ร่ายบทกวีนี้ออกมา เงาร่างของเขาค่อยๆ ก้าวเดินออกจากหอฟ่งฉีและเลือนหายไปท่ามกลางหิมะที่โปรยปรายอยู่เต็มท้องฟ้า

ทุกผู้คนต่างพากันพูดไม่ออกอีกครา ต่างพากันยืนทึ่มทื่อไปตามๆ กัน

"บทกวีบทนั้น... แท้จริงแล้วถูกร่ายออกมาจากปากของคุณชายสี่หยางจริงๆ หรือ"

ในยามนี้ เสียงหนึ่งพลันดังก้องอยู่ในใจของทุกคนว่า คุณชายสี่แห่งตระกูลหยางแปรเปลี่ยนไปแล้ว

...

ตำหนักคุนหนิง

"รายงาน!"

"กราบทูลฝ่าบาท ฮองเฮา"

ทหารยามผู้หนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาด้านในและคุกเข่าลงเบื้องหน้าหลี่เซ่อฮ่องเต้และฮองเฮา

ยังมิทันที่ทหารยามจะได้เอ่ยสิ่งใด หลี่เซ่อฮ่องเต้ก็มิอาจทนรอได้อีกต่อไป พระองค์ก้าวเข้ามาเบื้องหน้าแล้วเอ่ยถามด้วยความร้อนรน "เป็นอย่างไรบ้าง ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นกับอันหนิงใช่หรือไม่"

ทหารยามก้มหัวลงแล้วกราบทูล "กราบทูลฝ่าบาท องค์หญิงอันหนิงมิได้เป็นอันใดพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่คุณชายสี่หยาง..."

เมื่อได้ยินว่าอันหนิงปลอดภัย หลี่เซ่อฮ่องเต้ก็ทอดถอนใจออกมาด้วยความโล่งอก

ทว่าทันทีที่ได้ยินชื่อของคุณชายสี่หยาง คิ้วของพระองค์ก็พลันกระตุก ลางสังหรณ์อันไม่เป็นมงคลพุ่งวูบขึ้นมาทันที

"เกิดสิ่งใดขึ้นกับคุณชายสี่หยางอีกเล่า เขาก่อเรื่องอันใดขึ้นอีกใช่หรือไม่"

คราวก่อนคุณชายสี่หยางไปเที่ยวสถานเริงรมย์แล้วเกิดการต่อสู้แย่งชิงกัน กลับมาก็จับไข้สูงไม่ลดจนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด

ครานี้คงมิได้เกิดเรื่องราวใหญ่โตอันใดขึ้นอีกหรอกกระมัง

พระองค์มิอาจจินตนาการได้เลยว่าหากเกิดเรื่องอันใดขึ้นกับคุณชายสี่หยาง ทั่วทั้งราชสำนักของต้าเว่ยคงต้องสั่นสะเทือนถึงสามคราเป็นแน่

ทหารยามรีบกราบทูลทันที "ฝ่าบาท เกิดเรื่องราวใหญ่โตขึ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ..."

กราบทูลรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหอฟ่งฉีอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"กระไรนะ คุณชายสี่หยางลงมือทุบตีบุตรชายของพ่อบ้านเกาและรองเสนาบดีซุนงั้นรอย..."

"ไม่เป็นไรหรอก พวกนั้นเป็นฝ่ายกล่าววาจาสามหาวก่อน คุณชายสี่หยางย่อมมีเหตุผลรองรับ"

หลี่เซ่อฮ่องเต้เอ่ยปลอบใจพระองค์เอง

ทหารยามกราบทูลต่อ "คุณชายสี่หยางและซูซิ่งเหอได้ตั้งสัญญากันไว้พ่ะย่ะค่ะ..."

จนกระทั่งได้ยินบทกวีโลกีย์ที่คุณชายสี่หยางร่ายออกมา ซึ่งนับเป็นบทกวีบทแรกในประวัติศาสตร์ มุมปากของหลี่เซ่อฮ่องเต้ถึงกับกระตุก พระองค์ทรงยืนอึ้งไปในทันที

คนเสเพลไร้ค่าเช่นคุณชายสี่แห่งตระกูลหยางสามารถร่ายบทกวีได้งั้นรอย

ในความคิดของข้า เขากำลังรนหาที่ตายเสียมากกว่า

เขาเขียนสิ่งใดออกมากันแน่

สิ่งนั้นเรียกว่าบทกวีได้ด้วยรอย

เอ่อ แท้จริงแล้วมันก็คือบทกวี เพียงแต่ช่างหยาบโลนจนมิอาจอ่านได้

และยิ่งมิคู่ควรที่จะเอ่ยปากร่ายออกมาให้ผู้ใดได้ยิน

หลี่เซ่อฮ่องเต้ทอดพระเนตรบทกวีในหัตถ์ พลางยกพระหัตถ์ขึ้นกุมพระนลาฏ ทรงรู้สึกปวดพระเศียรยิ่งนัก

ครานี้คุณชายสี่หยางก่อเรื่องราวใหญ่โตเกินไปแล้วหรือไม่

ทว่ายังนับว่าโชคดี เรื่องราวยังคงอยู่ในขอบเขตที่พอจะควบคุมได้

จนกระทั่งทรงได้ยินเรื่องราวที่เผ็ดร้อนยิ่งกว่านั้น...

"คุณชายสี่หยางและคุณชายเฉินได้วางยาซูซิ่งเหอ เป็นเหตุให้ซูซิ่งเหอเกิดความคุ้มคลั่งและ... กดขี่เกาจื่อเหวินและซุนจื่ออี้พ่ะย่ะค่ะ"

สิ่งสำคัญคือเรื่องนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองฉางอันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เรื่องที่ซูซิ่งเหอเกิดความคุ้มคลั่งและเรื่องที่คุณชายแห่งตระกูลซุนชอบไม้ป่าเดียวกัน บัดนี้ทุกผู้คนล้วนรับรู้กันหมดสิ้นแล้ว

เมื่อทหารยามกราบทูลรายงานต่อไป หลี่เซ่อฮ่องเต้ก็มิอาจรักษาความเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป

"ไอ้คนสารเลว"

"คุณชายสี่หยาง เขากำลังรนหาที่ตายชัดๆ"

"ทหาร ไปคุมตัวเขามาพบข้าเดี๋ยวนี้ หากวันนี้ข้ามิได้สั่งสอนเขาแทนเจิ้นกั๋วกง ข้าก็คงมิคู่ควรที่จะเป็นฮ่องเต้อีกต่อไปแล้ว"

"ฝ่าบาท โปรดระงับพระโทสะด้วยเพคะ"

ฮองเฮาทรงตบพระปฤษฎางค์ของพระองค์เบาๆ เพื่อปลอบประโลม "การกระทำของคุณชายสี่หยางในครานี้ ดูเหมือนจะมีเจตนาอันลึกล้ำซ่อนอยู่เพคะ"

"เจตนาอันลึกล้ำงั้นรอย ข้าเห็นว่าเขาเป็นเพียงคนเสเพล ไร้ความรู้ความสามารถก็เท่านั้น แล้วข้าจะวางใจส่งมอบองค์หญิงอันหนิงให้แก่คนเช่นนี้ได้อย่างไร ข้าพึ่งจะนึกเสียใจในภายหลังยิ่งนัก!"