ตอนที่ 22 : เมืองเทียนโต่ว ข้าสู้ผู้อาวุโสของเจ้าคนนั้นไม่ได้งั้นหรือ?

ตอนที่ 22 : เมืองเทียนโต่ว ข้าสู้ผู้อาวุโสของเจ้าคนนั้นไม่ได้งั้นหรือ?

"อีกไม่ถึงร้อยลี้ เราก็จะถึงเมืองเทียนโต่วแล้วล่ะ"

พรหมยุทธ์เบญจมาศมองไปที่ถนนเบื้องหน้าที่กว้างขึ้นเรื่อยๆ ดูมีท่าทีหวั่นไหวเล็กน้อย

เขาบอกว่าจะมาส่งซูเฉินเพียงช่วงหนึ่งของการเดินทาง แต่การมาส่งครั้งนี้กลับลากยาวมาจนเกือบจะถึงเมืองเทียนโต่ว

ในตอนแรกเป็นเพราะความรู้สึกคุ้นเคยนั้น และเขาไม่อยากเห็นซูเฉินต้องเผชิญกับอุบัติเหตุใดๆ เพียงลำพัง

แต่ระหว่างทาง นอกเหนือจากความรู้สึกคุ้นเคยตามธรรมชาตินั้นแล้ว เขากลับรู้สึกชื่นชมซูเฉินมากขึ้นไปอีก

ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์หรือบุคลิก ในสายตาของเขา ซูเฉินคือตัวเลือกระดับแนวหน้า และเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่จะมาเป็นศิษย์

"ระยะทางที่เหลือข้าสามารถขี่ม้าไปถึงได้ในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน การที่ผู้อาวุโสเยว่กวนมาส่งข้าจนถึงที่นี่ ผู้น้อยผู้นี้ก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่งแล้วขอรับ บนถนนสายที่เหลือคงไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้นหรอก"

พรหมยุทธ์เบญจมาศโบกมือ

"เรามาไกลขนาดนี้แล้ว จะมาหยุดเอาตอนนี้ทำไม? ถ้าข้าจะช่วย ข้าก็ควรจะช่วยให้ถึงที่สุด ข้าจะไปส่งเจ้าให้ถึงเมืองเทียนโต่วเลยก็แล้วกัน"

ซูเฉินหยุดขี่ม้าและเปลี่ยนมาเดินจูงมันแทน

ซูเฉินรู้สึกขอบคุณมากที่พรหมยุทธ์เบญจมาศมาส่งเขาตลอดทาง

พรหมยุทธ์เบญจมาศเป็นคนดีจริงๆ เขาไม่เคยใช้สถานะของตนไปรังแกผู้อื่น หรือใช้ความอาวุโสมากดขี่ผู้น้อย และแทบจะไม่เคยวางมาดเป็นผู้อาวุโสเลยด้วยซ้ำ

คนเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นในฐานะเพื่อนหรือผู้อาวุโส ล้วนเป็นสิ่งที่ดีที่สุด

ตลอดการเดินทางครั้งนี้ พรหมยุทธ์เบญจมาศควักกระเป๋าจ่ายเงินเอง และนำสมุนไพรล้ำค่ามากมายมาใช้เพื่อบำรุงร่างกายให้เขา

เขาบอกว่าเป็นเพราะอยากให้รสชาติของสตูว์ดีขึ้น แต่พรหมยุทธ์เบญจมาศเลิกสนใจเรื่องความตะกละมาตั้งนานแล้ว

อาจารย์หลายคนยังไม่ใจกว้างกับศิษย์สายตรงของตัวเองขนาดนี้เลย แต่พรหมยุทธ์เบญจมาศกลับใจกว้างกับเขา ซึ่งเป็นเพียงคนที่บังเอิญพบกันเท่านั้น

"ผู้อาวุโสเยว่กวน ท่านดูแลข้าเป็นอย่างดีในช่วงเวลานี้ แต่ข้ายังไม่ค่อยได้ยินท่านพูดถึงเรื่องของตัวเองเลย ท่านเป็นถึงผู้อาวุโสของสำนักวิญญาณยุทธ์ ท่านคงจะมีตำแหน่งสูงและมีอำนาจมากใช่ไหมขอรับ?"

"ข้าคงไม่เรียกมันว่าตำแหน่งสูงหรือมีอำนาจมากหรอก"

ผู้อาวุโสเหล่านี้ไม่ได้มีหน้าที่รับผิดชอบในกิจการเฉพาะด้านของสำนักวิญญาณยุทธ์อีกต่อไป

ผลประโยชน์ที่ได้รับนั้นค่อนข้างดีทีเดียว และถ้าไม่มีอะไรทำ ก็ถือว่าได้ใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบายเลยล่ะ

อย่างไรก็ตาม เขาและพรหมยุทธ์มารคือผู้ที่ได้รับความ "ไว้วางใจ" จากปี่ปี๋ตงมากที่สุด ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับมอบหมายภารกิจมากที่สุดเช่นกัน

"ข้ามาจากครอบครัวที่ต่ำต้อย แต่โชคดีที่ข้ามีพรสวรรค์ที่ดี ข้าเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ตั้งแต่เนิ่นๆ และได้รับการดูแลเอาใจใส่อย่างดีจากสำนักวิญญาณยุทธ์ นั่นคือสิ่งที่ทำให้ข้าประสบความสำเร็จมาจนถึงทุกวันนี้"

พรหมยุทธ์เบญจมาศเปิดใจและเริ่มรำลึกถึงอดีต

เมื่อตอนที่เขายังเด็ก เนื่องจากลักษณะพิเศษของวิญญาณยุทธ์ ทั้งรูปลักษณ์และน้ำเสียงของเขาจึงแตกต่างจากเด็กทั่วไป ซึ่งทำให้เขามีปัญหาและเป็นทุกข์อยู่บ้าง

หลังจากเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ สภาพความเป็นอยู่ของเขาก็พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ

"ข้ามีสหายเก่าที่รู้จักกันมานานหลายปี เป็นความผูกพันที่หล่อหลอมขึ้นมาจากความเป็นความตาย หากมีโอกาสในอนาคต ข้าจะพาเจ้าไปพบเขา วิญญาณยุทธ์ของเขาไม่ธรรมดาเลย มันอาจจะทำให้เจ้าตกใจกลัวเอาก็ได้"

ซูเฉินรู้ได้ทันทีว่าสหายเก่าที่พรหมยุทธ์เบญจมาศพูดถึงคือใคร

"ต้องมีโอกาสอย่างแน่นอนขอรับ"

แม้ว่าพวกเขาจะเดินเท้า แต่การเดินทางร้อยลี้ก็สิ้นสุดลงในเวลาไม่นาน

เมืองเทียนโต่วอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว พรหมยุทธ์เบญจมาศลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า:

"แม้ว่าข้าจะเคยถามไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่ข้าก็อยากจะถามเป็นครั้งสุดท้าย เสี่ยวเฉิน เจ้าไม่เต็มใจที่จะเป็นศิษย์ของข้าจริงๆ งั้นหรือ?"

"ข้า..."

พรหมยุทธ์เบญจมาศเป็นคนดีมากจริงๆ และซูเฉินก็เชื่อว่าเขาจะเป็นอาจารย์ที่ดีได้

แต่ซูเฉินไม่มีความสนใจในสำนักวิญญาณยุทธ์เลยจริงๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อองค์สมเด็จพระสันตะปาปาคนปัจจุบันของสำนักวิญญาณยุทธ์เป็นส่วนผสมระหว่างคนคลั่งรักกับโรคจิต พวกนางไม่คู่ควรให้เขารับใช้หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของซูเฉิน หากต้องบอกว่าใครคืออาจารย์ของเขา คนผู้นั้นย่อมเป็นเทพแห่งการทำลายล้างอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่มีตัวเลือกอื่นใดทั้งสิ้น

แม้ว่าเทพแห่งการทำลายล้างจะไม่มีเจตนาในการรับศิษย์ แต่เขาก็ได้ถ่ายทอดวิชาความรู้และคลายข้อสงสัยให้กับซูเฉิน พวกเขาไม่ได้เป็นอาจารย์และศิษย์กัน แต่มันกลับดียิ่งกว่าการเป็นเช่นนั้นเสียอีก

"เอาล่ะ เจ้าไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้วล่ะ"

พรหมยุทธ์เบญจมาศชิงพูดขึ้นมาก่อนอีกครั้ง

"ทุกคนต่างก็มีความทะเยอทะยานของตัวเอง และมันก็บังคับกันไม่ได้ แทนที่จะต้องทนฟังคำปฏิเสธจากเจ้า สู้หยุดไว้แค่นี้ยังจะดีกว่า"

พรหมยุทธ์เบญจมาศดูเป็นอิสระและสบายใจมาก ถึงขนาดแฝงไปด้วยความรู้สึกโล่งอกด้วยซ้ำ

"แม้ว่าเจ้ากับข้าจะไม่มีวาสนาได้เป็นอาจารย์และศิษย์กัน แต่อย่างน้อยเราก็ได้รู้จักกัน หากเจ้าพบเจอปัญหาในอนาคต เจ้าสามารถมาหาข้าที่สำนักวิญญาณยุทธ์ได้ หรือจะให้คนมาส่งข้อความก็ได้"

"ใจดีขนาดนี้เลยหรือขอรับ? หากข้าไปขอความช่วยเหลือจริงๆ ท่านคงไม่จับข้ากดหัวแล้วบังคับให้เป็นศิษย์ของท่านหรอกนะ?"

"ฮ่าๆๆ~"

พรหมยุทธ์เบญจมาศหัวเราะอย่างเบิกบาน

"นั่นก็พูดยากนะ ข้ายิ่งมีชื่อเสียงเรื่องการทวงบุญคุณเพื่อขอผลตอบแทนอยู่ด้วยสิ"

เขาบอกว่าจะจากไปเมื่อถึงเมืองเทียนโต่ว แต่พรหมยุทธ์เบญจมาศก็ยังคงตามมาส่งเขาถึงในเมือง

"เทียนโต่วเป็นถึงเมืองหลวง อาหาร เสื้อผ้า ที่พัก และการเดินทาง ล้วนต้องใช้เงินทั้งสิ้น เอาเหรียญทองพวกนี้ไปเถอะ"

พรหมยุทธ์เบญจมาศหยิบถุงเงินออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณของเขา ดูจากความหนักของมันแล้ว ก็พอจะบอกได้เลยว่ามีเงินอยู่ข้างในไม่ใช่น้อยๆ

"ท่านกำลังประเมินข้าต่ำไปแล้วนะขอรับ? อย่าปล่อยให้ความจริงที่ว่าข้าอยู่ตัวคนเดียวกับม้าหนึ่งตัวมาหลอกท่านได้เชียว ข้าน่ะมั่งคั่งร่ำรวยจะตาย ข้ามีเงินเยอะแยะ"

พรหมยุทธ์เบญจมาศรู้ดีว่าซูเฉินคงไม่ได้ยากจนอะไรนักหรอก

อย่างไรเสีย วิญญาจารย์ที่มีอุปกรณ์วิญญาณก็มีอยู่ไม่มากนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าอุปกรณ์วิญญาณของซูเฉินนั้นตุนอาหารเอาไว้มากมายขนาดนั้น

"เงินเยอะแยะงั้นหรือ? ได้มาจากผู้อาวุโสที่เจ้าพูดถึงก่อนหน้านี้ด้วยใช่ไหม?"

พรหมยุทธ์เบญจมาศกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความหึงหวง

"เอ่อ... ใช่ขอรับ!"

แม้ว่าซูเฉินจะเป็นคนไปขุดมันขึ้นมาเอง แต่เทพแห่งการทำลายล้างก็เป็นคนบอกตำแหน่งที่แน่นอนให้กับเขา

"หึ รับไปเถอะน่า ทีผู้อาวุโสคนอื่นให้ของ เจ้ายังรับได้ แต่ของที่ข้าให้เจ้ากลับไม่รับงั้นหรือ? ข้ามันสู้ผู้อาวุโสของเจ้าคนนั้นไม่ได้จริงๆ งั้นสินะ?"

ซูเฉิน:...

พูดกันตามตรง ท่านก็สู้ผู้อาวุโสอีกคนของข้าไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ

เมื่อเทียบกับราชันเทพแห่งการทำลายล้าง อย่าว่าแต่ทวีปโต้วหลัวเลย ในแดนเทพทั้งหมดก็แทบจะหาคนมาเทียบเคียงไม่ได้ด้วยซ้ำ

"งั้น... ข้าขอรับไว้ก็แล้วกันนะขอรับ?"

เมื่อเห็นท่าทีของพรหมยุทธ์เบญจมาศ หากเขาไม่รับไว้ มันก็อาจจะทำให้ความภาคภูมิใจของอีกฝ่ายต้องเจ็บปวดได้

"รับไปเถอะ เจ้าก็พูดเองนี่ว่าข้ามีตำแหน่งสูงและมีอำนาจมาก แค่เหรียญทองนิดๆ หน่อยๆ ข้ามีถมเถไป"

พรหมยุทธ์เบญจมาศทำตัวราวกับคนร่ำรวย

แท้จริงแล้ว นอกเหนือจากผลประโยชน์ที่เขาได้รับที่สำนักวิญญาณยุทธ์ เพียงแค่อาศัยความสามารถในการเพาะปลูกดอกไม้และสมุนไพร เขาก็สามารถเป็นคนร่ำรวยได้อย่างสบายๆ

"เอาล่ะ ในเมื่อเจ้ามาถึงเมืองเทียนโต่วอย่างปลอดภัยแล้ว ข้าก็ควรจะกลับได้แล้วล่ะ"

ระหว่างการเดินทาง พรหมยุทธ์เบญจมาศดูไม่อยากจะจากไปเลย

แต่ตอนนี้เขากลับดูเปิดกว้างมาก บอกว่าจะไปก็ไปเลยทันที

"เอ๊ะ ด่วนขนาดนี้เลยหรือขอรับ? ทำไมข้าไม่เลี้ยงข้าวท่านสักมื้อในเมืองเทียนโต่วก่อนท่านจะไปล่ะ?"

"ไม่ต้องหรอก ข้าจากเมืองวิญญาณยุทธ์มาสักพักแล้ว ข้าควรจะรีบกลับให้เร็วที่สุดดีกว่า"

พรหมยุทธ์เบญจมาศโบกมือและหันหลังเดินไปทางนอกเมือง

ซูเฉินมองดูพรหมยุทธ์เบญจมาศหายไปที่สุดถนน มันยากจริงๆ ที่จะต้องพรากจากผู้อาวุโสที่ใจดีและเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่เช่นนี้

"ผู้อาวุโสการทำลายล้าง ตอนนี้เราไปที่ป่าอาทิตย์อัสดงกันเลยไหมขอรับ?"

เทพแห่งการทำลายล้างกล่าวว่า: "เจ้าควรจะหาสถานที่พักผ่อนสำหรับคืนนี้ก่อนเถอะ ป่าอาทิตย์อัสดงอยู่ห่างจากเมืองเทียนโต่วพอสมควร พรุ่งนี้ค่อยไปก็ยังไม่สาย"

"ตกลงขอรับ"

หลังจากต้องนอนกลางดินกินกลางทรายมาตลอดการเดินทาง ในที่สุดเขาก็มาถึงเมืองใหญ่เสียที

ซูเฉินก็ตั้งใจจะไปจับจ่ายซื้อของเพื่อเติมเสบียงในพื้นที่ของจี้เช่นกัน

บนชั้นสองของอาคารที่หันหน้าเข้าหาถนน การปรากฏตัวช่วงสั้นๆ ของพรหมยุทธ์เบญจมาศได้ดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ

"นายน้อย ดูสิ พรหมยุทธ์เบญจมาศมาที่เมืองเทียนโต่วจริงๆ ด้วย"

"หืม? เป็นผู้อาวุโสเยว่กวนจริงๆ ด้วย เขามาทำไมกัน?"

ชายหนุ่มหน้าตาอ่อนโยนในชุดสีขาวมองดูพรหมยุทธ์เบญจมาศหันหลังกลับและเดินจากไป

เนื่องจากเชียนเริ่นเสวี่ยแฝงตัวอยู่ในเมืองเทียนโต่ว เพื่อหลีกเลี่ยงการกระตุ้นความสงสัย สำนักวิญญาณยุทธ์จึงลดการขยายอิทธิพลในเมืองเทียนโต่วลงตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ผู้มีอำนาจระดับสูงอย่างผู้อาวุโสของสำนักวิญญาณยุทธ์จะไม่มาที่เมืองเทียนโต่วง่ายๆ อย่างแน่นอน

พรหมยุทธ์หอกงูกล่าวว่า: "ผู้ใต้บังคับบัญชาผู้นี้เห็นว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศดูเหมือนจะพาเด็กมาด้วยคนหนึ่งเมื่อครู่นี้"

"เด็กงั้นหรือ?"

เชียนเริ่นเสวี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "ไปเชิญผู้อาวุโสเยว่กวนมาพบข้าที และอย่าให้ใครสังเกตเห็นล่ะ"

"ขอรับ"