บทที่ 46 เงินก้อนแรก

หวังฉางจงยังไม่ทันได้ตอบสนอง โจวอวี้ก็พูดเสริมขึ้นมาว่า "ไม่เพียงแค่นั้นนะครับ ตลอดหนึ่งปีต่อจากนี้ หากซอฟต์แวร์มีปัญหาอะไร ผมจะเป็นคนรับผิดชอบจัดการให้ทั้งหมด"

"ในช่วงหนึ่งเดือนนับจากนี้ นอกเหนือจากเวลาเรียน ถ้าผมว่างเมื่อไหร่ก็จะแวะมา"

"ตราบใดที่ผมอยู่ที่นี่ ปัญหาอื่นๆ ที่อยู่นอกเหนือจากเรื่องซอฟต์แวร์ ผมก็จะช่วยจัดการให้ด้วยเหมือนกันครับ"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบแต่หนักแน่น ทำให้ผู้ฟังรู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

คิ้วของหวังฉางจงกระตุกเล็กน้อย จะบอกว่าไม่สนใจก็คงโกหก

ราคาถูกกว่าที่คาดไว้มาก

แถมยังมีบริการเสริมให้อีกตั้งมากมาย

มันเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลจริงๆ

แต่วิสัยพ่อค้ามักจะโลภไม่รู้จักพอ พวกเขามักจะคิดเสมอว่าราคายังสามารถลดลงได้อีกไหม

หวังฉางจงอ้าปากเตรียมจะต่อรองราคา

แต่ผิดคาดที่โจวอวี้กลับพูดแทรกขึ้นมาอีกครั้ง

"นอกจากนี้ ซอฟต์แวร์ยังสามารถอัปเดตและอัปเกรดให้ดีขึ้นเรื่อยๆ ได้ด้วยนะครับ" โจวอวี้กล่าว "อีกอย่าง ซอฟต์แวร์ระบบจัดการร้านอินเทอร์เน็ตที่เถ้าแก่ใช้อยู่ตอนนี้มันไม่ค่อยดีเท่าไหร่ใช่ไหมครับ? เดี๋ยวผมจะหาตัวที่ดีกว่านี้มาให้ แบบไม่คิดเงินเลย"

"แต่สำหรับซอฟต์แวร์ระบบจัดการร้าน คงต้องรอก่อนนะครับ อีกสักสองสัปดาห์ผมถึงจะเอามาให้"

หวังฉางจงถึงกับอึ้ง "มีการอัปเกรดด้วยเหรอ? แถมยังให้ระบบจัดการร้านฟรีอีก?"

เขายกมือขึ้นเกาหัว รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

ระบบที่ร้านอินเทอร์เน็ตของเขาใช้อยู่ในปัจจุบันมีปัญหาอยู่จริงๆ นั่นแหละ ทั้งตอบสนองช้า ฟังก์ชันล้าสมัย แถมยังใช้งานยุ่งยาก

แต่ที่ทนใช้มาตลอดก็เพราะการเปลี่ยนระบบใหม่มันทั้งแพงและวุ่นวาย

ท้ายที่สุดแล้ว ในท้องตลาดก็มีตัวเลือกไม่มากนักที่ทั้งราคาถูกและใช้งานได้ดีจริงๆ

ก็นะ ของดีมักจะมาพร้อมกับราคาที่คู่ควรเสมอ

—แต่เด็กหนุ่มตรงหน้าคนนี้กลับจะ "ยกให้ฟรีๆ" งั้นเหรอ? แถมยังเป็นสิ่งที่เขาเขียนขึ้นมาเองด้วยเนี่ยนะ?

หวังฉางจงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ รู้สึกเพียงว่าเรื่องนี้ชักจะซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ เสียแล้ว

โจวอวี้พยักหน้า น้ำเสียงของเขาจริงใจ "พูดกันตามตรงเลยนะครับ เถ้าแก่คือลูกค้าคนแรกของผม และผมก็ไม่คิดจะทำการค้าแบบตีหัวเข้าบ้านด้วย"

"ร้านอินเทอร์เน็ตจิ่วโจวของเถ้าแก่เป็นแบรนด์แฟรนไชส์ที่มีชื่อเสียงในเมืองหลินอัน มีสาขาตั้งสิบกว่าแห่งเลยไม่ใช่เหรอครับ?"

หวังฉางจงหรี่ตาลง และเขาก็เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของโจวอวี้ในทันที

"นายอยากให้สาขาอื่นของเราใช้ระบบของนายงั้นสิ?" หวังฉางจงถาม

โจวอวี้ไม่ได้ปฏิเสธ เขาพยักหน้ารับ "แน่นอนครับ"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็เว้นจังหวะไปเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาไม่ได้รีบร้อน "แต่ผมก็รู้ดีว่าถ้าไม่มีคนรู้จักช่วยเป็นสะพานเชื่อมให้ คนอื่นเขาก็คงไม่เชื่อใจเด็กหนุ่มอย่างผมหรอกครับ"

หวังฉางจงมองเขาโดยไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจก็กระจ่างแจ้งถึงเจตนาของอีกฝ่ายแล้ว

"ดังนั้น—" โจวอวี้เงยหน้าขึ้นพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง "ผมจะขายซอฟต์แวร์นี้ในราคาหนึ่งหมื่นหยวน แล้วผมจะช่วยติดตั้งและดูแลให้เถ้าแก่ใช้งานได้เป็นอย่างดี"

"ส่วนร้านอินเทอร์เน็ตอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นสาขาอื่นของเถ้าแก่เอง หรือแม้แต่ร้านเพื่อนบ้าน ใครก็ตามที่อยากใช้"

เขายกมือขึ้นชูนิ้วชี้

"สำหรับทุกๆ ชุดที่ขายได้ เงินทุกบาททุกสตางค์ที่เกินจากราคาเดิม จะตกเป็นของเถ้าแก่ทั้งหมดเลยครับ"

หวังฉางจงหรี่ตาลง ถึงกับลืมจุดบุหรี่ที่คาบไว้ในปาก

"เสี่ยวโจว หัวการค้าของนายไม่เบาเลยนะ"

สรรพนามที่ใช้เรียกเปลี่ยนจาก 'อาจารย์โจว' มาเป็น 'เสี่ยวโจว' แล้ว

คำว่า 'อาจารย์' นั้นแฝงความหมายหยอกล้อกึ่งยอมรับ

การตัดคำว่า 'อาจารย์' ออกแล้วแทนที่ด้วยคำว่า 'เสี่ยว' เป็นการลดระดับลงเล็กน้อยและเป็นการหยั่งเชิง เพื่อดึงอำนาจการต่อรองกลับมา

"สรุปว่า ตอนนี้ฉันกลายเป็นเซลส์ขายนายแล้วงั้นสิ?" แม้ว่าเขาจะยิ้มตอนที่พูด แต่ในใจกำลังเริ่มพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง

ความคิดอ่านของเด็กหนุ่มคนนี้ดูจะซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

"เรียกตัวเองว่าเป็นพนักงานขายก็ถ่อมตัวเกินไปหน่อยครับ เถ้าแก่คือช่องทางการจัดจำหน่ายของผม เป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญเลยต่างหาก!" โจวอวี้ตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

โจวอวี้พูดเสริม "ไม่ได้บังคับกันหรอกนะครับ ถ้าเถ้าแก่ใช้แล้วรู้สึกว่ามันดี ก็แค่เกริ่นให้คนอื่นฟังก็พอ ถ้าตกลงกันได้ เราก็วิน-วินทั้งคู่ แต่ถ้าไม่ ผมก็จะยังรับผิดชอบดูแลระบบร้านเถ้าแก่ไปจนถึงที่สุดอยู่ดี"

"แน่นอนว่า ผมไม่ได้กะจะขายให้เถ้าแก่แค่คนเดียวหรอกนะ"

"แต่ผมรับรองได้เลยว่า ราคาที่จะเสนอขายในอนาคต จะมีแต่สูงกว่าที่ให้เถ้าแก่ไป ไม่มีทางต่ำกว่านี้แน่นอน"

ขณะที่พูด ท่าทางของเขาไม่ได้ดูเร่งรีบเลยสักนิด แต่ในหูของเฒ่าหวังแล้ว มันกลับเหมือนกับเส้นเชือกที่ค่อยๆ หย่อนลงมา

ล่อลวงให้เฒ่าหวังรู้สึกคันไม้คันมือ และอยากจะฮุบเหยื่อนี้อย่างใจจริง

"ท่านอาจารย์น้อยโจว นายมีความทะเยอทะยานไม่เบาเลยนะ" หวังฉางจงพูดขึ้น เขาตัดสินใจได้แล้ว

"แต่ก่อนอื่น ช่วยจัดการระบบที่ร้านฉันให้เรียบร้อยก่อนก็แล้วกัน ไม่ต้องมีลูกเล่นอะไรให้วุ่นวาย"

"ฉันตกลงเอาซอฟต์แวร์ชุดนั้นแหละ"

"หนึ่งหมื่นหยวนก็หนึ่งหมื่นหยวน ถือซะว่าซื้อใจเพื่อนก็แล้วกัน"

วิสัยพ่อค้าก็เป็นแบบนี้แหละ ได้ของดีราคาถูกแล้วยังจะมาทำเป็นเล่นตัว

"ยินดีที่ได้ร่วมงานกันครับ" โจวอวี้บอก "เดี๋ยวผมจะส่งคีย์เปิดใช้งานระบบให้เถ้าแก่นะครับ"

"แล้วก็ อาจารย์โจว" หวังฉางจงเสริม "เดี๋ยวฉันจะทำบัตรสมาชิกเล่นเน็ตแบบถาวรให้ ใบนี้ให้นายมาเล่นที่นี่ได้ตลอดเวลาเลยนะ"

ฟังดูเหมือนว่าเขากำลังให้ผลประโยชน์ชิ้นโต

แต่ในความเป็นจริงแล้ว หวังฉางจงรู้ดีแก่ใจ

เด็กคนนี้ยังต้องเรียนหนังสือ จะเอาเวลาที่ไหนมาขลุกอยู่ที่ร้านอินเทอร์เน็ตได้ทั้งวัน?

ถ้าเขามาจริงๆ ก็คงมาเพื่อช่วยซ่อมแซมและทำงานจิปาถะเสียมากกว่า

แรงงานฟรี แถมยังอัปเกรดและดูแลรักษาระบบให้ด้วยตัวเองอีก

ไม่ว่าจะคำนวณยังไง งานนี้ก็มีแต่ได้กับได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็บอกไปแล้วว่าถือซะว่าเป็น 'เพื่อน' กัน

วิธีการซื้อขายเป็นไปอย่างตรงไปตรงมา

จ่ายเงินมา ก็รับของไป

โจวอวี้ส่งมอบคีย์ระบบให้

ภายใต้สายตาที่ยากจะคาดเดาของโหวจื่อและพนักงานสาว หวังฉางจงนับเงินสดจำนวนหนึ่งหมื่นหยวน ซึ่งมีทั้งแบงก์สีแดงและสีเขียวปะปนกันไป มีทั้งแบงก์ย่อยและแบงก์ใหญ่

จากนั้นเขาก็ยัดมันใส่ซองแล้วยื่นให้โจวอวี้

บางทีอาจเป็นเพราะมีแบงก์ย่อยเยอะ ซองกระดาษถึงได้ดูหนักอึ้งเป็นพิเศษ

โจวอวี้เก็บซองเงินลงในกระเป๋าเป้ แล้วสะพายเป้ไว้ข้างหน้า

จากนั้นเขาก็วางมือทาบไว้บนซิปกระเป๋า

ถึงแม้ระบบรักษาความปลอดภัยในเมืองหลินอันจะดีเยี่ยม แต่การทำแบบนี้ก็ทำให้โจวอวี้รู้สึกอุ่นใจมากกว่า

เงินหนึ่งหมื่นหยวนนี้ ถึงแม้มันจะไม่ได้มากมายอะไรในยุคหลังๆ

ในชีวิตก่อน หลังจากที่โจวอวี้เริ่มทำงาน แค่โบนัสก้อนแรกของเขาก็ปาเข้าไปหกหลักแล้ว

ส่วนเงินเดือนรวมในปีแรกก็สูงถึงเจ็ดหลัก

ก็แน่ล่ะ เขาเป็นผู้มีความสามารถระดับสูงด้านเทคโนโลยี แถมยังได้รับเงินอุดหนุนก้อนโตจากการดึงตัวผู้เชี่ยวชาญมาร่วมงานอีกด้วย

แต่ตอนนี้คือปี 2007

เงินหนึ่งหมื่นหยวนนี้เทียบเท่ากับเงินเดือนหลายเดือนของเฒ่าโจวเลยทีเดียว

มันเป็นจำนวนเงินที่เฒ่าโจวและมู่กุ้ยอิงต้องประหยัดมัธยัสถ์และเก็บหอมรอมริบมาอย่างยาวนาน

หลังจากออกจากร้านอินเทอร์เน็ตจิ่วโจว

โจวอวี้ก็ไม่ได้รีบกลับบ้านในทันที

แต่เขากลับเลี้ยวเข้าไปในถนนที่ขายรถจักรยานไฟฟ้าโดยเฉพาะแทน

เขาคุ้นเคยกับถนนสายนี้เป็นอย่างดี

ตอนเด็กๆ เขาเคยเดินตามมู่กุ้ยอิงไปๆ มาๆ แวะเวียนมาที่นี่ตั้งไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง

สองแม่ลูกแทบจะเดินดูมาแล้วทุกร้านและทุกคัน

แต่สุดท้าย มู่กุ้ยอิงก็มักจะทำแค่ดูเพียงอย่างเดียว ไม่เคยซื้อเลย

"จักรยานที่บ้านยังพอปั่นได้อยู่ ไม่เห็นต้องรีบซื้อเลย"

มู่กุ้ยอิงมักจะพูดแบบนี้เสมอ

จนกระทั่งโจวอวี้เข้ามหาวิทยาลัยและเก็บเงินก้อนแรกได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง

สิ่งแรกที่เขาทำตอนกลับมาช่วงปิดเทอม

ก็คือการลากมู่กุ้ยอิงมาที่ถนนสายนี้

เขาเลือกรถจักรยานไฟฟ้าที่สีสันสดใสที่สุดแต่ก็ดูเรียบง่ายธรรมดาที่สุด

วันนั้นคุณนายมู่นั่งอยู่บนรถจักรยานไฟฟ้า ยิ้มกว้างราวกับเด็กน้อย

ราวกับว่านี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอได้เป็นเจ้าของสิ่งของที่เป็นของเธอเองอย่างแท้จริง

ด้วยความทรงจำจากชีวิตก่อน โจวอวี้จึงเลือกสีชมพูอย่างไม่ลังเล

นี่คือคันที่มู่กุ้ยอิงเคยเลือกเองเมื่อครั้งก่อน และเป็นคันที่เธอถูกใจ

จากนั้น

โจวอวี้ก็ขี่รถจักรยานไฟฟ้าสีชมพูสดใสเตะตาคันนี้ไปยังร้านขายบุหรี่และเหล้า

เขาซื้อเหล้าหลูโจวเหล่าเจี้ยวเท่อชวีไปหนึ่งขวด ซึ่งเป็นเหล้าที่เฒ่าโจวชอบดื่มมาก

คิดๆ ดูแล้วก็น่าเสียดายอยู่เหมือนกัน

ในชีวิตก่อน เฒ่าโจวไม่มีงานอดิเรกอะไรเลยนอกจากทำความสะอาดบ้านและดื่มกรึ๊บสองกรึ๊บให้พอชื่นใจ

แต่มู่กุ้ยอิงเป็นคนเข้มงวด การได้แอบจิบเหล้าเล็กๆ น้อยๆ เป็นบางครั้งบางคราวก็ถือเป็นรางวัลชิ้นใหญ่สำหรับเขาแล้ว

ต่อมา เมื่อเสี่ยวโจวเริ่มทำงานหาเงินได้ เขาก็กลายเป็นคนคอแข็งเพราะต้องคอยเอนเตอร์เทนลูกค้า

แต่ทว่าสุขภาพของเฒ่าโจวกลับค่อยๆ ย่ำแย่ลงจนดื่มเหล้าไม่ได้อีกแล้ว

มากเสียจนในชีวิตก่อน สองพ่อลูกไม่เคยได้มีโอกาสนั่งดื่มด้วยกันดีๆ เลยสักครั้ง

หลังจากซื้อเหล้าเสร็จ โจวอวี้ก็ไปที่ร้านขายเสื้อผ้า

คอลเลกชันฤดูใบไม้ร่วงเริ่มวางขายในร้านแล้ว เสื้อคาร์ดิแกนถักสีครีมตัวหนึ่งแขวนโชว์อยู่ที่หน้าต่างกระจก—ดูเรียบง่าย สง่างาม ราคาไม่แพง แต่สะอาดตาและประณีต

สำหรับโจวอวี้ อาเจวียนเปรียบเสมือนพี่สาวคนหนึ่ง

ตั้งแต่เล็กจนโต เธอคอยดูแลเอาใจใส่เขานับครั้งไม่ถ้วน

ตอนที่เขาเป็นไข้สมัยเด็กๆ และมู่กุ้ยอิงก็ยุ่งหัวหมุนอยู่ในครัว

ก็เป็นอาเจวียนนี่แหละที่อุ้มเขาไปคลินิกเพื่อฉีดยา

ตอนที่เขาเลิกเรียนมัธยมต้นดึกๆ ดื่นๆ และไม่มีใครอยู่บ้าน ก็เป็นอาเจวียนที่ไปรับเขาและพากลับบ้าน

ทว่า

ในชีวิตก่อน โจวอวี้ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะได้บอกลาอาเจวียนดีๆ สักครั้ง

และเขาก็ไม่ได้พบเธออีกเลย

เรื่องนี้เป็นดั่งหนามชิ้นเล็กๆ ที่คอยทิ่มแทงหัวใจเขามาโดยตลอด

โจวอวี้เดินเข้าไปในร้านเสื้อผ้า

เขาเลือกเสื้อคาร์ดิแกนสีครีมตัวนั้นมา แล้วบอกให้พนักงานช่วยห่อให้เขาอย่างไม่ลังเล

เขาจำได้ว่าอาเจวียนเป็นคนที่ขี้หนาวที่สุด

ทุกปีพอเข้าช่วงก่อนฤดูใบไม้ร่วง เธอจะรีบหยิบเสื้อกันหนาวตัวเก่าออกมาใส่แต่เนิ่นๆ

เธอมักจะบอกว่า "เสื้อตัวเก่ายังไม่ขาดเลย" แต่ในความเป็นจริง ทั้งปลายแขนเสื้อและชายเสื้อต่างก็หลุดลุ่ยไปหมดแล้ว

โจวอวี้ถือถุงกระดาษที่ใส่เสื้อกันหนาวเอาไว้

เขารู้สึกเบาใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

และรู้สึกสะเทือนใจขึ้นมาเล็กน้อย

เงินหนึ่งหมื่นหยวนในวัย 18 ปี กับเงินหนึ่งล้านหยวนในวัย 30 ปี

ความสุขที่พวกมันมอบให้นั้นช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

มูลค่าของเงินอาจจะแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

แต่ความรู้สึกที่ได้เดินถือมันไปตามท้องถนน

ในขณะที่กำลังวางแผนซื้อเหล้าดีๆ สักขวดให้พ่อ และเสื้อกันหนาวอุ่นๆ สักตัวให้พี่สาว

เป็นสิ่งที่เงินสามแสนหรือสามล้านในภายหลังก็ไม่สามารถซื้อหามาได้

คนเราก็มักจะเป็นแบบนี้แหละ

ยิ่งอายุมากขึ้น ความทะเยอทะยานก็ยิ่งสูงขึ้นตาม

เกณฑ์ความสุขก็เลยสูงขึ้นตามไปด้วย

ถึงกระนั้น ความรู้สึก 'สมปรารถนา' เล็กๆ น้อยๆ ในช่วงวัยรุ่น

กลับมอบความสงบสุขในจิตใจได้มากกว่าความมั่งคั่งมหาศาลในภายหลังเสียอีก

โจวอวี้ก้มลงมองขวดเหล้าและถุงเสื้อผ้าในมือ

ขณะที่เดินไปตามถนนสายเก่าในยามพลบค่ำ

ความพึงพอใจในชั่วขณะนี้ทำให้โจวอวี้เกิดภาพลวงตาขึ้นมา

—ฉันนี่แหละคือคนที่รวยที่สุดในโลก