บทที่ 45 นัดหมายวันจันทร์

ช่วงเย็น บริเวณหน้าร้านอินเทอร์เน็ตจิ่วโจว

หวังฉางจงลากไม้กวาด ค่อยๆ กวาดฝุ่นและก้นบุหรี่บนทางเท้าหน้าร้านอย่างอ้อยอิ่ง

พนักงานสาวหน้าเคาน์เตอร์อดไม่ได้ที่จะชะเง้อคอมองออกไป เธอแอบลอบมองพลางพึมพำเบาๆ "วันนี้เถ้าแก่ดูแปลกๆ ไปนะ... เห็นออกไปยืนกวาดพื้นอยู่หน้าร้านตั้งแต่เช้า กวาดมาทั้งวันแล้วเนี่ย"

"แถมยังเอาแต่ชะเง้อมองไปทางหัวมุมถนน ไม่รู้ว่ากำลังมองหาอะไรอยู่"

"ถึงแม้แกจะมีอาการแบบนี้มาเป็นอาทิตย์แล้วก็เถอะ"

"แต่วันนี้... รู้สึกว่ามันพิเศษยังไงก็ไม่รู้ เหมือนแกกำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่"

หลังเคาน์เตอร์ โหวจื่อ ผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตไหวไหล่ "ใครจะไปรู้ล่ะ เมียแกอาจจะมาตามทวงเงินอีกก็ได้มั้ง?"

"หรือว่าไม่มีปัญญาจ่ายส่วยให้เมียกันล่ะ?"

พนักงานสาวกรอกตา "ฉันว่าวันนี้เถ้าแก่แทบจะไม่ได้สูบบุหรี่เลยด้วยซ้ำ"

"เกินไปไหมเนี่ย?" โหวจื่อบ่น "กินไม่ได้นอนไม่หลับแบบนี้ หรือว่าแกกำลังเป็นไข้ใจ?"

ใครจะไปเคยเห็นคนที่ปกตินั่งไขว่ห้างอยู่หน้าเคาน์เตอร์คิดเงินและเอาแต่บ่นกระปอดกระแปดเป็นประจำ

มาวันนี้ กลับออกไปกวาดพื้นอยู่หน้าร้านทั้งวันเสียนี่!

มันเหลือเชื่อเกินไปแล้วจริงๆ — เหลือเชื่อสุดๆ

ไม้กวาดในมือของหวังฉางจงลากถูไปตามพื้นฝุ่น แต่ภายในใจของเขากลับร้อนรุ่มจนแทบจะควบคุมไม่อยู่

เขาก้มหน้าก้มตากวาดพื้น แต่จิตใต้สำนึกกลับสั่งให้เงยหน้ามองไปทางตรอกตรงหัวมุมถนนอยู่เรื่อย

เพราะว่าวันนี้ เป็นวันที่โจวอวี้รับปากว่าจะส่งมอบของ

แต่ว่า!

หมอนั่นไม่ได้บอกเวลาที่แน่นอนนี่สิ!

ดังนั้น

วันนี้เขาจึงตื่นเช้ากว่าไก่โห่ และออกมากวาดพื้นหน้าร้านตั้งแต่ฟ้าเพิ่งจะสาง

แล้วผลลัพธ์ล่ะ?

นี่พระอาทิตย์จะตกดินอยู่แล้ว คนหายไปไหนเนี่ย?

หวังฉางจงทั้งร้อนใจและหงุดหงิด

ขณะที่ก้มหน้าก้มตากวาดพื้น จู่ๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะเยาะตัวเอง:

"เฒ่าหวังเอ๊ย เฒ่าหวัง แกมันก็เป็นแค่ตาลุงแก่ๆ ที่มีครอบครัวมีหน้าที่การงานแล้ว"

"นี่แกหลงเชื่อคำพูดของเด็กเมื่อวานซืนจริงๆ งั้นเหรอ? ทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้"

แต่ถึงปากจะด่าตัวเองไปอย่างนั้น

สายตาของเขาก็ยังคงจับจ้องไปที่หัวมุมถนน หันกลับไปมองแทบจะทุกๆ สามก้าว

ราวกับผีพนันที่ทำความผิด และเหมือนกับชายชราที่กำลังเฝ้ารอฟังข่าวคราว

แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าตัวเองกำลังรอคอยอะไรอยู่กันแน่

แต่วินาทีต่อมา

ไม้กวาดก็ชะงักไปโดยไม่รู้ตัวอีกครั้ง

สายตาของเขาพุ่งตรงไปยังหัวมุมถนนตามสัญชาตญาณ

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นมองพระอาทิตย์ที่กำลังจะตกดิน

แล้วหัวเราะออกมาอีกครั้ง

เสียงหัวเราะของเขาแฝงไปด้วยความเย้ยหยันตัวเองและเจือความหงุดหงิด "ฉันไม่ได้รอมันสักหน่อย!"

เขาจุดบุหรี่มวนแรกของวัน ปัดมือไปมา และเตรียมตัวจะเดินกลับเข้าไปในร้าน

แต่จังหวะที่เขาหันหลังกลับ

หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็น

ร่างๆ หนึ่งในชุดนักเรียนโรงเรียนมัธยมหลินอัน สะพายกระเป๋านักเรียน อาบไล้ไปด้วยแสงอาทิตย์ยามเย็น กำลังเดินทอดน่องเข้ามาอย่างเชื่องช้า

โจวอวี้ มาถึงแล้ว

มุมปากของหวังฉางจงยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว แต่เขาก็รีบหุบยิ้มอย่างรวดเร็ว

เขาแกว่งไม้กวาดในมืออย่างสบายอารมณ์ ฝืนเก็บซ่อนความตื่นเต้นที่เฝ้ารอมาทั้งวันเอาไว้ภายใต้ท่าทีที่ไม่แยแส

—จะให้เจ้านั่นรู้ไม่ได้เด็ดขาดว่าฉันออกมายืนเป็นไอ้โง่อยู่ตรงนี้ทั้งวัน

"อ้าว ไอ้น้อง"

เขาปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า ทำทีเหมือนกับว่าเพิ่งจะกวาดพื้นเสร็จ จากนั้นก็พ่นควันบุหรี่ออกจากปาก แล้วเอ่ยขึ้นเรียบๆ:

"ฉันเพิ่งจะออกมากวาดพื้นกับสูบบุหรี่ ก็บังเอิญเจอนายพอดีเลย"

"บังเอิญจริงๆ แฮะ"

ท่าทางเหล่านั้นทำเอาพนักงานสาวและโหวจื่อที่นั่งอยู่หน้าเคาน์เตอร์ถึงกับอ้าปากค้าง

—แหม เถ้าแก่ หน้าไหว้หลังหลอกจริงๆ นะ

โจวอวี้ยิ้มแล้วเข้าประเด็นทันที "เถ้าแก่หวัง ผมเอาของมาแล้ว เรามาลองดูกันไหมครับ?"

โจวอวี้ไม่ได้พกแฟลชไดรฟ์มาด้วย เพราะนี่คือปี 2007 ขนาดความจุแค่ 256MB ก็ปาเข้าไปเกือบร้อยหยวนแล้ว

สำหรับเด็กนักเรียนมัธยมปลาย นี่ถือเป็นเงินก้อนใหญ่ทีเดียว

ยุคนี้ยังไม่มีคลาวด์ไดรฟ์ โจวอวี้จึงทำได้เพียงแนบไฟล์ซอฟต์แวร์ที่เขียนเสร็จแล้วส่งเข้าอีเมล

จากนั้นค่อยมาดาวน์โหลดและติดตั้งจากเครื่องเซิร์ฟเวอร์หลักของร้านอินเทอร์เน็ต

แตกต่างจากไฟล์ติดตั้งขนาด 1GB ขึ้นไปในยุคหลังๆ

ในยุคนี้ คอมพิวเตอร์มีสเปกต่ำ แบนด์วิดท์ก็จำกัด ซอฟต์แวร์จึงถูกออกแบบมาให้มีขนาดกะทัดรัด

โปรแกรมเมอร์ค่อนข้างจะเข้มงวดและพิถีพิถันในการใช้พื้นที่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

ซอฟต์แวร์ตัวนี้มีขนาดเพียง 10MB เท่านั้น การดาวน์โหลดและติดตั้งจึงทำได้อย่างรวดเร็วและง่ายดาย

หวังฉางจงรีบลงมือจัดการอย่างกระตือรือร้น โดยมีโหวจื่อและพนักงานสาวยืนขนาบข้าง ชะโงกหน้ามองข้ามไหล่เขามา

ทันทีที่เปิดโปรแกรมขึ้นมา ดวงตาของทั้งสามคนก็เบิกกว้างเป็นประกาย

อินเทอร์เฟซดูสะอาดตาและเรียบง่าย มีการแบ่งแถบสีอย่างชัดเจน พื้นที่การใช้งานถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบและเข้าใจง่าย แถมยังแฝงความล้ำสมัยที่เกินยุคไปเล็กน้อย

มันให้ความรู้สึกที่ดูล้ำยุค แต่กลับไม่รู้สึกว่าใช้งานยากเลยสักนิด

ไม่มีเค้าโครงความหยาบกระด้างเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม มันกลับดูเป็นทางการและเป็นมืออาชีพเสียด้วยซ้ำ

การออกแบบอินเทอร์เฟซของซอฟต์แวร์ถือเป็นความประทับใจแรกพบ

หวังฉางจงรู้สึกประทับใจมากจริงๆ

เขาแอบให้คะแนน 99 เต็ม 100 ในใจ — หักออกหนึ่งคะแนนเพื่อไม่ให้เจ้าตัวได้ใจจนเกินไป

"ดูเจ๋งสุดๆ ไปเลยนะคะเนี่ย" พนักงานสาวที่มักจะพูดจาตรงไปตรงมาเอ่ยขึ้น พลางเหลือบมองโจวอวี้อีกครั้ง

พูดตามตรง เด็กหนุ่มคนนี้ชักจะดูเจริญหูเจริญตามากขึ้นเรื่อยๆ แฮะ

"หน้าตาสวยแล้วมันจะมีประโยชน์อะไรเล่า?" โหวจื่อแย้ง "บางทีอาจจะดีแค่เปลือกนอกก็ได้!"

หวังฉางจงไม่สนใจเขา และเริ่มทำการตรวจสอบอุปกรณ์ทั้งหมดเป็นครั้งแรกทันที

ไม่นานนัก ผลการตรวจสอบก็ปรากฏขึ้น

ความเสี่ยงด้านฮาร์ดแวร์และความผิดปกติของซอฟต์แวร์ในเครื่องรุ่นเก่าหลายเครื่องถูกลิสต์ออกมาเป็นข้อๆ แม้กระทั่งสถานะปัจจุบันของเครือข่ายเน็ตเวิร์กภายในร้านก็ถูกระบุไว้อย่างชัดเจน

ด้านล่างมีคำแนะนำในการซ่อมแซมอย่างละเอียดและแผนการปรับปรุงระบบแนบมาด้วย โดยมีทั้งข้อความและรูปภาพประกอบ ทำให้เข้าใจได้ง่ายมากๆ

โหวจื่อยังคงบ่นอุบอิบ แต่สายตากลับจ้องมองหน้าจอตาไม่กะพริบ

ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกทึ่งจนจมจ่อมลงไป

พนักงานสาวพูดขึ้นในจังหวะที่เหมาะสมพอดี "ขนาดฉันยังดูเข้าใจเลยนะเนี่ย!"

โจวอวี้มีความมั่นใจในซอฟต์แวร์ตัวนี้มาก

ความมั่นใจนี้ไม่ได้มาจากความรู้และประสบการณ์ด้านเทคนิคที่เขาสะสมมาในชาติก่อนหรอกนะ

แต่เวอร์ชันที่เขาส่งมอบให้ในวันนี้ ไม่ใช่เวอร์ชันแรกเริ่มที่ยังไม่สมบูรณ์แบบในอดีต

ตรงกันข้าม มันคือเวอร์ชันที่ผ่านการปรับปรุงแก้ไขมาแล้วหลายครั้ง หลังจากที่นำไปใช้ในร้านอินเทอร์เน็ตและได้รับข้อเสนอแนะกลับมา

ใครๆ ก็ทำงานด้านเทคนิคได้ทั้งนั้นแหละ พูดจริงๆ นะ

แต่การจะสร้างผลงานที่ตอบสนองความต้องการของผู้ใช้งานได้อย่างแท้จริงนั้น จำเป็นต้องผ่านการปรับปรุงและทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตลอดจนความเข้าใจและการทำงานร่วมกัน

ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้เลย

นี่คือที่มาของความมั่นใจของโจวอวี้ — การได้รับการยอมรับและข้อเสนอแนะจากตลาดและผู้ใช้งานนั่นเอง

เมื่อเทียบกับเสียงฮือฮาของโหวจื่อและพนักงานสาว หวังฉางจงกลับสงบนิ่งผิดปกติ

เขาคาบบุหรี่ไว้ในปาก แทบจะไม่ปรือตาขึ้นมามอง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนือยๆ "โหวจื่อ ลองทำตามคำแนะนำพวกนั้น แล้วไปดูสิว่าเครื่องพวกนั้นมันเป็นอะไรกันแน่"

จากนั้นเขาก็เหลือบมองพนักงานสาวที่ยืนฉีกยิ้มกว้างอยู่อย่างโง่งม "ส่วนเธอก็เลิกมุงอยู่ตรงนี้ได้แล้ว กลับไปเฝ้าเคาน์เตอร์แล้วตั้งใจทำงานไป อย่าคิดเงินฉันผิดบ่อยๆ ล่ะ"

ทั้งสองรับคำอย่างว่าง่าย โหวจื่อรับคำสั่งแล้ววิ่งไปตรวจสอบทันที ส่วนพนักงานสาวก็บ่นกระปอดกระแปดพลางเดินกลับไปที่เคาน์เตอร์

โจวอวี้รู้ดีว่าการเจรจาธุรกิจของจริงกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว

หวังฉางจงเลิกวางมาดและพูดเข้าประเด็นทันที "อาจารย์โจว"

เมื่อกี้ยังเรียกเขาว่า "ไอ้น้อง" อยู่เลย เถ้าแก่หวังนี่มีหลายหน้าจริงๆ แฮะ

"ของถือว่าใช้ได้เลยล่ะ เสนอราคามาสิ"

ถึงเขาจะพูดแบบนั้นก็เถอะ

แต่ในช่วงสองวันที่ผ่านมาของการเฝ้ารอและคาดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า หวังฉางจงก็ได้ตั้งราคาในใจเอาไว้แล้ว

ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือ: ถ้ามันใช้งานได้ดีจริงๆ เขาจะยอมจ่ายในราคาเท่าไหร่?

ตอนนี้ธุรกิจของร้านอินเทอร์เน็ตจิ่วโจวถือว่าไปได้สวยทีเดียว แค่กำไรสุทธิก็ปาเข้าไปเดือนละหมื่นกว่าหยวนแล้ว บางเดือนทะลุไปถึงสองหมื่นหยวนด้วยซ้ำ

หวังฉางจงรู้ดีว่า ซอฟต์แวร์ระบบจัดการร้านอินเทอร์เน็ตที่มีขายตามท้องตลาดตอนนี้ ราคาก็แค่หลักพันหยวนเท่านั้น

ถึงแม้ว่าระบบที่โจวอวี้เอามาให้จะสามารถแก้ปัญหาหลายๆ อย่างในปัจจุบันได้ดีเยี่ยมก็ตาม

แต่เขาไม่ใช่ไอ้โง่นี่นา จะให้จ่ายแพงเกินไปก็คงไม่ได้หรอก ใช่ไหมล่ะ?

หวังฉางจงลองคำนวณดูแล้ว ราคาที่เขาตั้งไว้ในใจคือเท่ากับกำไรของร้านหนึ่งเดือน หรืออย่างมากสุดก็ไม่เกินกำไรสองเดือน

แต่ถ้ามันแพงเกินงบไปจริงๆ หวังฉางจงก็คงรู้สึกลำบากใจอยู่เหมือนกัน

เมื่อคิดได้แบบนี้ เถ้าแก่หวังก็เริ่มรู้สึกหวั่นใจขึ้นมานิดๆ

แล้วโจวอวี้คิดอะไรอยู่น่ะเหรอ?

ตอนที่มาคราวก่อน โจวอวี้ได้คำนวณรายได้ ค่าใช้จ่าย และกำไรของร้านอินเทอร์เน็ตจิ่วโจวคร่าวๆ ไว้แล้ว โดยประเมินจากจำนวนเครื่อง สภาพการดำเนินธุรกิจ และค่าเช่าที่บนถนนเส้นนั้น เป็นต้น

ถึงจะไม่เป๊ะ แต่ก็ใกล้เคียงมาก

เขาเคยสืบเรื่องเงินเดือนของผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตในละแวกนี้มาแล้ว สำหรับคนอย่างโหวจื่อ รวมทั้งค่ากิน ค่าอยู่ และเงินเดือนแล้ว ต้นทุนค่าแรงตกเดือนละประมาณหนึ่งพันหยวน

โจวอวี้มีความชัดเจนเรื่องการตั้งราคามาก: มันจะต้องไม่เกินต้นทุนค่าแรงทั้งปีของผู้จัดการร้านอินเทอร์เน็ตหนึ่งคน และต้องไม่เกินกำไรสุทธิในหนึ่งเดือนของร้านอินเทอร์เน็ตด้วย

"หนึ่งหมื่นครับ"

หวังฉางจงถึงกับสะดุ้ง มันน้อยกว่าที่เขาคาดเอาไว้ตั้งหลายพันหยวนเลยนะเนี่ย