บทที่ 20 อาจารย์โจว

ในขณะนี้ ที่ร้านอาหารเสี่ยวอิง

โจวอวี้ไม่อยากบอกว่าของพวกนี้เขาซื้อมาด้วยเงินแต๊ะเอียทั้งหมดที่มี

เพราะมันจะทำให้ปัญหายุ่งยากและอธิบายได้ยากขึ้นไปอีก

เขาจึงทำได้เพียงปั้นหน้าตายแล้วแต่งเรื่องโกหกหน้าด้านๆ ว่า:

"แม่ก็รู้นิสัยแม่ของซื่อปั้งจื่อดีนี่ครับ แกชอบซื้อนู่นซื้อนี่ พออารมณ์พาไปก็เหมามาซะเยอะแยะ"

"บ้านพวกเขาตอนนี้มีแต่ของวางระเกะระกะเต็มไปหมดจนไม่มีที่เก็บแล้ว ถึงขนาดเอาห้องของซื่อปั้งจื่อไปทำเป็นห้องเก็บของด้วยซ้ำ"

"สองสามวันก่อน ผมได้ยินเขาบ่นว่าเตาอบเครื่องนี้กินพื้นที่มากเกินไป"

"เขาเลยเอาเครื่องนี้ที่เพิ่งใช้ไปแค่ไม่กี่ครั้งมาไว้ที่บ้านปู่กับย่า"

"แต่คนแก่เขาใช้กันไม่เป็นหรอกครับ พวกท่านบอกว่าแค่กดปุ่มยังยากกว่าเปิดทีวีซะอีก"

พูดถึงตรงนี้ โจวอวี้ก็ผายมือออก ทำหน้าเหมือนจะบอกว่า 'ผมก็จนใจเหมือนกัน':

"ซื่อปั้งจื่อบอกว่าวางทิ้งไว้ก็มีแต่จะฝุ่นเกาะเปล่าๆ ก็เลยบอกให้ผมเอากลับมา"

"ส่วนวัตถุดิบพวกนั้น... แม่เขาก็ซื้อมาพร้อมกันนั่นแหละครับ แต่ตู้เย็นบ้านเขาแช่ไม่พอแล้ว"

"เธอก็เลยขอให้ผมช่วยเอามาใช้ๆ ไปให้หมด"

"แถมยังให้สูตรลับมาด้วยนะ"

"แม่ว่าผมเป็นเพื่อนที่แสนดีไหมล่ะครับ?"

คำโกหกเป็นฉากๆ เหล่านี้ไหลลื่นเป็นธรรมชาติ มีทั้งเรื่องจริงและเรื่องแต่งผสมปนเปกันไป แถมยังดูมีเหตุผลรองรับในตัวเองอีกต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็เติบโตมาด้วยกันและคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันมาตลอด

ประกอบกับภาพลักษณ์เด็กดีของโจวอวี้ที่ฝังรากลึกในใจ

มู่กุ้ยอิงที่กำลังเช็ดเตาอยู่ในครัวยืนฟังไปพลางๆ โดยไม่ได้ระแวงสงสัยอะไรเลย

จนกระทั่งโจวอวี้พูดจบ เธอถึงได้พยักหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า:

"ถ้างั้นเราจะไปเอาของเขามาฟรีๆ ไม่ได้หรอกนะ"

เธอหันไปเปิดตู้ แล้วหยิบโหลเหล้าออกมาหลายใบ:

"เหล้าบ๊วยที่แม่ดองไว้เพิ่งจะเปิดโอ่งวันนี้พอดี เดี๋ยวลูกเอาไปให้ปู่ของซื่อปั้งจื่อสักหน่อยนะ"

จากนั้นเธอก็ก้มลงดึงกล่องกระดาษออกมาใบหนึ่ง

"วันนี้ตาของลูกเพิ่งส่งลูกจันทน์หอมมาให้อีกกล่อง แบ่งเอาไปให้พวกเขาสักหน่อยก็แล้วกัน"

บุญคุณความเอื้อเฟื้อเป็นหนี้ที่ไม่มีวันชดใช้กันได้หมดอย่างแท้จริง

แต่ก็เป็นเพราะมันชดใช้กันไม่หมดนี่แหละ

มันจึงกลายเป็นการให้และรับที่อ่อนโยนและไร้เหตุผลที่สุดในชีวิตคนเรา

โจวอวี้ทำตามคำสั่งของแม่ เขาจัดการแพ็กเหล้าบ๊วยและลูกจันทน์หอม

แล้วหันหลังเดินเอาของไปส่งที่บ้านของซื่อปั้งจื่อ

เวลาผ่านไปไม่ถึงยี่สิบนาที เขาก็กลับมาพร้อมกับไข่ไก่บ้านและเค้กข้าวหนึ่งถุงใหญ่ที่ปู่ของซื่อปั้งจื่อให้มา

เมื่อกลับเข้ามาในครัว เขาก็ถกแขนเสื้อขึ้นและเริ่มจัดเตรียมพื้นที่สำหรับเตาอบขนาดใหญ่เครื่องใหม่ที่เพิ่งได้มา

ทั้งถาดอบ ปลั๊กไฟ อุปกรณ์เบเกอรี่ และตำแหน่งของโต๊ะทำงานล้วนต้องจัดวางใหม่ทั้งหมด

และข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของร้านอาหารเสี่ยวอิงก็คือ—ห้องครัวที่กว้างขวางมาก!

มันใหญ่พอที่จะวางเตาอบเครื่องนี้ รวมถึงกองอุปกรณ์เบเกอรี่พวกนั้นได้อย่างสบายๆ

โจวอวี้ง่วนอยู่กับงานในครัว ท่าทางดูเป็นมืออาชีพทีเดียว

เวลาผ่านไปไม่ถึงชั่วโมง

ทั่วทั้งถนนก็ค่อยๆ อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมยั่วน้ำลายที่อธิบายไม่ถูก

ในตอนแรก มันเป็นเพียงกลิ่นหอมจางๆ ของไข่ที่ผสมผสานกับกลิ่นนม

เหมือนกับกลิ่นหอมละมุนคุ้นเคยที่โชยมาจากหน้าร้านเบเกอรี่สมัยที่เขายังเป็นเด็ก

แต่เมื่อเวลาผ่านไป กลิ่นนั้นก็ยิ่งเข้มข้นและเย้ายวนใจมากยิ่งขึ้น

มันแตกต่างจากกลิ่นที่โชยมาจากร้านเค้กทั่วไปอย่างสิ้นเชิง!

เพื่อนบ้านลุงป้าน้าอาหลายคนที่เดินผ่านไปมาต่างพากันมามุงดู

พวกเขาจับกลุ่มรวมตัวกันอยู่หน้าร้านอาหารเสี่ยวอิง

ทำให้ร้านอาหารเล็กๆ ที่เคยเงียบเหงาแห่งนี้ กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งอย่างที่ไม่เคยเป็นมานาน

"เหล่าโจว พวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่น่ะ?"

"หอมเกินไปแล้ว! ฉันได้กลิ่นมาตั้งแต่หัวมุมถนนเลยต้องเดินตามมาดูเนี่ย!"

"นึกว่ามีร้านขนมปังเปิดใหม่ซะอีก!"

"ร้านขนมปังที่ไหนจะหอมขนาดนี้ล่ะ?!"

"โอ๊ะ กลิ่นมันคล้ายๆ ขนมปังสลัดที่เคยกินตอนเด็กๆ เลยนะ ผสมกับกลิ่นเค้กแล้วก็หมูหยอง... แต่หอมกว่านั้นตั้งเยอะ!"

เพียงชั่วพริบตา บริเวณหน้าร้านอาหารเสี่ยวอิงก็ถูกห้อมล้อมไปด้วยฝูงชนหนาแน่นถึงสามชั้นทั้งด้านในและด้านนอก

หลายคนกึ่งค้อมตัว ยืดคอชะโงกมองเข้าไปข้างใน

ราวกับกำลังรอดูคณะงิ้วเปิดฉากแสดงก็ไม่ปาน

"ร้านขนมปังอะไรกันล่ะคะ" มู่กุ้ยอิงพูดถ่อมตัว แต่ก็กลั้นยิ้มไว้ไม่อยู่ "เสี่ยวอวี้เขากำลังลองทำขนมอยู่น่ะค่ะ เขาได้เตาอบมา ก็เลยบอกว่าจะทำอะไรนะ... หมูหยอง..."

"โธ่เอ๊ย ความจำฉันนี่ นึกชื่อไม่ออกซะแล้ว"

"เค้กหมูหยองเสี่ยวเป้ย!" เหล่าโจวพูดเสริมขึ้นมา

"ใช่ๆ เค้กหมูหยองเสี่ยวเป้ย!" มู่กุ้ยอิงร้องอ้อ

"หมูหยองอะไรนะ?" ชายชราหูตึงคนหนึ่งยื่นหน้าเข้ามาใกล้ "พวกเธอขายเปลือกหอยเหรอ?"

"ไม่ใช่ๆ มันคือขนมต่างหากล่ะคะ!" อาเจวียนหัวเราะคิกคัก

"แล้วรสชาติมันเป็นยังไงล่ะ?" คุณยายคนหนึ่งถามขึ้น

คราวนี้... มู่กุ้ยอิงกับอีกสองคนถึงกับไปไม่เป็น เพราะพวกเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

ในตอนนั้นเอง

ผ้าม่านหน้าห้องครัวก็ถูกเลิกขึ้น

โจวอวี้เดินออกมาพร้อมกับถือถาดเค้กหมูหยองเสี่ยวเป้ยที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ

เนื้อเค้กสีเหลืองทองฟูขึ้นมาเล็กน้อย

ขอบเค้กมีความกรอบนิดๆ และด้านบนก็ถูกประกบด้วยหมูหยองชั้นหนาเตอะ

กลิ่นหอมทวีความรุนแรงขึ้นในพริบตา และลอยโชยออกไปไกลกว่าเดิม

เพื่อนบ้านต่างพากันน้ำลายสอโดยไม่ได้ตั้งใจ

"โอ้ เสี่ยวอวี้ของเราโตเป็นหนุ่มแล้วนี่นา!"

"จุ๊ๆ ฝีมือไม่เลวเลยนะ! ดูสีสันสิ!"

"ขนมนี่หาซื้อได้ที่ไหนเนี่ย? พวกเธอขายไหม?"

ระหว่างที่พูด บางคนในฝูงชนก็หยิบกระเป๋าใส่เหรียญออกมาเตรียมจ่ายเงินแล้ว

ทุกคนล้วนอยากจะลิ้มลองกันทั้งนั้น

นึกไม่ถึงเลยว่า

"วันนี้ยังไม่ขายครับ" น้ำเสียงของโจวอวี้ไม่ได้หนักแน่น แต่ก็ฟังดูเด็ดขาดและชัดเจน

บรรยากาศโดยรอบเงียบกริบลงทันที

"นี่เป็นแค่การทดสอบภายในน่ะครับ"

"ผมอยากจะทดสอบความเสถียรของสูตร การควบคุมอุณหภูมิของเตาอบ แล้วก็ผลตอบรับของตัวขนมก่อน"

"ถ้าการทดสอบผ่าน เราถึงจะพิจารณาวางขายให้ลูกค้าทั่วไปครับ"

สีหน้าของเขาดูจริงจังขณะที่พูด ราวกับกำลังนำเสนอผลการทดลองทางวิทยาศาสตร์ก็ไม่ปาน

พวกเพื่อนบ้านต่างมองหน้ากัน ถึงแม้จะแอบเสียดายที่ไม่ได้ชิม แต่พอได้ยินว่า 'อาจจะวางขายในภายหลัง' ก็ทำให้พวกเขาอารมณ์ดีขึ้นมาทันที

"ถ้างั้นก็จดชื่อบ้านเหล่าหวังไว้ด้วยนะ ฉันขอสั่งสักโหลนึง!"

"ฉันจะบอกให้นะเสี่ยวอวี้ หลานสาวฉันชอบกินของพวกนี้ที่สุดเลย ขนมของเธอกลิ่นหอมกว่าของที่ขายข้างนอกตั้งเยอะ!"

"ถ้าทำขายจริงๆ เมื่อไหร่ ก็อย่าลืมพวกเรา 'ทีมดมกลิ่นรุ่นบุกเบิก' ซะล่ะ!"

โจวอวี้ส่งยิ้ม "ได้เลยครับ ถึงตอนนั้นผมจะแจ้งให้ทุกคนทราบพร้อมกันนะครับ"

หลังจากส่งเพื่อนบ้านที่ตามกลิ่นหอมมาจนกลับไปหมดแล้ว

ในที่สุดบริเวณหน้าร้านก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง โจวอวี้จึงชวนครอบครัวของเขามาชิมขนมด้วยกัน

อาเจวียนยังเป็นแค่เด็กสาววัยรุ่น ย่อมให้ความสนใจกับของหวานพวกนี้มากที่สุด เธอจึงมือไวที่สุด หยิบเค้กชิ้นริมสุดขึ้นมาบิออกเบาๆ

วินาทีต่อมา ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างเป็นประกาย

"อร่อยมาก!!!"

มู่กุ้ยอิงรีบหยิบมาชิมตาม "เนื้อสัมผัสมันพอดีเป๊ะเลยไม่ใช่หรือไง? ตัวเค้กไม่เลี่ยน หมูหยองก็ไม่แห้งไป แถมรสชาติหวานเค็มก็กำลังดี สูตรของซื่อปั้งจื่อมันสุดยอดขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

เหล่าโจวก็ค่อยๆ หยิบมาชิมชิ้นหนึ่งเช่นกัน ตอนแรกเขากัดไปแค่คำเล็กๆ สีหน้าไม่ได้เปลี่ยนไปเลย แต่หลังจากนั้น เขาก็หยุดไม่ได้ กัดกินเข้าไปคำแล้วคำเล่า

โจวอวี้เองก็หยิบมาชิมชิ้นหนึ่ง

แน่นอนว่า รสชาติยังคงได้มาตรฐาน

คงเส้นคงวามาก

เค้กหมูหยองเสี่ยวเป้ย

เดิมทีมันเป็นสินค้ายอดฮิตที่สร้างชื่อเสียงให้กับอาจารย์เปาแห่งเมืองหลวง

ในเวลานั้น คิวต่อแถวซื้อยาวเหยียดไปตามถนนถึงสองร้อยเมตร

เพียงแค่กัดคำเดียว ก็จะได้สัมผัสกับความหอมนุ่มกลมกล่อม และรสชาติอันเข้มข้นของน้ำสลัด

มันทำเอาวงการเบเกอรี่ทั่วประเทศจีนถึงกับสั่นสะเทือน

ต่อมา เมื่อตลาดเปิดกว้างขึ้น สูตรของมันก็ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป

ผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถลอกเลียนแบบการทำขนมชนิดนี้ได้

อย่างไรก็ตาม คนที่สามารถสร้างปรากฏการณ์ต่อคิวได้นั้นกลับมีเพียงหยิบมือเดียว

ความสำเร็จของอาจารย์เปานั้น ย่อมแยกไม่ออกจากเรื่องการสร้างแบรนด์และการตลาดอย่างแน่นอน

แต่กระสุนแห่งคุณภาพสินค้านั้นต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญในการเจาะทะลวงเข้าไปในใจของผู้บริโภคอย่างแท้จริง

สองสิ่งนี้เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เลย

ขอโทษด้วยนะ อาจารย์เปา

แต่ในครั้งนี้

อาจารย์โจว ขอเดินนำหน้าไปก่อนหนึ่งก้าวล่ะนะ