ตอนที่ 32: โบยบินและแผนการ

ตอนที่ 32: โบยบินและแผนการ

เสิ่นเหลียนมองดูสีหน้าเหม่อลอยของนาง เลิกคิ้วขึ้น และส่งสายตาส่งสัญญาณ: "ยังจะยืนบื้ออยู่ตรงนั้นทำไมอีก?"

เมื่อเห็นว่าจูจู๋ชิงยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ เขาก็ถอนหายใจอย่างจนใจ: "เร็วเข้าสิ ไม่ใช่ว่าข้าไม่เคยอุ้มเจ้ามาก่อนเสียหน่อย"

ประโยคนี้ทำให้จูจู๋ชิงนึกถึงฉากที่ถูกเสิ่นเหลียนอุ้มตอนที่นางหมดสติขึ้นมาทันที และพวงแก้มของนางก็แดงซ่านขึ้นมาในชั่วพริบตา

นางกัดริมฝีปากล่าง ลอบโอดครวญในใจ: 'มันจะเหมือนกันได้อย่างไร? คราวที่แล้วข้าหมดสติ แต่ตอนนี้ข้าตื่นอยู่นะ!'

แต่เมื่อนางสบเข้ากับสายตาของเสิ่นเหลียนที่แฝงแววเร่งเร้า นางก็รู้สึกราวกับมีบางอย่างจุกอยู่ที่คอ จนไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำปฏิเสธใดๆ ออกมาได้

นางเดินเข้าไปหาเสิ่นเหลียนอย่างกล้าๆ กลัวๆ สองมือขยุ้มชายเสื้อไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ เสิ่นเหลียนก็ใช้ท่อนแขนยาวโอบรอบตัวนางโดยตรง และดึงนางเข้ามาในอ้อมกอดอย่างมั่นคง

จูจู๋ชิงร้องอุทานเบาๆ สัญชาตญาณทำให้นางตวัดแขนโอบรอบคอของเขา จมูกของนางเต็มไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของควันไฟผสมกับกลิ่นหญ้าบนตัวของเสิ่นเหลียน

ปีกวิหคชาดกระพืออย่างรุนแรง กระแสอากาศอันทรงพลังพัดฝุ่นทรายขึ้นมาจนตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า

ทั้งสองพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง เสียงลมพัดหวีดหวิวผ่านใบหู

จูจู๋ชิงหลับตาปี๋ ซุกหน้าลงกับแผงอกของเสิ่นเหลียน หัวใจของนางเต้นรัวราวกับตีกลอง

เมื่อในที่สุดนางก็รวบรวมความกล้าที่จะลืมตาขึ้น นางก็พบว่าตัวเองอยู่เหนือหมู่เมฆเสียแล้ว

เบื้องล่างฝ่าเท้าคือเทือกเขาที่ทอดยาวสลับซับซ้อนและที่ราบอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ทุกสิ่งทุกอย่างดูเล็กจ้อยไปถนัดตา

และในอ้อมกอดของเสิ่นเหลียน ความอบอุ่นที่แผ่ซ่านมาจากแผงอกของเขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนผ่านเนื้อผ้า ท่อนแขนอันทรงพลังของเขาปกป้องนางไว้อย่างมั่นคง

จูจู๋ชิงลอบช้อนตาขึ้นมอง และบังเอิญสบเข้ากับสายตาของเสิ่นเหลียนที่กำลังก้มลงมองนางพอดี วินาทีที่สบตากัน ใบหน้าของนางก็ยิ่งแดงก่ำ นางรีบซุกหน้ากลับลงไปอย่างรวดเร็ว ทว่าความรู้สึกหวิวๆ แปลกประหลาดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนกลับพลุ่งพล่านขึ้นในใจ

เสิ่นเหลียนมองดูจูจู๋ชิงที่กำลังเขินอายในอ้อมกอด รอยยิ้มบนริมฝีปากของเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงเรือนร่างอันนุ่มนิ่มในอ้อมแขน และกลิ่นหอมจางๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กสาว อารมณ์แปลกประหลาดบางอย่างก็ก่อตัวขึ้นในใจของเขาเช่นกัน

แต่เขาก็รวบรวมสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว สายตาของเขากลับมาแน่วแน่อีกครั้งขณะที่เขาควบคุมปีกวิหคชาดให้บินด้วยความเร็วสูงสุดมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงซิงหลัว

ด้วยความช่วยเหลือจากปีกวิหคชาดของเสิ่นเหลียน ในที่สุดทั้งสองก็เดินทางมาถึงชานเมืองซิงหลัวหลังจากใช้เวลาเดินทางหนึ่งวัน

เสิ่นเหลียนหุบปีกวิหคชาด และวางจูจู๋ชิงซึ่งใบหน้าแดงก่ำจนแทบจะจำไม่ได้ลงบนพื้น

โครงร่างของเมืองหลวงซิงหลัวค่อยๆ ปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงสนธยา และเสิ่นเหลียนก็บินร่อนปีกวิหคชาดอยู่เหนือป่าทึบชานเมือง

จูจู๋ชิงในอ้อมแขนของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อยกะทันหัน และเมื่อนั้นเขาถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเส้นผมสีเงินของเด็กสาวกำลังถูกกระแสอากาศพัดมาปัดป่ายสันกรามของเขา ทำให้รู้สึกจั๊กจี้เล็กน้อย

"เจ้ามีแผนอะไรไหม?" เสียงของเสิ่นเหลียนดังขึ้น ปะปนไปกับเสียงลม แต่เขากลับเห็นว่าจูจู๋ชิงยังคงตัวแข็งทื่อ ติ่งหูของนางแดงจัดจนแทบจะคั้นเลือดออกมาได้

ปลายนิ้วของนางจิกแน่นที่สาบเสื้อตรงหน้าอกของเสิ่นเหลียนโดยไม่รู้ตัว โทเท็มมังกรที่ปักด้วยดิ้นทองสีหม่นบนผ้าสีดำถูกดึงจนเสียรูปทรง

"นี่?" เสิ่นเหลียนใช้นิ้วดีดหน้าผากของนาง วินาทีที่จูจู๋ชิงเงยหน้าขึ้นมาด้วยความเจ็บปวด ปลายนิ้วของเขาก็ปัดผ่านพวงแก้มอันร้อนผ่าวของนาง และเขาก็กล่าวกับจูจู๋ชิงต่อว่า: "เจ้าเหม่ออะไรอยู่?"

เด็กสาวตกใจและต้องการจะดิ้นรน แต่กลับถูกเสิ่นเหลียนรัดแน่นขึ้น คลื่นอากาศจากการกระพือปีกวิหคชาดทำให้เสื้อผ้าของพวกเขาปลิวไสว ราวกับภาพเงาที่แขวนลอยอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน

"เมื่อกี้ท่านพูดว่าอะไรนะ? ข้าฟังไม่ถนัด" น้ำเสียงของจูจู๋ชิงแผ่วเบาราวกับยุงบิน สายตาของนางหลุกหลิกไม่กล้ามองเขา

เสิ่นเหลียนเลิกคิ้วขึ้นและจงใจโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของนาง: "ข้าบอกว่าเรากำลังจะไปบ้านเจ้า เราจะไปที่ห้องหนังสือของพ่อเจ้าเพื่อขโมยแผนที่การวางกำลังทางการทหารของจักรวรรดิซิงหลัว เจ้ามีแผนอะไรไหม?"

ลมหายใจอุ่นๆ รดรินผ่านข้างลำคอ ทำให้จูจู๋ชิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แทบจะดิ้นหลุดจากอ้อมกอดของเขา

"เมื่อใดที่ไม่มีธุระ ท่านพ่อมักจะขลุกอยู่ในห้องหนังสือเสมอ" จูจู๋ชิงตั้งสติและชี้ไปที่คฤหาสน์ที่สูงที่สุดในเมือง ชายคาที่ยื่นออกและหลังคาโค้งดูราวกับเขี้ยวของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ท่ามกลางแสงสนธยา จากนั้นนางก็กล่าวกับเสิ่นเหลียนต่อว่า: "เพื่อให้ได้แผนที่การวางกำลังมา เราต้องล่อให้เขาออกมาจากห้องหนังสือก่อน"

ปลายนิ้วของนางลากผ่านฝ่ามือของเสิ่นเหลียน วาดแผนที่ภูมิประเทศของคฤหาสน์ตระกูลจูลงบนหลังมือของเขา ความรู้สึกจั๊กจี้ที่หลงเหลือจากเล็บของนางทำให้เสิ่นเหลียนกระชับอ้อมแขนแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"แล้วเจ้ามีวิธีอะไรไหม?" เสิ่นเหลียนจ้องมองดวงตากลมโตราวกับผลซิงของนางที่ชุ่มชื้นไปด้วยน้ำตา สังเกตเห็นว่าขนตาของนางสั่นเทาอย่างแทบจะมองไม่เห็นเมื่อเอ่ยถึงคำว่า "ท่านพ่อ"

ในความทรงจำของเขา พ่อของจูจู๋ชิงซึ่งเป็นผู้นำตระกูลจู มักจะยอมให้พระชายารัชทายาทจูจู๋อวิ๋นกลั่นแกล้งรังแกลูกสาวคนรองผู้นี้เสมอในเนื้อเรื่องต้นฉบับ การที่ตอนนี้เขาถูกใช้เป็นหมากเพื่อล่อลวงให้ตัวเขาเองออกไป ความรู้สึกในใจของเด็กสาวจะเป็นเช่นไรกันนะ?

"ข้ามีวิธี" จูจู๋ชิงกำข้อมือของเขาแน่น เล็บของนางแทบจะจิกฝังเข้าไปในเนื้อ จากนั้นก็กล่าวกับเสิ่นเหลียนต่อว่า: "เดี๋ยวพอข้ากลับไปที่คฤหาสน์ตระกูลจู ข้าจะไปหาเรื่องพระชายารัชทายาทจูจู๋อวิ๋น ทางที่ดีคือต้องมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับนางเลย เมื่อถึงตอนนั้น พวกคนใช้จะต้องไปเชิญท่านพ่อให้ออกมาเป็นประธานทวงคืนความยุติธรรมอย่างแน่นอน"

เสียงของนางสูงขึ้นกะทันหัน แฝงไว้ด้วยความโหดเหี้ยมอย่างสิ้นหวัง และนางก็กล่าวกับเสิ่นเหลียนต่อว่า: "ท่านใช้ประโยชน์จากช่วงเวลานี้เข้าไปในห้องหนังสือและขโมยแผนที่การวางกำลังมานะ!"

เสิ่นเหลียนเฝ้ามองความเกลียดชังที่ลุกโชนอยู่ในดวงตาของนางเงียบๆ ซึ่งนั่นคือความอัปยศอดสูและความไม่ยินยอมพร้อมใจที่สะสมมานานหลายปี

เขานึกถึงเลือดสีดำที่ซึมออกมาจากใต้รอยกรงเล็บโลกันตร์ที่จูจู๋ชิงเผชิญในเมืองพั่วอวิ๋น และบัดนี้ มือคู่นี้กำลังจะเป็นฝ่ายจุดชนวนความขัดแย้งภายในตระกูลด้วยตนเอง

กฎของจักรวรรดิซิงหลัวคือผู้อ่อนแอตกเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง และเด็กสาวเบื้องหน้าเขานี้กำลังใช้วิธีการของนางเองเพื่อฉีกทึ้งรอยแยกในกฎเหล็กนี้

"ตกลง" เพราะเสิ่นเหลียนเองก็คิดหาวิธีอื่นไม่ออกเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว การจะเอาแผนที่การวางกำลังของจักรวรรดิซิงหลัวมาโดยไม่ให้ถูกจับได้นั้นยากเกินไป จักรวรรดิซิงหลัวนั้นแตกต่างจากจักรวรรดิเทียนโต่วที่ไม่มีแม้แต่วิญญาณพรหมยุทธ์ในราชวงศ์เสียด้วยซ้ำ จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิซิงหลัวคือราชทินนามโต้วหลัว และพ่อของจูจู๋ชิงเองก็เป็นถึงวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับแปดสิบเก้า

เสิ่นเหลียนใช้นิ้วปัดมือของนางออก แต่ท่ามกลางสายตาที่ผิดหวังของนาง จู่ๆ เขาก็คว้าปลายนิ้วของนางไว้และกล่าวกับจูจู๋ชิงว่า: "แค่ถ่วงเวลานางไว้ก็พอ อย่าให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บล่ะ มิฉะนั้น ต่อให้เราจะได้แผนที่การวางกำลังมา หากข้าต้องช่วยเจ้าบ่มเพาะพลังวิญญาณ เจ้าก็ยังต้องเสียเวลาพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บอยู่ดี"

จากนั้น เสิ่นเหลียนก็ฉีดพลังวิญญาณสีแดงชาดผ่านปลายนิ้ว ควบแน่นมันให้กลายเป็น ปลอกแขนวิหคชาด บนข้อมือของจูจู๋ชิง และกล่าวกับจูจู๋ชิงต่อว่า: "นี่คือลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดจากสัตว์วิญญาณพิเศษที่ข้าดูดซับมาเป็นวงแหวนวิญญาณ หากพระชายารัชทายาทจูจู๋อวิ๋นพยายามจะฆ่าเจ้า ก็จงใช้มันซะ มันบรรจุการโจมตีเต็มกำลังจากทักษะวิญญาณที่สองของข้าเอาไว้"

จูจู๋ชิงจ้องมองลวดลายเปลวเพลิงที่กะพริบไหวบนปลอกแขนอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็มองไปที่ความจริงจังที่ไม่อาจตั้งคำถามในดวงตาของเสิ่นเหลียน

จากนั้น จูจู๋ชิงก็พยักหน้าให้เสิ่นเหลียน บ่งบอกว่านางเข้าใจแล้ว

ยามราตรีมืดมิดดั่งน้ำหมึก เข้าโอบล้อมเมืองหลวงซิงหลัวไว้อย่างเงียบเชียบ ชายคาที่ยื่นออกของคฤหาสน์ตระกูลจูเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่กำลังหลับใหลในยามค่ำคืน ดูมืดมนและน่าเกรงขาม

บริเวณหน้าประตูใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลจู โคมไฟสีแดงขนาดยักษ์สองดวงแกว่งไกวไปตามสายลม ทอดแสงและเงาอันน่าขนลุก

จูจู๋ชิงอยู่ในชุดสีดำ เส้นผมสีเงินของนางปลิวไสวไปตามสายลมอย่างบ้าคลั่ง เปลวไฟแห่งการแก้แค้นลุกโชนอยู่ในดวงตา นางเชิดหน้าขึ้นสูงและเดินผ่านประตูคฤหาสน์ตระกูลจูด้วยก้าวที่หนักแน่น

ยามรักษาการณ์ที่เฝ้าประตูเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าคุณหนูรองผู้นี้ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกไล่ล่าจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน จะกลับมาอย่างอาจหาญเช่นนี้