ตอนที่ 11 : พวกเราเป็นคนดี

ตอนที่ 11 : พวกเราเป็นคนดี

คร็อกโคไดล์ไม่ใช่คนโง่ จากที่ซาอิดถามเกี่ยวกับกระแสน้ำน็อคอัพจนมาถึงน่านน้ำแห่งนี้ในเวลาพอดิบพอดีนี้ เธอรู้สึกจริงๆ ว่าซาอิดคงจะบ้าไปแล้วแน่ๆ

"นั่นมันความสูงตั้งหนึ่งหมื่นเมตรเลยนะ ถ้าเราตกลงมาจากตรงนั้น เราตายแน่"

เหงื่อเย็นเฉียบผุดขึ้นบนหน้าผากของคร็อกโคไดล์ แม้ว่าเธอจะสามารถเปลี่ยนร่างกายเป็นธาตุได้ แต่การตกลงไปในทะเลก็คือทางตันอยู่ดี

ตู้ม

เสียงกึกก้องกังวานระเบิดขึ้นจากฟากฟ้า และเรือที่ขาดวิ่นลำหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากสวรรค์ กระแทกเข้ากับผืนทะเล

คลื่นยักษ์ที่มันซัดสาดทำเอาเรือลำเล็กของพวกเขาแทบจะพลิกคว่ำ

"ตกลงมาจากท้องฟ้า..." ใบหน้าของคร็อกโคไดล์มืดมนลง

ซาอิดหัวเราะแห้งๆ: "ไม่ต้องห่วงน่า ใต้ท้องเรือลำเล็กของเราเสริมแผ่นเหล็กเอาไว้แล้ว เธอไม่สังเกตเห็นรึไงว่าระดับกินน้ำลึกมันเปลี่ยนไปน่ะ?"

ด้านข้างเขา อาเบลกลับดูค่อนข้างใจเย็น

"ให้ฉันขึ้นไปดูลาดเลาก่อนดีไหมครับ กัปตันซาอิด?"

"อืม..." อาเบลบินได้ก็จริง แต่...

"ไม่มีเวลาแล้ว อาเบล กระแสน้ำน็อคอัพกำลังจะมาแล้ว"

"แล้วถ้านายบินขึ้นไป นายก็ต้องสูญเสียพละกำลังไปมาก เกรงว่าถึงตอนนั้นนายจะแบกพวกเราขึ้นไปไม่ไหวน่ะสิ"

"ช่างเป็นคนที่บ้าบิ่นอะไรขนาดนี้" คร็อกโคไดล์นั่งอยู่ตรงนั้น กำหมัดแน่น บนหลังมีห่อผ้าเล็กๆ มัดติดไว้

"ถ้าเราพลาดจริงๆ ก็เปิดห่อผ้าที่ฉันให้ไปซะ ข้างในนั้นมีร่มชูชีพอยู่"

ซาอิดเตรียมตัวมาอย่างดีสำหรับการผจญภัยในครั้งนี้ตั้งนานแล้ว

กระแสน้ำในมหาสมุทรเริ่มเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน

"ทิศทางลมเปลี่ยนไปแล้ว" ซาอิดมีสีหน้าเคร่งเครียด

ท้องทะเลราวกับมีชีวิตขึ้นมา ประหนึ่งว่ามีงูทะเลยักษ์นับไม่ถ้วนกำลังแหวกว่ายอยู่ใต้ผิวน้ำ

เรือลำเล็กเริ่มเคลื่อนที่ไปมาอย่างควบคุมไม่ได้ ไม้พายราวกับถูกบางสิ่งบางอย่างลากดึงเอาไว้ แต่โชคดีที่ซาอิดออกแรงดึงมันกลับมาได้

เอี๊ยด อ๊าด

ท้องเรือส่งเสียงร้องครวญครางแหลมสูงและน่าเวทนาออกมา

คร็อกโคไดล์สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเรือกำลังลอยตัวขึ้น ในไม่ช้า เธอก็เห็นระดับน้ำทะเลค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ

"มันมาแล้ว คร็อกโคไดล์ อาเบล"

ก่อนที่ซาอิดจะเอ่ยเตือนจบ ทั้งสองคนก็คว้ากราบเรือเอาไว้แน่นแล้ว

ตู้ม

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องกังวานดั่งสายฟ้า ซาอิดรู้สึกได้ในทันทีว่าร่างกายของเขาสูญเสียน้ำหนัก ทำให้ยากที่จะทรงตัวได้

"ฮ่าๆๆๆ"

ซาอิดสัมผัสได้เพียงความตื่นเต้นเร้าใจ ท้องทะเลกำลังห่างออกไป และท้องฟ้าก็กำลังใกล้เข้ามา

เบื้องล่างฝ่าเท้าของเขาคือเสาน้ำที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายร้อยเมตร เป็นภาพที่ตระการตาราวกับมังกรกำลังดูดน้ำ

มันพุ่งสูงขึ้นไปเรื่อยๆ จนเกือบจะถึงหมู่เมฆ เสาน้ำถึงได้ชะลอตัวลงจนหยุดนิ่งในที่สุด

เสียงร้องครวญครางของเรือเริ่มดังก้องและถี่ขึ้นเรื่อยๆ

แกรก

กราบเรือค่อยๆ มีรอยแตกร้าวปรากฏขึ้น

"ซาอิด เรือจะรับไม่ไหวแล้วนะ!" คร็อกโคไดล์คำราม น้ำเสียงทุ้มลึกและมีเสน่ห์ของเธอแฝงไปด้วยความแหลมปรี๊ดเล็กน้อย

แต้มอารมณ์ + 1+1...

"ฮ่าๆๆๆ ไม่ต้องห่วงน่า คร็อกจัง" ซาอิดสวมกอดคร็อกโคไดล์จากด้านหลัง

"นี่ นายกำลังทำอะไรเนี่ย?" ใบหน้าของคร็อกโคไดล์แดงก่ำ ด้วยความอับอายและโกรธเคือง เธอจึงอยากจะหันกลับไป

ซาอิดไม่ได้ตอบ เขาหันหน้าไปมองอาเบลและพูดว่า:

"ที่เหลือฝากนายด้วยนะ อาเบล พาพวกเราขึ้นไปที"

"รับทราบครับ"

อาเบลกางปีกออก สองมือหิ้วตัวซาอิดเอาไว้ ในขณะที่ซาอิดก็กอดคร็อกโคไดล์เอาไว้แน่น

"ขึ้นไปเลย!" อาเบลคำรามเสียงต่ำและใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เกาะแองเจิล

กลางอากาศ อาเบลบินโฉบไปมาอย่างโอนเอนขณะที่หิ้วร่างของพวกเขาทั้งสองคนเอาไว้

ลงจอดฉุกเฉิน

หลังจากใช้พละกำลังไปจนหมดเกลี้ยง อาเบลก็ทรุดตัวลงกับพื้น ทำให้ฝุ่นตลบอบอวล และนอนนิ่งเหม่อลอยอยู่ที่นั่นพลางหอบหายใจอย่างหนัก

"น่าตื่นเต้นเร้าใจจริงๆ เลย" ซาอิดเหยียบลงบนหมู่เมฆที่อ่อนนุ่มและเด้งดึ๋งใต้ฝ่าเท้า

"ที่นี่คือโลกที่อยู่สูงขึ้นมาบนฟ้าหนึ่งหมื่นเมตรสินะ" คร็อกโคไดล์มองไปรอบๆ ทะเลเมฆอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ซึ่งมีแม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดอาศัยอยู่

"พวกเราพักอยู่ที่นี่สักแป๊บเถอะ" ซาอิดลุกขึ้นและเดินตรงไปที่ต้นมะพร้าว

"นายก็รู้สึกเหมือนกันใช่ไหม?" คร็อกโคไดล์หอบหายใจถี่ เนื่องจากเธออยู่ในสภาพที่ไม่ค่อยสู้ดีนัก ใบหน้าของเธอจึงแฝงไปด้วยความเย้ายวนเล็กน้อย

ขาอันขาวผ่องดุจหิมะของเธอเหยียดออกไปในทะเลเมฆ สองมือยันร่างกายเอาไว้ พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ล้มตัวลงนอน

"ใช่ มันหายใจลำบากเพราะพวกเราอยู่บนความสูงหนึ่งหมื่นเมตรเหนือท้องฟ้า และอากาศก็เบาบางเกินไป พวกเราจำเป็นต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมนี้น่ะ"

"ฉันรู้สึกดีขึ้นมากแล้วล่ะ" อาเบลที่ยืนอยู่ด้านข้าง สามารถลุกขึ้นยืนได้หลังจากพักไปได้เพียงครู่เดียว

"สมกับเป็นเผ่าลูนาเรียจริงๆ"

ซาอิดเดินกลับมาพร้อมกับมะพร้าวสีเขียวรูปร่างคล้ายฟักทองสามลูก เขาใช้ดาบผ่าพวกมันออกและส่งให้คร็อกโคไดล์กับอาเบล

"พวกนี้น่าจะเป็นมะพร้าวนะ ฉันเก็บมาจากต้นมะพร้าวน่ะ"

พูดจบ ซาอิดก็ดื่มน้ำมะพร้าวของเขาจนหมดในอึกเดียว

"ฮ่าอร่อยชะมัด"

"ทิวทัศน์เหนือท้องฟ้าสินะ" หลังจากดื่มน้ำมะพร้าวเสร็จ อาเบลก็มีสีหน้าอยากรู้อยากเห็น จ้องมองไปยังเมืองที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ

"บางทีผู้คนที่อาศัยอยู่บนท้องฟ้าอาจจะเป็นนางฟ้ามีปีกกันทุกคนเลยก็ได้นะ"

ซาอิดจงใจพูดทิ้งท้ายให้พวกเขาสงสัย

ในความเป็นจริง เขาเองก็ไม่รู้ว่าชาวเกาะแห่งท้องฟ้ามีความเกี่ยวข้องอะไรกับเผ่าลูนาเรีย แม้ว่าทั้งสองเผ่าพันธุ์จะมีปีกเหมือนกัน แต่ปีกของชาวเกาะแห่งท้องฟ้าเป็นสีขาว ในขณะที่ปีกของเผ่าลูนาเรียเป็นสีดำ

"ปีกงั้นเหรอ?" อาเบลกระซิบ แต่หัวใจของเขากลับเริ่มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

หึ่ง

ทั้งสามคนกำลังดื่มน้ำมะพร้าวกันอยู่ ตอนที่เสียงหึ่งๆ ดังมาจากทะเลเมฆ

"คนนอก"

เสียงอันทรงอำนาจดังมาจากทะเลเมฆ พร้อมกับร่างหนึ่งที่พุ่งเข้ามาใกล้ด้วยความรวดเร็ว

"พวกเจ้ามาจากทะเลสีฟ้าสินะ"

เรือลำเล็กที่รูปร่างคล้ายรถมอเตอร์ไซค์หยุดลงตรงหน้าพวกเขาในทันที และชายผู้สวมชุดเกราะอัศวินพร้อมกับถือหอกเหล็กก็ก้าวออกมา

เขาไม่มีนกตัวนั้นเป็นสัตว์พาหนะหรอกเหรอ? หรือว่าเขาไม่ได้ขี่มันมากันนะ?

ซาอิดจำบุคคลนั้นได้ เขาคือกัน โฟล ในวัยหนุ่ม

ไม่นานนัก กองทหารรักษาการณ์ที่ประกอบไปด้วยชาวเกาะแห่งท้องฟ้าก็เข้ามาล้อมรอบพวกเขาเอาไว้

"ข้าคือพระเจ้าแห่งเกาะแห่งท้องฟ้า กัน โฟล ชาวทะเลสีฟ้าเอ๋ย พวกเจ้าลักลอบเข้ามาที่นี่โดยไม่ได้ผ่านประตูสวรรค์ พวกเจ้า... ถูกจับกุมแล้ว"

เขาช่างปฏิบัติหน้าที่ได้ดีจริงๆ

ซาอิดก้าวออกมาข้างหน้า: "คุณครับ พวกเรามาที่นี่เพื่อพาคู่หูของผมมาตามหาญาติของเขาน่ะครับ"

"ตามหาญาติงั้นรึ?"

"ใช่แล้วครับ" ซาอิดหันกลับไปแล้วชี้ไปที่อาเบล

"เขาคนนี้แหละครับ"

หืม?

เหล่าทหารยามรอบๆ ต่างซุบซิบนินทา มองไปที่อาเบลราวกับว่าเขาเป็นตัวประหลาด

"ปีกของเจ้านี่เป็นสีดำล่ะ"

"เขาจะเป็นชาวเกาะแห่งท้องฟ้าอย่างพวกเราไปได้ยังไง?"

"นั่นสิ หรือว่าเขาจะเป็นตัวประหลาดจากที่ไหนสักแห่งกัน?"

"ปีกของเขาแตกต่างจากของพวกเราจริงๆ ด้วย"

...

"คู่หูของผมคนนี้ ชื่ออาเบล เขาเกิดที่ทะเลสีฟ้าและถูกรัฐบาลโลกจับตัวไปตั้งแต่ยังเด็กเพื่อนำไปทำการทดลองอันไร้มนุษยธรรมสารพัดอย่าง"

"นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงกลายเป็นแบบนี้"

"แล้วพวกคุณกลับมาเรียกเขาว่าเป็นตัวประหลาดเนี่ยนะ! นี่น่ะเหรอคือสิ่งที่ชาวเกาะแห่งท้องฟ้าเป็นกันน่ะ?"

ซาอิดมองพวกเขาด้วยสีหน้า "โกรธเคือง" และกล่าวหาพวกเขาอย่างเกรี้ยวกราด

"เรื่องนี้..."

การกล่าวหาจากจุดยืนทางศีลธรรมอันสูงส่งของซาอิดทำให้พวกเขารู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง

แต้มอารมณ์ + 1+1...

จากนั้น ซาอิดก็เล่าถึงความยากลำบากและความทุกข์ทรมานที่พวกเขาทั้งสามคนต้องเผชิญมาตลอดทางเพื่อช่วยคู่หูตามหาบ้านเกิดของเขา

เขาเล่าได้กินใจเสียจนกลุ่มชาวเกาะแห่งท้องฟ้าพากันหลั่งน้ำตาออกมา

"ช่างเป็นลูกผู้ชายที่ซื่อสัตย์และเที่ยงธรรมอะไรเช่นนี้"

"ที่แท้เรื่องราวก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

กัน โฟลยังคงมีความสงสัยหลงเหลืออยู่ในใจ แต่เมื่อเห็นว่าซาอิดและพรรคพวกของเขาไม่ได้ดูเหมือนคนเลว เขาจึงล้มเลิกความคิดที่จะจับกุมพวกเขาในทันที

ต่อให้พวกเขาเป็นคนเลวจริงๆ แล้ววัยรุ่นเพียงไม่กี่คนตรงหน้าเขาจะไปสู้รบตบมืออะไรกับกองทหารรักษาการณ์ของเขาได้ล่ะ?

"ในเมื่อพวกเจ้าเป็นแขกจากทะเลสีฟ้า งั้นก็จงตามพวกเรามาที่วิหารเถิด"

"ขอบคุณมากครับ คุณกัน โฟล"

คร็อกโคไดล์ที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับตะลึงงัน

แบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ? เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นคนดีได้ด้วยคำพูดแค่ไม่กี่คำเนี่ยนะ?

คร็อกโคไดล์ตกอยู่ในห้วงความคิดอันลึกซึ้ง บางทีฉันอาจจะทำแบบนี้ได้เหมือนกัน

อาเบลที่ยืนอยู่ด้านข้างยิ่งพูดไม่ออกเข้าไปใหญ่ เขาจับพลัดจับผลูกลายมาเป็นชาวเกาะแห่งท้องฟ้าไปได้ยังไงกัน?

อย่างไรก็ตาม...

ในเมื่อพวกเขาทั้งสองต่างก็เป็นเผ่าพันธุ์ที่มีปีกเหมือนกัน หรือว่าพวกเขาจะมีความเกี่ยวข้องกันจริงๆ นะ?