ตอนที่ 20 : ขีดจำกัดสายเลือดทั้งสามแห่งหมู่บ้านคิริงาคุเระในแคว้นแห่งน้ำ

ตอนที่ 20 : ขีดจำกัดสายเลือดทั้งสามแห่งหมู่บ้านคิริงาคุเระในแคว้นแห่งน้ำ

ดันโซไม่ใช่คนดีอะไรเลยอย่างแน่นอน และไม่ใช่พระผู้เป็นเจ้าอย่างเด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น วัสดุพวกนี้ที่นอนอยู่บนพื้นแบบกึ่งเป็นกึ่งตาย เห็นได้ชัดว่าไม่มีทางรอดชีวิตไปได้

เพื่อไม่ให้เป็นการสิ้นเปลือง ดันโซจึงรับไว้ทั้งหมด

ด้วยการโบกมือ นินจาหน่วยรากทั้งหมดก็ถอยร่นออกไปจากถัง ดันโซไม่มีนิสัยชอบใช้วิชากลืนกินสายเลือดต่อหน้าผู้ใต้บังคับบัญชา

เมื่อทุกคนถอยไปจนหมดแล้ว ดันโซก็ตบมือเข้าหากัน

"คาถาไม้ : พฤกษาพันธนาการ"

สิ้นเสียงกระซิบของดันโซ จู่ๆ พื้นดินใต้ร่างของพวกเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย และรากไม้หลายรากที่หนาเท่าแขนเด็กทารกก็พุ่งทะลุดินขึ้นมา

พวกมันพันรอบข้อเท้าและข้อมือของเป้าหมายราวกับมีชีวิต

ต้นไม้รัดแน่นขึ้นอย่างรวดเร็ว บังคับดึงแขนของพวกเขาออกไปในแนวนอน ขณะที่ต้นไม้ที่แข็งและหนากว่าสองต้นผุดขึ้นจากด้านหลัง ยกตัวอย่างเป้าหมายขึ้นและตรึงร่างของพวกเขาไว้ในท่ากางเขนอย่างมั่นคง

บางคนอวัยวะไม่ครบสามสิบสอง แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา

เมื่อมองดูผลงานชิ้นเอกของตน ดันโซก็ยื่นมือขวาออกไป และหนวดสีดำของวิชาความโกรธแค้นแห่งผืนดินก็โผล่ออกมาจากปากบนฝ่ามือ

"ฟึ่บ!" "ฟึ่บ!" "ฟึ่บ!"

หนวดสีดำเหล่านี้พุ่งทะยานเข้าหาเป้าหมายราวกับสายฟ้าสีดำ

แต่ละเส้นแทงเข้าไปในหัวใจของเป้าหมายอย่างแม่นยำ

"อึก!" "อึก!" "อึก!"

ราวกับการดื่มน้ำ หนวดสีดำแต่ละเส้นที่เชื่อมต่อกับหัวใจของเป้าหมายได้สูบฉีดพลังสายเลือดของพวกเขาเข้าสู่ร่างกายของดันโซเป็นจังหวะตามการเต้นของหัวใจ

แม้คุณภาพจะอยู่ในระดับปานกลาง แต่ความหลากหลายและปริมาณก็นับว่าน่าประทับใจทีเดียว

ส่วนใหญ่เป็นขีดจำกัดสายเลือด รวมถึงวิชากระดูกด 'ชิโกะซึมักุ' ของตระกูลคางุยะ, คาถาน้ำแข็งของตระกูลยูคิ และวิชาแปลงร่างเป็นของเหลวของตระกูลโฮซึคิ

วิชาแปลงร่างเป็นของเหลวอาจถือเป็นวิชาลับเช่นกัน นินจาหน่วยรากที่แฝงตัวอยู่ไม่สามารถหามาได้ในระดับนี้

ทว่า ในบรรดาตัวอย่างที่รวบรวมมานั้นมีสมาชิกของตระกูลโฮซึคิอยู่ด้วย

ภายใต้เนตรวงแหวนของดันโซ เขาก็ได้วิชาแปลงร่างเป็นของเหลวมาอย่างง่ายดาย

การเดินทางมาแคว้นแห่งน้ำครั้งนี้ถือว่าประสบความสำเร็จและรับประกันผลตอบแทนได้เลย

เขาไม่ได้มาเสียเที่ยว

...

เป็นเวลาห้าวันแล้วที่ดันโซเดินทางมาถึงแคว้นแห่งน้ำ

นับตั้งแต่วันที่เขากลืนกินกลุ่มตัวอย่างไป ดันโซก็ซ่อนตัวอยู่ในที่พักที่จัดเตรียมโดยนินจาหน่วยราก

อย่างแรกเลยคือเพื่อย่อยขีดจำกัดสายเลือดที่เพิ่งกลืนกินเข้าไป

อย่างที่สองคือให้ลูกน้องหน่วยรากออกไปรวบรวมข่าวกรอง

ข่าวกรองจากสายลับที่แฝงตัวอยู่นั้นมีจำกัดมาก

ทว่า ด้วยข้อมูลของพวกเขา การรวบรวมข่าวกรองนี้จึงผ่านไปอย่างราบรื่นมาก

ในเวลาห้าวัน เขาได้สืบสถานการณ์ทั่วไปในแคว้นแห่งน้ำจนกระจ่างแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่าคนที่ดันโซพามาด้วย บวกกับสายลับที่แฝงตัวอยู่อีกสองคน รวมกันแล้วมีเพียงสิบคนเท่านั้น

ประสิทธิภาพนั้นน่าเหลือเชื่อมาก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพราะคุณภาพของบุคลากรที่สูงมาก

"นี่น่ะเหรอคาถาน้ำแข็ง?"

นั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องลับ ดันโซมองดูเกล็ดน้ำแข็งที่ลอยอยู่บนฝ่ามือ รู้สึกไม่พึงพอใจเล็กน้อย

พลังในปัจจุบันดูจะธรรมดาเกินไปสำหรับดันโซ ความแข็งแกร่งนี้มีไว้แค่แช่เครื่องดื่มให้เย็นเท่านั้นเองเหรอ?

บางทีมันอาจจะยังต้องการการพัฒนาจากเขา ความเข้มข้นในตอนนี้ใช้การไม่ได้สำหรับเขาจริงๆ แต่ศักยภาพนั้นยิ่งใหญ่มาก

ดันโซค่อนข้างตั้งตารอการแสดงในอนาคตของคาถาน้ำแข็งของเขา

หลังจากเก็บคาถาน้ำแข็งไปแล้ว ดันโซก็กางนิ้วทั้งห้าออกอีกครั้ง และด้วยการไหลเวียนของจักระ จู่ๆ เสียง 'กร๊อบ' ของกระดูกที่งอกขึ้นอย่างถนัดชัดเจนก็ดังมาจากใต้ผิวหนัง

ปลายนิ้วของเขาทะลุเนื้อหนังออกมา กลายเป็นกรวยกระดูกห้าอันที่ขาวและแวววาวราวกับหยก

เนื้อเยื่อที่ได้รับบาดเจ็บสมานตัวทันทีหลังจากกรวยกระดูกโผล่ออกมาอย่างเต็มที่

มันพอใช้เป็นอาวุธลับได้ แต่สำหรับดันโซ รูปแบบการต่อสู้แบบนี้ไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย

เข้าสู่การต่อสู้ ดึงกระดูกของตัวเองออกมาฟันคนอื่นแค่คิดถึงฉากนั้น ดันโซก็อดตัวสั่นไม่ได้

ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ

การใช้กระดูกนิ้วเป็นดาวกระจายยิงออกไปเป็นครั้งคราวก็พอรับได้ แต่การดึงกระดูกสันหลังออกมานั้นเป็นเรื่องที่ไม่มีทางเป็นไปได้

อย่างไรก็ตาม ในแง่ของวิธีการต่อสู้ ดันโซให้คุณค่ากับการเพิ่มความแข็งแกร่งของกระดูกจากวิชากระดูกดมากกว่า

วิชาการต่อสู้ระยะประชิดของเขาจะเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับโดยตรง

สมแล้วที่เป็นสายเลือดของ "คางุยะ"

บางทีอาจจะมีโอกาสเลื่อนระดับไปเป็น "กระดูกประสานเถ้าทุติยภูมิ" ก็ได้

และยังมีวิชาแปลงร่างเป็นของเหลว ซึ่งเป็นวิชาลับที่สามารถเปลี่ยนร่างกายให้อยู่ในสภาพของเหลวผ่านการควบคุมจักระพิเศษ ด้วยเหตุนี้จึงทำให้สามารถต้านทานการโจมตีทางกายภาพได้ การเสริมพลังให้ดันโซนั้นมีจำกัดเช่นกัน

ทำได้แค่บอกว่ามันช่วยเพิ่มวิธีการของดันโซและคลังแสงวิชาลับของเขาให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นเท่านั้น

พูดอย่างตรงไปตรงมา ด้วยความแข็งแกร่งของดันโซในปัจจุบัน เป็นไปแทบไม่ได้เลยที่สายเลือดใดๆ จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในพลังของเขา ยกเว้นตระกูลโอซึซึกิ

ทว่า วิชานลับนี้ทำให้ดันโซเกิดไอเดียใหม่ขึ้นมา

【วิชาแปลงร่างเป็นของเหลว】 + 【คาถาแยกเงาอีกา】มันจะทำให้เกิดปฏิกิริยาแบบไหนกันนะ?

"นายท่าน"

เสียงจากด้านนอกขัดจังหวะดันโซที่กำลังจมอยู่ในห้วงความคิด

"เข้ามา"

เมื่อได้รับอนุญาตจากดันโซ ดาบขาวก็ผลักประตูเดินเข้ามา คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ก้มหน้าลงแล้วกล่าวว่า

"นายท่าน คืนนี้ตระกูลเทรูมิและเก็นจิผู้อาวุโสแห่งคิริงาคุเระอาจจะก่อรัฐประหารครับ"

"โอ้ ตาแก่เก็นจิคนนั้นอดใจไม่ไหวที่จะลงมือแล้วสินะ!"

ดันโซรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยจริงๆ

เก็นจิคือตัวตนที่มีความอาวุโสเหนือกว่าเขาเสียอีก ซึ่งย้อนกลับไปถึงสมัยมิซึคาเงะรุ่นที่ 1

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เมื่อเมย์ เทรุมิ แก้ไขปัญหาเรื่องมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 ถูกโอบิโตะควบคุม เขาอาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องอยู่เบื้องหลัง แต่นั่นก็เป็นเรื่องหลังจากนั้นนานมาก

ไม่น่าเชื่อว่าเขาจะเริ่มก่อรัฐประหารตั้งแต่ตอนนี้แล้ว

ดูเหมือนว่าการโจมตีอย่างกะทันหันของโอบิโตะในครั้งนี้ บวกกับวิธีการอันนองเลือดของเขา ในที่สุดก็ทำให้พวกเขาไม่อาจอดทนต่อไปได้อีกแล้ว

ตระกูลขีดจำกัดสายเลือดทั้งสามถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว ใครจะรู้ว่ามิซึคาเงะผู้คลั่งไคล้จะหันเป้าหมายไปที่ตระกูลเทรูมิและสภาผู้อาวุโสเป็นรายต่อไปหรือเปล่า?

พวกเขาไม่สามารถรอต่อไปได้อีกแล้ว พวกเขาต้องลงมือก่อน

"ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะพัฒนาไปรุนแรงกว่าที่เราจินตนาการไว้นะ"

"ในเมื่อพวกเขาสร้างรัฐประหารขึ้นมา พวกเราก็ย่อมต้องช่วยสนับสนุนพวกเขาอยู่แล้ว"

"ไปบอกให้นินจาหน่วยรากหยุดภารกิจในมือแล้วกลับมา คืนนี้เราจะเล่นบทเป็นนกขมิ้นเอง"

"รับทราบครับ"

...

ภายในอาคารลับแห่งหนึ่งในหมู่บ้านคิริงาคุเระ

กลุ่มนินจาที่แต่งกายด้วยชุดประหลาดและสวมที่คาดหน้าผากคิริงาคุเระมารวมตัวกัน

"ทำไมท่านเมย์ เทรุมิ ถึงยังไม่มาอีกนะ?"

นินจาอารมณ์ร้อนเอ่ยถามขึ้นก่อน

"เราจะสู้หรือไม่สู้? ถ้าถามผม เราควรจะบุกเข้าไปในตึกมิซึคาเงะ เอาใบมีดจ่อคอหอยของยางุระ แล้วบังคับให้เขาอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"ผมไม่รู้ว่ามิซึคาเงะโดนวิชาลวงตาหรือสมองถูกสามหางเหยียบย่ำไปแล้ว แทนที่จะทำสงครามกับภายนอก โจมตีซึนะงาคุเระหรือโคโนฮะ เขากลับกวาดล้างตระกูลใหญ่ทั้งสามซะเอง"

"เงียบๆ หน่อย"

ชายที่พิงหน้าต่างและหลับตาพักผ่อน ลืมตาขึ้นทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของเพื่อนร่วมทีม

เพื่อนร่วมทีมของเขาพูดคำต้องห้ามออกมา และเขาต้องตักเตือน

เมื่อมองดูเพื่อนร่วมทีมที่โง่เขลาแต่แข็งแกร่งทั้งสองคน เขาก็รู้สึกช่วยไม่ได้เล็กน้อย แต่ก็รู้สึกโชคดีอยู่บ้าง

ในหมู่บ้านคิริงาคุเระ การมีเพื่อนร่วมทีมที่หัวทึบแต่แข็งแกร่งสองคนแบบนี้ถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว

อย่างน้อย... เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย

ทว่า ความเสี่ยงก็ค่อนข้างสูงเช่นกัน มันง่ายที่จะโดนหางเลขไปด้วย

ในช่วงเวลานี้ ตระกูลใหญ่ทั้งสามเป็นสิ่งที่พวกเขาจะเอามาพูดถึงได้ที่ไหนกันล่ะ!

วันก่อรัฐประหารไม่ได้มาเร็วหรือช้าเกินไป พอตระกูลใหญ่ทั้งสามถูกกวาดล้าง รัฐประหารก็มาถึง

เมื่อตระกูลใหญ่ทั้งสามหายไป ใครกันล่ะที่มีอำนาจมากที่สุด...

เขาไม่สามารถคิดลึกซึ้งเกินไปได้ เขาคิดไม่ได้

ความลับพวกนี้คือสิ่งที่เขาไม่อยากรู้ และไม่สามารถรู้ได้

ท้ายที่สุดแล้ว บางครั้งยิ่งรู้น้อยก็ยิ่งปลอดภัยกว่า

โชคดีที่พวกเขาเป็นแค่นินจาชาวบ้านที่ไม่มีสังกัดตระกูล

พวกเขาไม่น่าจะไปขัดหูขัดตาใครเพราะคำพูดไม่กี่คำ เบื้องหน้ารู้ดีว่าคนพวกนี้มีนิสัยอย่างไร

ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่มารวมตัวกันที่นี่หรอก

ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องอะไรทั้งนั้น

ในขณะนั้น ฝูงชนก็เกิดความโกลาหลขึ้นกะทันหัน

"ท่านเมย์ เทรุมิ มาถึงแล้ว"