ตอนที่ 18 : ออกเดินทาง แคว้นแห่งน้ำ

ตอนที่ 18 : ออกเดินทาง แคว้นแห่งน้ำ

ระหว่างทางกลับไปยังกองบัญชาการหน่วยราก ดันโซก็จมอยู่ห้วงความคิดเช่นกัน

เขาคาดเดาแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและอีกสองคนได้ไม่มากก็น้อย ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่จากมาอย่างเด็ดขาดขนาดนั้น

ดันโซไม่ต้องการเป็นแพะรับบาป ดังนั้นเขาจึงไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้พูด

ปล่อยให้พวกเขาไปยุ่งกับตระกูลต่างๆ เถอะ ยังไงนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกอยู่แล้ว

หลังจากกลับถึงกองบัญชาการ ดาบขาวและนินจาหน่วยรากอีกหลายคนกำลังรออยู่ที่นั่นแล้ว

"นายท่าน" เมื่อเห็นดันโซ ดาบขาวก็รีบเดินก้าวเข้าไปหาทันที

สมาชิกหน่วยรากหลายคนด้านหลังเขาก็รีบโค้งคำนับทักทายอย่างรวดเร็ว

"การจัดการเรียบร้อยดีไหม?"

"ผมได้ไปสำรวจกลุ่มคนแจวเรือจากแคว้นแห่งไฟและเตรียมเรือลำใหญ่ไว้พร้อมแล้วครับ"

"พวกเราสามารถออกเดินทางได้ทุกเมื่อ"

"ดี เตรียมทีมไว้สองทีม พรุ่งนี้เช้าเราจะออกเดินทาง" หลังจากได้รับคำตอบ ดันโซก็จัดการขั้นต่อไปโดยกล่าวว่า "อ้อ แล้วก็พาเจ้าหนูนั่นไปด้วยล่ะ"

"รับทราบครับ นายท่าน"

บนผืนทะเลอันเงียบสงบ เรือลำใหญ่กำลังแล่นไปอย่างเชื่องช้า

ไม่นาน หมอกก็เริ่มก่อตัวขึ้นบนทะเล

สายหมอกหนาทึบปกคลุมเรือลำใหญ่เอาไว้

ทว่า ผู้คนบนเรือต่างก็คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมเช่นนี้อยู่แล้ว

ภายในห้องโดยสารของเรือ ในห้องที่ค่อนข้างหรูหรา ดันโซกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเสื่อทาทามิ

นี่เป็นวันที่สามของเขานับตั้งแต่ออกจากโคโนฮะ การอยู่บนเรือมันน่าเบื่อมาก และเนื่องจากดันโซไม่ได้นำผู้ติดตามมาด้วย เขาจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเก็บตัว โดยใช้ "หัวใจโพธิ์" เพื่อทำความเข้าใจวิชานินจาและวิชาลับ

ตอนนี้พวกเขากำลังใกล้จะถึงหมู่บ้านคิริงาคุเระแล้ว

เมื่อพูดถึงหมู่บ้านคิริงาคุเระ หรือจะพูดให้ถูกก็คือแคว้นแห่งน้ำ แม้ว่าจะเป็นประเทศเกาะที่ถูกล้อมรอบด้วยทะเลทั้งสี่ด้านเช่นเดียวกับดินแดนของตระกูลอุซึมากิ แต่มันก็มีภูมิประเทศที่เป็นเอกลักษณ์ของยอดเขานับไม่ถ้วน

ยิ่งไปกว่านั้น อาณาเขตของมันยังกว้างใหญ่กว่าแคว้นแห่งน้ำวน และไม่เหมือนกับแคว้นแห่งน้ำวนที่มีเพียงตระกูลอุซึมากิและวิธีการที่จำกัด มันแตกต่างออกไป

ด้วยความที่อยู่ห่างไกลจากแผ่นดินใหญ่และถูกคั่นด้วยมหาสมุทร มันจึงแทบไม่เคยถูกรุกรานจากกองกำลังภายนอกเลย

โดยปกติแล้ว มักจะเป็นแคว้นแห่งน้ำที่คอยวางแผนเล่นงานคนอื่นเสียมากกว่า

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างฉับพลัน จังหวะและน้ำหนักของมันพอเหมาะพอดี

ดันโซลืมตาซ้ายที่ปิดสนิทขึ้น เหลือบมองไปทางประตูแล้วเอ่ยว่า "เข้ามา"

ขณะที่ประตูถูกผลักเปิดออก เด็กชายอายุประมาณสิบปีก็ยืนอยู่ที่กรอบประตู ในมือถือถาดอาหารมาด้วย

"นายท่าน ถึงเวลาทานอาหารแล้วครับ"

เด็กชายมีผมสั้นสีดำ ทรงผมชี้ฟูหยิกเล็กน้อย มี "จมูกโต" แต่งกายในชุดหน่วยลับ แต่ไม่ได้สวมหน้ากาก

เนื่องจากทุกคนบนเรือเป็นคนของเขาเอง แม้แต่คนแจวเรือก็ยังอยู่ภายใต้ภาพลวงตาของดันโซ ดังนั้นบนเรือ เหล่านินจาหน่วยรากจึงไม่ได้สวมหน้ากาก

และเด็กคนนี้ก็คือเจ้าหนูที่ดันโซพูดถึงอย่างแม่นยำ

อุจิวะ ชิซุย ตัวละครที่น่าสลดใจในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ซึ่งต้องจบชีวิตลงเพราะดันโซ

"ชิซุยตัวน้อย ลำบากเธอแล้วล่ะ วางไว้ตรงนั้นแหละ"

เมื่อมองไปที่เจ้าหนูตรงหน้า ดันโซก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกใกล้ชิด

พวกเขามีรากฐานเดียวกัน

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาบนตัวดันโซนั้นถูกมอบให้เขาโดยสหายร่วมทีม อุจิวะ คางามิ และชิซุยก็คือทายาทของเขา

"ไม่ลำบากเลยครับ" เขาปฏิบัติตามจุดที่ดันโซชี้ และวางถาดอาหารลงพร้อมกับกล่าวด้วยความเคารพ

ตอนี้ชิซุยยังเด็กและยังอ่อนหัดอยู่เล็กน้อย แต่เขาก็เป็นอัจฉริยะอย่างไม่ต้องสงสัย

ท่าทางของเขาแฝงไว้ด้วยความมั่นใจแต่ไม่ได้โอ้อวด

"เธอรู้สึกยังไงบ้างที่ได้ออกจากหมู่บ้านในครั้งนี้?"

คำพูดของดันโซทำให้ชิซุยที่ยังดูอ่อนหัดจมอยู่ในห้วงความคิด หัวน้อยๆ ของเขากำลังครุ่นคิด

"ความงดงาม ความโหดร้าย สงคราม"

สมกับเป็นเด็กในโลกนินจาจริงๆ อายุเพียงแค่ประมาณสิบปีก็มองเห็นอะไรได้มากมายขนาดนี้แล้ว

"โอ้ เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ"

ดันโซลุกขึ้น ดึงชิซุยมานั่งลง และส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อ

เมื่อนั่งลงข้างๆ ดันโซ ชิซุยดูจะกระสับกระส่ายเล็กน้อย แต่เขาก็ตอบคำถาม

"แค่ตอนที่ออกจากหมู่บ้าน อารมณ์ของผมก็ดีมากแล้วครับ สภาพแวดล้อมก็งดงาม แต่พวกโจรตามทางกลับอาละวาด ดุร้าย และโหดร้าย ส่วนสงครามระหว่างแคว้นก็ยิ่งโหดร้ายทารุณยิ่งกว่าเดิมอีกครับ"

"อืม ชิซุยมีความอุดมคติอะไรบ้างไหม หรือวิถีนินจาของเธอคืออะไร?"

"วิถีนินจา..." คำพูดของดันโซทำให้ชิซุยจมอยู่ในห้วงความคิดอีกครั้ง แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวด้วยความแน่วแน่อย่างยิ่ง

"เพื่อปกป้องสันติภาพของโคโนฮะ และพิทักษ์ความงดงามนี้ไว้ครับ"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของดันโซ เขาพึงพอใจกับคำตอบของชิซุยมาก

เขาตบหัวชิซุยเบาๆ

"เป็นวิถีนินจาที่ดีมาก"

ชิซุยเกาหัว รู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่ถูกดันโซชม

"อย่างไรก็ตาม เธอยังคงอ่อนแอเกินไป จงมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นเถอะ ในอนาคต โคโนฮะจะต้องพึ่งพาพวกเธอตัวเล็กๆ ในการปกป้องนะ"

"ฉันขอมอบม้วนคัมภีร์วิชานินจาสามม้วนนี้ให้กับเธอ หวังว่าเธอจะเติบโตขึ้นในเร็ววันนะ"

ดันโซชักมือที่ลูบหัวชิซุยกลับ หยิบม้วนคัมภีร์สามม้วนออกจากเสื้อคลุมแล้วส่งให้ชิซุย

"นายท่าน... นี่มัน..."

ชิซุยเบิกตากว้างมองดันโซด้วยความตกตะลึง คุณค่าของวิชานินจาและวิชาลับในโลกนินจานั้นไม่ต้องพูดถึงเลย

แม้เขาจะไม่รู้ว่าม้วนคัมภีร์สามม้วนนี้คืออะไร แต่เขาก็ไม่กล้ารับมันอย่างส่งเดช

เขารับรางวัลโดยไม่มีความดีความชอบไม่ได้หรอก

อีกอย่าง ในฐานะสมาชิกตระกูลอุจิวะและหน่วยราก เขามีโอกาสได้สัมผัสกับวิชานินจาและวิชาลับมากกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว

ทว่า สิ่งที่ท่านดันโซมอบให้ย่อมเป็นของดี ประกายความปรารถนาวาบผ่านแววตาของชิซุย

แต่สุดท้ายเขาก็หักห้ามความปรารถนาในใจเอาไว้

"ไม่ต้องคิดมากหรอก ฉันเคยเป็นสหายของอุจิวะ คางามิผู้เป็นบรรพบุรุษของเธอ และม้วนคัมภีร์สามม้วนนี้ก็ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ สำหรับทายาทของเขา"

"ตั้งใจศึกษาให้ดีล่ะ หากมีตรงไหนที่ไม่เข้าใจ ก็มาถามฉันได้"

"ถอยไปได้"

เมื่อเห็นแววตาของชิซุยที่ผสมผสานระหว่างความอยากได้และการปฏิเสธอย่างหนักแน่น มุมปากของดันโซก็ยกขึ้นเล็กน้อย หลังจากยัดม้วนคัมภีร์ใส่มือเขาแล้ว ก็ปล่อยให้เขาล่าถอยไป

ม้วนคัมภีร์ในมือช่างหนักอึ้ง และความรู้สึกในใจของชิซุยก็หนักอึ้งไม่แพ้กัน

"ขอบคุณครับ นายท่าน"

ชิซุยโค้งคำนับเพื่อแสดงความขอบคุณแล้วล่าถอยออกไป

เมื่อมองดูชิซุยเดินจากไป ดันโซก็รู้สึกตั้งตารอคอย

ด้วยพรสวรรค์ของชิซุย เขาจะไปได้ไกลแค่ไหนกันนะ!

ขณะที่เดินออกจากห้อง ชิซุยก็ยังรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน

การเสิร์ฟอาหารไม่เพียงแต่ทำให้เขาได้รับความชื่นชมจากผู้บังคับบัญชาเท่านั้น แต่ยังได้รับรางวัลใหญ่อีกด้วย

ใครจะไปเชื่อล่ะถ้าเขาเอาไปเล่าให้ฟัง!

เขาสามารถถือม้วนคัมภีร์ทั้งสามม้วนด้วยมือทั้งสองข้างได้ไม่ถนัด แต่เขาก็ไม่รู้ว่าจะเก็บม้วนไหนก่อนดี

ชิซุยกำม้วนคัมภีร์ทั้งสามม้วนแน่นแล้วเดินไปที่ห้องของตัวเองราวกับว่าเขาเพิ่งพบสมบัติ

"โย่ ชิซุยตัวน้อย ถือสมบัติอะไรมาน่ะ!" จู่ๆ เสียงหยอกล้อก็ดังขึ้น

ชิซุยสะดุ้งและกระชับม้วนคัมภีร์ในอ้อมแขนแน่นตามสัญชาตญาณ

ชายคนหนึ่งถือดาบสั้นและสวมหน้ากากกำลังนั่งอยู่บนราวบันได มองมาที่ชิซุยด้วยรอยยิ้ม

เขาคือนินจาหน่วยรากเพียงคนเดียวบนเรือที่ยังคงสวมหน้ากากอยู่

"ท่านดาบขาว"

ชิซุยเป็นเด็กที่สุภาพมาก และเนื่องจากอีกฝ่ายมักจะสอนวิชาดาบให้เขา เขาจึงรีบโค้งคำนับและเอ่ยเรียกด้วยความเคารพทันทีที่เห็นดาบขาว

"ของดีอะไรล่ะนั่น แบ่งให้ฉันดูบ้างสิ"

ดาบขาวคอยเฝ้าสังเกตพลวัตของเรือทั้งลำอยู่ตลอดเวลา แม้แต่อาหารของท่านดันโซก็ยังถูกจัดเตรียมโดยเขาผ่านทางชิซุย ดังนั้นเขาย่อมรู้ดีว่ามีอะไรอยู่ในมือของชิซุย

เขาแค่อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อเด็กที่แก่แดดเกินวัยคนนี้

คำพูดของดาบขาวทำให้ชิซุยถือม้วนคัมภีร์ไว้แน่นและปฏิเสธ

"ไม่ได้หรอกครับ นายท่านมอบให้ผมมา"

"ผมขอตัวกลับห้องก่อนนะครับ"

อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ดีว่าท่านดาบขาวแค่ล้อเล่นกับเขา ดังนั้นเขาจึงวิ่งหนีไปหลังจากพูดจบ

"เจ้าหนูนี่ล่ะก็" ดาบขาวอดไม่ได้ที่จะพึมพำเมื่อเห็นชิซุยเดินจากไปอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ยังไม่วายเอ่ยเตือน

"ของที่นายท่านมอบให้ ไม่ควรนำไปแพร่งพรายให้ผู้อื่นรู้โดยง่ายนะ"