ตอนที่ 5 : แขนขวาของดันโซ

ตอนที่ 5 : แขนขวาของดันโซ

ฐานทัพหน่วยราก

ห้องลับ

ตรงกลางมีแท่นหินตั้งอยู่

ดันโซนั่งขัดสมาธิอยู่บนนั้น ในมือถือหน้ากากหน้าตาดุร้ายไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ

ที่มาของหน้ากากนี้ค่อนข้างน่าสะพรึงกลัวทีเดียว

มันคือหน้ากากจากวิหารเก็บหน้ากากของตระกูลอุซึมากิ และยังเป็นกุญแจสำคัญสำหรับป้าโค้งในการถอด "คาถาปิดผนึกซากอสูร" อีกด้วย

ดันโซผู้คุ้นเคยกับเนื้อเรื่องเป็นอย่างดี ได้เดินทางไปยังแคว้นแห่งน้ำวนในช่วงที่ตระกูลอุซึมากิถูกกวาดล้าง

เขาฉวยโอกาสหยิบหน้ากากที่อยู่ข้างในมาด้วย

ในการเดินทางครั้งนั้น เขาไม่เพียงแต่ยึดหน้ากากทั้งยี่สิบเจ็ดอันในวิหารเก็บหน้ากากของตระกูลอุซึมากิมาเป็นของตัวเอง แต่ยังช่วยชีวิตคุชินะระหว่างทางอีกด้วย

นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ดันโซได้มาเป็นอาจารย์ของคุชินะ ส่วนอีกเหตุผลหนึ่งก็คือสถิตร่างเก้าหางรุ่นแรก อุซึมากิ มิโตะ

สำหรับการล่มสลายของแคว้นแห่งน้ำวน ดันโซเองก็ไม่มีทางป้องกันได้

ตามหลักเหตุผลแล้ว ในเมื่อทั้งสองฝ่ายเป็นพันธมิตรกัน ดันโซก็ไม่สามารถยืนดูพวกเขาตายไปต่อหน้าต่อตาได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่ดันโซจากเนื้อเรื่องต้นฉบับ

น่าเสียดายที่ผู้อาวุโสของตระกูลอุซึมากิไม่กี่คนนั้นแก่ ชรา หัวดื้อ และรับมือยาก

ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของแคว้นแห่งน้ำวนนั้นมีความพิเศษอยู่แล้ว และเมื่อรวมกับความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์และวิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิ มันจึงกระตุ้นความหวาดระแวงจากหลายๆ แคว้น

การโจมตีสายฟ้าแลบที่เปิดฉากโดยคุโมะงาคุเระซึ่งร่วมมือกับหลายแคว้น ก็เพื่อบั่นทอนการควบคุมสัตว์หางของโคโนฮะ ท้ายที่สุดแล้ว การสะกดสถิตร่างเก้าหางก็จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลอุซึมากิ

แต่แคว้นแห่งน้ำวนกลับปฏิเสธไม่ให้โคโนฮะมาตั้งฐานทัพที่นั่น

ในฐานะประเทศหมู่เกาะเล็กๆ ที่ถูกรายล้อมไปด้วยศัตรูตัวฉกาจยกเว้นแคว้นฮิโนะคุนิ นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่พ่ายแพ้อย่างหมาจนตรอกหรอกหรือ?

ประกอบกับการจากไปของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 ของโคโนฮะ หมู่บ้านจึงไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอจะมาเหลียวแลพันธมิตรนี้เลย หากดันโซไม่ไปที่นั่นให้ทันเวลา คุชินะกับมินาโกะก็อาจจะไม่รอด

อุซึมากิ มินาโกะ คือภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ซึ่งก็คือแม่ของนารูโตะนั่นเอง

เธอเข้ามาแทนที่คุชินะเพื่อเป็นสถิตร่างเก้าหางรุ่นที่สอง

จะว่าไปแล้ว ดันโซก็รู้สึกผิดต่อการตายของมินาโกะมาก ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นคนหยุดยั้งคุชินะไม่ให้กลายเป็นสถิตร่างเก้าหาง แน่นอนว่าต้องมีคนอื่นมารับช่วงต่อ

ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์ระหว่างดันโซกับมินาโตะค่อนข้างดีทีเดียว

อาจเรียกได้ว่าเขาเป็นครึ่งอาจารย์ของเขาเลยก็ว่าได้

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งกระสุนวงจักรและคาถาเทพอัสนี ดันโซก็เป็นคนสอนเขา

แน่นอนว่าไม่ใช่การสอนแบบส่วนตัว มินาโตะเป็นลูกศิษย์ของจิไรยะ ดันโซย่อมไม่ก้าวก่ายเกินขอบเขตของตน

วิชาเหล่านั้นล้วนแลกมาด้วยความดีความชอบของมินาโตะเอง

ส่วนเรื่องที่ต้นฉบับบอกว่ากระสุนวงจักรเป็นสิ่งที่มินาโตะคิดค้นขึ้นมา เอาเถอะ ช่างมันเถอะ

อย่างน้อยตอนนี้ ผู้ที่ได้รับเครดิตว่าเป็นผู้คิดค้นกระสุนวงจักรก็คือดันโซ ไม่ใช่นามิคาเสะ มินาโตะ

และสำหรับวิชาระดับเทพอย่างคาถาเทพอัสนี ดันโซผู้ครอบครอง "หัวใจโพธิ์" ย่อมไม่มองข้ามมันไป หลังจากที่เซ็นจู โทบิรามะมอบ "คัมภีร์ผนึก" ให้เขา สิ่งแรกที่เขาเรียนรู้ก็คือคาถาเทพอัสนี

เดิมทีดันโซไม่มีพรสวรรค์ในวิชานินจามิติเวลา และเรียนรู้คาถาเทพอัสนีได้ก็ด้วยความช่วยเหลือจาก "หัวใจโพธิ์" เท่านั้น

เห็นได้ชัดว่าจิไรยะมีพรสวรรค์ในด้านนี้น้อยยิ่งกว่าเสียอีก

ดังนั้นตอนที่มินาโตะกำลังเรียนรู้วิชานี้ เขามักจะมาขอคำแนะนำจากเขาเสมอ

เมื่อเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองก็อาจเรียกได้ว่าเป็นทั้งศิษย์อาจารย์และเพื่อนพ้อง

สำหรับการคลอดบุตรของมินาโกะในครั้งนี้ ดันโซได้เตรียมการและกำชับมินาโตะไว้เป็นพิเศษ

น่าเสียดายที่มินาโกะเจ็บท้องคลอดก่อนกำหนดในขณะที่ดันโซอยู่ในสภาวะ "การรู้แจ้ง"

แม้ว่าดันโซจะเตรียมแผนสำรองไว้แล้ว

แต่มันก็เห็นได้ชัดว่าล้มเหลวไม่เป็นท่า

"นายท่าน ของถูกนำมาแล้วครับ"

ขณะที่ดันโซกำลังรำลึกความหลัง เสียงของ "ดาบขาว" ก็ดังมาจากด้านนอกห้องลับ

"เข้ามา"

เมื่อได้รับอนุญาตจากดันโซ สมาชิกหน่วยลับที่ชื่อ "ดาบขาว" ก็เดินเข้ามา

"นายท่าน จะให้เปิดเลยไหมครับ?"

เมื่อมาหยุดอยู่ตรงหน้าดันโซ "ดาบขาว" ก็ชูคัมภีร์ในมือขึ้นและเอ่ยถาม

ดันโซพยักหน้า

เมื่อดันโซอนุญาต "ดาบขาว" จึงวางคัมภีร์ลงบนพื้นแล้วกางออก ตรงกลางของคัมภีร์มีตัวอักษรคำว่า "คน" เขียนอยู่ ล้อมรอบตัวอักษรคือวงแหวนหนาทึบของสัญลักษณ์อักขระที่ดูคล้ายลูกอ๊อดตัวเล็กๆ ซึ่งสุดท้ายก็แตกแขนงออกเป็นหลายเส้นทางทอดยาวไปจนถึงขอบคัมภีร์

เมื่อ "ดาบขาว" ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง

เขาก็ตบมือลงบนคัมภีร์อย่างแรง

ปัง!

ควันสีขาวจำนวนมากพวยพุ่งขึ้นปกคลุมคัมภีร์ และเมื่อควันจางลง

ศพๆ หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในห้องลับ

โฮคาเงะรุ่นที่ 4 นามิคาเสะ มินาโตะ

เมื่อมองไปที่ศพตรงหน้า ดันโซก็หันไปถาม "ดาบขาว" ว่า "เล่าเรื่องศัตรูที่นายเจอมาให้ฟังหน่อยสิ"

ค่ำคืนแห่งการคลอดบุตรนั้นมาถึงอย่างกะทันหันและแปลกประหลาดเกินไป

มันเกิดขึ้นก่อนกำหนดเวลามาก

แผนสำรองของดันโซไม่มีอันไหนใช้งานได้เลย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ถูกขัดขวางไว้หมด

"น่าจะมาจากคิริงาคุเระครับ เป็นผู้เชี่ยวชาญคาถาน้ำที่มีจักระมหาศาลจนน่าตกใจ และตั้งใจปกปิดรูปลักษณ์ของตัวเอง"

"สีผิวของอีกฝ่ายค่อนข้างผิดปกติ คล้ายกับสีของปลาครับ"

"แต่เขาดูเหมือนแค่ต้องการจะถ่วงเวลาผม ประกอบกับการที่มีคนคอยหนุนหลังเขา ในที่สุดเขาก็หลบหนีไปได้ครับ"

"ดาบขาว" นึกถึงคืนที่เกิดเหตุการณ์เก้าหาง ขณะที่เก้าหางกำลังอาละวาดอยู่ในหมู่บ้านอย่างกะทันหัน เขาที่กำลังจะไปสนับสนุนการต่อสู้

ก็ถูกขวางทางโดยร่างๆ หนึ่ง

"ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะทำสำเร็จ และคุชินะก็ถูกล่อให้ออกไปเหมือนกัน"

"แม้แต่สามหางก็ยังถูกอัญเชิญมาด้วย"

ดันโซครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังในทันที

พูดตรงๆ ก็คือ เหตุการณ์เก้าหางเป็นเพียงแค่ไอ้เนรคุณโอบิโตะฆ่าอาจารย์ของตัวเองก็เท่านั้น

ดันโซได้เตรียมการป้องกันเรื่องนี้ไว้แล้ว แต่เขาไม่คิดว่าพวกมันจะยังหาช่องโหว่จนเจอ

ส่วนเหตุผลที่ดันโซไม่อยากเข้าไปก้าวก่ายเรื่องของโอบิโตะ ก็ง่ายนิดเดียว

อุจิวะ มาดาระ ยังมีชีวิตอยู่

ดันโซปอดแหก พวกนักวางแผนเจ้าเล่ห์ในโลกนินจาน่ะ

แต่ละคนก็ร้ายกาจกว่าคนก่อนหน้าทั้งนั้นไม่ว่าจะเป็นอุจิวะ มาดาระ ที่แทบจะเอาชีวิตไม่รอดและต้องหลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด หรือเซ็ตซึดำ ที่กระตือรือร้นจะช่วยแม่และชอบแทงข้างหลัง

ยังไม่รวมถึงตระกูลโอซึซึกิที่ร้ายกาจยิ่งกว่า

ก่อนที่ปีกของเขาจะกล้าแข็ง ดันโซไม่กล้าที่จะเสี่ยงหรอก

โดยเฉพาะโอบิโตะ ที่ถูกอุจิวะ มาดาระจับตามองอยู่

ดันโซไม่กล้าที่จะไปข้องแวะกับเขามากนัก

"เอาล่ะ ออกไปได้"

"ครับ"

หลังจากที่ "ดาบขาว" ออกไปแล้ว ดันโซก็ลุกขึ้นและเดินมาที่ศพของมินาโตะ

"อิทธิพลของวิถีแห่งโลกนั้นมหาศาลจริงๆ" เมื่อมองดูรูโหว่ขนาดใหญ่ที่หน้าท้องของมินาโตะ ดันโซก็หรี่ตาซ้ายที่เปิดอยู่เพียงข้างเดียวของเขาลง

ต้องรู้ไว้ว่าด้วยคำแนะนำของดันโซ มินาโตะไม่ต้องคลำทางเอาเอง เมื่อเทียบกับเนื้อเรื่องต้นฉบับ ความแข็งแกร่งของเขาจึงมีมากกว่า

แต่เขาก็ยังถูกกรงเล็บของเก้าหางแทงทะลุร่างอยู่ดี

"โชคดีที่ร่างกายของเขาถูกปิดผนึกด้วยวิชาผนึก และเลือดก็ถูกสกัดกั้นไว้ด้วยจักระ ไม่เช่นนั้นร่างกายนี้คงใช้งานไม่ได้อีกแล้ว" หลังจากตรวจสอบศพของมินาโตะ เซลล์ยังคงทำงานได้ดี ไม่ได้สูญเสียไปจากการเสียเลือดมากเกินไป

อาจกล่าวได้ว่ามินาโตะอยู่ในสภาวะจำศีลเป็นพิเศษ นอกเหนือจากการไม่มีวิญญาณและมีรูบนร่างกายแล้ว

ทุกอย่างก็ปกติดี

เมื่อกลับมาที่กึ่งกลางแท่นหิน ดันโซก็นั่งขัดสมาธิแล้วยื่นมือขวาออกมา

เมื่อแบมือออก รอยแยกตรงกลางฝ่ามือก็ค่อยๆ เปิดออก

มันคือปาก ที่เกิดจากขีดจำกัดสายเลือดอันเป็นเอกลักษณ์ของอิวะงาคุเระ นั่นคือ คาถาระเบิด เมื่อรวมกับวิชาลับ

ปากขนาดใหญ่บนฝ่ามือเคลื่อนไหวในรูปแบบต่างๆ ตามความตั้งใจของดันโซ

เมื่อมองไปที่ปากบนฝ่ามือ ดันโซก็รู้สึกรับได้ยากในตอนแรก

ทว่าเมื่อเขาได้รับขีดจำกัดสายเลือดมากขึ้นเรื่อยๆ ดันโซก็ชินกับมัน

เขาควบคุมปากบนฝ่ามือให้เปิดออก มันพ่นหนวดสีดำที่มีลักษณะคล้ายเส้นด้ายออกมาจากข้างใน

นี่คือสิ่งที่ดันโซยึดมาจากคาคุซึ

ความโกรธแค้นแห่งผืนดิน

นี่เป็นช่วงหลังสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่ง เมื่อแขนขวาของดันโซพิการเนื่องจากภารกิจล่อศัตรูและคุ้มกันการถอยร่น

ภายใต้สถานการณ์ที่ความแข็งแกร่งของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนัก

และเมื่อพิจารณาจากบริบททั่วไปในเวลานั้น ดันโซไม่อาจลังเลหรือคิดมากได้

หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง นั่นก็หมายถึงการรอคอยความตาย

แม้ว่าดันโซจะดำรงตำแหน่งอันทรงเกียรติอย่างผู้ช่วยโฮคาเงะ แต่เขาก็ยังต้องไปเยือนสนามรบ

เพื่อที่จะมีชีวิตรอด ดันโซต้องเข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายเซลล์ของฮาชิรามะก่อนกำหนด

แน่นอนว่ามันสำเร็จ

ทว่าก็มีปัญหาเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้น