ตอนที่ 24 : คำสัญญา 30 วันอะไรนั่น มันก็แค่การหลอกตัวเอง!

ตอนที่ 24 : คำสัญญา 30 วันอะไรนั่น มันก็แค่การหลอกตัวเอง!

"อย่าเกร็งไปเลยโคบี้" เรนกล่าว

"ดูห่อผ้าในมือเด็กผู้หญิงคนนั้นสิ นั่นมันอาหารนะ"

"เธอเสี่ยงที่จะถูกทหารเรือจับได้เพื่อแอบเข้ามา ไม่ใช่เพื่อเอาชีวิตมาทิ้งหรอก ดูเหมือนว่าเธอจะมาเพื่อตอบแทนบุญคุณนะ"

"ตอบแทน... บุญคุณเหรอครับ?" โคบี้อึ้งไป

"ลงไปดูด้วยตาตัวเองเถอะ" เรนกระโดดข้ามกำแพงที่สูงกว่าสิบเมตร และร่อนลงบนพื้นลานกว้าง

"โอเค!" ลูฟี่ฉีกยิ้มกว้างแล้วกระโดดตามลงไปติดๆ

"เฮ้! รอผมด้วยสิครับ!"

โคบี้มองดูกำแพงที่ว่างเปล่า ก่อนจะรูดตัวลงมายังลานกว้างตามแขนยางยืดที่ลูฟี่ยืดส่งมาให้

ทั้งสามคนเดินเข้าไปใกล้ ซ่อนตัวอยู่หลังที่กำบัง และสังเกตความเคลื่อนไหวเบื้องหน้า

เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ชื่อริกะ วิ่งเข้าไปหาโซโรแล้ว

เธอแกะห่อผ้าในมือออก เผยให้เห็นข้าวปั้นที่ถูกบี้จนเละสองก้อนอยู่ข้างใน

"พี่ชาย คงจะหิวแล้วใช่ไหมคะ? นี่เป็นข้าวปั้นที่หนูทำเองเลยนะ หนูใส่น้ำตาลหวานๆ ลงไปด้วยค่ะ!" ริกะชูข้าวปั้นขึ้นพลางมองไปที่โซโร

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความหวังดีของเด็กหญิง โซโรกลับทำหน้าขึงขัง

"ไสหัวไปซะ!"

โซโรเบิกตากว้าง แกล้งทำสีหน้าดุร้าย และตะโกนไล่เธอไป:

"ใครใช้ให้เธอมาที่นี่! อยากตายนักหรือไง? เอาของของเธอแล้วไสหัวไปเดี๋ยวนี้เลย! ฉันเกลียดเด็กเมื่อวานซืนที่สุดเลย!"

ท่าทางของโซโรทำให้ขอบตาของริกะแดงก่ำ และน้ำตาก็เอ่อล้นออกมา

ลูฟี่ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเห็นฉากนี้ก็กำหมัดแน่น

"ไอ้สารเลวนั่น!" เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของลูฟี่

"เธออุตส่าห์หวังดีเอาอาหารมาให้แท้ๆ แต่เขากลับใจร้ายแบบนี้! ไอ้หมอนี่ที่ไม่รู้ว่าอะไรดีอะไรชั่ว ไม่สมควรมาเป็นลูกเรือของฉันหรอก! ฉันจะไปอัดมัน!"

ในขณะที่ลูฟี่กำลังเตรียมจะพุ่งออกไปโจมตี ฝ่ามือหนึ่งก็กดลงบนไหล่ของเขา

"เดี๋ยวก่อน ลูฟี่ ใจเย็นๆ ก่อน" เรนหยุดลูฟี่เอาไว้

"เรน นายมาห้ามฉันทำไมเนี่ย! เขากำลังรังแกเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อยู่นะ!" ลูฟี่ดิ้นรนด้วยความโกรธ

"มองตาเขาให้ดีๆ สิ" เรนชี้ไปที่โซโรเบื้องหน้าและให้คำแนะนำ

"ถ้าเขาเป็นฆาตกรที่โหดเหี้ยมจริงๆ ป่านนี้เขาคงงับข้าวปั้นพวกนั้นไปแล้วล่ะ"

"เขาจงใจแกล้งทำเป็นดุร้าย และพูดเสียงดังๆ ก็เพื่อเตือนให้เด็กผู้หญิงรีบออกไปต่างหาก"

"ที่นี่คือฐานทัพเรือนะ ทหารเรือที่ลาดตระเวนอยู่อาจจะผ่านมาเห็นเข้าก็ได้"

"เขากลัวว่าถ้าทหารเรือมาเห็นเด็กผู้หญิงเอาอาหารมาให้เขา มันจะทำให้เด็กบริสุทธิ์คนนี้ต้องเดือดร้อนไปด้วยไงล่ะ"

เมื่อได้ยินการวิเคราะห์ของเรน ลูฟี่ก็อึ้งไปครู่หนึ่งแล้วหันกลับไปมองโซโร

สีหน้าของโซโรดูดุร้าย แต่สายตาของเขากลับคอยเหลือบมองไปรอบๆ อยู่ตลอดเวลา

ริกะทำอะไรไม่ถูกเมื่อเจอเสียงตวาดของโซโร และในที่สุดน้ำตาก็ร่วงหล่นลงมา

ตอนนั้นเอง ลูฟี่ เรน และโคบี้ ก็เดินออกมาจากหลังที่กำบัง และมาหยุดอยู่ข้างๆ ริกะ

"สาวน้อย อย่าร้องไห้เลยนะ" ลูฟี่ย่อตัวลง มองไปที่ริกะ "เกิดอะไรขึ้นที่นี่เนี่ย? ทำไมเจ้าหัวมอสคนนี้ถึงถูกมัดอยู่ที่นี่ล่ะ?"

ริกะปาดน้ำตา มองดูพี่ชายแปลกหน้าทั้งสามคนตรงหน้า และเล่าความจริงออกมาทั้งน้ำตา

"พี่ชายไม่ใช่คนเลวหรอกค่ะ... เขาถูกจับมาเพราะเขาช่วยหนูเอาไว้..."

ริกะกลั้นสะอื้นขณะที่เธอเล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสิบวันก่อน

"เมื่อสิบวันก่อน ลูกชายของนาวาเอกมอร์แกนแห่งกองทัพเรือที่ชื่อเฮลเมปโป พาสุนัขป่าดุร้ายของเขามาอาละวาดในเมืองค่ะ"

"จู่ๆ สุนัขป่าตัวนั้นก็คลุ้มคลั่งและพยายามจะกัดหนู... ทุกคนกลัวจนไม่มีใครกล้าขยับ แต่พี่ชายคนนี้ก็ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน และฆ่าสุนัขป่าตัวนั้นด้วยดาบเดียว ช่วยชีวิตหนูเอาไว้ค่ะ"

"แต่เฮลเมปโปโกรธมาก เขาอาศัยบารมีที่พ่อของเขาเป็นผู้บัญชาการฐานทัพ มาแก้แค้นพี่ชายค่ะ"

"เขาเอาชีวิตหนูกับชีวิตแม่มาขู่ เพื่อบังคับให้พี่ชายยอมจำนน"

ริกะร้องไห้ออกมาอย่างควบคุมไม่ได้:

"เพื่อปกป้องชาวเมืองที่บริสุทธิ์อย่างพวกเรา พี่ชายก็เลยยอมวางอาวุธ และทำสัญญาว่าจะยอมถูกมัดติดกับไม้กางเขนนี้เพื่อตากแดดตากลมเป็นเวลาหนึ่งเดือนเพื่อเป็นการไถ่โทษ... เขาทำทั้งหมดนี่ก็เพื่อพวกเราค่ะ..."

"ฮี่ฮี่ฮี่... อย่างนี้นี่เอง!"

ลูฟี่ดึงหมวกฟางลงมาและฉีกยิ้มกว้าง

เขาก้าวเดินเข้าไปหาไม้กางเขน และมองตรงไปที่โซโร

"ฉันชื่อ มังกี้ ดี. ลูฟี่! ฉันคือชายที่จะได้เป็นราชาโจรสลัด!"

ลูฟี่ประกาศชื่อของตัวเอง เสียงของเขาดังก้องไปทั่วลานกว้าง

เขาชี้ไปที่เชือกป่านบนตัวโซโร:

"เดี๋ยวฉันจะช่วยแก้มัดเชือกขาดๆ พวกนี้ให้เดี๋ยวนี้แหละ! แลกกับการที่นายจะต้องมาเป็นลูกเรือของฉัน แล้วออกทะเลไปเป็นโจรสลัดด้วยกัน!"

"ค... คุณลูฟี่! คุณบ้าไปแล้วเหรอครับ! ที่นี่มันฐานทัพเรือนะครับ! มาชวนนักล่าโจรสลัดไปเป็นโจรสลัดถึงที่นี่เนี่ยนะ?!"

โคบี้รีบพุ่งเข้าไปหมายจะห้ามลูฟี่ แต่เพิ่งจะก้าวเท้าออกไปได้ก้าวเดียว ฝ่ามือใหญ่ก็กดลงบนไหล่ของเขา

เรนยืนอยู่ข้างๆ โคบี้ และรั้งตัวเขาเอาไว้

"เป็นโจรสลัดงั้นเรอะ? อย่ามาตลกน่า!"

โซโรที่ถูกมัดติดกับไม้กางเขนอย่างแน่นหนาเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่แดงก่ำของเขามองไปที่ลูฟี่ตรงหน้า

"ฉัน โรโรโนอา โซโร เกลียดพวกโจรสลัดที่เอาแต่ปล้นสะดมและฆ่าคนอย่างพวกแกที่สุดในชีวิตเลยเฟ้ย!"

"แกอยากให้ฉันลดตัวลงไปร่วมหัวจมท้ายกับแกงั้นรึ? เลิกล้มความคิดนั้นไปได้เลย!"

โซโรกัดฟัน เลือดซึมออกมาจากริมฝีปากที่แห้งผากและแตกระแหง

"ฉันได้ทำสัญญากับเจ้านั่นที่ชื่อเฮลเมปโปเอาไว้แล้ว"

"ตราบใดที่ฉันถูกมัดอยู่กับไม้กางเขนนี้โดยไม่กินไม่ดื่มเป็นเวลาสามสิบวัน เขาจะละเว้นริกะและชาวเมือง และความบาดหมางระหว่างเราก็จะถือเป็นอันยุติ"

โซโรอดทนต่อความอ่อนแอที่เกิดจากแสงแดดแผดเผา และหันหน้าหนี

"ฉันทนมาได้เก้าวันแล้ว อีกแค่ยี่สิบเอ็ดวันฉันก็จะได้รับอิสรภาพคืน ฉันไม่ต้องการความสงสารจากแก และยิ่งไม่ต้องการความช่วยเหลือจากแกด้วย! ไสหัวไปซะ!"

ลูฟี่กดหมวกฟางของตัวเองลง

"ทำไมหมอนี่ถึงหัวดื้อขนาดนี้นะ?" ลูฟี่หันไปมองเรนที่อยู่ด้านหลัง

"เรน เขาไม่ยอมฟังที่ใครพูดเลยสักคำ แล้วฉันจะชวนเขามาเป็นลูกเรือได้ยังไงล่ะเนี่ย?"

เรนล้วงกระเป๋ากางเกง เดินช้าๆ เข้าไปหาไม้กางเขน เขามองดูโซโรที่ถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา

"ช่างเป็นนักดาบที่โง่เขลาเสียจริง" เรนส่ายหัว

"ไอ้เวรเอ๊ย! แกพูดว่าอะไรนะ?!" โซโรดิ้นรน เชือกป่านเส้นหนาบาดข้อมือของเขาจนเลือดซิบ "ถ้าแกแน่จริงก็แก้มัดฉันสิ แล้วฉันจะฟันแกให้ขาดเป็นสองท่อนในดาบเดียวเลย!"

เรนจ้องมองเขา

"ฉันเรียกแกน่ะว่าโง่เขลา ฉันพูดผิดตรงไหน? แกคิดว่าตัวเองกำลังยอมทนอัปยศเพื่อสิ่งที่ยิ่งใหญ่งั้นเหรอ? แกคิดว่าแกกำลังช่วยชีวิตชาวเมืองอยู่งั้นสิ?"

เรนยื่นมือชี้ไปที่ฐานทัพเรือที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา: "แกก็รู้นี่นาว่าไอ้เฮลเมปโปนั่นเป็นคนยังไง?"

"อาศัยบารมีพ่อที่เป็นผู้บัญชาการฐานทัพ พาสุนัขดุร้ายไปอาละวาดในเมือง แถมยังเอาชีวิตของเด็กผู้หญิงบริสุทธิ์มาข่มขู่แกอีก"

"แกไปเอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงคิดว่าไอ้สวะชั้นต่ำ สวะเปียกแบบนั้น จะยอมรักษาสัญญาปากเปล่ากันฮะ?"

โซโรอึ้งไป

"การที่แกหลับหูหลับตายึดติดกับคำสัญญา 30 วันอะไรนั่น มันก็แค่การหลอกตัวเองทั้งนั้นแหละ"

"แกก็แค่ใช้ความหลงตัวเองแบบนี้ มาปกปิดความไร้พลังของแกในตอนนี้ ที่ทำอะไรไม่ได้นอกจากรอให้พวกมันเชือดเท่านั้นเอง!"

"ใช่เลย!" ลูฟี่ตบมือ พยักหน้ารัวๆ "ที่เรนพูดมามีเหตุผลสุดๆ! คนเลวที่เอาเด็กผู้หญิงมาขู่คนอื่น จะยอมรักษาสัญญาอย่างซื่อสัตย์ได้ยังไงล่ะ!"

โซโรบนไม้กางเขนกัดฟันกรอด

เขาก้มหน้าลง เหงื่อหยดติ๋งๆ ลงมาจากคาง

เขาไม่ได้โต้แย้งอะไร

เขาเพียงแค่กัดริมฝีปากที่แตกระแหงของตัวเองอย่างแรง