ตอนที่ 17 : ถ้าตีคนไม่เจ็บ ก็อย่าแกว่งกระบองมั่วซั่วสิ!

ตอนที่ 17 : ถ้าตีคนไม่เจ็บ ก็อย่าแกว่งกระบองมั่วซั่วสิ!

ทว่า ในวินาทีต่อมา

ทุกคนต่างก็ต้องตกตะลึง

ไม่มีสมองสาดกระเซ็น ไม่มีเสียงกรีดร้องอย่างต่อเนื่อง

ลูฟี่ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ที่เดิม ไม่แม้แต่จะเปลี่ยนท่าทาง กระบองหนามที่สามารถบดขยี้ก้อนหินได้ ฟาดลงบนหัวของเขา เพียงเพื่อจะถูกดีดกลับอย่างแรงด้วยพลังยืดหยุ่นขั้นสูง!

"เป็นไปได้ยังไงกัน?!" ดวงตาของอัลบีด้าเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอรู้สึกว่าการโจมตีเมื่อกี้เหมือนกับการฟาดลงบนยางที่เหนียวและหนามากๆ จนทำให้มือของเธอสั่นจนชา

"นี่ คุณป้า"

ลูฟี่เงยหน้าขึ้นและเอื้อมมือไปกดหมวกฟางบนหัวของเขาลง

หลังจากผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมาถึงสิบรอบเต็มๆ ในโลกของ อาคาเมะ สวยประหาร!

เขาได้ปลดล็อกเกียร์สอง! เชี่ยวชาญเกียร์สาม! และแม้กระทั่ง ภายใต้การกระตุ้นจากแรงกดดันความเป็นความตาย เขายังได้สะสมรูปแบบเบื้องต้นของฮาคิเกราะเอาไว้ด้วย!

พลังการต่อสู้ของลูฟี่ในตอนนี้ได้ก้าวข้ามสภาพปกติของเขาตอนที่เพิ่งออกทะเลไปไกลลิบแล้ว สัญชาตญาณการต่อสู้และพละกำลังทางกายภาพของเขาได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงอันน่าสะพรึงกลัวที่หล่อหลอมเขาขึ้นมาใหม่โดยสมบูรณ์!

ในการรับมือกับโจรสลัดกระจอกๆ ในอีสต์บลูแบบนี้ เขาไม่จำเป็นต้องเปิดใช้เกียร์สองด้วยซ้ำ

"ถ้าตีคนไม่เจ็บเลยล่ะก็ อย่าแกว่งกระบองมั่วซั่วสิ!"

จู่ๆ ลูฟี่ก็ลุกขึ้นยืนจากดาดฟ้าเรือ แขนขวาของเขายืดไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

"โกมุ โกมุ"

หมัดขวาของลูฟี่หดตัวกลับอย่างรวดเร็วกลางอากาศ พร้อมกับชั้นฮาคิเกราะเบื้องต้นสีดำจางๆ ที่ปรากฏขึ้นบนหมัดของเขาอย่างเลือนราง

"พิสตอล!!!"

พร้อมกับเสียงอากาศระเบิดดังกึกก้องจนแสบแก้วหู

หมัดของลูฟี่กลายเป็นภาพติดตาที่ไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน พกพาพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า กระแทกเข้าที่พุงอันอ้วนท้วนของอัลบีด้าอย่างรุนแรง!

เสียงดังกึกก้องสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน

ร่างกายอันใหญ่โตของอัลบีด้าซึ่งหนักหลายร้อยปอนด์ ราวกับลูกปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกจากรังเพลิง ถูกซัดจนเท้าลอยจากพื้นโดยตรง ร่างทั้งร่างของเธอพับงอเป็นรูปตัว "V" ประหลาดๆ กลางอากาศ

เธอยังไม่มีเวลาแม้แต่จะเปล่งเสียงกรีดร้อง ร่างทั้งร่างของเธอก็กลายเป็นเงาสีดำ ปลิวกระเด็นถอยหลังไปพร้อมกับเสียง "ฟิ้ว"

ร่างของอัลบีด้ากระแทกทะลุเสากระโดงเรืออันหนาเตอะบนเรือโจรสลัดไปถึงสองต้นติดต่อกัน และในที่สุด พร้อมกับเสียง "ตูม" เธอก็ตกลงไปในมหาสมุทรที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรอย่างแรง สาดน้ำกระจายขึ้นสู่ท้องฟ้า และหยุดนิ่งไปโดยสมบูรณ์

สถานการณ์โดยรอบเงียบกริบ

สายลมทะเลพัดผ่านดาดฟ้าเรือ และมีเพียงเสียงเอี๊ยดอ๊าดของแผ่นไม้ที่แตกหักเท่านั้นที่ดังให้ได้ยิน

ลูกน้องโจรสลัดหลายสิบคนอ้าปากค้าง ลูกตาของพวกเขาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

"ล... ลูกพี่อัลบีด้า... ถูกจัดการในหมัดเดียวเลยเหรอ?!"

"เธอ... เธอปลิวไปในที่ที่พวกเรามองไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ!"

"ไอ้เด็กนี่มันสัตว์ประหลาดแบบไหนกันเนี่ย?!"

ปราการป้องกันทางจิตใจของพวกลูกน้องโจรสลัดพังทลายลงโดยสมบูรณ์ในพริบตานี้ ความภาคภูมิใจและกระดูกสันหลังของพวกเขา อัลบีด้าผู้มีค่าหัวห้าล้านเบรีในอีสต์บลู ไม่สามารถรับหมัดของไอ้เด็กหมวกฟางคนนี้ได้แม้แต่หมัดเดียว!

"ตุบ! ตุบ!"

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่ม ลูกน้องโจรสลัดหลายสิบคนรู้สึกขาอ่อนและคุกเข่าลงบนดาดฟ้าเรืออย่างพร้อมเพรียง พวกเขาโยนอาวุธทิ้ง โขกหัวอย่างบ้าคลั่งให้ลูฟี่ และร้องขอความเมตตา

"ขอโทษครับ! พวกเราผิดไปแล้ว!"

"ไว้ชีวิตพวกเราด้วย! ได้โปรดปล่อยพวกเราไปเถอะ! พวกเราจะไม่กล้าทำอีกแล้ว!"

"ตราบใดที่คุณไม่ฆ่าพวกเรา เรายอมทำตามเงื่อนไขทุกอย่างเลย!"

เหล่าโจรสลัดร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญ หวาดกลัวจนสติแตก หน้าผากของพวกเขากระแทกกับแผ่นไม้จนเกิดเสียงดังทึบๆ หวังเพียงแค่จะรักษาชีวิตอันน่าสมเพชของพวกตนไว้

ลูฟี่ปัดมือ มองดูกลุ่มโจรสลัดที่คุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตา แล้วเบ้ปาก "น่าเบื่อชะมัด ฉันนึกว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งกว่านี้ซะอีก"

ในจังหวะที่ลูฟี่กำลังจะโบกมือและไล่พวกโจรสลัดพวกนี้ให้ไสหัวไป

"เดี๋ยวก่อน ลูฟี่"

เสียงอันเงียบขรึมดังมาจากทิศทางของเคบิน

เรนเดินออกมาจากเคบินโดยเอามือล้วงกระเป๋า ก้าวเดินอย่างสบายๆ เขามองดูโจรสลัดที่คุกเข่าอยู่เต็มพื้น

"เรน นายออกมาแล้ว!" ลูฟี่หันหน้าไปและฉีกยิ้ม "พวกนี้มันอ่อนแอเกินไป ฉันอัดลูกพี่ของพวกมันจนปลิวไปแล้วล่ะ"

"ทำได้ดีมาก กัปตัน" เรนพยักหน้ายิ้มๆ จากนั้นก็เดินไปหาพวกโจรสลัดที่กำลังสั่นเทาและมองลงมาที่พวกเขา

"พวกแกอยากมีชีวิตรอดใช่ไหมล่ะ?" เรนถาม

"ใช่ครับ! ใช่ครับ! ลูกพี่ จะสั่งอะไรก็ว่ามาได้เลยครับ!" ลูกน้องโจรสลัดพยักหน้ารัวๆ

เรนชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้วและเสนอเงื่อนไขสองข้อ "ข้อแรก ขนสมบัติ อาหาร และน้ำจืดทั้งหมดจากเรือโจรสลัดของพวกแกมาไว้บนเรือของเรา เพื่อเป็นค่าเสียหายที่พุ่งชนกลุ่มโจรสลัดของเรา"

"ไม่มีปัญหาครับ! ไม่มีปัญหาแน่นอน! พวกเราจะขนเดี๋ยวนี้เลยครับ!" พวกโจรสลัดตอบรับราวกับได้รับการนิรโทษกรรม

"ข้อที่สอง" เรนมองไปที่ฝูงโจรสลัด "บนเรือของเราบังเอิญขาดต้นหนเรือพอดี ในหมู่พวกแก ทิ้งคนที่เข้าใจเรื่องการเดินเรือไว้หนึ่งคน เพื่อรับหน้าที่นำทางพวกเราไปยังเกาะต่อไป ส่วนที่เหลือ ก็กลับขึ้นเรือพังๆ ของพวกแกไปซะ แล้วก็หนีเอาชีวิตรอดไปได้เลย"

เรนมีแผนการของตัวเอง เขารู้ดีว่าทั้งเขาและลูฟี่ต่างก็ไม่มีความรู้เรื่องการเดินเรือเลยแม้แต่น้อย และแผนที่เดินเรือแบบหมาแทะที่ลูฟี่วาดขึ้นมาก็พึ่งพาไม่ได้เลยสักนิด การล่องลอยไปอย่างไร้จุดหมายบนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่นี้ตลอดไป ไม่ใช่ทางออกระยะยาวอย่างแน่นอน

เขาต้องหาคนที่รู้เรื่องรู้ราวมานำทาง เพื่อให้เนื้อเรื่องกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องโดยเร็วที่สุด เพื่อที่เขาจะได้สามารถนอนเฉยๆ เกาะตามน้ำ และพัฒนาความแข็งแกร่งอย่างมั่นคงต่อไป

เมื่อได้ยินว่าต้องอยู่รั้งท้ายเพื่อเป็นต้นหนเรือ พวกลูกน้องโจรสลัดก็มองหน้ากัน ไม่มีใครกล้าปริปากส่งเสียง การต้องอยู่ข้างกายสัตว์ประหลาดที่สามารถต่อยคนกระเด็นไปได้หลายร้อยเมตรแบบนี้ ใครจะไปรู้ว่าวันใดวันหนึ่งพวกตนอาจจะเผลอไปทำให้เขาหงุดหงิดและถูกต่อยจนตายเข้าก็ได้?

ในขณะที่สถานการณ์โดยรอบตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ด้านหลังฝูงชน เด็กหนุ่มผมสีชมพูที่นั่งกองอยู่กับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรงพร้อมกับใบหน้าที่หวาดกลัว จู่ๆ ก็กัดฟันกรอด

โคบี้กำหมัดที่สั่นเทาของเขาแน่น ในหัวฉายภาพอันน่าตกตะลึงที่ลูฟี่สังหารอัลบีด้าด้วยหมัดเดียวเมื่อครู่นี้ซ้ำไปซ้ำมา

เขาถูกบังคับให้ทำงานรับใช้บนเรือโจรสลัดของอัลบีด้ามาถึงสองปีเต็ม ต้องใช้ชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าตายในทุกๆ วันโดยปราศจากศักดิ์ศรีใดๆ เขาใฝ่ฝันถึงอิสรภาพ ปรารถนาที่จะหนีออกจากรังปีศาจแห่งนี้ และทำความฝันในการเป็นทหารเรือให้เป็นจริง

ตอนนี้ กลุ่มโจรสลัดที่ชั่วร้ายกลุ่มนี้ได้พังทลายลงโดยสมบูรณ์แล้ว และเด็กหนุ่มลึกลับสองคนตรงหน้านี้ก็คือโอกาสในการหลบหนีเพียงหนึ่งเดียวที่เขาสามารถไขว่คว้าไว้ได้ในชีวิตนี้!

"ผม... ผมเข้าใจเรื่องการเดินเรือครับ!"

โคบี้ลุกขึ้นยืนจากพื้นอย่างกะทันหัน แม้ว่าขาของเขาจะยังคงสั่นเทาและน้ำเสียงของเขาก็มีความสั่นเครืออย่างชัดเจน แต่เขาก็รวบรวมความกล้าหาญทั้งหมดในชีวิต ก้าวออกมาจากฝูงโจรสลัด และเป็นฝ่ายริเริ่มมายืนอยู่ตรงหน้าเรนและลูฟี่

"ผมชื่อโคบี้ครับ! ผมเชี่ยวชาญเรื่องการเดินเรือ! ผมยินดีที่จะนำทางให้พวกคุณครับ!" โคบี้ตะโกนเสียงดัง

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มสวมแว่นตากลมและมีผมสีชมพูคนนี้ก้าวออกมา ดวงตาของเรนก็สว่างวาบ

เขาจำตัวตนของโคบี้ได้ในพริบตา! นี่คือตัวละครที่มีความสำคัญต่อเนื้อเรื่องอย่างยิ่งจากจุดเริ่มต้นของเรื่องราวราชาโจรสลัดต้นฉบับ! เขาคือเบาะแสหลักที่จะนำพาลูฟี่ไปสู่เมืองเชลส์ทาวน์ และช่วยให้เขาได้พบกับโซโร!

"เยี่ยมไปเลย!" เรนกำหมัดแน่นด้วยความปีติยินดีอยู่ภายในใจ "ในที่สุดก็ได้เจอตัวจริงสักที! มีโคบี้คอยนำทางให้แบบนี้ เส้นทางที่เบี่ยงเบนไปก็จะได้กลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องสักที!"

เมื่อโคบี้เข้าร่วมในฐานะต้นหนเรือ เนื้อเรื่องการล่องเรือที่ยุ่งเหยิงก็ได้รับการแก้ไขจนสมบูรณ์ เรนไม่จำเป็นต้องกังวลว่าเนื้อเรื่องจะออกทะเลอีกต่อไป และสามารถติดตามกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางเพื่อเกาะตามน้ำและแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง