ตอนที่ 22 : ผลเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์

ตอนที่ 22 : ผลเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์

ทันทีที่กลิ่นอายของจิไรยะจางหายไปจนหมดสิ้น อุซึมากิ มิโตะก็หันสายตากลับมาที่เด็กชายทั้งสอง สังเกตพวกเขาอย่างระมัดระวังและละเอียดถี่ถ้วน

ชิบะมีผมสีเงินและดวงตาสีแดง โครงหน้าคมคายและรูปร่างสูงโปร่งตั้งตรง มีเงาลางๆ ของโฮคาเงะรุ่นที่สอง โทบิรามะ ปรากฏอยู่ที่หว่างคิ้วของเขา

ทว่า นิสัยใจคอกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

โทบิรามะสงบนิ่ง เย็นชา และเคร่งขรึมมาตลอดชีวิต แทบจะไม่เคยยิ้ม มักจะทำหน้าเย็นชาใส่ผู้อื่น และเด็ดขาดในการสังหาร

ในขณะที่ชิบะดูเฉียบคม แต่นิสัยกลับร่าเริงและเป็นกันเองมากกว่า สามารถควบคุมตัวเองได้อย่างอิสระ มีความสมดุลที่สมบูรณ์แบบระหว่างความสงบนิ่งและการเคลื่อนไหว

ในทางตรงกันข้าม นามิคาเสะ มินาโตะที่ยืนอยู่ข้างๆ เด็กชายนั้นอ่อนโยนและสุภาพ มีแววตาที่นุ่มนวลและรอยยิ้มที่สะอาดสะอ้านคอยเยียวยาจิตใจ

ไม่ว่าจะเป็นนิสัยใจคอ ความเป็นมิตร หรือกลิ่นอายอันอบอุ่นที่แผ่ออกมาจากจักระของมินาโตะ มินาโตะก็ดูคล้ายคลึงกับโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ฮาชิรามะ ในอดีตเป็นอย่างมาก

จักระของชิบะนั้นอบอุ่นและกลมกล่อม แต่กลับซ่อนความเฉียบคมที่ทิ่มแทงเอาไว้ ผสมผสานทั้งความแข็งกร้าวและความอ่อนโยน

เด็กทั้งสองคนต่างก็มีความโดดเด่นและพรสวรรค์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง พวกเขาคืออัจฉริยะที่ในหนึ่งล้านคนจะมีสักคน

"ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก นั่งลงเถอะ"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองนั่งหลังตรงและดูเกร็งเล็กน้อย อุซึมากิ มิโตะก็ยิ้ม น้ำเสียงของเธออ่อนโยนอย่างยิ่ง และยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้พวกเขานั่งลง

หลังจากนั้นก็เป็นการพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองกว่าครึ่งชั่วโมง อุซึมากิ มิโตะอดทนถามถึงความสับสนของพวกเขาเกี่ยวกับการฝึกฝนและมุมมองด้านนิสัยใจคอ คอยให้คำชี้แนะอย่างอ่อนโยนไปทีละข้อ โดยทุกคำพูดล้วนตรงจุด ซึ่งทำให้ทั้งสองคนได้รับประโยชน์อย่างมาก

เมื่อการพูดคุยเรื่อยเปื่อยจบลง ในที่สุดอุซึมากิ มิโตะก็เข้าสู่ประเด็นหลัก

"รุ่นที่สามให้ของขวัญต้อนรับพวกเธอไปแล้ว และในฐานะผู้อาวุโสของพวกเธอ ฉันก็ยอมน้อยหน้าไม่ได้หรอกนะ"

เธอยิ้มอย่างอ่อนโยนและพูดอย่างใจกว้าง: "บอกฉันมาสิ พวกเธอต้องการอะไร? ตราบใดที่คำขอไม่มากเกินไป ฉันก็ให้ได้ทั้งนั้น"

"ถ้าพวกเธอต้องการวิชานินจา ฉันให้โอกาสเลือกได้ห้าวิชา จำกัดแค่ระดับ A ลงมาเท่านั้นนะ"

"ไม่ใช่ว่าฉันหวงไม่อยากให้วิชานินจาระดับ S กับพวกเธอหรอกนะ แต่พวกเธอยังเด็ก ปริมาณจักระ ความเข้าใจในการควบคุมจักระ รวมถึงรากฐานทางร่างกายและจิตใจของพวกเธอยังห่างไกลจากมาตรฐานที่จะเชี่ยวชาญวิชานินจาระดับ S ได้ การฝืนฝึกฝนมันมีแต่จะทำร้ายร่างกายของพวกเธอ ส่งผลเสียมากกว่าผลดี"

อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะชิบะสามารถปรับปรุงวิชานินจาพื้นฐานหลายวิชาได้ในเวลาเพียงไม่กี่วันบวกกับพรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาด เดิมทีมิโตะตั้งใจจะจำกัดของขวัญไว้แค่วิชานินจาระดับ B เท่านั้น

เป็นเพราะผลงานที่น่าทึ่งของเด็กสองคนนี้ต่างหาก ที่ทำให้มิโตะยอมผ่อนปรนข้อจำกัดลงด้วยตัวเอง

เมื่อจู่ๆ ได้ยินถึงโอกาสอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ทั้งชิบะและมินาโตะก็รู้สึกยินดีอย่างท่วมท้น ทว่าพวกเขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าจะเลือกอย่างไรดี

เมื่อเห็นเช่นนั้น อุซึมากิ มิโตะก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน: "ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ คิดดูก็ได้ และพวกเธอสามารถปรึกษาฉันได้ด้วยนะ ไม่ต้องรู้สึกกดดันหรอก"

"ขอบคุณครับ ท่านมิโตะ!"

ทั้งสองคนรีบโค้งคำนับเพื่อแสดงความขอบคุณ

"พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันทั้งนั้น ไม่ต้องห่างเหินขนาดนั้นหรอก"

อุซึมากิ มิโตะโบกมือ เป็นฝ่ายเริ่มลดช่องว่าง: "ในอนาคต เรียกฉันว่าคุณย่าก็แล้วกัน"

"ขอบคุณครับ คุณย่ามิโตะ!"

ชิบะและมินาโตะสบตากัน ทำตามน้ำ และประสานเสียงเรียกอย่างอ่อนหวาน

การเรียกผู้อาวุโสแบบนี้ไม่ได้ทำให้พวกเขาเสียอะไรเลย แถมยังช่วยกระชับความสัมพันธ์ของพวกเขาด้วย ดังนั้นทั้งสองจึงยินดีที่จะทำเช่นนั้นโดยธรรมชาติ

ทันใดนั้น ชิบะก็ก้มหน้าลงครุ่นคิด จัดระเบียบไพ่ตายและข้อบกพร่องต่างๆ อย่างรวดเร็ว

ปัจจุบัน ชิบะได้เชี่ยวชาญวิชานินจาคาถาสายฟ้า คาถาน้ำ และคาถาดินแล้ว ซึ่งครอบคลุมทั้งการโจมตี การป้องกัน และการควบคุม ถือว่าระบบพื้นฐานมีความสมบูรณ์เพียงพอแล้ว

อย่างไรก็ตาม หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดกับซึนาเดะเมื่อวานนี้ ชิบะก็ตระหนักถึงข้อบกพร่องได้อย่างชัดเจน

ตอนนี้ ชิบะขาดวิชานินจาโจมตีที่รุนแรงเฉียบขาดและมีพลังสังหารระเบิดสูงอย่างแท้จริง และยังขาดท่าไม้ตายปิดฉากที่เพียงพอ

นอกจากนั้น ชิบะยังคงหมกมุ่นอยู่กับการต้องการเติมเต็มคุณสมบัติจักระธาตุลมและธาตุไฟให้ครบถ้วนมาโดยตลอด

ชิบะอยากจะลองดูจริงๆ ว่าการปลดล็อกคุณสมบัติจักระธาตุลมและธาตุไฟเป็นครั้งแรก จะเป็นการกระตุ้นรางวัลจากระบบและสุ่มรับพรสวรรค์ความเข้ากันได้ระดับสูงสุดที่สอดคล้องกันหรือไม่

หากทำสำเร็จ ชิบะก็จะสามารถรวบรวมความเข้ากันได้ระดับสูงสุดสำหรับทั้งห้าธาตุได้โดยตรง กลายเป็นนินจาห้าธาตุโดยกำเนิด ซึ่งมีจุดเริ่มต้นที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก

"ธาตุลม ธาตุไฟ มินาโตะจะค่อยๆ ได้สัมผัสและเชี่ยวชาญพวกมันในอนาคต"

ชิบะคำนวณในใจอย่างรวดเร็วและตัดสินใจได้ในทันที

"ไม่มีความจำเป็นที่ฉันจะต้องสละโควตาแลกเปลี่ยนอันมีค่า เพื่อนำไปแลกวิชานินจาธาตุลมและธาตุไฟจากคุณย่ามิโตะเลย"

"ด้วยความสัมพันธ์กับมินาโตะ ฉันแค่รอคัดลอกและฝึกฝนจากเขาในอนาคตก็พอ มินาโตะไม่มีทางปฏิเสธแน่นอน"

ท้ายที่สุดแล้ว ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา ชิบะก็ได้แบ่งปันโอกาสมากมายให้กับมินาโตะไปแล้ว

วิชาสกัดจักระตระกูลเซนจูที่ได้รับการปรับปรุง คาถาแยกเงาฉบับสมบูรณ์ คาถาสายฟ้า : กระสุนสายฟ้าที่ได้รับการปรับปรุง...

วิชานินจาและวิธีการเหล่านี้ ซึ่งควรจะเป็นวิชาลับที่สืบทอดกันในเซนจูและหายากอย่างยิ่ง ชิบะก็ได้สอนให้โดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย

พ่อแม่ของมินาโตะด่วนจากไปอย่างกะทันหัน เป็นไปได้สูงว่าเกิดจากอุบัติเหตุที่ไม่คาดคิด ทำให้ไม่มีเวลาส่งต่อมรดกของตระกูล ซึ่งนั่นคือเหตุผลว่าทำไมถึงมีช่องโหว่ในตอนนี้

น้ำใจและสายสัมพันธ์นี้แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่ออยู่แล้ว

ความคิดแล่นผ่านหัวของชิบะ เส้นทางกระจ่างชัดขึ้นในทันที ชิบะเงยหน้าขึ้นมองอุซึมากิ มิโตะและพูดด้วยรอยยิ้ม

"คุณย่ามิโตะครับ ผมได้ยินมาว่าวิชานินจาคาถาน้ำของโฮคาเงะรุ่นที่สองนั้นยอดเยี่ยมที่สุดในโลกนินจา ไร้คู่เปรียบในใต้หล้าเลยใช่ไหมครับ?"

"โอ้? หลานตาแหลมไม่เบาเลยนะ"

อุซึมากิ มิโตะมองดูผมสีเงินและดวงตาสีแดงสดใสของชิบะ ซึ่งดูคล้ายกับเซนจู โทบิรามะมาก และอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างรู้ทัน

"ถูกต้องแล้ว ความสำเร็จในคาถาน้ำของโทบิรามะนั้นหาได้ยากในประวัติศาสตร์และเรียกได้ว่าไร้คู่เปรียบ อย่างไรก็ตาม รากฐานของหลานยังตื้นเขินอยู่ ฉันจึงยังไม่สามารถถ่ายทอดคาถาน้ำระดับ S ให้หลานได้ในตอนนี้"

"แก่นแท้ที่แท้จริงของคาถาน้ำของโทบิรามะล้วนซ่อนอยู่ในวิชานินจาระดับ S หลานสามารถเลือกจากวิชานินจาคาถาน้ำระดับ A ลงมาก่อนได้"

เมื่อพูดถึงจุดนี้ สีหน้าของเธอก็ดูอ่อนโยนขณะที่เธอให้คำมั่นสัญญากับชิบะเป็นพิเศษ เพื่อจุดประกายความคาดหวัง

"แต่ว่า ย่าจะยอมยกเว้นให้หลานเป็นกรณีพิเศษ เมื่อหลานเชี่ยวชาญการแปลงคุณสมบัติและการแปลงรูปลักษณ์ของธาตุน้ำอย่างถ่องแท้ และปริมาณจักระของหลานถึงมาตรฐานของโจนินแล้ว ให้มาหาย่านะ"

"เมื่อถึงเวลานั้น ย่าจะถ่ายทอดวิชานินจาคาถาน้ำทั้งหมดที่โทบิรามะทิ้งไว้ให้กับหลานเอง"

อุซึมากิ มิโตะให้ความสำคัญกับเด็กคนนี้มากจริงๆ และเต็มใจที่จะตั้งเป้าหมายให้กับเด็กและบ่มเพาะเด็กคนนี้ด้วยความเอาใจใส่

"จริงเหรอครับ? ตกลงตามนี้นะครับ!"

ชิบะดีใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น และรีบพูดเพื่อยืนยันข้อตกลง เพราะกลัวว่าจะพลาดโอกาสนี้ไป

"ฮึๆ เจ้าเด็กแสบเอ๊ย"

อุซึมากิ มิโตะยกมือขึ้นอย่างหยอกล้อและดีดหน้าผากชิบะเบาๆ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความเอ็นดู: "กลัวว่าย่าจะผิดคำพูดหรือไง?"

"เอาล่ะ ย่าไม่แกล้งหลานแล้ว บอกตัวเลือกของหลานมาสิ"

"ครับ!"

ชิบะพยักหน้าอย่างหนักแน่น น้ำเสียงมั่นคง และเขาก็ไล่เรียงวิชานินจาทั้งห้าที่ตัดสินใจไว้แล้วอย่างชัดถ้อยชัดคำ

"ผมขอเลือก คาถาน้ำ : ค่ายกำแพงวารี, คาถาน้ำ : คลื่นตัดวารี, คาถาน้ำ : คาถาน้ำตกยักษ์, คาถาดิน : หอกปฐพี และ คาถาลวงตา : คาถาจิ้งจอกลวงใจ ครับขอบคุณครับ คุณย่ามิโตะ!"

"แน่นอนว่าย่าเก็บวิชานินจาทั้งห้านี้เอาไว้ที่นี่ทั้งหมด"

อุซึมากิ มิโตะพยักหน้าอย่างสงบ จากนั้นก็หันไปมองซึนาเดะที่อยู่ข้างๆ และสั่งเบาๆ: "ซึนาเดะ เข้าไปในห้องด้านในแล้วหยิบม้วนคัมภีร์วิชานินจาทั้งห้าม้วนนี้มาที"

ซึนาเดะลุกขึ้นทันทีและหันหลังเดินเข้าไปในห้องด้านใน

ในลานบ้าน อุซึมากิ มิโตะยังคงสังเกตชิบะด้วยรอยยิ้ม ดวงตาของเธอฉายแววประหลาดใจและชื่นชมเล็กน้อย

"หลานเลือกเก่งจริงๆ หอกปฐพีถือเป็นวิชานินจาต่อสู้ระยะประชิดที่เฉพาะกลุ่มมากๆ นินจาทั่วไปไม่คิดจะเรียนมันด้วยซ้ำ ย่าไม่คิดเลยว่าหลานจะรู้จักวิชานนี้"

"ต่อไปหลานต้องตามซึนาเดะไปฝึกพลังช้างสาร ดังนั้นการต่อสู้ระยะประชิดทางกายภาพย่อมเป็นจุดสนใจหลักอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หอกปฐพีที่ผสมผสานกับการต่อสู้ระยะประชิดนั้นมีทั้งการโจมตีและการป้องกัน ซึ่งถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว"

จากนั้นสีหน้าของเธอก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับเพิ่มคำเตือนที่จริงจัง

"ย่าไม่กังวลเรื่องพรสวรรค์ด้านคาถาน้ำของหลานหรอกนะ แต่คาถาลวงตานั้นเกี่ยวข้องกับห้วงจิตสำนึกทางจิตวิญญาณ ซึ่งมันยากที่จะคาดเดาและเป็นอันตรายมาก"

"หลานไม่เคยสัมผัสกับคาถาลวงตาธาตุหยินมาก่อน ดังนั้นอย่าได้มุทะลุหรือวู่วามเวลาฝึกฝน ถ้ามีตรงไหนที่ไม่เข้าใจหรือมีข้อสงสัย หลานสามารถมาถามย่าได้ตลอดเวลา หรือจะไปปรึกษาซึนาเดะก็ได้ จำไว้นะว่าต้องคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นอันดับแรก"

การฝึกคาถาลวงตาส่งผลต่อรากฐานทางจิตวิญญาณของมนุษย์ ความประมาทเพียงเล็กน้อยอาจทำลายห้วงจิตสำนึกและทิ้งอันตรายซ่อนเร้นที่ยากจะรักษาให้หายขาดได้ ดังนั้นจึงไม่อาจหละหลวมได้เลย

"ผมจะจำไว้ครับ! ขอบคุณที่เป็นห่วงนะครับ คุณย่ามิโตะ!"

ชิบะพยักหน้ารัวๆ ความอบอุ่นพลุ่งพล่านอยู่ในใจ