ตอนที่ 12 : ความสนใจจากสามนินจา

ตอนที่ 12 : ความสนใจจากสามนินจา

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็วในพริบตา

ในช่วงสองวันนี้ ชิบะและมินาโตะรักษารูปแบบการฝึกฝนที่มีวินัยอย่างยิ่ง หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกพื้นฐานในช่วงกลางวัน ทั้งสองจะจัดสรรเวลาหลายชั่วโมงเป็นพิเศษเพื่อเสี่ยงเข้าไปในส่วนลึกของป่าตอนกลางทางฝั่งตะวันออกของโคโนฮะเพื่อล่าแมลงมีพิษและสัตว์ร้าย ขัดเกลาประสบการณ์การต่อสู้และพัฒนาการตอบสนองเฉพาะหน้าผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอย่างแท้จริง

การต่อสู้จริงอย่างต่อเนื่องนี้ทำให้รากฐานการต่อสู้ของพวกเขามั่นคงขึ้นอย่างรวดเร็ว สลัดความอ่อนหัดของการฝึกซ้อมเพียงลำพังทิ้งไป

สิ่งที่ชิบะได้รับนั้นเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก ในสองวันนี้ เขาประสบความสำเร็จในการล่าสัตว์นินจาระดับต่ำที่มีจักระได้ถึงสองตัว ทำให้ร่างกายได้รับสเตตัสเพิ่มขึ้น 5 จุดและ 3 จุดตามลำดับ ยกระดับรากฐานร่างกายของเขาขึ้นอย่างมั่นคง

ในขณะเดียวกัน เขาก็เชี่ยวชาญเทคนิคการใช้วิชานินจาเวอร์ชันที่อ่อนแรงลงได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ด้วยการควบคุมการปล่อยจักระอย่างแม่นยำและตัดการสูญเสียที่ไม่จำเป็นในตัววิชาออกไป เขาจึงสามารถลดการใช้พลังงานในการใช้วิชานินจาลงได้อย่างมาก

การใช้พลังงานที่ลดลงทำให้ความถี่ในการฝึกวิชานินจาในแต่ละวันของเขาพุ่งทะยานขึ้น และความเชี่ยวชาญของวิชานินจาพื้นฐานที่เขาเรียนรู้มา อย่างคาถาดิน : กำแพงพสุธา, คาถาน้ำ : ดาบเขี้ยวน้ำ และคาถาสายฟ้า : กระสุนสายฟ้า ก็ถูกฝึกจนถึงระดับสูงสุดอย่างสมบูรณ์ ไม่เพียงแต่การใช้วิชาเหล่านี้ของเขาจะราบรื่นและลื่นไหลเท่านั้น แต่ด้วยการพึ่งพาพรสวรรค์ระดับสูงสุด เขายังสามารถปรับปรุงพวกมันให้กลายเป็นเวอร์ชันดัดแปลงที่เหมาะสมกับตัวเองมากขึ้น มีพลังและความแม่นยำที่เหนือกว่าเดิมอัตราความก้าวหน้านี้เรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

การเติบโตอย่างก้าวกระโดดในช่วงเวลาเพียงไม่กี่วัน ทำให้มินาโตะที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดช็อกจนแทบจะด้านชาไปแล้ว

ระหว่างทางไปโรงเรียนนินจาเพื่อเข้าร่วมการสอบเข้า ชิบะก็ทบทวนผลที่ได้รับในช่วงสองวันที่ผ่านมาและกฎของระบบในใจอย่างเงียบๆ

"อย่างที่คิดไว้ การเก็บรวบรวมไอเทมประเภทเดียวกันซ้ำๆ ส่งผลให้คุณภาพของรางวัลลดลงอย่างต่อเนื่อง"

"ถ้าฉันยังคงล่าสัตว์นินจาแค่ประเภทเดียวต่อไป รางวัลหลังจากนี้ก็คงจะน้อยนิดจนสามารถเมินไปได้เลย"

แววตาของเขามืดลงเล็กน้อย และเขาก็ตัดสินใจได้แล้ว: ดูเหมือนว่าจะจำเป็นต้องขยายความหลากหลายในการล่าของเขาให้เร็วที่สุด โดยพยายามเก็บรวบรวมสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติประเภทต่างๆ และไอเทมพิเศษ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะยังคงได้รับรางวัลคุณภาพสูงต่อไป และรับประกันว่าความเร็วในการเติบโตของเขาจะไม่หยุดชะงักหรือถูกจำกัด

"ชิบะ! พวกเรามาถึงหน้าประตูโรงเรียนนินจาแล้วนะ นายเหม่ออะไรอยู่น่ะ?"

เสียงเรียกที่อ่อนโยนของมินาโตะดังมาจากด้านหน้า ขัดจังหวะความคิดของชิบะในทันที

"มาแล้ว!"

ชิบะดึงสติกลับสู่โลกความจริง เขายิ้ม ยกมือขึ้นตอบรับ และเร่งฝีเท้าให้ตามทัน เขาเดินไปรับและกรอกใบสมัครเข้าเรียน จากนั้นก็ก้าวผ่านประตูโรงเรียนนินจาเข้าไปพร้อมกับมินาโตะ

ขั้นตอนการสอบเข้าไม่ได้ซับซ้อนอะไร

การสอบหลักแบ่งออกเป็นสามส่วนพื้นฐาน ได้แก่ การทดสอบความอดทนของร่างกาย, การประเมินกระบวนท่าพื้นฐาน, และการประเมินความแม่นยำในการขว้างปาอาวุธนินจา นักเรียนที่สกัดจักระได้สำเร็จสามารถเข้าร่วมการทดสอบปริมาณจักระเพิ่มเติมเพื่อรับคะแนนพิเศษได้

ในขณะนี้ บนดาดฟ้าของอาคารที่สูงที่สุดในโรงเรียนนินจา ร่างสามร่างยืนโต้ลมอยู่ พลางทอดสายตามองฉากการสอบที่เป็นระเบียบเรียบร้อยเบื้องล่างอย่างเงียบๆ

พวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสามนินจาแห่งโคโนฮะที่กำลังมีชื่อเสียงโด่งดังในปัจจุบันซึนาเดะ, โอโรจิมารุ และจิไรยะ

สายลมพัดเส้นผมยาวของซึนาเดะปลิวไสว สายตาของเธอเฉียบคมและมีอำนาจทะลุทะลวงสูง ล็อกเป้าหมายไปที่ชิบะและมินาโตะที่ดูโดดเด่นท่ามกลางฝูงชนได้อย่างแม่นยำ ดวงตาของเธอแฝงไปด้วยร่องรอยของการพินิจพิเคราะห์และความชื่นชม

"ไอ้หนูสองคนนั้นต้องเป็นชิบะกับนามิคาเสะ มินาโตะ ที่ผู้อาวุโสมาคุมะพูดถึงเป็นพิเศษแน่ๆ"

เธอสัมผัสได้ถึงความผันผวนของจักระอันอุดมสมบูรณ์ภายในตัวของทั้งสองอย่างระมัดระวัง พลางคิดในใจ: "อายุแค่นี้ แต่ปริมาณจักระของพวกเขาก็ถึงมาตรฐานของเกะนินอย่างมั่นคงแล้ว โดยเฉพาะชิบะ รากฐานจักระของเขานั้นอยู่ในระดับกลางค่อนสูงแม้แต่ในหมู่เกะนินธรรมดาก็ตาม"

"การมีรากฐานขนาดนี้หลังจากเพิ่งสกัดจักระได้เพียงสามวัน ทำให้พวกเขาเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าอย่างแท้จริง สมควรได้รับการสนับสนุนอย่างมุ่งเน้นจากตระกูล"

"อย่างไรก็ตาม ขีดจำกัดพรสวรรค์เฉพาะด้านของพวกเขา และพื้นฐานจิตใจของพวกเขานั้นมั่นคงหรือไม่ ก็ยังคงต้องให้ฉันทดสอบด้วยตัวเองก่อนถึงจะสรุปได้"

ซึนาเดะเข้าใจอย่างชัดเจนเกี่ยวกับการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายภายในตระกูลเซนจูและจุดยืนที่สั่นคลอนของพวกเขา แต่ตระกูลก็เงียบเหงามานานหลายปี และมันก็เป็นเรื่องยากที่จะมีต้นกล้าคุณภาพสูงของคนรุ่นใหม่โผล่ขึ้นมาแบบนี้ ไม่ว่าจะมีจุดยืนอย่างไร การทุ่มเทแรงกายแรงใจในการบ่มเพาะพวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องผิด แม้ว่าทั้งสองจะเป็นทายาทเซนจูที่หลอมรวมเข้ากับหมู่บ้านและละทิ้งสถานะของตระกูลไปนานแล้ว พวกเขาก็ยังคุ้มค่าที่จะให้การสนับสนุนอยู่ดี

ความผันผวนทางอารมณ์เล็กน้อยของซึนาเดะถูกคนสองคนที่อยู่ข้างๆ จับสังเกตได้อย่างแม่นยำ

ดวงตาเรียวยาวของโอโรจิมารุหรี่ลงเล็กน้อยขณะที่เขามองตามสายตาของซึนาเดะไปเพื่อล็อกเป้าหมายที่เด็กหนุ่มสองคนเบื้องล่าง เมื่อสัมผัสได้ถึงปริมาณจักระของพวกเขาซึ่งเหนือกว่าเด็กรุ่นเดียวกันมาก ร่องรอยของความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดก็วาบผ่านใบหน้าซีดเซียวของเขา และเขาก็เอ่ยขึ้นเบาๆ: "เป็นวัตถุดิบที่ดีจริงๆ ด้วย ซึนาเดะ วันนี้เธอตั้งใจเชิญพวกเรามาที่นี่เพื่อไอ้หนูสองคนนี้โดยเฉพาะเลยงั้นเหรอ?"

"นั่นสิ" จิไรยะพยักหน้ารัวๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม "อายุห้าขวบ เพิ่งจะเข้าเรียน แต่ก็มีจักระระดับเกะนินแล้ว พรสวรรค์ของพวกเขานั้นทัดเทียมกับฉันในอดีตอย่างสมบูรณ์เลยล่ะ"

"ชิ"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา มันก็ดึงดูดสายตาเหยียดหยามจากซึนาเดะและโอโรจิมารุที่พร้อมใจกันมองมาในทันที

มุมปากของโอโรจิมารุโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน นิสัยฝีปากกล้าของเขาถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่: "นายยังมีหน้ามาพูดแบบนี้อีกเหรอ? ใครบ้างล่ะที่ไม่รู้ว่านายเป็นที่โหล่ชื่อดังของโรงเรียนในสมัยเด็กน่ะ?"

"โอโรจิมารุ! เจ้านี่! นายอยากมีเรื่องใช่ไหม?!"

จิไรยะฉุนกึกขึ้นมาทันที เขาลดเสียงลงเพื่อคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว หากที่นี่ไม่ใช่โรงเรียนนินจา ซึ่งมีชื่อเสียงของสามนินจาเป็นเดิมพัน เขาคงเริ่มเปิดฉากทะเลาะวิวาทตรงนั้นไปแล้ว

นี่มันคือการใส่ร้ายป้ายสีกันชัดๆ!

"ชิ" โอโรจิมารุเหลือบมองเขาด้วยความเบื่อหน่าย และขี้เกียจจะเปลืองน้ำลายอีก แม้ว่าในใจเขาจะแอบสะใจที่ได้จิกกัดจิไรยะอีกครั้งก็ตาม

"เอาล่ะ เลิกเล่นกันได้แล้ว"

ซึนาเดะขัดจังหวะการโต้เถียงประจำวันของพวกเขาอย่างจนใจ และพูดอย่างจริงจังเพื่อเข้าประเด็น: "มาคุยเรื่องจริงจังกันดีกว่า พวกนายคิดยังไงกับพรสวรรค์ของเด็กสองคนนี้? สนใจจะรับพวกเขาเป็นลูกศิษย์สายตรงบ้างไหม?"

"โอ้?"

โอโรจิมารุและจิไรยะต่างก็ชะงักไป ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ การที่ซึนาเดะเป็นฝ่ายริเริ่มแนะนำพวกเขา ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความไม่ธรรมดาของไอ้หนูสองคนนี้แล้ว

โอโรจิมารุเลียมุมปาก สังเกตดูทั้งสองคนเบื้องล่างด้วยความสนใจอย่างมาก และเอ่ยถามซึนาเดะ: "หรือว่าเจ้าหนูสองคนนี้มีลักษณะเด่นพิเศษอย่างอื่นอีก ถึงทำให้เธอสนใจขนาดนี้?"

"ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน" จิไรยะพยักหน้าเห็นด้วย

ซึนาเดะไม่ปิดบังอะไรและพูดตรงๆ ว่า: "พวกเขาทั้งสองคนเป็นสายเลือดที่เหลืออยู่ของเซนจู เป็นทายาทของเซนจูที่หลอมรวมเข้ากับหมู่บ้านตั้งแต่เนิ่นๆ และแยกตัวออกจากระบบตระกูล พ่อแม่ของพวกเขาจากไปเร็ว และทั้งคู่ก็เป็นเด็กกำพร้า"

"ความแข็งแกร่งและรากฐานในปัจจุบันของพวกเขา ล้วนได้มาจากการฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืนอย่างมีวินัยมาตลอดกว่าหนึ่งปี ด้วยความที่ไม่มีใครให้พึ่งพา พวกเขาก็ยังสามารถผงาดขึ้นมาทวนกระแสได้ ทั้งนิสัยใจคอและพรสวรรค์ของพวกเขานั้นหาได้ยากยิ่ง"

"ตระกูลมอบหมายให้ฉันมาประเมินทั้งสองคน และพิจารณาว่าพวกเขาคุ้มค่าที่จะเพิ่มการจัดสรรทรัพยากรและให้การสนับสนุนอย่างมุ่งเน้นหรือไม่"

เธอตั้งใจพาพวกเขาสองคนมาที่นี่ในวันนี้เพื่อดึงดูดความสนใจของสามนินจาล่วงหน้า หากใครคนใดคนหนึ่งสนใจที่จะรับพวกเขาเป็นลูกศิษย์ มันก็จะเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเด็กทั้งสอง

"อย่างนี้นี่เอง"

โอโรจิมารุและจิไรยะกระจ่างแจ้งในทันทีและพยักหน้าอย่างเข้าใจ: "มิน่าล่ะ รากฐานของพวกเขาถึงได้มั่นคงตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นสายเลือดเซนจูนี่เอง พรสวรรค์ระดับนี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผลล่ะนะ"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โอโรจิมารุก็พูดปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ: "อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ฉันยังไม่มีแผนที่จะรับลูกศิษย์หรอกนะ แค่นาวากิคนเดียวก็ดึงพลังงานของฉันไปมากพอแล้ว"

กิจการของตระกูล ภารกิจของหมู่บ้าน และการวิจัยวิชานินจาของเขาเองก็กินเวลาทั้งหมดของเขาไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะความเกรงใจซึนาเดะ เขาคงไม่รับนาวากิเป็นศิษย์ด้วยซ้ำ

ซึนาเดะไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้ และหันไปมองจิไรยะในทันที: "แล้วนายล่ะ?"

"ฉันเหรอ?"

จิไรยะชะงักไปเล็กน้อย สายตาของเขามองลงไปยังเด็กหนุ่มทั้งสองโดยไม่รู้ตัว และในที่สุดก็หยุดอยู่ที่นามิคาเสะ มินาโตะ เด็กหนุ่มผมบลอนด์ตาสีฟ้า

พอดีกับจังหวะนี้ มินาโตะก็เหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาเงยหน้าขึ้นมองไปทางดาดฟ้า และสบตากับจิไรยะได้อย่างแม่นยำ