ตอนที่ 5 : ฉันอยากจะอวด

ตอนที่ 5 : ฉันอยากจะอวด

"โอ้?"

ดวงตาของลุงเทียมู่เต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างแท้จริงขณะที่เขามองขึ้นและลงไปที่เด็กชายทั้งสองตรงหน้า และอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความชื่นชม

"ไม่นึกเลยว่าพวกเธอทั้งสองคนจะมีพรสวรรค์จักระสามธาตุที่หาได้ยากยิ่ง... พวกเธอสองคนเกิดมาเพื่อเป็นอัจฉริยะนินจาจริงๆ!"

วันนี้เขาได้เปิดหูเปิดตาแล้วจริงๆ การสกัดจักระได้ภายในวันเดียวแถมยังเริ่มต้นด้วยความเข้ากันได้กับธาตุถึงสามธาตุ พรสวรรค์เช่นนี้หาได้ยากยิ่งแม้แต่ในหมู่คนรุ่นใหม่ทั้งหมดของโคโนฮะ

รอยยิ้มของลุงเทียมู่กว้างขึ้น น้ำเสียงของเขาเบาสบายและเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง: "เอาล่ะ! ลุงรับรู้ถึงความสามารถของพวกเธอแล้ว! คืนนี้อย่าลืมแวะไปที่บ้านลุงนะ ลุงเตรียมของขวัญไว้ให้เป็นพิเศษเพื่อแสดงความยินดีที่พวกเธอก้าวแรกบนเส้นทางของนินจาและสกัดจักระได้สำเร็จ!"

"เอาล่ะ ฝึกซ้อมกันต่อไปให้สบายใจเถอะ ลุงจะกลับแล้วนะ"

ทันทีที่เขาพูดจบ เสียง "ฟุ่บ" เบาๆ ก็ดังขึ้น

ร่างของลุงเทียมู่พร่ามัวลงกะทันหัน และด้วยการใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาอันเชี่ยวชาญ เขาก็หายไปจากลานโล่งในป่าในพริบตา ทิ้งไว้เพียงสายลมพัดแผ่วเบาเพื่อพิสูจน์ว่าเขาเพิ่งอยู่ที่นั่น

ป่ากลับคืนสู่ความเงียบสงบ เหลือเพียงเสียงใบไม้ที่ดังกอบแกบตามสายลม

มินาโตะหันหน้าไปมองชิบะที่อยู่ข้างๆ ดวงตาที่ใสซื่อของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและความเคร่งเครียดเล็กน้อย ขณะที่เขาเอ่ยถามเบาๆ ว่า "ชิบะ นายคิดยังไงบ้าง?"

ในอดีต สิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยินมาตลอดคือความสงบสุขและความมั่นคงของโคโนฮะ และในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความปรารถนาอันบริสุทธิ์ต่อเส้นทางของนินจา

แต่คำเตือนจากผู้อาวุโสมาคุมะและลุงเทียมู่ในวันนี้ ทำให้เขาได้สัมผัสกับคลื่นใต้น้ำอันดำมืดที่อยู่ภายใต้เปลือกนอกอันสวยหรูของโคโนฮะอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก

การวางแผนการและความหวาดระแวงที่ซ่อนเร้นเหล่านี้ ทำให้มินาโตะที่มีจิตใจบริสุทธิ์รู้สึกอึดอัดใจเป็นพิเศษ

"ยังมีอะไรให้คิดอีกงั้นเหรอ?"

ชิบะยักไหล่เล็กน้อย สีหน้าของเขาสงบและไม่แยแส ปราศจากความร้อนรนและความวิตกกังวลของเด็กหนุ่มโดยสิ้นเชิง ขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงมั่นคงว่า "ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้พวกเรายังอ่อนแอเกินไป ทั้งการฝึกฝน ความแข็งแกร่ง และรากฐานของเรายังขาดหายไปหมด การคิดมากหรือกังวลมากไปก็ไม่มีความหมายอะไรหรอก"

"สำหรับพวกเรา ภารกิจหลักเพียงอย่างเดียวในตอนนี้คือต้องแข็งแกร่งขึ้นไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ส่วนข้อพิพาทและแผนการอื่นๆ สามารถพักไว้ก่อนได้"

"แน่นอน แค่จำคำแนะนำของวันนี้เอาไว้ก็พอ ในอนาคต ให้ทำตัวเก็บตัวและระมัดระวังให้มาก ซ่อนความโดดเด่นเอาไว้ และอย่าเผยพรสวรรค์ของนายออกมาง่ายๆ"

หลังจากพูดจบ ชิบะก็ไม่พูดอะไรอีก เขามองไปยังต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่านอยู่ไม่ไกล และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "เอาล่ะ อย่าคิดมากเลย มาเริ่มฝึกกันเถอะ"

เมื่อพูดจบ เขาก็เดินตรงไปที่โคนต้นไม้ใหญ่ เตรียมตัวเริ่มการฝึกควบคุมจักระขั้นพื้นฐานที่สุด

"อื้อ! นายพูดถูก!"

มินาโตะดึงสติกลับมาจากความคิด รีบระงับความรู้สึกสับสนวุ่นวายในใจ และเดินตามไปอย่างรวดเร็ว เขายืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง สายตาจับจ้องไปที่ชิบะอย่างแน่วแน่และเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาเห็นชิบะทำสมาธิและปรับลมหายใจให้สงบ ระดมจักระที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ในร่างกายอย่างเงียบๆ รวบรวมมันไว้ที่ฝ่าเท้าอย่างสม่ำเสมอ แล้วค่อยๆ ยกเท้าก้าวไปที่ลำต้นของต้นไม้

"แคร็ก!"

เมื่อก้าวแรกเหยียบลงไป การปล่อยจักระจากฝ่าเท้าของเขารุนแรงเกินไปเล็กน้อย ทำให้เปลือกไม้ที่แข็งกระด้างแตกร้าวและหลุดร่อนออกในทันที

สีหน้าของชิบะไม่เปลี่ยนไปเลย เขาสัมผัสได้ถึงความคลาดเคลื่อนในการปล่อยจักระของเขาในทันที จึงปรับแรงใต้ฝ่าเท้าทันควัน ลดการจ่ายจักระลงอย่างแม่นยำ และก้าวเดินก้าวที่สองอย่างมั่นคง

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของมินาโตะ ชิบะก้าวขึ้นไปอย่างมั่นคงทีละก้าว ในตอนแรก มีอาการสั่นและไม่มั่นคงเล็กน้อย แต่หลังจากผ่านไปเพียงสามสี่ก้าว ฝีเท้าของเขาก็มั่นคงอย่างสมบูรณ์

การปีนต้นไม้ซึ่งเดิมทีเป็นการควบคุมที่ยากที่สุด กลับกลายเป็นเรื่องง่ายดายอย่างเหลือเชื่อภายใต้เท้าของเขา ราวกับกำลังเดินอยู่บนพื้นราบ

ในเวลาเพียงชั่วอึดใจ ชิบะก็ปีนขึ้นไปจนสุดทาง และไปถึงยอดต้นไม้ที่สูงสิบเมตรได้อย่างมั่นคง

เมื่อยืนอยู่บนยอดไม้ สายลมก็พัดผ่านอย่างอิสระ ทำให้เส้นผมและเสื้อผ้าของเขาปลิวไสว ชิบะกางแขนออก ทอดสายตามองภูเขาที่เรียงซ้อนกันอยู่รอบๆ และหมู่บ้านโคโนฮะที่อยู่ห่างออกไป รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากขณะที่เขาพึมพำเบาๆ "โอ้... วิวจากข้างบนนี้ก็สวยดีเหมือนกันนะ"

"ชิบะ! นายทำได้ยังไงน่ะ? รีบสอนฉันหน่อยสิ!"

เสียงตะโกนที่กระตือรือร้นและอิจฉาของมินาโตะดังมาจากใต้ต้นไม้

"ได้สิ!"

ชิบะก้มมองลงมาและตอบกลับ จากนั้นจักระใต้ฝ่าเท้าของเขาก็ขยับเล็กน้อย ร่างของเขากระโดดอย่างแผ่วเบา และพุ่งตัวลงมาตามลำต้นอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียว เขาก็กลับมาร่อนลงจอดบนพื้นได้อย่างมั่นคง การเคลื่อนไหวของเขาราบรื่นและหมดจด โดยไม่มีความลังเลใดๆ

เขาหันไปมองมินาโตะที่กำลังสงสัย และอธิบายอย่างใจเย็นว่า "นี่คือการฝึกควบคุมจักระขั้นพื้นฐานที่สุดสำหรับนินจา นั่นคือการเดินบนต้นไม้ แก่นแท้ของมันคือการควบคุมการปล่อยจักระอย่างแม่นยำ ยึดติดมันไว้ที่ฝ่าเท้าอย่างแน่นหนา และใช้แรงยึดเกาะของจักระเพื่อเกาะติดกับลำต้นของต้นไม้และต้านทานแรงโน้มถ่วง"

ชิบะมีหลักการและเหตุผลที่ชัดเจน เขาอธิบายเทคนิคการออกแรง จุดสำคัญของการปรับแต่งจักระอย่างละเอียด และจุดที่มักจะทำผิดพลาดให้ฟังอย่างถี่ถ้วน

หลังจากพูดจบ เขาก็เสริมว่า "เมื่อนายสามารถไปถึงยอดได้อย่างสมบูรณ์แบบและยังคงความมั่นคงราวกับเดินบนพื้นราบได้ตลอดทาง นั่นก็หมายความว่านายเชี่ยวชาญการควบคุมจักระขั้นพื้นฐานแล้ว จากนั้นเราก็สามารถดำเนินการฝึกขั้นสูงต่อไปได้ โดยลองฝึกการเดินบนผิวน้ำ อาศัยการปล่อยจักระอย่างแม่นยำเพื่อยืนและเดินอย่างมั่นคงบนผิวน้ำ"

"โอ้?"

ดวงตาของมินาโตะเป็นประกายขณะที่ฟัง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา "มีวิธีการฝึกแบบนี้ด้วยเหรอ? ชิบะ ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าจู่ๆ นายก็เก่งกาจขึ้นมาเลยล่ะ? นายรู้เยอะมากเลยนะ!"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เชื่อมโยงเหตุผลได้ทันที และเอ่ยถามด้วยแววตาที่มุ่งมั่นว่า "งั้นก็แปลว่าการฝึกควบคุมจักระพวกนี้มีไว้เพื่อขัดเกลารากฐาน เชี่ยวชาญในจักระของตัวเอง และปูทางสำหรับการเรียนรู้วิชานินจาและการใช้คาถาในอนาคตใช่ไหม?"

"ใช่แล้วล่ะ"

ชิบะยิ้มและพยักหน้า เอ่ยชมเขาว่า "นายฉลาดมากและเข้าใจอะไรได้เร็ว การควบคุมจักระคือรากฐานของวิชานินจาทั้งหมด ยิ่งรากฐานมั่นคงมากเท่าไหร่ นายก็จะยิ่งได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียวเมื่อเรียนรู้วิชานินจาประเภทต่างๆ และพัฒนาการฝึกฝนของนายในภายหลัง มันจะทำให้นายสบายขึ้นอย่างเหลือเชื่อเลยล่ะ"

"เอาล่ะ ฉันบอกทุกอย่างที่ต้องสอนไปหมดแล้ว นายตั้งใจฝึกเดินบนต้นไม้ไปก่อนนะ ส่วนฉันจะไปฝึกเดินบนผิวน้ำ ฉันจะรอดูว่านายจะตามความคืบหน้าของฉันทันไหม!"

ชิบะหัวเราะเบาๆ และหันหลังเดินตรงไปยังลำธารใสที่ส่งเสียงน้ำไหลรินอยู่ใกล้ๆ

มินาโตะเงยหน้าขึ้นมองและเห็นชิบะยกเท้าขึ้นอย่างแผ่วเบาแล้วก้าวเหยียบลงบนผิวน้ำอย่างมั่นคง

สำหรับสองหรือสามก้าวแรก เขายังไม่คุ้นเคยนัก และบางครั้งเท้าครึ่งหนึ่งของเขาก็จะจมลงไปในน้ำ ทำให้เกิดน้ำกระเซ็นเล็กน้อย แต่หลังจากผ่านไปเพียงสามหรือสี่ก้าว ชิบะก็เชี่ยวชาญเคล็ดลับในการออกแรงและรักษาสมดุลจักระบนผิวน้ำได้อย่างสมบูรณ์

เขาเดินไปบนเกลียวคลื่นสีฟ้า ท่วงท่าของเขามั่นคงและแผ่วเบา ราวกับกำลังเดินอยู่บนพื้นราบไปเสียแล้ว

ไม่นานนัก ฉากที่ทำให้มินาโตะต้องอ้าปากค้างก็ปรากฏขึ้น ชิบะถึงกับสามารถวิ่งได้อย่างมั่นคงและกระโดดไปบนผิวน้ำได้อย่างแผ่วเบา แม้แต่การเคลื่อนไหวที่ต่อเนื่องอย่างการตีลังกาในอากาศและร่อนลงมาอย่างมั่นคงก็ยังทำได้อย่างราบรื่นและนิ่งสนิทระยับระยับ ระลอกน้ำใต้ฝ่าเท้าของเขาสั่นไหวเพียงเล็กน้อย แต่เขากลับไม่เคยจมลงไปเลยแม้แต่น้อย

มินาโตะที่อยู่ริมตลิ่งตกตะลึงไปอย่างสมบูรณ์ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความช็อก

ความเร็วในการพัฒนานี้มันเร็วเกินไปจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ!

เมื่อได้เป็นประจักษ์พยานถึงพรสวรรค์และความเร็วในการเติบโตอันท่วมท้นของชิบะด้วยตาตัวเอง ความรู้สึกเร่งด่วนอย่างรุนแรงก็พุ่งพล่านขึ้นในใจของมินาโตะทันที เขาไม่กล้าที่จะเกียจคร้านเลยแม้แต่น้อย รีบหันขวับกลับมาและมุ่งสมาธิไปที่การฝึกเดินบนต้นไม้ของเขาทันที

"แคร็ก!"

"ตุ้บ!!!"

เส้นทางของผู้เริ่มต้นไม่เคยง่ายดาย ในตอนแรก มินาโตะทำพลาดแล้วพลาดเล่า ไม่ว่าจะเป็นการปล่อยจักระที่รุนแรงเกินไปจนบดขยี้เปลือกไม้ หรือไม่ก็ควบคุมได้ไม่ดีพอ ทำให้เขาลื่นไถลลงมาจากลำต้นแล้วตกลงมา

แต่พรสวรรค์ของเขานั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ และนิสัยของเขาก็ทั้งมุ่งมั่นและหนักแน่น ในการลองเพียงเจ็ดหรือแปดครั้ง เขาก็สามารถจับเคล็ดลับหลักของการปรับแต่งจักระได้อย่างรวดเร็ว และความคืบหน้าของเขาก็ไต่ระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด