บทที่ 12 มันคุ้มค่าชะมัดเลยล่ะ

บทที่ 12 มันคุ้มค่าชะมัดเลยล่ะ

"เอิ๊ก..."

เยว่เอ๋อร์กลืนซาลาเปาลูกที่หกลงคอไปแล้วเอนกายพิงพนักเก้าอี้ พร้อมกับเรอออกมาเสียงดังยาวด้วยความอิ่มหนำสำราญ หลังจากที่กินซาลาเปาน้ำซุปที่มีเนื้อแน่นหนาติดต่อกันถึงสิบสองลูก ท้องของเธอ ก็พองนูนออกมาจนเห็นได้ชัด

เธอหยิบกระดาษทิชชู่ออกมาเช็ดมุมปากของตนพลันชำเลืองมองไปที่หน้าจอโทรศัพท์มือถือ

ข้อความตัววิ่งยังคงเลื่อนขึ้นอย่างบ้าคลั่งไม่หยุดหย่อน

"แสดงได้ยอดเยี่ยมมาก ถึงกับใช้พรอบช่วยทำให้ท้องดูป่องได้ด้วย"

"เธอกำลังยัดทะนานเข้าไปจริงๆ นะเนี่ย"

"เหล่าหลี่อยู่ที่ไหนน่ะ รีบมาเร็วเข้า มาเปิดโปงร้านขูดรีดร้านนี้ที!"

เยว่เอ๋อร์กลอกตาไปมาแล้วตั้งโทรศัพท์มือถือไว้บนโต๊ะ เธอคร้านที่จะอธิบายสิ่งใดเพิ่มเติมอีก การกระทำย่อมพิสูจน์ได้ดีกว่าคำพูด เมื่อเหล่าหลี่เดินทางมาถึง พวกผู้ชมในไลฟ์สดเหล่านี้ก็จะหุบปากไปเองโดยปริยาย

"เถ้าแก่คะ ในร้านของคุณไม่มีน้ำดื่มบริการจริงๆ เหรอคะ" เยว่เอ๋อร์เอ่ยถามขึ้นมา

"มีร้านสะดวกซื้ออยู่ห่างออกไปสองสามร้อยเมตรน่ะ"

ฟ่านหลี่พูดโดยไม่แม้แต่จะหันศีรษะกลับมามองในขณะที่เขากำลังเล่นเกมอยู่ "ที่นี่คือร้านอาหารเช้า"

เมื่อถูกคำตอบของเขาอุดปาก เยว่เอ๋อร์จึงลุกขึ้นและเดินไปที่ร้านสะดวกซื้อเพื่อซื้อน้ำแร่มาสองขวด เธอยังหยิบชาแดงเย็นมาอีกหนึ่งขวดสำหรับฟ่านหลี่แล้ววางมันลงบนเคาน์เตอร์ชำระเงิน

"ขอบใจ"

ฟ่านหลี่ละมือออกมาข้างหนึ่ง หยิบชาแดงเย็นขึ้นมา บิดเปิดฝาขวดแล้วจิบไปอึกหนึ่ง โดยที่ดวงตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่หน้าจอไม่วางตา

ภายในร้านตกอยู่ในความเงียบงันอันแปลกประหลาด มีเพียงเสียงประกอบของการปะทะดาบในเกมและเสียงครางแผ่วเบาของเครื่องปรับอากาศที่อยู่เหนือศีรษะเท่านั้น

เยว่เอ๋อร์นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้เนื้อแข็งเพื่อย่อยอาหารพลันพูดคุยกับพวกผู้ชมในไลฟ์สดของเธอไปด้วย

จนกระทั่งเวลาผ่านพ้นไปกว่าห้านาฬิกา พวกผู้ชมเริ่มที่จะหมดความอดทนกันแล้ว

"เอี๊ยด..."

เสียงยางรถยนต์เสียดสีกับพื้นถนนดังก้องมาจากด้านนอก

รถยนต์อเนกประสงค์สีดำที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบโคลนคันหนึ่งแล่นมาจอดที่ริมถนน ประตูรถเปิดออก และชายร่างท้วมเล็กน้อยในวัยสี่สิบตอนต้นคนหนึ่งก็ก้าวเท้าลงมา เขาตัดผมทรงสกินเฮด สวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีน้ำเงินเข้ม และหนีบกระเป๋าคลัตช์หนังสีดำไว้ใต้รักแร้

"พี่หลี่!" ดวงตาของเยว่เอ๋อร์เป็นประกายขึ้นมาพลันลุกขึ้นยืนแล้วโบกมือเรียก

ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือ เผิงเฉิง เหล่าหลี่ ซึ่งมีชื่อจริงว่า หลี่เจี้ยนกั่ว เป็นเจ้านายใหญ่ในธุรกิจวัสดุก่อสร้างนั่นเอง

หลี่เจี้ยนกั่วสาวเท้าเข้ามาในร้าน เขาพยักหน้าให้เยว่เอ๋อร์เป็นอันดับแรก จากนั้นก็กวาดสายตามองสำรวจไปรอบๆ บริเวณอย่างรวดเร็ว

พื้นร้านสะอาดสะอ้านไร้รอยราคี โต๊ะและเก้าอี้ไม้เนื้อแข็งทำจากวัสดุที่แข็งแรงทนทาน ในส่วนของห้องครัวเปิด เครื่องครัวสแตนเลสแท้ราคาแพงและตู้แช่เย็นระดับท็อปช่วยยกระดับมาตรฐานของร้านนี้ขึ้นมาในทันที

เนื่องจากตนเองทำธุรกิจวัสดุก่อสร้าง หลี่เจี้ยนกั่วจึงดูออกว่าแม้การตกแต่งจะดูเรียบง่าย แต่ในความเป็นจริงมันกลับบ่งบอกถึงความหรูหราและมีราคาแพงอย่างยิ่ง

"ร้านนี้ใช่ไหม"

หลี่เจี้ยนกั่วเดินตรงมาที่โต๊ะแล้วชำเลืองมองเข่งซาลาเปาที่ว่างเปล่าสองเข่ง "เข่งละแปดสิบแปดหยวนอย่างนั้นเหรอ"

"ใช่ค่ะ!"

เยว่เอ๋อร์พยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง "พี่หลี่ รีบชิมดูเร็วเข้าค่ะ! ฉันอธิบายรสชาติไม่ถูกเลย และทุกคนในไลฟ์สดต่างก็บอกว่าฉันทำตามบทกันทั้งนั้น!"

หลี่เจี้ยนกั่วหันไปมองฟ่านหลี่ซึ่งกำลังเอนกายพิงพนักเก้าอี้อยู่

"เถ้าแก่ เอามาให้ฉันสักเข่งซิ" น้ำเสียงของหลี่เจี้ยนกั่วดังฟังชัดและทรงพลัง ตามความเคยชินของคนที่ชอบออกคำสั่งเป็นประจำ

ในเวลานี้ฟ่านหลี่กำลังควบคุมตัวละครพญาวานรเพื่อหลบหลีกการโจมตีอันหนักหน่วงอยู่พอดี

"ได้ รอสักครู่"

หลี่เจี้ยนกั่วหยิบโทรศัพท์มือถือของตนออกมาแล้วสแกนคิวอาร์โค้ดบนเคาน์เตอร์

"ได้รับเงินผ่านระบบวีแชทเพย์ แปดสิบแปดหยวนแล้ว"

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือน ในที่สุดฟ่านหลี่ก็กดปุ่มหยุดเกมชั่วคราว เขาวางเครื่องควบคุมเกมลง ลุกขึ้นยืน แล้วเดินเข้าไปในห้องครัว

หลี่เจี้ยนกั่วกอดอกยืนมองดูอยู่จากด้านนอกกระจกกันระเบิด

"ฉันอยากจะเห็นนักว่าซาลาเปาแบบไหนถึงกล้าตั้งราคานี้"

เขาพูดกับกล้องไลฟ์สดของเยว่เอ๋อร์ "ทุกคนครับ ฉัน เหล่าหลี่ ผ่านการกินของอร่อยมาสารพัดในชีวิตนี้แล้ว ถ้าซาลาเปานี่คุ้มค่าราคาในวันนี้ ฉันจะมอบของขวัญงานคาร์นิวัลให้สิบชิ้นตรงนี้เลย แต่ถ้ามันไม่คุ้ม พรุ่งนี้ฉันจะโทรศัพท์หาเพื่อนที่สำนักงานกำกับดูแลตลาดเพื่อตรวจสอบการตั้งราคาของเขาแน่!"

ข้อความตัววิ่งระเบิดเสียงตบมือต้อนรับอย่างเกรียวกราว

"บอสหลี่ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก!"

"กำลังรอชมโฉมหน้าแท้จริงของเถ้าแก่ถูกเปิดเผยอยู่เลย!"

"พอดูท่าทางที่แสนเกียจคร้านของเถ้าแก่คนนี้แล้ว เขาจะทำอาหารอร่อยๆ ออกมาได้อย่างไรกัน"

ภายในฉากกั้นกระจก

ฟ่านหลี่ล้างมือของตนแล้วหยิบเนื้อหมูออกมาจากตู้แช่เย็น

คมมีดทอประกายวับวาบ

"ฉับ ฉับ ฉับ ฉับ ฉับ..."

เสียงสับเนื้อที่รวดเร็วและถี่กระชั้นดังก้องกังวานภายในร้านอีกหน

ความดูแคลนบนใบหน้าของหลี่เจี้ยนกั่วจางหายไปเล็กน้อย ในวัยเยาว์เขาเคยทำงานเป็นผู้ช่วยในห้องครัวมาก่อน เพียงแค่ฟังเสียงการใช้มีดเขาก็ดูลำดับฝีมือออกแล้ว จังหวะมีความต่อเนื่อง และแรงที่กดลงไปก็สม่ำเสมอ เนื้อบนเขียงกำลังเปลี่ยนเป็นเนื้อสับให้เห็นกับตา

ขั้นตอนต่อไปคือการผสมไส้ นวดแป้ง และแบ่งแป้งออกเป็นก้อนกลมเล็กๆ

มือซ้ายของเขาหมุนแผ่นแป้งในขณะที่มือขวาคอยจับจีบ

ความเร็วนั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ

ดวงตาของหลี่เจี้ยนกั่วเบิกกว้างขึ้น เขาขยับก้าวไปข้างหน้า ใบหน้าแทบจะแนบชิดติดกับกระจกอยู่แล้ว

"พับผ่าสิ..." หลี่เจี้ยนกั่วอดไม่ได้ที่จะโพล่งอุทานออกมา

ซาลาเปาน้ำซุปหกลูกถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่ในเข่งซาลาเปา รอยจับจีบยี่สิบสี่รอยบนซาลาเปาแต่ละลูกดูงดงามราวกับงานศิลปะชิ้นเอกภายใต้แสงไฟ

ฟ่านหลี่เดินออกมาจากห้องครัว หยิบกระดาษทิชชู่ออกมาเช็ดมือ เอนกายกลับไปนอนบนเก้าอี้ของตน แล้วหยิบเครื่องควบคุมเกมขึ้นมาอีกครั้ง

กระบวนการทั้งหมดราบรื่นราวกับสายน้ำไหล โดยไม่มีท่วงท่าที่สูญเปล่าเลยแม้แต่ท่าเดียว

หลี่เจี้ยนกั่วหันศีรษะไปชำเลืองมองเยว่เอ๋อร์ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อนเล็กน้อย "ฝีมือของเจ้าหนุ่มคนนี้... เขาช่างมีวิชาความรู้ที่แท้จริงอยู่กับตัว"

เยว่เอ๋อร์พยักหน้าอย่างแรง "เห็นไหมคะ ฉันบอกคุณแล้ว! เขาฝีมือฉกาจจริงๆ นะ!"

กลิ่นหอมเริ่มลอยอบอวลออกมาอย่างช้าๆ

หลี่เจี้ยนกั่วสูดกลิ่นนั้นเข้าไป รูจมูกของเขาขยับขยายเล็กน้อย

กลิ่นหอมบริสุทธิ์ของเนื้อสัตว์ที่ผสมผสานกับกลิ่นอ่อนๆ ของแป้ง โดยไม่มีเครื่องเทศอื่นใดมาเจือปน กลิ่นนี้กระตุ้นความอยากอาหารที่ฝังลึกอยู่ในสัญชาตญาณดั้งเดิมของเขาโดยตรง เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่พลันจ้องเขม็งไปที่เข่งซาลาเปาที่กำลังมีควันพวยพุ่ง

เจ็ดนาทีต่อมา

ฟ่านหลี่ปิดไฟฟืน ยกเข่งซาลาเปาออกมา แล้ววางมันลงตรงหน้าของหลี่เจี้ยนกั่วโดยตรง เขายังส่งถ้วยน้ำส้มสายชูใบเล็กและตะเกียบคู่หนึ่งมาให้ด้วย

ไอน้ำสีขาวกระจายตัวออกไป

ซาลาเปาน้ำซุปที่งดงามละเอียดอ่อนและโปร่งแสงหกลูกปรากฏขึ้นต่อหน้าหลี่เจี้ยนกั่ว จากแผ่นแป้งที่กึ่งโปร่งใส สามารถมองเห็นน้ำซุปสีเหลืองอำพันที่กระเพื่อมไหวอยู่ภายในได้อย่างรำไร

หลี่เจี้ยนกั่วไม่เอ่ยคำใดออกมาแม้แต่คำเดียว เขาหยิบตะเกียบขึ้นมาพลันคีบส่วนบนสุดของซาลาเปาน้ำซุปลูกหนึ่งขึ้นมาอย่างแม่นยำ

เขาดยกมันขึ้นมา แผ่นแป้งยืดขยายออก และน้ำซุปภายในก็ทิ้งตัวดิ่งลงจนดูหนักอึ้ง

เขาจ่อซาลาเปาเข้าที่ปากของตนแล้วค่อยๆ กัดเปิดรูขนาดเล็กที่ด้านบนของแผ่นแป้ง

น้ำซุปที่ร้อนจัดพลันพุ่งทะลักเข้าสู่ช่องปากของเขาในทันที

ดวงตาของหลี่เจี้ยนกั่วเบิกโพลงขึ้นมาทันควัน

รสชาติความกลมกล่อมขั้นสุดยอดระเบิดกระจายไปทั่วต่อมรับรสของเขา รสชาติของเนื้อหมูดำมีความเข้มข้นอย่างเหลือเชื่อ และเจลาตินที่มากมายจากหนังหมูแช่แข็งก็ทำให้น้ำซุปมีความเหนียวข้นและเข้มข้นเป็นอย่างยิ่ง สัดส่วนของน้ำต้นหอมและขิงก็มีความพอดิบพอดี ช่วยยกระดับความสดใหม่ของรสชาติเนื้อสัตว์ขึ้นสู่ระดับใหม่อย่างสิ้นเชิง

ไม่มีกลิ่นคาวของเนื้อสัตว์ และไม่มีความหวานที่ปรุงแต่งขึ้นมาแต่อย่างใด

นี่คือรสชาติที่สามารถสร้างสรรค์ขึ้นมาได้ด้วยการผสมผสานวัตถุดิบระดับสูงสุดเข้ากับฝีมือการปรุงอาหารระดับเทพเทวาเท่านั้น

หลี่เจี้ยนกั่วไม่สนใจความร้อนอีกต่อไป เขาอ้าปากกว้างแล้วกลืนส่วนที่เหลือของซาลาเปา ทั้งแป้งและไส้เข้าไปในคำเดียว

"ฟู่... ฮ่า... ร้อน ร้อน..."

หลี่เจี้ยนกั่วพ่นลมร้อนออกมาในขณะที่กำลังเคี้ยวอย่างรวดเร็ว

แผ่นแป้งมีความเหนียวนุ่ม และไส้เนื้อก็มีความแน่นเด้ง ทุกคำที่เคี้ยวลงไปล้วนเป็นอาหารรสเลิศระดับสูงสุดอย่างแท้จริง

ลูกที่หนึ่ง

ลูกที่สอง

ลูกที่สาม

ท่าทางการกินของหลี่เจี้ยนกั่วชวนให้ดูตื่นตาตื่นใจยิ่งกว่าเยว่เอ๋อร์เมื่อสักครู่เสียอีก เขาปลดกระดุมเม็ดบนสองเม็ดของเสื้อเชิ้ตออก และมีเม็ดเหงื่อผุดซึมออกมาบนหน้าผากของเขา

ภายในเวลาไม่ถึงสองนาที ซาลาเปาทั้งหกลูกในเข่งก็ลงไปอยู่ในท้องของเขาจนหมดสิ้น

เขาวางตะเกียบลง หยิบถ้วยน้ำส้มสายชูหมักบนโต๊ะขึ้นมา แล้วดื่มน้ำส้มสายชูที่มีคราบน้ำมันลอยอยู่นิดหน่อยลงคอไปในอึกเดียว

เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

หลี่เจี้ยนกั่วลูบท้องของตนแล้วหันไปมองกล้องโทรศัพท์มือถือของเยว่เอ๋อร์

ในเวลานี้ข้อความตัววิ่งหยุดนิ่งสนิทไปแล้ว

หลี่เจี้ยนกั่วชี้ไปที่เข่งซาลาเปาที่ว่างเปล่า ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อในยามที่พูดว่า "ทุกคนครับ! ฉันขอสาบานเลย! ซาลาเปาในร้านนี้มันสุดยอดมาก! มหัศจรรย์อย่างที่สุด! ฉันมีชีวิตมามากกว่าสี่สิบปีแล้ว ไม่เคยได้กินซาลาเปาน้ำซุปที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย!"

"การจ่ายเงินแปดสิบแปดหยวนนี้ มันคุ้มค่าชะมัดเลยล่ะ!"

พวกผู้ชมในไลฟ์สดต่างพากันตกตะลึงงันไปโดยสมบูรณ์

เหล่าหลี่คือใครกัน เขาคือผู้ยิ่งใหญ่ที่มักจะทุ่มเงินโปรยทานในไลฟ์สดอยู่เสมอ คนอย่างเขาจะถูกจ้างมาเล่นตามบทอย่างนั้นหรือ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด

"มันอร่อยเกินจริงขนาดนั้นเลยเหรอ"

"เหล่าหลี่ถึงกับเอ่ยปากสาบานเลยนะ เรื่องนี้ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน!"

"ฉันไม่เชื่อหรอก นอกจากว่าคุณจะให้ฉันได้ชิมเอง!"

"ส่งที่อยู่มาที ฉันกำลังจะเรียก รถรับจ้างสาธารณะไปที่นั่นเดี๋ยวนี้เลย!"

"พับผ่าสิ เมื่อกี้ฉันมองเยว่เอ๋อร์ผิดไปจริงๆ นะเนี่ย นี่อาจจะเป็นปรมาจารย์เชฟที่ซ่อนตัวอยู่จริงๆ หรือเปล่านะ"