บทที่ 353 วางแผนสร้างขุมกำลัง

บทที่ 353 วางแผนสร้างขุมกำลัง

เมื่อเผชิญกับเหตุการณ์ฉุกเฉินอย่างการเตรียมให้จิ่งอ๋องไปรับตำแหน่ง วันนี้ไป๋อวี๋ได้ตอบสนองตามสัญชาตญาณ แย่งชิงเอาความดีความชอบมาให้หมด

พอถึงวันรุ่งขึ้น ไป๋อวี๋ก็ไม่ได้ออกไปไหน แต่กลับมาครุ่นคิดอย่างใจเย็นอีกครั้ง

อย่างไรเสีย นี่เป็นเหตุการณ์ที่ส่งผลต่อทิศทางในอนาคตของราชวงศ์หมิง ต้องหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดให้มากที่สุด

โดยรวมแล้ว เรื่องนี้เป็นผลดีกับตนเองมากกว่า อย่างน้อยคนอื่นๆ ในพรรคเหยียนก็ยอมรับตนเองมากขึ้น

อาจกล่าวได้ว่า สถานะของตนเองภายในพรรคเหยียนได้ขึ้นสู่จุดสูงสุดใหม่ แม้แต่สองพ่อลูกสกุลเหยียนก็ยังพูดอะไรไม่ออก

สิ่งตนเองต้องทำ ก็คือฉวยโอกาสในช่วงจุดสูงสุดนี้ ยืมอำนาจของพรรคเหยียน เพื่อกอบโกยผลประโยชน์ให้ตัวเองให้มากที่สุด

เช่นนี้ไม่ว่าอนาคตพรรคเหยียนจะล่มสลายหรือไม่ อย่างไรเสียผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมก็ตกอยู่ในมือตนเองแล้ว

ส่วนการกอบโกยผลประโยชน์ให้ตนเองนั้น แบ่งออกได้สองทิศทางหลักๆ หนึ่งคือการหาเงินต่อไป ฉวยโอกาสกอบโกยให้เต็มที่ในตอนที่พรรคเหยียนยังไม่ล้ม

สองคือการเพาะบ่มขุมกำลังขุนนางของตนเองขึ้นมา หากวันใดที่พรรคเหยียนล่มสลาย จะได้ไม่กลายเป็นผู้นำที่ไร้ผู้ติดตาม

ส่วนวิธีที่สะดวกที่สุด แน่นอนว่าคือการใช้ประโยชน์จากการสอบระดับมณฑลที่กำลังจะมาถึง และการสอบฮุ่ยซื่อในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า เพื่อผลักดันให้คนของตนเองสอบผ่านจวี่เหรินและจอหงวน พวกเขาเหล่านี้ก็คือขุมกำลังขุนนางของเขาในอนาคต

หากเป็นเมื่อหนึ่งปีก่อน ไป๋อวี๋ย่อมไม่กล้ามีความคิดที่จะแทรกแซงการสอบคัดเลือกบุคลากรของประเทศ หรือสร้างฐานอำนาจเป็นกลุ่มก้อนเช่นนี้แน่

แต่ตอนนี้เขาสามารถยืมอำนาจของพรรคเหยียนได้แล้ว ในเมื่อใจคิดการใหญ่ ฟ้าดินย่อมเปิดกว้าง แล้วจะมีอะไรที่ไม่กล้าคิดอีกล่ะ?

อย่างที่บอกไป มีอำนาจแล้วไม่ใช้ พอหมดอายุก็ไร้ค่า หากวันหน้าพรรคเหยียนล่มสลาย การทุจริตแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตนก็คงไม่สะดวกเช่นนี้อีกแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในหัวของไป๋อวี๋ก็ปรากฏชื่อของเพื่อนร่วมสำนักศึกษาอำเภอหว่านผิงสองสามคนที่ยอมเข้าหาตนเอง ซึ่งรวมถึงเกาฉางเจียงด้วย

เพื่อนร่วมสำนักเหล่านี้ล้วนได้รับสิทธิ์เข้าสอบระดับมณฑลภายใต้ความช่วยเหลือของตนเองแล้ว เดือนหน้าก็แค่หาทางช่วยให้พวกเขาสอบผ่านก็พอ

แต่ยังมีปัญหาอยู่อีกอย่าง เพื่อนร่วมสำนักเหล่านั้นล้วนเป็นคนท้องถิ่นเมืองหลวง กลุ่มคนมันแคบเกินไป

เป็นที่รู้กันดีในแวดวงขุนนางว่า อิทธิพลของคนท้องถิ่นเมืองหลวงนั้นอ่อนแอมากในระบบขุนนาง ดังนั้นฐานอำนาจจึงควรมีคนจากแดนใต้ร่วมด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้องเป็นคนใต้จากพื้นที่ที่โดดเด่นด้านการสอบจอหงวน จะได้ใช้เป็นสื่อกลางในการดึงตัวขุนนางแดนใต้ได้สะดวกขึ้นในอนาคต

ปัญหาก็ตามมาอีก ตอนนี้จะไปทำความรู้จักบัณฑิตแดนใต้ได้จากที่ไหน? บัณฑิตแดนใต้ที่เตรียมตัวสอบ ปกติแล้วเวลานี้ก็ไม่อยู่ในเมืองหลวงทางเหนือหรอก

ในเวลานี้ อู๋เฉิงเอิน ผู้เป็นขุนพลประจำจวนสกุลไป๋เดินผ่านห้องโถงพอดี ไป๋อวี๋จึงเกิดแรงบันดาลใจขึ้นมากะทันหัน และเรียกอู๋เฉิงเอินเอาไว้

"ข้าจำได้ว่าเจ้าเคยบอกว่า มีสหายสองคนของเจ้าเมื่อปีที่แล้ว ย้ายจากสำนักควบคุมฝ่ายใต้มายังสำนักควบคุมฝ่ายเหนือ เพื่อมาหาโอกาสในเมืองหลวงใช่ไหม?" ไป๋อวี๋ถาม

อู๋เฉิงเอินตอบอย่างระมัดระวัง "พวกเขาสองคนเคยหลงผิดไปพักหนึ่งเมื่อปีที่แล้ว เกือบจะไปชูธงเชียร์ให้กับสายฟื้นฟูวรรณกรรม ใต้เท้าบอกว่าจะไม่เอาความแล้วไม่ใช่หรือ?"

ไป๋อวี๋กล่าวอย่างใจกว้าง "เจ้าวางใจเถอะ ข้าไม่ได้จะเอาความ! แค่อยากดูว่าพวกเขาเป็นบุคลากรที่พอจะปั้นได้หรือไม่!"

อู๋เฉิงเอินชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เข้าใจในทันที ด้วยอำนาจบารมีของไป๋อวี๋ในตอนนี้ หากไป๋อวี๋มองว่าเป็นบุคลากรที่พอจะปั้นได้ ผลประโยชน์ที่จะได้รับย่อมชัดเจนเจนอยู่แล้ว

จากนั้นอู๋เฉิงเอินก็กล่าวอย่างน้อยใจว่า "ใต้เท้าลองดูข้าก่อนดีไหม ข้าเป็นบุคลากรที่พอจะปั้นได้หรือไม่?"

ไป๋อวี๋ถอนหายใจ กล่าวอย่างจนใจว่า "เหล่าอู๋เอ๋ย ปีนี้เจ้าก็ปาเข้าไปห้าสิบแปดแล้ว ต่อให้ทุ่มเททรัพยากรส่งเจ้าเข้าสู่แวดวงขุนนาง จะประสบความสำเร็จสักแค่ไหนกัน?

จงเป็นผู้ติดตามอย่างสงบสุขและเขียนเรื่องไซอิ๋วของเจ้าต่อไปเถอะ นั่นก็ทำให้ชื่อเสียงของเจ้าโด่งดังไปถึงคนรุ่นหลังได้แล้ว"

ปีนี้ห้าสิบแปด ปีหน้าห้าสิบเก้า เข้าสู่วงการขุนนางทำงานได้แค่ปีเดียว ก็สามารถพิจารณาเรื่องเกษียณได้แล้ว

หากลงทุนกับบุคลากรแบบนี้ ก็ขาดทุนย่อยยับสิ

อู๋เฉิงเอินรู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างยิ่ง ทำไมถึงไม่เจอคนตาแหลมคมที่มีอำนาจอย่างไป๋อวี๋ให้เร็วกว่านี้สักยี่สิบสามสิบปีนะ?

"ไม่ได้เป็นขุนนางก็ไม่เป็นไร แต่อย่างน้อยก็ต้องได้ตำแหน่งทางวิชาการมาปลอบประโลมชีวิต" นี่คือความดื้อรั้นครั้งสุดท้ายของอู๋เฉิงเอิน

ไป๋อวี๋รับปากว่า "ได้ๆ ช่วยให้เจ้าสอบผ่านก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ ตอนนี้เจ้าลองเล่าเรื่องสหายสองคนนั้นของเจ้าก่อน น่าจะเป็นคนแดนใต้ทั้งคู่กระมัง?"

อันที่จริงก่อนหน้านี้อู๋เฉิงเอินเคยพูดถึงแล้วครั้งหนึ่ง แต่ไป๋อวี๋ไม่ได้ใส่ใจก็เลยลืมไปแล้ว รู้สึกว่าไม่ใช่คนดังระดับประเทศอะไร

ดังนั้นอู๋เฉิงเอินจึงแนะนำว่า "คนหนึ่งคือเหอเหลียงจวิ้นจากฝู่ซงเจียง อีกคนคือหวงจีสวี่จากฝู่ซูโจว"

ไป๋อวี๋ถามต่อ "สองท่านนี้อายุเท่าไหร่แล้ว? คงไม่ใกล้อายุหกสิบเหมือนเจ้าหรอกนะ?"

อู๋เฉิงเอินตอบ "พวกเขาหนุ่มกว่าหน่อย เพิ่งจะห้าสิบต้นๆ ทั้งคู่"

ไป๋อวี๋ผิดหวังอย่างหนัก พึมพำว่า "นี่ก็แก่เหมือนกันนั่นแหละ?"

คนที่เข้าวงการขุนนางตอนอายุห้าสิบต้นๆ จะประสบความสำเร็จและมีอนาคตอะไรได้อีกล่ะ?

การลงทุนแบบนี้ ดูเหมือนจะขาดทุนย่อยยับเช่นกัน

อู๋เฉิงเอินกล่าวอย่างจนใจ "ใต้เท้า ท่านอยากจะหาคนหนุ่มในสำนักกั๋วจื่อเจี้ยน มันก็เป็นเรื่องยากอยู่แล้วนะ"

บัณฑิตที่สามารถเข้าเรียนในสำนักกั๋วจื่อเจี้ยนได้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นซิ่วไฉที่อาวุโสที่สุดจากแต่ละท้องถิ่น แต่ก็ยังสอบไม่ติดจวี่เหริน อายุจะน้อยไปได้อย่างไร?

บัณฑิตก้งเซิงที่อายุน้อยอย่างไป๋อวี๋นั้น ถือเป็นคนแปลกประหลาดที่พิเศษสุดๆ อย่างแน่นอน

ส่วนผู้ที่ได้เข้าเรียนด้วยสิทธิพิเศษของบรรพบุรุษ แม้จะอายุน้อย แต่ก็ไม่ใช่ปัญญาชนที่แท้จริง ไม่ผ่านมาตรฐานบุคลากรที่พอจะปั้นได้ของไป๋อวี๋เลยแม้แต่น้อย

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ไป๋อวี๋ก็หมดหนทาง หากไม่ได้จริงๆ ก็คงต้องเลือกคนที่ดีที่สุดในหมู่คนธรรมดาแล้ว

พลางคิดไปก็เปิดผู้ช่วยเอไอไป ยอมเสียโควต้าการค้นหาไปหนึ่งครั้ง เพื่อค้นหาข้อมูลของสองคนนี้

แล้วก็พบว่าหวงจีสวี่คนนี้ดูเหมือนจะมีของอยู่บ้าง

บิดาของเขาเป็นปรมาจารย์ด้านวิชาการของซูโจว ส่วนตัวเขาก็เคยฝากตัวเป็นศิษย์เรียนศิลปะการเขียนพู่กันกับจู้จือซาน หนึ่งในสี่อัจฉริยะแห่งเจียงหนาน

นอกจากนี้เขายังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสกุลเหวิน ซึ่งเป็นแกนนำในวงการวรรณกรรมของซูโจว สกุลเหวินที่ว่านี้ก็คือตระกูลของเหวินเจิงหมิง อดีตผู้นำวงวรรณกรรมเจียงหนานผู้ล่วงลับ

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ ไป๋อวี๋ก็สามารถตัดสินได้ว่า หวงจีสวี่ผู้นี้คือบุคคลในระดับแกนนำของวงวรรณกรรมซูโจว

และซูโจวก็เป็นมหานครที่ใหญ่ที่สุดรองจากเมืองหลวงทั้งสอง มีสถานะพิเศษในเจียงหนาน ดังนั้นหวงจีสวี่จึงมีคุณค่าทางยุทธศาสตร์อย่างมาก

ส่วนสหายอีกคนของอู๋เฉิงเอินที่ชื่อเหอเหลียงจวิ้น ไป๋อวี๋ดูข้อมูลของเขาแล้วแทบจะอาเจียนออกมา

คนผู้นี้มีเครือข่ายสังคมกว้างขวางในภูมิภาคเจียงจั่ว มีสหายมากมาย ขณะเดียวกันก็นับได้ว่าเป็นพวกชอบสำมะเลเทเมา

เรื่องที่มีชื่อเสียงเรื่องหนึ่งของคนผู้นี้คือการใช้รองเท้าหญิงคณิกาเป็นจอกเหล้า ถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความเสเพลของบัณฑิตพเนจรปลายราชวงศ์หมิง แค่อ่านคำบรรยายก็ทำให้ไป๋อวี๋รู้สึกสะอิดสะเอียนแล้ว

ทว่าสิ่งที่ไป๋อวี๋กังวลยิ่งกว่าก็คือ เหอเหลียงจวิ้นและสวีเจียเป็นคนบ้านเดียวกันจากอำเภอฮว๋าถิง ฝู่ซงเจียง ทำให้ไป๋อวี๋รู้สึกคลางแคลงใจเป็นอย่างมาก

จากนั้นไป๋อวี๋ก็กล่าวกับอู๋เฉิงเอินว่า "ห้าสิบต้นๆ ก็ห้าสิบต้นๆ เถอะ อย่างไรเสียก็มีประโยชน์กว่าเจ้านักเลงวัยห้าสิบแปดอย่างเจ้าล่ะนะ

คนโบราณยังรู้จักใช้เงินพันตำลึงซื้อกระดูกม้า ข้าไป๋อวี๋ก็สามารถตั้งเป็นบรรทัดฐานให้ผู้คนในโลกได้เห็นเช่นกัน

พรุ่งนี้เจ้ากับข้าจะกลับไปที่สำนักกั๋วจื่อเจี้ยนด้วยกัน ขั้นแรกก็ไปลงชื่อให้เจ้าก่อน และแวะไปพบหวงจีสวี่ด้วยเลย"

หากสามารถดึงตัวหวงจีสวี่เข้ามาอยู่ในขุมกำลังของตนได้ ก็เท่ากับว่าได้สร้างความเชื่อมโยงกับวงวรรณกรรมเจียงหนาน เปิดเส้นทางสำคัญขึ้นมาเส้นหนึ่ง

ส่วนเหอเหลียงจวิ้น ในใจของไป๋อวี๋ได้ตัดเขาออกไปแล้ว รู้สึกว่าคนผู้นี้พึ่งพาไม่ได้