บทที่ 38 แทรกซึมเข้าไปในคฤหาสน์

หลินเฉินกวาดสายตาผ่านซากศพที่ยังคงดิ้นรนอย่างทรมานจวบจนกระทั่งความตาย

เด็กสาวคนหนึ่งถูกแขวนเอาไว้กับโซ่เส้นที่อยู่ใกล้ที่สุด

ดวงตาของเธอปิดสนิท และมีเพียงเสียงลมหายใจอันแผ่วเบาเท่านั้นที่พอจะพิสูจน์ได้ว่าเธอยังคงมีชีวิตอยู่

เธอสวมเครื่องประดับรูปดอกไม้หิมะเอาไว้บนศีรษะ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์ และร่างกายอันขาวผ่องของเธอก็เต็มไปด้วยบาดแผลน้อยใหญ่ ซึ่งเป็นภาพที่น่าตกใจเป็นอย่างยิ่ง

รอยแส้ รอยขีดข่วน และรอยฟกช้ำปกคลุมไปทั่วทั้งร่างกายของเธอ ยากที่จะจินตนาการได้เลยว่าเธอต้องทนทุกข์ทรมานจากการทรมานรูปแบบใดมาบ้าง

"นี่คือซาโยสินะ"

【ซาโย (ได้รับบาดเจ็บสาหัส)】

พลังชีวิต: 11%

พลังงาน: 300/300

ความแข็งแกร่ง: 36

ความคล่องตัว: 51

ความอดทน: 48

สติปัญญา: 30

เสน่ห์: 9

ทักษะที่ 1: ความเชี่ยวชาญการยิงธนู เพิ่มพลังและความเร็วของลูกธนูขึ้น 30%

ทักษะที่ 2: หัวใจแห่งการล่าสัตว์ - ทำสัญลักษณ์ที่เหยื่อ ทำให้พวกมันไม่มีทางหนีรอดไปได้

ทักษะที่ 3: การยิงที่สมบูรณ์แบบ พัฒนาความแม่นยำในการยิงธนูขึ้นอย่างมหาศาล

ทักษะที่ 4: ยิงรัว ลดความแม่นยำลง 20% เพิ่มอัตราการยิงขึ้น 50%

ทักษะที่ 5: ลูกธนูชาร์จพลัง ลูกธนูถูกง้างเอาไว้แต่ยังไม่ถูกปล่อยออกไป และพลังของมันก็เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป

ทักษะที่ 6: บทกวีแห่งสายลม ล่องลอยไปตามสายลม เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ขึ้น 30%

นี่คือพรสวรรค์ของเพื่อนร่วมทางของตัวเอก ซึ่งแต่เดิมถูกกำหนดชะตากรรมเอาไว้ให้ต้องตายตั้งแต่ยังสาว ถึงแม้ว่าเธอจะด้อยกว่าทัตสึมิ แต่เธอก็ไม่ได้แย่ไปกว่ากันมากนัก

หลินเฉินก้าวไปข้างหน้า แกว่งกระบี่ของเขาและตัดโซ่จนขาดสะบั้น จากนั้นก็รับร่างที่กำลังร่วงหล่นลงมาเอาไว้ในอ้อมแขนของเขา และหยิบเศษผ้าออกมาจากพื้นที่เก็บของของเขาเพื่อนำมาคลุมร่างของซาโยที่ได้รับบาดเจ็บเอาไว้

"อืมม"

ซาโยลืมตาขึ้นด้วยความประหลาดใจ เธอไม่ได้หลับเลยแม้แต่น้อย ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสในร่างกายของเธอ ประกอบกับความจริงที่ว่ามือของเธอถูกแขวนเอาไว้ ทำให้เป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะหลับลง

ทุกครั้งที่เธอลืมตาขึ้นและมองเห็นสถานที่อันมืดมิดและอ้างว้างแห่งนี้ หัวใจของเธอก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวัง ใครกันที่จะสามารถช่วยเหลือเธอได้? มันยังเป็นไปได้อยู่อีกงั้นหรือ?

ในฐานะคนนอก เธอไม่มีญาติหรือเพื่อนในเมืองหลวงเลยแม้แต่คนเดียว ในขณะที่ครอบครัวของอารียากลับเป็นถึงขุนนางชั้นสูงในเมืองหลวง ผู้ซึ่งมีความมั่งคั่งและเส้นสายมากมาย

ก่อนที่เธอจะถูกวางยา เธอได้มองเห็นทหารยามระดับอีลีทหลายร้อยนาย ทำให้การหลบหนีนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยโดยปริยาย

จริงๆ แล้วซาโยได้ยินเสียงฝีเท้าของหลินเฉินตั้งแต่ตอนที่เขาเดินเข้ามาในห้องแล้ว ในฐานะนักธนูชั้นยอด ประสาทสัมผัสของเธอนั้นน่าตื่นตะลึงเป็นอย่างมาก

เธอเพียงแค่คิดว่ามันก็เป็นแค่คนอีกคนหนึ่งที่มาเพื่อทรมานเธอเท่านั้น

"เงียบหน่อยสิ ผมมาที่นี่เพื่อช่วยคุณนะ คุณคือซาโยใช่ไหมล่ะ? แล้วเพื่อนร่วมทางของคุณอยู่ที่ไหนล่ะ?"

ซาโยจ้องมองไปยังชายหนุ่มรูปงามที่อยู่เบื้องหน้าเธอด้วยความงุนงงอย่างถึงที่สุด เขาเป็นใครกัน? เขารู้ชื่อของเธอได้อย่างไร? ทำไมเขาถึงมาช่วยเธอ?

อย่างไรก็ตาม เธอตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้น

"อิเอยาสึอยู่ในกรงที่สามทางขวามือค่ะ"

หลินเฉินอุ้มซาโยไปทางด้านขวาด้วยแขนซ้ายของเขา

หลินเฉินตัดกรงเหล็กจนเปิดออก และสะกิดอิเอยาสึที่กำลังนอนอยู่บนพื้น: "เจอเขาแล้ว อิเอยาสึ ตื่นได้แล้ว"

ซาโยกระซิบว่า "เขาไม่ตื่นหรอกค่ะ อิเอยาสึถูกทุบจนสลบไปสามครั้งแล้วล่ะค่ะ"

ริมฝีปากของหลินเฉินกระตุก: "โหดเหี้ยมจริงๆ อิเอยาสึผู้น่าสงสาร"

ถ้างั้นเราก็ต้องปิดปากเธอไว้ก่อนก็แล้วกัน เพื่อป้องกันไม่ให้เธอตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหันในภายหลัง

"นี่มันน่าปวดหัวจริงๆ เลยนะ พวกเราจะพาสองคนที่บาดเจ็บสาหัสนี้ออกไปจากที่นี่ได้อย่างไรกันล่ะเนี่ย?"

ด้วย 【ผ้าคลุมราตรี】 และ 【ท่าร่างเทพท่องร้อยบรรจบ】 หลินเฉินสามารถลักลอบเข้ามาได้ด้วยตัวคนเดียว โดยหลีกเลี่ยงการลาดตระเวนของทหารยามไปได้ แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยโดยสิ้นเชิงที่เขาจะพาคนเป็นๆ อีกสองคนออกไปด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว ตาข่ายป้องกันนี้ก็ถูกออกแบบมาเพื่อป้องกันการโจมตีในตอนกลางคืน

ไม่มีทางที่จะหลบหนีไปได้ ดังนั้นในท้ายที่สุดหลินเฉินก็พบยุ้งฉางสำรองแห่งหนึ่งภายในคฤหาสน์ ซึ่งมีเสบียงอยู่เป็นจำนวนมากเพื่อใช้เป็นที่พักพิงให้กับพวกเขาทั้งสองคน

จากนั้น หลินเฉินก็เดินไปที่กำแพงด้านนอกของคฤหาสน์และโยนเครื่องประดับผมรูปดอกไม้ภูเขาหิมะของซาโยข้ามกำแพงไป เพื่อสร้างภาพลวงตาว่าเขาได้หลบหนีไปแล้ว

เมื่อมองดูซาโยที่กำลังนอนอยู่บนพื้น โดยมีชีวิตรอดมาได้อย่างหวุดหวิด และอิเอยาสึที่กำลังหมดสติอยู่

จำเป็นต้องได้รับการรักษาอย่างเร่งด่วน แต่หลินเฉินไม่มีทักษะการรักษาใดๆ เลยโดยสิ้นเชิง

หลินเฉินลองป้อนโพชั่นพลังชีวิตขนาดเล็กให้กับซาโย ซึ่งน่าจะมีประสิทธิภาพแม้แต่กับผู้ที่ไม่ใช่ผู้เล่นก็ตาม

"คุณรู้สึกดีขึ้นบ้างไหม?"

ซาโยวร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "น่าทึ่งมากเลยค่ะ! ฉันรู้สึกดีขึ้นมากเลย ฉันสัมผัสได้ถึงบาดแผลของฉันที่กำลังสมานตัวอยู่เลยค่ะ"

"งั้นก็ดื่มอีกขวดหนึ่งก็แล้วกันนะ"

หลินเฉินมอบโพชั่นให้กับซาโยและอิเอยาสึที่กำลังหมดสติอยู่คนละขวด

เขาเหลือโพชั่นอยู่เพียงแค่สองขวดเท่านั้น ซึ่งเขาวางแผนที่จะเก็บไว้ใช้เอง

"เฮ้อ ผมจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่ไอเทมฟื้นฟูและทักษะการรักษาหลังจบเกมจริงๆ แล้วสินะเนี่ย"

ไม่ใช่ว่าหลินเฉินไม่อยากจะซื้อไอเทมฟื้นฟูที่ดีกว่านี้หรอกนะ แต่มันเป็นเพราะไม่มีใครยอมขายพวกมันเลยต่างหาก ไอเทมฟื้นฟูที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในตลาดก็คือโพชั่นพลังชีวิตขนาดเล็ก หากปราศจากการสนับสนุนทางด้านลอจิสติกส์แล้วล่ะก็ ผู้เล่นก็ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักจริงๆ

"เอ่อ คุณช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมคะว่าทำไมคุณถึงมาช่วยพวกเราล่ะ?"

คำถามของซาโยดึงสติของหลินเฉินกลับมา

หลินเฉินมองไปยังเด็กสาวผมดำที่กำลังนั่งอยู่บนพื้นอย่างเงียบๆ ดวงตาของเธอจับจ้องมาที่เขา

"คุณจะเรียกผมว่าเฉินซีก็ได้นะ คุณยังมีเพื่อนร่วมทางอีกคนหนึ่งที่ชื่อทัตสึมิด้วยใช่ไหมล่ะ?"

เด็กสาวเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "คุณรู้เรื่องของทัตสึมิได้อย่างไรกันคะ?"

"ผมบังเอิญเดินทางผ่านหมู่บ้านของคุณเมื่อก่อนหน้านี้น่ะ และผู้ใหญ่บ้านของคุณก็บอกกับผมว่าคุณ อิเอยาสึ และทัตสึมิ เดินทางมาที่เมืองหลวงด้วยกันเพื่อมาสร้างชื่อเสียงให้กับพวกคุณในโลกกว้าง"

"ผมเพิ่งจะมาถึงเมืองหลวงในวันนี้เอง และก็ได้ยินมาว่าหญิงสูงศักดิ์ที่ชื่ออารียารับคนแปลกหน้าสองคนเข้ามา ผมก็เลยเดาว่าอาจจะเป็นพวกคุณน่ะสิ"

"หลังจากสอบถามข้อมูลบางอย่าง ผมก็ได้เรียนรู้ว่าหนึ่งในหญิงสาวจากต่างเมืองสวมเครื่องประดับผมรูปดอกไม้ภูเขาหิมะ ซึ่งเป็นดอกไม้ที่มีเฉพาะในภาคเหนือเท่านั้น ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้! ผมก็เลยเดาว่าเป็นพวกคุณนั่นแหละ ถึงแม้ผมจะไม่รู้ว่าทำไมถึงมีพวกคุณแค่สองคนก็เถอะ"

ซาโยตอบกลับอย่างแผ่วเบาว่า "พวกเราถูกโจมตีโดยโจรราตรีในระหว่างทางมาที่เมืองหลวงและพลัดหลงกับทัตสึมิน่ะค่ะ แต่ทัตสึมิน่าจะปลอดภัยดี เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาพวกเราสามคนเลยล่ะค่ะ"

"มันไม่เป็นไรจริงๆ นั่นแหละ แต่เขาก็กำลังจะถูกหลอกด้วยเหมือนกัน" หลินเฉินพึมพำกับตัวเอง

"จากนั้น ผมก็พบว่าคุณหนูอารียามักจะพาคนนอกกลับมาที่บ้านบ่อยๆ และนั่นก็คือตอนที่ผมรู้ว่าพวกคุณกำลังตกอยู่ในอันตราย"

"?"

"ทำไมล่ะคะ?"

หลินเฉินส่งเสียงเยาะเย้ย "ก็เพราะว่าประเทศชาตินี้มันเน่าเฟะไปแล้วน่ะสิ และพวกขุนนางส่วนใหญ่ก็ปฏิบัติต่อประชาชนราวกับปศุสัตว์มาตั้งนานแล้วด้วย ความคิดที่ว่าพวกเขารับคนนอกเข้ามาด้วยความเมตตานั้นจะต้องเป็นของปลอมอย่างแน่นอน"

"พวกคุณถูกบีบบังคับให้ต้องมาที่เมืองหลวงก็เพราะภาษีที่สูงลิ่วของจักรวรรดิ ในความเป็นจริงแล้ว เมืองหลวงนั้นมืดมนยิ่งกว่านั้นเสียอีก พวกขุนนางส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ที่นี่ก็เป็นแค่สัตว์เดรัจฉานเท่านั้นแหละ โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะก้าวหน้าต่อไปได้"

ซาโยรู้สึกสิ้นหวัง: "ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าฉันจะถูกหลอกทันทีที่เดินทางมาถึงเมืองหลวง ตอนที่ฉันจากหมู่บ้านมา ฉันสาบานเอาไว้ว่าจะต้องกอบกู้มันให้ได้ ตอนนี้มันดูเหมือนเป็นแค่เรื่องตลกไปเลย หากไม่ใช่เพราะคุณ ท่านเฉินซี ฉันก็คงจะถูกทรมานจนตายในห้องมืดๆ นั่นไปแล้วล่ะค่ะ! ฉันสงสัยจังเลยว่าหมู่บ้านจะเป็นอย่างไรบ้าง"

"ผมได้เจอกับฝูงหมาป่าน้ำแข็งในตอนที่ผมอยู่ที่หมู่บ้านของคุณด้วยนะ พวกมันน่ารักดี ผมยังได้นำของที่ระลึกกลับมาด้วยล่ะ"

ซาโยร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว "ฝูงหมาป่าน้ำแข็งงั้นเหรอ? บ้าเอ๊ย ไอ้สัตว์เดรัจฉานพวกนั้นกลับมาอีกแล้วเหรอ! หมู่บ้านไม่สามารถหยุดยั้งพวกมันได้หรอกนะหากไม่มีพวกเราคอยปกป้องน่ะ เดี๋ยวนะ... น่ารักงั้นเหรอ? ของที่ระลึกเหรอ?"

จากความวิตกกังวลกลายเป็นความสับสน ซาโยสงสัยว่าฝูงหมาป่าน้ำแข็งที่ดุร้ายและเป็นอันตรายนั้นไปมีความเกี่ยวข้องอะไรกับความน่ารักกัน ฝูงหมาป่าน้ำแข็งเป็นที่หวาดกลัวในแดนเหนือ และแม้แต่พ่อแม่ก็ยังหลอกเด็กๆ ให้กลัวด้วยการพูดว่า "ถ้าไม่ทำตัวดีๆ ฝูงหมาป่าน้ำแข็งก็จะคาบแกไปกินนะ"

หลินเฉินยิ้มออกมาเล็กน้อย: "คุณไม่คิดบ้างเหรอว่าหมาป่าน้ำแข็งมันมีสีสันและรูปลักษณ์ที่ดูดีเอามากๆ เลยน่ะ?"

"มันก็ดูจะถูกต้องนะคะ... แต่หมู่บ้านล่ะคะ"

หลินเฉินพูดแทรกขึ้นมาว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก หมู่บ้านของคุณปลอดภัยดี ผมได้สังหารหมาป่าน้ำแข็งทั้งหมดไปแล้ว และผมก็ทิ้งซากศพทั้งหมดของพวกมันเอาไว้ให้กับหมู่บ้านของคุณเพื่อเป็นของที่ระลึกแล้วด้วย"

ด้วยการตวัดข้อมือของเขา เขาก็หยิบ 【เขี้ยวหมาป่าแหลมคม (สีเขียว)】 ออกมา

ผมไม่เพียงแต่จะช่วยชีวิตคุณและเพื่อนร่วมทางของคุณเอาไว้เท่านั้น แต่ผมยังช่วยหมู่บ้านของคุณเอาไว้อีกด้วย ความปรารถนาดีของผมที่มีต่อคุณจะต้องพุ่งสูงทะลุปรอทอย่างแน่นอน

ในฐานะผู้เล่น การรู้วิธีเพิ่มค่าความประทับใจถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง

ซาโยรับเขี้ยวหมาป่ามาไว้ในมือ ฝ่ามือของเธอสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบ ถึงแม้ว่ามันจะถูกถอดออกมาเป็นเวลานานแล้ว แต่มันก็ยังคงแผ่กระจายออร่าอันเย็นยะเยือกออกมา ในฐานะนักล่ามืออาชีพ ซาโยมั่นใจเต็ม 100% เลยว่านี่คือเขี้ยวของหมาป่าน้ำแข็ง

เมื่อกำเขี้ยวหมาป่าเอาไว้แน่น เด็กสาวผู้ซึ่งไม่ยอมจำนนแม้จะต้องเผชิญกับการทรมานอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น ก็หลั่งน้ำตาออกมา บางทีเธออาจจะกำลังนึกถึงบ้านเกิดที่ยากจนแต่อบอุ่นของเธอ หรือไม่ก็ความสับสนในสถานการณ์ของตัวเธอเอง

หลินเฉินมองไปยังซาโย ซึ่งกำลังหลั่งน้ำตาออกมาอย่างเงียบๆ เด็กสาวจากหมู่บ้านทางตอนเหนือคนนี้ช่างแข็งแกร่งจริงๆ

"ขอบคุณนะ นี่คือของที่ระลึกของคุณงั้นเหรอ"

หลินเฉินเก็บเขี้ยวหมาป่าและกล่าวว่า "นอนหลับพักผ่อนซะเถอะ ที่นี่ปลอดภัยสำหรับตอนนี้ รักษาตัวให้หายดีก่อน แล้วผมจะหาทางพาพวกคุณออกไปจากที่นี่เอง"

"อืมม"

หลินเฉินเผลอหลับไปอย่างรวดเร็ว วันนี้เขาเหนื่อยล้ามามากพอแล้ว

อันดับแรก ผมเดินฝ่าลมหนาวอยู่นานกว่าหนึ่งชั่วโมงเพื่อหาทางไป ในที่สุดผมก็พบหมู่บ้าน นั่งลงและจิบชาไปสองสามอึก จากนั้นก็รับเควสต์รองโง่ๆ มา ผมต้องรีบจากมาก่อนที่ผมจะได้นั่งพักอย่างจริงจังเสียด้วยซ้ำ

หลินเฉินสงสัยอย่างจริงจังว่าสวนสนุกหมายความว่า หากคุณไม่สามารถเอาชนะฝูงหมาป่าได้ คุณก็ลืมเรื่องที่จะเดินทางไปที่ไหนได้เลย

ผมปั่นจักรยานมา 12 ชั่วโมงเต็ม ขาของผมแทบจะก้าวไม่ออกแล้ว ผมถึงขั้นต้องกินข้าวไปปั่นไปเลยนะเนี่ย

เมื่อเดินทางเข้าสู่เมืองหลวง พวกเขาก็ยังคงจำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง ซึ่งในท้ายที่สุดก็นำไปสู่การแทรกซึมอันน่าตื่นเต้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เมื่อมองดูหลินเฉินที่กำลังหลับใหล ซาโยก็ผล็อยหลับไปอย่างสงบสุขเช่นเดียวกัน