บทที่ 35 ฝูงหมาป่าน้ำแข็งโจมตี

หลินเฉินพูดแทรกผู้ใหญ่บ้านชรา ซึ่งกำลังพูดเจื้อยแจ้วอย่างไม่หยุดหย่อน: "ดูเหมือนว่าสามหนุ่มสาวจากหมู่บ้านของคุณจะเก่งกาจกันมากเลยนะ ผมเชื่อว่าพวกเขาจะต้องสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในเมืองหลวงได้อย่างแน่นอน"

ผู้ใหญ่บ้านซึ่งถูกขัดจังหวะ ยังคงกระตือรือร้นที่จะพูดต่อไป โดยเกรงว่าทัตสึมิและคนอื่นๆ อาจจะพลาดโอกาสที่จะได้รู้จักกับหลินเฉิน ผู้เป็นดั่งผู้มีพระคุณของพวกเขา

"ผมสงสัยจังเลยว่าพวกเขาออกเดินทางกันไปตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"ก็ผ่านไปหกวันแล้วล่ะนะ? หากคำนวณจากเวลา พวกเขาก็น่าจะเดินทางถึงเมืองหลวงในคืนนี้นั่นแหละ"

"ได้โปรดช่วยดูแลพวกเขาทั้งสามคนเป็นอย่างดีในระหว่างที่คุณอยู่ในเมืองหลวงด้วยเถอะนะ"

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ การแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมาในสายตาของหลินเฉิน

【คำใบ้: คุณได้กระตุ้นเควสต์รอง - ดูแลคนหนุ่มสาวผู้โดดเด่นของหมู่บ้าน】

สรุปภารกิจ: หลังจากที่หลงทางอยู่ในพายุหิมะ คุณได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากหมู่บ้าน ผู้ใหญ่บ้านชราขอให้คุณช่วยดูแลคนหนุ่มสาวสามคนที่กำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงเป็นอย่างดี

เป้าหมายของภารกิจ: กลับไปรวมตัวกับทัตสึมิ ซาโย และอิเอยาสึอีกครั้ง

รางวัลภารกิจ: ไม่มี

เควสต์รองเควสต์แรกของหลินเฉินปรากฏขึ้นมาแบบนี้เลย

หลินเฉินแต่งเรื่องขึ้นมาเพื่อเป็นข้ออ้างในการกล่าวลาผู้ใหญ่บ้านชรา และหาห้องเพื่อพักผ่อน

หลินเฉินวิเคราะห์ข้อมูลข่าวกรองที่มีอยู่อย่างเงียบๆ ในระหว่างการพูดสนทนาเมื่อครู่นี้ หลินเฉินได้รับข้อมูลสำคัญมาสองข้อ

1. ปัจจุบันนายพลเอสเดธอยู่ที่ป้อมปราการทางตอนเหนือสุด ผู้เล่นสามารถเลือกที่จะเข้าร่วมกับกองทัพจักรวรรดิได้ ที่ซึ่งมีโอกาสมากมายในการสร้างความดีความชอบบนสนามรบ ในไม่ช้า เอสเดธก็จะทำการสังหารหมู่ชนเผ่าต่างดาว 400,000 คนและกลับมาพร้อมกับชัยชนะ

สิ่งนี้น่าจะสอดคล้องกับเควสต์หลัก - การปกป้องจักรวรรดิจากเถ้าถ่านและการฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ของมัน เมื่อเทียบกับเมืองหลวงอันแสนทุจริตฉ้อฉล การสร้างความดีความชอบทางทหารและได้รับความสนใจจากเอสเดธก็คือวิธีที่ง่ายที่สุดในการไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการเริ่มต้นเปลี่ยนแปลงจักรวรรดิจากภายใน หรือการนำกองทัพไปเข้าร่วมกับกองทัพปฏิวัติโดยตรง ล้วนเป็นความคิดที่ดีทั้งสิ้น

2. ตัวเอกและพรรคพวกของเขายังเดินทางไม่ถึงเมืองหลวง

เควสต์รองนี้น่าจะสอดคล้องกับกองทัพปฏิวัติ - ไนท์เรด และผู้เล่นสามารถเข้าร่วมกับไนท์เรดผ่านทางความสัมพันธ์ของพวกเขากับทัตสึมิได้

มันก็ขึ้นอยู่กับผู้เล่นแล้วล่ะว่าจะตัดสินใจเข้าร่วมกับทั้งสามคน หรือจะมุ่งหน้าไปยังกองทัพจักรวรรดิเพียงแห่งเดียวที่พวกเขาจะสามารถก้าวหน้าต่อไปได้

โดยธรรมชาติแล้วเควสต์หลักของหลินเฉินจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการปกป้องการฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่จากเถ้าถ่านของจักรวรรดิ มันยากเกินไป แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ไม่เพียงแต่เขาจะต้องรับมือกับกองทัพปฏิวัติและไนท์เรดเท่านั้น แต่เขายังต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากภายในอีกด้วย รวมถึงรัฐมนตรีออเนส ผู้ซึ่งคอยชักใยจักรพรรดิ และสองนายพลที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวรรดิ 【สองเสาหลักแห่งจักรวรรดิ】: เอสเดธ และนายพลบูโด ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากสถานะการปกครองในปัจจุบันของจักรวรรดิ มันก็สูญเสียใจของประชาชนไปนานแล้ว ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งมันได้หรอก

หลินเฉินไม่ได้ดื้อรั้นถึงขนาดที่จะไปต่อต้านคนทั้งโลกหรอกนะ

สำหรับเควสต์รองของสวนสนุก มันจะขูดรีดผู้เล่นอย่างหนักแน่นอน จากคำกล่าวของผู้ใหญ่บ้าน ซาโยและอิเอยาสึจะเดินทางมาถึงเมืองหลวงในคืนนี้ แต่พอถึงวันรุ่งขึ้น พวกเขาก็จะกลายเป็นเพียงแค่ซากศพเท่านั้น

เว้นเสียแต่ว่าผู้เล่นจะรีบมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงในทันทีและตามหาซาโยและอิเอยาสึในเมืองหลวงอันกว้างใหญ่ให้พบ ภารกิจก็จะล้มเหลวลง จุดประสงค์หลักของภารกิจรองที่ไม่มีรางวัลตอบแทนนี้ก็เพื่อให้ผู้เล่นไปตามหาทัตสึมิและเข้าร่วมกับไนท์เรด

"ขูดรีดกันชัดๆ! ผู้เล่นธรรมดาจะไปรู้ได้อย่างไรกันว่าพวกเขาจะกลายเป็นศพในคืนนี้น่ะ? สวนสนุกนี่มันไร้ยางอายจริงๆ"

หลังจากใช้เวลาไม่กี่นาทีในการทำความเข้าใจกับสถานการณ์ หลินเฉินก็ลุกขึ้นอย่างเด็ดขาดและบอกลาผู้ใหญ่บ้าน

ผู้ใหญ่บ้านชรามีสีหน้าประหลาดใจ: "การต้อนรับของพวกเรามีอะไรบกพร่องไปหรือเปล่า? ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้หิมะก็ตกหนักมากด้วย การเดินทางมันอันตรายมากเลยนะ"

ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะเควสต์รองนี่แหละ ถึงแม้ว่าหิมะจะตก หรือต่อให้ฝนจะตกลงมาเป็นมีด ผมก็ต้องไปให้ถึงเมืองหลวงในคืนนี้ให้ได้เพื่อช่วยเหลือลูกรักอันล้ำค่าของคุณ หลินเฉินถอนหายใจอย่างจนใจ

"ไม่จำเป็นหรอก การต้อนรับของหมู่บ้านของคุณนั้นอบอุ่นและน่าประทับใจเป็นอย่างมาก มันก็แค่ผมได้ยินผู้ใหญ่บ้านพูดถึงเมืองหลวงเมื่อครู่นี้ และมันก็ทำให้ผมนึกขึ้นมาได้ว่าผมไม่ได้กลับบ้านมานานมากแล้ว"

"ก็แค่พายุหิมะเท่านั้นเอง มันไม่มีความหมายอะไรกับผมหรอก"

"ขอบคุณสำหรับแผนที่นะ ผู้ใหญ่บ้าน นี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณจากผม ผมจะไปเยี่ยมเยียนคนหนุ่มสาวผู้โดดเด่นที่คุณผู้ใหญ่บ้านพูดถึงอย่างแน่นอนเมื่อผมเดินทางไปถึงเมืองหลวง"

หลินเฉินหยิบทองคำแท่งออกมาอีกสองสามแท่งและยัดพวกมันใส่มือของผู้ใหญ่บ้าน ทองคำแท่งเหล่านี้ไร้ค่าสำหรับผู้เล่นอย่างหลินเฉิน เหรียญเกมไม่กี่ร้อยเหรียญก็สามารถซื้อพวกมันมาได้เป็นกอบเป็นกำแล้ว

เมื่อได้รับข้อมูลอันมีค่ามาจากผู้ใหญ่บ้าน ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่การพูดคุยกันตามปกติสำหรับผู้ใหญ่บ้าน แต่หลินเฉินก็ยังคงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบแทนเขา นี่คือหลักการของหลินเฉิน

ทองคำแท่งเหล่านี้จะช่วยให้หมู่บ้านผ่านพ้นฤดูหนาวอันหนาวเหน็บนี้ไปได้

ผู้ใหญ่บ้านซาบซึ้งจนน้ำตาไหล โดยรู้ว่าหากมีเงินจำนวนนี้ ก็จะไม่มีใครต้องอดตายในฤดูหนาวนี้อีกต่อไป

ตึง ตึง ตึง...

สัญญาณเตือนภัยอันดังกึกก้องดังไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

"ผู้ใหญ่บ้าน เกิดเรื่องเลวร้ายขึ้นแล้ว! พวกหมาป่าน้ำแข็งกลับมาอีกแล้ว!!!"

ทหารยามที่ทำหน้าที่เฝ้ายามอยู่ที่ประตูเมืองรีบวิ่งมาหาผู้ใหญ่บ้าน

"ไอ้พวกสัตว์เดรัจฉานพวกนั้นมันเริ่มดื้อรั้นมากยิ่งขึ้นนับตั้งแต่ทัตสึมิและคนอื่นๆ จากไป"

ผู้ใหญ่บ้านอธิบายให้หลินเฉินฟังว่า "แต่เดิม หมู่บ้านของพวกเราได้รับการปกป้องโดยทัตสึมิและคนอื่นๆ หมาป่าน้ำแข็งพวกนี้จะอยู่พักหนึ่งแล้วก็จากไป แต่ตอนนี้ ไอ้สัตว์เดรัจฉานพวกนี้ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของทัตสึมิและคนอื่นๆ อีกต่อไปแล้ว และพวกมันก็อยู่ต่อเป็นเวลานานขึ้นเรื่อยๆ พวกมันกำลังทดสอบพวกเราอยู่"

"หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกมันอาจจะโจมตีหมู่บ้านของพวกเราภายในครึ่งเดือนนี้"

"เมื่อใดที่ฝูงหมาป่าน้ำแข็งจากไป พวกเราก็จะให้คนมาจัดการกับสายพันธุ์อันตรายพวกนี้"

"ท่านเฉินซี ดูเหมือนว่าท่านจะยังไม่สามารถเดินทางไปได้ในตอนนี้นะ แต่ไม่ต้องเป็นห่วงไป ฝูงหมาป่าน้ำแข็งจะไม่โจมตีหมู่บ้านในทันทีหรอก"

ผู้ใหญ่บ้านชราดูมีสีหน้ากังวล เขายังคงมีเงินก้อนหนึ่งอยู่ในมือ ซึ่งเป็นเงินออมส่วนใหญ่ที่สามหนุ่มสาวสะสมมาตลอดหลายปีด้วยการล่าสายพันธุ์อันตราย พวกเขาทิ้งเงินจำนวนนี้เอาไว้เบื้องหลังเมื่อตอนที่พวกเขาจากบ้านเกิดมา เพื่อที่พวกเขาจะได้สามารถปกป้องหมู่บ้านได้ในสถานการณ์เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย

"ฮ่าฮ่า ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก ผมยังไม่เคยเห็นฝูงหมาป่าน้ำแข็งมาก่อนเลยล่ะ"

หลินเฉินปลอบโยนผู้ใหญ่บ้านและเดินขึ้นไปบนกำแพงไม้ของหมู่บ้าน เขาไม่เคยเห็นพลังการต่อสู้ของสายพันธุ์อันตรายในโลกแห่งเกมใบนี้มาก่อนเลย

"ท่านเฉินซี ท่านอาจจะไม่รู้เรื่องนี้เพราะท่านเพิ่งจะมาที่ภาคเหนือใหม่ๆ แต่หมาป่าน้ำแข็งก็คือสายพันธุ์อันตรายที่สุดในภาคเหนือนี่แหละ"

"การเผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าน้ำแข็งในถิ่นทุรกันดารนั้นหมายถึงความตายอย่างแน่นอน พวกมันคือนักล่าโดยกำเนิด"

หลินเฉินหยิบกล้องส่องทางไกลออกมาสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ

ร่างกายทั้งหมดของมันขาวโพลนราวกับหิมะ โดยปราศจากรอยด่างพร้อยใดๆ รูม่านตาสีฟ้าของมันบ่งบอกถึงธรรมชาติอันไม่ธรรมดาของมัน มันสูงเทียมหน้าอกของคนปกติ ซึ่งใหญ่กว่าเสือและสิงโตทั่วไปมากนัก

【หมาป่าน้ำแข็ง】

พลังชีวิต: 100%

พลังงาน: 200/200

ความแข็งแกร่ง: 31

ความคล่องตัว: 45

ความอดทน: 45

สติปัญญา: 20

เสน่ห์: 6

ทักษะที่ 1: สายเลือดหมาป่าน้ำแข็ง หมาป่าน้ำแข็งคือนักล่าระดับแนวหน้าแห่งแดนเหนือ ในสภาพอากาศที่หนาวเย็นจัด ความคล่องตัวของพวกมันจะเพิ่มขึ้น 15 แต้ม และความต้านทานต่อการโจมตีด้วยน้ำแข็งจะเพิ่มขึ้น 100%

ทักษะที่ 2: หนามน้ำแข็ง หมาป่าน้ำแข็งสามารถควบคุมพลังงานน้ำแข็งได้อย่างง่ายดาย

ทักษะที่ 3: สายพันธุ์อันตรายระดับ 1 ความอดทน +10 ความสามารถในการฟื้นฟูเพิ่มขึ้นปานกลาง

ทักษะที่ 4: การลงมือเป็นกลุ่ม เมื่อหมาป่าน้ำแข็งรวมตัวกันเป็นฝูง พวกมันก็จะกลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ในดินแดนทางตอนเหนือ ขวัญกำลังใจไม่มีวันลดลง และความต้านทานต่อความเจ็บปวดและมนตร์เสน่ห์ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

หลินเฉินนิ่งเงียบไป ไม่แปลกใจเลยที่ตัวเอกไม่ได้กวาดล้างฝูงหมาป่าน้ำแข็ง การออกไปเผชิญหน้ากับพวกมันแบบปะทะหน้ากันโดยตรงนั้นเสี่ยงเกินไปและได้รับผลตอบแทนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อมองดูหมาป่าน้ำแข็งนับสิบตัวที่อยู่ด้านนอกกำแพงไม้ซึ่งกำลังด้อมๆ มองๆ อยู่ หลินเฉินก็คงจะไม่มีวันออกไปอย่างแน่นอนหากเขาไม่ได้รับระดับประเมินระดับสูงสุดมาก่อน

"แต่ตอนนี้ สถานการณ์มันกลับตาลปัตรไปแล้ว และพวกแกต่างหากล่ะที่จะต้องตาย"

หลินเฉินส่งเสียงหอนยาวและกระโดดลงมาจากกำแพงไม้ ท่ามกลางความตกตะลึงและความงุนงงของฝูงชน

ฝูงหมาป่าน้ำแข็งรู้สึกปีติยินดีเป็นอย่างยิ่ง มนุษย์เพียงคนเดียวกล้าที่จะพุ่งเข้าหาพวกมันและต่อสู้กลับ พวกมันท่องไปในดินแดนทางตอนเหนือมาหลายปีและไม่เคยเห็นเหยื่อที่บุ่มบ่ามเช่นนี้มาก่อนเลย

ราชาหมาป่าส่งเสียงหอนยาว และหมาป่าน้ำแข็งมากกว่าหนึ่งโหลก็พร้อมใจกันควบแน่นหนามน้ำแข็งเอาไว้ในปากของพวกมัน นี่คือไพ่ตายของฝูงหมาป่าน้ำแข็ง ซึ่งเป็นการโจมตีที่สามารถป้องกันไม่ให้พวกมันได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้ระยะประชิดกับเหยื่อของพวกมันได้

"กระแสน้ำเร่งความเร็ว!"

ถึงแม้ว่าความเร็วของหนามน้ำแข็งจะดูรวดเร็วสำหรับคนธรรมดา แต่มันก็ชัดเจนอย่างสมบูรณ์แบบสำหรับหลินเฉิน

หลินเฉินก้าวเดินอย่างแผ่วเบาฝ่าสายฝนหนามน้ำแข็งที่โปรยปรายลงมาอย่างไม่ขาดสาย ฟันหนามที่ไม่อาจหลบเลี่ยงได้ขาดสะบั้นลงด้วยการฟาดฟันกระบี่เพียงครั้งเดียว

"หากเป็นชาโดว์ เขาคงสามารถหลบหลีกพวกมันได้ทั้งหมดอย่างแน่นอน ผมสงสัยจังเลยว่าเมื่อไหร่ผมถึงจะไปถึงระดับนั้นได้"

ผู้คนที่อยู่บนกำแพงไม้ต่างตกตะลึง: "แข็งแกร่งมาก หากเป็นพวกเรา พวกเราก็คงจะตายไปนานแล้ว แม้แต่ทัตสึมิก็ไม่สามารถหลบหลีกหนามน้ำแข็งทั้งหมดได้หรอก"

ผู้ใหญ่บ้านชรา ซึ่งกำลังเฝ้ามองดูหลินเฉินพุ่งตรงเข้าไปหาฝูงหมาป่าน้ำแข็ง จู่ๆ ก็จำได้ว่าเขายังไม่ได้บอกข้อมูลดังกล่าว จึงตะโกนออกไปว่า "แย่แล้ว ท่านเฉินซี หมาป่าน้ำแข็งมีความโดดเด่นในเรื่องของการต่อสู้ระยะประชิดนะ หนามน้ำแข็งเป็นเพียงแค่การสนับสนุนเท่านั้น"

ผู้ใหญ่บ้านชราเดินวนไปวนมาด้วยความกระวนกระวาย: "ท่านเฉินซีจะบุ่มบ่ามขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?"

ในที่สุดพวกเราก็พบผู้มีพระคุณแล้ว แต่มันจบลงก่อนที่มันจะเริ่มต้นเสียอีกงั้นหรือ?

แม้แต่ทีมล่าสัตว์ที่เก่งที่สุดจากภาคเหนือ ซึ่งผู้ใหญ่บ้านชราวางแผนเอาไว้ว่าจะจ้างมาในราคาแพงลิ่ว ก็ยังจำเป็นต้องวางกับดักเพื่อล่าหมาป่าน้ำแข็งเลย

การเผชิญหน้าแบบปะทะกันโดยตรงก็จะรังแต่จะส่งผลให้กลายเป็นการไปส่งอาหารเดลิเวอรี่ให้กับฝูงหมาป่าน้ำแข็งเท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าหลินเฉินอยู่เพียงลำพังด้วย