ตอนที่ 27 นี่คือสิ่งที่เรียกว่าปัญญา

ตอนที่ 27 นี่คือสิ่งที่เรียกว่าปัญญา

เชียนเต้าหลิวกวาดสายตามองไปยังประตูทางเข้าภูเขาสำนักเฮ่าเทียน จากนั้นก็ปรายตามองกลุ่มศิษย์สำนักเฮ่าเทียนที่ประตูซึ่งกำลังทำท่าทีราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ เขาถอนหายใจเบาๆ และน้ำเสียงของเขา แม้จะไม่ดังนัก แต่ก็ดังชัดเจนไปถึงหูของทุกคนที่อยู่ที่นั่น “ช่างน่าผิดหวังเสียจริง ถังเฉินเป็นคนหยาบกระด้างแท้ๆ แต่กลับให้กำเนิดลูกหลานที่ขี้ขลาดตาขาวเช่นนี้ได้ ใช้ชีวิตของศิษย์สำนักมาเป็นเหยื่อล่อความสนใจ...”

เมื่อสิ้นเสียงของเขา ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็อึ้งไป เชียนเต้าหลิวกำลังพูดถึงเรื่องอะไรกัน?

เมื่อเห็นว่าเชียนเต้าหลิวมาถึงประตูสำนักเฮ่าเทียนแล้ว แต่กลับไม่มีวี่แววของถังเฉิน หนิงเฟิงจื้อผู้ซึ่งเดาว่าสำนักเฮ่าเทียนคงตามหาถังเฉินไม่พบและกำลังพยายามอย่างหนักที่จะเบี่ยงเบนความสนใจ ก็ยกไม้เท้าขึ้น วางมือขวาทาบอก และโค้งคำนับอย่างสุภาพ “ผู้อาวุโสเชียนเต้าหลิว ผู้น้อยหนิงเฟิงจื้อขอคารวะ ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ...”

พรหมยุทธ์เบญจมาศแค่นเสียงเยาะเย้ยและกล่าวว่า “หนิงเฟิงจื้อ เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ เจ้าสำนักของสำนักเฮ่าเทียน เหล่าผู้อาวุโส และใครก็ตามที่มีพรสวรรค์ ต่างก็หนีหางจุกตูดไปตั้งนานแล้ว พวกมันทิ้งคนเหล่านี้ไว้ และยังลากพวกเจ้าเข้ามาพัวพันด้วย เพื่อเป็นเหยื่อล่อความสนใจของสำนักวิญญาณยุทธ์ เป็นโล่เนื้อเพื่อซื้อเวลาให้พวกมันหนีรอดไปได้ยังไงล่ะ...”

เมื่อคำพูดของเขาจบลง ศิษย์สำนักเฮ่าเทียนนับไม่ถ้วนที่ประตูทางเข้าก็สติแตกในทันที “เป็นไปไม่ได้!” “จะเป็นไปได้อย่างไร!” “ข้าไม่เชื่อ!” “เจ้าพูดจาเหลวไหล!...”...

เหล่าหนูตระกูลถังรุ่นเยาว์ที่ถูกทิ้งไว้ รวมถึงศิษย์ของตระกูลในเครือผู้มีความจงรักภักดีต่อสำนักเฮ่าเทียนอย่างสุดซึ้ง ต่างก็ตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว

ในขณะเดียวกัน เหล่าหนูรุ่นแก่—ผู้ที่มีอายุมาก ไร้พรสวรรค์ และโดยพื้นฐานแล้วได้ใช้ศักยภาพของตนไปจนหมดสิ้นแล้ว ซึ่งก็คือระดับจักรพรรดิวิญญาณและระดับมหาปราชญ์วิญญาณที่ล่วงรู้แผนการของสำนักมานานแล้วและเตรียมพร้อมที่จะสละชีพเพื่อปกป้องสายเลือดที่เหลืออยู่ของสำนักเฮ่าเทียน—กลับมีแววตาตื่นตระหนกวาบขึ้นมา

หนูเฒ่าผมขาวผู้หนึ่งจุดวงแหวนวิญญาณสองวงสีเหลือง สองวงสีม่วง และสามวงสีดำใต้ฝ่าเท้าของเขา ถือค้อนเฮ่าเทียนไว้แน่นและตะโกนว่า “อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระจากคนของสำนักวิญญาณยุทธ์! นี่เป็นความพยายามของพวกมันที่จะบั่นทอนขวัญกำลังใจของสำนักเฮ่าเทียนของเรา!...”

พรหมยุทธ์เบญจมาศเย้ยหยันอีกครั้ง “ท่านมหาปุโรหิตมีสถานะเช่นไร ท่านจำเป็นต้องหลอกลวงพวกเจ้าด้วยหรือ หากคำพูดของท่านมหาปุโรหิตมีปัญหา งั้นก็บอกข้ามาสิ ว่าเหล่าผู้อาวุโสและเจ้าสำนักของพวกเจ้าอยู่ที่ใด ทำไมพวกเขาถึงยังไม่ออกมาอีก...”

“ข้ามาที่สำนักเฮ่าเทียนของพวกเจ้าเมื่อเดือนก่อน และเจ้าสำนักกับเหล่าผู้อาวุโสของพวกเจ้าก็ออกมาเร็วมากเลยไม่ใช่หรือ...”

เมื่อได้ยินคำพูดของพรหมยุทธ์เบญจมาศ นอกเหนือจากหนูเฒ่าที่รู้แผนการแล้ว สีหน้าสงสัยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของศิษย์สำนักเฮ่าเทียน แม้ว่าพวกเขาจะยังคงปฏิเสธที่จะเชื่อว่าสำนักได้ทอดทิ้งพวกเขาไปแล้วก็ตาม

การถูกสำนักของตนทอดทิ้งก็เทียบเท่ากับคนที่เต็มไปด้วยความรักชาติถูกประเทศของตนทอดทิ้งและโยนออกไปเผชิญหน้ากับความตาย ความเจ็บปวดจากเรื่องนี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้

“หากพวกเจ้าไม่อยากจะเชื่อจริงๆ ทำไมไม่เข้าไปดูด้วยตาของพวกเจ้าเองล่ะ สำนักเฮ่าเทียนมันว่างเปล่าไปหมดแล้ว...”

เมื่อสิ้นเสียงของเขา หยางอู๋ตี๋ก็หันขวับไปมองไป๋เฮ่อทันทีและตะโกนว่า “เฒ่าวิหคขาว!...”

ไป๋เฮ่อเป็นห่วงสำนักเฮ่าเทียนก็จริง แต่เขาก็ต้องคำนึงถึงตระกูลของตนเองและลดความสูญเสียของตระกูลในการต่อสู้ครั้งนี้ให้เหลือน้อยที่สุดเช่นกัน เขาจุดวงแหวนวิญญาณทั้งแปดของเขา—สองวงสีเหลือง สามวงสีม่วง และสามวงสีดำ—และวิญญาณยุทธ์นกนางแอ่นหางเข็มก็เข้าประทับร่าง ด้วยวงแหวนวิญญาณที่ส่องสว่าง เขากลายเป็นลำแสงสีเขียวพุ่งทะยานและหายตัวไปจากจุดที่ยืนอยู่

ด้วยการบินด้วยความเร็วเต็มพิกัดในฐานะวิญญาณพรหมยุทธ์ ไป๋เฮ่อสามารถครอบคลุมระยะทางหนึ่งพันเมตรได้ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ดังนั้น หลังจากนั้นไม่ถึงครึ่งนาที เขาก็กลับมาที่ประตูทางเข้าภูเขาด้วยสีหน้าราวกับว่าแม่ของเขาเพิ่งเสียชีวิตไปหมาดๆ

หยางอู๋ตี๋รีบเอ่ยถาม “เฒ่าวิหคขาว เป็นอย่างไรบ้าง...”

ไป๋เฮ่อทำได้เพียงส่ายหัวอย่างหมดแรง

วินาทีต่อมา หยางอู๋ตี๋ก็สติแตกโดยสมบูรณ์และเริ่มสบถเสียงดัง “มารดามันเถอะ สำนักเฮ่าเทียน! พวกเจ้าหลอกใช้ตระกูลทำลายล้างของข้าเป็นโล่เนื้อ!...”

“ถังเจิ้น ข้าจะไปมีอะไรกับมารดาเจ้า!...”

หนิวเกาและหัวหน้าตระกูลในเครือคนอื่นๆ ก็โกรธจัดเช่นกัน ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำและกัดฟันกรอด

ตลอดช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ถังเจิ้นได้เรียกประชุมหัวหน้าตระกูลในเครือหลายครั้ง ในระหว่างการประชุม ถังเจิ้นเต็มไปด้วยความมั่นใจและความสงบเยือกเย็น บอกให้หัวหน้าตระกูลทั้งหลายวางใจและร่วมมือเป็นหนึ่งเดียวเพื่อต่อต้านสำนักวิญญาณยุทธ์ โดยอ้างว่าสำนักเฮ่าเทียนจะสามารถก้าวผ่านความยากลำบากครั้งนี้ไปได้อย่างแน่นอน

พวกเขาคิดว่าสำนักเฮ่าเทียนมีวิธีการเอาตัวรอดบางอย่างจริงๆ หรือไม่ก็ถังเฉินได้กลับมาแล้ว พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าสำนักเฮ่าเทียนต้องการให้ตระกูลในเครือร่วมมือกันต่อต้านสำนักวิญญาณยุทธ์ เพียงเพื่อซื้อเวลาให้คนตระกูลถังหนีเอาตัวรอดจากวิกฤตเท่านั้น

สีหน้าของหนิงเฟิงจื้อก็ดูย่ำแย่ถึงขีดสุด ความเยือกเย็นทั้งหมดของเขามลายหายไป เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าคนตระกูลถังจะไร้ยางอายได้ถึงเพียงนี้ การหลบหนีไม่ใช่เรื่องน่าอาย หากสู้ไม่ได้ การหนีก็เป็นเรื่องปกติ ดังคำกล่าวที่ว่า ‘ตราบใดที่ภูเขายังเขียวขจี ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องฟืนไฟ’

แต่การหลบหนีโดยไม่พาตระกูลในเครือที่จงรักภักดีที่สุดไปด้วยเนี่ยนะ ตระกูลความเร็วดูเหมือนจะเป็นญาติกับสำนักเฮ่าเทียนด้วยซ้ำ น้องสาวของไป๋เฮ่อคืออดีตฮูหยินเจ้าสำนักและเป็นมารดาแท้ๆ ของฝาแฝดเฮ่าเทียน

การทอดทิ้งแม้กระทั่งตระกูลความเร็วเพื่อใช้เป็นโล่เนื้อ ทำให้หนิงเฟิงจื้อต้องนิยามความเข้าใจที่มีต่อความไร้ยางอายของตระกูลถังเสียใหม่

“ทำไม ทำไมข้าถึงต้องถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เพียงเพราะพลังวิญญาณแต่กำเนิดของข้ามีแค่ระดับห้าอย่างนั้นหรือ...”

เหล่าหนูตระกูลถังรุ่นเยาว์ร่ำไห้อย่างขมขื่น และหลายคนก็เริ่มด่าทอสำนักเฮ่าเทียน

หนูรุ่นเยาว์เหล่านี้โดยทั่วไปแล้วมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดต่ำกว่าระดับหก ต่อให้พวกเขาบ่มเพาะไปจนตาย ก็ยังเป็นที่น่าสงสัยว่าจะสามารถไปถึงขอบเขตจักรพรรดิวิญญาณได้หรือไม่

เพื่อหลอกลวงตระกูลในเครือให้แนบเนียนยิ่งขึ้น สำนักเฮ่าเทียนจึงทอดทิ้งหนูที่ไร้ประโยชน์ที่สุดกลุ่มนี้ไป และเก็บรักษาหนูระดับหัวกะทิเอาไว้

เมื่อมองดูศิษย์สำนักเฮ่าเทียนเริ่มเข่นฆ่ากันเอง พรหมยุทธ์เบญจมาศก็รู้สึกทึ่งกับปัญญาและวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของท่านมหาปุโรหิตในใจ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ท่านด่าทอพวกเขาที่ตำหนักผู้อาวุโส

ทำไมต้องสู้ด้วย ทำไมต้องบุกโจมตีสำนักเฮ่าเทียน ทำไมต้องใช้กำลังในเมื่อใช้แค่คำพูดก็ได้

หากมีปลาที่หลุดรอดแหไปได้ สำนักวิญญาณยุทธ์ก็จะมีศัตรูคู่อาฆาตเพิ่มขึ้น แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร สำนักวิญญาณยุทธ์มีศัตรูมากพออยู่แล้ว พวกเศษสวะที่เหลือรอดไปก็คงทำอะไรไม่ได้มากนัก แต่การที่สำนักวิญญาณยุทธ์ต้องสูญเสียกำลังพลและแม่ทัพต่างหากที่เป็นปัญหาที่แท้จริง

นี่คือถิ่นของสำนักเฮ่าเทียน จำนวนศิษย์สำนักเฮ่าเทียนมีมากถึงห้าพันคน ต่อให้คนตระกูลถังจะหนีไปแล้ว แต่คนห้าพันคนเหล่านี้ก็ยังคงเป็นกองกำลังที่น่าเกรงขาม และพวกเขายังมีความได้เปรียบด้านภูมิประเทศอีกด้วย

ด้วยความแข็งแกร่งของสำนักวิญญาณยุทธ์ การกวาดล้างสำนักเฮ่าเทียนให้ราบเป็นหน้ากลองไม่ใช่ปัญหา แต่การที่จะไม่ปล่อยให้ใครรอดชีวิตเลยนั้น เป็นไปไม่ได้เลยหากไม่สูญเสียวิญญาจารย์ไปกว่าพันคน

วิญญาจารย์หนึ่งพันคน—นั่นคือจำนวนวิญญาจารย์ทั้งหมดของสี่สำนักล่างรวมกันเสียอีก

นับตั้งแต่เซียนซวินจี๋ขึ้นเป็นองค์สังฆราช สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักถึงสองครั้ง ครั้งแรกคือในยุทธการเกาะเทพสมุทร ซึ่งมีวิญญาจารย์เสียชีวิตเกือบสองพันคน พร้อมกับผู้อาวุโสระดับราชทินนามพรหมยุทธ์อีกสองคน และองค์สตรีศักดิ์สิทธิ์ก็เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด

ครั้งที่สองคือการตามล่าถังเฮ่า ซึ่งตำหนักสังฆราชต้องสูญเสียวิญญาจารย์ฝีมือดีไปหลายร้อยคน และผู้อาวุโสระดับราชทินนามพรหมยุทธ์อีกสองคนก็ตายและพิการไปตามลำดับ

ในเวลาเพียงแค่ยี่สิบกว่าปี เซียนซวินจี๋แทบจะทิ้งกองทัพไปถึงสองกองทัพ ซึ่งเทียบเท่ากับสำนักเฮ่าเทียนที่ไม่มีถังเฉินเลยทีเดียว ต่อให้สำนักวิญญาณยุทธ์จะมีทรัพยากรมหาศาลเพียงใด ก็ไม่อาจทนต่อการผลาญเล่นเช่นนี้ได้

เชียนเหรินเสวี่ยเบิกตากว้าง เรียนรู้จากกลยุทธ์อันชาญฉลาดของท่านปู่ ท่านปู่ของนางไม่เพียงแต่ไร้เทียมทานด้านความแข็งแกร่งทั่วทั้งทวีปเท่านั้น แต่สติปัญญาของเขาก็ยังเฉียบแหลมเป็นพิเศษอีกด้วย เพียงไม่กี่คำ เขาก็สามารถทำลายสำนักฝ่ายตรงข้ามและหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่สำนักวิญญาณยุทธ์จะต้องเผชิญได้อย่างง่ายดาย

ในเวลานั้น หยางอู๋ตี๋ซึ่งกำลังสบถด่าอย่างบ้าคลั่ง ก็จู่ๆ กระตุกจมูก สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นประหลาดใจ คล้ายกับสุนัขล่าเนื้อที่กำลังดมกลิ่นหาอะไรบางอย่าง

หยางอู๋ซวงสังเกตเห็นความผิดปกติของหยางอู๋ตี๋จึงเอ่ยถาม “พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้นหรือ...”

“อู๋ซวง ลองดมดูสิ กลิ่นหอมของดอกไม้นี้—มันบางเบา สง่างาม และหอมหวน มันไม่เหมือนกับกลิ่นของสมุนไพรเซียนไหมหอมที่ตระกูลของเราปรุงและสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนหรอกหรือ...”

จบตอน