ตอนที่ 26 พวกเจ้าถูกสำนักเฮ่าเทียนขายทิ้งแล้ว

ตอนที่ 26 พวกเจ้าถูกสำนักเฮ่าเทียนขายทิ้งแล้ว

ที่บริเวณทางเข้าเทือกเขาเฮ่าเทียน รูปปั้นหินที่พังทลายถูกเก็บกวาดไปแล้ว และประตูสำนักเฮ่าเทียนที่แตกหักก็ได้รับการซ่อมแซม โดยมีป้ายสลักอักษรตัวใหญ่สามตัวคำว่า สำนักเฮ่าเทียน แขวนอยู่เบื้องบน

ในยามเช้าตรู่ที่ดวงอาทิตย์เพิ่งจะทอแสง พืชพรรณอันหนาทึบยังคงถูกปกคลุมไปด้วยชั้นหมอกยามเช้า อากาศที่เย็นสบายให้ความรู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง ทว่าเมื่อสัมผัสให้ลึกซึ้ง ความเย็นสบายนี้กลับแฝงไปด้วยความหนาวเหน็บเสียดกระดูก

เมื่อมองดูใกล้ๆ ที่ประตูทางเข้าภูเขา หัวหน้าตระกูลทั้งสาม หยางอู๋ตี๋แห่งตระกูลทำลายล้าง หอกที่แหลมคมที่สุดของสำนักเฮ่าเทียน หนิวเกาแห่งตระกูลป้องกัน โล่ที่แข็งแกร่งที่สุด และไท่ถานแห่งตระกูลจอมพลัง ข้ารับใช้ผู้ภักดีที่สุด ล้วนกำลังนำพาสมาชิกตระกูลของตนเฝ้าคุ้มกันทางเข้า สายตาอันเฉียบคมและอันตรายของพวกเขาจับจ้องไปยังวิญญาจารย์แห่งวิหารวิญญาณยุทธ์ที่นำโดยสังฆราชทองคำขาวซาลัสซึ่งอยู่ตรงหน้าประตู

ร่างกายอันผอมบางของสังฆราชทองคำขาวซาลัสยืนตรงแน่วราวกับหอก เขาสวมชุดรัดรูป และมงกุฎยอดแบนห้าแฉกบนศีรษะก็ถูกเก็บเข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณของเขาแล้ว แม้สีหน้าของเขาจะดูสงบและเยือกเย็น แต่ในใจกลับมีความสงสัยแฝงอยู่เสมอ กองทัพวิญญาจารย์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ยังไม่ปรากฏแม้แต่เงาจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ตั้งใจจะส่งเพียงผู้อาวุโสระดับราชทินนามพรหมยุทธ์มากวาดล้างสำนักเฮ่าเทียนจริงๆ

เสียงถอนหายใจด้วยความโศกเศร้าดังก้องมาจากสำนักเฮ่าเทียน หยางอู๋ตี๋เอ่ยขึ้น “เฒ่ากระเรียนขาว เจ้ากลัวหรือไม่...”

ไป๋เฮ่อตอบกลับ “กลัวงั้นหรือ แน่นอนว่าข้าไม่กลัว ในฐานะส่วนหนึ่งของสำนักเฮ่าเทียน ข้าจะถอยหนีได้อย่างไรในเมื่อสำนักกำลังเผชิญกับหายนะ...”

“พูดได้ดี เฒ่ากระเรียนขาว! สี่ตระกูลเดี่ยวของเราพึ่งพาสำนักเฮ่าเทียนมาหลายชั่วอายุคน เมื่อสำนักตกอยู่ในอันตราย เราต้องไม่ถอยหนีเด็ดขาด จงเชื่อมั่นในท่านเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสเถิด การที่พวกเขายังไม่มาที่ประตูทางเข้าภูเขา แสดงว่าพวกเขาจะต้องมีวิธีคลี่คลายสงครามครั้งนี้แน่...”

ไท่ถานหัวเราะลั่น อย่าว่าแต่มีวิธีแก้ไขเลย ต่อให้ไม่มีทางออกและสำนักเฮ่าเทียนถูกกำหนดให้ต้องพินาศด้วยน้ำมือของสำนักวิญญาณยุทธ์ เขาก็จะไม่ถอยหนี เขาเชื่อว่านายของเขา ถังเฮ่า จะไม่นั่งดูสำนักเฮ่าเทียนถูกทำลายไปเฉยๆ การได้ตายร่วมกับถังเฮ่าถือเป็นเกียรติสำหรับข้ารับใช้ผู้นี้แล้ว

ในเวลานี้ ร่างสี่ร่างปรากฏขึ้นกลางอากาศ ดึงดูดความสนใจของทุกคน เนื่องจากไม่มีวงแหวนวิญญาณส่องประกายอยู่ใต้ฝ่าเท้าของร่างทั้งสี่นี้ นั่นหมายความว่าบางคนในกลุ่มนี้คือราชทินนามพรหมยุทธ์ที่พาคนอื่นๆ บินมา

สังฆราชทองคำขาวซาลัสมองดูร่างทั้งสี่ที่กำลังพุ่งเข้ามา ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย เขาคุ้นเคยกับสามคนในกลุ่มนี้เป็นอย่างดี เนื่องจากเคยติดต่อด้วยหลายครั้ง พวกเขาคือพรหมยุทธ์กระบี่เฉินซิน พรหมยุทธ์กระดูกกู่หรง และหนิงเฟิงจื้อ

ร่างที่สี่คือชายหนุ่มท่าทางห้าวหาญในชุดคลุมสีทองอร่าม มีผมยาวสีดำที่ถูกรวบไว้อย่างเรียบง่ายด้วยปิ่นปักผม แม้เขาจะไม่คุ้นเคยกับชายผู้นี้ แต่เขาก็เดาตัวตนที่แท้จริงของร่างนี้ได้อย่างรวดเร็ว เขาคือเจ้าสำนักราชามังกรสายฟ้า อวี้หยวนเจิ้น

“ท่านเจ้าสำนักหนิง ท่านเจ้าสำนักอวี้ พวกท่านก็มาด้วยหรือ...”

หนิงเฟิงจื้อ พรหมยุทธ์กระบี่ พรหมยุทธ์กระดูก และเจ้าสำนักอวี้หยวนเจิ้น ร่อนลงตรงหน้าประตูทางเข้าภูเขาสำนักเฮ่าเทียน

สังฆราชทองคำขาวซาลัสแค่นเสียงเย็นชา “ท่านเจ้าสำนักหนิง ท่านเจ้าสำนักอวี้ พวกท่านตั้งใจจะแทรกแซงความขัดแย้งระหว่างสำนักวิญญาณยุทธ์ของเรากับสำนักเฮ่าเทียนอย่างนั้นหรือ...”

หนิงเฟิงจื้อยิ้มอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงอันสง่างามและสบายๆ ของเขาดังขึ้น “สังฆราชทองคำขาวซาลัส ท่านไม่อาจเป็นตัวแทนของสำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งหมดได้หรอก...”

“สามสำนักใหญ่เชื่อมโยงเป็นหนึ่งเดียว สำนักวิญญาณยุทธ์คือขุมกำลังวิญญาจารย์ที่ทรงอำนาจที่สุดบนทวีป และสำนักเฮ่าเทียนก็คือสำนักอันดับหนึ่งของโลก ข้า เฟิงจื้อ ไม่อยากให้ทั้งสองฝ่ายต้องทำสงครามครั้งใหญ่เพียงเพราะความเข้าใจผิดเล็กน้อย ซึ่งจะก่อให้เกิดความปั่นป่วนในโลกวิญญาจารย์...”

สังฆราชทองคำขาวซาลัสกล่าวอย่างเย็นชา “ความเข้าใจผิดหรือ จะมีความเข้าใจผิดอะไรได้อีก ถังเฮ่าสมสู่กับสัตว์วิญญาณที่แปลงกายมาและให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตอัปมงคล เพื่อเห็นแก่สัตว์วิญญาณที่แปลงกายมาตัวนั้น เขาได้สังหารวิญญาจารย์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ไปมากมาย รวมถึงผู้อาวุโสระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ด้วย สำนักวิญญาณยุทธ์จะไม่กำจัดคนทรยศต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์เช่นนี้ได้อย่างไร!...”

“ไอ้แก่บัดซบ เจ้าเรียกใครว่าคนทรยศต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์!...”

เมื่อไท่ถานได้ยินสังฆราชทองคำขาวซาลัสด่าทอถังเฮ่า ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างดั่งระฆังทองเหลืองทันที สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ และกำลังจะพุ่งเข้าไปสังหารสังฆราชทองคำขาวซาลัส

“เฒ่าอุรังอุตัง อย่าเพิ่งวู่วาม สามสำนักใหญ่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสำนักวิญญาณยุทธ์ อย่าทำให้ความขัดแย้งบานปลายและเป็นการสร้างข้ออ้างให้พวกมันลงมือมากยิ่งขึ้น...”

พรหมยุทธ์กระดูกพุ่งมาขวางหน้าไท่ถานทันที กดตัวเขาเอาไว้ และส่งเสียงผ่านกระแสจิตเข้าไปในหูของเขา

ภายใต้สถานการณ์ปกติ หากมีใครด่าทอถังเฮ่า ไท่ถานย่อมไม่ไว้หน้าพวกเขา ต่อให้พรหมยุทธ์กระดูกพยายามจะห้ามเขาก็ตาม แต่เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับชีวิตของถังเฮ่า เขาจึงเชื่อว่าหากให้เวลาถังเฮ่า เขาจะต้องสามารถบรรลุถึงขอบเขตของถังเฉินในอนาคตและกวาดล้างสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างแน่นอน เมื่อนึกถึงอนาคตอันรุ่งโรจน์ของถังเฮ่า เขาจึงเลือกที่จะอดทน

ในเวลานี้ พรหมยุทธ์กระบี่ได้ส่งเสียงผ่านกระแสจิตถึงหนิงเฟิงจื้อ หนิงเฟิงจื้อมองไปยังประตูทางเข้าภูเขาสำนักเฮ่าเทียน และเห็นเพียงคนตระกูลถังที่แก่ชราและอ่อนแอไม่กี่คน รวมถึงชายหนุ่มตระกูลถังบางส่วน ไม่เห็นวี่แววของเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสเลย และพลังจิตของพรหมยุทธ์กระบี่ก็ตรวจไม่พบพวกเขาเช่นกัน ทำให้คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย

ตามหลักเหตุผลแล้ว วันนี้คือเส้นตายครบกำหนดหนึ่งเดือนที่สำนักวิญญาณยุทธ์มอบให้ และราชทินนามพรหมยุทธ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ก็อาจมาถึงได้ทุกเมื่อ เจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสควรจะมาที่ประตูทางเข้าภูเขา ไม่ว่าจะชนะหรือไม่ พวกเขาก็ต้องปกป้องหน้าตาของสำนักเฮ่าเทียนเอาไว้ แต่พวกเขาหายไปไหนกันหมด

หนิงเฟิงจื้อไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปในประตูเพื่อตามหาพวกเขา เพราะเขาและเจ้าสำนักอวี้หยวนเจิ้นมาที่นี่หลังจากตกลงกันว่าจะเกลี้ยกล่อมให้ถังเฮ่าเปลี่ยนความขัดแย้งนี้ให้เป็นเรื่องของการแย่งชิงสมบัติล้ำค่า โดยอ้างว่าถังเฮ่าเองก็ต้องการสังหารจักรพรรดิหญ้าเงินครามแสนปีตัวนั้นเช่นกัน

หลังจากได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของสำนักวิญญาณยุทธ์ซึ่งยิ่งใหญ่กว่าสามสำนักใหญ่ พวกเขาก็ไม่อยากจะขัดแย้งกับสำนักวิญญาณยุทธ์จริงๆ

หรือว่า...

หนิงเฟิงจื้อรู้สึกถึงประกายแห่งความคาดหวังในใจ หวังว่าสำนักเฮ่าเทียนจะพบถังเฉินแล้ว เมื่อวิญญาจารย์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์มาถึงและแสดงท่าทีก้าวร้าว ถังเฉินก็จะนำเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสสำนักเฮ่าเทียนก้าวออกมาจากสำนักด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่มีใครเทียบเคียง กดข่มสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยพลังอำนาจและตบหน้าสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแรง

นี่คงจะอธิบายได้ว่าเหตุใดร่างของเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสจึงยังอยู่ห่างไกลจากประตูทางเข้าภูเขาสำนักเฮ่าเทียนในขณะนี้

ทว่าในเวลานั้นเอง ร่างห้าร่างก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า หนิงเฟิงจื้ออึ้งไปเล็กน้อย พลางพึมพำในใจ ทำไมถึงมาแค่ห้าคน

“เชียนเต้าหลิว...”

ข้างกายเขา เสียงพึมพำของพรหมยุทธ์กระบี่ดังเข้าหู สีหน้าของพรหมยุทธ์กระบี่นั้นเคร่งเครียดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เมื่อได้ยินชื่อนี้ หนิงเฟิงจื้อก็เข้าใจในทันที เขาจ้องมองไปยังชายวัยกลางคนผมสีทอง ใบหน้าของชายผู้นั้นหล่อเหลามาก และมีความคล้ายคลึงกับเซียนซวินจี๋ถึงหกเจ็ดส่วน

“พวกเราตกที่นั่งลำบากแล้ว เชียนเต้าหลิวมาด้วยตัวเอง เว้นเสียแต่ว่าสำนักเฮ่าเทียนจะพบถังเฉิน มิฉะนั้น หากพวกเขาไม่ส่งตัวถังเฮ่ามา เรื่องนี้คงจบไม่สวยแน่...”

เมื่อสังฆราชทองคำขาวซาลัสเห็นร่างทั้งห้านั้น ร่างกายของเขาที่ยืนตรงราวกับหอกอยู่แล้วก็ยิ่งเหยียดตรงขึ้นไปอีก ราวกับว่าหากออกแรงอีกเพียงออนซ์เดียว กระดูกสันหลังของเขาก็คงจะหัก เขาตื่นเต้นอย่างที่สุดและรู้สึกเป็นเกียรติอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ “สังฆราชทองคำขาวซาลัสแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์ ขอคารวะท่านมหาปุโรหิต องค์สตรีศักดิ์สิทธิ์ นายน้อย ผู้อาวุโสจวี๋ และผู้อาวุโสกุ่ย...”

สังฆราชทองคำขาวซาลัสและกลุ่มวิญญาจารย์แห่งวิหารวิญญาณยุทธ์รีบโค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อทำความเคารพ

หนิงเฟิงจื้อ พรหมยุทธ์กระบี่ พรหมยุทธ์กระดูก เจ้าสำนักอวี้หยวนเจิ้น และกลุ่มศิษย์สำนักเฮ่าเทียนจำนวนมากที่ทางเข้าสำนักเฮ่าเทียน ต่างก็เกร็งตัวขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว แรงกดดันมหาศาลถาโถมลงบนหัวใจของพวกเขา

ร่างผมสีทองผู้นั้นเห็นได้ชัดว่าเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ไม่ได้ปลดปล่อยกลิ่นอายใดๆ ออกมา ดูเหมือนกับคนธรรมดาทั่วไป ทว่าในสายตาของพวกเขา ร่างนี้กลับดูสูงใหญ่ไร้ขีดจำกัด ราวกับว่าเพียงแค่เขาสะบัดมือเบาๆ ก็สามารถบดขยี้พวกเขาให้ตายได้แล้ว

จบตอน