ตอนที่ 14 ปณิธานหาได้ถูกจำกัดด้วยอายุขัย

ตอนที่ 14 ปณิธานหาได้ถูกจำกัดด้วยอายุขัย

“ท่านพ่อ พี่เฮ่ากำลังอยู่ที่ศาลาเยว่เซวียนของข้า เราควรทำอย่างไรดี เราต้องส่งตัวพี่เฮ่าไปจริงๆ หรือ...”

เพิ่งจะนั่งลงบนเก้าอี้ ถังเยว่ฮวาก็เอ่ยถามด้วยความร้อนใจ หากถังเฮ่าตกไปอยู่ในมือของสำนักวิญญาณยุทธ์ คงไม่ต้องพูดอะไรให้มากความ สำนักวิญญาณยุทธ์ย่อมไม่มีทางปล่อยเขาไปอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะด้วยความรักฉันพี่น้องหรือความรักฉันชู้สาว นางก็ไม่อยากให้เรื่องนี้เกิดขึ้น แม้ว่าสำนักเฮ่าเทียนจะต้องถูกทำลาย แต่นางก็ยังแอบหวังลึกๆ ว่ามันจะไปไม่ถึงจุดนั้น

ถังเซียวรีบกล่าวเสริมเช่นกัน “ท่านพ่อ เราจะส่งตัวพี่เฮ่าไปไม่ได้เด็ดขาด สำนักวิญญาณยุทธ์มองสามสำนักใหญ่เป็นหนามยอกอกมาโดยตลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำนักของเราซึ่งเป็นสำนักอันดับหนึ่งของโลก ต่อให้เราส่งตัวพี่เฮ่าไป สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ไม่มีทางปล่อยสำนักเฮ่าเทียนของเราไปอย่างแน่นอน...”

ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดโต้แย้ง “แล้วเราควรทำเช่นไร หากเราไม่ส่งตัวถังเฮ่าไป เราจะปล่อยให้สำนักเฮ่าเทียนของเราถูกทำลายงั้นหรือ นั่นมันราชทินนามพรหมยุทธ์สิบคนเลยนะ นี่ยังไม่รวมเชียนเต้าหลิวกับวิญญาจารย์จำนวนมากในสำนักวิญญาจธ์อีก แล้วสำนักเฮ่าเทียนของเราจะต้านทานได้อย่างไร...”

“เจ้าถังเฮ่าผู้นั้น มีสิ่งให้ชอบตั้งมากมาย แต่ดันไปชอบสัตว์เดรัจฉาน จนทำให้สำนักเฮ่าเทียนของเราต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่เช่นนี้...”

หลังจากได้ประจักษ์ถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสิบของสำนักวิญญาณยุทธ์ ท่าทีของผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดก็เปลี่ยนไปแบบหน้ามือเป็นหลังมือ จากที่เคยชื่นชมถังเฮ่าก็เปลี่ยนมาเป็นตั้งคำถามต่อเขาอย่างไม่หยุดหย่อน หากสำนักวิญญาณยุทธ์บุกโจมตีจริงๆ จนทำให้สำนักเฮ่าเทียนได้รับความเสียหายอย่างหนักหรือถึงขั้นถูกทำลาย เขาคงจะพ่นคำด่าทออันมีพิษสงใส่ถังเฮ่า และคงปรารถนาที่จะใช้ค้อนทุบถังเฮ่าให้ตายคามือ

ถังเซียวกล่าวด้วยความโกรธเคือง “ท่านอาเจ็ด ท่านเรียกใครว่าสัตว์เดรัจฉาน อาอิ๋นบรรลุถึงวัยผู้ใหญ่แล้ว นางคือคนจริงๆ เรื่องทั้งหมดนี้เป็นเพราะความทะเยอทะยานอันโหดเหี้ยมของสำนักวิญญาณยุทธ์ ที่หมายปองวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณของอาอิ๋น พี่เฮ่าก็แค่ปกป้องตัวเองเท่านั้น...”

ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดยังคงโต้แย้งอย่างไม่เกรงใจ “สัตว์เดรัจฉานก็คือสัตว์เดรัจฉานอยู่วันยังค่ำ วัยผู้ใหญ่อะไรกัน มนุษย์อย่างพวกเราสามารถสังเวยตัวเองเหมือนสัตว์วิญญาณได้หรือ เวลาที่มนุษย์เราตายไป มีวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณดรอปออกมาหรือไม่เล่า...”

ถังเซียวยืนขึ้นด้วยความโกรธ “ท่านผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ด...”

“ปัง!”

เจ้าสำนักถังเจิ้นตบฝ่ามือลงบนโต๊ะจนทิ้งรอยมือไว้บนโต๊ะหินแกรนิต แล้วตวาดเสียงดัง “น้องเจ็ด เซียวเอ๋อ พวกเจ้าทั้งสองคนเงียบเดี๋ยวนี้ มีศัตรูที่แข็งแกร่งมาจ่ออยู่หน้าประตูบ้าน พวกเจ้ายังมาเถียงกันอยู่ที่นี่อีก นี่มันพฤติกรรมอะไรกัน...”

เมื่อเผชิญกับอำนาจบารมีของผู้อาวุโสและเจ้าสำนัก ถังเซียวและผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดก็จำต้องเงียบลงอย่างไม่เต็มใจนัก

ในเวลานี้ นอกจากเจ้าสำนักถังเจิ้นแล้ว ผู้อาวุโสรองซึ่งมีบารมีสูงสุดในสำนักเฮ่าเทียนก็เอ่ยขึ้น “ท่านเจ้าสำนัก โปรดตัดสินใจเถิดว่าพวกเราควรทำเช่นไร...”

เจ้าสำนักถังเจิ้นสูดหายใจลึกและกล่าวอย่างช้าๆ “เซียวเอ๋อพูดถูก สำนักวิญญาณยุทธ์จะไม่ปล่อยสำนักเฮ่าเทียนของเราไป ต่อให้เราส่งตัวเฮ่าเอ๋อไปและหลีกเลี่ยงวิกฤตชั่วคราวได้ แต่ในอนาคต สำนักวิญญาณยุทธ์ก็จะหาเหตุผลสารพัดมาลดทอนกำลังสำนักเฮ่าเทียนของเรา จนกว่าสำนักเฮ่าเทียนของเราจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกมันอีก หรือจนกว่าพวกเราจะถูกทำลาย...”

“ข้าขอเสนอว่า ก่อนที่เส้นตายหนึ่งเดือนจะมาถึง ทั้งตระกูลสำนักเฮ่าเทียนควรย้ายไปอยู่ที่ดินแดนมงคลที่ท่านพ่อของข้าทิ้งไว้ให้ เพื่อหลบเลี่ยงการปะทะโดยตรงชั่วคราว เชียนเต้าหลิวเคยมีข้อตกลงกับท่านพ่อของข้าว่า ห้ามมิให้ผู้ใดจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ตั้งแต่เขาลงไป ก้าวเท้าเข้ามาในเทือกเขาแห่งนั้น...”

“เชียนเต้าหลิวเคยพ่ายแพ้ต่อท่านพ่อของข้าและเป็นพวกตาขาว ลูกชายของมันก็ถูกเฮ่าเอ๋อทุบตีจนหางจุกตูดหนีไป ด้วยบารมีที่หลงเหลืออยู่ของท่านพ่อข้า มันไม่มีทางกล้าละเมิดข้อตกลงที่มีต่อท่านพ่อของข้าอย่างแน่นอน...”

“เมื่อใดที่ท่านพ่อของข้ากลับมาในฐานะเทพ หรือเมื่อเฮ่าเอ๋อบรรลุการบ่มเพาะระดับเก้าสิบเก้า ซึ่งเป็นขอบเขตเดียวกับท่านพ่อของข้า เมื่อนั้นจะเป็นเวลาที่สำนักเฮ่าเทียนของเราจะผงาดขึ้นอีกครั้ง...”

ผู้อาวุโสรองกล่าว “ท่านเจ้าสำนัก ท่านกำลังบอกให้เรารักษาภูเขาเขียวขจีไว้ เพื่อจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องฟืนไฟในวันหน้างั้นหรือ...”

เจ้าสำนักถังเจิ้นพยักหน้า “ปณิธานหาได้ถูกจำกัดด้วยอายุขัย หากไร้ซึ่งปณิธาน ต่อให้มีชีวิตอยู่เป็นร้อยปีก็สูญเปล่า ท่านพ่อของข้าสามารถนำพาพวกเราสร้างสำนักอันดับหนึ่งของโลกได้ ตราบใดที่สายเลือดของเรายังคงอยู่ เมื่อโอกาสมาถึง เราก็สามารถทำมันซ้ำได้อีกครั้ง...”

สายตาของเจ้าสำนักถังเจิ้นกวาดมองถังเซียวและผู้อาวุโสทั้งหกของสำนักเฮ่าเทียนทีละคน “เซียวเอ๋อ พี่รอง พี่สาม... น้องเจ็ด พวกเจ้าทุกคนล้วนมีพรสวรรค์ที่จะก้าวขึ้นสู่ขอบเขตราชทินนามพรหมยุทธ์ ตราบใดที่สำนักเฮ่าเทียนปลีกวิเวกชั่วคราวและพวกเจ้าอุทิศตนให้กับการบ่มเพาะ ข้าเชื่อว่าภายในยี่สิบปี พวกเจ้าทุกคนจะสามารถบรรลุขอบเขตราชทินนามพรหมยุทธ์และยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเฮ่าเอ๋อได้...”

“เมื่อท่านพ่อของข้ากลับมาในฐานะเทพ และเฮ่าเอ๋อมุ่งเน้นการบ่มเพาะจนบรรลุระดับเก้าสิบเก้าในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์ นั่นจะเป็นช่วงเวลาที่สำนักเฮ่าเทียนจะกลับมาผงาดอีกครั้ง และทำให้สำนักวิญญาณยุทธ์ได้สัมผัสถึงความน่าเกรงขามของวิญญาณยุทธ์เครื่องมืออันดับหนึ่งของเรา!”

ถังเซียวและผู้อาวุโสทั้งหกของสำนักเฮ่าเทียนต่างมีอารมณ์พลุ่งพล่านเมื่อได้ฟังคำพูดของเจ้าสำนักถังเจิ้น ยี่สิบปีให้หลัง พวกเขาทั้งเจ็ดคนรวมกับถังเฮ่าก็จะเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ถึงแปดคน แม้ว่าจำนวนราชทินนามพรหมยุทธ์จะน้อยกว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่ก็อย่าลืมว่าพวกเขาคือราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์เครื่องมืออันดับหนึ่งอย่างค้อนเฮ่าเทียน พวกเขาไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับราชทินนามพรหมยุทธ์ขยะไร้ค่าภายนอกได้

เมื่อครั้งที่ถังเฉินกุมอำนาจ สำนักเฮ่าเทียนมีเพียงถังเฉินที่เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์เพียงผู้เดียว ส่วนคนรุ่นหลังก็ยังคงเป็นมหาปราชญ์วิญญาณหรือวิญญาณพรหมยุทธ์ แต่กระนั้น สำนักเฮ่าเทียนก็ยังคงทัดเทียมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ที่มีราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างน้อยสี่คน ซึ่งรวมถึงเชียนเต้าหลิว พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ และราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้คุ้มกันตำหนักสังฆราชอีกสองคนมิใช่หรือ

เมื่อใดที่พวกเขาทั้งเจ็ดคนก้าวขึ้นสู่ขอบเขตราชทินนามพรหมยุทธ์ ราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสิบของสำนักวิญญาณยุทธ์จะนับเป็นตัวอะไรได้ พวกเขาจะใช้ค้อนทุบราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสิบของสำนักวิญญาณยุทธ์ให้แหลก และถังเฮ่าก็จะใช้ค้อนทุบเชียนเต้าหลิวและลูกชายของมัน

“แค่ก แค่ก แค่ก...”

เจ้าสำนักถังเจิ้นไอกระคอกกระแครกอีกหลายครั้ง มีรอยยิ้มประดับอยู่ที่มุมปาก แต่กลับมีแววแห่งความเสียดายปรากฏบนใบหน้า “น่าเสียดายที่สภาพร่างกายของข้าคงไม่อนุญาตให้ข้าได้อยู่ดูจนถึงวันนั้น...”

ดวงตาของถังเยว่ฮวาเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา และนางก็กล่าวว่า “ท่านพ่อ โปรดอย่าพูดเรื่องอัปมงคลเช่นนี้เลย...”

เจ้าสำนักถังเจิ้นลูบหัวถังเยว่ฮวาด้วยความรักใคร่ ความอาลัยอาวรณ์ และความปวดใจ “เยว่ฮวา ในช่วงเวลาที่สำนักเฮ่าเทียนปลีกวิเวก ข้าคงต้องรบกวนให้เจ้าคอยจัดหาสิ่งของบำรุงสำนักเฮ่าเทียนจากโลกภายนอกแล้วล่ะ...”

ถังเยว่ฮวาพยักหน้าอย่างแรง จับมืออันเหี่ยวย่นของเจ้าสำนักถังเจิ้นเอาไว้และกล่าวว่า “ท่านพ่อ ข้าคือลูกสาวของท่าน เป็นส่วนหนึ่งของสำนักเฮ่าเทียน ไม่มีคำว่ารบกวนหรอก เพื่อเห็นแก่สำนัก นี่คือสิ่งที่ข้าสมควรทำ...”

เกี่ยวกับการที่สำนักเฮ่าเทียนปลีกวิเวกแล้วจะต้องพึ่งพาสตรีผู้น้อยให้หาเงินมาเลี้ยงดูพวกเขานั้น ผู้อาวุโสถึงห้าในหกคนของสำนักเฮ่าเทียนต่างก็มีสีหน้าละอายใจไม่มากก็น้อย

สีหน้าของผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ดูเหมือนว่าในมุมมองของเขา การที่ถังเยว่ฮวาเลี้ยงดูสำนักและเลี้ยงดูเขานั้นถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องและสมควรแล้ว

ในมุมมองของเขา นี่เป็นเรื่องธรรมชาติที่ควรจะเป็นเช่นนั้น ในฐานะส่วนหนึ่งของสำนัก ถังเยว่ฮวาเติบโตมาภายใต้การเลี้ยงดูของสำนัก และการสนับสนุนให้สำนักเติบโตก็เป็นหน้าที่ของนาง ยิ่งไปกว่านั้น แม้เขาจะไม่ได้มีส่วนร่วมในการก่อตั้งศาลาเยว่เซวียน แต่เขาก็ไม่ได้ไร้ความพยายามอยู่เบื้องหลังเสียทีเดียว

คนไร้ความผิดคือผู้บริสุทธิ์ ผิดที่ครอบครองสมบัติล้ำค่า ถังเยว่ฮวาเปิดศาลาเยว่เซวียนและหาเหรียญทองได้มากมายมหาศาลทุกปี มีเงินทองไหลมาเทมาทุกวัน ใครบ้างเล่าจะไม่ตาร้อน

หากไม่ได้สำนักเฮ่าเทียนหนุนหลัง ถังเยว่ฮวาจะสามารถเปิดศาลาเยว่เซวียนอย่างราบรื่นและกลายเป็นศูนย์ฝึกอบรมมารยาทชั้นสูงระดับปรมาจารย์ของจักรวรรดิเทียนโต่วได้อย่างไร หากคนธรรมดาทั่วไปเติบโตมาเช่นนี้และกล้าก้าวเท้าเข้าสู่แวดวงชนชั้นสูง พวกเขาจะไม่ถูกพวกขุนนางกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกตั้งแต่ก้าวแรกที่เหยียบเข้าไปหรอกหรือ แล้วจะเปิดศาลาเยว่เซวียนแบบไหนได้อีก

ความแข็งแกร่งของสำนักเฮ่าเทียนมีส่วนของเขาอยู่ในนั้น เขาคือผู้อาวุโสของสำนักเฮ่าเทียน หนึ่งในเสาหลักของสำนักเฮ่าเทียน

“ดีมาก ไปเตรียมตัวเถอะ” เจ้าสำนักถังเจิ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เรื่องนี้จะต้องถูกเก็บเป็นความลับขั้นสูงสุด นอกเหนือจากพวกเราตระกูลถังแล้ว ห้ามแพร่งพรายให้ตระกูลในเครือหรือศิษย์สำนักคนใดล่วงรู้เด็ดขาด!”

จบตอน