ตอนที่ 13 จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย: กลับไม่ได้แล้ว ต้องอยู่ที่สำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้น

ตอนที่ 13 จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย: กลับไม่ได้แล้ว ต้องอยู่ที่สำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้น

บรรพบุรุษของสำนักวิญญาณยุทธ์คือสภาทูตสวรรค์ ซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนานอย่างน้อยสองหมื่นปี แม้ว่าตระกูลเชียนจะสืบเชื้อสายอย่างเชื่องช้า แต่การให้กำเนิดพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดหนึ่งคนในทุกๆ ร้อยปีก็ไม่ใช่ปัญหา ต่อให้ลูกหลานตระกูลเชียนเก้าในสิบคนจะเป็นเหมือนเซียนซวินจี๋ ที่ได้วงแหวนวิญญาณที่เก้าในระดับหมื่นปี ในขณะที่มีเพียงคนเดียวที่ได้ระดับแสนปี เมื่อคำนวณเช่นนี้ พวกเขาก็น่าจะได้กระดูกวิญญาณแสนปีอย่างน้อยยี่สิบชิ้นในระยะเวลาสองหมื่นปี

กระดูกวิญญาณที่ได้จากสัตว์วิญญาณแสนปีคือชิ้นส่วนที่ขาดหายไปจากทั้งหกส่วนในร่างกายของวิญญาจารย์ ตระกูลเชียนมาพร้อมกับชุดเทพทูตสวรรค์ ซึ่งกระดูกส่วนลำตัวนั้นต้องการพลังวิญญาณให้ถึงระดับร้อยและต้องสืบทอดตำแหน่งเทพทูตสวรรค์จึงจะสามารถดูดซับได้ ส่วนกระดูกแขนขวา ‘ดาบวัดฟ้า’ ต้องสำเร็จการทดสอบที่เจ็ดของเทพทูตสวรรค์และกลายเป็นมหาปุโรหิตเทพทูตสวรรค์เสียก่อนจึงจะสามารถดูดซับได้

กระดูกวิญญาณอีกสี่ชิ้นที่เหลือ ได้แก่ กระดูกวิญญาณส่วนหัว กระดูกวิญญาณแขนซ้าย กระดูกขาขวา และกระดูกขาซ้าย ล้วนสามารถดูดซับได้หากได้รับการยอมรับจากกระดูกวิญญาณนั้นๆ ซึ่งเมื่อดูดซับแล้วก็สามารถถอดออกได้เช่นกัน

กล่าวคือ โอกาสที่ตระกูลเชียนจะต้องการฟาร์มกระดูกวิญญาณแสนปีสำหรับส่วนใดส่วนหนึ่งโดยเฉพาะนั้น แตกต่างจากวิญญาจารย์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง มันไม่ใช่หนึ่งในหกเลยแม้แต่น้อย

ทว่ากระดูกวิญญาณส่วนหัวของปี๋ปี่ตงกลับไม่ใช่กระดูกวิญญาณแสนปี เพราะกระดูกวิญญาณส่วนหัวชิ้นนี้มีทักษะวิญญาณเพียงทักษะเดียวเท่านั้น

เซียนซวินจี๋ลังเลที่จะมอบกระดูกวิญญาณส่วนหัวแสนปีให้กับผู้สืบทอดอย่างองค์สังฆราชปี๋ปี่ตงงั้นหรือ นี่เป็นไปไม่ได้เลย เพราะถึงอย่างไรเซียนซวินจี๋ก็ไม่ต้องการมัน และตำแหน่งกระดูกวิญญาณส่วนหัวของเขาก็ยังคงว่างอยู่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระดูกวิญญาณส่วนลำตัวก็ว่างอยู่เช่นกัน หรือว่าเชียนเต้าหลิวมองไม่ออกว่าเซียนซวินจี๋ไม่สามารถสืบทอดตำแหน่งเทพทูตสวรรค์ได้ จึงลังเลที่จะมอบกระดูกส่วนลำตัวแสนปีให้เซียนซวินจี๋ดูดซับอย่างนั้นหรือ

การที่ไม่มีทั้งกะโหลกศีรษะหรือกระดูกส่วนลำตัวระดับแสนปี นั่นหมายความได้อย่างเดียวว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่มีสต็อกเลยต่างหาก

สำนักวิญญาณยุทธ์มีกระดูกวิญญาณแสนปีอยู่ไม่มากนัก ดังนั้นจึงต้องเป็นผลมาจากข้อตกลงบางอย่างที่ลงนามไว้กับป่าซิงโต่วอย่างแน่นอน

“เอาเถอะ การฉีกข้อตกลงเป็นปัญหาของข้าก็จริง แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ป่าซิงโต่วของพวกเจ้าก็มีสัตว์วิญญาณออกอาละวาดและโจมตีเมืองต่างๆ ที่อยู่ใกล้ป่าซิงโต่วอยู่ไม่น้อย นี่ถือว่าเป็นการจัดการที่ล้มเหลวของพวกเจ้า ถือซะว่าโคอสรพิษมรกตฟ้าตัวนี้เป็นค่าชดเชยที่ป่าซิงโต่วของพวกเจ้าละเมิดข้อตกลงก็แล้วกัน...”

ตั้งแต่ตี้เทียนปรากฏตัวขึ้น เชียนเต้าหลิวก็เข้าใจว่าเขาไม่น่าจะสังหารวานรยักษ์ไททันได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ใต้ทะเลสาบแห่งชีวิตมีสัตว์ร้ายระดับสุดยอดอาศัยอยู่ถึงห้าตัว และหนึ่งในนั้นก็คือนักรักษาระดับหนึ่งของทวีปในขณะนี้ การเก็บเกี่ยวกระดูกวิญญาณของโคอสรพิษมรกตฟ้าได้ก็ถือว่าดีแล้ว

ในต้นฉบับ วานรยักษ์ไททันและโคอสรพิษมรกตฟ้าต่างก็เสียสละตนเองเพื่อช่วยให้ถังซานทะลวงผ่านระดับเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ เมื่อโคอสรพิษมรกตฟ้าตายไป โลกครึ่งใบของถังซานก็พังทลายลง ส่วนวานรยักษ์ไททันและเสียวอู่ สัตว์วิญญาณสองตัวที่สูญเสียสมองส่วนนอกไปแล้วนั้น ค่อยจัดการในภายหลังก็ได้

เชียนเต้าหลิวไม่เกรงใจ เขาดึงมือเข้าหาซากของโคอสรพิษมรกตฟ้า กระดูกแขนซ้ายที่ใสราวกับคริสตัลลอยออกมาจากซากของโคอสรพิษมรกตฟ้าและตกลงบนมือของเขา สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ ตี้เทียนไม่ได้ขัดขวางการกระทำของเขาเลย

วานรยักษ์ไททันจ้องมองตี้เทียนด้วยความโกรธแค้นอย่างสุดซึ้ง มันไม่เข้าใจว่าเหตุใดตี้เทียนจึงไม่ล้างแค้นให้พี่ใหญ่ของมัน และกลับยืนดูมนุษย์ผู้นี้เอากระดูกวิญญาณของพี่ใหญ่มันไปหน้าตาเฉย

เชียนเต้าหลิวกล่าว “จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย จับกระต่ายอรชรที่แปลงกายแล้วตัวนั้นมา...”

ตี้เทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เจ้าพากระต่ายอรชรที่แปลงกายแล้วตัวนั้นไปได้ แต่จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายต้องอยู่ที่นี่!”

ดังที่จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายได้กล่าวไว้ เมื่อสัตว์วิญญาณแสนปีแปลงกายเป็นมนุษย์ มันจะไม่ได้รับการปฏิบัติในฐานะสัตว์วิญญาณอีกต่อไป และถูกเรียกว่าสัตว์วิญญาณจอมปลอม

ในแง่หนึ่ง สัตว์วิญญาณที่แปลงกายก็คล้ายคลึงกับครึ่งมนุษย์ครึ่งปีศาจ ซึ่งไม่เป็นที่ชื่นชอบทั้งจากฝ่ายมนุษย์และฝ่ายปีศาจ

วานรยักษ์ไททันอดไม่ได้ที่จะคำรามออกมา “ท่านเทพอสูร ท่านจะปล่อยให้มนุษย์ผู้นี้พาท่านน้าโหรวไปไม่ได้นะ มันฆ่าพี่ใหญ่ของข้าด้วย!”

“หุบปาก!”

ตี้เทียนมองวานรยักษ์ไททันอย่างเย็นชา หากไม่เป็นเพราะกังวลว่าเทพทูตสวรรค์ที่ยังมีชีวิตอยู่เบื้องหลังมหาปุโรหิตแห่งการทดสอบที่เจ็ดของเทพทูตสวรรค์อาจค้นพบองค์นายเหนือหัวที่กำลังรักษาตัวอยู่ แม้ว่าการต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่ายจะทำให้ป่าซิงโต่วได้รับความเสียหายอย่างหนัก มันก็คงจะลงมือสังหารมนุษย์ผู้นี้ไปแล้ว

เชียนเต้าหลิวกล่าวอย่างเฉยเมย “จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายได้ตกลงร่วมมือกับสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้าแล้ว ตอนนี้มันคือคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ของข้า มันต่างหากที่ต้องการติดตามข้า ไม่ใช่ข้าที่พามันไป เข้าใจให้ถูกด้วย...”

หลังจากสิ้นคำพูดเหล่านี้ จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายก็เห็นสายตาที่โกรธแค้นอย่างยิ่งของตี้เทียน ซึ่งมองว่ามันเป็นผู้ทรยศไปแล้ว มันจึงรู้ตัวว่าไม่อาจกลับไปที่ป่าซิงโต่วได้อีกและต้องไปเป็นพี่เลี้ยงเด็กที่สำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้น

ขณะที่เชียนเต้าหลิวและจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายพาตัวอาโหรวออกจากทะเลสาบแห่งชีวิตและพื้นที่ใจกลางของป่าซิงโต่ว ทะเลสาบแห่งชีวิตก็เกิดฟองปุดๆ และชายหนุ่มรูปงามร่างสูงในชุดคลุมยาวสีดำสนิท ผู้มีเส้นผมสีทองยาวหนึ่งถึงสองปอยห้อยปรกหน้าผากก็โผล่ขึ้นมา

ข้างกายชายหนุ่มคือสตรีในชุดกระโปรงยาวสีเขียว รูปร่างหน้าตางดงาม มีเส้นผมยาวสีเขียว มีปีกหงส์คู่หนึ่งอยู่ด้านหลัง และมีกลิ่นอายแห่งชีวิตแผ่ออกมาจากทั่วทั้งร่างของนาง

ทั้งสองคือตี้เทียนและปี่จี้ในร่างมนุษย์

ร่างสัตว์วิญญาณที่ตี้เทียนใช้สกัดกั้นปราณกระบี่ของเชียนเต้าหลิวและเผชิญหน้ากับเชียนเต้าหลิวนั้น คือการสร้างภาพมายาจากพลังวิญญาณที่ฉีกมิติออกมา เพื่อป้องกันไม่ให้เชียนเต้าหลิว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเทพทูตสวรรค์ ค้นพบว่ามีถ้ำลี้ลับซ่อนอยู่ใต้ทะเลสาบแห่งชีวิต

ปี่จี้ผลักมือของนางออกไป แสงสีเขียวสองสายที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตพุ่งเข้าสู่ร่างของเสียวอู่และวานรยักษ์ไททัน อาการบาดเจ็บของเสียวอู่ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ปราณแห่งความตายในร่างกายของนางถูกหักล้าง พลังและเลือดที่สูญเสียไปก็ได้รับการฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว และหูกระต่ายของนางก็งอกกลับมาเหมือนเดิม

หน้าอกที่ยุบลงของวานรยักษ์ไททันพองขึ้น และอาการบาดเจ็บที่เกิดจากเชียนเต้าหลิวก็ฟื้นตัวกลับมาภายในเวลาเพียงไม่กี่สิบลมหายใจ

ปี่จี้กล่าวด้วยความกังวลเล็กน้อย “ตี้เทียน เจ้าคิดว่าเหตุใดคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์จึงต้องการร่วมมือกับจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย...”

“มันก็แค่แมงมุมแสนปีตัวหนึ่ง ไม่สามารถสร้างคลื่นลูกใหญ่อะไรได้หรอก ตราบใดที่องค์นายเหนือหัวฟื้นตัว เมื่อใดที่องค์นายเหนือหัวฟื้นตัว นั่นก็จะเป็นเวลาที่เผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณของเราจะผงาดขึ้นอีกครั้ง...”

ตี้เทียนมองวานรยักษ์ไททันและเสียวอู่แล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าสองคน ปกป้องทะเลสาบแห่งชีวิตให้ดี เมื่อองค์นายเหนือหัวฟื้นตัว มันจะเป็นวันที่สำนักวิญญาณยุทธ์และโลกมนุษย์ถูกทำลายล้าง!”

“ขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านเทพอสูร...”

แม้ว่าวานรยักษ์ไททันและเสียวอู่จะตอบอย่างซื่อสัตย์ แต่ดวงตาของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความเกลียดชัง เกลียดชังเชียนเต้าหลิว เกลียดชังจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย และเกลียดชังตี้เทียน

สำนักเฮ่าเทียน ณ โถงเฮ่าเทียน

เจ้าสำนักถังเจิ้น ถังเซียว และผู้อาวุโสทั้งหกของสำนักเฮ่าเทียนนั่งล้อมวงกันอีกครั้ง

หลังจากที่สำนักเฮ่าเทียนพยายามช่วยเหลืออย่างเต็มกำลัง เจ้าสำนักถังเจิ้นก็ฟื้นขึ้นมา แต่สภาพของเขาก็ไม่สู้ดีนัก ใบหน้าของเขาซูบผอม ผมเปลี่ยนเป็นสีเทา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น และมีจุดแห่งความตายปรากฏขึ้นมากมาย เขาไอกระคอกกระแครกเป็นระยะ ราวกับว่าอาจจะตายเพราะความเจ็บป่วยได้ทุกเมื่อ

เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังขึ้น และสตรีในชุดสไตล์ราชสำนัก ผู้มีเส้นผมสีฟ้าน้ำทะเล อายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปีก็เดินเข้ามาเช่นกัน

สตรีผู้นี้มีกลิ่นอายบุคลิกที่ยอดเยี่ยมมาก ซึ่งแม้แต่องค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ก็อาจเทียบไม่ติด แต่สิ่งที่แปลกประหลาดก็คือ ไม่มีใครสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณจากสตรีผู้นี้เลย ราวกับว่านางเป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น

สตรีผู้นี้คือคุณหนูสามแห่งสำนักเฮ่าเทียน ลูกสาวแท้ๆ ของเจ้าสำนักถังเจิ้น ถังเยว่ฮวา

ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดตะโกนขึ้น “เยว่ฮวา เจ้ามาทำอะไรที่นี่ นี่ใช่สถานที่ที่เจ้าควรเข้ามางั้นหรือ รีบออกไปเดี๋ยวนี้...”

เจ้าสำนักถังเจิ้นไอกระแอม “น้องเจ็ด ข้าเป็นคนเรียกเยว่ฮวากลับมาเอง เยว่ฮวา เข้ามานั่งสิ...”

สีหน้าของผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดดูไม่พอใจอย่างมาก ถังเยว่ฮวาเป็นคนไร้ประโยชน์ที่ไม่สามารถบ่มเพาะได้เลย ทำไมนางถึงมีสิทธิ์มานั่งร่วมกับพวกเขาที่เป็นผู้อาวุโสได้ ทว่าตอนนี้เป็นการประชุมสำนักและท่านเจ้าสำนักก็เอ่ยปากแล้ว เขาจึงยากที่จะแสดงความไม่พอใจออกมา

จบตอน