บทที่ 201 ซูโจวท่ามกลางสายฝน ดินแดนเพียงตารางนิ้วแต่ซ่อนเร้นจักรวาลอันกว้างใหญ่!

บทที่ 201 ซูโจวท่ามกลางสายฝน ดินแดนเพียงตารางนิ้วแต่ซ่อนเร้นจักรวาลอันกว้างใหญ่!

โลกปัจจุบัน ระหว่างทางมุ่งหน้าสู่ซูโจว

รถไฟความเร็วสูงแล่นฉิวไปบนที่ราบเจียงหนาน สีเขียวอ่อนจางนอกหน้าต่างนั้นมองเท่าไรก็ไม่เบื่อ

หลี่ลี่จื้อเกาะหน้าต่าง ในมือยังกำลูกปี่แป้ที่เฉินซีเพิ่งปอกให้ กินเนื้อผลไม้รสหวานชื่นใจเข้าไปคำเล็ก ๆ

"ท่านพี่ พวกเราเพิ่งออกจากหยางโจว ทิวทัศน์ฝั่งนั้นยังดูไม่ทันจุใจเลย ที่ซูโจวนี้มีอะไรพิเศษหรือคะ?" เธอหันกลับมา แววตาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง "ข้าจำได้ว่าเสด็จพ่อเคยตรัสไว้ว่า ซูโจวและหางโจวเป็นแหล่งเก็บภาษีสำคัญ หากเป็นยุคหลัง คฤหาสน์ที่นั่นคงจะโอ่อ่ากว่าหยางโจวมากใช่หรือไม่?"

เฉินซียิ้มพร้อมส่งกระดาษชำระให้ แล้วเปิดวิดีโอโปรโมตซูโจวในมือถือให้หลี่ลี่จื้อดู

"โอ่อ่าเหรอ? ก็ต้องดูว่าน้องอยากจะเทียบแบบไหนนะ"

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย "หยางโจวเน้นดูความเจริญรุ่งเรืองสองฝั่งคลอง และความสะใจในการกินเนื้อคำโต แต่พอถึงซูโจว พวกเราต้องค่อย ๆ เดินช้าลง แล้วก็เงี่ยหูฟังดี ๆ"

"ซูโจวมีของดีสามอย่าง หนึ่งคือสำเนียงอู๋ที่อ่อนหวานนุ่มนวล สองคือศิลปะผิงถานที่ไพเราะจับใจ และสามคือสวนสถาปัตยกรรมที่เหล่าปัญญาชนทั่วหล้าต่างฝันถึง"

เฉินซีชี้ไปที่กำแพงสีขาวหลังคากระเบื้องสีเข้มที่สลับซับซ้อนกันอย่างมีระดับในวิดีโอ "ที่นั่น ต่อให้เป็นพื้นที่แค่ฝ่ามือเดียว ก็สามารถเนรมิตทิวทัศน์ขุนเขาสายน้ำนับหมื่นพันออกมาได้"

หลี่ลี่จื้อเผลอฟังจนเพลิดเพลิน ลืมแม้กระทั่งจะคายเมล็ดปี่แป้ในมือทิ้ง

มิติเวลาต้าถัง

เมื่อได้ยินเฉินซีพูดถึงซูโจว หลี่ซื่อหมินก็อดไม่ได้ที่จะนั่งตัวตรง

"สวนซูโจว... เจิ้นจำได้ว่าในยุคราชวงศ์เฉิน ดูเหมือนจะมีตำหนักหย่อนใจที่ซูโจวอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเพียงศาลาริมน้ำธรรมดา ๆ เท่านั้น"

เขาลูบเครา แล้วหันไปตรัสกับฝางเสวียนหลิง "ฟังจากน้ำเสียงของเจ้าหนุ่มคนยุคหลังนั่น สวนซูโจวนี้ยังมีศาสตร์ความรู้อะไรที่ยอดเยี่ยมอีกหรือ?"

"ฝ่าบาท กระหม่อมดูจากที่วิดีโอนั้นกล่าวไว้ แนวคิดเรื่องทัศนียภาพอันเงียบสงบของซูโจว ไม่ค่อยเหมือนความยิ่งใหญ่โอ่อ่าของฉางอัน แต่กลับมี... กลิ่นอายความสง่างามของเหล่าปัญญาชนมากกว่าพ่ะย่ะค่ะ"

เวลานี้ เว่ยเจิงมองภาพที่แล่นผ่านบนจอฟ้า แล้วกล่าวว่า

"บางที นี่อาจเกี่ยวข้องกับจุดกำเนิดของสวนซูโจว พวกกระหม่อมแค่คอยเฝ้าดูจอฟ้า รอให้องค์หญิงและคนยุคหลังเฉลยก็พอแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า หันกลับไปมองจอฟ้าอีกครั้ง

บนภาพในจอฟ้า หลังจากเช็กอินเข้าโรงแรมและพักผ่อนจนหายเหนื่อย เฉินซีก็พาหลี่ลี่จื้อออกเดินทาง ไปเยือนสวนจัวเจิ้งหยวน ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในสี่สุดยอดสวนแห่งดินแดนเสินโจว

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าปากซอยที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่ง

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง จะเห็นกำแพงสีแดงหลังคากระเบื้องสีเหลืองอยู่ตรงหน้า ป้ายอักษรคำว่า 'สวนจัวเจิ้งหยวน' ส่องประกายระยิบระยับ

"ป้ายนี้ เหตุใดถึงได้ดูเรียบง่ายเช่นนี้ล่ะคะ?"

หลี่ลี่จื้อประหลาดใจเล็กน้อย

ในต้าถัง สถาปัตยกรรมใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์หรือทางการ ล้วนต้องมีป้ายชื่อที่แกะสลักลวดลายลงรักปิดทอง แทบจะอยากให้คนอยู่ห่างออกไปสิบลี้ยังมองเห็น

แต่ป้ายตรงหน้านี้ล่ะ? ดูเหมือนลายมือในห้องหนังสือของปัญญาชนเสียมากกว่า? มันดูถ่อมตนจนแทบจะเรียกได้ว่านอบน้อมเลยทีเดียว

เฉินซีไม่ได้ตอบกลับในทันที เขาเพียงจูงมือหลี่ลี่จื้อ แล้วกล่าวเสียงนุ่ม "ก่อนจะเข้าไป หลับตาก่อนสิ"

"หลับตาหรือคะ?"

"อืม ถ้าจะดูสวนล่ะก็ ใช้แค่ตาดูอย่างเดียวไม่ได้หรอกนะ"

หลี่ลี่จื้อหลับตาลงอย่างกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

ภายใต้การนำทางของเฉินซี เธอก้าวเข้าไปในสวน แล้วเธอก็สัมผัสได้

สิ่งแรกที่กระทบโสตประสาทคือเสียงน้ำ ไม่ใช่ความยิ่งใหญ่แบบแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว แต่เป็นการไหลรินที่แผ่วเบาและเชื่องช้าอย่างยิ่ง

ราวกับมีใครชักนำน้ำพุจากภูเขาเข้ามาในลานบ้าน ปล่อยให้มันค่อย ๆ ไหลลัดเลาะไปตามซอกหิน ผ่านทางโค้งหนึ่งก็พักสักหน่อย แล้วก็ไหลผ่านอีกทางโค้งหนึ่งแล้วพักอีกหน่อย

ตามมาด้วยเสียงหยาดฝน เมื่อสายฝนปรอย ๆ เริ่มหยุดลง ซูโจวในยามนี้ก็ราวกับหยกสีเขียวที่เพิ่งถูกชะล้าง แผ่ซ่านความชุ่มชื้นที่ซึมลึกถึงหัวใจ

และท่ามกลางสวนแห่งนี้ ใบไม้ในสวนยังคงอุ้มหยดน้ำเอาไว้

เมื่อลมพัดผ่าน หยดน้ำเหล่านั้นก็ร่วงหล่นลงมาซู่ซ่า กระทบใบกล้วย และกระทบดอกบัวจนเกิดเสียงดังกังวานใส

เสียงสูงบ้างต่ำบ้าง ใกล้บ้างไกลบ้าง ราวกับเป็นบทเพลงที่ไร้ซึ่งโน้ตดนตรี

และหลังจากนั้น ก็เป็นเสียงลมที่พัดผ่านป่าไผ่

นั่นไม่ใช่เสียงหวีดหวิวที่ดังขึ้นกะทันหัน แต่เป็นเสียงเสียดสีกันเบา ๆ นุ่ม ๆ

ราวกับกิ่งไผ่และกิ่งไผ่กระทบกัน ใบไผ่และใบไผ่เสียดสีกัน เสียงเล็ก ๆ นับหมื่นนับพันรวมตัวกัน กลายเป็นเสียงพื้นหลังที่ละเอียดอ่อนและทำให้รู้สึกสงบใจ

แม้ตอนนี้หลี่ลี่จื้อจะหลับตาอยู่ แต่มุมปากกลับอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น

"ข้าเหมือนจะได้ยินเสียง... น้ำกำลังเดิน ฝนกำลังตก แล้วก็ไผ่กำลังพูดคุยกันค่ะ"

"แล้วมีอะไรอีก?"

เฉินซีถามปนหัวเราะ

หลี่ลี่จื้อเงี่ยหูฟังอีกครั้ง คราวนี้ เธอได้ยินเสียงจากที่ไกลออกไป

มีเสียงนกกระจอกร้องจิ๊บ ๆ อยู่บนกิ่งไม้ มีเสียงหมากรุกกระทบกระดานดังกังวานใส มีเสียงกาน้ำชาที่ถูกไอร้อนดันฝาจนดังกริ๊ก ๆ และไกลออกไปมาก ๆ คล้ายกับมีท่วงทำนองงิ้วคุนฉวี่แว่วมาตามสายลมจากเวทีใดสักแห่ง

"ที่นี่ไม่เหมือนสวนเลยค่ะ แต่เหมือนเป็นบทเพลงที่มีชีวิตและเคลื่อนไหวได้ตลอดเวลามากกว่า"

เด็กสาวลืมตาขึ้น ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงที่ปิดไม่มิด

"ข้ารู้สึกว่ามองเท่าไรก็ไม่พอ วิเศษจริง ๆ!"

"ฮ่า ๆ นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างสวนเจียงหนานกับสวนในพระราชวังต้าถัง"

เฉินซียกมือขึ้น ชี้ไปยังโครงร่างของศาลาที่พอมองเห็นลาง ๆ อยู่หลังประตู

"โครงร่างของตำหนักในพระราชวัง สิ่งที่สื่อออกมาคือความน่าเกรงขาม ทำให้คนมองแค่แวบเดียวก็เกิดความยำเกรง"

"แต่ที่นี่น่ะ ความงามทั้งหมดไม่อาจมองเห็นได้ในแวบเดียว ต้องให้ค่อย ๆ เดิน ค่อย ๆ ละเลียดชม เหมือนกับการอ่านบทกวี พลิกหน้าหนึ่งก็เห็นบรรทัดหนึ่ง พลิกอีกหน้าก็เห็นอีกบรรทัด"

ทั้งสองเดินทอดน่องไปในสวน ไม่รู้ตัวเลยว่าเดินมาถึงหอหลานเสวี่ยถังแล้ว

วินาทีที่ก้าวข้ามธรณีประตู หลี่ลี่จื้อแทบคิดว่าตัวเองตาฝาดไป

ราวกับว่าตัวเธอเองได้หลอมรวมเข้าไปในภาพวาด

ไม่สิ ภาพวาดนั้นเป็นของตาย ภูเขาสายน้ำในภาพวาดทำได้แค่มอง แต่ไม่อาจเดินเข้าไปได้

ทว่าภาพตรงหน้ากลับทำให้เธอสัมผัสได้อย่างแท้จริง ราวกับว่าเธอได้ก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง

"หอหลานเสวี่ยถัง ชื่อนี้ไพเราะจริง ๆ ค่ะ"

เธอเงยหน้าขึ้น มองตัวอักษรสามตัวบนป้ายตรงหน้า แล้วอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมา

"หอหลานเสวี่ยถัง ชื่อนี้หยิบยกมาจากบทกวีของหลี่ไป๋"

เฉินซีอธิบายอยู่ข้าง ๆ "หยัดยืนเดียวดายกลางฟ้าดิน สายลมโชยพัดเกล็ดหิมะขาว หลาน (กล้วยไม้) คือกลิ่นหอมของวิญญูชน เสวี่ย (หิมะ) คือความบริสุทธิ์ของฟ้าดิน"

"ห้องโถงนี้ เป็นสถานที่ที่เจ้าของบ้านใช้ต้อนรับแขก ความหมายก็คือ เมื่อก้าวเข้ามาในประตูนี้ ควรมีจิตใจดั่งกล้วยไม้ และมีปณิธานดั่งหิมะ"

หลี่ลี่จื้อท่องกวีสองวรรคนั้นในใจ ฝีเท้าค่อย ๆ ช้าลงโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเดินทะลุผ่านหอหลานเสวี่ยถัง ภาพที่ทำให้เธอตื่นตะลึงยิ่งกว่าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

นั่นคือสระน้ำผืนหนึ่ง

แม้สระน้ำจะไม่ใหญ่โต แต่เพราะศาลา ตำหนัก ภูเขาจำลอง และต้นไม้ดอกไม้ที่รายล้อมอยู่รอบ ๆ ถูกจัดวางอย่างพอเหมาะพอเจาะราวกับ 'ถอย' ออกไปก้าวหนึ่ง จึงทำให้ดูโอ่อ่ากว้างขวางมาก

น้ำเป็นน้ำเป็น ไหลรินมาจากช่องรับน้ำที่อยู่ไกลออกไป เลี้ยวโค้งในสระ แล้วค่อย ๆ ไหลออกไปทางช่องระบายน้ำอีกทางหนึ่ง

บนผิวน้ำ ยังมีใบบัวเกิดใหม่ลอยอยู่สองสามใบ สีเขียวอ่อนสดใส อุ้มหยดน้ำฝนเอาไว้ ส่องประกายแสงสีทองระยิบระยับยามต้องแสงแดด

ริมสระยังมีการก่อหินไท่หูเอาไว้

หินเหล่านั้นมีรูปร่างประหลาดตา ผอมเกร็งราวกับหนังหุ้มกระดูก บางก้อนดูเหมือนชายชรากำลังพิงไม้เท้า บางก้อนที่มีรูพรุนทะลุถึงกัน ก็ดูเหมือนรังผึ้งที่สวยงามวิจิตร และบางก้อนที่มีรอยยับย่น ก็ดูเหมือนเปลือกของต้นสนแก่พันปี

พวกมันไม่ได้ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ แต่กลับวางสลับซับซ้อนกัน สูงบ้างต่ำบ้าง ราวกับว่าพวกมันเติบโตอยู่ริมน้ำมาตั้งแต่เกิด

ในซอกหินยังมีเฟิร์นงอกออกมา รอบด้านปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ สีเขียวนั้นเป็นสีเขียวเฉพาะตัวของเจียงหนาน

ดูชุ่มชื้น มีชีวิตชีวา และแฝงไปด้วยพลังแห่งชีวิตที่เบ่งบาน

หลี่ลี่จื้อยืนอยู่ริมสระน้ำ ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้เลยว่าจะมองไปทางไหนดี

"ที่นี่กว้างใหญ่แค่ไหนกันเนี่ย?"

เมื่อมองไปข้างหน้า ที่ปลายสุดของสระน้ำมีภูเขาจำลองลูกหนึ่ง

ภูเขาลูกนี้ไม่ใหญ่ แต่กลับซ้อนทับกันเป็นทิวเขาและถ้ำที่มีบรรยากาศหลากหลาย บนยอดเขายังมีศาลาเล็ก ๆ หลังหนึ่ง ข้างศาลามีต้นสนโบราณต้นหนึ่งเอนต้นยื่นออกมา ราวกับกำลังส่องเงาของตัวเองในสระน้ำ

เธอคาดคะเนด้วยสายตา จากจุดที่ยืนอยู่ไปจนถึงภูเขาจำลอง ห่างกันไม่ถึงร้อยก้าว

แต่ในระยะเพียงร้อยก้าวนี้ กลับทำให้เธอเกิดภาพลวงตาของ "หุบเขาและขุนเขานับหมื่น" ราวกับว่าภูเขาจำลองลูกนั้นเป็นภูเขาที่อยู่ไกลออกไปจริง ๆ สระน้ำผืนนั้นเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่จริง ๆ และสะพานที่คดเคี้ยวเส้นนั้นก็เป็นเส้นทางที่ทอดไปสู่หมู่เมฆลึกจริง ๆ

"ป่าเขาในระยะกระชั้นชิด" เสียงของเฉินซีดังขึ้นข้างหูเธอ "นี่คือเทคนิคการสร้างสวนที่เป็นหัวใจสำคัญที่สุดของสวนเจียงหนาน ถ้าใช้คำพูดของต้าถังพวกเธอ ก็เรียกว่า 'วิชาย่นระยะทาง'—ย่อขุนเขาสายน้ำพันลี้ ให้เข้ามาอยู่ในพื้นที่เพียงตารางนิ้ว"