ตอนที่ 234 หมอนี่ถึงกับรู้จักคนใหญ่คนโตระดับนี้เชียวเหรอ?

ตั้งแต่ช่วงเช้าตรู่เป็นต้นมา ท้องฟ้าด้านนอกก็มืดครึ้ม อบอวลไปด้วยกลุ่มเมฆหมอกที่ลอยต่ำ และมีสายฝนโปรยปรายตกลงมาตลอดทั้งวัน

ภายใต้สภาพอากาศที่แสนเฉอะแฉะเช่นนี้ จำนวนผู้คนภายในหมู่บ้านจัดสรรจึงยิ่งทวีความบางตาลงกว่าปกติมาก ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ยังคงปรับตัวสลัดความรู้สึกขี้เกียจในช่วงเทศกาลตรุษจีนออกไปได้ไม่เต็มร้อย หันไปทางไหนก็ไม่ค่อยมีใครคิดอยากจะก้าวเท้าเดินออกนอกบ้านหรือแวะเวียนไปมาหาสู่กันเท่าไหร่นัก ในบางช่วงเวลาอาจจะพอเห็นผู้คนเดินก้าวเท้าผ่านไปมาอย่างรีบเร่งพร้อมกางร่มอยู่บ้างประปราย ทว่าทุกคนต่างก็พากันก้มหน้าก้มตาเดินจ้ำอ้าวและไม่มีใครคิดจะหยุดยืนอ้อยอิ่งอยู่ริมทางเลยสักคน

ซุนเจี้ยนนั่งย่อเข่าพ่นควันบุหรี่อยู่ตรงบริเวณประตูทางเข้าตึกตึกหมายเลข 2 ยามเมื่อบุหรี่มวนที่สามในอุ้งมือถูกสูบจนหมดเกลี้ยง สายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบปรายมองต่ำตรงดิ่งมุ่งหน้าไปทางตึกตึกหมายเลข 1 ตามสัญชาตญาณความหื่นกระหาย

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ ในใจของเขาแอบรู้สึกกระวนกระวายใจและจิตตกอยู่ไม่น้อยเลยล่ะ

แผลฟกช้ำดำเขียวตรงบริเวณช่วงเอวของเขาในตอนนี้เริ่มจะค่อย ๆ จางหายดีขึ้นมากแล้ว และเวลาเดินเหินก็ไม่ต้องเดินหลังขดหลังงอเป็นคนพิการเหมือนช่วงแรกแล้วด้วย ทว่า กระแสความอัปยศอดสูและรอยแผลใจในค่ำคืนค่ำคืนนั้น—ยามที่โดนท่อนแขนแกร่งของหลี่เฟิงออกแรงกระชากคอเสื้อยกตัวลอยขึ้นมาเหนือพื้นดินปานลูกไก่ตัวเล็ก ๆ ก่อนจะทุ่มร่างกระเด็นลอยละลิ่วพ้นรั้วประตูออกไปดั่งขยะชิ้นหนึ่ง—มันกลับยังคงฝังแน่นระอุพลุ่งพล่านอยู่ในอกและไม่ได้มลายหายไปเลยแม้แต่เจียวเดียว

ยามที่ผู้ชายคนนั้นลงมือเปิดฉากปะทะพละกำลังกับเขา ท่วงท่าและแววตาที่แสดงออกมามันไม่ใช่ระดับความก้าวร้าวป่าเถื่อนสไตล์อันธพาลตลาดล่างทั่วไปที่จะพบเจอได้ในวิถีชีวิตประจำวันเลยสักนิด

ทว่า หลี่เฟิงกลับแฝงไปด้วยสัญชาตญาณความโหดเหี้ยม เหี้ยมเกรียม และดุดันเด็ดขาดในระดับที่ฟ้องชัด ว่าหมอนี่สามารถลงมือหักขาของแกให้ขาดสะบั้นลงไปได้ในพริบตาโดยไม่มีความลังเลใจหรือกะพริบตาเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ซุนเจี้ยนโลดแล่นใช้ชีวิตกะล่อนอยู่ในโลกีย์มานานนม ย่อมต้องเคยผ่านประสบการณ์พบเจอและปะทะกับผู้คนมาสารพัดรูปแบบ

คนบางประเภทดีแต่ปาก พ่นราคาคุยคำโตวางท่าทางนักเลงโตไปวัน ๆ ทว่าพอถึงเวลามีเรื่องต้องเปิดศึกชกต่อยกันจริง ๆ กลับใจฝ่อปอดแหกวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ในขณะที่คนบางประเภทภายนอกอาจจะดูนิ่งขรึม สงบเสงี่ยม ปิดปากเงียบกริบ ทว่าหากวันไหนโดนต้อนให้จนมุมไร้ทางสู้ขึ้นมา หมอนี่ก็พร้อมจะควักอาวุธร้ายแรงขึ้นมาสู้ตายในทันที

แต่ทว่า มันยังมีมนุษย์อยู่อีกประเภทหนึ่ง ซึ่งก็คือคนแบบหลี่เฟิงนี่แหละ ในเวลาวิกฤตปกติเขาจะไม่ยอมเสียเวลามาพ่นน้ำลายหรือเอ่ยถ้อยคำไร้สาระกับแกเลยแม้แต่คำเดียว ทว่าทันทีที่เขาตัดสินใจเปิดโหมดลงมือทำร้ายขึ้นมาจริง ๆ เราจะไม่มีวันมีจังหวะหรือเวลาเหลือพอให้ระบบสมองได้ทันตอบสนองหรือตั้งตัวรับมือได้เลยด้วยซ้ำ

คนประเภทพรรค์นี้นี่แหละ... ที่จัดว่าเป็นบุคคลที่อันตรายและน่ากลัวที่สุดในสังคม

หากคำนวณตามหลักเหตุผลความปลอดภัยส่วนตัวแล้ว ซุนเจี้ยนย่อมต้องเลือกที่จะพาตัวเองขยับขยายหนีไปให้ไกลแสนไกลจากเขตตึกตึกหมายเลข 1 ถึงจะถูก

ทว่า ในใจของเขามันกลับไม่เคยสามารถลบล้างภาพโฉมความงดงามระดับเทพของเจิ้งสวินเจี๋ยออกไปจากสมองได้เลยจริง ๆ

ดวงหน้าสวยหยาดเยิ้มปานนางฟ้า สรีระรูปร่างอันแสนยั่วยวนชวนฝัน และท่วงท่ายามที่เธอยืนหย่อนใจรับลมอาบแดดอยู่ภายในลานบ้าน เส้นผมยาวสลวยถูกรวบมัดไว้หลวม ๆ ด้านหลัง และออร่าผิวพรรณที่ขาวเนียนละเอียดดุจน้ำนมจนดูราวกับกำลังเปิดไฟส่องสว่างเรืองรองออกมาได้ด้วยตัวเอง... ภาพจำเหล่านั้นมันเปรียบเสมือนตะขอลับที่คอยเกี่ยวกระชากและเกี่ยวรัดหัวใจของเขาให้เกิดอาการคันยุบยิบด้วยความกระสันอยากอยู่ตลอดเวลา

ยิ่งเป็นสิ่งของที่ไม่มีวันมีปัญญาจะไขว่คว้ามาครอบครองได้มากเท่าไหร่ ในใจมันก็ยิ่งทวีความโหยหาและถวิลหาหนักยิ่งขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว

เขารู้ซึ้งดีอยู่แก่ใจว่าระบบความคิดอกุศลในหัวของตัวเองในตอนนี้มันช่างต่ำตม ต้อยต่ำ และไร้ศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์สิ้นดี ทว่าเขาก็ไม่สามารถหักห้ามใจหรือควบคุมความต้องการตัณหาของตัวเองได้เลยจริง ๆ

และยิ่งโดยเฉพาะในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ที่มีสายฝนโปรยปรายตกลงมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย บรรยากาศทั่วทั้งหมู่บ้านจัดสรรตกอยู่ในความเงียบสงัด สันโดษ และปลอดคนขั้นสุด กระแสความปรารถนาอยากจะแอบย่องเบาแวะไปชะโงกหน้าส่องสายตาสำรวจแอบดูเธอให้เห็นกับตาแวบหนึ่ง... มันจึงยิ่งทวีความรุนแรงและปะทุพลุ่งพล่านหนักขึ้นเรื่อย ๆ จนอยู่ไม่สุข

วันนี้ก็เข้าสู่วันที่แปดเดือนหนึ่ง (วันชิวแปด) ของเทศกาลตรุษจีนแล้ว

ซุนเจี้ยนแอบดีดลูกคิดดีไซน์วางแผนการในหัวเรียบร้อยแล้ว: ในวันนี้พวกบริษัทและห้างร้านเกือบทั้งหมดในสังคมเมืองต่างพากันประกาศเปิดระบบเริ่มทำงานตามปกติกันหมดแล้ว เพราะฉะนั้น ไอ้ผู้ชายสารเลวนามสกุลหลี่คนนั้นมันก็ย่อมต้องก้าวเท้าบึ่งตรงไปทำงานที่บริษัทของมันแล้วแน่นอน

ที่ผ่านมาเขาไม่เคยแวบพบเห็นหน้าค่าตาหรือเจอตัวหมอนั่นอยู่ติดบ้านเลยสักครั้ง ทำให้ในหัวของเขายังคงแอบปักใจทึกทักเอาเองตามเคย ว่าเจิ้งสวินเจี๋ยคือเด็กสาววัยรุ่นที่พักอาศัยอยู่ตัวคนเดียวเป็นแน่แท้ ไอ้ผู้ชายประเภทนี้โชคดีร่ำรวยทางลัดได้แต่งงานครอบครองตัวนางฟ้าผู้สะสวยงดงามระดับเทพมาเป็นภรรยาแท้ ๆ ทว่ากลับไม่รู้จักรักใคร่ดูแลเอาใจใส่ เอาแต่ระเห็จทิ้งเมียให้อยู่เฝ้าห้องตัวคนเดียว ยามปกติเวลาที่ไอ้หมอนั่นอยู่บ้านซุนเจี้ยนอาจจะแอบเกิดอาการใจฝ่อหวาดกลัวในพละกำลังของมันอยู่หรอกนะ ทว่าในยามที่มันไม่ได้อยู่ติดบ้านแบบนี้ กระแสตัณหาความหน้าด้านในใจของเขามันก็พลันพุ่งทะยานจนทวีความกล้าหาญชาญชัยหนักขึ้นมาทันตาเห็น

ซุนเจี้ยนขยับมือขยำก้นบุหรี่ทิ้งลงสู่พื้นดิน ใช้อุ้งเท้าใต้พื้นรองเท้าออกแรงบดขยี้จนดับสนิท ขยับตัวลุกขึ้นยืนหลังตรง เอามือยันค้ำบริเวณหัวเข่าเพื่อพยุงตัว พลางก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าตรงไปยังบริเวณเขตตึกตึกหมายเลข 1 แสร้งทำสีหน้าท่าทางสงบนิ่งผ่อนคลายเหมือนไม่มีเรื่องราวอะไรเกิดขึ้น

เขาไม่ได้หาญกล้าขยับตัวเข้าไปเดินลับ ๆ ล่อ ๆ ใกล้ชิดกับตัวรั้วลานบ้านมากเกินไปหรอกนะ ทำเพียงแค่แกล้งเดินเชื่องช้าทอดน่องไปตามทางเดินตรอกซอกซอยเล็ก ๆ รอบนอกรั้วลานบ้านส่วนตัวเท่านั้น

ที่บริเวณชั้นหนึ่งของตึกตึกหมายเลข 1 ผ้าม่านผืนหนาสีขาวนวลที่ซ่อนอยู่ด้านหลังประตูกระจกบานเลื่อนถูกดึงเปิดแง้มอ้าออกครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นแสงไฟระบบแสงสว่างสีอุ่นภายในห้องที่เปิดสว่างไสวอยู่จาง ๆ

ในระหว่างที่ซุนเจี้ยนกำลังหมุนตัวเดินอ้อมผ่านทางไป สายตาคมกริบของเขาก็แอบเหลียวมองต่ำชะโงกส่องมองฝ่าซอกผ้าม่านเข้าไปสำรวจสถานการณ์หลังบ้านแวบหนึ่ง ก่อนจะขยับฝีเท้าเลี้ยวเข้าสู่ทางเดินตรอกเล็กที่ค่อนข้างแคบกว่าตรงบริเวณด้านหลังของลานบ้าน

ละอองหยาดฝนเม็ดละเอียดตกกระทบลงบนผืนร่มเสียงดังเปาะแปะเปาะแปะอย่างต่อเนื่องจาง ๆ ทั่วทั้งหมู่บ้านจัดสรร กระแสอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายความเย็นชื้นของผืนดินและใบไม้ใบหญ้าหลังโดนน้ำฝนชะโลม บรรยากาศเงียบสงัดวังเวงเสียจนทำให้ได้แว่วสัญญาณเสียงฝีเท้าความเคลื่อนไหวของตัวเองสะท้อนก้องออกมาได้อย่างชัดเจน

ยามที่ซุนเจี้ยนเดินเลี้ยวอ้อมมาถึงบริเวณพื้นที่ด้านหลังของตึกตึกหมายเลข 1 ตัวเขากำลังคิดอ่านวางแผนจะขยับฝีเท้าก้าวรุกคืบมุ่งหน้าไปข้างหน้าเพิ่มอีกสักหน่อย ทว่าในวินาทีนั้นเอง จู่ ๆ ระบบประสาทหูก็ดันไปแว่วเสียงน้ำเสียงบทสนทนาพูดคุยของคนสองคนดังแว่วมาจากทิศทางของเส้นทางเดินตรงเบื้องหน้าทันที

เขาขยับศีรษะเงยหน้าขึ้นมองส่องดูตามสัญชาตญาณ

วิสัชนาภาพแรกที่ประจักษ์แก่สายตาจัง ๆ คือภาพของหลี่เฟิงที่กำลังก้าวเท้าเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ตรงเข้ามาจากทิศทางของประตูทางเข้าหลักของย่านที่พักอาศัย

หัวใจของซุนเจี้ยนพลันเต้นสะดุดวูบผิดจังหวะดิ่งร่วงไปที่ตาตุ่มทันทีในพริบตา ยามเมื่อระบบสมองหวนรีเพลย์นึกถึงภาพจำรอยแผลใจอันแสนน่าสยดสยองที่ผู้ชายคนนั้นเคยฝากฝังร่องรอยเอาไว้เมื่อค่ำคืนวาน ตัวเขาในตอนนี้จึงทวีความตื่นตระหนกตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ อยากจะกลับตัวหันหลังขยับฝีเทหอบร่างวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนออกไปจากพิกัดตรงนี้ให้ด่วนที่สุด

ทว่า ในวินาทีถัดมา สายตาของเขากลับถูกเกาะกุมดึงดูดความสนใจล็อกเป้าตรงดิ่งไปที่เงาร่างของบุคคลลึกลับที่กำลังก้าวเดินเคียงข้างอยู่ข้าง ๆ กายของหลี่เฟิงแทนในทันตา

ชายหนุ่มคนนั้นมีอายุอานามประมาณสามสิบกว่าปี โครงสร้างแผ่นหลังตั้งตรงสง่างาม แผงอกผึ่งผาย และตัวเขากำลังสวมใส่ ชุดเครื่องแบบสีกากีตัวหนาของเจ้าหน้าที่ตำรวจประจำการ ทับทิมไว้ด้านบนเสื้อโค้ตตัวเก่งอีกแรง สารรูปดูเนี๊ยบ สะอาดสะอ้าน ถือศีลธรรม และท่วงท่าวางท่าทางการก้าวเดินก็ดูตรงเด่น ทรงพลัง มีรัศมีบารมีและขอบเขตอำนาจพุ่งพล่านขั้นสุด

ถึงแม้ว่าตัวเขาจะไม่ได้สวมใส่หมวกหม้อตาลประดับศีรษะมาด้วยก็ตาม ทว่ากระแสความน่าเกรงขาม รังสีความเผด็จการ และขอบเขตอำนาจขาดตามกฎหมาย (Authority) ที่ถูกหล่อหลอมฝึกปรือมาอย่างยาวนานภายในระบบงานวินัยควบคุมความประพฤติของข้าราชการ... มันก็ฉายชัดเปล่งออร่ากระจายออกมาทะลุเครื่องแบบให้เห็นเด่นหราแจ่มแจ้งในพริบตาเดียวอย่างปิดไม่มิด

ซุนเจี้ยนใช่ว่าจะไม่เคยมีความคุ้นเคยหรือพบเจอพวกกลุ่มคนที่สวมใส่เครื่องแบบราชการระดับฐานรากเหล่านี้นะ ในวิถีชีวิตยามปกติเวลาเขาไปก่อเรื่องเขาก็เคยเดินสายเผชิญหน้ากับพวกเจ้าหน้าที่ประจำสถานีตำรวจ, คณะกรรมการชุมชนประจำหมู่บ้าน รวมถึงพวกเจ้าหน้าที่เทศกิจคุมระเบียบเมืองมานักต่อนักแล้วล่ะ

ทว่า บุคลิกและออร่ารังสีความน่าเกรงขามของชายหนุ่มตำรวจที่กำลังเดินเคียงข้างหลี่เฟิงอยู่ในวินาทีนี้... มันมีความแตกต่างและห่างชั้นจากคนเหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง หมอนี่กุมขอบเขตอำนาจขาดและมีเส้นสายบารมีวงในของจริงแน่นอน

สมองของซุนเจี้ยนพลันขาวโพลนและช็อตทื่อไปในทันทีในพริบตาเดียวอย่างสมบูรณ์แบบ

แรกเริ่มเดิมที เขาแอบปักใจทึกทักในใจมาตลอดว่าหลี่เฟิงเป็นเพียงแค่ไอ้พวกคนเช่าบ้านขาจรหน้าตากระจอก ๆ ทั่วไปที่ไม่มีแบ็กกราวด์หนุนหลังแท้ ๆ ทว่ามาถึงวินาทีนี้เขากลับต้องมาเผชิญหน้ากับความจริงอันน่าเหลือเชื่อ ว่าแท้จริงแล้วหลังบ้านของไอ้หมอนี่... มันถึงขนาดมีเส้นสายสายสัมพันธ์รู้จักมักคุ้นอยู่กับข้าราชการตำรวจระดับบิ๊กขนาดยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กันได้ขนาดนี้เชียวเหรอฮะ?

เขาขยับท่อนขาถอยหลังหลบฉากไปด้านหลังก้าวหนึ่งตามสัญชาตญาณความกลัว หยาดเหงื่อกาฬอันเย็นเยียบพลันผุดซึมไหลพรากเต็มแผ่นหลังจนตัวสั่นพะงาบ

หลี่เฟิงปรายสายตาคมกริบมองส่องเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้าได้ตั้งแต่อยู่ในระยะไกลเรียบร้อยแล้ว

ตัวเขาในตอนนั้นกำลังเปิดประเด็นพูดคุยสัพเพเหระกับเฉินเว่ยกัวอยู่ ยามเมื่อสายตาคมกริบกวาดสำรวจผ่านพื้นที่รอบนอก พลันไปสะดุดจำล็อกเป้าเห็นเงาร่างแผ่นหลังอันแสนมันเยิ้มของชายหัวโล้นตัวการร้ายได้อย่างแม่นยำ

สีหน้าและดวงหน้าคมเข้มของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นดิ่งเย็นชาลงในทันตาเห็นในพริบตาเดียว และฝีเท้าหนาก็หยุดชะงักนิ่งไปแวบหนึ่ง

เฉินเว่ยกัวสัมผัสได้ถึงปฏิกิริยาอาการหยุดชะงักที่ผิดปกติของเพื่อนรุ่นน้อง จึงขยับสายตามองตามทิศทางสายตาของเขาตรงดิ่งไป และก็พลันได้ประจักษ์สายตาเห็นเงาร่างของซุนเจี้ยนที่กำลังลนลานหอบร่างสวมวิญญาณวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนออกไปจากพิกัดตรงนั้นอย่างมีพิรุธแจพอดี

"ไอ้หมอนั่นใช่ไหม?" เฉินเว่ยกัวเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำจริงจัง

"ครับ" หลี่เฟิงเอ่ยปากตอบรับคำในลำคอ แววตาลุ่มลึกดิ่งเย็นชาและเหี้ยมเกรียมขึ้นมาทันตาเห็น ราวกับมีเกล็ดน้ำแข็งหนาเตอะมาฉาบเคลือบดวงตาคู่นั้นเอาไว้จนมิด

เฉินเว่ยกัวยืนปักหลักอยู่ข้าง ๆ ในใจเปิดโหมดรับรู้สถานการณ์แจ่มแจ้งและเข้าใจประเด็นทุกอย่างแจ่มแจ้งทะลุปรุโปร่งหมดแล้วล่ะ

วันนี้ตัวเขาจงใจฝืนวินัย ไม่ยอมผลัดเปลี่ยนถอดชุดเครื่องแบบตำรวจออกหลังเสร็จสิ้นภารกิจเลิกงาน ซึ่งมาตรการนี้ถือเป็นข้อตกลงและหมากเด็ดที่หลี่เฟิงแอบต่อสายโทรศัพท์สายตรงมานัดหมายวางแผนจัดเตรียม ร่วมกันไว้ตั้งแต่เมื่อวานแล้วล่ะ

ในวิถีชีวิตปกติหลี่เฟิงจัดเป็นคนที่มีภารกิจงานรัดตัวยุ่งวุ่นวายกับเรื่องบริษัทตลอดเวลา และหลังบ้านก็มีภรรยาวัยรุ่นหน้าตาสะสวยงดงามหยาดเยิ้มระดับเทพซุกซ่อนเร้นกายอยู่ติดบ้านตัวคนเดียว พวกผู้ชายที่มีจิตอกุศลหรือคิดทำเรื่องบัดสีหลังบ้านภายในหมู่บ้านจัดสรร มักจะชอบฉวยโอกาสทองช่วงเวลาที่ตัวสามีไม่อยู่ติดบ้าน แวะเวียนมาพิมพ์ข้อความทำพฤติกรรมแทะโลมเกี้ยวพาราสี คุณหนูสวินเจี๋ยอยู่เป็นประจำไม่เว้นแต่ละวัน

ยามเมื่อหลี่เฟิงและเฉินเว่ยกัวพากันก้าวเท้าเดินเรียงคิวเปิดประตูบ้านเดินก้าวเข้ามาด้านในห้อง กระแสไออุ่นร้อน ๆ ของระบบทำความร้อนก็พุ่งเข้ามาต้อนรับในทันตา

ระบบทำความร้อนใต้พื้นภายในห้องนั่งเล่นถูกเปิดรันระบบไว้ในระดับที่เต็มกำลังความแรงขั้นสุด เสียจนทำให้บริเวณแผ่นกระจกบานใหญ่ของประตูกระจกบานเลื่อนปรากฏชั้นคราบละอองฝ้าสีขาวเกาะกุมหนาแน่นเนื่องจากสภาพความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างภายในบ้านและภายนอกบ้านมีระดับที่ห่างกันมาก ผ้าม่านผืนหนาถูกดึงเปิดแง้มอ้าออกครึ่งหนึ่ง แสงไฟสลัวสีอุ่นสาดส่องช่วยชูให้บรรยากาศทั่วทั้งห้องอบอวลไปด้วยเฉดสีเหลืองนวลอันแสนอบอุ่น ผ่อนคลาย และน่าอยู่เป็นที่สุด

ทันทีที่ก้าวเท้าเดินพ้นประตูห้องเข้ามา สิ่งแรกที่พุ่งตรงมาต้อนรับคือกระแสกลิ่นอายอันแสนหอมฟุ้งโชยมาแต่ไกลของเมนูหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงรสเลิศ, น้ำซุปเนื้อปลาต้มสุกกรุ่น ๆ บวกรวมกับกลิ่นหอมฉุยของข้าวสวยร้อน ๆ

เจิ้งสวินเจี๋ยและหลี่อวี้กำลังง่วนอยู่กับการเดินสายยกจานอาหารขยับเคลื่อนไหวเดินไปเดินมาสลับเปลี่ยนระหว่างพื้นที่ในห้องครัวและโต๊ะอาหารอย่างขะมักเขม้น

วันนี้เจิ้งสวินเจี๋ยสวมใส่ชุดเดรสไหมพรมถักดีไซน์เรียบหรูโทนสีแอปริคอทอ่อน โดยมีแผ่นผ้ากันเปื้อนสีชมพูตัวเก่งผูกประดับคล้องไว้ตรงบริเวณลำคอระหง เส้นผมยาวสลวยถูกรวบมัดเก็บรวบตึงไว้หลวม ๆ ด้านหลังด้วยกิ๊บหนีบผม และตามแนวข้างแก้มและลำคอก็มีปอยผมเส้นเล็ก ๆ สองสามเส้นที่เปียกชื้นลอกเลื่อนหลุดรุ่ยออกมาจาง ๆ เนื่องจากโดนไอความร้อนจากหน้าเตาแก็สแผดเผา คลอเคลียแนบสนิทอยู่กับผิวเนื้อขาวเนียนตรงบริเวณใบหูและลำคอขาว

สองมือเล็กกำลังยกประคองจานเซรามิกพอร์ซเลนสีขาวนวลขนาดผืนใหญ่มาอย่างทะนุถนอม ซึ่งภายในจานบรรจุเมนูผัดพริกสดเนื้อหมูสามชั้นสับ ที่เพิ่งจะปรุงเสร็จสิ้นเสร็จสรรพมาร้อน ๆ ตัวชิ้นเนื้อหมูสับและแผ่นพริกสดโดนน้ำมันแผดเผาคลุกเคล้าจนขึ้นสีสันฉ่ำวาวทอประกายมันเยิ้มระยิบระยับ และกระแสกลิ่นอายความหอมฟุ้งจัดจ้านที่โชยออกมามันช่างมีอิทธิพลบารมีมากพอที่จะช่วยปลุกเร้าน้ำลายสอท่วมปากจนยากจะต้านทานไหวจริง ๆ

ส่วนหลี่อวี้ก็ทำหน้าที่รับช่วงต่อรีบยกชามซุปมะเขือเทศเต้าหู้หมูสับเดินก้าวเท้าตามออกมา นำมาจัดวางตั้งไว้บนโต๊ะอาหารเรียบร้อย ก่อนจะหมุนตัวหันหลังเดินกลับเข้าครัวไปเก็บของต่อ

ยามเมื่อได้แว่วเสียงกลไกประตูเปิดอ้าออก เจิ้งสวินเจี๋ยรีบหมุนตัวหันหลังกลับมามองดูความเคลื่อนไหวทันที และสายตาคู่สวยก็พลันประจักษ์เห็นเงาร่างของหลี่เฟิงและเฉินเว่ยกัวเดินก้าวเข้ามาด้านในห้องพร้อมกันพอดี

"กลับมากันแล้วเหรอคะ?" เริ่มแรกเธอส่งรอยยิ้มหวานพิมพ์ใจมอบให้แก่หลี่เฟิงก่อนแวบหนึ่ง จากนั้นจึงเบนสายตาส่งยิ้มต้อนรับให้แก่เฉินเว่ยกัวพลางเอ่ยทักทายว่า "พี่เฉิน รีบเดินก้าวเท้าเข้ามาพักผ่อนข้างในห้องก่อนสิคะ ข้างนอกฝนตกแถมยังหนาวมากเลยใช่ไหมคะ?"

"ข้างนอกหนาวจริง ๆ ครับ พอเดินเข้าบ้านมาเจอบรรยากาศอบอุ่นแบบนี้ดีขึ้นเยอะเลยล่ะ" เฉินเว่ยกัวพยักหน้ารับคำพร้อมรอยยิ้ม พลางกวาดสายตาสำรวจดูความเคลื่อนไหวในห้องนั่งเล่น "แล้วเสี่ยวอวี้ (หลี่อวี้) อยู่ไหนละ?"

"อยู่ในครัวนู่นเลยค่ะ" เจิ้งสวินเจี๋ยบรรจงวางจานอาหารรสเลิศลงบนโต๊ะอาหารเรียบร้อย พลางร้องส่งเสียงตะโกนเรียกเข้าไปด้านในห้องครัวว่า "พี่หลี่คะ พี่เฉินมาถึงแล้วค่ะ!"

"จ้า ๆ มาแล้ว ๆ!" หลี่อวี้ชะโงกหน้าสวยโผล่ออกมาจากประตูห้องครัว ในมือยกประคองจานเมนูปลากะพงนึ่งซีอิ๊วร้อน ๆ เดินก้าวเท้าตามออกมา "เว่ยกัว คุณนั่งพักผ่อนทานน้ำชา ก่อนสิคะ เดี๋ยวอาหารรสอร่อยจานอื่น ๆ ก็พร้อมแล้วล่ะค่ะ"

เสี่ยวเหนียนกำลังนั่งย่อเข่าขดตัวอยู่บนผืนพรมกลางห้องนั่งเล่น ง่วนอยู่กับการเล่นหุ่นต่อบล็อกไม้ชิ้นเล็ก ดีไซน์น่ารักที่เจิ้งสวินเจี๋ยเป็นคนมอบให้เป็นของขวัญต้อนรับวันปีใหม่ ทันทีที่ได้แว่วเสียงน้ำเสียงอันแสนคุ้นเคยตาของพ่อ เขาก็รีบสลัดของเล่นในมือทิ้งทันควัน ขยับท่อนขาหอบร่างวิ่งแจ้นตรงดิ่งเข้ามากอดหมับเข้าที่ท่อนขาหนาของเฉินเว่ยกัวทันทีด้วยความออดอ้อน

"พ่อครับ!"

เฉินเว่ยกัวก้มตัวลงหยิบยกอุ้มชูร่างของลูกชายตัวน้อยขึ้นมาสู่อ้อมอก พลางโน้มใบหน้าลงประทับรอยจูบฟอดใหญ่บนแผงแก้มยุ้ยด้วยความรัก: "อยู่ที่บ้านของพี่สวินเจี๋ย ทำตัวเป็นเด็กดีเชื่อฟังใช่ไหม เจ้าลูกชาย?"

"เป็นเด็กดีเชื่อฟังที่สุดเลยครับ!" เสี่ยวเหนียนพยักหน้ารับคำหรึก ๆ อย่างหนักแน่น พลางยื่นนิ้วมือเล็กชี้ตรงดิ่งมุ่งหน้าไปทางจานเมนูปีกไก่ต้มโค้กสีสันสวยงามบนโต๊ะอาหารพลางอวดว่า "คุณพ่อดูนู่นสิ พี่เนื้อนุ่มลงมือทำของโปรดเตรียมไว้ต้อนรับพวกเราตั้งเยอะแยะ เต็มโต๊ะไปหมดเลยล่ะครับ!"

หลี่เฟิงจัดการเปลี่ยนรองเท้าสลิปเปอร์ ถอดเสื้อโค้ตตัวนอกออกนำไปแขวนไว้บนที่แขวนเรียบร้อย จากนั้นจึงก้าวเท้าเดินตรงมุ่งหน้ามาหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าประตูห้องครัวพลางเอ่ยถามภรรยาว่า: "ยังมีจานไหนให้ผมช่วยเดินสายยกออกไปไหม?"

"เหลือตักน้ำซุปอีกแค่ถ้วยเดียวก็เสร็จสิ้นแล้วล่ะค่ะ" เจิ้งสวินเจี๋ยกำลังง่วนอยู่กับการใช้ทัพพีตักน้ำซุปกรุ่น ๆ อยู่หน้าเตาแก๊ส "คุณช่วยยกเอาจานยำแตงกวาญี่ปุ่นจานนั้นออกไปจัดบนโต๊ะอาหารให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ?"

หลี่เฟิงยื่นมือหนาไปหยิบยกเอาจานอาหารเมนูจานเย็นชิ้นนั้นมาถือไว้ พลางขยับตัวทำหน้าที่รับช่วงต่อคอยจัดแจงวางเรียงถ้วยชามและตะเกียบต้อนรับแขกทุกคนบนโต๊ะอาหารอย่างคล่องแคล่วว่องไวเป็นระเบียบเรียบร้อย

เฉินเว่ยกัวจัดการวางตัวเสี่ยวเหนียนลงสู่พื้นดิน พลางทรุดตัวลงนั่งลงบนเก้าอี้ตรงโต๊ะอาหาร สายตาคมกริบกวาดสำรวจดูความอลังการของเมนูอาหารละลานตาเต็มโต๊ะตรงหน้า แล้วก็อดไม่ได้ที่จะหลุดปากปล่อยลมหายใจถอนหายใจยาวอุทานชื่นชมออกมาจากส่วนลึกของหัวใจว่า "ฝีมือการทำอาหารของเสี่ยวเจิ้งเนี่ย... พูดกันตามตรงเลยนะ คงหาใครมาเทียบชั้นได้ยากจริง ๆ ระดับมืออาชีพเลยล่ะ”

เมนูหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงถูกเคี่ยวมาได้อย่างเปื่อยนุ่มละมุนลิ้น รสชาติเข้มข้นลึกล้ำซึมซาบเข้าสู่ทุกอณูเนื้อ สัดส่วนไขมันหมูหวานฉ่ำละลายในปากทว่ากลับไม่มีความรู้สึกมันเยิ้มชวนเลี่ยนเลยแม้แต่เจียวเดียว ในแต่ละชิ้นเคลือบชะโลมไปด้วยชั้นน้ำซอสข้นสีแดงฉ่ำวาวสะดุดตา ส่วนเมนูปลากะพงนึ่งซีอิ๊วก็ถูกจัดแต่งทรงและตกแต่งหน้าตามาได้อย่างงดงามอลังการขั้นสุด ตัวเนื้อปลาสีขาวนวลผุดผ่องราวกับหิมะ ถูกโรยหน้าประดับประดาด้วยแนวเส้นต้นหอมซอยละเอียดและแผ่นพริกชี้ฟ้าแดง ราดเคลือบตบท้ายด้วยน้ำมันร้อน ๆ โชยกลิ่นหอมฟุ้งกรุ่น ๆ ของซีอิ๊วรสเลิศออกมาจนยากจะหักห้ามใจ ถัดมาคือเมนูผัดพริกสดเนื้อหมูสามชั้นสับสีสันแดงสดสวยงาม จับคู่มิกซ์แอนด์แมตช์เข้าชุดกับพริกหยวกเขียวเนื้อหนากำลังดี

ส่วนเมนูปีกไก่ต้มโค้กก็ถูกต้มตุ๋นจนแปรเปลี่ยนเป็นเฉดสีเหลืองทองอร่ามทอประกายเงางามชวนลิ้มลองเป็นที่สุด ซุปเต้าหู้มะเขือเทศก็ผสมผสานเฉดสีแดงขาวสลับกันได้อย่างลงตัวนุ่มนวล โรยหน้าประดับประดาด้วยต้นหอมซอยสีเขียวสดใสลอยล่องอยู่บนผิวน้ำซุป และเมนูยำแตงกวาญี่ปุ่นก็ให้รสสัมผัสที่สดชื่น กรุบกรอบ ช่วยตัดรสสัมผัสความเลี่ยนมันเยิ้มของเมนูจานอื่น ๆ ได้ยอดเยี่ยม ตัวแตงกวาถูกบุบตำมาได้อย่างละเอียดเนื้อนุ่มละเอียด คลุกเคล้าปรุงรสชาติด้วยกระเทียมสับและน้ำส้มสายชูหมักเกรดพรีเมียม

ชุดรายการอาหารทั้งหกจาน ถูกคัดสรรเลือกสรรจัดสัดส่วนมิกซ์แอนด์แมตช์ระหว่างเมนูจานเนื้อสัตว์บวกรวมกับเมนูจานผักสด ได้อย่างลงตัวและสมดุล ไร้ที่ติในทุก ๆ มิติ ทั้งรูปลักษณ์สีสันภายนอกที่สวยงามสะดุดตา กลิ่นอายความหอมฟุ้งกรุ่น ๆ โชยมาแต่ไกล และรสชาติที่แสนอร่อยกลมกล่อมเลิศรสชวนฝันเป็นที่สุด